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第7話
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離婚後、私は億万長者になった 第810話
二人はすぐに俊風雅舎へ戻った。昨日の午後、風歌は谷澤弁護士と相続協議書にサインを交わし、手元の仕事が急に増えていた。彼女は帰るなり、書斎にこもってリモートワークに没頭した。俊則は椅子を持ってきて彼女の隣に座り、彼女が疲れたと感じた時には背中や肩を揉み、喉が渇いた時には水を注ぎ、フルーツを口に運んでやった。手が空いた時には、彼も吉田グループの仕事を進めた。その間、二人はどちらからともなく言葉を交わすことはなかったが、そのコンビネーションは阿吽の呼吸だった。風歌が視線を向けただけで、俊則は彼女が何を求めているのかを瞬時に理解し、手渡してやった。午後の時間は、あっという間に過ぎ去った。夕食の時間になり、俊風雅舎にまたしても来客があった。今回は詩織だった。風歌は彼女に対して何の悪感情も抱いておらず、中へ入って座るよう勧めたが、彼女は別荘の玄関先に立つことだけを頑なに主張した。彼女の両目が真っ赤に腫れ上がり、ここ数日何度も泣き崩れたような跡があるのを見て、風歌は少し心を痛めたが、彼女がここへ来た目的はだいたい推測できた。「もし義姉さんが剣星の説得に来たのなら、何も言わなくて結構よ」詩織の目からは途端に涙がこぼれ落ち、静かに彼女の手を握りしめ、咽び泣きながら言った。「風歌、どうか私と一緒に戻って、彼の様子を見てあげてください。彼、本当に状態がひどいのです。一昨日、あなたのところで一晩中雨に打たれて帰ってきてから、高熱を出しました。でも彼は、どうしても診察も受けず、薬も飲もうとしないの。本当に意地っ張りで……この二日間は自分を痛めつけるような自傷行為ばかりしていて、私、本当に見ていられなくて」風歌は眉をひそめ、振り返って傍らの俊則と視線を交わし、解せない様子で尋ねた。「自傷行為？どういうこと？」詩織はただ泣き崩れるばかりで説明せず、さらに言葉を続けた。「私がここへ来たこと、彼は知りません。私の一存であなたに会いに来たのです。私はあなたに彼を許してほしいとお願いしに来たわけではありません。ただ、私と一緒に帰って、一目彼を見てやってほしい。お願い……」彼女の泣き方があまりにも悲痛だったため、風歌はこの義姉が以前自分を庇い、気遣ってくれたことを思い出し、一緒に戻って一目だけ様子を見ることに決めた。安岐山
離婚後、私は億万長者になった 第809話
緊張した空気の中。医師がついに口を開いた。「音羽様は妊娠ホルモンの数値がまた上昇しています。最近、感情が非常に不安定になっていませんか？頻繁に怒りっぽくなったり、ひどく落ち込んだりしていませんか？」風歌はうつむいたまま、答えなかった。医師の前に隠し事をするべきではない。俊則は風歌の手をきつく握りしめ、代わりに答えた。「ああ。最近家で少し不愉快な出来事があって、彼女の感情はずっと不安定で、起伏が激しい状態が続いている。最近は感情をコントロールするのも難しいようで、昨夜は特に顕著だった。俺がみかんを食べるのを止めたところ、彼女は私の腕に噛み付いてきた」最後の言葉を口にした時、彼の声のトーンは下がり、少し恨みがましい響きが混じっていた。「みかんを食べられなくて怒ったんですか？」医師は笑った。風歌は慌てて釈明した。「ずっと食欲がなくて、ひどい時は胃酸を吐くほどなの。苦いものばかり食べて、ようやく自分の好きなフルーツに出会えたのに、彼が厳しく管理してくるのよ！一つ多く食べることすら許してくれないの！本当に息苦しくて！」終わりの方にいくにつれ、彼女の眉はますます険しくひそめられ、最後には強引に俊則の手を振り払い、再び一人で機嫌を損ねてしまった。俊則は何も言わなかった。医師は吹き出して笑い、心からの羨望の声を漏らした。「とし様と音羽様は本当に仲がよろしいですね。ちょっとした痴話喧嘩も見ていて微笑ましいです！」風歌は真面目な顔で、説明を続けた。「昨夜はとても怒っていたが、それでも本当に力いっぱい彼に噛み付くほど腹を立てていたとは思えないの。私、本当に感情がコントロールできなくなっているみたいで」医師は全ての検査結果をもう一度真剣に見直した。「音羽様は初めてのご妊娠ですし、双子ですから本来ならより体力を使うはずです。しかし、とし様が何も問題を抱えておらず身軽そうにしているのを見て、さらに最近の精神的なストレスも重なり、感情がコントロールできなくなり、とし様を八つ当たりの対象にしてしまったのでしょう。とし様が普段から音羽様のお気持ちに寄り添い、彼女がご機嫌でいられるように心がけていれば、基本的には正常に戻ります。それ以外、音羽様の体の各数値は基本的に全て正常で、大きな問題はありません」その言葉が
