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第758話 鍵がかかっている
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「手を貸すわ」河野夫人は親切なふりをして、彼女がほとんど立ち上がったところで、彼女と一緒に倒れた。「あら、バランスを崩したわ！」「あなた！」小泉由香里の指は河野夫人の顔を乱暴に引っ掻いた。「わざとでしょう、あなたは彼女と一味なの？」「壊せるけど、時間がかかるわ。間に合うかしら？」愛甲咲茉は心配そうに見ていた。「小泉由香里はきっとすでに援軍を呼んだわ。私たちにはこの一度のチャンスしかないの！」三井鈴は深く息を吸い、ハンマーを力いっぱい振り下ろした。鎖は音を立てて落ちた。この音を聞いて、小泉由香里は絶望した。愛甲咲茉はすぐにドアを開けた。腐臭の匂いが顔に当たった。屋根裏には明らかにベッドが置かれ、小野雪の娘がそこに横たわっていた。目だけが動き、今はそこに驚きでいっぱいだった。三井鈴は前に駆け寄った。「あなたを救いに来たの」彼女は信じられないといった様子で、目玉を動かした。この時、三井鈴は初めて気づいた。彼女の体にはすでに床ずれができており、小泉由香里は彼女をまったく大切にせず、ただ人質として扱いたいだけだったのだ！彼女は彼女を起こし、愛甲咲茉の肩に乗せた。愛甲咲茉は力が強く、麻痺した人はそれほど重くなかったので、難しくはなかった。三井鈴は横で支え、彼女が倒れないようにした。二人は素早く階段を下り、小泉由香里の驚きと絶望の目の前で、三井鈴は怒鳴った。「不法監禁、何年の刑になるか知ってる！」ちょうどその時、外から車の音が聞こえた。小泉由香里の目が輝いた。「翔平、翔平が帰ってきたわ！」三井鈴と愛甲咲茉は視線を交わした。「裏口から行くわ！」彼女は安田家に何年も住んでいて、裏口の構造を熟知しているからこそ、この道を選んだのだった安田翔平は車から素早く降り、安田家に駆け込んだ。彼はこの散らかった様子を見て、「人はどこだ！」小泉由香里は震える指で裏口を指した。「今行ったところよ、今行ったところ、早く追って！」安田翔平は大またで外に駆け出し、彼が連れてきた人々も続いた。大勢の人が押し寄せ、大きな騒ぎになった。河野夫人は胸をなでおろし、恐ろしさを感じながら、静かに三井鈴が逃げられることを祈った。実際、彼女たちはすでに逃げ出していた。田中仁の人々が近くで待機していたが、ちょうどその時、安田翔平はすでに追いか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第760話 愛甲咲茉と連携する
「彼らは狂っている、このまま先に進むと繁華街だわ」三井鈴は驚いて叫んだ。しかし今、田中仁の部下たちも反応し、安田翔平たちの後ろを車で追いかけていた。通行人から見れば、大勢の人が映画撮影のように押し寄せていた。秋吉正男は必死に彼らを振り切ろうとしたが、市街地は車が多く、なかなかうまくいかなかった。。三井鈴は小野雪の娘を支え、焦りを隠せなかった。「大丈夫？」彼女はまぶたをまばたきさせ、大丈夫という意味だった。前方は赤信号で、道路で停止すれば、安田翔平は必ず車を降りて騒ぎを起こし、人を連れて行くだろう。秋吉正男は機転を利かせ、ハンドルを切って脇の路地に曲がった。それは市街地から離れた場所だった。愛甲咲茉はそれを見て、この交差点の青信号がもうすぐ終わることに気づき、すぐに止めようとした。「どこに行くの？田中様の部下たちがついてこられなくなるわ！」「前で停まることはできない。少なくとも人を安全な場所に連れて行かなければ。考える時間はないんだ」三井鈴は賢く、秋吉正男の確信を一目で見抜いた。「秋吉正男、行ける安全な場所があるの？」「もう一つ角を曲がれば、郊外の請負土地だ。農場で、畑として使われている。そこの責任者を知っている」そう言いながら、秋吉正男はアクセルを踏んだ。後ろでは安田翔平が執拗に追いかけていた。三井鈴は自分の携帯が鳴るのを聞いた。表示は安田翔平だった。彼の声は鋭かった。「三井鈴、彼女は体の弱い人間だ。お前がこんなに振り回したら死んでしまうぞ！」正義感あふれる口調に、三井鈴は呆れて笑った。