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第918話 朱欒家のお嬢様
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第918話 朱欒家のお嬢様
「たとえ私が差し出したとしても、あなたは受け取らないだろう」安田悠叶はそう断言した。「じゃあ、南山はどう？なんで私が欲しがると思ったの？」一瞬、沈黙が落ちた。三井鈴の瞳には怒気が宿っていた。やっと手に入れたもう一つの土地を、彼のたった一言で無にされたのだ。「今後の私のことに、二度と口出ししないで」そう言い残し、彼女は元の席に戻ってバッグを手に取り、城戸に向かって言った。「契約破棄について、書面交わした？」城戸は言葉に詰まり、首を横に振った。「じゃあ契約は継続よ。前金はすぐに振り込むから。覚えておいて、これは私とあなただけの取り決め。他人が口を挟む資格はないわ」怒りに満ちた三井鈴は、冷たい威圧感を放ちつつ、バッグを持って踵を返した。城戸は呆然としたまま、隣で陰鬱な表情の安田悠叶を見た。「おいマジかよ、ほんとに本気なんだな。追うつもりなのか？」長い沈黙ののち、安田悠叶は低く「ああ」と答えた。「冗談かと思ってたけどな。彼女が誰だか分かってるのか？三井家なんて簡単に近づける相手じゃないし。それに彼女の元カレは世界で最も革新的な企業50社の……田中仁だろ、知ってる」安田悠叶の平然とした口ぶりに、城戸は目を見開いた。彼は何事もなかったように席に戻ると、さっき食べかけていた料理をまた口に運び始めた。まるでそれが、自分の執着を静かに証明する行為であるかのように。その姿はどこまでも揺るがなかった。「私はただ過去の後悔を償いたいだけなんだ。障害なんて、私にとっては問題じゃない」グループチャットは騒然となった。「南山を本当に手に入れたってことは、相当な手間をかけたってことよ。それをあなたは何の苦労もなく得られるのに、どうして受け取らないの？」星野結菜は典型的なビジネスマン思考だ。「そうそう、雨宮を悔しがらせるチャンスでもあるのに。彼女がくれなかったところで、誰かが両手で差し出してくれるってことよ」真理子には、その判断が理解できなかった。車の後部座席でぐったりと身を沈めた三井鈴は、ボイスメッセージを送った。「大崎家の力だけで、どうして安田が南山を雨宮から手に入れられたの？取引があった可能性は否定できない。私が南山を受け取るってことは、自分で墓穴を掘るようなものよ」星野結菜はしばらくしてから、「たしかに」とつ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第917話 彼女に南山を
三井鈴は静かに振り返り、その手を引き抜いた。「安田さん、何かご用？」よそよそしく、冷たい態度だった。かつて秋吉正男に向けていたそれとは、まるで別人のようだった。安田悠叶の表情に焦りが浮かんだ。「私がフランスに来たのは、あなたのためだ」彼女はすぐに手を上げて遮った。「私のため？そんな言葉、もう聞きたくない。私たちは家族でも友人でもない。あなたのために来たなんて言葉、受け止める筋合いはないわ」男の眉が深く寄った。「時間が必要なのはわかってる。ちゃんと待つよ、慣れるまで」廊下は狭く、通り過ぎる人々の視線がちらちらとこちらに向けられていた。「距離を取りなさい。ここは浜白じゃない。不用意な噂なんて立てたくないの」三井鈴は一歩下がり、その眼差しは警戒に満ち、境界線を明確に引いていた。「そうか？要するに、私と向き合うのが怖いんだろ」安田悠叶は一歩踏み出し、彼女の手を取って外のバルコニーへと連れ出した。そこには誰もいなかった。本来の身分に戻ってからというもの、彼の雰囲気はぐっと強気になり、鋭さを隠さなくなった。どこか傲慢で遊び慣れた御曹司のような空気を纏っていた。「あなたは今怯えてる。逃げてる。隠れてるんだ」三井鈴は下の通りを流れる車を見下ろしながら言った。「昔の職業病かしら。他人の気持ちを勝手に分析するのが得意なのね。あなたは私のこと、どれだけ知ってるの？一緒にいた時間は？話した言葉は？何を共有したっていうの？」「私は安田悠叶なんて知らない。私が知ってるのは秋吉正男。あの茶屋の穏やかな店主だけ。安田家の跡取りなんて、どうでもいいわ」安田悠叶はじっと彼女を見つめた。「もし、私が今も秋吉正男だったら、正面から向き合ってくれたか？」