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제275화
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가면을 쓴 남편 제748화
정밀 의료기기에 둘러싸인 박재용의 모습은 마치 기계에 갇힌 포로와도 같았다.안색은 대리석처럼 투명하게 창백했고 감긴 눈꺼풀 아래로 푸른 정맥이 선명히 드러났으며 한때 화폭 위를 자유롭게 누비던 손가락은 이제 모니터 배선 옆에 힘없이 놓인 채 손톱 끝에 연보랏빛 죽음의 그림자를 머금고 있었다.호흡 마스크 아래로 내뱉는 숨결은 두꺼운 시멘트벽에 가로막힌 듯 짧고 위태로웠고 고가의 심전도 모니터 위에 그려지는 곡선들은 금방이라도 끊어질 듯 위태로워 보는 이의 심장을 조여왔다.송남지는 문 앞에 서서 잠시 굳어버렸다.그녀는 천천히 침대 곁으로 다가가 그의 손을 잡으려 했지만, 이 연약한 존재를 깨뜨릴까 두려워, 혹은 현실 같지 않은 차가운 온기에 닿을까 무서워 허공에서 손을 멈췄다.실내에는 기계의 단조로운 비프음만이 흐를 뿐이었고 그 거대한 정적 속에서 송남지는 소중한 무언가가 손가락 사이로 빠져나가는 것을 느꼈다.그것은 지금 이 순간 조금씩 희미해져 가는 박재용의 심장 박동과도 같았다.박재용은 온 힘을 다해 미소를 지으며 활기찬 척해보려 했지만 눈가에 서린 깊은 쇠약함만은 도저히 감출 수 없었다.그는 짐짓 송남지를 놀리듯 농담을 던졌다.“설마 나한테 반한 거예요? 만 리 길을 마다치 않고 달려온 거 보니 좀 겁나네요. 내가 남지 씨한테 내일은 약속 못 합니다. 나조차 내가 내일까지 버틸 수 있을지 의문이거든요.”송남지는 애써 기운을 내면서도 아주 조심스럽게 그의 팔을 툭 쳤다.“재용 씨, 지금 이 상황에서도 장난이 나오세요?”그 모습을 보던 박명규는 박재용이 분위기를 밝히려고 애쓰는 게 딱 평소의 자신 같다고 생각했다.박재용을 웃겨주려고 매일같이 실없는 소리를 해대던 그였으니까.하지만 이제 박명규는 알 것 같았다. 이런 농담은 차라리 하지 않는 게 낫다는 것을. 웃기기는커녕 도리어 상황을 더 비극적으로 만들 뿐이었다.박재용은 살짝 맞은 팔이 아픈 듯 인상을 쓰며 엄살을 피웠다.송남지는 순간 당황해 급히 손을 거두며 겁에 질린 눈으로 그를
가면을 쓴 남편 제747화
박재용이 고개를 돌리며 말했다.“삼촌, 누구 좀 마중 나가줘요.”박명규가 어안이 벙벙한 듯 되물었다.“마중? 공항이야, 아니면 어디? 너 친구 하나 없던 놈 아니었냐?”박재용은 조바심이 났는지 팔에 꽂혀있던 링거 바늘을 거칠게 빼려 했다.“진짜 답답하네, 그냥 내가 직접 갈게요.”다행히 박명규가 재빨리 그를 가로막았다.“알았어, 알았어. 내가 가면 되잖아. 누구라고?”“송남지요. 병원 정문에 있어요.”박명규의 발걸음이 일순간 멈칫했다.“재스민의 그 송남지? 너 걔랑 사귀는 거냐? 내 기억엔 유부녀였던 것 같은데.”박재용이 무심하게 삼촌을 슥 쳐다봤다.“재스민 이제 그 여자 거 아니에요. 