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第675話 招待状を要求
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三井鈴の心は沈んだ。北沢雅人がこのような要求を直接持ちかけるとは思わなかった。彼は彼女の弱みを掴んでいることを知っており、断りづらいと分かっていた。彼女は本当に断れず、笑顔を作った。「北沢様はあらゆるものをご覧になってきたでしょうに、私たちのような小さな場所の賑わいにもご興味があるのですね」「あなたがいるなら、興味がありますよ」北沢雅人は意味ありげな表情で、視線を竹内梨花に移した。「断るつもりですか？」「いいえ」三井鈴は承諾するしかなかった。「後ほど秘書に招待状をお届けさせます」北沢雅人はようやく満足し、別れを告げて颯爽と立ち去った。その背中はまだ格好良かったが、かすかに年齢を感じさせた。竹内梨花は心配そうだった。「この北沢雅人の笑みは怖いわ。何か悪だくみをしているような気がするの」「安心して、彼は確かに悪だくみをしているわ」そうでなければ、安田遥を受け入れ、浜白に戻ってくることもなかっただろう。三井鈴の目が暗くなった。心の中で絡み合った糸のように、どう解きほぐしても整理がつかない感覚があった。年次総会当日、浜白で最も高級なホテルが貸し切られ、1階から最上階まで全て人で溢れていた。皆帝都グループの従業員で、上の階へ行くほど、有名人や幹部が集まっていた。三井鈴は最上階の個室にいた。今日の彼女は流れる光のようなドレスを身にまとい、金糸で縁取られた色彩が人々の目を引いた。彼女は床から天井までの窓の前に立ち、下に長く並ぶ高級車を見つめていた。「いつ帰ってくるの？」彼女は静かに電話の相手に尋ねた。田中仁の声は優しく深みがあった。「年末の二日前には必ず着くよ。母も一緒だ」三井鈴は分かっていた。彼がこう言うなら、日付は確定したということだ。秋吉正男は彼が年末前に茶室で誰かと会う約束をしていると言っていた。間違いなさそうだった。「いいわ。今日の後、帝都グループは休みに入るわ。あなたの帰りを待ってるわ」年末まであと数日ある。彼女はこの時間を使って、田中陸の問題を解決しなければならなかった。田中仁の方から軽い笑いが聞こえた。「舞踏会か。魅力的なテーマだね。今夜は誰と踊るんだい？」「あなたが帰ってこないのだから、他のハンサムな人を選ばなきゃいけないわね」彼女はわざとからかった。田中仁の声はかすれ、数度低くなった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第677話 彼はどうやって入ってきたの
夜になってようやく、業務上の全ての事が解決した。ホテルは華やかな光に満ち溢れ、要人たちが続々と到着していた。三井鈴はドレスの裾を持ち、人々の視線を集めながら舞台に上がった。一挙手一投足が堂々としており、「皆様、お忙しい中、帝都グループの年次総会にご参加いただき、ありがとうございます。今後も精一杯協力し合い、今夜はどうぞお楽しみください」彼女は言い終えると、給仕からグラスを受け取り、参加者に向かって乾杯の合図をした。彼女は一気に飲み干し、酒が喉を通り過ぎる時、彼女の首元のルビーが輝いた。会場から拍手と歓声が沸き起こり、照明が一瞬で暗くなり、ダンスミュージックが流れ始めた。テーマが舞踏会パーティーだったため、皆革新的で開放的な装いをしており、若々しい情熱と活力に溢れていた。三井鈴はステージを降り、雨宮伊織が体を揺らしながら誰かと話しているのを見つけた。「三井社長、今回の年次総会は独創的ですね。十歳若返った気分です」彼女は笑った。「雨宮社長はもともと若いのに、さらに十歳若返ったら大変ですね」挨拶が終わると、彼女は笑顔を引き締め、廊下に向かって赤楚葉月に尋ねた。「タレントたちはどう？」「新しいアイドルグループが今回の年次総会で発表される予定です。