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第543話 最も重要なプロジェクト
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三井鈴はスマホを滑らせながら、ツイートを一つ一つチェックしていた。彼は激しく抵抗した。「何してるんだ！返して！三井鈴！」「これは犯罪だ！警察を呼ぶぞ！」「早く行け、私を逮捕してくれ」三井鈴は笑って言った。「警察が先にあなたを捕まえるのか、私を捕まえるのか、見てみたいわ」時には、非常手段を使わないといけない。三井鈴は彼の最近のツイートを一つ一つ消していった。「どうして依采に私生児がいるって知ってるの？」彼はもちろん答えたくなかったが、ボディガードに腕を強く掴まれ、痛みで「うっ......言う、言う......彼女には子供がいるのは知ってる。だから結婚できたんだ。でも、父親が誰かは知らなかった......後で知ったんだ......」彼は認めた、依采と結婚した後、仕事が忙しくて二人は別々に過ごすことが多く、寂しくて彼女のアシスタントと関係を持ったことを。アシスタントは何年も依采に仕えていたから、子供の父親が伊織だと知っていて、悪巧みを思いついた。三井鈴は冷たく笑いながら、最後のツイートを削除した。「子供を受け入れたのに、利用するなんて、本当に許せないわ」三井鈴は一言一言、「これらのツイートはなかったことにするわ。アカウントは削除する。もし今後、また何か言ったら、会社を買収するからね」彼はまた抵抗した。「なんて毒を持った女だ！なんで俺にそんなことを要求するんだ！俺のバックグラウンドが誰か知ってるか！」三井鈴はアカウントを削除し、顔を上げて、「知ってるわ」彼は驚いた。三井鈴はカフェの入り口に入ってきた、背の高い姿を見て、翔平を見た。「翔平」翔平の笑顔が消え、次に浮かんだのは冷たい恐怖だった。彼は立ち止まり、三井鈴の視線を感じて振り返った。そこで見たのは翔平の姿、まるで救いの手を差し伸べているようだった。「安田さん！安田さん！助けてください！この女、俺を騙そうとしてるんだ！」彼は翔平の前に駆け寄り、膝をついて、翔平の足を抱え込んで離れようとしなかった。三井鈴も立ち上がり、静かに翔平と目を合わせた。翔平は手に持っていた書類をぎゅっと握りしめ、目には彼女だけを見ていた。「もう知ってたんだな」彼女はわざと彼を呼んだんだ。「こんな汚い手段も使えるなんて、翔平、あなたを見誤ってたわ」三井鈴はス
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第545話 負けを認めろ
翔平はもちろん離さなかった。むしろ掴む力を強めた。「お前、今依采の旦那にしがみついても意味ないだろ。俺に文句言っても無駄だ。お前には今、もっと大事なことがあるだろ！」三井鈴はむっとして笑った。そしてボディガードに命じてその男を引きずり出させた。カフェは静かになり、二人だけが残った。「じゃあ、安田さん、俺が次にどうすればいいのか、はっきり教えてくれ」翔平は唇を引き締めて、手に持っていた書類を彼女に渡した。「極光とは別れを告げて、新たに道を選べ。年末まであと三ヶ月だ。三井さん、お前が今からでも引き返すなら、まだ間に合う。俺はお前の道を塞いだりしてない」三井鈴はただただ困惑しながら、その書類を受け取って一ページめくった。そこに新しい投資プロジェクトが載っていて、「新エネルギー」という文字がちらっと見えた。彼女はもう面倒くさくなって、すぐにそれを閉じた。「なるほど、最初から私を極光と切り離して、新しい道を与えてくれるつもりだったんだね。翔平、お前、子供みたいなことして、こんなことして疲れないのか？」翔平は眉をひそめた。「お前も商人だろ？損切りが大事だってわかるはずだ。これが最善の解決策だろ？俺に怒る必要はないだろ！」「本当にありがとう。