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24장. 공작에게 사랑받지 못한 차가운 여자
Pinakabagong kabanata
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 30장. 채무 문서
대연회장은 순식간에 술렁였다. 귀족들은 서로 속삭였고, 일부는 셀렌의 지나치게 날 선 발언에 놀라 입을 막았다.셀렌은 천천히 모로 백작부인 앞으로 걸어가, 정확히 그녀 앞에서 멈춰 섰다.“알고 있나요?”셀렌은 낮지만 분명한 목소리로 말했다.“공작부인 앞에서 고함을 지르는 건, 명백한 모욕으로 간주될 수 있다는 걸.”“공작부인.”다른 목소리가 긴장된 공기를 갈랐다.모로 백작의 오랜 친구인 에스메르 백작이 진정시키는 표정으로 앞으로 나섰다.셀렌은 그를 바라보았다.“우리는 당신과 적대하러 온 것이 아닙니다.”에스메르 백작이 외교적인 어조로 말했다.“하지만 디리안 공작님의 성을 관리하고 있는 분으로서, 이 문제를 현명하게 해결하셔야 하지 않겠습니까.”셀렌은 길게 숨을 들이마셨다.“비베니에 양에게 먼저 물어보셨나요?”그녀는 차분하게 말했다.“도대체 어떤 일이 있었기에 그렇게 다치게 되었는지.”백작부인은 즉시 말을 받았다.“그 애는 당신을 만나러 간 겁니다! 공작이 전쟁터로 떠난 뒤 당신이 외로울까 봐서요.”셀렌의 입가에 비스듬한 미소가 떠올랐다. 그 날카로운 시선이 불안해진 얼굴들을 훑었다.“정말인가요?”그녀는 차갑게 덧붙였다.“안타깝게도, 모두들 알고 있죠. 그녀가 왜 굳이 공작의 성을 찾았는지.”백작부인의 몸이 굳었다.“지금 무슨 말을 하는 거죠?”셀렌은 시선을 피하지 않았다.“소란을 피우기 전에 신중히 생각하세요. 게다가 이렇게 많은 사람들을 디리안 공작의 성으로 데려오는 일이라면 더더욱.”침묵이 대연회장을 덮었다. 누구도 감히 말을 꺼내지 못했다. 그들이 약하다고 여겼던 공작부인이, 지금은 완전히 다른 모습으로 서 있었기 때문이다.“공작부인.”백작부인은 셀렌의 정식 호칭으로 불렀다. 예법을 또다시 어길 용기는 없었다.모든 시선이 두 사람에게 집중되었다.“저는 소란을 일으킬 생각은 없습니다.”백작부인이 감정을 억누르며 말했다.“하지만 저희 딸에게 일어난 일은 그냥 넘어갈 수 없어요. 그것도 공작의 성에서 벌
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 29장. 아침부터 벌어진 소란
“설명해.”셀렌이 담담하게 말했다. 목소리는 낮았지만, 그들 사이의 공기를 단숨에 팽팽하게 만들 만큼 날카로웠다.일라드 집사는 길게 숨을 들이마신 뒤 깊이 고개를 숙였다.“부인께서 떠나신 뒤에야 알게 되었습니다.”그는 솔직하게 답했다.셀렌은 한참 동안 그를 바라보았다. 그 시선에는 분노가 아니라 피로가 담겨 있었다. 단순한 실망보다 훨씬 깊은 무언가를 억누르고 있는 눈빛이었다.“미안해… 나 때문에 맞기까지 했잖아.”그녀가 낮게 말했다.일라드 집사는 곧바로 고개를 저으며 더 깊이 숙였다.“괜찮습니다, 부인. 오히려 제가 사과드려야 합니다… 부인을 제대로 도와드리지 못했습니다.”셀렌은 조용히 숨을 내쉬며 목소리를 낮췄다. “상관없어. 이건 우리 둘 다의 어리석음 때문에 생긴 일이야.”