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第17話
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離婚後、私は億万長者になった 第144話
風歌は最近時間に余裕があったので、不動産の研究を始めていた。蒼佑も彼女を助けるため、偽名を使ってアングル社のクリエイティブディレクターとして就職していた。「新しい提案がある」蒼佑が彼女のオフィスに入り、書類をデスクに置いた。「まずは小さなプロジェクトで試してみてはどうだろう」「聞かせて」風歌は書類を受け取り、慎重に目を通した。「業界に慣れるには、実際に飛び込むのが一番だ。小規模投資ならリスクも少なく、経験も積める。短期間で学ぶには最適な方法だ」蒼佑はソファに腰を下ろし、返事を待った。「確かに理にかなっているわ」風歌はうなずき、書類を閉じた。蒼佑が詳しく説明しようとした時、彼女は突然話を変えた。「でも、小さく始めてリスクを避けるなんて、私のスタイルじゃない。私は速く、正確に、そして大胆にいくわ」彼女の目が輝くのを見て、蒼佑は息をのんだ。「志賀市で大型の映像基地が再建中で、1か月半で完成予定よ。これはチャンスだわ。アングル社の発展にも役立つし、一石二鳥だ」蒼佑は驚きと喜びで彼女を見つめた。考えが成熟していて、大胆さと明確なビジョンを兼ね備えている。あの小さな女の子は、本当に成長したのだ。「やりたいように進めるといい」蒼佑は称賛の眼差しを向けた。風歌は素早くプロジェクト契約を締結し、工期を短縮した。同時に、御門グループの過去数年の投資プロジェクトを分析し、その強みと弱みを研究した。志賀市の不動産市場をほぼ独占する御門グループを倒すのは容易ではない。風歌は帰宅後、すぐに自室にこもって資料に目を通した。「そんなに体を酷使してどうするつもり？」駿がドアをノックした。「晩ご飯の時間だ。大場さんが今日は豚肉料理を作ってくれたぞ」風歌は椅子にもたれ、疲れを隠せずにいた。「敵を知り己を知れば百戦危うからず。十分な準備が必要なの」「それはそうだが、指揮官は休息も戦略の一部だ」駿はドアを開け、彼女の肩を押してダイニングまで連れて行った。彼女の器に肉を二箇所追加してから「君が手がけたアイドルオーディション番組、第1回の視聴率は好調だった。この調子でいけば、さらに注目を集められるだろう」風歌はゆっくりと食事をしながら考えた。「分かったわ。明日撮影基地に行って指示を出す」番組の魅力
離婚後、私は億万長者になった 第143話
二人は陽菜を迎えるため、入念に身支度を整えて空港へ向かった。白いブラウスにミニスカートの女性が手を振り、人ごみを掻き分けて近づいてくる。御門小百合と鈴と抱き合った後、陽菜は一緒に車に乗り込んだ。「実は急いで会いたかったのには理由があって……」小百合は陽菜の手を握り、早速本題に入った。「最近御門家で色々あって……もうどうしたらいいか分からなくて……」「おっしゃってください。できる限りお手伝いします」陽菜は予想通りの頼み事だと悟ったように静かに頷いた。母と娘は顔を見合わせ、内心ほくそ笑んだ。鈴は最近の出来事を大げさに脚色して説明し、特に風歌の「横暴ぶり」を強調した。「まさかそんな女が御門家を侮るとは！」陽菜は紅茶を飲み。「すぐに調査させます。突破口を見つけましょう」小百合は慈愛に満ちた表情で彼女の両手を包んだ。「本当にありがとう。俊永がいない中、あの悪女に対抗できるのは陽菜ちゃんだけなの」「とんでもありません、おばさま」話しているうちに、車は御門家の屋敷に到着した。陽菜は真っ先に部屋へ上がり、小百合が準備していた客室で荷物を整理し始めた。海外生活で学んだビジネスセンスと、業界の暗黙のルール。御門家の勢力は明らかで、この協力関係に損はない。「風歌という人物、現在アングル社のプロデューサーで、女性アイドルオーディション番組を統括中です」スマホに届いたメッセージを読み、陽菜は目を輝かせた。すぐにタクシーで撮影スタジオへ向かう途中、参加者全員のプロフィールを確認し、中位に位置する注目度の低い候補者を選んだ。このような候補者は注目されにくく淘汰もされにくいため、内偵として最適だった。スタジオ向かいのカフェで、練習着にポニーテールの少女が陽菜の前に現れた。「黒沢陽菜さん？なぜ私を？」「理由は不要よ」陽菜は注文済みのコーヒーを差し出す。「私の指示に従ってくれれば、貴女の所属事務所に投資して、スターになるためのリソースを提供します」「でもオーディションは？」少女は陽菜の条件に少し心を動かされながらも渋りがあり、「協力するということは、デビューチャンスを失うことになるじゃないですか？」「現在の実力で本当にデビューできると思ってる？」陽菜は優雅に微笑んだ。「上位候補は皆、資本かファンベースがある。時間の無駄よ。私との契
