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第952話 またあなたを助けた
Pinakabagong kabanata
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第966話 彼と取引をする
ここで手の内を明かす時だ。三井鈴は田中仁の服の裾を掴み、少し緊張していた。安野彰人の妻は自分が罠に掛けられたことに気付き、呆然と立ち尽くしながら必死に平静を装った。「何の話か分かりません。ただ、娘が生前あなたを友達だと思っていなかったことだけは知っています。どうぞお引き取りください」品田直子は意外にも自制し、大騒ぎしなかった。「線香を上げたらすぐに立ち去ります」安野彰人の妻は疑念を抱きながらも、何かを恐れて警備員に下がるよう合図し、彼女に線香を上げさせた。品田直子は真摯な態度で線香を捧げ、残念そうに呟いた。「早すぎる旅立ちでした。本当に心が痛みます」それを聞いて三井鈴が安野彰人の妻を見ると、彼女は指をギュッと握りしめ、憎悪に満ちていた。彼女は小声で言った。「彼女、品田直子が娘を殺した犯人だと疑ってるの？」実を言えば、これまで三井鈴もそう考えていた。だが今日の葬儀で、品田直子が自ら現れたことで、嫌疑の大半は晴れた。犯人であれば、ここまで大胆には振る舞えない。そうでなければ、彼女にはやましさなど微塵もないということだ。「彼女が疑うのは当然だ」田中仁は彼女の手を握り、安心させた。線香を上げ終わると、二人は食事にも残らず、静かに会場を後にした。それでもメディアに二人並ぶ姿を撮影され、後ろ姿だけとはいえ、復縁の噂を呼ぶには十分だった。「田中さん」車の前で誰かに呼び止められたが、赤司冬陽が即座に遮った。「品田さんですか？田中さんは今お時間がありません」そこにいたのは品田直子で、車の前に立って言った。「田中さんと取引をしに来ました」田中仁は彼女を一瞥することすらせず、無言で車のドアを開け、三井鈴を乗せた後、ようやく淡々と背を向けた。「さっき赤司が間違えた。あなたは品田さんではなく、品田夫人だね」品田直子は嗤いた。「私は彼の呼び方の方が好きですね」「品田夫人がこうして突然いらっしゃるなんて、ご主人の品田社長はご存じか？もし私のもてなしが行き届かなければ、ご機嫌を損ねてしまいそうね」品田直子は、卑屈にも傲慢にもならず、静かに問いかけた。「田中さんは、お尋ねにならないんですか。その取引が何だったのかを」田中仁は冷静に、彼女の次の言葉を待った。品田直子が近づき、「あなたも品田誠也と安野怜の悪事
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第965話 葬儀に出席する
朱欒希美はどこか居心地の悪そうな様子で席に座っていた。その視線は、どこかおずおずと田中陸に向けられていた。なぜなら、彼女は見てしまったのだ。傲慢で、自信に満ちたこの男の目に、確かに羨望の色があったことを。まさか、羨ましがっていたなんて……「陸さん、母が言ってたの。婚約の話を正式に進めさえすれば、父は全力であなたを支えるって」朱欒希美はそっと言った。言外の意味はこうだ。あなたが望めば、あの光景は私たちにも再現できる。他人を羨む必要なんて、どこにもない。朱樂家は当初、田中陸に対して様子見の姿勢だった。やはり彼は次男であり、家に戻ったとはいえ、正統な跡継ぎには及ばない。そんな評価だった。しかし、今は違う。田中葵の妊娠によって彼女の地位が固まれば、田中陸の立場も自然と強くなる。田中家でも、豊勢グループでも。この縁談は、決して損ではないと、朱樂家は判断した。人影が視界から消えた後、田中陸はようやく朱欒希美に目を向けた。彼女は容姿端麗で、教養もあり、家庭の格も申し分ない。自分と母が望んでいた「理想の結婚相手」だった。だが、すべてが現実味を帯びた今、どうしようもなく、味気なく感じる。「結婚したら、朱欒さんではいられなくなる。別の家庭の一員としての責任を、引き受けてもらうことになる」「構わない。朱欒さんでいるより、あなたの田中夫人になりたい」朱欒希美はわずかに頬を染め、視線を伏せた。田中陸は唇を薄く引き結んだ。だが、胸の奥に渦巻く苛立ちは、言葉にできないまま残った。……安野怜（やすたれい）の葬儀の日、本市には大雪が降り、街は一面の銀世界となった。喪服をまとった人々が、整然と弔問会場へと入っていく。安野家はすでに没落し、安野彰人の娘の件でかつての交友関係も疎遠になっていた。取材に訪れたメディアもわずかだった。誰もが思っていた。まさか、田中仁が姿を見せるとは。「ご愁傷さまです」彼は安野彰人の妻と握手を交わす。彼女の目には悲しみと驚きが混じっていた。「田中さん……」彼女には分かっていた。夫が刑務所に入るきっかけを作ったのは、この男だ。だが、それでも彼を恨む気にはなれなかった。なぜなら、安野彰人は本当にやってしまったのだから。「娘の件では、あなたが丁寧に対応してくれたと聞きました。彼女がきれいに旅立てたのは、あ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第964話 願い事をする
