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24장. 공작에게 사랑받지 못한 차가운 여자
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 390장. 나, 또는 너
다그니는 즉시 몸을 홱 돌렸다. 커다랗게 뜬 눈에는 놀라움이 그대로 담겨 있었고, 방금 들은 말이 믿기지 않는다는 기색이 역력했다.“오빠!”“나 피곤해.”디브리오는 마치 지금 이 순간 말하지 않으면 영영 기회를 놓칠 것처럼 서둘러 말을 이었다.“목검도 너무 무겁고, 훈련은 재미도 없고, 그리고 난 아빠처럼 되고 싶지도 않아.”제이는 걸음을 멈췄고, 모나와 데이지는 서로를 바라보았다.순간 공기마저 팽팽하게 당겨지는 듯한 긴장감이 주변을 감쌌다.다그니는 여전히 목검을 움켜쥔 채 한 걸음 앞으로 나섰다.“하지만 난 되고 싶어.”소녀는 곧바로 반박했다.“난 군인이 되고 싶고, 제이 아저씨처럼 기사도 되고 싶단 말이야.”디브리오는 답답하다는 듯 여동생을 바라보았다.“그건 네 일이잖아. 난 네가 끌고 와서 따라온 것뿐이라고.”셀렌은 천천히 몇 걸음 앞으로 다가갔다. 그녀의 시선은 부드러웠지만 세심했고, 아이들의 작은 감정 변화 하나까지 놓치지 않으려는 듯했다.그녀는 디브리오 앞에 쪼그려 앉아 조심스럽게 눈높이를 맞추었다.“그럴 필요는 없단다.”셀렌이 차분하게 말했다.“네가 원하지 않는 무언가가 되라고 누구도 널 강요하지 않아.”디브리오는 안도의 숨을 내쉬었다. 긴장으로 잔뜩 굳어 있던 어깨도 눈에 띄게 풀어졌다.“정말?”셀렌은 고개를 끄덕였다.“그래.”다그니는 곧바로 반박하려는 듯 입을 열었지만, 셀렌이 먼저 그녀를 바라보았다.“다그니.”그녀가 부드럽게 말했다.“넌 무엇이든 되고 싶은 것을 꿈꿔도 괜찮아. 하지만 오빠에게까지 그 꿈을 강요할 수는 없어.”다그니는 목검을 더욱 세게 움켜쥐었다. 입술은 불만스럽게 삐죽 나왔고, 눈가에는 금방이라도 눈물이 맺힐 듯한 기색이 어려 있었다.“하지만... 혼자 하기 싫단 말이야.”그때 제이가 입을 열었다.“오늘 훈련은 여기까지입니다.”단호한 목소리였다.그는 디브리오를 바라보았다.“도련님은 가도 됩니다.”그리고 다시 다그니를 향해 시선을 돌렸다.“그리고 아가씨는 내일
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 389장. 인간답게 살기
셀렌은 시선을 내리깔았다. 서서히 김이 잦아들고 있는 허브차 잔을 감싸 쥔 그녀의 손가락이 미세하게 떨렸다. 말린 잎과 야생화의 향긋한 내음이 코끝을 스쳤지만, 이상하게도 가슴속을 짓누르는 답답함만큼은 좀처럼 가라앉지 않았다.“어쩌면 우리가 그 의식에서 실제로 무슨 일이 일어나는지 전혀 모르기 때문일지도 몰라요.”셀렌은 무거운 마음을 담아 나지막이 입을 열었다.“그 과정이 어떻게 흘러가는지, 혹은 디리안이 그 저주를 어떻게 막으려는 것인지 그 누구도 제대로 설명해 주지 않으니까요. 이 알 수 없다는 사실이…”그녀는 잠시 말을 멈춘 뒤 침을 삼켰다.“마치 불길한 무언가가 우리를 끊임없이 감시하고 있는 듯한 기분을 들게 해요. 절대로 사라지지 않는 그림자처럼 말이에요.”라미나는 셀렌의 말 한마디 한마디에 담긴 떨림을 읽어 내려가려는 듯 오랫동안 그녀를 응시했다. 