LOGINShare
第670話 今日はVIPが
Related chapters
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第671話 作ったら食べる勇気ある？
安田遥はその声を聞き、ゆっくりと振り返った。「あら、本物の店長が現れたわね」三井鈴は落ち着いた様子で、彼女の手からバッグを奪い取り、スマートフォンを取り出してスキャンした。「公式サイトの真贋鑑定です。本物ですよ。何か言い分はありますか？」真理子は彼女が来たのを見て、腕をつかんだ。「彼女はわざとよ。トラブルを起こしに来たの。さっきもスキャンしたのに」安田遥は腕を組み、尊大な態度で言った。「だったら保管状態が悪かったのね。だから傷が付いたのよ。このバッグは受け取れないわ。全額賠償してもらわないと」「厚かましい！」真理子は怒りで頭がしびれ、三井鈴を越えて前に出ようとした。三井鈴に止められ、「安田さん、このバッグを受け取らないのはいいですよ。全額返金も可能です。ただ、公式に一言言って、今後あなたの注文は一切受けないようにすることもできますが、いかがでしょう？」言い換えれば、ブラックリスト入りということだった。安田遥の表情が変わった。このブランドのバッグは高い地位を象徴するもので、今後背負えなくなれば恥ずかしいことになる。「そこまでする必要はないでしょう。久しぶりに三井さんにお会いしたから、ちょっとした冗談を言っただけよ」安田遥は言い終え、側にいる友人たちに向かって言った。「皆さん、三井さんをご存知でしょう？帝都グループの三井社長、とても輝かしい存在よ。私たちは以前からの知り合いなの」その友人たちは彼女が北沢雅人の彼女だということを知っていて、とても丁寧に対応した。「友達だったのね」「友達じゃないわ。私は彼女の元義理の妹よ。知らなかったでしょう？以前は家のすべての仕事を彼女がしていたのよ。洗濯、掃除、料理......思い出すと、彼女の料理が恋しくなるわね。お姉さん、いや、元お姉さん、もう一度作ってくれる？」安田遥の目尻は上がり、挑発に満ちていた。三井鈴は静かに目を回した。これでやっと、頭が悪いとどれだけの黒歴史を残すのかを実感した。安田遥は彼女を狙ってきたのだ。「安田さんも私があなたの元義理の姉だと知っているのね。作ってあげてもいいけど、作ったら食べる勇気はある？」彼女は毅然としていた。その時、店のドアが外から押され、一人の男性が大股で入ってきた。腕には女性が寄り添っていた。後者が言った。「あら、陸さん、タイ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第672話 尾行されていた
「もういい」安田遥は顔を曇らせて遮った。以前三井鈴に負けた経験があり、彼女が本当にそのようなコネクションを持っている可能性が高いことを知っていた。これだけの人の前で賭けるのは怖かった。三井鈴は玩味にスマートフォンを弄んだ。安田遥は彼女に近づき、小声で言った。「調子に乗りすぎないで。後で痛い目に遭うわよ」三井鈴は髪を撫で、視線を遠くの人影に落とした。「楽しみにしているわ」安田遥は憤然と身を翻し、連れを引き連れて店を出た。すぐに静かになった。三井鈴は表情を引き締め、竹内梨花はすぐに尋ねた。「お姉さん、北沢雅人には本当に忘れられない女性がいるの？」「嘘よ」真理子は笑い出した。「知ってたわ。安田遥だけがあなたに騙されるのね。これは彼女が北沢雅人をよく知らないということの証明だわ。大物ぶるなんて」その時、田中陸とその女性が近づいてきた。女性が言った。「バッグを取りに来ました」竹内梨花も急いで言った。「私もです」真理子はすぐに表情を引き締め、二人に番号の提示を求めた。「こちらへどうぞ」彼女たちが接客エリアへ向かう間、田中陸は横を向き、意味ありげに言った。「また会いましたね、三井さん。相変わらず舌鋭く、度胸があります」三井鈴は腕を組み、皮肉げに笑った。「田中二番目の若旦那も風格がありますね。浜白に来てからも暇ではなさそう、女性には困らないようで」「三井さんには敵いませんよ。フランスで一人、浜白で一人と。兄は知っているのでしょうか？」田中陸はゆっくりと声を出し、手の中でライターを弄んでいた。特注品で、末端に彼の英語の名前が刻まれていた。三井鈴は彼を見つめ、少し眉をひそめ、何かがおかしいと感じた。「噂を流すのは恥ずかしいことですよ、田中さん」彼女の最初の反応は、彼が安田翔平のことを調べて、彼女を皮肉るためだと思った。「噂？三井さんは自分が堂々としていると思っているのですか？」「もちろん堂々としているわ。あなたが田中仁に言っても、彼があなたと私、どちらを信じるか見てみればいいでしょう」田中陸が笑うと、目尻が上がり、少し狐のようだった。「深夜に男が自由に出入りし、体に薬を塗り、階段を助けて上がる。なんて素敵なロマンスでしょう」彼の言葉の一言一句が、三井鈴を氷の穴に落としたようだった。彼女は田中陸があの夜の
