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제138장
วันที่เผยแพร่:
2026-03-13 23:26:48
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가면 뒤의 100일 밤 제344장
몇 분 후, 엘레오노르의 사무실 문이 활짝 열렸다. 에드몽이 화난 듯이 들어왔다. 분노에 일그러진 얼굴로.— 엘레오노르! 네가 그 건방진 꼬맹이가 나한테 한 말을 절대 못 맞힐 거야!엘레오노르는 서류에서 눈을 들어, 완벽하게 침착한 표정이었다.— 말해 봐.— 그 자식이 나를 쫓아냈다고! 더러운 사람처럼! 나보고 여기 내 존재가 아무런 쓸모가 없다고 하면서! 당장 그 사무실에서 나가라고 했다고! 나! 회장님 이모부인 당신 남편이라고!엘레오노르는 펜을 내려놓고 팔짱을 꼈다.— 그래서 네가 그에게 뭐라고 했길래 그런 대답을 들은 건데?에드몽은 손을 휘저으며 그 질문을 무시해 버렸다.— 그런 건 중요하지 않아! 중요한 건 그 자식의 무례함이라고! 그를 잘라 버려야 해, 엘레오노르. 네가 어떻게 낯선 사람 하나가 너에게, 우리에게 그런 식으로 말하도록 내버려둘 수 있겠어?— 스테판은 낯선 사람이 아니야. 콜렌의 사촌이지. 콜렌이 직접 그를 선택했어. 게다가 그는 내 전적인 신뢰를 받고 있어.— 네 신뢰를? 낯선 사람한테 주는 걸 네 남편한테 주는 것보다 더 신뢰한다는 말이야?엘레오노르가 자리에서 일어나 그의 눈을 똑바로 응시했다.— 잘 들어, 에드몽. 네가 여기서 심심하다면, 네 회사로 돌아가서 관리나 해. 그게 다야. 그리고 스테판에게 방금 한 짓을 다시는 하지 마. 절대로. 알겠어?에드몽은 마치 그녀가 자신을 때린 것처럼 믿기지 않는다는 표정으로 그녀를 바라보았다.— 너… 네가 저 자식 편을 든다는 말이야? 나 대신?— 나는 이 그룹의 편을 드는 거야. 내 가족의 편. 아버지가 일궈낸 이 회사의 편이라고. 스테판은 이 모든 걸 지키기 위해 있는 사람이야. 너는, 나는 네가 왜 여기 있는지 모르겠어. 그리고 솔직히 말해서, 그게 나를 걱정하게 만드네.그녀는 다시 앉아 서류를 다시 집어 들었다. 대화는 끝났다는 의미였다.— 이제, 나 일 좀 하게 내버려 둬.에드몽은 한참 동안 꼼짝 없이 서 있었다. 얼굴은 분노로 일그러진 채. 그러고
가면 뒤의 100일 밤 제343장
스테판은 그가 멀어져 가는 뒷모습을 바라보다가 엘레오노르 쪽으로 시선을 돌렸다. 말 없는 물음이 담긴 눈빛으로.— 신경 쓰지 마, 그녀가 지친 얼굴로 속삭였다. 그 사람은… 원래 그래.— 그런데 여기엔 왜 오신 거예요, 이모?엘레오노르가 한숨을 내쉬었다.— 나도 몰라, 스테판. 아파트에 혼자 있으면 심심할 것 같았나 봐. 그래서 여기까지 온 모양이야. 아마… 관찰하려는 목적인 것 같아.— 아. 걱정 없어요, 스테판이 대답했다. 에드몽의 눈빛 중 뭔가가 마음에 들지 않기는 했지만.그가 현관 쪽으로 한 걸음 내딛자, 엘레오노르가 조용히 그를 불러 세웠다.— 스테판, 제발.그가 돌아섰다. 그녀의 목소리에 갑자기 무거운 무게가 실려서 놀라면서.— 네, 이모?