사귀는 사이도 아니고 이제 유부녀도 아니고요.”박명규가 자조 섞인 목소리로 고개를 절레절레 저었다.“삼촌이 참 대단하지? 어떻게 맞는 답이 하나도 없냐.”박재용이 쓸쓸하게 웃어 보였다.“삼촌, 일부러 그렇게 나 웃겨주려고 애쓰지 않아도 돼요. 얼른 가서 데려와 줘요. 오늘 수리스 바람이 너무 세서 그 사람 많이 추울 거예요.”유리문 앞.송남지는 저 멀리서 걸어오는 한 남자의 실루엣을 발견했다. 가까이 다가온 남자는 박재용의 삼촌, 박명규였다.피로가 가득한 그의 얼굴에는 지울 수 없는 깊은 슬픔이 서려 있었다.송남지는 손을 흔들었다.“아저씨, 저 여기 있어요!”박명규의 안내로 송남지는 병원 안으로 들어섰다.박명규는 어른 체면에 아랫사람 일에 사사건건 참견할 건 아니라고 생각하면서도, 도무지 궁금증을 참을 수 없는 질문들이 머릿속을 맴돌았다.송남지는 그 마음을 단번에 꿰뚫어 보고 싹싹하게 입을 열었다.“아저씨, 궁금하신 게 있다면 뭐든 물어보셔도 돼요.”박명규가 허탈한 웃음을 터뜨렸다.“정말 눈치가 빠르구나. 내가 할 말 있는 걸 어떻게 알았니.”송남지는 박명규에게 박재용과 연락이 닿지 않아 애를 먹었으며, 우여곡절 끝에 간신히 병원 주소를 알아냈다는 사실을 솔직하게 털어놓았다.“재용이 녀석 말이, 이제 네가 재스민 대표도 아니고
가면을 쓴 남편 제746화
택시가 입구로 이어지는 마지막 커브를 돌자 송남지는 입구에 놓인 아주 수수한 명패를 보았다. 가공되지 않은 천연석에 베리히어와 영어가 나란히 새겨져 있었다.자동문이 미끄러지듯 소리 없이 열렸고 차도 양옆으로는 세심하게 가꿔진 겨울 식물들이 늘어 서 있었다. 짙은 겨울밤인데도 하얀 동백과 검은 열매들이 조명을 받아 보석처럼 빛났다.차는 본관 앞 비 가림막 아래에 멈춰 섰다.짙은 제복 차림에 어깨선이 꼿꼿한 도어맨이 이미 그곳에서 조용히 기다리고 있었다.송남지는 차에서 내려 통유리로 된 로비를 바라보았다. 마치 빛나는 크리스털 상자처럼 눈 앞에 펼쳐진 그곳은 수리스 호수의 밤 풍경과 먼 산의 능선, 그리고 그 안에 투영된 다른 세상의 은하수를 고스란히 머금고 있었다.호수에서 불어온 밤바람에는 습한 물기와 시린 전나무 향이 묻어났다.송남지는 영어로 도어맨에게 말을 걸었다.“친구를 보러 왔어요. 이름은 박재용입니다.”박재용이라는 이름은 도어맨에게 너무나 낯설었다. 도어맨은 고개를 저었다.“죄송합니다만 성루이야 병원은 예약 없이는 들어오실 수 없습니다. 면회라 할지라도 환자 본인의 동의가 있어야만 입장이 가능합니다.”송남지의 가슴에 맺혀 있던 긴장감이 병원에 도착했을 때 잠시 풀렸다가, 다시금 팽팽하게 조여들었다.사실 병원 입구에서 가로막힐 수도 있다는 생각은 진작부터 하고 있었다.알프스산맥의 청량하면서도 시린 한기가 섞인 밤바람이 그녀의 트렌치코트를 파고들자 어깨가 저절로 가늘게 떨렸다.송남지는 병원 문 앞에 서서 먼저 박재용에게 전화를 걸어보았다.예상대로 지난 몇 달간 통화가 되지 않았던 것처럼, 오늘 밤 역시 연결되지 않았다.신호음만 가다 끊겨버린 전화기를 보며 송남지는 젊은 도어맨을 돌아보았다.문득 한 가지 생각이 스친 그녀가 조심스레 물었다.“휴대폰 좀 빌려주실 수 있나요? 제 유심칩이 여기선 안 터져서 전화를 걸 수가 없네요.”그녀는 작은 거짓말을 내뱉었다.도어맨은 별 의심 없이 선선히 전화를 건네주었다. 어려운 일도 아니