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第673話 毛を逆立てた子猫
三井鈴は息を飲んだ。すべてはあの夜の秋吉正男との時間を写した写真だった。彼が彼女の足をマッサージする様子、彼女と会話する様子、彼女を階段まで助ける様子が写真に鮮明に映っていた。意図的な角度から撮られており、二人はまるでカップルのように見えた。三井鈴の顔色が青ざめ、改めて田中陸の卑劣さに驚いた。「これは真実じゃない」「真実でなくても、田中仁が見れば、真実に見えるでしょう」田中陸は最後の一枚までスライドした。それは庭に立つ秋吉正男の写真で、彼の姿は寂しげで孤独だった。「この写真を見てください。まるで事後のようでしょう？」三井鈴は目を上げ、突然彼の顔に平手打ちをした。鮮やかな音が店内に響いた。幸い、この時間に誰もいなかった。田中陸は顔を横に向け、舌で唇の端をなめ、血の味を感じた。「私を殴るのか？」「あなたは恥知らず、下劣よ。私があなたの脅しに屈すると思う？」「まだ何をしてほしいとも言っていないのに、何をそんなに焦っているの？」三井鈴の手のひらがうずき、彼女は直感的に感じた。田中陸は彼女の弱みを握り、きっと彼女に許されないことをさせるつもりだ。「知ってる？今のあなたは毛を逆立てた子猫みたいだよ」田中陸は笑みを浮かべながら近づき、彼女の襟元を整え、ゆっくりと言った。「心配しないで。今のところ彼には言わないよ。でも、もし私を不機嫌にさせることをしたら、どうなるかわからない」この範囲はあまりにも広すぎた。三井鈴は指を強く握り、再び彼を押しのけた。「私自分から正直に話すわ。あなたの脅しには屈しない」そう言って、彼女はまっすぐ奥へ歩き、店内の休憩室に入った。暖房が効いていて、彼女の顔は赤く染まった。怒りによるものだった。彼女はスマートフォンを取り出し、田中仁にメッセージを送ろうとしたが、数行書いてはまた削除した。前回、安田翔平との写真が撮られた時、田中仁は直接浜白に飛んできて、普通ではない激しさだった。もし彼が秋吉正男が夜中に彼女の家に入り、あんなに親密な行動をしたことを知ったら......きっと......激怒するだろう。しかも、あの夜のことについて、彼女は最初から田中仁に話していなかった。三井鈴の心は混乱し、一時的に正直に話す勇気がなくなっていた。そのとき、まるで感応したかのように、スマー
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第674話 彼の弱みを握れ
彼女の声色には困惑が滲んでいた。坂本譲がちょうどドアを開けて入ってきた。手には資料を持ち、電話が終わるのを待っていた。秋吉正男は手を上げて、彼に座るよう合図し、自分は窓際に歩み寄った。「どれほど重要な関係なの？」三井鈴は思わず口にした。「とても重要よ」「どれほど深刻な脅しなの？」「......」三井鈴はこの件が彼に関わることを言う勇気がなく、唾を飲み込んだ。「命に関わるほどではないわ。せいぜい、ビジネス上の競争かしら？」秋吉正男は理解した。「もし私なら、一時的に耐え、状況を改善しながら問題を解決しようとするだろう。重要な関係だというなら、壊れてしまえば元には戻れないからね」なぜか、彼がこの言葉を言う時、三井鈴はかすかな憂いを感じ取った。「秋吉さん、あなたの辛い過去に触れてしまったの？」「いや、もう過ぎたことだ」彼は少し間を置いて尋ねた。「助けが必要？」三井鈴は心の中で答えを見つけ、急いでお礼を言った。「自分で解決できるわ」坂本譲は時計を見た。電話は5分続き、切れた後も秋吉正男は窓際で5分間ぼんやりしていた。彼は邪魔するのを躊躇ったが、事態は緊急だったので、我慢できなかった。