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第679話 遠路はるばる戻ってきた
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このダンスは見事だった。人々は拍手を送った。三井鈴は田中陸の襟をしっかりと掴み、一言一句はっきりと言った。「残念だけど、私はあなたに興味がないわ」そう言って、彼女は手を離し、離れようとした時、田中陸に突然手首を掴まれた。「君......」田中陸はある方向を見つめ、深い笑みを浮かべた。「大丈夫、私たち二人に興味を持っている人がいるよ」三井鈴は意味が分からず、振り払おうとした時、突然視界の端で何かを捉え、全身が凍りついた。血の気が引いた。田中仁が会場の入り口に立っていた。彼の顔から優しさが消え、最後の温もりさえも失われ、極めて冷たくなっていた。田中陸はゆっくりと仮面を取り、頭を下げて三井鈴の頬に息を吹きかけた。「兄さんが来たよ。挨拶に行こうか？」三井鈴は血の気が引いた。彼女は勢いよく田中陸を押しのけ、素早く人混みを抜け、息を切らして田中仁の前に立った。「説明させて」男性は彼女を見ず、群衆の中の田中陸を見つめていた。憎悪、嫌悪、吐き気が入り混じり、彼を襲っていた。しばらくして、彼の視線はようやく三井鈴の顔に留まった。彼女は青ざめ、後ろめたさと緊張、途方に暮れた表情をしていた。三井鈴は彼の服の端をしっかりと握った。「ねえ、説明する機会をくれない？」田中仁はあまりにも冷静すぎた。少しの温もりもなく、彼女は彼が怒り狂う方がまだましだと思った。こんなに無反応なのは耐えられなかった。彼は無表情で手を引き、そのまま背を向けて立ち去った。三井鈴は急いで彼の後を追った。「踊るつもりはなかったの。田中陸が自分で計画して舞台に上がったの。断るわけにはいかなかった。ごめんなさい、仁。想像もしていなかった。わざとじゃないの。あなたたちの関係は分かっているけど、本当に......」田中仁の足取りは乱れていたが速かった。彼はまっすぐエレベーターに向かった。三井鈴は言葉に詰まり、ドアを隔てて彼の冷たい指を掴んだ。「仁、私を信じてくれないの？」彼女はダンスを踊ったばかりで、首筋はピンク色に染まり、胸元のルビーが揺れていた。とても魅力的だった。田中仁は彼女の手を反対に握り、彼女をエレベーターに引き入れた。彼はすべての数字ボタンを押し、彼女を冷たい壁に押し付けた。「どれくらい踊った？」声はかすれていた。三井鈴は彼が爆発寸
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「誰かに言われたことがあるか？君はキスが全然下手だと」三井鈴は急に落ち込んだ。「あなた以外の人とキスしたことないもの」この言葉は大いに田中仁を喜ばせた。彼の最後の怒りも消え、再び最上階のボタンを押した。「田中陸には近づくな」三井鈴は唇を噛んだ。いくつかの秘密はまだ口にしなかった。今はよいタイミングではないと分かっていた。彼女は田中仁の腕の中に寄り添い、差し出された食事の箱に目を向けた。「私のために？」「犬にやろうと思ってな」三井鈴は笑顔を見せ、再び彼を抱きしめた。「強がり」彼女の動きは乱れ、何かに触れた。田中仁は眉をひそめ、彼女をしっかりと立たせた。「君は初めてだ。エレベーターは適切な場所ではない」三井鈴は一瞬固まり、しばらくしてからその言葉の意味と、自分が何に触れたのかを理解した。すぐに顔が真っ赤になり、言葉が出なくなった。会場に戻っても、彼女の顔の赤みは引かなかった。場内はまだ賑やかで、田中陸の姿は見えなかった。三井鈴は角の方を見つけ、食事の箱を開けて美味しそうに食べ始めた。田中仁は彼女の隣に座り、彼女が満足そうに食べる様子を見て、気分も良くなった。華やかな場の中で、彼の雰囲気は特別で、座っているだけで多くの視線を集めた。雨宮伊織が挨拶に来て、その後斎藤拓也も自ら近づいてきた。「三井さんの年次総会には、田中社長が必ず時間を作って来ると思っていました。ほら、当たりましたね」田中仁は淡々と彼とグラスを合わせた。「プロジェクトはうまくいっている？」斎藤拓也も思い切って座り、悩ましげな表情で言った。「このプロジェクト、本来は田中社長が請け負うつもりだったのでしょう？最終的に田中陸社長の手に渡ったとは予想外でした。両者の間で色々と苦労しました。田中陸社長は付き合いやすい人物ではなく、毎日苦労しています」田中仁は三井鈴の手を弄びながら、さりげなく言った。「しばらくの間、大変だね」三井鈴はキーワードを捉え、スプーンを置いた。「本来、桜テクノロジーのプロジェクトはあなたのもの？」「計画ではそうだった」三井鈴は眉をひそめ、素早く考えた。「なぜ？」田中仁は彼女の指先を軽く押さえた。「プロジェクトは浜白にある。どう思う？」戻ってくるため、二人の遠距離を終わらせるためだった。三井鈴の心臓が激しく鼓動した