彼は知らないのか？田中陸は目の前の冷静な男をじっと見つめ、口元を歪めた。「慣れました。兄さん、ありがとう」「礼には及ばない。母は故意ではないが、葵さんに間接的に危害を加えてしまった。必要なことがあれば、遠慮なく言ってくれ」真昼の太陽が照りつけるが、少しも温かみがない。朱欒希美は数人が話し込んでいるのを見て、我慢できずに近づいてきた。「陸さん、兄さんとお話し中？」田中陸は黙ったままだったが、田中仁が示した。「これは？陸、紹介しないのか」朱欒希美はそばの男をちらりと見て、自分から決断する勇気がなかった。田中陸は明らかに不本意だった。田中仁とは血縁ではないが、一度紹介すれば、朱欒希美の立場を正式なものにすることを意味していた。「朱欒さん。彼女の父親は豊勢グループの取締役の一人です。兄さんもご存じでしょう」朱欒希美も続けて「兄さん」と呼んだ。「噂通りの聡明で礼儀正しい方だ」田中仁は笑い、彼の肩を叩いた。「しっかりつかまえておけ。あなたたちの結婚式に参加できるよう期待している」二人が手をつないで遠ざかると、田中陸の笑みが一瞬で消えた。「この兄さんという呼び方、あなたが使っていいものか？」朱欒希美はすぐに自分が失言したことに気づいた。「そういう意味じゃない。ただ……」個室に入ると、体が一気に温まった。三井鈴は座布団に座りながら言った。「田中葵の愛人を側に置いておくのは、彼らにとって都合が良すぎない？」「以前ならそうかもしれなかったが、今はほぼ手の内が明らかだ。目の前で騒ぎを起こせるほどでもない」頼んだのは焼肉だった。田中仁は袖をまくりながら、肉を焼く手を止めずに言った。「でもさ、どうせならもっと派手に騒いでもらったほうが、見応えあるだろ？」三井鈴は苦笑した。食事が終わりかけ、田中仁は彼女に念を押した。「安野彰人の娘の葬儀の日、君も一緒に行くぞ」「行かない」「なんで？」「私なんか連れて行けるわけないでしょ」彼女はまだ先のことを怒っていた。田中仁は笑った。「悪かった、お嬢様」だんだん寒くなり、もう冬時間だった。間もなく大雪が降り始め、二人で過ごす時間が一層長く甘く感じられた。三井鈴は両手に息を吹きかけながら、ぽつりと呟いた。「今年こそ、穏やかで素敵な冬になりますように」「カードを書きたい
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第963話 紹介された医者
そのレストランはこぢんまりとして雰囲気がよく、立地も悪くない。知人に出くわすことなど滅多にないはずだった。だが、まさかの偶然。ちょうど店に入ろうとした瞬間、見覚えのある人影と鉢合わせた。朱欒希美が上から下まで三井鈴を見回し、口元に笑みを浮かべる。「三井さん、またお会いしましたね」そのとき、田中仁は仕事の電話を取っていて、まだ店に入っていなかった。三井鈴は髪を軽く整えながら返す。「朱欒さんも、お食事か？」「ええ、陸さんがもうすぐ来るわ」それは主導権を示す言葉か、それとも前に言われたことへの意趣返しか。田中陸の気持ちは本気だと誇示するように、朱欒希美の声音には少し誇らしげな響きがあった。三井鈴は頷き、そのまま彼女を通り過ぎて中庭へ。クリスマスが間近に迫っていたため、庭には早々とツリーが飾られており、ベルや願い事のカードが吊るされていた。彼女はつま先立ちでそれを眺めた。その向こう、ツリーの影に田中仁が立ち、電話を受けている。秋冬の気配が、彼の佇まいにも色濃く出ていた。彼女に気づくと、田中仁は手を振った。「もうすぐ終わる」と合図するように。三井鈴も満面の笑みで手を振り返した。そして足音を立てず、小石の敷かれた小道をぐるりと回りこむ。こっそり驚かせようとしたそのとき、ちょうど田中仁が通話を終えた。「仁……」その声と重なるように、もうひとつの声が落ちた。「兄さん」そこに現れたのは田中陸だった。いつの間にか現れた彼は、今まさに跳び出してきた三井鈴を見て、転びかけたのを即座に支えた。「危ない！」三井鈴は目を見開く。「あなた……」田中仁もすぐに彼女のもとに駆け寄り、手を支えた。その顔には少し冷えた表情が浮かんでいた。「どうしてこんなところに来た？」三井鈴はバツが悪そうに言った。「お腹すいて、催促に来たの」田中陸は目を細め、皮肉混じりに笑った。「三井さんは空腹に弱いんだね。食いしん坊ってやつか」その調子が少し馴れ馴れしくて、三井鈴は気まずくなり、話題を変えた。「さっき朱欒さんに会った。あなたを待ってるそうよ」はっきり線を引く。「急がなくていいよ。今日は兄さんに用があって来たんだ」田中陸は悠然とした口調で続けた。「父が伝言を預けてた。母が田中家本宅に戻って静養を始めたそうだ。兄さんの助力と寛容に、礼を言ってた