「店長、頼まれた資料を持ってきました」秋吉正男はようやく振り返って受け取った。「順調だったね。警察署の人たちは難しくなかった？」「いいえ、あなたのために仕事をしていると聞いた途端、彼らはとても協力的でした。元安田警部補なら、まだ皆が顔を立てますから」坂本譲は笑って言い、それから一瞬止まった。「あの、今日はマスクをしていないんですね......」坂本譲は彼が顔の損傷後にマスクを外した姿を初めて見た。顔が大きく変わったことは心の準備をしていたが、かつての面影が全く見えなくなっているとは思わなかった。彼の心は痛んだ。秋吉正男は黙々と資料に目を通していた。「ある人が、心の枷を外すよう言ってくれたんだ」坂本譲は驚き、無意識に先ほどの電話を思い出し、直感的にそれと関係があると感じた。「安田グループがここ数年提出した帳簿は全部揃っているのか？」「はい、全部です」秋吉正男はページをめくり、一番下の署名を見た。はっきりと三井鈴の名前があり、その後に安田翔平の最終署名があった。「行っていいよ」坂本譲はすぐにため息をついた。「忌々しい三井お
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第675話 招待状を要求
三井鈴は、二人の間で取引が成立したことを理解したが、眉をひそめた。「彼のことは知らないわ」「すぐに知ることになるよ」竹内梨花を家まで送った後、三井鈴は直接帝都グループへ向かい、土田蓮を呼んだ。「ある人物を調べてほしいの。斎藤拓也という人」秋吉正男の言ったとおりだった。今は田中陸を怒らせるわけにはいかない。もし彼が写真を直接田中仁に送れば、確実に問題が起きる。彼女はゆっくりと状況を改善し、彼を打ち破る機会を見つけなければならない。間もなく、土田蓮が調査結果を報告した。「斎藤拓也は桜テクノロジーの社長です。建設分野では、桜テクノロジーは国内のほとんどの企業プロジェクトを請け負っています。半国営企業と言っても過言ではなく、彼の発言力はとても大きいです」三井鈴の心は重く沈んだ。田中陸が現在取り組んでいるプロジェクトも桜テクノロジーに関連していた。なぜ彼は斎藤拓也の弱みを探そうとしているのか？そしてなぜ、彼女がそれを見つけられると確信しているのか？「そういえば、帝都グループの今回の年次総会の招待リストに彼の名前があります」「なぜ彼を招待するの？」土田蓮は笑った。「三井社長はお忘れですか？帝都グループと同等の地位にある幹部は全員招待すると、あなたがおっしゃったのです」彼女はほとんど忘れていた。だから田中陸はそんなに自信があったのか。すでに調査済みだったのだ。土田蓮は彼女の表情がおかしいのを見て、「この招待状はまだ送りますか？」と尋ねた。「送って」彼女は内心、斎藤拓也が何か理由をつけて欠席することを望んでいたが、桜テクノロジーはすぐに応答し、出席を約束した。三井鈴の心は半分冷えた。土田蓮はさらに尋ねた。「浜白には新たに北沢二番目の若様が加わりましたが、彼も招待しますか？」「彼はいいでしょう」三井鈴は彼に好感を持っておらず、自分に面倒を引き起こしたくなかった。竹内梨花は最近、竹内和也に追い詰められ、いつも気分が優れず、よく三井鈴を訪ねていた。この日、二人はショッピングモールの最上階でアフタヌーンティーを楽しんでいた時、竹内梨花は突然言った。「安田グループの年次総会の日、安田遥が来たのよ」三井鈴は眉を上げた。「今回は『安田お嬢様』という立場で来たの。安田翔平が権力を乱用して彼女をアフリカに追いやったことを激し
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第676話 誰と踊るか