잠시 침묵한 뒤, 그녀는 시선을 주지 않은 채 물었다.“비베니에는 어디 있지?”“비베니에 아가씨는 제가 직접 댁까지 모셔다드렸습니다.”일라드 집사가 공손히 답했다.셀렌은 가볍게 고개만 끄덕였다.“알겠어.”그 말만 남기고, 그녀는 그를 뒤로한 채 돌아섰다.일라드 집사는 점점 멀어지는 그녀의 뒷모습을 바라보았다. 꼿꼿했지만, 어딘가 무거워 보였다. 이번에 셀렌이 입은 상처는 단순한 육체의 고통이 아니라, 무너진 신뢰라는 걸 그는 알고 있었다.……셀렌은 아무 말없이 자신의 방으로 들어갔다. 망토를 벗어 바닥에 아무렇게나 던졌다. 가슴속에서부터 짜증이 치밀어 올라, 속이 뒤틀리는 느낌이 들었다.생각할 틈도 없이 그녀는 욕실로 걸어가, 그대로 토해 냈다.“부인!”데이지와 모나가 급히 다가왔지만, 셀렌은 손을 들어 다가오지 말라는 신호를 보냈다.두 사람은 창백해진 셀렌의 얼굴을 보며 불안한 눈빛을 주고받았다.“괜찮아…”셀렌은 낮게 말하며 세면대에서 입을 헹궜다.“의사를 부를까요?”데이지가 걱정스럽게 물었다.셀렌은 고개를 저었다.“아니. 그냥 마사지해 줘.”데이지는 곧바로 그녀의 뒤에 서서 어깨를 주무르기 시작했고, 모나는 무릎을 꿇고
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 28장. 실패
“저는 공작님의 병사입니다.”그 남자는 그렇게 말하며 가슴에 달린 레벤티스 가문의 문장을 보여 주었다.셀렌은 침을 삼켰다. 심장이 거칠게 뛰었다. 그녀는 그 인물을 자세히 바라보았다. 그랬다. 바로 어제 새 차를 시험하러 나갔을 때 나무 사이에서 보았던 그 남자였다. 결국 그는 낯선 위협이 아니라 디리안, 자신의 남편이 보낸 사람이었다.“조용히… 저와 함께 가시죠.”그가 다시 말했다. 목소리는 단호했다.“거부하신다면, 제가 직접 끌고 갈 수밖에 없습니다.”셀렌은 길게 숨을 내쉬며 스스로를 진정시키려 했다. 그 남자 뒤편에는 같은 차림의 남자들이 여럿 서 있었다. 암살자처럼 보이는 훈련된 이들이 그녀의 모든 움직임을 감시하며 대기하고 있었다.“이분은 기차에 타지 않습니다.”그 남자가 단언하며, 직원이 들고 있던 신분증을 낚아챘다.셀렌은 아무 말도 하지 않고 고개를 숙였다. 모나와 데이지는 그녀의 곁을 지키며, 묵묵히 함께 움직였다.플랫폼에 있던 사람들의 시선이 모두 셀렌에게 쏠렸다. 속삭임이 퍼지고, 호기심과 의심이 뒤섞인 시선들이 마치 그녀가 범죄자라도 된 것처럼 에워쌌다. 그러나 셀렌은 흔들리지 않았다. 고개를 들고, 당당하게 걸음을 옮겼다.차 문이 열리자, 셀렌은 우아하게 안으로 들어갔다. 그 남자는 뒤따라 타며 경계를 늦추지 않았다. 모나와 데이지는 뒤에 대기하던 마차에 올랐고, 그 마차는 엄중한 호위 행렬을 따라 움직일 준비를 마쳤다.한 걸음 한 걸음이 무겁게 느껴졌다. 피곤해서가 아니라, 깨달음의 무게 때문이었다. 이제 그녀는 완전히 디리안의 군대의 보호이자 통제 아래에 있었다.세상은 분명히 보고 있었다. 레벤티스 가문의 공작부인이, 공작조차 잃고 싶어 하지 않는 여자라는 사실을.셀렌은 차 안에 앉아 거칠어진 숨을 고르며 앉아 있었다. 이건 공작이 자신을 잃을까 두려워서가 아니라는 걸 그녀는 알고 있었다. 아니, 더 무서운 건… 이 고통이 아직 끝나지 않았다는 사실이었다.“개자식…”그녀는 거의 자신에게만 들릴 정도로 낮