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第962話 あなたへの野心
家出なんかしたら、誰にも見つけてもらえないけど、田中仁だけは見つけ出せる。三井鈴はすっかり挫けた感じた。「私のこと、分かりすぎてるじゃない」「君のことを分かってるのが悪いか？」「私だってプライバシーが欲しいの」「兄にそんなこと言う？」田中仁はからかうように言った。三井鈴は昔のことを思い出し、今では彼の前で本当にプライバシーがない。「田中さん、これが資料です。ご確認ください」雨宮栞里がタイミングよく近づき、仕事中はきちんと節度をわきまえていた。三井鈴は自然に一歩下がった。安田悠叶は責任者との打ち合わせを終えると、そっと三井鈴のそばへ歩み寄った。「いろいろ、昔のことを思い出した？」「もともとここで育ったんだから、忘れられるわけないでしょ」「昔ここをあなたにやろうとしたのに、あなたは嫌がった」「今でも嫌よ、別の話だわ」三井鈴は手すりに手を置き、「赤司が言ってたことは大した問題じゃない、改善すればいいだけ。そんなに気にしなくていい」二人がこんなに穏やかに話す様子は、茶屋で過ごしたあの頃に戻ったようだった。安田悠叶は眉を軽く上げた。「どうしたの、心配してくれてるの？」「本当に自分のすべてを捨てて、安田悠叶に戻るつもり？きっとたくさんのものを失うわよ」三井鈴は真剣な表情だった。「避けられない道だ」安田悠叶も真剣に答えた。ただ、口には出さなかった言葉が一つあった。それが、あなたに一番近づける道だったから。「上には山本先生いるし、あなたが戻るのは簡単だろう」陽が差し、安田悠叶は目を細めたが、この質問には答えなかった。彼はウインドブレーカーを着て、この角度から見ると高くて堂々としており、かつての安田悠叶の面影がうかがえた。「機会があればな」突然彼は言い、彼女の頭を軽く叩いた、「また機会があったら、あの時の私を見せてやる」三井鈴はしばらく考えて、うなずいた。「品田直子がこの街に来たわ」資料を読み終えた雨宮栞里が突然言った。田中仁が彼女を睨む。「そんな目で見なくてもいいわ。豊勢グループでこんな事件が起これば、商売の嗅覚が鋭い人たちが動くのは当然よ。東南アジアのルートはずっと私も追ってたんだから」彼は特に驚いた様子もなく言った。「安野の娘は明後日火葬だ。品田誠也のほうはまだ動きが
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第961話 誰かが裏で個別授業をしていた
工場はたいてい郊外にあり、何百ムーもの土地に広がるその規模は、実に壮観だった。「田中さん、雨宮さん、ご覧の通り、すでに一通りの規模が整っております。この数年の成果は目に見える形となっており、本市のGDPへの貢献も、今年はかなりのものになるでしょう」経営者は笑顔を浮かべ、誇らしげに案内を続けていた。ひと通り視察を終えると、確かに学ぶべき点は多かった。三井鈴は後ろでこっそり頷き、心の中にメモを刻んだ。「原社長の言葉は、管理局の上層部にも伝えておきますよ」「そんな、田中社長こそが、私たちの一番の上司ですから」あからさまなお世辞に、三井鈴は思わず吹き出しそうになる。そのとき、隣にいた安田悠叶が彼女に声を低くかけた。「東雲グループのプロジェクトも南山で進行中なんだ。工場はある程度形になってる。よければ見てくれないか。アドバイスが欲しい」三井鈴は唇を引き結び、控えめに言った。「それはちょっと。東雲グループは業界の先輩だし、私はまだ駆け出しで、意見できるような立場ではない」「このプロジェクトは最初から私が一人で担当してる。東雲グループは関わってない」その一言に、三井鈴は少し驚いた。安田悠叶がすでに独立してプロジェクトを動かしていたとは。初めての大役で、ここまで任されているとは思わなかった。しばし黙っていたが、ついに口を開いた。「おめでとう」そのやり取りの雰囲気があまりに目立っていたせいか、田中仁がふと目を向けて口を開く。「三井さん」「はいっ！」思わず返事してしまう。「原社長のこの機械の理念について、説明してもらえますか」「……」さっきの話は全然聞いていなかった。三井鈴は一瞬で頭が真っ白になる。まるで高校の数学の授業中、いきなり当てられたときのようだった。田中仁は金縁眼鏡を軽く押し上げて言った。「三井さんはこの分野では新人ですから、まずはよく見てよく聞くことですね。業界の仲間とじゃれ合っている場合ではありませんよ」……皆の前での公開処刑に、三井鈴の顔は真っ赤になった。そっと安田悠叶との距離を取る。しかし彼は一歩も引かず、すぐに口を開いた。「この機械の理念は、太陽光を動力に変換するものです。安心してください、田中社長。私が三井さんに教えますから」安田悠叶の声には、確かな強さがあった。雨宮栞