三井鈴の心は沈んだ。北沢雅人がこのような要求を直接持ちかけるとは思わなかった。彼は彼女の弱みを掴んでいることを知っており、断りづらいと分かっていた。彼女は本当に断れず、笑顔を作った。「北沢様はあらゆるものをご覧になってきたでしょうに、私たちのような小さな場所の賑わいにもご興味があるのですね」「あなたがいるなら、興味がありますよ」北沢雅人は意味ありげな表情で、視線を竹内梨花に移した。「断るつもりですか？」「いいえ」三井鈴は承諾するしかなかった。「後ほど秘書に招待状をお届けさせます」北沢雅人はようやく満足し、別れを告げて颯爽と立ち去った。その背中はまだ格好良かったが、かすかに年齢を感じさせた。竹内梨花は心配そうだった。「この北沢雅人の笑みは怖いわ。何か悪だくみをしているような気がするの」「安心して、彼は確かに悪だくみをしているわ」そうでなければ、安田遥を受け入れ、浜白に戻ってくることもなかっただろう。三井鈴の目が暗くなった。心の中で絡み合った糸のように、どう解きほぐしても整理がつかない感覚があった。年次総会当日、浜白で最も高級なホテルが貸し切られ、1階から最上階まで全て人で溢れていた。皆帝都グループの従業員で、上の階へ行くほど、有名人や幹部が集まっていた。三井鈴は最上階の個室にいた。今日の彼女は流れる光のようなドレスを身にまとい、金糸で縁取られた色彩が人々の目を引いた。彼女は床から天井までの窓の前に立ち、下に長く並ぶ高級車を見つめていた。「いつ帰ってくるの？」彼女は静かに電話の相手に尋ねた。田中仁の声は優しく深みがあった。「年末の二日前には必ず着くよ。母も一緒だ」三井鈴は分かっていた。彼がこう言うなら、日付は確定したということだ。秋吉正男は彼が年末前に茶室で誰かと会う約束をしていると言っていた。間違いなさそうだった。「いいわ。今日の後、帝都グループは休みに入るわ。あなたの帰りを待ってるわ」年末まであと数日ある。彼女はこの時間を使って、田中陸の問題を解決しなければならなかった。田中仁の方から軽い笑いが聞こえた。「舞踏会か。魅力的なテーマだね。今夜は誰と踊るんだい？」「あなたが帰ってこないのだから、他のハンサムな人を選ばなきゃいけないわね」彼女はわざとからかった。田中仁の声はかすれ、数度低くなった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第677話 彼はどうやって入ってきたの
夜になってようやく、業務上の全ての事が解決した。ホテルは華やかな光に満ち溢れ、要人たちが続々と到着していた。三井鈴はドレスの裾を持ち、人々の視線を集めながら舞台に上がった。一挙手一投足が堂々としており、「皆様、お忙しい中、帝都グループの年次総会にご参加いただき、ありがとうございます。今後も精一杯協力し合い、今夜はどうぞお楽しみください」彼女は言い終えると、給仕からグラスを受け取り、参加者に向かって乾杯の合図をした。彼女は一気に飲み干し、酒が喉を通り過ぎる時、彼女の首元のルビーが輝いた。会場から拍手と歓声が沸き起こり、照明が一瞬で暗くなり、ダンスミュージックが流れ始めた。テーマが舞踏会パーティーだったため、皆革新的で開放的な装いをしており、若々しい情熱と活力に溢れていた。三井鈴はステージを降り、雨宮伊織が体を揺らしながら誰かと話しているのを見つけた。「三井社長、今回の年次総会は独創的ですね。十歳若返った気分です」彼女は笑った。「雨宮社長はもともと若いのに、さらに十歳若返ったら大変ですね」挨拶が終わると、彼女は笑顔を引き締め、廊下に向かって赤楚葉月に尋ねた。「タレントたちはどう？」「新しいアイドルグループが今回の年次総会で発表される予定です。すでに準備は整っています。彼女たちはこの機会をとても重視しています」三井鈴は頷いた。三井助が恋愛を公表してから、アイドル分野での影響力が明らかに弱まっていた。市場の大きなパイを他者に奪われるわけにはいかない。タレント・チームは既に新たな対応策を立てていた。彼女が顔を上げると、丁度北沢雅人が外から入ってくるのが目に入った。彼の傍らには派手に着飾った安田遥がいた。「鈴ちゃん」彼は直接呼びかけた。三井鈴は渋々近づいた。「北沢様」北沢雅人は少し待ったが、彼女の次の言葉が来ないのを見て、身を傾けた。「どうして挨拶しないの？」三井鈴と安田遥は目を合わせた。後者は赤い唇を上げ、とても得意げだった。「私はまだ鈴ちゃんに挨拶されるような立場じゃないから、大丈夫よ、雅人」三井鈴の目に鋭さが走った。彼女に自分を「鈴ちゃん」と呼ぶ資格などない。「君は私の女だ。三井家は厳格な家庭教育を受けているはずだ。彼女が挨拶しないわけがない」これは安田遥を擁護するためのもので、三井鈴を道徳的な高みに置き
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第678話 一曲を共に