もしあなたがいなければ、こんな解決策もいらなかったわ」翔平は自分の非を認め、彼女との言い争いを避けた。「三井さん、伊織の件、早めに暴露することでリスクを回避することができる。もし後で問題が起きてからだったら、手遅れになるだろう」「ここまで追い詰められたら、切り捨てて生き残るしかないだろう。わかるか？」三井鈴はすぐに答えた。「わかるよ」「それなら......」「でも、もし言ったら、私たちはもう同じ船に乗ってるんだって」翔平はその言葉を聞いて、しばらく彼女を見つめた。どうやらまだ受け入れられなかったようだ。三井鈴は書類を丸めて、彼に突きつけた。「お前、極光が私にとってどれだけ大事か分かってるくせに、わざわざ裏切るようなことしたんだな。翔平、あなた、本当に心がないんだな」「三井さん！」「安田さん、私を助けに来るようなドラマチックな展開は、私には似合いません。三井鈴は書類を彼の体にあてて投げつけ、時計を見て言った。「あなたは自分の計画がうまくいっているか、確認するために戻った方が
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第546話 おかしいと思わないのか
三井鈴はその声明の内容を一瞥し、予定通りだと感じた。要はすべての責任を自分に押し付け、伊織は何も知らなかったが、知った後は養育責任を果たしていた。そして謝罪の意味で引退を選んだというものだった。雨宮奥さんは正妻として登場し、二時間もかからずに依采を抑え込んだ。三井鈴はほっとした。その時、雨宮奥さんから電話がかかってきた。「子供、受け取ったよ」「おめでとう、雨宮奥さん。目標を達成したね」「頼まれたこと、ちゃんとやったよ。私の圧力で、依采はもう二度と現れない。心配しなくていいよ」三井鈴は口を少し曲げて、床から天井までの窓の前に歩いて行って、浜白の風景を見下ろした。「どうやって依采を説得したの？」雨宮奥さんは少し退屈そうに言った。「母親の一番弱いところって、子供だからね。伊織が倒れたら、あの子供も未来がないって言ったんだ。二者択一なら、軽い方を選ぶって、自然に分かるでしょ。もちろん、お金も渡したよ。これで彼女は一生困らない。ただし、その子とは二度と会わないって条件でね」「ウィンウィンの関係だね、雨宮さんは感謝してくれるだろうね」三井鈴は少し黙ってから言った。「雨宮奥さんの優しさ、子供に厳しくしないでしょ」雨宮奥さんは軽く笑った。「私のこと、何だと思ってるんだ」「三井さん、このこと、私が助けたんじゃなくて、実はあなたが私を助けたんだよ。今後何かあったら、いつでも頼んでこいよ」三井鈴は了承し、電話を切った。葉月はわからなかった。「三井さん、雨宮奥さんはどうしてそんなことを言ったの？」「子供ができれば、伊織の一生を握れる。未来にどんなに成功しても、風筝の糸は雨宮奥さんが握ってる。だから、感謝しないといけないでしょ」葉月は納得した。「確かに、感謝すべきだね」下の車道が賑わって、一台の目立つポルシェが帝都グループを離れた。三井鈴はそれを見送ったけど、心に波はなかった。彼女は考えられなかった、どうして昔、翔平にあんなに夢中だったのか。明らかに、そんな価値はなかったのに。今は、もっと嫌悪感しか感じていない。極光の件はすぐに片付いた。世間の注目が他のニュースに移って、すべては平穏に戻った。伊織は喜んでいた。夜遅く、三井鈴はベッドに横たわり、グループチャットで話していた。——でも、なんかおかしいな。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第547話 秋の大買い物祭り前に帰る予定