그녀가 그에게 다가와, 마치 누군가 들을까 두려운 듯 목소리를 낮췄다.— 부탁 하나 들어줄 수 있겠니?— 물론이죠. 뭔데요?— 콜렌한테 우리 남편이 왔다는 얘기, 했니?스테판은 고개를 저었다.— 아니요. 아무 말도 안 했어요. 신혼여행 중이라서, 그 일로 방해하고 싶지 않아서요.— 그럼 그러지 마. 남편이 여기 있다는 말, 콜렌한테 하지 마. 제발.스테판이 당황한 듯 그녀를 바라보았다.— 알겠어요. 문제없어요. 그런데… 왜죠?엘레오노르는 잠시 망설이며 말을 골랐다. 그러고 나서 그의 눈을 똑바로 응시했다. 그 순간 스테판은 그녀에게서 한 번도 본 적 없는 무언가를 읽었다. 바로 두려움이었다.— 스테판. 내가 말해도 되는 건지 모르겠지만… 조심해야 해. 우리 남편을 아주 가까이서 지켜봐야 해.스테판의 등골이 오싹해졌다.— 남편님을 지켜보라니요? 왜요?그녀는 시선을 돌리며 손가락으로 가방을 꽉 움켜쥐었다.— 더는 말할 수 없어. 지금은 아니야. 하지만 나를 믿어. 그가 무슨 일을 하는지, 무슨 말을 하는지, 누구와 대화하는지 잘 지켜봐 줘.스테판은 잠시 침묵하며 그 경고를 곱씹었다. 그러고 나서 천천히 고개를 끄덕였다.— 알겠어요, 이모. 신경 쓰도록 하겠습니다.— 고
가면 뒤의 100일 밤 제342장
동시에, 엘레오르가 빌린 아파트에서 에드몽 뒤마는 동트기 훨씬 전부터 일어나 있었다. 그는 깔끔하게 면도를 했고, 머리카락을 조심스럽게 빗었으며, 완벽하게 맞춰진 어두운 양복, 새하얀 셔츠, 실크 넥타이를 입었다. 그는 현관의 거울 앞에 서서 거의 강박적으로 소매 단추를 조정하고 있었다.엘레오르가 침실에서 나왔다. 아직 목욕 가운을 입고, 머리카락은 약간 헝클어져 있었다. 그녀는 그를 보고 갑자기 멈추었다.– 에드몽? 왜 그렇게 차려입었어? 어디 가려는 거야?그는 그녀에게 몸을 돌리며 입가에 환한 미소를 띠었다.– 윌커슨 그룹에, 당연하지.– 뭐?그녀는 그를 바라보았다. 믿기지 않는다는 표정으로.– 부끄럽지도 않아? 거기에 가서 뭘 하려는 건데?– 아이고, 자기야. 나 여기 있는데, 휴가 온 건 아니잖아? 조카가 돌아올 때까지, 나는 그의 그룹이 잘 돌아가고 있는지 확인해야 해. 그게 내 가족으로서의 의무야.– 네 가족으로서의 의무? 그녀가 빈정거림 가득한 목소리로 되뇌었다. 언제부터 윌커슨 그룹에 신경 쓰는 거냐?– 내 사랑하는 아내가 그곳에서 나날을 보내고 있으니까. 그는 그녀에게 다가가 손을 그녀의 어깨에 올렸다. 자, 빨리 준비해야 해. 지각하면 안 되지. 기다릴게.엘레오르는 그를 바라보았다. 무력하게. 그녀는 그가 무엇을 꾸미는지 이해할 수 없었다. 이 상냥한 미소 뒤에, 이 갑작스러운 관심 뒤에, 그녀는 뭔가 불안하고, 건강하지 않은 것을 느꼈다. 에드몽은 이타적인 사람이 아니었다. 그의 모든 행동은 계산되어 있었고, 그의 모든 말은 저울질되어 있었다. 그가 윌커슨 그룹에 가려는 것이 선량한 마음에서가 아니라면.하지만 무엇? 무엇을 준비하고 있는 걸까?그녀는 지금 그것을 알아낼 시간이 없었다. 그녀는 깊게 숨을 들이마시며 걱정을 삼켰다. 그리고 그녀의 가방을 집어 들었다.– 좋아. 윌커슨 그룹으로 가자.그녀는 문으로 걸어갔다. 그리고 나서 갑자기 몸을 돌려 그의 눈에 자신의 눈을 박았다.– 제발, 에드몽. 어리석은 짓