ドアの外から突然、友人たちを呼ぶ声が聞こえた。斎藤拓也が到着したのだ。彼の周りにも同じく有力者たちが集まっていた。三井鈴は見やり、「今日は初めて斎藤拓也に会うのよ。いったい彼のどんな弱みを握れというの？」田中陸は笑った。彼が笑うと、険しさがなかった。「それは誰にも分からないよ。君の腕次第だ」言い終わると、彼は三井鈴の背中に手を当て、前に押し出した。彼女はよろめきながら前に進んだ。「......斎藤、斎藤社長」斎藤拓也は驚いて見たが、すぐには誰か分からなかった。隣の人が教えた。「帝都グループの三井社長です」斎藤拓也はようやく理解し、積極的に乾杯を申し出た。「三井社長、お噂はかねがね伺っておりました」三井鈴は笑顔を作った。「お忙しい中、ご来場いただきありがとうございます」「当然のことです」斎藤拓也は既に噂を聞いていた。帝都グループの三井鈴は田中仁のお気に入りの恋人だ。そうでなければ、今日は来なかっただろう。彼の視線は三井鈴の首に落ち、そこには先日見た「至愛」がはっきりと輝いていた。田中仁は確かに彼女を大切にしていた。ならば、彼女に好意を示すことは間違いないだろう。一杯飲んだ後、斎藤拓也は自ら周りの人々を紹介した。皆、政界とのつながりを持っていた。「三井社長、将来ビジネスで良い協力ができればと思います」三井鈴は数人の背景を分析した。プロジェクト関連だった。田中陸が欲しいものがこれらに関係しているのだろうか？その後しばらく、三井鈴は少し離れた場所に立ち、斎藤拓也の行動を注意深く観察していた。突然、ダンスミュージックが変わり、照明が切り替わった。誰かが声をかけた。「三井社長！三井社長！一曲踊ってください！一曲！」三井鈴は我に返った。周りは既に彼女を鼓舞する声でいっぱいだった。彼女は今夜踊る予定はなかったが、マイクを受け取って断ろうとした時、ある声が聞こえた。「帝都グループ自身の年次総会で、三井社長が場を盛り上げないなんてことはないでしょう」ここまで言われると、三井鈴は三井助の姿を探しながら答えた。「もちろん盛り上げます」しかし三井助はこの階にはおらず、イヤホンから土田蓮の声が聞こえた。「三井様、三井助様は外に出られました。今は戻れないでしょう」三井鈴が眉をひそめるのを見て、会場の竹内梨花は鈴木悠生に電話をかけた。
Latest chapter
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第862話 彼は争わない、身を引いた
「答えてくれ。君はあいつのことが好きなのか？」田中仁は思った。普通の恋人なら、こういうとききっとこう言うだろう。「あの人は好きじゃない。好きなのはあなただけ」って。三井鈴は完全に打ちのめされながらも、首を横に振った。「じゃああいつは、君のことが好きなんじゃないか？」三井鈴は困惑した。「どうしてそんなふうに思うの？秋吉さんとは去年知り合ったばかりで、接点もそんなに多くないし。この世の男がみんな私に惚れるわけじゃないわ」「でも、あいつはいつだって、君が一番大事な場面で現れる。私にはどうにもできなかったことまで、彼が全部やってくれた。そんなの、たまたま出会った相手がすることか？」田中仁は苛立ちを隠さず、彼女を真っすぐに見据えた。「君ほどの女が、感じ取れないわけがないだろ。あいつが他の女とは違う想いをお前に抱いてることくらい！」次々に投げかけられる問いに、三井鈴はその場で固まった。もちろん田中仁の言う通りだ。気づいていないはずがない。ただ、彼女が疑っているのは、男女の感情だけではなかったのだ。「君は、あいつを近づけさせて、しかも拒まなかった。三井鈴、私のことをなんだと思ってる？」怒りに任せて投げかけたはずの言葉だったのに、田中仁の声は次第に弱くなった。もう、争うことすら疲れてきていた。彼は三井鈴に対して、あまりにも寛容だった。浮気されたとしても、きっと許せると思っていた。傍にいてくれるならそれでいいと。でも、彼は自分の「忍耐力」を過信していた。自分の「独占欲」を、甘く見ていた。彼女は、自分だけのものじゃなきゃいけなかった。あの頃、彼女は安田悠叶のために、自分を捨てた。一度なら耐えられた。だが、また同じことが繰り返されるなんて、田中仁もう耐えられなかった。彼が本気で傷ついていることに、三井鈴はすぐ気づいた。両手で彼の手を包む。けれどその手は、冷たくて震えていた。「仁くん、私は浮気なんてしない。あなたを裏切ったりもしない」彼女はそう、誓った。「もし、あの頃の安田悠叶が戻ってきたら、君はまた何もかも捨てて、あいつのところへ行くのか？」田中仁は、不意にそう問いかけた。――そんなの、もうとっくに終わった話。誰が気にするもんか。それが、彼の中にある「理想的な答え」だった。安田悠叶の名前を聞いた瞬間、三井鈴の脳裏
