38.玲と瑛斗の過去

「そもそも瑛斗と玲さんって本当に付き合っていたの？」

空の突然の問いに俺は少し戸惑った。こんな時に玲との関係を聞かれるとは思わなかった。

「ああ」

俺は静かに答えた。高校時代の記憶が鮮やかに蘇る。

高校時代の玲は、今とは少し違った。華やかな見た目は変わらないが、どこか控えめで、誰にでも優しい笑顔を向ける少女だった。俺は当時から、一条グループの次期社長として、周りから一目置かれる存在だった。多くの女子生徒が俺に近づいてきたが、そのほとんどは俺の肩書目当てだと感じていた。

そんな中、俺のロッカーには時々、手作りのクッキーや俺の好きなスポーツ雑誌の切り抜きなど小さなプレゼントが置かれていた。いつも名前はなく誰がくれたのか分からなかった。だが、そのさりげない気遣いや俺の好みを正確に捉えているセンスに俺は次第に惹かれていった。

高校卒業を控えたある日、俺は偶然、ロッカーにプレゼントを忍ばせようとする玲の姿を目撃した。彼女は驚いた顔をして、少しばつが悪そうに俯いた。その瞬間、俺は確信した。いつもこっそりプレゼントをくれていたのは玲だったのだと。

俺は玲を呼び止めた。 

「いつもロッカーにプレゼントいれてくれていたのって玲だったんだな。ありがとう。」 玲は小さく頷いた。その姿がとてつもなく可愛くて俺はその場で玲に告白した。