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 27장. 누구도 나를 막을 수 없어
제이는 디리안을 바라보았다.“수상한 점이 있으면 사소한 것 하나도 빠짐없이 모두 보고해.”디리안의 목소리는 무겁지만 분명했다. 마치 짐을 제이에게 떠넘기듯 완전히 믿을 수 있는 유일한 사람에게 맡기는 명령 같았다.제이는 침을 삼켰다. 이것이 단순한 경계 명령이 아니라는 걸 직감했다. 늘 무적처럼 보이던 공작이, 좀처럼 드러내지 않던 불안을 내비치고 있었다.“들었나?”제이가 바로 대답하지 않자 디리안이 물었다.“명심하겠습니다, 공작님. 즉시 출발하겠습니다.”제이가 답했다.디리안은 고개만 끄덕인 뒤 자리에서 일어나 다시 자신의 천막으로 들어갔다. 그곳이라면 잠시라도 쉬어갈 수 있을 터였다. 제이는 명령을 따르기 위해 곧장 자리를 떠났다.디리안은 침상 가장자리에 앉았다. 따뜻한 곰가죽이 몸을 감싸고 있었지만, 그 온기는 그의 마음을 달래 주지 못했다. 그의 시선은 검 손잡이에 달린 장식으로 향했다. 셀렌이 손수 만든 것이었다. 그 순간, 그녀에 대한 모든 기억이 허락도 없이 밀려들었다. 셀렌이 준비해 주었던 사소한 것 하나하나가, 보이지 않는 끈처럼 그를 그녀에게 묶어 두는 느낌이었다.‘지금… 셀렌도 날 그리워하고 있을까?’그는 마음속으로 속삭였다. 그 소리는 자신의 심장 박동에 묻혀 거의 들리지 않았다.디리안은 눈을 감고, 밀려드는 감정을 떨쳐내려 했다. 하지만 억누를수록 더 또렷해졌다. 비베니에도, 다른 누구도 아닌 오직 셀렌뿐이었다. 그 낯선 감정에 그는 멈칫했다. 왜 이렇게 그녀에게만 생각이 매달리는 걸까? 그녀를 떠올릴 때마다 마음이 아프면서도 동시에 따뜻해지는 이유는 무엇일까?이건… 분명 어떤 징조였다. 누군가를 오래 떠올릴 때마다, 늘 무언가 일이 생기곤 했었기 때문이었다.“정말로… 이혼하고 싶은 건가?”그가 중얼거렸지만, 그 목소리는 스스로에게도 낯설게 들렸다. 마치 이해할 수 없는 감정에 이미 사로잡힌 또 다른 자신에게 묻는 것 같았다.……한편, 전장과는 멀리 떨어진 곳의 셀렌은 마침내 역에 도착했다. 그녀 곁에는
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 26장. 내 아내를 지켜봐라
그날, 지휘 천막 안에는 디리안이 가장 먼저 도착해 있었다.성을 떠난 이후로 그의 마음은 좀처럼 가라앉지 않았다. 설명할 수 없는 불안, 어딘가 어긋난 듯한 감각이 계속 따라붙었다. 평소라면 짜증만 불러일으켰을 셀렌의 얼굴이, 오늘따라 끊임없이 머릿속을 떠나지 않았다.그랜트 후작이 전황을 보고하고 있었지만, 디리안의 귀에는 거의 들어오지 않았다.“이해하셨습니까, 공작?”후작의 목소리가 그의 생각을 끊어 놓았다.디리안은 차갑게 그를 바라봤다.“너무 느려.”장군들이 서로를 바라보며 혼란스러워했다.“무슨 뜻이십니까?”후작이 조심스럽게 물었다.디리안은 지도 위의 적진을 가리켰다. “우리가 먼저 공격한다. 놈들에게 시간을 주지 마.”천막 안이 조용해졌다.그 전략은 합리적이지만, 위험이 컸다. 모두가 알고 있었다. 디리안의 방식은 늘 빠르고, 잔혹하며, 효율적이었다.하지만 이번에는 그의 눈빛이 달랐다. 