すでに準備は整っています。彼女たちはこの機会をとても重視しています」三井鈴は頷いた。三井助が恋愛を公表してから、アイドル分野での影響力が明らかに弱まっていた。市場の大きなパイを他者に奪われるわけにはいかない。タレント・チームは既に新たな対応策を立てていた。彼女が顔を上げると、丁度北沢雅人が外から入ってくるのが目に入った。彼の傍らには派手に着飾った安田遥がいた。「鈴ちゃん」彼は直接呼びかけた。三井鈴は渋々近づいた。「北沢様」北沢雅人は少し待ったが、彼女の次の言葉が来ないのを見て、身を傾けた。「どうして挨拶しないの？」三井鈴と安田遥は目を合わせた。後者は赤い唇を上げ、とても得意げだった。「私はまだ鈴ちゃんに挨拶されるような立場じゃないから、大丈夫よ、雅人」三井鈴の目に鋭さが走った。彼女に自分を「鈴ちゃん」と呼ぶ資格などない。「君は私の女だ。三井家は厳格な家庭教育を受けているはずだ。彼女が挨拶しないわけがない」これは安田遥を擁護するためのもので、三井鈴を道徳的な高みに置き
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第678話 一曲を共に
ドアの外から突然、友人たちを呼ぶ声が聞こえた。斎藤拓也が到着したのだ。彼の周りにも同じく有力者たちが集まっていた。三井鈴は見やり、「今日は初めて斎藤拓也に会うのよ。いったい彼のどんな弱みを握れというの？」田中陸は笑った。彼が笑うと、険しさがなかった。「それは誰にも分からないよ。君の腕次第だ」言い終わると、彼は三井鈴の背中に手を当て、前に押し出した。彼女はよろめきながら前に進んだ。「......斎藤、斎藤社長」斎藤拓也は驚いて見たが、すぐには誰か分からなかった。隣の人が教えた。「帝都グループの三井社長です」斎藤拓也はようやく理解し、積極的に乾杯を申し出た。「三井社長、お噂はかねがね伺っておりました」三井鈴は笑顔を作った。「お忙しい中、ご来場いただきありがとうございます」「当然のことです」斎藤拓也は既に噂を聞いていた。帝都グループの三井鈴は田中仁のお気に入りの恋人だ。そうでなければ、今日は来なかっただろう。彼の視線は三井鈴の首に落ち、そこには先日見た「至愛」がはっきりと輝いていた。田中仁は確かに彼女を大切にしていた。ならば、彼女に好意を示すことは間違いないだろう。一杯飲んだ後、斎藤拓也は自ら周りの人々を紹介した。皆、政界とのつながりを持っていた。「三井社長、将来ビジネスで良い協力ができればと思います」三井鈴は数人の背景を分析した。プロジェクト関連だった。田中陸が欲しいものがこれらに関係しているのだろうか？その後しばらく、三井鈴は少し離れた場所に立ち、斎藤拓也の行動を注意深く観察していた。突然、ダンスミュージックが変わり、照明が切り替わった。誰かが声をかけた。「三井社長！三井社長！一曲踊ってください！一曲！」三井鈴は我に返った。周りは既に彼女を鼓舞する声でいっぱいだった。彼女は今夜踊る予定はなかったが、マイクを受け取って断ろうとした時、ある声が聞こえた。「帝都グループ自身の年次総会で、三井社長が場を盛り上げないなんてことはないでしょう」ここまで言われると、三井鈴は三井助の姿を探しながら答えた。「もちろん盛り上げます」しかし三井助はこの階にはおらず、イヤホンから土田蓮の声が聞こえた。「三井様、三井助様は外に出られました。今は戻れないでしょう」三井鈴が眉をひそめるのを見て、会場の竹内梨花は鈴木悠生に電話をかけた。
