제1장

“에이드리안… 정말 떠날 거예요?”

갑자기 적막에 휩싸인 넓은 예식장 안에서 데비아나의 떨리는 목소리가 울려 퍼졌다.

그녀는 아직도 에이드리안의 손을 꼭 붙잡고 있었지만, 그의 손은 이미 차갑고 굳어 있었다. 주변에서는 수십 명의 하객들이 숨을 죽인 채 두 사람을 바라보고 있었고, 카메라 플래시는 끊임없이 번쩍였다. 조금 전까지 흐르던 결혼식 음악은 멈춰 버렸고, 긴장감이 감도는 침묵만이 예식장을 가득 메우고 있었다.

에이드리안은 천천히 고개를 돌렸다.

그의 시선은 먼 곳을 향한 듯 공허했다.

방금 전 한 통의 전화를 받은 뒤 그의 얼굴은 창백해져 있었다.

그의 입술 사이로 한 사람의 이름이 조용히 흘러나왔다.

“레비아나…”

그는 데비아나의 손을 천천히 뿌리쳤다.

그 순간 그녀의 몸이 작게 떨렸다.

“난 가야 해. 레비아나가 아파. 그녀를 혼자 둘 수 없어.”

그의 목소리에는 단 한 점의 망설임도 없었다.

데비아나는 숨이 턱 막혔다.

순식간에 얼굴에서 핏기가 사라졌다.

“에이드리안… 오늘은 우리 결혼식 날이에요. 정말 다른 여자를 위해 나를 제단 앞에 버리고 갈 거예요?”

에이드리안은 담담하게 대답했다.

“그녀는 ‘다른 여자’가 아니야. 내가 한때 사랑했던 사람이야.”

그는 조금도 망설이지 않고 몸을 돌려 제단을 내려가려 했다.

데비아나는 급히 그의 팔을 붙잡았다.

“에이드리안! 다른 사람을 보내 그녀를 돌보게 하면 되잖아요! 당신은 내가 당신의 미래라고 말했잖아요. 과거 때문에 우리의 모든 걸 망치지 마요!”

에이드리안은 잠시 멈춰 섰다.

그러나 그녀를 바라보는 눈빛은 차갑고 분노로 가득 차 있었다.

“내가 누구를 걱정해야 하는지 말하지 마.”

“그녀는 단순한 과거가 아니야.”

“그녀는 내 목숨을 구해 준 사람이야. 그리고 지금은 그녀가 고통받고 있어.”

순간 예식장 안이 술렁이기 시작했다.

몇몇 하객들은 믿기 힘든 이 장면을 촬영하기 위해 휴대전화를 꺼내 들었다.

신랑이 결혼식 제단을 떠나 다른 여자를 찾아가는 모습이었다.

데비아나는 이를 악물었다.

마지막 남은 자존심을 지키려는 듯 떨리는 목소리로 말했다.

“지금 떠난다면, 에이드리안… 우리 사이는 끝이에요!”

“난 이런 모욕을 절대로 받아들이지 않을 거예요!”

에이드리안은 한참 동안 그녀를 바라보았다.

그의 눈에는 분명 아픔이 담겨 있었다.

하지만 그 아픔은 데비아나 때문이 아니었다.

이미 자신의 선택을 끝낸 남자의 고통이었다.

“좋아.”

“끝내자.”

“다시는 날 찾지 마.”

담담한 목소리였지만,

그 한마디 한마디는 날카로운 칼날처럼 데비아나의 심장을 찔렀다.

에이드리안은 그녀의 손을 거칠게 떼어 내고 제단의 계단을 성큼성큼 내려갔다.

그리고 그날 자신의 신부가 되었어야 할 여인을 뒤에 남긴 채 떠나버렸다.

데비아나는 움직일 수도, 그의 뒷모습에서 눈을 뗄 수도 없었다.

곧바로 예식장은 혼란에 빠졌다.

맨 앞줄에 앉아 있던 한 남자가 비웃으며 웃음을 터뜨렸다.