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第682話 露骨な挑発
人々は驚いて歓声を上げた。「三井社長に彼氏がいたなんて、しかもこんなにハンサム！」「噂には聞いていました、MTグループの田中社長ですよね！」「噂通りの人物だわ、優雅で格好いい」一体何の話だろう？三井鈴は苦笑いした。田中仁は自然な様子で、頷いて挨拶し、笑いながら言った。「今日の抽選会の賞金は、三井社長の分に50パーセント上乗せします」人々はさらに歓声を上げた。「田中社長、太っ腹ですね！」場は賑やかで、田中仁は三井鈴の手を取り、表情は特にないものの、目の端には明らかに喜びがあった。三井鈴はカメラを見つけ、反射的に彼を死角に引き、赤楚葉月に尋ねた。「メディアを呼んだの？」「もちろんです。このグループの各メンバーは何年もの間体系的なトレーニングを受け、能力は抜群です。デビューさえすれば、必ず新世代のアイドルグループになれます。これらのメディアは特に宣伝のために招待したんです」彼女はマネージャーとして、マーケティングとアイドルのことをよく理解していた。三井鈴は頷いた。この時、司会者はステージ上でアナウンスした。「X-estarのステージデビューをご覧ください。これが彼女たちの初舞台となります」会場からは拍手が起こった。皆帝都グループのタレントで、将来少なからず業界内で彼女たちを支援するだろう。三井助もいて、三井鈴と田中仁を見て、こちらに歩いてきた。「このグループは練習室で見たことがある。やる気があって、良い素質だよ」「君が認めるなら、確かに素晴らしいんだろう」その時、照明が暗くなり、音楽が鳴り始めた。全員が見つめたが、数十秒待っても誰も舞台に上がってこなかった。三井鈴は眉をひそめ、赤楚葉月はすぐにトランシーバーを取った。「どうなってるの？メンバーはどこ？」「赤楚さん、分かりません。さっきまでいたのに、突然見つからなくなりました」赤楚葉月の表情は急速に曇り、司会者に指示を出しながら舞台裏に走っていった。「急いで他の人に代役を頼んで！」司会者は指示を聞いて急いでマイクを持ち上げたが、彼が話す前に、一連の足音がステージに向かって聞こえ、音楽も切り替わった。照明が点くと、なんと安田遥がステージに立っていた。彼女はアイドルグループの衣装を着て、明るい笑顔で、音楽に合わせて踊っていた。明らかに長い間練習していたよ
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目の前の男性は年配だったが、その雰囲気は穏やかで学識があり、目には多くのものが隠されていた。彼はグラスを持って田中仁を見つめ、意味深な様子だった。田中仁は立ち止まり、視界の端で三井鈴の姿が遠ざかるのを見て、三井助に目配せをし、彼女を追うよう示した。それから彼は答えた。「確かにしばらく会っていなかったね、北沢兄さん」北沢雅人はグラスを上げて大笑いした。「私の女が君の彼女の場で一曲踊ったが、問題ないだろう？」話している間に、安田遥はステージを降り、くねるような歩き方で北沢雅人の側に来て、彼の腕に手を添えた。「名高い田中社長、また会いましたね」彼女は三井鈴を大いに不快にさせたばかりで、とても嬉しかった。今は勝者として威張っていた。田中仁の表情は暗く、「一曲踊ったにすぎない。私と三井鈴はそれくらいの度量はある」北沢雅人はさらに大きく笑った。「それなら安心だ。ただ、君の女はあまり喜んでいないようだが、謝りに行った方がいいかな？実は故意ではなかったんだ。帝都グループが危機に陥ったから、兄として手を貸しただけさ。当然でしょう？」言葉では「救済」と言っている。田中仁は今日コートを着ており、両手をポケットに入れ、冷たく深い自由な雰囲気を漂わせていた。「三井鈴は私の彼女であり、女ではない。