「あなたが彼女を安田家に監禁していた時、彼女が死ぬかもしれないって一度でも思ったか！」「今すぐ人を降ろせ、さもなければ容赦しないぞ！」三井鈴は直接電話を切り、怒りで胸が上下し、落ち着くのが難しかった。しかし安田翔平も嘘をついてはいなかった。言ったことは実行する。この時、後ろの黒い車が突然加速してドリフトし、バンの前に出て、彼らを強制的に止めようとした！「秋吉正男！」三井鈴は叫んだ。秋吉正男は急にハンドルを切り、腕の血管が浮き出た。「命知らずだ。安田翔平は本当に命を捨てる気だな！」二台の車が執拗に追いかけ、数回接触衝突した。慣性で三井鈴は前に倒れ、額が窓にぶつかり、すぐに血の跡がついた。「三井様！」愛甲咲茉
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秋吉正男はこの機会を利用して、素早くアクセルを踏んで逃げた。この作戦は完璧で、ナイフは十分に鋭かったものの、慣性が大きすぎて、愛甲咲茉は車から引きずり出された。そして地面に倒れて大きな音を立て、はるか遠くまで転がっていった。「愛甲さん！」三井鈴は叫んだ。彼女の心臓は激しく鼓動し、愛甲咲茉がどれほど重傷を負ったか想像できなかった。秋吉正男はバックミラーを一目見て、密かに愛甲咲茉に敬意を表した。農場はすぐ前にあった。前もって連絡していたため、人が守っていて、大門が開いた。バンが通過すると、すぐに閉じられた。安田翔平はもう入れなかった。三井鈴は大きく息を吸った。彼女は3秒だけ休み、すぐに車を降りて外に走ろうとした。「愛甲さん！」秋吉正男は素早く車を降り、彼女の腕をつかんだ。「法治社会だ。安田翔平もそれほど鬼畜ではないだろう。彼女を傷つけることはないはずだ！」「車を出て見に行かなきゃ。どうせ人はここまで送り届けたし、安田翔平にもどうしようもない。見に行かなきゃ！」三井鈴は心配でたまらなかった。秋吉正男は彼女を引き止められなかった。彼はバンを一目見て言った。「あなたじゃだめだ。安田翔平があなたを見れば必ず恨みを晴らそうとするだろう。こうしよう、あなたは人を落ち着かせて、私が行く」これを聞いて、三井鈴は驚いた。確かにこれが最善の方法だった。彼女がためらっているのを見て、秋吉正男は村人の三輪車に飛び乗った。「必ず彼女をあなたのところに連れ戻すよ」「……」先ほど通り過ぎた通りは今や散乱していた。安田翔平は車から降り、額からまだ血を流していた。彼は挫折感を抱えながら、地面に倒れて傷だらけの愛甲咲茉に近づき、見下ろして言った。「君は勇敢だな」愛甲咲茉は体を動かすことができなかった。「安田様、お褒めの言葉ありがとうございます」「その挑発的な様子は、君の主人そっくりだな」安田翔平は軽蔑し、突然足を上げ、愛甲咲茉に蹴りを入れようとした。ちょうどその時、耳障りなクラクションが聞こえてきた。それは秋吉正男だった。彼は三輪車を運転し、目標は明確だった。安田翔平は彼が止まるのをじっと見ていた。「あなたの目的はすでに粉砕された。無実の人には手を出さないことをお勧めする！」「無実の人？」安田翔平の怒りは増した。彼は前に駆
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この時、車の傍にいた蘭雅人は急いで走り寄り、秋吉正男を引き離そうとした。秋吉正男のオーラは強かった。「私に触れてみろ」蘭雅人の伸ばした手は宙に凍りついた。彼は焦りを隠せなかった。「どう考えても、あなたは安田家の長男で、安田様と半分の血縁関係があります。ここまで追い詰めるべきではありません。安田グループが終わり、安田家も終わりです」蘭雅人は間違っていた。彼はこれらの言葉で秋吉正男が動揺すると思ったが、彼の表情は冷たく、何の変化もなかった。蘭雅人は焦って一言付け加えた。「、あなたは安田家が終わり、祖母の晩年が惨めで無力になるのを見たいのですか？」この一言が効果的だった。秋吉正男は口角を引き、わずかな血の跡を露わにした。彼はすぐに立ち上がった。「年寄りを脅しに使うとは、お前に良い結末はないだろう。私もお前を成功させるわけにはいかない」安田翔平も地面から起き上がり、両手を膝に乗せた。彼は嘲笑した。「私は気になる。あなたの祖母への感情は心からのものなのか、それとも三井鈴が知って傷つくことを心配しているのか？」