그 눈빛은 고요하고 깊었으며, 오랜 세월을 견뎌 온 자만이 가질 수 있는 깊은 연민이 서려 있었다.“그건 당연한 감정이야, 셀렌.”라미나가 부드럽게 그녀를 달랬다.“너는 눈앞에서 세상이 무너져 내리는 모습을 너무나도 자주 목도해 왔어.”“디리안이 모든 짐을 홀로 짊어지기로 선택했다가 결국… 모든 것을 잃어버릴 뻔했던 그 끔찍한 과거가 다시 반복되는 것을 원치 않는 거지.”라미나는 짧게 숨을 내쉬었다.“지금 너는 그저 역사가 반복되는 것이 두려운 것뿐이야.”셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다.“과거의 너는 아무것도 할 수 없었으니까.”라미나가 차분히 말을 이어 나갔다.“지금의 넌 아주 작은 것이라도 좋으니 상황을 통제하고 싶어 하는 거야.”잠시 동안 고요한 침묵이 방 안을 가득 채웠다.“이제 네가 할 수 있는 일은.”라미나가 다시 입을 열었다.“그저 그 사람을 믿는 것뿐이야. 온 마음을 다해, 앞으로 무슨 일이 벌어지든 간에 말이지.”셀렌은 아랫입술을 지그시 깨물며 찻잔을 더욱 세게 움켜쥐었다.“만약 나의 믿음이 도리어 그이를 죽음으로 몰고 가면 어떡하죠?”그녀의 목
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 388장. 불길한 예감
그날 아침, 하인 기숙사 뒤편의 작은 뜰은 따스한 햇살로 포근하게 물들어 있었다. 라미나와 루나, 그리고 아이레가 들고 있는 도자기 찻잔에서는 은은한 허브차 향이 피어올랐고, 그들은 긴 나무 탁자에 둘러앉아 느긋한 시간을 보내고 있었다. 그곳에는 격식도, 긴장감도 없었다. 마치 오랜 시간을 지나 마침내 한숨 돌릴 여유를 되찾은 사람들처럼 편안한 분위기였다.시그는 루나의 옆에 앉아 있었는데, 끊임없이 놀림을 받은 탓인지 얼굴이 약간 붉어져 있었다. 맞은편에 서 있는 에릭은 체념한 표정을 짓고 있었고, 아이레는 차분한 모습으로 가끔씩 옅은 미소를 띠었다.제이와 울프, 피터, 에드워드는 탁자 주변을 둘러싸고 있었으며, 그들의 웃음소리는 뜰 안에 시끌벅적하게 울려 퍼지고 있었다.“그래서 말이야.”울프가 씩 웃으며 말했다.“이제 밖에 나가려면 먼저 허락부터 받아야 하는 거냐, 시그?”피터가 웃음을 터뜨렸다.“허락이 아니라 보고지.”제이가 가볍게 말을 받았다.“별 차이는 없지만, 위험도는 엄청 다르지.”시그는 한숨을 내쉬었다.“너희 정말 시끄럽군.”에릭은 천천히 고개를 저었다.“내가 왜 아직도 너희랑 친구인지 모르겠어.”“우리를 사랑하니까.”에드워드가 즉시 대답했고, 그 말에 다시 한 번 웃음이 터져 나왔다. 하지만 그 웃음은 다가오는 발소리가 들리는 순간 곧바로 잦아들었다.셀렌이었다.순식간에 분위기가 바뀌었다. 웃음은 멈췄고, 놀림 섞인 말들은 흔적도 없이 사라졌다. 제이와 다른 이들은 조금 더 꼿꼿하게 자세를 고쳐 섰고, 시그와 에릭은 마치 현장을 들킨 사람들처럼 어색한 시선을 주고받았다.셀렌은 걸음을 멈춘 뒤 그들을 한 명씩 바라보았다.그리고 옅게 미소 지었다.“멈추지 마세요.”그녀가 차분하게 말했다.“그냥 계속 이야기하세요. 저는 괜찮으니까요.”하지만 아무도 곧바로 대답하지 못했다.오직 라미나만이 부드럽게 웃었다. 그녀는 찻잔을 옆으로 밀어두고 자신의 옆에 있는 빈 의자를 가볍게 두드렸다.“여기에 앉아, 셀렌.”