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第861話 秋吉正男のことが好きなのか
雨の夜、寺は闇に包まれ、どこか神秘的で深淵な空気を漂わせていた。雷鳴が何度も轟き、今にも木が裂けそうな勢いだった。それでも秋吉正男は一歩も動かず、手の中でくしゃくしゃになったおみくじを握りしめていた。自分でも、何にこだわっているのか分からなかった。見かねた僧侶が傘を差して近づいてきた。「お客さん、早く戻りなさい。せめて軒先で雨宿りを。命にかかわりますよ！」秋吉正男の緊張の糸は解けないまま、豪雨を真っ直ぐに見つめた。「師匠、人間なら雨を避けるものですよね」「当然です」ならば、彼女もきっと安全な場所にいる。もう、ここへ戻ってくることはないだろう。残された理性に従い、秋吉正男は僧侶と共に軒下へ戻った。すると別の老僧が門の奥から彼の姿を見つけ、すぐに立ち上がった。「大崎家の若君、どうしてここに？」秋吉正男は特に驚きもしなかった。その老僧はタオルを持ってきて言った。「やはり話に聞いていた頑固者とはあなたのことだったか。何があっても、気持ちを切り替えなさい。あなたのおばあさまは慈悲深い方だ。あなたがこんなに自分を苦しめていると知ったら、きっと胸を痛めるよ」大崎家のおばあさんは、毎年雲山寺に寄付をしていた。元日のその日だけ、一般参拝客を断って、一人きりで祈れるようにするためだった。「私に、会ったことがおありですか？」老僧は頷いた。「去年、あなたを連れて大崎家のおばあさまがいらっしゃいましたね。私はそのとき、脇で経を唱えていました」よく覚えてる。秋吉正男はゆっくりと深く息を吐いた。「もう遅すぎたでしょうか」「もしよければ、今夜はここに泊まっていかれてはどうですか」彼はすぐには返事をせず、スマホを取り出した。着信履歴には何件もの不在通知が残っていた。折り返すと、相手は慌てた声で言った。「若様、どこにいらっしゃるんですか！もう夜中ですよ。奥様が心配でたまらないと、外は雷雨ですし……」秋吉正男は大崎家とそれほど親しいわけではなかった。雲城市に来たときに、たまに顔を合わせる程度。けれど祖母だけは、彼をかけがえのない存在として大切にしていた。「雲山寺にいる。車を寄こしてくれ」電話の向こうは一瞬沈黙した。彼が自ら大崎家の力を使うのは、これが初めてだった。「か、かしこまりました！ただちに！」秋吉正男が通話を切ったその瞬間
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第860話 待たせておけ
その言葉には、自暴自棄にも似た響きがあった。自分を卑下し、彼女に対しても敬意がなかった。三井鈴は焦りながら言った。「どうしてそんなふうに言うの？そんなに何度もじゃない。秋吉さんって、落花茶室のオーナーでしょ？あなたも半年先まで予約してたじゃない。この前、彼が雲城市に仕入れに来てたときに偶然会って……それでお茶の選別を手伝ってもらっただけ、あの抹茶……」焦りの中で説明を続ける彼女の声を遮るように、田中仁が突然腕を振り上げ、寺の扉を強く閉めた。最後の一筋の光が、音と共に消えた。二人は向き合い、互いに一歩も引かずに睨み合った。三井鈴は胸の鼓動を抑えながら彼を見据えた。「ここはお寺よ。少しは落ち着いて」「もしあいつがただの落花茶室の店主なら、私も何も言わなかったさ、三井鈴」その言葉を聞いた瞬間、三井鈴の焦りは止まった。何かを察し、眉を寄せる。「あなた、何か知ってるの？」もし相手がただの秋吉正男なら、田中仁はここまで気にしない。彼が怒っているのは、秋吉正男の過去、三井鈴がかつて向けた感情、その切れずに残った因縁。それが彼の心を苛立たせていた。今まで確信が持てなかったのに。田中仁がここまで気にするのを見て、彼女の中に不安が芽生えた。扉はきちんと閉まっておらず、風に揺れてギィと軋んだ。田中仁はちらりと外を見て言った。「まだ外で待ってるぞ。