가면을 쓴 남편 제745화
천남현은 거칠게 기침을 두 번 쏟아내고는 나직하게 덧붙였다.“지영아, 앞으로 네 일엔 일절 관여 안 할 거야.”...화동 공항에서 수리스행 비행기는 타하에서 경유해야 했는데 대기 시간만 꼬박 3시간이었다.피로에 절여진 송남지에게 그 시간은 차마 견디기 힘든 고역이었다. 야속하게 흐르는 시간은 세 시간을 마치 사흘처럼 늘려놓은 듯 길기만 했다. 그 시간을 가까스로 견뎌내니 다시 여섯 시간의 비행이 기다리고 있었다.송남지는 좁고 답답한 이코노미석에 앉아 구름 너머를 응시했다. 잠은 오지 않았고 정신은 몽롱했다.그렇게 그녀는 눈시울이 붉게 짓무를 때까지 고통스러운 시간을 삭여냈다.여섯 시간의 비행 끝에 수리스의 밤이 내려앉을 무렵에야 도착할 수 있었다.자리에서 일어난 송남지는 다리에 감각이 없어 비틀거렸고 앞 좌석을 간신히 붙잡고서야 넘어지지 않을 수 있었다.그녀는 이정표를 따라 서둘러 입국 심사대를 빠져나왔다. 밤공기 속에 잠긴 수리스 공항의 통유리벽은 거대한 흑요석처럼 빛났고 그 위로 활주로의 흐르는 불빛이 아른거렸다.짐도 없는 그녀는 곧장 택시 타는 곳으로 달려갔다.택시 안에서도 그녀의 신경은 팽팽하게 곤두서 있었다. 성루이아 병원을 검색해 기사에게 보여주는 내내 그녀의 손은 가늘게 떨리고 있었다.기사가 베리히어로 뭐라 물었지만 알아들을 리 만무했다.송남지는 번역 앱을 켜서 기사에게 대화를 유도했다.번역된 글자를 확인하고서야 기사가 그녀의 떨리는 손을 보고 걱정되어 물었다는 것을 알게 되었다.번역기를 통해 송남지는 대답했다.“친절한 걱정 감사합니다. 전 괜찮아요. 병원에 가는 건 친구를 병문안하기 위해서예요.”그제야 안심한 기사가 옅은 미소를 지으며 말했다.“걱정 마세요, 여사님. 수리스에서 가장 뛰어난 병원인 성루이아 병원까지 신속히 모시겠습니다. 병원 주변 풍경이 아주 좋으니, 부디 그 경치를 보며 마음을 좀 추스르시길 바랍니다.”택시는 A51 고속도로를 따라 북쪽으로 달렸다. 처음엔 그저 평범한 교외의 밤 풍경이었지만
가면을 쓴 남편 제744화
수화기 너머로 기나긴 정적이 맴돌았다.그 침묵은 은지영에게 지금껏 경험해보지 못한 기묘한 불안을 안겨주었다.천남현이 이런 식으로 나온 적은 단 한 번도 없었기 때문이다.그의 침묵 앞에 은지영은 문득 자신의 태도에 문제가 있었나 싶어 짧은 회의감이 들었다.다행히 곧이어 들려온 대답은 평소보다 훨씬 쉰 목소리였고 지독한 독감에 걸린 듯했다.“독감에 걸렸어.”천남현의 목구멍에는 가시가 박힌 듯 단 몇 마디를 뱉는 것조차 고통스러워 보였다.은지영은 가슴 깊이 숨을 들이켰다. 