離婚後、私は億万長者になった 第808話
しばらくして、外出していた田井の息子、田井満（たい みつる）が帰ってきた。彼は色黒で、がっしりとした体格の若者だった。顔立ちは若々しく、愚直で誠実そうな男だった。庭でひざまずいて本を書き写している見知らぬ少女を見て、彼はその場で呆然と立ち尽くした。絢歌の顔立ちは絶世の美しさであり、すっぴんであることでその清純さがさらに際立っていた。特に今の彼女は全身から儚げな弱々しさを漂わせており、男の強烈な庇護欲をそそるものだった。誰かが自分を見つめていることに気づき、絢歌はペンを止め、こっそりと視線を向けた。その澄んだ瞳は涙を湛え、可憐で、庇護欲をそそるような儚さだった。視線が交わった一瞬で、満はまるで恋に落ちたような衝動に駆られた。「コホン！早く書け。朝飯の時間までだ」ジュウゴがわざとらしく咳払いをして注意するまで、二人の見つめ合いは終わらなかった。満は何も言えず、早足でジュウゴを避けて通り過ぎ、母親を探しに家の中へ入った。田井は起きたばかりだった。満は彼女の耳元に顔を寄せ、小声で尋ねた。「母ちゃん、庭にいるあの女の子は誰だ？すごくべっぴんさんだけど。まだずいぶん若く見えるのに、どんな悪いことをして、あんな酷い目に遭ってるんだい？」「お前、あの子を気に入ったのかい？」田井は自分の息子のことを知り尽くしていた。満は照れくさそうに頭を掻き、愚直で誠実そうな笑みを浮かべた。「あの子、すごく綺麗だから、俺の嫁になってくれたらいいなって！」田井は息子の言葉に激怒し、思い切り彼の頭をひっぱたいた。「このろくでなしが！二度とあの子に気を引かれるんじゃないよ！あれは妖婦だよ！心が真っ黒なんだ！それに、あの子は大旦那様の娘なんだ！お前なんかが一生かかっても手の届く相手じゃない！」満はいつも母親の言うことを素直に聞く男だった。大人しく返事をした。「は、はい！わかってるよ、そんな恐れ多いこと！」しかし、部屋から出てきた後も、彼は庭にいる絢歌を何度か盗み見ずにはいられなかった。なぜ母親があんなにも彼女を罵るのか分からなかったが、きっと何か理由があるのだろう。でも、絢歌の顔は本当に美しい。見るだけなら罪にはならないだろう？絢歌は再び彼の視線に気づき、彼に向かってわざと微笑みかけた。その笑顔は甘く柔らかく無邪気で、ま
離婚後、私は億万長者になった 第807話
田舎。絢歌は頭が割れるような痛みを覚えながら、昏睡状態から目を覚ました。今回の昏睡中、彼女はとても長い夢を見た。夢の中では、正雄はまだ車椅子に乗っておらず、若い頃の姿だった。彼は彼女を肩車し、遊園地へと連れて行ってくれた。そして周囲の全員に、隠すこともなくこう言ったのだ。絢歌は、自分、父が最も溺愛する末娘だと。彼らはとても楽しく遊び、彼女の夢は歓声と笑い声で溢れていた。しかし……彼女の視界が次第に鮮明になると、目に飛び込んできたのは田舎の粗末な天井と、そこにぶら下がる薄暗い裸電球だった。正雄もいない。遊園地もない。あるのは、これから始まる果てしない拷問だけだ。美しい夢は砕け散り、彼女は完全に目を覚ました。正雄はもう二度と目を覚まさない。自分が蓮子に突き落とさせたのだから。たとえ彼が生きていたとしても、自分の素性を公表するなどあり得ない。結局のところ、全てはただの夢だったのだ。彼女は自分自身を嘲笑うように、皮肉な笑みを浮かべた。田井は彼女の傍らに座り、悠々と足を組んでいる。「目が覚めたかい？やっぱり医者に診てもらうと違うね。でもあんた、体が弱すぎるよ。たった一日ももたないなんてさ。これから先、何年も続く日々が待ってるんだ。しっかり味わうんだね！」田井は何度もため息をついたが、その表情は依然として険しかった。