一緒に出ろ」ほとんどの参拝客はすでに立ち去り、広い寺院はひっそりと静まり返っていた。その中で秋吉正男だけが、変わらずその場に立ち続け、時おりスマホを見ていた。孤独が際立っていた。先ほどおみくじを解いてくれた僧が声をかけた。「どうしたの？まだ帰らないの？彼女を待ってるの？」秋吉正男はわずかに口元を緩め、心の中を隠しながら答えた。「ええ、たぶんトイレに行ってるんだと思います」「待ってるなら早く出たほうがいいよ。もうすぐ大雨になるからね」外に出る？三井鈴の目の前に、まるで薄く霞んだ雨幕が降りてくるようだった。彼女は急に弱気になり、戸惑いながら田中仁を見つめた。彼が手を引こうとしたが、彼女は動かなかった。ただ、その場に立ち尽くしていた。その反応は、彼にとっては「答え」だった。胸の奥に押し込めていた怒りが一気に爆発する。田中仁は彼女を強く引き寄せ、扉際に押し付けた。微かな光すら、すべて遮ら
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第859話 あれはおもちゃなのか
電話越しには風の音と、あの騒がしいざわめきが混じっていた。田中仁の声は淡々としていた。「雲山だ」「見えなかったよ……」「本堂にいる」そう言って彼は電話を切った。三井鈴は人混みの中で呆然と立ち尽くし、夜風が彼女の長い髪を揺らした。周囲を見渡した。本堂は寺の中心にあり、今は参拝客が一斉に外へと流れ出していた。「今日はどうしてこんなに早く閉めるんだ？いつもは21時までなのに」「さあな、知らないよ」三井鈴の中で、不安の種がじわじわと膨らんでいった。人混みの中に、じっと彼女を待つ秋吉正男の姿が見えた。他だけが浮き上がって見えた。少し迷った末、三井鈴は人波に逆らって、本堂へと向かった。寺の扉は半分だけ開いており、中からは香の煙とほのかな灯りが漏れていた。男はその中で、畳の上に膝をついていた。優しげな気配は陰り、そこにあったのは剥き出しの獰猛な独占欲だった。男はそこに跪いていたが、そこに敬意や謙虚さは一切なかった。片手に電話を持ち、「田中陸があれを通したいなら、まずは豊勢グループのリスク管理を通させる必要がある。責任者に伝えろ。もし通したら、あいつの人生はそれで終わりだ」と言い放った。彼の前に鎮座する巨大なご本尊でさえ、どこかその迫力を削がれたように見えた。荒れた気を纏うその男を、ただ静かに見下ろしていた。「仁くん」三井鈴は彼の隣に膝をつき、そっと名を呼んだ。彼は無言でスマホの電源を落とし、横に放った。「入札会、うまくいった？」「そんな大事を、何の関心も持たずに、それだけ聞くのか？」彼は彼女を見もせず、静かにそう言った。三井鈴にはすぐに分かった。彼は怒っていた。機嫌が悪いときの声だった。理由は分からなかったが、彼女は落ち着いて言った。「浅井さんのコメント、見たよ。さすが田中社長、どの一言も鋭くて。田中陸、顔真っ青だったんじゃない？」彼の袖を軽く引きながら、三井鈴は首をかしげた。「気にしてなかったわけじゃない。でも仁くんの気持ちは、順調だったの？」豊勢グループと真正面からぶつかって、心穏やかなわけがない。彼女なりに、静かに気持ちを伝えたつもりだった。ようやく男が彼女を見た。その視線は薄暗い中で、ひときわ鋭く光っていた。「なんでここを待ち合わせ場所にしたんだ？」さっきは秋吉正男をその場から外せなか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第858話 運命を信じるより、運命を変えろ
「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第857話 手の甲には火傷がなかった
彼が提示した一部のデータは、田中陸すら把握していなかった。会議の間、田中仁の姿は一度も現れなかったが、浅井文雅の手元にあった原稿や発言内容は、すべて彼の手によるものだった。「私がいる限り、豊勢グループと雲城市リゾートの提携書類に、私の署名は絶対載らない」と。その一文を見て、三井鈴はすべてを悟った。まさしく田中仁らしい、あまりにも率直で苛烈な言い回しだった。表に出ない立場のまま、豊勢グループの内部に手を出す。この戦いが容易ではないことを、三井鈴は痛いほど理解していた。「仕事か？」秋吉正男がゆっくりとした足取りで、三井鈴の後ろをついてくる。