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意外にも田中陸は怒らなかった。「それ以外にも、私は優れているよ」三井鈴は一回転し、「残念ながら、いつも少し足りないのね」いつも田中仁より少し劣っている。田中陸の表情がわずかに変わった。彼は私生児かもしれないが、ここ数年は権力を握っており、こんな風に話す女性はいなかった。三井鈴は初めてだった。彼女は何も気にせず、彼を恐れていなかった。彼は力を入れ、突然彼女のネックレスに手を伸ばした。「至愛か。田中仁は本当に気前がいいな。彼があなたがこのネックレスをつけて私と踊っていると知ったら、どうするだろう？」三井鈴は彼の手を払いのけた。「もちろん私を信じるわ。結局、あなたの人柄は周知の事実だから」それを聞いて、田中陸は笑みを浮かべた。「そんなに確信しているのか」三井鈴はこの話題を続けたくなく、早くこのダンスを終わらせたいと思っていた。視線は会話中の斎藤拓也に落ちた。彼女は口を開いた。「あなたは斎藤拓也に取って代わって、桜テクノロジーの実権を握りたいのね？中身をこっそりすり替えて、偽善を演じる」彼女は断言し、自分の推測が正しいと思った。田中陸は彼女の手を上げ、姿勢を変えた。「まだ弱みを握っていない君には、私と条件交渉する資格はない」三井鈴は言葉につまった。しばらくして、彼女は警告した。「罪のない人を傷つけないで。秋吉正男はただの普通の人よ」「あの茶室の店長には興味がない」その時。ホテルの外では、三井助と田村幸が一緒に立っていた。彼の服の裾が風に翻り、彼女は注意深くそれを掴んだ。「ごめんなさい、助くん。さっきの人はただの同僚よ。もう怒らないで」三井助は頬を膨らませ、しばらく何も言わなかった。彼は三井家の三男であり、世界的に有名なスターでもあった。これらの身分はすべて田村幸の目に入らず、彼女は彼との関係を公にしようとしなかった。彼はかつてないほど挫折感を味わっていた。しかし女性の優しく可愛らしい様子を見ると、彼はもう怒れなくなった。「もういいよ」三井助は軽くため息をつき、彼女の髪を撫でた。その時、一台の高級車が到着し、二人の前に停まった。彼は一目見ただけで驚いた。「田中さん？」車から降りた男性は逆光の中にあり、姿はすらりとして気品があり、表情は穏やかで冷静だった。ドアを閉めながら、「大勢の前で愛を見せび
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このダンスは見事だった。人々は拍手を送った。三井鈴は田中陸の襟をしっかりと掴み、一言一句はっきりと言った。「残念だけど、私はあなたに興味がないわ」そう言って、彼女は手を離し、離れようとした時、田中陸に突然手首を掴まれた。「君......」田中陸はある方向を見つめ、深い笑みを浮かべた。「大丈夫、私たち二人に興味を持っている人がいるよ」三井鈴は意味が分からず、振り払おうとした時、突然視界の端で何かを捉え、全身が凍りついた。血の気が引いた。田中仁が会場の入り口に立っていた。彼の顔から優しさが消え、最後の温もりさえも失われ、極めて冷たくなっていた。田中陸はゆっくりと仮面を取り、頭を下げて三井鈴の頬に息を吹きかけた。「兄さんが来たよ。挨拶に行こうか？」三井鈴は血の気が引いた。彼女は勢いよく田中陸を押しのけ、素早く人混みを抜け、息を切らして田中仁の前に立った。「説明させて」男性は彼女を見ず、群衆の中の田中陸を見つめていた。憎悪、嫌悪、吐き気が入り混じり、彼を襲っていた。しばらくして、彼の視線はようやく三井鈴の顔に留まった。彼女は青ざめ、後ろめたさと緊張、途方に暮れた表情をしていた。三井鈴は彼の服の端をしっかりと握った。「ねえ、説明する機会をくれない？」田中仁はあまりにも冷静すぎた。少しの温もりもなく、彼女は彼が怒り狂う方がまだましだと思った。こんなに無反応なのは耐えられなかった。彼は無表情で手を引き、そのまま背を向けて立ち去った。三井鈴は急いで彼の後を追った。「踊るつもりはなかったの。田中陸が自分で計画して舞台に上がったの。断るわけにはいかなかった。ごめんなさい、仁。想像もしていなかった。わざとじゃないの。あなたたちの関係は分かっているけど、本当に......」田中仁の足取りは乱れていたが速かった。彼はまっすぐエレベーターに向かった。三井鈴は言葉に詰まり、ドアを隔てて彼の冷たい指を掴んだ。「仁、私を信じてくれないの？」彼女はダンスを踊ったばかりで、首筋はピンク色に染まり、胸元のルビーが揺れていた。とても魅力的だった。田中仁は彼女の手を反対に握り、彼女をエレベーターに引き入れた。彼はすべての数字ボタンを押し、彼女を冷たい壁に押し付けた。「どれくらい踊った？」声はかすれていた。三井鈴は彼が爆発寸