「彼は友達だった」三井鈴は視線を逸らした。「彼は、あなたとただの友達でいるつもりなんてなかった！」安田悠叶はぐっと彼女を押し、背中を手すりに追いやる。彼女を腕の中に囲い込み、息がかかるほどの距離まで迫る。「城戸のラブレターを渡さなかったのは、私があなたと一緒にいたかったからだ」男の言葉はあまりに強く、三井鈴の全身が震えた。人目が気になり、押し返すこともできない。「秋吉正男のままじゃ、一生あなたと肩を並べることはできない。それなら私は安田悠叶として生きる。大崎家の唯一の後継者としてな」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第916話 私は安田悠叶
男の視線が三井鈴を射抜いた。そこには驚きはなく、彼はすぐに立ち上がって城戸と握手した。「マサ！見てよ、誰を連れてきたと思う？覚えてる？」城戸は自慢げに隣の三井鈴を紹介した。「かつてコロンビア大学で名を馳せた女神だよ。才色兼備、美しくて際立っていた。何年経っても、全然変わらないんだ」そう言いながら、彼は悠然と席に戻り、もはや何も隠さずすべてをさらけ出していた。三井鈴の体が強張った。「そうだ、あの頃俺は君にラブレターを渡すよう頼んだよな。今日やっと確認できたんだ、三井は受け取ってないってさ」彼は三井鈴に視線を固定した。「私は渡してない」「は？」城戸は目を剥いて怒鳴った。「当時、コロンビアの男子全員が三井さんに夢中だった。私も例外じゃないさ」ストレートすぎる。三井鈴はじっと男を見つめ、唇を結んだ。「どちら様？以前お会いしたことあったかしら」男は手を差し出した。「私は安田悠叶。大学時代にコロンビアに交換留学してて、三井さんの姿を一度だけ見たことがある」彼が安田悠叶であることを、今ここであっさり認めた。ということは、浜白、いやこの地方全体でも、彼の正体が既に周知の事実になっているということだ。三井鈴はその手を取らず、軽蔑の笑みを浮かべた。「軽薄な男なんて記憶にないわ」それを聞いた城戸が不満そうに声を上げた。「マサはそんな男じゃないぞ？才能だってあるし、日本人の間でも有名なんだぞ。悪を討ち、正義を貫く元警察官なんだ」そう言って、彼は肘で安田悠叶を小突いた。「全部君のせいだよ、あの時ちゃんと手紙を渡してたら、今ごろ俺が三井家の婿だったかもしれないのに。どんだけ価値あるかわかってる？」安田悠叶は低く笑った。「婿養子になる気か？」「悪くない選択だと思うけどな！」「三井家には三人の兄弟がいる。あなたの出番はなさそうだが」言われてみればその通りだと思ったのか、城戸はすぐに切り替えた。「でもさ、なんで言ってくれなかったんだよ、三井さんのこと好きだったなら。あの時俺が助けられたかもしれないのに。俺じゃ無理でも、君ならいけた可能性高かったのに」それを聞いた三井鈴は、目の前のコーヒーを手に取り、内心の不快感を隠さず言った。「どうして私が彼を好きになるって決めつけるのよ。私が一番嫌いなのは、自分勝手で、嘘ばっかりで、自己中
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第915話 ラブレター
三井鈴はグラスを持ち上げ、雨宮栞里のグラスと軽く合わせた。わざと自分のグラスをわずかに下げ、相手より二センチ低くした。「これからは、きっと顔を合わせる機会が増えるでしょうね」そう言って、ひと口飲んだ。雨宮栞里はまるで敵陣に立たされているかのような気分だった。三井鈴の態度は穏やかだったが、その内に秘めた圧がひしひしと伝わってきた。レストランを出た三井鈴は、足取り軽やかに歩いていく。土田蓮がその後を慌てて追いかけた。「本当にあの土地は諦めるんですか？ほかにもっといい選択肢なんてあるんですか？浜白からは早く決めてくれって急かされてますよ」三井鈴は無表情のまま歩を進めた。ふと視線の端に田中仁のアストンマーティンが止まっているのが見えた。その姿はちょうど建物の角を曲がるところだった。「フランスのことなら、私も詳しいわ。大学時代の同級生が今、土地開発の仕事をしているの」三井鈴はそのまま視線を戻し、車に乗り込んだ。心のざわめきを必死に落ち着かせる。田中仁がそのまま雨宮栞里と会うのかどうか、彼女にはわからなかった。ただ一つ確かなのは、彼女自身、勝ち目があるのかどうかもわからないことだった。三階。個室に入る前、田中仁は部下からの報告を最後まで聞いていた。