離婚後、私は億万長者になった 第142話
俊永は冷静に、しかし冷酷な声でそう言い放った。部下たちは恐れをなして黙り込み、隅で休み始めた。やがて皆が眠りにつく中、俊永だけはまだ起きていた。暗い瞳で車窓の外を見つめる姿は、何を思っているのか測りかねた。一方、御門家の屋敷では明かりがまだ灯っていた。「我慢の限界よ！」ガチャン！小百合が水晶のティーカップを床に叩きつけた。「望月柚希があの子の婚約者だなんて記者会見まで開いて！御門家の顔を潰すつもりかしら！望月家も彼女を見放したんだから、もう放っておけないわ！明日にも婚約解消を発表しなさい！」激高した小百合はソファーに倒れ込むように座り、肩で息をしていた。「それに望月家ときたら！あんな娘を育てておいて、よくもまあ香織は実紀との縁談など持ち出せたものだわ！我が家の息子なら、富豪の令嬢だって選び放題なのに、当初からこの縁談に反対していたのに俊永が固執したからこんな騒ぎになったわ！本当に我慢できない！」鈴が慌てて背中をさすりながら提案した。「柚希さん、あんなに上品ぶってたのに……マスコミの前で恥をかかせるなんて！婚約解消は当然よ。でも兄に内緒でいいの？」「何が問題なの？私は母親よ！それにあの子がそんなことをしておいて、俊永がまだ柚希を選ぶと思う？」「でも兄がいない間、御門グループをどうするか……」鈴がため息をつくと。「確かに」小百合も黙り込んだ。「兄がいないからこそ、あの小娘を叩きのめす絶好の機会よ！」鈴がすでに次の行動を考え始めていた時、突然電話が鳴った。母娘は顔を見合わせ、鈴がすぐに受話器を取った。「ハロー鈴ちゃん！久しぶり！おばさまと二人で元気？」「え……陽菜姉？帰国したの？」鈴は驚いた表情で母に電話を渡した。黒沢陽菜（くろさわひな）——御門家の有力な分家で、フランス留学中の黒沢家のお嬢様。ビジネスセンスに定評があった。小百合は娘の意図を悟り、陽菜と取り繕いながら会話を続けた。「陽菜ちゃん、いつ帰国したの？志賀市に戻る予定？」「おばさま、午後には着きますわ。ぜひご挨拶に……長い間ご無沙汰しておりましたから」「それなら鈴と迎えに行きましょう。お疲れ様会も兼ねて。他に予定がなければ、しばらく屋敷に滞在していきなさい」「そうですね……ではお言葉に甘えます」電話を切ると、小
離婚後、私は億万長者になった 第141話
「過ぎたことは、もういいわ」風歌は淡々とそう言い、グラスを傾けてまた一口飲んだ。蒼佑は不用意な質問をしたと気づき、慌てて話題を転換した。「そうだな、過去は過去だ。音羽会長から任務を任されたとか？自信はあるのかい？」「もちろん。必ずや成し遂げてみせる」仕事の話になると、風歌の目が輝いた。「最近始めた女性アイドルオーディション番組も好調よ。アングル社の知名度向上に確信を持ってるわ」「それは良かった。実はもう一つ聞きたいことが……」蒼佑は酔いを帯びた目で風歌を見つめ、躊躇いながら、「君は……」と言った。結局、本心は飲み込み、笑顔で言った。「アングル社との提携を考えているんだが、どう思う？」「いいわよ。自ら協力してくれる相手を断る理由なんてないもの」今のアングル社には資源と人材が不可欠だった。蒼佑の申し出は渡りに船だ。「それじゃ決まりね」風歌は狡そうに笑い、自らグラスを差し出した。「約束だ」蒼佑は満面の笑みで杯を応じた。夜更け、三人はそれぞれの部屋に戻った。風歌は酔っておらず、むしろ普段以上に頭が冴えていた。御門グループを倒すには、短期間で実力をつけねばならない。デスクに向かうと、御門グループ潰しの計画を練り始めた。御門の主力は不動産業。対抗するには、この分野での地盤が必要だ。しかし不動産には疎い。考え抜いた末、蒼佑に相談するのが最善と判断した。「まだ起きてる？相談があるの」スマホに素早くメッセージを打つ。「寝てない。廊下にいる」ドアを静かに開けると、蒼佑が廊下の窓辺に立っていた。優しい薄桃色の瞳が風歌を見つめる。「不動産に進出したいんだけど、知識が足りないの。手伝ってくれる？大事なことなのよ」窓の開きを少し調整しながら風歌が言う。蒼佑は眉をひそめたが、理由は尋ねなかった。「確かに多少の知見はある。明日までに資料にまとめよう」約束を得て礼を言い、風歌は満足げに自室に戻った。専門家の助力があれば、計画も順調に進む。やがて深い眠りに落ちた。その頃、志賀市と月见丘市の境目の山岳地帯で、一人の男が不眠の夜を過ごしていた。俊永は車中でタバコを燻らせ、暗い表情で車外を見つめていた。彼は既に二日間、この山で彼女を探し続けていた。まだ何の手がかりもないが、風歌がこ