三井鈴は抑えきれない喜びを隠せず、「まだ眠くないよ」「ちょっと当ててみるね。極光の問題が解決して、嬉しくて眠れないんだろう？」三井鈴はちょっと驚いた。この件は抑えられているはずなのに、まだ国外に伝わっているとは思わなかった。「伊織から聞いたの？」田中仁は認めなかった。「俺には俺のやり方がある。そういうことだ」「ああ、まあそんな感じ」三井鈴はぬいぐるみの耳を引っ張りながら言った。「教えたくなかったけど、あなたが気を取られると困るから」「うん、鈴ちゃんは自分で解決できるんだね」彼の声は低く、電波を通して伝わってきた。その親しげな語調に、三井鈴は顔の半分が赤くなった。「じゃあ、そっちは順調だった？」順調だった？三井鈴がそう聞いた時、田中仁は豊勢グループのオフィスに座っていた。日差しが差し込み、咲茉がコーヒーとトーストを持ってきた。数日で、田中仁は雷のような勢いで田中陸の人脈を排除し、豊勢グループはほぼ一新され、誰もこの未来の後継者を軽視することはなかった。「すべて順調だよ」「でも無理しないでね。もし田中陸が困らせるようなら、言ってね。代わりに教訓してやるから！」明らかに怒ったような口調だったけど、どうしてか可愛らしい感じに聞こえ、田中仁は笑った。「前回の下剤二包で、もう君を恨みきってるだろうな。これから君に会ったら、手を出しそうだ」「私は彼なんて怖くないよ」声が携帯から流れ出し、咲茉はその言葉を聞いて一瞬動きを止めた。長年の経験から、咲茉は三井鈴が非常に力強い女性だと感じた。賢くて胆力もあり、でも女性らしい柔らかさも失っていない。もちろん、田中仁はそれにどっぷり浸かってるんだな。「秋の大買い物祭りの前に、帰るつもりだ」三井鈴は驚いて言った。「じゃあ、豊勢グループは？」「間に合うさ」「帰ってくるのは、私のためなの？」その言葉を口にした瞬間、三井鈴は思わず目を閉じて、返事を待った。田中仁はにっこり笑って言った。「違うのか？」三井鈴の顔が真っ赤になって、怒りで震えていた。彼は「早く休んで」と言ってから、電話を切った。咲茉はつい口を開いてしまった。「豊勢グループの問題はまだ解決してないけど、秋の大買い物祭り前はちょっと間に合わないんじゃないかしら？」田中仁の笑みはすぐに消え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第548話 1200万の総額
半月もしないうちに、極光の問題はほぼ片付いて、海外との架け橋も徐々にうまくいきだした。三井鈴は少し楽になったが、佐々木取締役にはかなり怒られて、顔色が悪かった。部下たちはできるだけ避けていた。目をつけられるのが怖いんだ。土田蓮が言った時、三井鈴は思わず笑ってしまった。彼女も面白いと感じたらしく、頭にイメージが浮かんだ。「城東のあの土地の進展はどうなってる？」「問題は聞いてないな」三井鈴は田中仁が言っていたことを思い出して、しばらく考え込んだ。結局、政府のプロジェクトだから、大きな問題にはならないだろう。ただ、佐々木取締役と望愛が儲けることになってしまうのか？そう思っていた矢先、夕方、真理子とショッピングしていたら、なんと望愛に遭遇した。高級ブランド店で、新しいバッグが入荷したばかりで、貴婦人たちが続々とやってきた。そこで雨宮奥さんにも会った。彼女の横に小さな男の子がいて、彼は「おばちゃん！」と言った。「君、まだ若いから、姉ちゃんって呼んでよ」三井鈴はちょっと恥ずかしそうに言った。「おばちゃんでも大丈夫だよ。初めて会ったから、プレゼントも準備してなかったし、何か欲しいものを選んで、私が買うから」男の子はすごく緊張していて、雨宮奥さんの後ろに隠れていた。雨宮奥さんは彼を叱った。「人があげるんだから、大胆に受け取りなさい。いつもこんなに縮こまって、うちの雨宮家の息子として、何の資格があるの！」その場面に真理子も驚いて、三井鈴に小声で言った。「雨宮奥さん、ちょっと怖すぎじゃない？」三井鈴が言う前に、突然声が聞こえてきた。「そうだよ、三井さんがくれるって言ってるんだから、素直に受け取ればいいじゃん。だって、彼女はお金持ちだし、いかにも成金って感じだし」それは望愛の声で、彼女は新しく買ったバッグを手に持ち、ゆっくり歩いてきた。雨宮奥さんは驚いて眉をひそめた。三井鈴はみんなの視線を受けながら、ゆっくりと答えた。「赤穗さんが言ってる通り、お金を持ってるっていいことだよね。そうじゃなかったら、街を歩いても一番安いバッグしか買えないし」彼女の視線はゆっくりと望愛の手に向けられた。彼女が持っているバッグは、なんとそのシーズンの最も安いアイテムだった！真理子はタイミングよく、ひそかに笑った。望愛は歯を食いし