「三井さんは雨宮さんが出した条件を断りました」田中仁の表情がわずかに和らぐ。「もう全員揃ってるか？」「中にいます。取締役会の三人も揃っています」田中仁がドアに手をかけたとき、部下が慌てて制止し、付け加えた。「それと……品田さんもいらっしゃいます」品田誠也はプロジェクトを外されたあともフランスに留まり、半月もの間、田中仁の譲歩を待ち続けていた。今日こそは、それを引き出すためにここへ来ている。田中陸が田中家に戻ったことは、田中仁にとってまったくの予想外だった。いまだに田中陸がどれほどの味方を抱えているのか、彼には掴めずにいた。田中健斗、おそらくすでに寝返っている。翌日。三井鈴は星野結菜の紹介で、大学時代の同級生である城戸（きど）と無事に面会することができた。話は順調に進み、城戸は陽気で気さくな性格だった。冗談交じりに笑いながら言う。「三井、大学時代の君は本当に人気者だったからね。実は俺、友達に頼んでラブレターを渡してもらったことがあるんだ」三井鈴は契約書にサイ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第914話 彼のために取引を断った
さすが商人、言葉が上手い。雨宮栞里は満足そうにうなずき、ふと振り返ったときに三井鈴と視線がぶつかった。一瞬驚いたものの、すぐに平然と会釈する。三井鈴も同じく軽く会釈を返した。原井はようやく気づいたように慌てて彼女たちの個室へ入ってきた。「本当に申し訳ない、三井さん。予定どおりならお会いするはずだったんですが、途中で雨宮さんとばったり会いまして、そのまま話し込んでしまって……」土田蓮は隣で抑えきれずに声を荒げた。「原井社長、それはさすがに商道に反するんじゃないですか？招待を出したのは帝都グループが先ですよ……」三井鈴は手を上げ、土田蓮の言葉を制した。「原井社長、単刀直入に聞きます。南山のあの土地は……」「もう雨宮グループに売ったんです」三井鈴が静かに目を上げたその瞬間、原井はその瞳の奥にある圧力に怯んだ。「原井社長、私たちはすでに意向契約を結んでいるはずです」「わかっています。でもどうにもできないんですよ。あの土地はもともと雨宮グループのもので、俺は一時的に預かっていただけなんです。今になって雨宮グループが返せと言ってきたら、断るわけにはいかないでしょ」原井は酒臭く、どこか言い訳がましい顔で続けた。「それに雨宮グループには昔、恩があるんです！」意向契約の違約金については、雨宮グループが支払うと言っている。三井鈴は事情をすぐに理解し、冷静に問いかけた。「もう話し合う余地はないの？」「契約はもう交わしてしまいました。三井さん、もしどうしてもその土地が必要なら、雨宮さんと直接交渉するしかありません」雨宮栞里。三井鈴はそっと目を閉じた。「別に私がわざと横取りしたわけじゃないの。この土地が必要なのは、うちの親戚の会社なのよ。雨宮グループじゃなくてもいい話」個室の中、二人の女が向かい合う。どちらも付き人は連れていない。雨宮栞里はスマートフォンを彼女の目の前に差し出した。そこには以前、星野結菜によって記事を取り下げられたあの女の写真が映っていた。三井鈴はその写真を一瞥し、落ち着いた声で言った。「もともと雨宮グループの土地だったんだから、買い戻すのは当然のこと。原井社長は筋の通った人だし、今後また機会があれば私は彼を選ぶわ。雨宮さん、これ以上の説明は必要ないわ」三井鈴は本来この場を離れるつもりだった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第913話 彼を助けたい
田中陸は別の車から降りてきた。自信に満ちた様子で、こちらを見つけると笑いながら歩み寄った。「三井さん、立ち聞きは楽しい？そんな悪い癖はやめたほうがいいよ」三井鈴は腹の底から怒りが湧き上がり、彼を睨みつけた。「あなた、わざとだよね。今日を選んだのも、全部彼を苛立たせるためでしょう」田中陸は肯定も否定もせず、ふいに地面を指さした。「ゴキブリ！」三井鈴は驚いて飛び上がった。「どこよ？」バランスを崩した三井鈴は片足で踏ん張れず、そのまま尻もちをついてしまった。「この……！」田中陸は大笑いしながら、まるで最高の娯楽を見たかのように手を振ってその場を去っていった。午後、三井鈴は田中家を早めに後にした。三井陽翔はすでに家に戻っており、慌ただしく帰ってきた三井鈴を見ると、すぐに察した。「やっぱり田中家に行ったんだろう？