秋吉正男は答えず、指の腹で血の跡を拭い、愛甲咲茉の前に歩み寄り、彼女に手を差し伸べた。「知らなかったが、安田家にもロマンチストがいるんだな」安田翔平は彼の背中を見つめ、意地悪く言った。秋吉正男は動じなかったが、愛甲咲茉は彼に困惑した視線を送り、しばらくしてから彼の手を握って立ち上がった。「あなたが田中と協力するとは思わなかった。あなたたちが小野雪の娘を連れ去ったのは、あなたの母の死について再調査したいだけだろう。でも忘れるな、小野の行方はわからない。これらは全て無駄な努力だ」安田翔平は立ち上がり、手を払った。「見てろよ」最初から最後まで、秋吉正男は彼を相手にしなかった。車が素早く走り去り、散らかった現場が残された。「抱えていくよ、失礼する」愛甲咲茉は体中傷だらけで、歩くことができなかった。秋吉正男は迷わず腰を曲げ、彼女を車に抱え上げ、歩きながら言った。「私は田中と協力していない」「知っています」愛甲咲茉は答えた。「私は田中様の側近の秘書です。あなたたちの間にどんな形の協力関係があっても、私は知るはずです」「私と安田翔平の会話をどれだけ聞いた？」彼は彼女を後部座席に置き、目と目を合わせた。愛甲咲
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三井鈴は美しく、気品があり、このように男性を心配する姿に、浅川は思わず疑問を抱いた。「お嬢さん、あなたと秋吉正男はどういう関係なの？」三井鈴は急に我に返り、彼が誤解していることに気づいた。「友達よ、友達。彼が私を助けてくれたの」この返事を聞いて、浅川は目に見えて落胆したが、すぐに持ち直した。。「秋吉正男はいい男だよ。責任感があり、正規雇用のポジションもある。昔ほどハンサムじゃなくなったけど、それは重要じゃない。人柄が良ければいいんだ」三井鈴は意味がわからなかった。「昔はハンサムだったの？」「あれは百人に一人の逸材だった！大学時代、彼に告白する女の子たちは家まで追いかけてきたよ」浅川は大げさに言い、三井鈴は笑い声を上げ、緊張が少し和らいだ。「彼は付き合ったの？」「付き合ってたら今頃独身でいられるかい？」浅川は舌打ちし、腕で三井鈴を軽く押した。「チャンスを掴みなさい」「私は違う……」三井鈴が言葉を終える前に、入口から車の音が聞こえた。秋吉正男が人を連れて戻ってきたのだ。三井鈴は急いで駆け寄り、愛甲咲茉が傷だらけなのを見て眉をひそめた。「病院に連れて行きましょう」秋吉正男は車から降り、「医者を呼んだよ。すぐに来る。あの子は今病院に向かっている場合じゃない」非常に周到に考えられていた。三井鈴は愛甲咲茉を落ち着かせ、感謝の意を表した。「戻ったら田中に伝えるわ。あなたの給料を上げてもらうように」愛甲咲茉は唇を引き締めて笑った。「職務上当然のことです。昇給のためではありません」「上げるべきよ」三井鈴は彼女のために布団の端を折りたたみ、静かに、しかし意味深長に言った。「これ以外に、あなたに報いる方法がないわ」愛甲咲茉の表情が硬くなり、少し頭を下げた。「安田は秋吉を困らせたの？」三井鈴は秋吉正男に聞いても、きっと強がるだろうと思い、愛甲咲茉に聞いた。「いいえ」あの喧嘩で明らかに秋吉正男が優勢だった。「彼が着いた時、安田はもう去っていました」三井鈴はようやく少し安心した。彼女は無実の人を巻き込みたくなかった。秋吉正男が言った医者がすぐに到着した。三人の医師と二人の看護師がおり、非常に完備していた。彼女たちの検査中、三井鈴と秋吉正男は庭で待っていた。突然静かになり、二人とも少し居心地が悪かった。「
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この言葉を聞いて、三井鈴はようやく少し安心した。「村上先生、その時は看護人を手配します。医療費は問題ありませんので、どうか最善を尽くしてください」村上は頷き、秋吉正男と視線を交わし、二人は並んで外に出た。「彼女に会ったことがある。コロンビアの女の子、彼女だよね」秋吉正男は太陽に温められた壁に寄りかかり、目は物憂げだった。「村上辰吾（むらかみしんご）、余計なことをするな。それはもう過去のことだ」「過去のことだって？あなたはまだ引きずっている。この数年であなたがこうなったのは、彼女の影響が少なくとも半分はあるだろう」「彼女には彼氏がいて、とても幸せだよ」一言で村上辰吾の口を閉ざした。