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第549話 子供を産めない
三井鈴に煽られて、これから三ヶ月間、かなり締め付けて生活しないといけなくなった！三井鈴は楽しそうにその様子を見てたけど、望愛がカードを取り出した瞬間、笑顔が消えた。真理子は気づいて、「どうしたの？」って聞いた。「あのカード、見覚えがある気がする」でも、どこで見たか思い出せなかった。真理子は見たがってたけど、望愛はすぐにカードをしまった。望愛はバッグを持って三井鈴の前に立った。「見た？私、買ったよ！三井さん、私に負けないでよね、笑えるから！」三井鈴は気にせず、まっすぐ店内に歩いて行って、店員に言った。「あのバッグ、包んで」それは彼女が前から気に入ってたバッグで、値段も手頃だし、デザインがすごく素敵だった。望愛は笑いながら、「えっ、300万円？鈴、これを買うの？」ってバカにした感じで言った。三井鈴は驚いて、「私は赤穗さんと比べて買うわけじゃないのよ。自分が気に入ったものを選びに来ただけなんだけど、何か問題でも？」って答えた。望愛はようやく気づいて、また三井鈴にやられた感じになった。浜白お嬢様界隈で、来月の話題になりそうだな。望愛はバッグを握りしめて、今までのことを思い出しながら、ようやく理解した。佐藤家が三井鈴に勝てない理由がわかった！この女、頭いいな！彼女は不満そうに店を出て行った。雨宮奥さんがやっと近づいて、「彼女、赤穗さんっていうの？」って聞いた。三井鈴は真剣な表情で、「うん、雨宮奥さん、知ってるの？」「知らないけど......どこかで見たような気がする」雨宮奥さんは上流社会に長年いて、見たことある人が多かったから、望愛を見た時、どこかで会ったような気がして、でも誰か思い出せなかった。「そういえば、数日前、家の茶室で牌をしてた時に、聞こえてきた噂があるんだ」雨宮奥さんが目で合図をした。真理子は賢く、横で小さな男の子を弄んでた。「どんな噂？」「城東建設の社長、最近何度もマカオに行って、資金がかなり流出してるって、危機的な状況にあるらしい」女の世界って面倒くさいって言われるけど、実際、そこから出てくる噂話はかなり重いし、信じられるものが多いんだよね。三井鈴は真面目な顔で、「雨宮奥さん、佐々木取締役が俺と敵対してること知ってるから、わざわざ教えてくれたんだね」こんなに早く？田
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第550話 突然の訪問
月末になって、城東の不動産建設が少し遅れ気味。望愛は焦って何回も現場を見に行って、少し怪しいところを見つけた。買い物を終えて帰ると、自分の家の前に車が停まってるのに気づいた。ドアを開けて中に入ると、大きな背中が見えた。「相見さん？どうして来たの？」「相見さん」と呼ばれた男は振り向いて、そのまま膝をついて、望愛の前に跪いた。「赤穗さん、お願い、助けてくれ！」望愛の表情が一変した。5分後、望愛はテーブルの上の物をすべて床に叩き落とし、激怒した。「これは政府のプロジェクトだぞ、君、どうして資金を横領するなんて、命がけでやってるのか！」相見さんは膝をついたまま、うつむきながら言った。「最初はそんなに大きな額を横領するつもりはなかったんだ、でも後ろからどんどん穴が開いて、埋められなくなったんだ......」望愛は怒りで体が震え、冷や汗が流れた。「残りはいくら？」「半分......」相見さんは言い淀みながら、「半分もないかもしれません......」「お前！」望愛はバッグから携帯を取り出して言った。