どうだった、何か進展は？」三井鈴は唇を引き結びながら答えた。「田中陸が田中家に認められたわ。これからは、田中家には長男だけじゃなく、次男もいるって話になる」それを目の当たりにした鈴が知っているだけで、まだ外には広まっていない。だから三井陽翔も驚いた。「田中陸が？」「わからないわ。私生児なんて表向きは田中家の汚点になるはずなのに。どうして田中おじさんはわざわざ認めたの？田中仁にプレッシャーをかけるため？」彼女は苛立ちを押さえきれず、水を三杯一気に飲み干した。もともと田中陸の存在について、世間は何も言わず黙認してきた。だがもう隠す必要はない。これからは堂々とした立場を持つことになる。「田中おじさんは、やっぱりバランス取りが上手いわ」三井陽翔は脚を組み、どこか含みのある表情を浮かべた。「お兄ちゃん、それってどういう意味？」「どちらの息子も優秀だ。それなのに一人だけを支えるのは、豊勢グループにとっても、田中家にとっても損失だろう」三井陽翔ははっきりと続けた。「たとえば三井家だってそうだ。三井悠希と君、そして私が争わないから平和だけど、もし本気で争ったら、祖父だって苦労するはずだ」三井助は養子だから、この話の争いには加わっていない。「そんなの全然違うわ。私たちは家族だもの。私は絶対にお兄ちゃんと争ったりしない。悠希だって同じはずよ」「でも、あの人たちは家族じゃない」父親は同じでも、母親が違う。そ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第912話 田中陸、正式に一族へ
誰が最初に反応したのかはわからないが、続いて拍手が起こった。すぐに墓園全体に、まばらな拍手の音が広がった。墓前での宣言は、田中陸が正式に次男として認められたことを意味していた。田中陽大は微動だにせず、まるで最初からそのつもりだったかのように、泰然としていた。「陸、こちらへ」そう促されると、田中陸は皆の視線を浴びながら、ゆっくりと前へ進んだ。そして田中仁の隣に並んだ。「兄さん、また会いましたな」田中陸は帽子を取って田中仁の肩を軽く叩き、礼儀正しく笑った。その場にいた人々の視線は、驚きと戸惑い、そして様子をうかがう色に満ちていた。二十年以上も認知されてこなかった田中陸が、百年に一度の大事な場で突然迎え入れられたのだ。誰もが信じがたい思いだった。田中仁が今日正式に田中家の主事となったとはいえ、田中陸の復帰は、田中家の勢力図が変わる可能性を示していた。三井鈴は田中陸の支えを失い、よろけて転びそうになった。彼女の背筋に冷たいものが走った。その先頭に立つ男は、風に髪をなびかせながらも笑みを浮かべ、手を差し出した。「陸、おめでとう」「こちらこそ」田中陸は線香を一本差し出しながら言った。「私たち兄弟、ようやく一緒に先祖へ香を手向けることができますね。あの世で見守っていてくれるはずです」田中家の男たちは、すらりとした立ち姿で堂々と頭を下げた。「二十年以上も遠回りしたが、あなたとあなたの母親の努力が実ったな」二礼。「当然のことをしたまで。策なんて言うほどのものじゃないです。兄さんをしっかり支えて、田中家が順風満帆であるよう尽くすつもりです」三礼。「頼んだぞ、陸」田中仁は煙草をくわえたまま、どこかふてぶてしい表情を浮かべながら線香を立てた。これで全てが決まった。祭祀は長引き、三井鈴は立っていられなくなった。菅原麗と共に先に屋敷へ戻った。車内はずっと重苦しい空気に包まれていた。三井鈴は隣に座る菅原麗の横顔をちらりと見た。菅原麗の指先は強く掌に食い込み、今にも怒りが爆発しそうだった。案の定、屋敷に着いて部屋へ入るとすぐに、菅原麗は手を振り上げ、田中陽大の頬を平手で打った。田中陽大は声を押し殺して言った。「何をしているんだ」「何をしているの！田中陸を何の相談もなしに認知して、いったい田中葵とどれだけ前か
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第911話 家系図に名を刻む儀式