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 387장. 이상한 것
단단한 집무실 책상 위.셀렌의 몸은 가차 없이 몰아붙이는 디리안의 압박 아래 거칠게 눕혀졌다. 그들의 격렬한 움직임을 이기지 못한 책상이 비명을 지르듯 삐걱거렸고, 방 안은 온통 두 사람의 거친 숨소리와 신음으로 가득 찼다.붉게 빛나는 디리안의 눈동자가 오만하고 뜨거운 욕망을 담은 채 셀렌을 꿰뚫어 보았다. 그 시선은 마치 그녀의 온몸을 낱낱이 벌거벗기는 것 같았고, 셀렌은 그가 자신을 완전히 갈구하며 모든 쾌락을 요구하고 있다는 사실을 온몸의 떨림으로 실감했다.어느새 흘러내린 드레스 사이로 셀렌의 풍만하고 탄력 있는 가슴이 드러나자, 붉게 가라앉은 가슴의 정점이 한껏 부풀어 올랐다. 디리안은 굶주린 맹수처럼 그것을 거칠게 베어 물고 만져댔다. 그의 다부진 두 손이 셀렌의 허리를 단단히 움켜잡아 고정했다. 책상 위로 쏟아진 검은 잉크 얼룩이 두 사람의 뜨거운 땀방울과 뒤섞여 자극적인 향을 풍겼다.바닥에는 쓸모 없어진 서류들이 사방으로 흩어져 뒹굴었다. 깜빡이는 스탠드 조명의 희미한 불빛만이 어두운 방 한구석에서 피어오르는 은밀하고 격정적인 불꽃을 비출 뿐이었다.열기는 더욱 고조되었고 숨소리는 가빠졌다. 살갗이 거칠게 부딪히는 소리 사이로 디리안이 셀렌의 귓가에 낮게 신음을 흘렸다. 그것은 명령이자 요구였고, 동시에 그녀의 육체를 향한 찬미였다. 디리안의 움직임이 한층 더 맹렬해질 때마다 셀렌은 이성을 마비시키는 쾌락에 교성을 지르며 무너져 내렸다.그들의 몸짓은 멈출 줄 모르고 거칠어졌으며, 땀방울이 서로의 등줄기를 타고 흘러내렸다. 오직 두 사람만의 세계가 된 집무실의 고요를 깨고 터져 나오는 쾌락의 신음이 방 안을 가득 메웠다.디리안은 곧 밀려올 참을 수 없는 절정을 억누르듯 셀렌을 품에 더 세차게 안았다. 맞잡은 두 손은 이성을 잃어버릴 것 같은 격렬한 감각의 파도 속에서 서로를 더 단단히 지탱했다.셀렌이 허리를 활짝 꺾으며 고개를 뒤로 젖혔다. 디리안이 몰아치는 속도를 높이자 그녀는 눈을 질끈 감았고, 마침내 두 사람은 동시에
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 386장. 참을 수 없다
셀렌은 한동안 아무 말도 하지 못했다.디리안이 하는 말은 모두 옳았다.문제는 그것이 너무도 옳다는 데 있었다.마치 감정을 철저히 배제한 채 이성만으로 하나하나 쌓아 올린 논리처럼 빈틈이 없었고, 셀렌 역시 그것을 부정할 수 없었다. 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다. 디리안은 결코 충동적으로 움직이는 사람이 아니었고, 언제나 충분한 이유가 있을 때만 움직였다. 누군가를 보호하고 지키기 위해 행동했고, 자신이 짊어진 책임을 다하기 위해 결정을 내리는 사람이었다.원래라면 그런 사실이 그녀를 안심시켜야 했다.원래라면 디리안이 자신과 가족을 지키기 위해 움직이고 있다는 사실만으로도 마음이 놓여야 했고, 그가 어떤 결정을 내렸든 믿고 기다릴 수 있어야 했다.하지만 이상하게도 이번에는 그러지 못했다.