가면 뒤의 100일 밤 제341장
도시에 해가 막 떠오르고 있을 때, 로빈 세가라는 집 부엌에 앉아 아들의 전화번호를 눌렀다. 그는 한 손에는 김이 모락모락 나는 커피 잔을, 다른 한 손에는 핸드폰을 들고 있었다. 이마에는 약간의 걱정이 서려 있었다. 엘렌은 아직 2층에서 자고 있었고, 집은 아침의 고요 속에 잠겨 있었다.벨소리가 두 번 울리고 나서 스테판이 전화를 받았다.– 아버지?– 스테판. 로빈의 목소리는 따뜻했지만, 약간의 걱정이 섞여 있었다. 깨운 건 아니지?– 아니요, 아니요. 벌써 차 안에 있어요. 윌커슨 그룹으로 가는 중이에요.– 벌써? 이 시간에? 로빈이 미소 지었다. 목소리에는 약간의 자부심이 담겨 있었다. 네 역할을 아주 진지하게 받아들이는 모양이구나.– 그래야만 해요. 지각할 수 없어요.침묵이 흐르고 나서, 로빈이 다시 말했다. 더 부드럽게.– 말해 봐, 아들아. 잘 진행되고 있느냐? 정말로?스테판은 대답하기 전에 잠시 망설였다.– 네, 아버지. 잘 진행되고 있어요. 밤의 대부분을 서류를 샅샅이 살펴보며 보냈어요. 내부 구조를 이해하기 시작했어요. 쉽지는 않지만, 해내고 있어요.– 밤새 일한 거냐? 로빈이 눈썹을 찌푸렸다. 스테판, 너도 좀 쉬어야 한다. 그렇게 하면 체력을 버티지 못할 거야.– 알아요, 알아요. 하지만 준비되고 싶었어요. 당황하는 모습을 보이고 싶지 않아서요.로빈은 아들이 볼 수 없음에도 고개를 끄덕였다.– 잘 들어라, 스테판. 너는 이렇게 큰 규모의 회사를 경영해 본 적이 없어. 나는 세가라 그룹을 경영하도록 강요받았었지, 기억하느냐? 나는 선택의 여지가 없었어. 너는 항상 거부해 왔지만.– 알아요, 아버지. 스테판이 작게 웃었다. 그걸로 저를 혼내실 건가요?– 아니, 너를 혼내지 않겠다. 로빈이 한숨을 쉬었다. 나는 그저 네가 알기를 바랄 뿐이다. 만약 어딘가에서 어려움에 부딪히면, 압도당하는 기분이 들면, 어떤 결정을 내려야 할지 모르겠으면… 나를 찾아오너라. 나는 여기 있다. 네가 원한 적은 없지만, 나는 경험이 있어
가면 뒤의 100일 밤 제340장
수천 킬로미터 떨어져 있고 8개의 시간대를 건너, 낙원의 섬에서 태양이 바다 위에 천천히 떠오르고 있었다. 하늘을 장밋빛과 금색으로 물들이며. 전날의 폭풍은 이제 추억일 뿐이었고, 비에 씻긴 자연은 아침 햇살 아래 천 개의 빛으로 반짝였다.콜렌은 일찍 일어났다. 샤넬보다 훨씬 일찍. 그는 잠시 아내가 자는 모습을 지켜보았다. 평화로운 그녀의 얼굴, 살짝 떨리는 긴 속눈썹, 규칙적인 숨결에 살짝 벌어진 입술. 그는 몇 시간이고 그렇게 있을 수 있었다. 단순히 그녀를 바라보면서.하지만 그는 계획을 가지고 있었다.그는 조용히 일어나 목욕 가운을 입고 침실 밖으로 나갔다. 전날 미리 알림을 받은 별장 직원들은 이미 호화로운 아침 식사를 준비해 두었다. 햇살 머금은 열대 과일들, 황금빛 바삭한 빵들, 갓 짜낸 과일 주스, 부드러운 스크램블 에그, 그리고 쟁반 위에 살며시 올려진 작은 신선한 난초.