「今すぐ警察に通報して、君を捕まえるから！」「待って！赤穗さん！捕まえたってお金は戻らないよ！よく考えて！」相見さんは必死に望愛の足を掴み、情けない姿で頼んだ。「上の人が責任取るって言っても、俺が終わるだけでなく、君も巻き込まれるんだぞ！」望愛の動きが急に止まり、彼女はソファに座り込んだ。「工期が計画通りに進まないと、私たちはどうなってもおかしくない」半分以上の資金、120億円、どうやってお金を調達すればいいんだ！相見さんは望愛を必死に掴み、目が欲望に満ちていた。「赤穗さん、頼む、止める方法があるんだ！」「......何？」その時、ドアの外からブレーキの音が聞こえ、望愛はすぐに立ち上がって窓に向かって見た。翔平の車だった！なんで翔平が来るんだ......「とりあえず立って、トイレに隠れて！」相見さんは慌てて立ち上がり、トイレに駆け込んだ。望愛は床に散らばった物を急いで片付けていると、ドアをノックする音が聞こえてきた。焦って言った。「誰？」「俺だ」翔平の声が低く響いた。「翔平？」望愛は深呼吸して感情を抑えながらドアを開けた。「どうしてこんな時に来たの？」翔平が踏み入れると、すぐに眉をひ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第551話 うまく泳ぐ
「分かったよ、もしその情報が確かなら、考えるわ」望愛は背を向けた。しかし翔平は急いで帰ろうとせず、再びトイレを見ながら言った。「使えるのか？」「......だから、ネズミがいるって言っただろ、そんな御曹司みたいな癖、もう捨てたら？」「ネズミがいるのは問題じゃない。大事なのは、すぐに駆除することだ」翔平は、丁重に言葉を述べると、即座にその場を後にした。車の音がどんどん遠くなっていくのを聞いて、望愛は大きくため息をついた。冷や汗が体にくっついて、すごく不快だった。「出てこいよ……」相見さんがトイレから出てきた。彼も汗だくで、再び膝をついて言った。「赤穗さん、お願いだから助けてくれ……」望愛は足を伸ばして、彼を地面に蹴飛ばした。「聞こえなかったのか？翔平ですらあなたのクソみたいな事情知ってるんだよ、私は隠してやりたいけど、もしその時が来て、口座にお金がなければ、隠せないんだよ！」「大丈夫、わかった！」相見さんは慌てて言った。「方法があるって言ったじゃん！」望愛は疑いの目で見た。「どういう方法だよ？」相見さんは唾を飲み込んで、望愛に耳を寄せろと言った。彼女が顔を近づけると、彼は小声で何かを耳打ちした。聞いた後、望愛の顔色が変わった。「あなた、頭おかしいのか？」「もう方法がないんだ……前もこうやって何度かうまくやったことがあるんだよ、失敗はなかったし、今の不動産業界も……実はみんなこうなんだよ」「……」月初の雨宮家のご子息の誕生日、雨宮家の家は人でごった返して、豪華な車が通りの両端まで並んでいた。みんな祝いに来た豪門貴族たちだ。外の人たちはみんな知っていた。雨宮奥さんがこの息子を認めるってことは、将来のことがこの子にかかっているってことだ。それだからこそ、迎え入れるのに手を抜けない。三井鈴は厚い贈り物を用意して到着したが、目立つような服装ではなかった。でも、雨宮奥さんはわざと目立つようにさせた。「鈴、こっち来て」三井鈴は土田蓮にうなずいて、彼に交際のために行くよう示した。自分は雨宮奥さんと一緒にその場を離れた。「子供の8歳の誕生日、伊織が劇団を呼んで家で芝居を見せるんだ。大勢が集まってるけど、正直つまらないよね。お茶でも飲んでカードでもしてたほうが楽しいと思う」三井鈴は舞台のほうをチラ
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
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三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