絢歌は何か言おうと口を開いたが、すぐに声が枯れて音が出ないことに気づいた。唾を飲み込むだけで痛みが走り、手には点滴の針が刺され、全身の傷には薬が塗られ包帯が巻かれていた。彼女は内心喜んだ。風歌が人を遣って私を治療させた。これは同情してくれたということ？私を許すつもりになったのかしら？田井は彼女の顔に浮かんだ喜色を見て、次の一言で彼女の妄想を一瞬粉砕し、彼女を再び絶望の淵へと突き落とした。「目が覚めたなら、とっとと起きな。丸一日寝てたんだ。もう夜だよ。庭に出てひざまずく時間だ！」目が覚めたばかりで、声も枯れているのに、あの「六法全書」を読めというの？田井が背を向けて部屋を出ようとした時、絢歌は飛びかかって彼女の腕を掴み、自分の喉を指差した。田井はすぐに彼女の意図を理解し、容赦なく言い放った。「うちのお嬢様が言ってたよ。声が出なくても手は動くんだから、ひざまずいて書き写しなさいっ
離婚後、私は億万長者になった 第806話
怒りに駆られて風歌は突進し、俊則の腕を掴んで袖をまくり上げると、彼の手首に思い切り噛み付いた。「痛っ……」俊則は痛みに息を呑んだが、避けることはせず、彼女が気を晴らすのに大人しく従った。「俺を噛んで、君が聞き分けてみかんを食べるのを我慢してくれるなら、これくらい安いもんだ」風歌は憎き蜜柑でも噛み砕くかのように、さらに力を込めた。手首の痛みは増すばかりで、俊則は少しいじらしく思いながらも、無言のままじっと耐え忍んだ。彼女が噛み終わると、彼の手首には血の滲む二列の歯型がくっきりと残っていた。軽く触れただけで痛みが走った。風歌は彼を鋭く睨みつけた。「どいて。みかんはあと三個だけ。今日はもう絶対に食べないから！」彼は何も言わなかったが、その顔には「交渉の余地なし」とありありと書かれていった。「本当に食べさせてくれないの？なら、またあなたを噛むしかないわね！」彼女は真っ白な歯を舌先で舐め、声を出さずに視線で脅しをかけた。さっきの一噛みは、手首がいまだに痛むほど強烈だった。俊則はひどく悔しそうにし、目尻をサッと赤くすると、漆黒の瞳にすぐさま薄っすらと涙を浮かべた。彼は彼女の手を掴んで自分の股間に持っていくと、すねたような口調で言った。「腕を噛んだって大して痛くないだろ。いっそここを噛めばいい。一噛みで俺を地獄のような苦しみに突き落とせるぞ！」「……はあ？」本当に大したタマね！私の負けよ！「それはだめよ。一噛みで、ポキッ！私たちの幸せな生活がなくなっちゃうじゃない！」最後の言葉を言いながら、彼女は両手をパンと叩き、そして両手を広げてみせ、呆れたように目配せをすると、最終的にソファに座り直した。「わかったわ、もう食べない」夜になったらこっそり食べてやるんだから。彼女は傍らのタブレットを手に取り、無造作にニュースを眺め始めた。すると、トレンドのトップが剣星に関するものであることに気がついた……彼女は瞬時に真面目な顔になり、タップして詳細を確認した。剣星が国家調査局の役職を辞任し、航空局の職務も休職になっている。そして音羽グループの最高経営責任者の座も、彼自身が放棄したというのだ。俊則はおとなしく彼女の隣に座り、タブレットの内容を覗き込み、すぐに剣星のこの行動の真意を理解した。「
離婚後、私は億万長者になった 第805話
剣星は珍しく違う表情を見せ、彼を振り返ったが、声は出さず、まるで視線で無言の問いかけをしているようだった。先ほど俊則からメッセージで念を押されたことを思い出し、大翔は言葉を続けた。「風歌様は恩讐をはっきりと分ける方です。音羽絢歌はこれまで彼女を何度も陥れてきました。今回の罰は音羽絢歌の自業自得であり、あなたがこれ以上命乞いに来るべきではありません」命乞い？剣星は眉をひそめた。「彼女が絢歌の命を奪わなかっただけで十分だ。俺は命乞いなどしない。どんな罰であれ、それは絢歌が受けるべき報いだ」一晩中冷たい雨に打たれ立ち尽くしていたため、彼が口を開いた時、その声はかすかに掠れていた。大翔は黙り込んだ。今回彼がかなり状況を理解しているのを見て、さらに続けた。「音羽絢歌は田舎での農作業へ送られました。夜は労働を終えた後、まず十回の鞭打ちを受け、それからひざまずいて一晩中『六法全書』を暗記します。読み終わるまで休むことは許されません。