この事実は世間に隠すことなく公表している。君と......」彼はさりげなく安田遥を見た。「君と彼女とは違う。北沢兄さんはそれを知るべきだ」北沢雅人の表情が変わった。安田遥の表情も良くなかった。この簡単な言葉で、彼女と三井鈴の違いが明確になった。「いわゆる危機については、全て警察の鑑定結果が出てから分かることだ」田中仁は言い終えると、軽く口角を上げた。「北沢兄さん、金榜クラブの件以来、君と対決することを楽しみにしている」言い終えると、彼は北沢雅人を通り過ぎて去った。意味深な言葉を残し、彼らに考えさせた。北沢雅人は眉を上げ、歯を噛みしめた。彼は田中仁の後ろ姿を見つめた。自分より十数歳も若いこの男性の態度と雰囲気は、自分が遠く及ばないものだった。安田遥は少し怖くなり、心配そうに言った。「三井鈴が警察に通報したわ。大丈夫かしら......」「大丈夫だ」北沢雅人は断言した。幸い、これは内部のステージパフォーマンスだけで、ニュースはすぐに
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第684話 チャリティーオークション
安田遥がいわゆるチャンスを奪いたかったわけではない。彼女はただ三井鈴を困らせ、顔に泥を塗りたかっただけだった！「そんな風に言うなら、北沢雅人も私を狙っていたわけで、考えてみれば、私があなたを巻き込んだことになる」「違うわ......」三井鈴はすぐに反論した。「あなたとは関係ない」田中仁は淡々と、彼女の冷たい手を握った。「警察は既に証拠収集と調査を始めている。私の知る限り、北沢雅人は確実に証拠を残さないだろう。おそらく有効な証拠は見つからないだろう」「でも犯罪よ！このまま彼らを野放しにするの？」「もちろんそうはしない。彼らを倒す方法はたくさんある。君の賢さなら、必ず思いつくはずだ。ただ今は混乱して怒りすぎている。少し落ち着いて考えてみるべきではないか？」田中仁の声は優しく、人の心を導くような温かさがあった。なぜか、三井鈴の苛立ちはすぐに収まり、彼女は素直に頷き、自信が心に戻ってきた。彼女はため息をついた。「田中仁、あなたは実は教師になる素質があるわ。ビジネスをしていなかったら、きっと多くの優秀な教え子を育てたでしょうね！」彼は心を込めて慰めたのに、彼女は彼が教師に向いていると言った。田中仁は苦笑し、彼女を連れて病院を出た。「すべての人間に対してこんなに忍耐強いわけではない。それに、私の昔の夢は教師ではなかった」「じゃあ何だったの？」彼女は彼の過去についてほとんど知らなかった。現在の彼がしていることが、彼の本当に好きなことではないということだけは知っていた。彼は少し考え、できるだけ簡単な言葉で表現しようとした。「プログラマー？」三井鈴は目を丸くし、信じられない様子だった。「あなたの昔の夢はプログラマーだったの？正気？ハゲになるわよ」固定観念だ。彼女は田中仁が禿げた姿を想像できなかった。彼は口元に笑みを浮かべ、詳しく説明しなかった。「君の二番目の兄は禿げているか？」「いいえ、禿げていないけど。もし、もし将来禿げたら？」「彼がそれを聞いたら、君を殴りたくなるだろうね」三井鈴は大笑いした。車に向かう道は数十メートルに過ぎなかったが、二人は手を繋ぎ、最も普通のカップルのようだった。急いでいたため、土田蓮から電話がかかってきた。「三井社長、オークションがもうすぐ始まります。各社の社長たちが全員揃い
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最後の品は、江戸初期の詩人たちの詩稿で、開始価格は4000万円だった。三井鈴は田中仁にメッセージを送り、冗談めかして言った。「この品は研究価値が高いの。実は手放したくなかったけど、田中先生は興味ある？」田中仁の長い指がスマートフォンの画面をなぞった。「この一年を良い締めくくりにしよう」三井鈴がそのメッセージを受け取った時、後ろから愛甲咲茉が札を上げるのが聞こえた。「6000万円」田中仁が彼女のために場を盛り上げているので、あえて競り合う人はほとんどいなかった。せいぜい価格を少し上げるくらいで、雨宮伊織もそうだった。1億2000万円で手を引いた。壇上のオークショニアは優雅に言った。「田中社長、1億3000円。1億3000万円、一度目。1億3000万円、二度目。1億3000万......」