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제1684화
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군신의 귀환 제2744화
화학공장 내부.쿵! 쿵!바닥은 거대한 폭발로 인해 지진이 일어난 것처럼 흔들렸고 천장에서 먼지가 수북하게 떨어졌다.모든 직원들이 하던 일을 멈추고 무의식적으로 위를 쳐다보았다.지금까지 이렇게 굉장한 폭발음은 처음이었다.“무슨 일이야?”의자에 기대어 낮잠을 자던 흑풍 존주가 화들짝 놀라며 한쪽 눈을 번쩍 떴다.왠지 불길한 느낌이 들었다.“흑풍 존주, 염구준이 방어 무기를 전부 파괴하고 들어오고 있습니다.”옆에 있던 부하가 감시 카메라를 보면서 다급하게 보고했다.“왜 이제야 말해?”놈의 습격에 잠이 확 깬 흑풍 존주는 식은 땀을 흘리며 의자에서 벌떡 일어섰다.영상은 2분 전에 확인한 것이니 재빨리 도망쳐야 했다.그래도 부하는 무슨 영문인지 모르고 아주 태연하게 대답했다. “흑풍 존주께서 주무시고 계셔서 방해하지 않았습니다.”토끼잠을 자서 다행이지 아니면 크게 당했을 것이다.상대방은 다른 사람도 아닌 염구준이란 말이다.“모든 물품을 버리고 지하통로로 철수한다!”흑풍 존주는 염구준과 정면 충돌을 피하기 위해 피하는 것을 선택했다.시기가 성숙되면 이곳의 힘을 동원하여 결판내려고 했는데 운석강화인을 대량으로 생산하지 않는 상황에서 모험을 무릅쓰고 싶지 않았다.스스슥!말이 끝나기 바쁘게 일행이 뛰어와서 불만을 토로했다.“흑풍, 싸우기 전에 도망칠 작정입니까?”“사라국 왕실에서 철수했고, 여기는 우리의 목숨이 달려있는 곳이라 절대 버리면 안 됩니다.”“설리번이 절대 동의하지 않을 거라고요!”솔직히 외부에 노출된 80% 운석강화인은 여기서 생산한 것이다.게다가 엄격하게 말해서 그들은 흑풍 존주의 부하가 아니니 그의 말을 들을 리가 없었다.“흥, 마음대로 하세요. 죽으면 날 탓하지만 않으면 됩니다.”흑풍 존주는 더는 상대하지 않고 벌써 밖으로 나가버렸다.이미 2분이나 지났으니 도망치지 않으면 바로 잡힐 것이다.“겁쟁이. 무공 실력만 아깝네.”누군가 씩씩거리며 뒤에서 욕을 퍼부었다.흑풍 존주는 그러든 말든 한마디만 남기고
군신의 귀환 제2743화
“아...”이른 아침, 마을에 따뜻한 햇살이 비치자 집집마다 대문을 열고 밖으로 나왔다.그런데 온 마을에 피비린내가 확 풍기는 것이 아니겠는가?밖을 내다보니 바닥에 시체들이 즐비하게 쓰러져 있었는데, 그들의 옷에 화학공장의 로고가 박혀 있었다.그것을 보자 주민들은 흥분하며 소리를 질렀다.“다들 나와서 보세요! 화학공장 악마들이 죽었어요!”“죽어도 싸. 마을 사람들을 잡아가고 악질만 일삼더니 천벌을 받은 거야.”“용하에서 온 남자가 죽였어요!”밖에서 시끄럽게 떠들자 주민들이 점점 더 몰리면서 염구준을 쳐다보았다.최근 매일 밤마다 순찰을 돌았지만 사상자가 너무 많이 나타나서 큰 손해를 보았었다.“대체 무공 실력이 얼마나 대단한 걸까?”이미 대결해본 카멜은 마른 침을 삼키며 또 한 번 충격에 빠졌다.놈들이 20 명이 왔는데 한 명도 살려두지 않은 것이다.염구준은 크게 신경 쓰지도 않고 에사냐에게 다가갔다.“약속대로 날 화학공장에 안내해줘요.”