法典は罪を懺悔するのに非常に適していますね。剣星様はどう思われますか？」剣星は彼と見つめ合い、すぐに彼の意図を理解した。「吉田俊則がお前にそう言わせたのか？彼の気遣いに感謝する。今回は俺が間違っていた。今後、風歌を支えて音羽グループを再興してくれる彼がいれば、俺も安心だ」言い終えると、剣星はそれ以上留まることなく、振り返って吉田家を後にした。彼の歩みは非常に遅かった。おそらく足が痺れており、歩き方がぎこちなかった。大翔はしばらく彼の背中を見つめ、静かにため息をついた。彼が俊則の真意を本当に理解し、俊則の忠告を無駄にしないことを願うばかりだった。「大翔、あんな奴ほっときましょうよ。早く中に入りましょう、遅くなったらとし様が私たちの分の朝ごはんを残しておいてくれないかもしれないわ！とし様が自分で焼いた目玉焼き、食べたくないの？」水音が彼の手を引っ張り、彼の思考を引き戻した。二人はのんびりと俊風雅舎に入り、堂々と朝食にありついた。昼頃。風歌は俊則の胸にすっぽりと収まり、彼のたくましい胸板を背もたれにして楽しんでいた。そしてドラマを見ながら、俊則が自ら剥いてくれる蜜柑を食べていた。今年収穫された蜜柑は特に甘く、とてもジューシーで、食べ応えが抜群だった。風歌は一度食べ始めると、全く手
離婚後、私は億万長者になった 第626話
風歌の不安はますます強くなっていった。半年以上前、とし兄さんの訃報を聞いた翌日に湾岸の別荘に戻った時も、こうして別荘の隅々まで探したが、彼の姿はなかった。彼女は力なくベッドサイドに座り込んだ。震える指先が彼女の内なる動揺を示していた。部屋のカーペットの上には、まだ俊則のルームシューズが置かれたままだった。風歌は眉をひそめた。靴も履かずに、こんな寒い日に彼はどこへ行けるというの？なぜ隠れる必要があるの？彼女の心は乱れに乱れていたが、ふと視界の端に、クローゼットの扉がわずかに開いているのが見えた。確認しようとした時、大翔が入ってきた。「風歌様、やはりいません。吉田グルー
離婚後、私は億万長者になった 第212話
風歌はそう言って、ドアの外へ向かって歩き出した。俊永は素早く彼女の手首を掴んだ。「どこへ行く？」風歌は冷たい口調で言った。「音羽さんのところへ。数日泊めてもらうわ」「行くな！」俊永はほとんど無意識に口走っていた。風歌の怒りに満ちた視線を受け、俊永は口調を和らげた。「つまり、こんなに遅い時間に、彼に迷惑をかけるのは良くない。それに、あなたたち二人きりというのも、あまり適切じゃない」俊永は駿のことが嫌いだったし、駿も彼のことが嫌いだった。男の独占欲からか、自分に止める資格がないことはわかっていたが、風歌が駿の元へ行くことは、どうしても受け入れられなかった。
離婚後、私は億万長者になった 第88話
風歌は何事もなかったかのように名簿を閉じた。……柚希は再び救急室から通常病棟に戻された。医師による再度の緊急処置を受けたものの、状態は以前とほとんど変わらなかった。意識を取り戻した彼女は、腫れた目をかすかに開き、ぼんやりとスーツ姿の大きな影を捉えた。俊永だと思い込んで、その人の手を握りしめたまま、泣き出した。「としぃ……うう、そばにいてくれてよかった、あなたがいなかったらほんとにどうなってたか」その手を握られた人物は一瞬、体をこわばらせた。「望月さん、私はボスじゃない、朝日です」ようやく柚希は目の前の男の顔をはっきり見て、それが俊永ではないと気づいた瞬間、失
離婚後、私は億万長者になった 第59話
夜8時、望月家の別荘には賓客が集まり、親戚以外は上流階級の名士ばかりだった。望月家の夫人である望月香織（もちづきかおり）は静かに望月弘之（もちづきひろゆき）のそばに立ち、時折愛想笑いを浮かべて社交辞令を交わしていた。しかし彼女の心は全く楽しくなかった。娘はまだ昏睡状態なのに、弘之は愛人の娘を連れ帰り、自分の名義にしようとしている。彼女は気が狂いそうだった。だが彼女も理解していた。望月家には男子がおらず、唯一の娘はあの状態。望月家が崩壊するのを防ぐには、弘之に従うしかなかった。だからどんなに心が拒んでも、柚希を可愛がるふりをしなければならなかった。「見て！望月家の次女だ！」
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