ようやくスマホをしまいながら、三井鈴がふと顔を上げた。「今日は付き合ってくれてありがとう。コーヒーでもご馳走する？」「私はコーヒーは飲まない」何を勧めようかと考えていたとき、秋吉正男は道端に目をやりながら言った。「でも、甘いスープなら飲める」三井鈴はようやく笑みを浮かべ、露店を見て訊ねた。「いくつ買おうか？」「ひとつでいいわ」三井鈴はモバイルで支払いを済ませ、秋吉正男の疑問げな表情に答える。「私、甘いものそんなに得意じゃないの」秋吉は少し間を置いてから、「覚えておくよ」と口にした。スープを受け取った三井鈴は、それを秋吉に差し出した。「じゃあ、浜白でまた会いましょう」秋吉正男は礼儀正しく両手で受け取ろうとしたが、その瞬間、三井鈴がわずかに手を傾け、甘いスープが彼の両腕に一気にこぼれ落ちた――「ごめんなさい！ごめんなさい！手が滑っちゃって」三井鈴は急いでティッシュを取り出し、彼の袖をまくって手早く拭いた。「もったいない。どうしてこぼれちゃったの。もう一杯作りますね！」屋台の少女が驚いて声を上げた。秋吉正男はその場に立ち尽くし、手際よく動く三井鈴の様子をぼんやりと見つめていた。三井鈴はふと目を細めた。彼の腕は滑らかで、火傷の痕などどこにも見当たらなかった。通常、あれほどの火傷なら痕が残るはず。それがまったく見当たらないなんて、そんなことが？それとも、自分の思い違いだろうか？「三井さん？何を見てるんだ？」彼女の意識がどこかに飛んでいるのに気づき、秋吉正男は低い声で言いながら、手を引いた。我に返った三井鈴は、「服を汚しちゃったから、店で新しいのを買って弁
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第856話 背後に凄腕の助言者がいるに違いない
どうやら大崎家は、大崎沙耶を完全に冷遇していたわけではなく、その外孫である安田悠叶に対しては、特別な期待を寄せていたようだ。「もしその外孫がまだ生きていたら、今ごろきっと、華やかな立場にいただろうね」それを聞いたスタッフは慌てて周囲を見回し、「お嬢さん、ここは大崎家の敷地内です。こういう話はタブーですから、くれぐれもお気をつけて」と注意した。三井鈴と秋吉正男は大崎家の敷地内を歩いていた。幾重にも続く中庭に、灯りが美しくともり、その光景は確かに見事だった。「大崎家にはすでに連絡を？」秋吉正男が自然な口調で訊ねた。「どうしてわかったの？」「安田家の件は気になって追ってたから。あなたの名前が出てこなかった。それで、なんとなくね」「あなた、茶屋の店主なんかやってる場合じゃないわ。刑事になったほうがいいんじゃない？頭が冴えすぎよ」三井鈴はくすっと笑って、からかうように言った。「警察は無理でも、探偵くらいにはなれるかもな」二人はゆっくりと歩いていた。前を行くスタッフが立ち止まり、言った。「この角を曲がった先は、大崎家の私宅です。ここから先は立ち入り禁止となっています」ちょうどそのとき、秋吉正男の携帯が鳴り、彼は静かに少し離れた場所へ歩いて行った。「その後は？」三井鈴が尋ねた。「大崎家は本当に、外孫を一度も迎え入れてないですか？」相手は少し考えてから答えた。「外では、かつて一度あったって噂されてます。本来は極秘だったんですけど、ある日、大崎家で火事があってね。小さなお坊ちゃんが腕に火傷を負って、急いで病院に運ばれました。それで初めて話が広まったんだけど、本当かどうかは誰にも分からないです。それ以降は何の情報も出てきてないですよ」名家の噂話なんて、所詮は茶飲み話の種にすぎない。だが三井鈴の中では、すでに一つの考えが芽生え始めていた。彼女は洗面所に向かった。出てくると、竹林の一角に「関係者以外立ち入り禁止」と書かれた札が掲げられていた。そのとき、奥からふと聞こえてきた声、どこかで聞いたことがある。三井鈴が耳を澄ませたときにはすでに静まり返っていたが、彼女はそっと近づき、竹の間にかすかに揺れる人影をじっと見つめた。「奥様、仏間でずっと跪いておられる。そろそろお食事の時間だ、様子を見てきてくれ」「お坊さんが帰
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第855話 孫を連れて帰らなかった
壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
