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第127話
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離婚後、私は億万長者になった 第816話
「音羽風歌！」泰造は怒りのあまり口ひげを逆立てた。「あなたの父親でさえ私の顔を立てていたというのに、赴任したばかりの小娘が私を処罰する気か！」「驚いたかしら？」風歌は眉を上げ、気だるげに嘲笑した。「『新任の役人は意気込んで厳しい措置をとる』と言うでしょう？今日はあなたが自分から私の立場を挑んできたのよ。私を恨まないでちょうだい！」泰造は到底納得がいかず、俊則の件を再び引き合いに出して食い下がるしかなかった。「音羽風歌、あなたはここ数日、毎日俊則をオフィスに連れ込んでいるな！奴が吉田グループのCEOであり、両社がライバル関係にあると知りながら、彼をオフィスに居座らせている！私は、あなたが確信犯的に会社の機密を漏洩していると強く疑っているぞ！」これは非常に重大な告発だ！全ての取締役の顔色が瞬時に変わり、会議室は重苦しく粛々とした空気に包まれた。風歌は全く動じなかった。本当は「オフィスに彼を居座らせているだけでなく、全ての書類に目を通させているわよ！」と言ってやりたかったくらいだ。だが、そんなことを口走れば、全ての取締役がその場で怒り狂い、間違いなく明日には解任動議が提出されて自分が追い出されるだろう。そう考え、彼女は唇の端に薄く笑みを浮かべ、切り札を出した。「梁瀬取締役、私、妊娠したの。双子よ」この一言が出た瞬間、泰造はその場で呆然とし、彼女の意図を飲み込めなかった。風歌は続けた。「お医者様が、初産で双子だから特別に注意が必要だと仰ったの。俊則が私に付き添っているのは、私の体を気遣ってのことよ。まさか、そんなことまで梁瀬取締役に報告する必要があったかしら？」「あなたって人は……！」彼の顔色は青ざめ、一言も言葉が出なかった。他の取締役たちはすぐに状況を理解し、次々と風歌に祝いの言葉を述べ始めた。「社長、おめでとうございます！これは素晴らしい！」「ええ、ええ。社長がご懐妊中でこれほど激務をこなしておられるのですから、とし様が傍で支えられるのは当然のことです！」「とし様が吉田グループの業務を差し置いて、社長と赤ちゃんを優先されるとは、なんという溺愛でしょう！お二人は本当に仲睦まじく、羨ましい限りです！」「……」周囲から湧き上がる称賛の声に、泰造の顔色はますます悪くなっていったが
離婚後、私は億万長者になった 第815話
俊則は無言になった仕方ない、風歌は本当に怒っている。説得は無理だ。彼は不承不承ソファに戻り、急いで仕事モードに入った。空気は瞬時に静まり返り、二人はどちらからともなくその静寂を破ることはなかった。キーボードを叩く音とペンが走る音が完璧に融合し、非常に調和の取れた空間だった。さらに二時間が経過し、莉佳が恐る恐るドアの隙間から覗き込んだ。今回はドアを開けて入ってくることはせず、外で風歌が出てくるのを待った。「社長、十五分後に株主定例会議がございます。全ての取締役はすでに会議室で待機しており、社長のお越しをお待ちしております」「わかったわ、すぐに行く」風歌はパソコンの画面をロックし、ソファで真剣に注釈を書いている俊則をちらりと見たが、彼の邪魔をするつもりはなく、立ち上がってオフィスを出た。会議室。風歌が入ってくると、全ての取締役の表情は非常に厳しく、空気が微妙だった。特に先ほどオフィスまで彼女を訪ねてきた泰造の厳しい視線が、彼女に真っ直ぐに向けられていた。風歌はそれに気づいたが無視し、何食わぬ顔で定例会議の開始を宣言した。定例会議は非常に退屈で、今月のマーケティングレポートやプロジェクトの進捗報告などを聞くのが主だったが、時間は非常に長く、一時間半も続いた。風歌は少し疲労を感じたが、それを表に出すことなく、真剣に耳を傾けていた。ようやく会議が終わりに近づき、彼女は慣例通りに尋ねた。「皆様、他に何かご意見はございますか？なければ、今月の定例会議はこれで終了といたします」多くの者がノートパソコンを閉じ、資料を片付け始めたその時、泰造が突然手を挙げ、立ち上がった。「社長、今日私がオフィスにあなたを訪ねた時、とし様がいらっしゃることに気づきました。あなたが私に会おうとしなかったのは、オフィスで彼と一体何をしていたからですか？」この言葉が出た瞬間、会場は騒然となった。多くの者が目を丸くして、驚愕の表情で泰造を見つめ、密かに親指を立てた。こんな大勢の前で、婚約者同士のプライベートな事を聞き出すなんて、明らかに彼女のメンツを潰そうとしている。なんという勇気だ！風歌は冷たい眼差しを上げ、少しも気まずい顔をすることなく、気だるげに答えた。「梁瀬取締役、来週は私と俊則の結婚式です。夫婦の間で、他に何をする