마치 마음의 일부가 전장에 있지 않은 듯했다.“알겠습니다. 명령을 따르겠습니다.”장군들이 일제히 답했다.그의 냉정한 얼굴 뒤에는, 계속해서 하나의 기억이 떠올랐다. 마지막으로 셀렌을 안았을 때, 그녀가 부드럽게 했던 말이었다.‘조심히 다녀와요.’그 순간, 디리안은 처음으로 무언가를 ‘잃을지도 모른다’는 두려움을 느꼈다.……잠시 후, 황태자 루시언이 다가왔다.“무슨 고민이라도 있나?”루시언이 물었다.디리안은 시선을 주지 않은 채 맥주를 들이켰다.“없다.”루시언은 미소 지으며 장난스럽게 떠보았다.“공작부인 문제인가?”디리안의 몸이 굳었다.“내 아내 얘긴 하지 마.”“아하, 부인을 오직 혼자만 갖고 싶어 한다는 건 분명하네.”루시언이 능청스럽게 웃었다.디리안은 아무 말도 하지 않았다. 그러나 마음속 혼란은 가라앉지 않았다. 셀렌의 모습이 끊임없이 떠올라, 전쟁도, 적도, 심지어 곧 도착할 황제조차 그의 시야에서 밀려나고 있었다.“참, 아버지께서 오실 거야.”루시언이 말을 이었다.디리안은 눈살을 찌푸렸다.“황제
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 25장. 안녕
비베니에의 말은 크고 또렷했지만, 그녀의 눈가에는 눈물이 고여 있었다.셀렌은 다시 한 걸음 내디뎠다. 대리석 바닥에 울리는 구두 소리가 또렷하게 퍼졌다. 하인들과 일라드 집사는 서로 눈을 마주쳤을 뿐, 감히 크게 숨조차 쉬지 못했다.거리가 몇 걸음밖에 남지 않았을 때, 셀렌은 몸을 조금 숙여 창백하게 앉아 있는 비베니에를 내려다보았다.“참으로 대담하군, 비베니에. 이 집에 들어와 규칙을 어기고… 내 앞에서 공작의 마음을 논하다니.”비베니에는 이를 악물며 그 시선을 버텼다.“내가 언니보다 그 사람을 더 잘 알아!”셀렌은 이번엔 더 크게 웃었다.“그렇다면…”그녀는 거의 들리지 않을 정도로 낮게 속삭였다.“누가 정말로 공작에게 사랑을 받는지… 한번 지켜보지.”비베니에는 화들짝 놀랐다. 심장이 세차게 뛰었다. 셀렌은 더 말하지 않고 몸을 돌려 조용히 방을 나섰다. 뒤에는 숨 막히는 공기와, 두려움과 증오가 뒤섞인 비베니에만이 남았다.……비베니에는 응급 처치를 위해 응접실에 눕혀졌다.일라드 집사는 셀렌의 지시에 따라 차와 필요한 것들을 준비하며, 그녀가 제대로 치료받도록 했다.“일라드 집사, 우리 집에 사람을 보내서 어머니께 이 일을 전해줘.”비베니에는 의사가 손가락을 치료하는 동안 그렇게 말했다.“이미 지시대로 처리했습니다만, 공작께서 부재중이시라 외부 손님은 성 안으로 들어올 수 없습니다.”일라드 집사는 차분하게 답했다.“난 공작의 여자야!”비베니에가 항의했다.“아까의 실수에서 아직도 교훈을 얻지 못하셨습니까?”일라드 집사는 짜증을 억누른 채 말했다.비베니에는 입을 다물고 고개를 숙였다.“지금은 쉬시는 게 좋겠습니다.”일라드 집사의 말에 비베니에는 마지못해 고개를 끄덕였다.의사와 하인들이 방을 나갔고, 일라드 집사는 비베니에가 잠든 것을 확인한 뒤 마지막으로 방을 떠났다. 비베니에가 데려온 하인 역시 그녀의 발치에서 잠들어 있었다.셀렌은 조용히 방 안으로 들어와, 비베니에의 화려한 망토를 집어 들었다.“준비됐어?”
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