오늘 서경의 날씨는 그녀의 심기만큼이나 찌푸려져 있었고 방금 전 민지현에게 당한 모욕은 아직도 목구멍을 턱 막고 있었다.은씨 가문이 서경을 떠나 십여 년을 비운 사이, 이제는 발에 치이는 것들까지 자신을 우습게 보는 것 같아 울화가 치밀었다. 고작 갤러리 아트 디렉터 따위가 감히 누구 앞이라고 목소리를 높인단 말인가.은지영은 차가운 냉소를 뱉어내며 이를 악물고 말했다.“그림을 직접 가져오라는 것도 아니고, 독감 걸린 게 뭐 대수라고? 어제 아침 일찍 그림을 갤러리로 보내겠다고 약속한 건 너잖아!”천남현은 미간을 찌푸린 채 인내심을 갖고 설명했다.“독감이 심해서 몸이 너무 안 좋아... 그래서 좀 늦게 일어났고, 전달하는 것도 늦어진 거야...”“네가 독감 걸린 게 내 탓이야? 그러니까 네 독감 때문에 내가 왜 이런 불편을 겪어야 하냐고! 지금 당장 사람 시켜서 그림 보내. 그리고 내 갤러리에서 일할 아트 디렉터도 새로 구해와. 아니, 그냥 내가 신경 쓸 필요 없게 팀 전체를 새로 꾸려.”천남현은 잠시 멍하니 멈춰 섰다. 그는 가늘게 눈을 뜨며 담담하게 물었다.“내가 독감에 걸린 게 네 탓은 아니지. 네가 내 상태에 대한 결과를 책임질 필요도 없고. 하지만 넌 생각해 본 적 있니? 네가 대체 무슨 짓을 했기에, 내가 너한테 맹목적으로 퍼주고 도와야 하는 건지 말이야.”그의 질문에 은지영은 아무런 대답도 할 수 없었다.그의 태도는 너무나 생소했고 은지영은 당혹감을 감출
가면을 쓴 남편 제743화
민지현은 그제야 전시회 시즌이 코앞으로 다가왔음에도 은지영이 그토록 여유를 부릴 수 있었던 이유를 깨달았다.진작부터 피날레를 장식할 비장의 무기를 준비해 두었던 것이다.그녀가 고개를 저었다.“아침부터 온 사람도 없었고 관장님이 말한 그 그림도 못 봤어요.”은지영은 당황한 기색을 내비쳤다.“그럴 리가 없는데? 딴생각하느라 못 본 거 아니야?”그렇게 말하며 은지영은 민지현을 향한 불만을 노골적으로 쏟아냈다.“너 이번 시즌에 신인 화가 계약도 한 건 못 따냈고 박재용 문제도 제대로 해결 못 했잖아. 내가 백 화백 그림을 구해오지 않았으면 이번 재스민 전시회가 얼마나 망신거리가 됐을 줄 알아? 내가 이렇게 큰 문제를 해결해 줬으면 넌 최소한 신경이라도 써야지, 감히 딴청을 피워? 애초에 송남지가 부탁하지만 않았어도 넌 진작에 해고였어!”박재용이라는 이름이 나오자 민지현의 기분은 또다시 바닥으로 가라앉았다.그녀는 천천히 시선을 들어 은지영을 마주 보았고 마침내 무언가 결심한 듯 담담하게 입을 열었다.“내가 계약하려던 화가들, 넌 신인이라 가치가 없다며 전부 무시했지. 하지만 우린 갤러리를 운영하는 거지, 이미 다 큰 스타들만 모아놓고 장사하는 엔터테인먼트 회사가 아니야. 신인을 발굴해야만 더 큰 가치를 창출할 수 있다고. 그리고 박재용 건은 재스민에 남겨진 고질적인 문제였어. 네가 대표 자리에 앉았으면 당연히 네가 책임지고 해결해야 할 일이지, 아트 디렉터인 내가 신경 쓸 문제가 아니라고. 