離婚後、私は億万長者になった 第814話
泰造が立ち去ったのを見て、莉佳は自分のデスクに戻り、中での良い雰囲気を邪魔しようとはしなかった。先ほどの莉佳が入ってきた小さなアクシデントも、オフィスの中で情熱的に絡み合う二人に何の影響も与えなかった。風歌は膝を開いて俊則の上に跨り、氷のように冷たい指先を彼のシャツの襟元から滑り込ませた。遠慮なく、彼をからかった。俊則は唇をきつく結び、胸はますます激しく上下した。防衛線を突破されそうになった最後の瞬間、俊則は間一髪で彼女の細い手首を掴んだ。「風歌、だめだ、ここは安全じゃない。壁に耳あり障子に目ありだ！」風歌は眉を上げて悪い笑みを浮かべた。「堂々たる音羽グループのCEOである私と婚約者が、オフィスの中で何をしたって、誰が盗み見たり盗み聞きしたりする勇気があるって言うの？」確かにそうだが、しかし……ドアには鍵がかかっていない！俊則は呼吸を整え、なだめるように言った。「ふざけないで、今君の書類を分析しているところだ。これは真面目な仕事だよ」風歌は不満そうに唇を尖らせ、彼のゆるんだネクタイの結び目をいじりながら、赤い唇を彼の耳元に妖艶に寄せた。「これも真面目な仕事よ。とし兄さん、あなたはちっともしたくないの？」俊則は次第に顔を赤くし、耳の根元まで熟したように真っ赤になり、珍しく純情な一面を見せた。「したいよ、でも、ここは場所が悪い」風歌は冷たく鼻を鳴らし、彼に向かって愛らしく美しい白目を剥いた。「一日仕事して、帰ったら私はもうヘトヘトよ。その時になってあなたが泣いて頼んだって、甘い汁なんて吸わせてあげないんだから！」帰ったらお預け？オフィスでのイチャイチャより、家に帰ってからのご褒美がない方が彼には耐えられなかった！散々葛藤した末、彼は妥協した。「それなら、今……していいよ」彼は目を閉じ、全身の力を抜いて、まるでまな板の上の鯉のように彼女の好きにさせる姿勢を取った。風歌は高慢に「フン」と鼻を鳴らし、彼に寄り添うどころか、逆に起き上がって距離を取った。彼女の顔色は極めて沈み、その口調は底意地が悪かった。「悪いわね、もうすっかりその気が失せちゃった。あなたがそんなに仕事が好きなら、引き続きおとなしく注釈を書き続けていなさい」彼女は俊則がコーヒーテーブルの上に置いていた書類
離婚後、私は億万長者になった 第813話
しかし残念ながら、事態はすでに起きており、絢歌はもう二度と元には戻れない。ほんの数秒後悔しただけで、彼女の意識はますます濁り、全身が深い闇へと沈んでいった。……音羽グループ、CEOオフィス。風歌は家業の巨大な上場企業を引き継いだばかりで、まだ業務に不慣れだったため、どうしてもグループの運営に多くの心血を注ぐ必要があった。この期間中、俊則は毎回彼女のそばに付き添い、親身になって書類に注釈を付け、時折彼女の体調を気遣い、秘書以上にきめ細やかな配慮を見せていた。その日も、俊則は静かにソファに座っていた。目の前には分厚く複雑な書類の束が置かれ、彼は赤い万年筆を手に、一つ一つ分析を書き込んでいた。これらの内容は、本来なら全て会社の機密であり、俊則に見せるべきものではなかった。音羽グループと吉田グループは協力関係にあるが、同時にライバルでもあるのだ。しかし俊則に対して、風歌は百パーセントの信頼を置いており、彼がデータを盗むなどとは微塵も心配していなかった。それどころか、吉田と音羽の両家を合併させ、これまで以上の、誰も到達できない高みへと押し上げることも考えていたほどだ。風歌はオフィスチェアに座り、遠くからソファの俊則を盗み見ていた。真剣な時の彼は、端正な眉をキリッとさせ、全身からかっこよさと正義感を漂わせていた。