오히려 너무 완벽한 논리였기 때문에 더 불안했다.모든 것이 맞는 말인데도, 그 말들 뒤편에 설명할 수 없는 무언가가 숨어 있는 것만 같았고, 바로 그 보이지 않는 무언가가 계속해서 그녀를 붙잡고 있었다.그것은 가늘고 날카로운 가시 같은 감정이었다.눈에 보이지도 않았고 정확하게 설명할 수도 없었지만, 끊임없이 가슴 한구석을 긁어대며 불편함을 남기는 감각이었다.원래라면 안도해야 하는 것 아닌가.원래라면 디리안이 자신들과 가족을 위해 움직이고 있다는 사실에 안심해야 하는 것 아닌가.그런데 왜.왜 자신의 마음은 그것을 선뜻 받아들이지 못하고 있는 걸까.그때 디리안의 시선이 다시 그녀를 향했다.이번의 시선은 조금 달랐다. 단순히 그녀를 바라보는 것이 아니라, 훨씬 깊은 곳을 들여다보는 것처럼 보였고, 평소보다도 오래 머물러 있었다.셀렌은 순간 이상한 기분이 들었다. 마치 디리안이 지금 눈앞에 있는 자신이 아니라, 아직 일어나지 않은 미래의 어떤 장면을 바라보고 있는 것만 같았다.그 눈빛 속에는 흔들리지 않는 결의가 담겨 있었다.하지만 그것만은 아니었다. 누구에게도 들키지 않도록 아주 깊숙한 곳에 숨겨 놓은 두려움 또한 분명 존재하고 있었다.“넌
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 385장. 군인이 되고 싶다
순간 공기가 얼어붙었다.그것은 단지 디리안의 목소리가 차가웠기 때문만은 아니었다. 그 짧은 말 속에 담긴 의미가 너무도 분명했기 때문이었다.뵤른은 어렵게 침을 삼켰다. 턱 근육은 딱딱하게 굳어 있었고, 에릭은 더욱 깊이 고개를 숙인 채 어깨를 잔뜩 긴장시키고 있었다. 마치 지금 이 순간 단 한 번이라도 잘못 움직였다가는 그 분노의 한가운데로 끌려 들어갈 것만 같았다.제이는 완전히 무릎을 꿇은 채 고개까지 깊게 숙이고 있었다.변명도, 해명도 없었다. 자신을 옹호하려는 시도조차 하지 않았다.“명령을 따르겠습니다.”그의 목소리는 낮았지만 분명했다. 조금의 망설임도 없는 절대적인 복종이었다.아직도 아버지의 손에 팔이 붙잡혀 있던 다그니는 어린아이가 낼 수 있는 힘을 모조리 쏟아내듯 버둥거렸다.“아빠!”목소리가 높아졌다. 억울함과 당혹감이 뒤섞인 목소리였다.“난 그냥…”디리안의 걸음이 멈췄다. 그리고 그는 천천히 뒤를 돌아보았다.단 한 번의 시선이었다. 그러나 그것만으로도 충분했다. 차갑고 날카로웠으며, 아버지의 온기라고는 조금도 남아 있지 않은 눈빛이었다.다그니는 그대로 입을 다물었다.방금 전까지 쏟아내려던 말들이 목구멍에서 그대로 얼어붙은 것 같았다. 작은 몸이 굳어 버렸고, 커다래진 눈동자는 흔들리다가 이내 바닥을 향해 떨어졌다.평소라면 누구에게도 지지 않던 당당함이 단 한순간 만에 무너져 내리고 있었다.“그냥은 없다.”디리안이 낮게 말했다.목소리는 단호했고, 그 아래에는 분명한 경고가 깔려 있었다.“어른을 가지고 장난치는 게 아니다.”그의 눈빛은 더욱 서늘해졌다.“특히 군인이라면 더더욱.”다그니는 입술을 세게 깨물었다.눈가에는 금세 눈물이 차오르기 시작했고, 항상 밝고 생기 넘치던 얼굴에서는 웃음기가 완전히 사라져 버렸다. 대신 남은 것은 혼란과 위축, 그리고 두려움뿐이었다. 자신이 무엇을 잘못했는지는 완전히 이해하지 못했지만 한 가지는 알 수 있었다. 아버지가 정말 화가 났다는 사실.셀렌이 앞으로 나섰다.그