彼は舌打ちし、秋吉正男の肩を叩いた。「二人には縁がないんだな」「……」「お名前は？」三井鈴は小野雪の娘のベッドの前にしゃがみ、彼女の手を握った。「安心して、悪意はありませんから」「小野……小野綾子（おのあやこ）」彼女の声はとても弱かった。「知っているわ。あなたは以前ダンスを習っていたのよね。落ち込まないで。病院に戻ったら、リハビリの専門家を探すから。きっと良くなるわ。その時はあなたを公演に招待するわ、いい？」彼女は優しく諭すように話しかけた。小野綾子はそれを聞いて、思わず一筋の涙を流した。三井鈴は心を痛めた。以前は小野綾子を利用して小野雪の証言を引き出そうと考えていたかもしれないが、今はそのような考えは全くなかった。「お母さんに会いたい」「……」三井鈴は理解した。「必ずお母さんを見つけるわ」愛甲咲茉は田中仁に状況を大まかに報告した。「秋吉正男の意向によると、三井さんに彼の身分を知られたくないようです。私は何も言いませんでした」電話の向こうは沈黙に包まれていた。しばらくして、田中仁はようやく口を開いた。「聞いて、愛甲さん。三井鈴をそこに数日間留めておいて、必ず引き止めること」愛甲咲茉は驚いた。「どういう意味ですか？何かあったのですか？」ちょうどその時、向こうから事務的な声が聞こえた。「田中様、時間です」電話はすぐに切れ、続けざまのツーツー、という音に愛甲咲茉は狼狽した。彼女はすぐにさまざまなソーシャルメディアを開き、最新の経済ニュースを探した。ついに、最新の記事に田中仁の名前を見つけた——「豊勢グループ副社長、裏取
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壁には無数の提灯が吊るされ、ステージ上の司会者が謎かけを始めていた。「次の問題です。ヒントは五つの言葉。さて、これを表す四字熟語は？」観客たちはざわつきながらも盛り上がり、次々に手が挙がる。秋吉正男もその中に手を挙げた一人だった。白いシャツ姿の彼は群衆の中でも一際目を引き、司会者の目に留まる。「どうぞ、答えてください」すぐに後方の大スクリーンに彼の顔が映し出された。端正ではないが、落ち着いた雰囲気が印象的だった。「二言三言です」司会者は即座に太鼓判を押した。「正解です！」提灯が手渡され、司会者が続けた。「ここで皆さんにもう一つお楽しみを。現在、壁の裏手にある雲城市の大崎家の旧邸が、三日間だけ一般公開されています。でも、予約が取れなかった人も多いんじゃないですか？」「そーだー！」秋吉正男は提灯を高く掲げながら、観客の中から三井鈴の姿を探す。逆流するようにこちらへと近づき、「勝ったよ！」と声を上げた。無邪気な笑顔を見せる彼は、普段の穏やかで寡黙な秋吉店長の面影が薄れていた。「続いてのなぞなぞに正解した方には、提灯だけでなく、特別公開中の旧山城家屋敷へのペアご招待券をプレゼントします！」会場は一気にざわつき、あちこちから歓声が上がる。三井鈴は苦笑して声を上げた。「子どもじゃないのに、そんなもの取ってどうするのよ！」「みんな貰ってるんだよ！」秋吉正男は耳元で叫びながら、ほんのり温もりの残る灯籠を彼女の手に押し付けた。後ろにはくちなしの木があり、大きな白い花がいくつも彼女の肩に落ちて、甘く柔らかな香りが鼻をくすぐった。「次の問題です。お題は、稲！これを漢字一文字で表すと何でしょう？」周囲からはざわざわと小声が漏れる。「稲って？」司会者が何人かを指名して答えさせたが、いずれも不正解だった。三井鈴は提灯から顔を上げ、司会者に指される前に大きな声で言った。「類！人類のるいです！漢字を分解すると米の意味になります！」その声には、自然と人を動かすような響きがあり、周囲は一瞬だけ静まり返った。司会者は一拍置いてから、舞台上の太鼓を叩き鳴らした。「おめでとうございます、正解です！」会場スクリーンに彼女と、その隣に立つ秋吉正男の姿が映し出され、観客のあいだから「あっ」と認識する声が漏れた。先ほどの正解者だ。
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翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