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「誰かに言われたことがあるか？君はキスが全然下手だと」三井鈴は急に落ち込んだ。「あなた以外の人とキスしたことないもの」この言葉は大いに田中仁を喜ばせた。彼の最後の怒りも消え、再び最上階のボタンを押した。「田中陸には近づくな」三井鈴は唇を噛んだ。いくつかの秘密はまだ口にしなかった。今はよいタイミングではないと分かっていた。彼女は田中仁の腕の中に寄り添い、差し出された食事の箱に目を向けた。「私のために？」「犬にやろうと思ってな」三井鈴は笑顔を見せ、再び彼を抱きしめた。「強がり」彼女の動きは乱れ、何かに触れた。田中仁は眉をひそめ、彼女をしっかりと立たせた。「君は初めてだ。エレベーターは適切な場所ではない」三井鈴は一瞬固まり、しばらくしてからその言葉の意味と、自分が何に触れたのかを理解した。すぐに顔が真っ赤になり、言葉が出なくなった。会場に戻っても、彼女の顔の赤みは引かなかった。場内はまだ賑やかで、田中陸の姿は見えなかった。三井鈴は角の方を見つけ、食事の箱を開けて美味しそうに食べ始めた。田中仁は彼女の隣に座り、彼女が満足そうに食べる様子を見て、気分も良くなった。華やかな場の中で、彼の雰囲気は特別で、座っているだけで多くの視線を集めた。雨宮伊織が挨拶に来て、その後斎藤拓也も自ら近づいてきた。「三井さんの年次総会には、田中社長が必ず時間を作って来ると思っていました。ほら、当たりましたね」田中仁は淡々と彼とグラスを合わせた。「プロジェクトはうまくいっている？」斎藤拓也も思い切って座り、悩ましげな表情で言った。「このプロジェクト、本来は田中社長が請け負うつもりだったのでしょう？最終的に田中陸社長の手に渡ったとは予想外でした。両者の間で色々と苦労しました。田中陸社長は付き合いやすい人物ではなく、毎日苦労しています」田中仁は三井鈴の手を弄びながら、さりげなく言った。「しばらくの間、大変だね」三井鈴はキーワードを捉え、スプーンを置いた。「本来、桜テクノロジーのプロジェクトはあなたのもの？」「計画ではそうだった」三井鈴は眉をひそめ、素早く考えた。「なぜ？」田中仁は彼女の指先を軽く押さえた。「プロジェクトは浜白にある。どう思う？」戻ってくるため、二人の遠距離を終わらせるためだった。三井鈴の心臓が激しく鼓動した
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第682話 露骨な挑発
人々は驚いて歓声を上げた。「三井社長に彼氏がいたなんて、しかもこんなにハンサム！」「噂には聞いていました、MTグループの田中社長ですよね！」「噂通りの人物だわ、優雅で格好いい」一体何の話だろう？三井鈴は苦笑いした。田中仁は自然な様子で、頷いて挨拶し、笑いながら言った。「今日の抽選会の賞金は、三井社長の分に50パーセント上乗せします」人々はさらに歓声を上げた。「田中社長、太っ腹ですね！」場は賑やかで、田中仁は三井鈴の手を取り、表情は特にないものの、目の端には明らかに喜びがあった。三井鈴はカメラを見つけ、反射的に彼を死角に引き、赤楚葉月に尋ねた。「メディアを呼んだの？」「もちろんです。このグループの各メンバーは何年もの間体系的なトレーニングを受け、能力は抜群です。デビューさえすれば、必ず新世代のアイドルグループになれます。これらのメディアは特に宣伝のために招待したんです」彼女はマネージャーとして、マーケティングとアイドルのことをよく理解していた。