天井から床まである大きな窓から差し込む陽光が、彼の短い髪に淡い光の輪を被せたようで、まるで神のようだった。彼女は無意識にしばらく彼を見つめていたが、星のような瞳にイタズラっぽい笑みが浮かび、悪い考えを思いついた。彼が仕事に集中している隙を突き、彼女はこっそり席を立ち、足音を忍ばせてソファの後ろへ回り込んだ。そして彼をソファに押し倒し、膝で彼の腹部を押さえつけると、両手で軽薄に彼の高価なネクタイを引っ張った。「風歌？」俊則は訳が分からないという顔で彼女を見つめた。まるで間抜けで無垢な大型犬のようだった。彼女は彼のネクタイを手に巻きつけ、身を屈めて近づき、鼻先が触れ合い、呼吸が交じるほどの距離で、甘く誘惑するような声を出した。「とし兄さん。あなたは私の秘書やアシスタントよりもずっと優秀だわ。ねえ、私が高いお給料を払うから、音羽グループに来て私の専属プライベート秘書になってくれない？」俊則は微かに
離婚後、私は億万長者になった 第812話
絢歌の瞳はすぐに涙で潤み、顔いっぱいに苦痛と絶望の色を浮かべた。彼女はドアの外を指差し、掠れた声のまま説明を続けた。「私、濡れ衣を着せられてここに送られてきたの。外の人たち皆が私をいじめるわ。もう生きていたくないの。お願い、助けて……」その美しい瞳は、生きる希望を失い、深い悲しみに満ちているようだった。満は彼女が泣くのを見て、慌てふためき、どう慰めればいいのかわからなかった。絢歌は再び彼の手を掴み、懇切な言葉で訴えかけた。「苦しみながら生き続けるくらいなら、いっそ死んだ方がマシだわ。お願い、私を助けて！」「だめだ、そんなことできないよ。もし君が本当に濡れ衣を着せられているなら、きっと他に方法があるはずだ。俺が何とかして君の潔白を証明する方法を考えてあげるよ」絢歌の目の前がパッと明るくなった。涙ぐんだ瞳で彼を魅了し、再び彼に手招きをしてもう少し近づくよう促すと、小声でいくつか彼に言いつけた。……田井が夕食を終え、絢歌の様子を見に入ってくると、ちょうど二人が顔を寄せ合い、親密に耳打ちしている場面に遭遇した。「ああ、この馬鹿息子が！こんな腹黒い女に手を出してるとは！骨の髄までしゃぶり尽くされて売られたって文句言えないよ！」田井は怒り狂い、駆け寄って満の耳をきつくねじり上げた。絢歌が止めに入ろうとすると、怒りに燃える田井から強烈な平手打ちを食らい、ベッドに倒れ込んだ。「あんたのその汚い企み、お見通しだよ。うちの息子は単純だからね、あんたの誘惑になんか耐えられないんだよ。次があったら、絶対に許さないからね！」絢歌は殴られて眩暈がし、顔を押さえたまま、しばらくベッドから起き上がれなかった。「母ちゃん、この子をぶたないでくれ。可哀想な人なんだ。濡れ衣を着せられてるんだよ！」満は母親のねじる手から逃れ、絢歌を助け起こそうとした。「濡れ衣だぁ？」田井は怒りで肺が破裂しそうになり、手を振り上げて満にも平手打ちを食らわせた。「この大馬鹿者が！目が腐ってるのかい？こんな女に同情するなんて！母ちゃんを怒り殺す気かい！今日あんたにしっかり教訓を与えないと、これからもこの妖婦のところへ来るだろうね！」彼女は再び満の耳をねじり上げ、そのまま引きずり出すと、ジュウニのところへ行き、いつも絢歌を打つのに使っているあの馬
離婚後、私は億万長者になった 第811話
「義姉さん、彼は自分を痛めつけているわけじゃないわ。彼が今やっていることは全て、私が絢歌に科した罰のやり方と同じよ。彼は絢歌の身代わりとなってあの罰を受けることで、私に絢歌を解放するよう別の形で訴えかけているのよ」詩織は少し呆然とした。風歌がそう受け取るとは全く予想していなかったからだ。「風歌、剣星はあの帰還の宴の後から、絢歌のことなんて一言も口にしていません。彼はあなたに罪を償っています。あなたのためにやっているのですよ！」風歌は長い間沈黙した。耳元には、議事堂から響く剣星の弱々しくも掠れた音読の声が聞こえていた。そっとドアの隙間を開けると、目の前には傷だらけの剣星の背中があった。彼女の心は、その走る血の痕に少しだけ揺り動かされた。しかし、それもほんの数秒のことだった。じっくりと考えた後、彼女は唇の端を上げ、瞳の奥に冷酷な光を宿した。「彼は確かに罪を償うべきよ。彼が自分で罰を受けるというなら、好きにさせればいいわ。