翌朝。田中家の一族全員が山へ登り、祖先の墓参りに向かう。車はずらりと長い列を成し、十メートルごとに一台ずつ並び、壮観だった。先頭には田中仁と田中陽大の車が並び、菅原麗の取り計らいで三井鈴は彼女と同じ車に乗っていた。山頂にある屋敷に到着すると、菅原麗は雑務のため先に離れ、三井鈴を付き人に託して歩かせた。彼女は歩みが遅く、次第に行列のいちばん後ろに取り残された。「水が飲みたい」三井鈴がそう言った。付き人が取りに行こうとしたそのとき、筋張った腕がすっと目の前に伸び、一本の水が差し出された。「善意の押し売りってやつ」現れたのは田中陸だった。ゆったりと歩きながら、帽子を深く被り、顔の半分を隠している。三井鈴は受け取らず、不機嫌そうに言った。「いいわ、喉乾いたままで」「今ここから墓地までは五キロある。付き人が水を取りに戻ったら、往復で三十分はかかるぜ。それでも我慢するつもり？」田中陸は静かに、しかし痛いところを突いてきた。三井鈴は目を閉じ、しばらく考えた末に結局黙った。商人ってほんとこういうとこが嫌だ。なんでもかんでも損得で考える。彼女は無言でミネラルウォーターを奪い取った。その間に、田中陸が付き人に黙って下がるよう目配せし、自ら彼女の腕を支えて歩き出した。「相手にされてもないのに、必死で追いかけてどうすんの。三井家のお嬢様って、その程度のプライドしかないの？」三井鈴は水を飲み干すと、すぐに強気になった。「うるさい、あなたに関係ないでしょ」「いやあ、見てらんなくてさ、お姉さん。私に消えろって言うのは簡単だけど、田中仁にも同じこと言える？」こいつは煽って楽しんでるだけだ、まともに相手するだけ無駄。三井鈴はちらりと彼を見た。「なんでいちばん後ろにいるのよ」「疲れたんだよ」「どうせ嫌われてるからでしょ」田中陸は眉を上げた。この女も口が悪い、仕返ししないと気がすまないタイプだ。一瞬ぶん殴ってやろうかと思ったが、水で濡れた彼女の唇の色が目に入り、ふいと視線をそらした。怒りが少し冷めた。田中陸は以前、自分がどう育ってきたかを三井鈴に話したことがあった。少しくらい同情してくれるかと思ったが、そんな素振りは一切なく、逆にその話を武器にして容赦なく刺してきた。だが、田中陸は気にしなかった。それだけ三井鈴が
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第910話 嫉妬してるの？
田中健斗にだってわからないはずがない。田中仁はこれで彼に一発かましてきたのだ。三井家の助けは要らないだなんて、本気で豊勢グループ全体を丸ごと飲み込むつもりなのか？彼らをそこに置いておくつもり？最初から眼中にないってことか！「若いの、野心を持つのはいいが、思い上がるなよ。豊勢グループにはまだ七人の取締役が残ってる。その誰もが、簡単にその座に登ったわけじゃない」田中健斗はその言葉を吐き捨てると、怒りを露わにして背を向けた。赤司冬陽は彼の背を見送り、ふと室内を振り返った。明るい灯の下、張り詰めた空気はまったく和らぐ気配がない。三井鈴は仁に背を向けたまま、じっと動かずに立ち尽くしていた。田中仁が目を細め、何かを言おうとしたその時、彼女が先に口を開いた。「田中仁」彼は唇を引き結び、低く「ああ」とだけ返す。鈴は振り返らない。その顔が見えない代わりに、彼の表情にはわずかな緊張がにじんでいた。「豊勢グループと田中家は今、問題だらけ。あなたは私を守りたくて巻き込みたくない。昔と同じ、そうなんでしょ？」しばらくの沈黙のあと、田中仁はまったく予想していなかった。この三井鈴が、こんな答えを口にするなんて。以前の彼女なら、とうに机を叩いて怒鳴り、二度と口も利かないほど怒っていたはずなのに。思わず笑みが漏れる。半ば呆れたように、彼は言った。「鈴ちゃん……」「私ももう子供じゃない。表向きは別れたことにしておいて、ふたりを守る。それくらいの駆け引き、私にもわかってる」三井鈴はにこりと笑って振り返り、どこまでも無邪気で怖いもの知らずな表情を浮かべた。「料理の腕が落ちたのは認めるよ。今度また作ってあげる」灯りの下で、田中仁は彼女の顔にほんの一瞬だけ浮かんだ悲しみを見逃さなかった。けれどそれはすぐに、彼女自身の手で隠された。彼はこめかみを押さえながら言った。「浜白に戻れ。帝都グループにはまだ君が必要だ」「今の帝都グループの最優先は新エネルギー事業。ここに拠点を構えるつもり。だから浜白には戻らない」三井鈴は落ち着いた様子でそう告げた。誰にもわからない。この決断にどれほどの時間がかかったのか。海外との提携が必ずうまくいく保証なんてない。それでも、彼女は賭けに出たかった。そう言いながら、三井鈴はゆっくりと歩み寄り、腰をかがめて彼のデスクに
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