작은 수군거림은 점점 잔인한 조롱으로 변해 갔다.

“저기 봐. 완벽한 신부라던 데비아나가 제단에서 버림받았네.”

“그동안 에이드리안을 쫓아다닌 게 바로 그녀 아니었어?”

“결국 그는 그녀를 버렸잖아.”

“에이드리안이 아직도 레비아나를 사랑한다는 걸 진작 알았어야 했어.”

“진실을 보지 못할 만큼 눈이 멀었던 거지.”

데비아나는 웨딩드레스를 너무 세게 움켜쥔 나머지 손가락 마디가 하얗게 질렸다.

가슴은 답답하게 조여 왔고 숨쉬기조차 힘들었다.

분노와 수치심으로 얼굴이 붉게 달아올랐다.

눈물이 뺨을 타고 흘러내렸지만,

그녀는 곧바로 닦아냈다.

아니.

절대로 약한 모습을 보이지 않을 것이다.

특히 자신의 불행을 즐기고 있는 사람들 앞에서는.

귀빈석에 앉아 있던 그녀의 어머니가 급히 일어나 다가오려 했지만,

데비아나는 손을 들어 그녀를 막았다.

이 모든 것은...

혼자 감당해야 했다.

한편 교회 밖에서는 에이드리안이 급히 차에 올라탔다.

아직 숨도 제대로 고르지 못한 채 그는 운전기사가 입을 열기도 전에 단호하게 명령했다.

“병원으로.”

“당장 출발해.”

그의 마음은 혼란으로 가득했지만,

결심만큼은 흔들리지 않았다.

특히 이런 순간에 레비아나를 혼자 두지는 않을 것이다.

다시 교회 안.

데비아나는 여전히 움직이지 못한 채 서 있었다.

몇몇 들러리들이 조심스럽게 그녀에게 다가왔다.

하지만 아무도 입을 열기 전에 한 여자의 차가운 목소리가 침묵을 깨뜨렸다.

“데비아나, 정말 에이드리안과 끝낼 생각이야?”

“그동안 그를 따라다닌 건 너였잖아?”

그녀의 목소리에는 비웃음과 경멸이 가득했다.

사람들의 웃음소리가 다시 터져 나왔다.

“욕심이 너무 컸던 거야.”

“한 번도 네 것이었던 적 없는 남자와 결혼할 수 있다고 어떻게 믿은 거지?”

“결국 이렇게 됐잖아.”

그 조롱 하나하나가 천둥처럼 데비아나의 귀를 때렸다.

천천히 그녀는 턱을 들어 올리고 하객들을 둘러보았다.

그들의 눈에는 연민이 담겨 있었다.

하지만 그보다 더 강한 것은...

만족감이었다.

그녀가 무너지는 모습을 보며 느끼는 만족감.

그러나 데비아나는 쓰러진 채 살아갈 여자가 아니었다.

그녀는 웨딩드레스 자락을 살짝 들어 올린 뒤,

원래라면 행복을 향해 걸어갔어야 할 중앙 통로를 당당하게 걸어 나갔다.

모든 하객들을 향한 그녀의 눈빛에는 도전의 의지가 가득했다.

“오늘은 마음껏 비웃으세요.”

“하지만 언젠가 여러분은 내가 다시 일어서는 모습을 보게 될 거예요.”

“지금보다 더 강하게.”

“지금보다 더 위대하게.”

“그리고 여러분 모두보다 훨씬 높은 곳에서.”

그녀는 마치 영혼 깊은 곳에 새기는 맹세처럼 조용히 그 말을 내뱉었다.

교회 문 앞에 다다른 그녀는 잠시 걸음을 멈췄다.

그리고 이제는 텅 빈 제단을 마지막으로 바라보았다.

차갑고도 단호한 목소리가 조용히 울려 퍼졌다.

“에이드리안.”

“난 진심으로 당신을 사랑했어요.”

“하지만 맹세할게요…”

“오늘부로 그 사랑은 죽었습니다.”