콜렌은 모든 것을 침실로 가져와 잠든 샤넬 옆 침대 위에 쟁반을 정리했다. 갓 내린 커피와 따뜻한 빵의 냄새가 방 안에 은은하게 퍼졌다.그는 그녀 옆에 누워 그녀의 이마에 입 맞추었다.– 샤넬… 그가 속삭였다. 일어나, 내 사랑.그녀는 조용히 중얼거리며 베개 속으로 얼굴을 파묻었다.– 5분만 더…– 아니야. 그는 조용히 웃었다. 내가 가져온 걸 좀 봐.그녀는 한쪽 눈을 떴다. 그리고 다른 쪽도. 그리고 침대 위에 놓인, 진미로 가득한 쟁반을 발견했다. 아직 잠에서 덜 깬 그녀의 얼굴에 미소가 번졌다.– 콜렌… 정말 아름답다.– 지난밤 이후로 네가 배고플 거라고 생각했어. 그는 그녀에게 윙크했다. 에너지를 많이 소모했잖아.그녀는 얼굴을 붉히며 그의 팔을 가볍게 쳤다.– 너 정말 못 말리겠다. 게다가, 네가 그 얘기를 꺼냈으니 말인데, 나 몸이 다 아파. 오늘 밤 나에게 친절하지 않았어.– 친절하지 않았다고? 그는 거짓으로 모욕당한 표정을 지었다. 그 후에 내가 너를 소파까지 안아줬잖아. 그건 아주 친절했어.– 내가 말하는 건 그게 아니야, 너도 잘
가면 뒤의 100일 밤 제339장
도시에 밤이 깊이 내려앉은 지 오래였다. 자신의 아파트에서 스테판은 노트북 앞에 앉아 있었다. 방은 반 어둠 속에 잠겨 있었고, 오직 화면의 푸르스름한 빛만이 비추고 있었다. 커튼은 처져 있었고, 절대적인 침묵 속에서, 기계의 조용한 윙윙거림만이 간신히 들렸다.그는 아직 눈을 감지 않았다.그 앞에는 수십 개의 문서들이 펼쳐져 있었다. 재무제표, 업무 보고서, 회의록, 진행 중인 프로젝트 발표 자료, 주요 직원 프로필, 파트너십 내역. 그의 임명 이후로 윌커슨 그룹에 대해 수집할 수 있었던 모든 것.그는 이해하려고 노력하고 있었다. 진정으로 이해하려고.단순히 숫자만이 아니었다. 이름과 직위만이 아니었다. 그는 이 회사의 영혼을 파악하고 싶었다. 그 문화, 강점과 약점, 내부 구조, 동맹과 경쟁 관계. 그는 정보에 입각한 결정을 내리고, 주주들의 질문에 망설임 없이 대답하고, 떨지 않고 경영할 수 있기를 원했다.그는 몇 시간을 독서하고, 메모를 하고, 데이터를 비교하고, 불일치를 찾는 데 보냈다. 그의 눈은 타들어갔고, 그의 눈꺼풀은 무거웠지만, 그는 계속했다. 페이지마다. 서류마다.실패할 수 없어, 그는 자신에게 되뇌었다. 콜렌이 나에게 자신의 제국을 맡겼어. 샤넬이 나를 믿어. 엘레오르가 나를 믿어. 나를 의심하는 모든 사람들이 첫 번째 실수를 기다리고 있어. 나는 그들에게 그 기쁨을 주지 않을 거야.그는 눈을 비비고, 몇 시간 전부터 책상 위에 놓여 있던 식은 커피를 한 모금 마시고, 그룹의 최근 투자에 대한 두꺼운 보고서에 다시 파고들었다.시간은 조용히 흘러갔다. 자정. 새벽 1시.그의 눈꺼풀은 점점 더 무거워졌다. 줄들이 그의 눈앞에서 춤을 췄다. 그는 잠시 멈추어 관자놀이를 마사지하고 긴 한숨을 내쉬었다.– 콜렌, 그가 밤의 정적을 향해 속삭였다. 제발 빨리 돌아와. 머리가 끓어. 나는 이런 일에 맞지 않아.그는 앞에 쌓인 방대한 서류 더미를 바라보았다. 재무제표, 보고서, 여백에 끄적거린 메모들.– 어떻게 이 모든 걸 혼자 관리