心にやましさがある以上、それをきれいに清算しなければ、彼は前に進めないんでしょうから」詩織は目元を赤くし、小声で啜り泣き、ひどく心を痛めた。「でも妹よ、彼が使っているのは乗馬用のムチなのですよ。毎日二十回の鞭打ちだなんて、このままじゃ新しい傷に古い傷が重なって、体が持ちません」風歌は少し考えた。剣星は自分を最も深く傷つけた人間だが、あの数々の悪事を働いたのは絢歌だ。彼の最大の過ちは、真相を知りながら何もしなかったことだ。もう、この音羽風歌の兄を名乗る資格はない。自分は清算する時、常にきっちりと清算する。決してえこひいきはしないし、誰かに濡れ衣を着せることもしない。そう思い至り、彼女は真剣な眼差しで詩織を見た。「彼に伝えてちょうだい。わざわざ傷だらけになって、苦肉の策を私に見せつける必要はないわ。本当に罪を償いたいなら、毎日『六法全書』の音読を続けることね。誰も見張らせたりしない。彼が読みたいなら読めばいいし、嫌ならやめればいいわ。彼を許すかどうかは、彼が私への裏切りを本当に償いきれたかどうかを見て、それから考えるわ」氷のように冷たくその言葉を言い残し、彼女は振り返って立ち去った。そこには一絲の未練も、余計な感情の揺れもなかった。詩織は風歌の遠ざかる背中を見つめ、ただため息をつ
離婚後、私は億万長者になった 第88話
風歌は何事もなかったかのように名簿を閉じた。……柚希は再び救急室から通常病棟に戻された。医師による再度の緊急処置を受けたものの、状態は以前とほとんど変わらなかった。意識を取り戻した彼女は、腫れた目をかすかに開き、ぼんやりとスーツ姿の大きな影を捉えた。俊永だと思い込んで、その人の手を握りしめたまま、泣き出した。「としぃ……うう、そばにいてくれてよかった、あなたがいなかったらほんとにどうなってたか」その手を握られた人物は一瞬、体をこわばらせた。「望月さん、私はボスじゃない、朝日です」ようやく柚希は目の前の男の顔をはっきり見て、それが俊永ではないと気づいた瞬間、失
離婚後、私は億万長者になった 第59話
夜8時、望月家の別荘には賓客が集まり、親戚以外は上流階級の名士ばかりだった。望月家の夫人である望月香織（もちづきかおり）は静かに望月弘之（もちづきひろゆき）のそばに立ち、時折愛想笑いを浮かべて社交辞令を交わしていた。しかし彼女の心は全く楽しくなかった。娘はまだ昏睡状態なのに、弘之は愛人の娘を連れ帰り、自分の名義にしようとしている。彼女は気が狂いそうだった。だが彼女も理解していた。望月家には男子がおらず、唯一の娘はあの状態。望月家が崩壊するのを防ぐには、弘之に従うしかなかった。だからどんなに心が拒んでも、柚希を可愛がるふりをしなければならなかった。「見て！望月家の次女だ！」
離婚後、私は億万長者になった 第626話
風歌の不安はますます強くなっていった。半年以上前、とし兄さんの訃報を聞いた翌日に湾岸の別荘に戻った時も、こうして別荘の隅々まで探したが、彼の姿はなかった。彼女は力なくベッドサイドに座り込んだ。震える指先が彼女の内なる動揺を示していた。部屋のカーペットの上には、まだ俊則のルームシューズが置かれたままだった。風歌は眉をひそめた。靴も履かずに、こんな寒い日に彼はどこへ行けるというの？なぜ隠れる必要があるの？彼女の心は乱れに乱れていたが、ふと視界の端に、クローゼットの扉がわずかに開いているのが見えた。確認しようとした時、大翔が入ってきた。「風歌様、やはりいません。吉田グルー
離婚後、私は億万長者になった 第212話
風歌はそう言って、ドアの外へ向かって歩き出した。俊永は素早く彼女の手首を掴んだ。「どこへ行く？」風歌は冷たい口調で言った。「音羽さんのところへ。数日泊めてもらうわ」「行くな！」俊永はほとんど無意識に口走っていた。風歌の怒りに満ちた視線を受け、俊永は口調を和らげた。「つまり、こんなに遅い時間に、彼に迷惑をかけるのは良くない。それに、あなたたち二人きりというのも、あまり適切じゃない」俊永は駿のことが嫌いだったし、駿も彼のことが嫌いだった。男の独占欲からか、自分に止める資格がないことはわかっていたが、風歌が駿の元へ行くことは、どうしても受け入れられなかった。
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