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 272장. 징후
“에취!”디리안이 갑자기 재채기를 했다. 작은 움직임이었지만 살을 에는 듯한 차가운 공기 속에서는 유난히 크게 울려 퍼졌다. 그는 손을 들어 관자놀이를 천천히 문질렀다. 한동안 몸을 짓누르고 있던 불쾌한 감각을 떨쳐내려는 듯한 행동이었다.“공작, 혹시 몸이 편찮으신 겁니까?”왼쪽에서 말을 타고 나란히 달리던 시그가 물었다.에릭도 곧바로 고개를 돌렸다.“그러고 보니 공작, 아까부터 안색이 좋지 않아 보이십니다.”디리안은 가볍게 한숨을 내쉬었다.“아니. 아픈 건 아니다. 아마 북부에 너무 오랜만에 와서 그런 모양이군. 마
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 265장. 절망
비비안이 품고 있던 증오는 더 이상 디리안을 향한 것도, 셀렌을 향한 것도 아니었다.그녀가 가장 증오하는 대상은 다름 아닌 자기 자신이었다.그리고 그 순간, 비베니에는 처음으로 진실을 깨달았다.자신을 망가뜨린 것은 디리안이 아니었다.자신을 끝없이 무너뜨리고 파괴한 것은 결국 자기 자신이었다.촤악.차가운 물이 온몸을 덮치는 순간, 비베니에는 크게 몸을 떨며 움찔했다. 숨이 턱 막혔고, 마치 영혼이 억지로 다시 그 잔혹한 현실 속으로 끌려 돌아온 것처럼 전신이 사정없이 떨려 왔다.“일어나시죠.”제이의 목소리는 무미건조했다
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 264장. 파멸
셀렌은 곧장 그쪽으로 달려갔다. 심장이 빠르게 뛰었다. 하지만 아기 침대 안을 들여다보는 순간, 그녀를 짓누르던 불안은 눈 녹듯 사라졌다. 작은 아이는 몸을 꼼지락거리며 작게 하품을 하더니, 이내 가느다란 소리를 냈다. 그 모습이 어찌나 사랑스러운지 셀렌은 웃음이 터질 뻔했다.“괜찮아.”셀렌은 부드럽게 말하며 아기를 품에 안아 들었다.“잠깐 깼을 뿐이야.”그녀는 천천히 아이를 토닥이며 흔들어 주었다. 그러고는 작은 머리에 자신의 이마를 살며시 맞댔다.따뜻했다.분명 살아 있었다.그리고 이것은 현실이었다.“어머니, 저
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 259장. 살아 있으나 죽은 자
디리안은 그대로 걸음을 옮기며 발코니를 떠났다.그의 모습이 시야에서 완전히 사라지자마자 팽팽하게 얼어붙어 있던 분위기는 순식간에 무너져 내렸다.억눌렸던 숨은 곧 흐느낌으로 바뀌었다. 몇몇 귀족 영애들은 공포에 질린 채 울음을 터뜨렸고, 어떤 이들은 다리에 힘이 풀려 제대로 서 있지도 못한 채 몸을 떨었다. 겹겹이 뒤엉킨 다급한 속삭임은 더 이상 공작에 대한 호감이나 관심을 이야기하지 않았다. 그것은 가문과 권력, 그리고 한순간에 위태로워진 미래에 대한 두려움이었다.디리안은 더 이상 연회장에 머물 생각이 없었다.검은색 방탄
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