離婚後、私は億万長者になった 第140話
御門家を潰すには、御門グループから手をつけるのが最善だった。しかし御門グループは志賀市でも名門企業であり、風歌一人の力で短期間に倒すのは容易ではない。さらに彼女には父から任された任務もあった。思いを巡らせながら別荘に戻ると、音羽駿が玄関で待ち構えていた。「どうしたの？」風歌は困惑しても進んで入ろうとし、「処理することがあるので、有事は直接言ってくださいわ」と言うと、玄関の奥へ歩き進もうとした。「中に『ある人物』が待っている。誰だと思う？」怪訝そうな顔で階段を上がる風歌。すると、細身で上品な雰囲気の男性が客間で待っていた。足音に気づくと、男性は振り返り、風歌の瞳を覗き込んだ。「宮国……蒼佑？」風歌が驚いた声で呼ぶ。「風歌！6年ぶりだね。随分大人びて……また会えるとは」蒼佑は興奮気味に、「あの時のことは？どうして志賀市に？」「過去の話よ」風歌は涼やかに微笑んだ。「どのくらい待った？座って話そうか」主賓用ソファーに蒼佑を招き、自らは脇座に腰を下ろす。優雅な指先で茶器を操り、丁寧にお茶を淹れた。蒼佑は彼女の仕草に見とれた。6年前の少女は、今や洗練された大人の女性に成長していた。「君、本当に変わったね」「子供じゃないんだから、当然でしょう」風歌は話題を逸らし、「久しぶりなんだから、夕食でもどう？今夜はゆっくり話そう」蒼佑も遠慮しない。「もちろん！飲み明かすまで帰さないぞ」「まさか一杯で倒れるんじゃないだろうな？」駿が肩を叩きながら入ってきた。「この前飲んだ時はすぐダウンして、救急車を呼ぶかと思ったよ」「馬鹿言え。今の俺は天下無双の酒豪だ。試してみるか？」二人の会話を聞きながら、風歌は懐かしさに胸が熱くなった。長い間、旧友と語り合う機会などなかった。俊永との3年間で、かつての自信に満ちた自分を見失いかけていた。駿は祝杯に、秘蔵のフランスワインを取り出した。「俺の酒量を舐めてるのか？ワインで済ませようとは」蒼佑が冗談めかして肩を小突く。「このワインをなめるなよ。度数は高いんだ。彼女の帰国祝いの時ですら出さなかった逸品だ」水晶のゴブレットに注がれたワインを、蒼佑は香りから確かめてから口にした。「確かに極上だ！」三人はグラスを合わせ、一気に飲み干した。酒宴は深夜まで及んだ。
離婚後、私は億万長者になった 第139話
風歌は割れた携帯画面を惜しむように見つめ、軽く首を振った。「ご無沙汰ですね。相変わらずお怒りっぽいこと。ただ残念なのは、器量だけが先走っているようで」そう言うと、そっと手を離した。小百合の携帯はさらにひびが入った。「またあなた！？」小百合が居間から出てきた。以前の借金取り立てを鮮明に覚えていたが、高貴な夫人としての体面は弱みを見せることを許さない。「この厄介者！離婚したのにまだ息子に迷惑をかけるなんて。本当に不幸な縁だわ」「ええ、お子さんは確かに不運ですね。これからもっと不運になりますよ」風歌は笑みを消し、「では教えてください。俊永はどこに？」「知るわけないでしょ！息子にまとわりつくのはやめて！離れたいくせに執拗につきまとうなんて……ほんと惨めな女ね！」小百合は露骨に白眼を向けた。風歌は嗤いそうになった。反論しようとした時、鈴が階段から下りてきて、険しい表情で睨みつけた。「あんたが兄貴の居場所を知る資格なんてないわ！兄貴にはもう柚希姉がいるの！厚かましいにも程があるわ！」以前風歌にやられた屈辱を、鈴は今も忘れていない。階段の上から歯軋りしながら、視線だけで風歌を引き裂こうとするように罵り続けた。「音羽さんの庇護がなかったら、こんな所で威張れないでしょ？醜い野郎……柚希姉とは比べ物にならないくせに！」「いい？柚希姉はすぐ御門家に嫁入りするんだから、恥をかきに来ないで早く帰って！」風歌は壁にもたれ、静かに罵声を聞き流した。「あなたの携帯で、今日のニュースでも見たら？あなたたちの大事な柚希姉、どうやらピンチみたいですよ」小百合も鈴もニュースを見ておらず、意味が分からなかった。風歌は耳かけの髪を整え、ゆっくりと御門家の屋敷を見回してから続けた。「俊永がいなくても構いません。一つお知らせがあって……あなたたちの平穏な生活が、私の気分を害しているようです」「な……何のつもり？」鈴は風歌の冷たいオーラに圧倒され、思わず玄関の方を見て護衛がいないか確認した。風歌は柔らかく微笑んだ。「ですから、御門家は破産準備を始めてください」あまりにも淡々とした口調で、日常会話のように宣言すると、そのまま車に乗り込み、アクセルを目一杯踏んで去って行った。後ろでは怒り狂った母子の罵声が続いていた。「お母さ