「1億5000万円」角の方から若々しく明瞭な声が聞こえた。一晩中聞こえなかった声だった。人々が見回した。男性は目立たない席に座り、横顔が光と影の中でわずかに陰を作っていたが、洒落た雰囲気は感じられた。愛甲咲茉は小さく声を上げた。「田中陸様だわ」田中仁ももちろん気づいていた。田中陸は熱心に壇上を見つめ、また最前列の席も見ていた。三井鈴の心は乱れた。彼女は田中陸がこのような行動に出るとは思っていなかった。すぐに田中仁の方を見て、首を横に振った。田中仁は彼女の意図を理解した。愛甲咲茉は指示を受け、札を上げ続けた。「1億6000万円」「1億7000万円」「1億80000万円」「1億9000万円」多くも少なくもなく、常に1000万円ずつの差で、田中陸は競り続けた。会場内では、オークショニア以外に二つの声だけが競り合い、場の空気は非常に緊張していた。三井鈴は様子がおかしいと感じ、田中仁にメッセージを送った。「もういいわ。田中陸が高額を払いたいなら、そうさせましょう」田中仁はメッセージを見たが、返信しなかった。愛甲咲茉の入札額は既に2億6000万円に達していた。オークショニアも熱くなっていた。「田中社長、2億6000万円です。あちらの紳士さん、さらに高い金額はありますか？」彼女が田中陸の名前を知らないのも無理はなかった。名簿に彼の名前はなかったからだ。田中陸は札を上げた。「3億円」「3億6000万円」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第686話 いい思いをしながら図々しい
田中仁の目尻に淡い笑みが浮かび、意味深げに言った。「早かれ遅かれそうなる。その時は実家に戻って酒を飲もう」田中陸の表情が引き締まった。彼が生まれてから今まで、一度も実家に戻ったことはなかった。正当な身分がなく、田中家の頑固な年長者たちはそれを許さなかった。田中仁は明らかに挑発していた。愛甲咲茉が手続きに行く間、田中陸は彼女の姿を見つめ、同じく意味深げに言った。「願わくば、兄さんが今日のように、望みを叶えられますように」言い終えると、彼はまっすぐホールを出て、振り返ると姿を消した。田中仁の姿勢はずっとまっすぐで自然だった。彼は原位置に立ち、まるで常緑樹のようだった。一方、三井鈴は忙しく走り回っていた。仕事を片付けた後、すぐに階下に行くと、警察は既に証拠収集を完了していた。「監視カメラには人為的な破壊の痕跡があります。現場の証拠は十分ではなく、さらに時間をかけて調査する必要があります」話していたのは前回会った石黑和樹だった。三井鈴は理解を示して頷いた。「お手数をおかけします、石黑警部。ただ、これは従業員の心身の健康に関わることですので、結果が出ましたらすぐにご連絡ください。協力が必要なことがあれば、私たちは全力を尽くします」「もちろんです」石黑和樹は当事者の資料を再度見た。「三井社長は従業員をとても気にかけている。あなたのような上司がいるのは彼女たちの幸せですね」率直に言えば、あの少女たちは単に胃腸の不調を起こしただけなのに、彼女はこれほど真剣だった。資本家としては、実に珍しいことだった。「私たちはお互いに支え合っています。問題があれば、私が責任を負うべきです」石黑和樹は納得し、人を連れて別れを告げた。全てが終わった時、既に午前2時だった。田中仁は車内に座り、目を閉じて休んでいた。長時間のフライトの疲れが彼の顔に表れていた。愛甲咲茉は車の横に立ち、時々時計を見ていた。三井鈴が疲れた様子でホテルから出てくるのを見て、やっと体を起こした。「三井社長」田中仁もそれに合わせて目を開け、車のドアを開けて降りた。三井鈴は小さな足取りで彼の側に来て、申し訳なさそうに言った。「先に帰ってもよかったのに。どうして待っていてくれたの」「彼氏が彼女の仕事帰りを迎えるのは、当然のことじゃないかな？」三井鈴は笑いながらも
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翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
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紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