난 또 이번 전시회에 네가 무슨 대단한 안목이라도 준비한 줄 알았더니, 결국 남자 인맥에 기댄 것뿐이었네. 애당초 남지 씨가 너한테 날 부탁하는 게 아니었어. 이 아트 디렉터 자리, 나 더 이상 안 해. 내 팀원들도 전부 데리고 나갈 거야.”은지영은 순간 멍해졌다.그녀는 자신이 아침 일찍 일어난 탓에 헛것을 들은 것이라 생각하며 되물었다.“너 지금 뭐라 그랬어?”민지현이 어이없다는 듯 눈을 흘겼다.“방금 길게 설명했는데, 시간 낭비하면서 두 번 반복할 생각
가면을 쓴 남편 제499화
박재용은 터벅터벅 냉장고로 걸어가 캔 콜라 하나를 꺼내며 송남지에게 마시겠느냐는 눈짓을 보냈다.송남지는 손사래를 치며 거절했다.“난 그런 거 안 마셔요.”박재용은 아랑곳하지 않고 캔을 땄고 탄산이 터지는 경쾌한 소리가 울려 퍼졌다.송남지가 한숨 섞인 감탄을 내뱉었다.“재용 씨 한번 만나기가 정말 하늘의 별 따기네요.”냉장고에 몸을 기댄 박재용이 테라스 쪽 화판을 가리켰다.“어쩌겠어요, 밤에 영감이 더 잘 떠오르는걸. 그리고 어젯밤부터 관장님이 나를 찾아올 줄 알고 있었어요.”송남지는 의아한 듯 물었다.“내가 왜 찾아
가면을 쓴 남편 제483화
엘리베이터가 올라가기 시작하자 송남지는 아차 싶었다. ‘보라 언니한테 미리 말이라도 해둘 걸 그랬나?’하지만 어린 시절부터 워낙 허물없는 사이였기에, 하룻밤 묵어가는 일로 미리 생색을 냈다간 되레 최보라의 요란한 잔소리만 들을 게 뻔했다.결국 그녀는 연락 없이 그냥 들어가기로 마음먹었다.이 아파트는 아직 입주율이 낮아서인지 한 층에 두 가구뿐인 복도가 한산했다.송남지는 최보라의 집 앞에 서서 초인종을 누른 뒤 곧바로 메시지를 보냈다.“나야, 집 앞이야.”안쪽에서 부스럭거리는 기척이 들려오자 송남지는 최보라가 집에 있다는
가면을 쓴 남편 제475화
박명규가 엷은 미소를 지었다.“내 말이 통할 녀석이었으면 애초에 여기 있지도 않았겠지.”병실을 나온 박명규는 형에게 전화를 걸었다.수화기 너머에서 들려오는 형의 목소리에는 서슬 퍼런 분노가 서려 있었다.“재용이가 철없이 구는 것도 모자라 너까지 장단을 맞춰? 서경에서 일을 하겠다니, 말도 안 되는 소리 마라! 처음부터 서경에 보내는 게 아니었어. 그 녀석이 혹시라도 서경에서 잘못되기라도 하면 그건 전적으로 네 책임인 줄 알아!”박명규는 덤덤한 표정으로 말을 이었다.“형, 만약 재용이가 베리히에서 죽는다면 그건 누구 잘못이
가면을 쓴 남편 제487화
그녀의 손바닥은 무척 차가웠는데, 이런 깊은 밤중에 찬 바람을 맞은 탓인 듯했다.송남지가 하정훈이 어째서 여기에 있는지 묻기도 전에, 그녀는 이미 온기가 가득한 슈퍼카 안으로 밀려 들어가듯 태워졌다.송남지는 최근 서로 연락도 없이 지내지 못했던 시간 동안 하정훈의 성정이 예전과 달라진 건 아닌지 생각했다.평소라면 벤틀리나 롤스로이스만 고집하던 그가 코닉세그 같은 화려한 스포츠카를 몰고 나타난 적은 거의 없었기 때문이다.하정훈은 차 주위를 돌아 운전석에 올라타자마자 히터의 온도를 더욱 높였다.송남지는 감각이 없어진 손바닥을