三井鈴は頷いた。この時、司会者はステージ上でアナウンスした。「X-estarのステージデビューをご覧ください。これが彼女たちの初舞台となります」会場からは拍手が起こった。皆帝都グループのタレントで、将来少なからず業界内で彼女たちを支援するだろう。三井助もいて、三井鈴と田中仁を見て、こちらに歩いてきた。「このグループは練習室で見たことがある。やる気があって、良い素質だよ」「君が認めるなら、確かに素晴らしいんだろう」その時、照明が暗くなり、音楽が鳴り始めた。全員が見つめたが、数十秒待っても誰も舞台に上がってこなかった。三井鈴は眉をひそめ、赤楚葉月はすぐにトランシーバーを取った。「どうなってるの？メンバーはどこ？」「赤楚さん、分かりません。さっきまでいたのに、突然見つからなくなりました」赤楚葉月の表情は急速に曇り、司会者に指示を出しながら舞台裏に走っていった。「急いで他の人に代役を頼んで！」司会者は指示を聞いて急いでマイクを持ち上げたが、彼が話す前に、一連の足音がステージに向かって聞こえ、音楽も切り替わった。照明が点くと、なんと安田遥がステージに立っていた。彼女はアイドルグループの衣装を着て、明るい笑顔で、音楽に合わせて踊っていた。明らかに長い間練習していたよ
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目の前の男性は年配だったが、その雰囲気は穏やかで学識があり、目には多くのものが隠されていた。彼はグラスを持って田中仁を見つめ、意味深な様子だった。田中仁は立ち止まり、視界の端で三井鈴の姿が遠ざかるのを見て、三井助に目配せをし、彼女を追うよう示した。それから彼は答えた。「確かにしばらく会っていなかったね、北沢兄さん」北沢雅人はグラスを上げて大笑いした。「私の女が君の彼女の場で一曲踊ったが、問題ないだろう？」話している間に、安田遥はステージを降り、くねるような歩き方で北沢雅人の側に来て、彼の腕に手を添えた。「名高い田中社長、また会いましたね」彼女は三井鈴を大いに不快にさせたばかりで、とても嬉しかった。今は勝者として威張っていた。田中仁の表情は暗く、「一曲踊ったにすぎない。私と三井鈴はそれくらいの度量はある」北沢雅人はさらに大きく笑った。「それなら安心だ。ただ、君の女はあまり喜んでいないようだが、謝りに行った方がいいかな？実は故意ではなかったんだ。帝都グループが危機に陥ったから、兄として手を貸しただけさ。当然でしょう？」言葉では「救済」と言っている。田中仁は今日コートを着ており、両手をポケットに入れ、冷たく深い自由な雰囲気を漂わせていた。「三井鈴は私の彼女であり、女ではない。この事実は世間に隠すことなく公表している。君と......」彼はさりげなく安田遥を見た。「君と彼女とは違う。北沢兄さんはそれを知るべきだ」北沢雅人の表情が変わった。安田遥の表情も良くなかった。この簡単な言葉で、彼女と三井鈴の違いが明確になった。「いわゆる危機については、全て警察の鑑定結果が出てから分かることだ」田中仁は言い終えると、軽く口角を上げた。「北沢兄さん、金榜クラブの件以来、君と対決することを楽しみにしている」言い終えると、彼は北沢雅人を通り過ぎて去った。意味深な言葉を残し、彼らに考えさせた。北沢雅人は眉を上げ、歯を噛みしめた。彼は田中仁の後ろ姿を見つめた。自分より十数歳も若いこの男性の態度と雰囲気は、自分が遠く及ばないものだった。安田遥は少し怖くなり、心配そうに言った。「三井鈴が警察に通報したわ。大丈夫かしら......」「大丈夫だ」北沢雅人は断言した。幸い、これは内部のステージパフォーマンスだけで、ニュースはすぐに
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翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