에사냐가 얼떨떨한 표정으로 고개를 끄덕였다.“네, 아침 먹고 출발하죠.”어차피 밥 먹는 시간은 얼마 걸리지 않으니 염구준도 동의했다.아침을 먹은 뒤에 염구준과 에사냐가 마을 입구에 도착했다.따라온 마을 주민들 가운데서 가장 위엄이 높으신 이장이 앞으로 나서며 한껏 기대에 찬 목소리로 말했다.“염 선배, 제가 여러 마을과 연락했으니 함께 가겠습니다.”염구준 같은 고수가 도와준다면 악마의 핍박에서 벗어날 수 있으니 이 기회를 절대 놓치고 싶지 않았다.“그러세요. 하지만 제가 하는 일에 방해하지만 않으면 됩니다.”염구준이 고개를 끄덕이며 차에 올라탔다.에사냐의 안내로 그들은 신비한 화학공장으로 향했다.“뭐야?”가는 도중에 그는 수상한 것을 발견했다.내비게이션이 갑자기 작동을 멈추고 통신기까지 신호가 끊어져서 완전히 먹통이 되었다.이러다가 사막에서 길을 잃을 것이다.“이 주변에 강력한 자기장이 있어요?”염구준이 고개를 돌려 그녀에게 물었다.“네. 자기 광산이 있어서 기계를 사용할
군신의 귀환 제2742화
“어서 오십시오.”한 노인이 다가오며 염구준에게 공손하게 인사를 올렸다.타국에서 온 손님이 그들을 도와준다는 말에 예의를 갖춰 대하는 것이었다.“안녕하세요. 용하에서 온 염구준입니다.”상대방이 예의를 갖춰서 대하니 그도 예의를 갖춰 자기소개를 했다.그런데 노인이 어른으로서 진심이 담긴 충고를 하는 것이다.“염 선생, 우리를 도와주는 것은 고맙지만 화학공장의 일당들은 너무 악랄해서 일찍 떠나는 게 좋을 겁니다.”마을이 파괴당했는데도 타인을 위해 생각해 주다니, 염구준은 조금 감동을 받았다.“걱정해 주셔서 감사합니다. 스스로 보호할 수 있습니다.”그런데 건장한 청년이 퉁명스럽게 끼어들었다.“흥, 큰소리를 치다가 큰 코 다칠 수 있어.”에사냐를 짝사랑하는 카멜이 질투심에 퉁명스럽게 말했다.“하하.”염구준은 그저 웃을 뿐, 그와 따지지도 않았다.별일 없다면 내일 화학공장에 갔다가 바로 떠나야 하기에 굳이 설명할 필요가 없었다.“손님이 왔는데 맛있는 음식들을 준비해라!”“감사합니다.”염구준은 깍듯이 인사하며 답례했다.용하 출신으로서 밖에서 나라의 체면을 깎지 않도록 항상 예의를 중시하지만, 그를 모함하는 놈들을 만나면 절대 사정을 봐주지 않았다.마을의 경계가 풀리자, 남녀노소 할 것 없이 누추한 집에서 나와 부지런히 움직였다.공터에 모닥불을 켜놓고 모두 둘러앉아 손님에게 환영 의식을 올려주었다.염구준은 오랫동안 전장을 누비고 다녀서인지, 이런 환영 의식이 초라하기보다 오히려 특별하게 느껴졌다.에사냐가 그의 옆에 슬며시 앉으며 잔을 내밀었다.“염 선생님, 우리 한잔 마셔요.”낮에 작은 오해로 마찰이 생긴 후, 이 여자가 왠지 그에게 다른 감정이 생긴 것 같았다.마을 이장인 노인이 술잔을 높이 쳐들고 염구준을 바라보며 말했다.“마십시다.”염구준은 현지에서 직접 담근 술을 마셨더니 온몸이 상쾌해지는 것 같았다.모닥불 옆에서 마을 주민들은 노래를 부르면서 춤을 추고, 에사냐는 계속 염구준에게 말을 걸면서 이야기를 나누었다.그
군신의 귀환 제2741화
“저 여자 뭐야?”가까이 다가가 보니 바닥에 쓰러져 있는 여자의 모습이 조금은 수상했다.꼼짝하지 않는데도 생명력이 왕성하고 심지어 기운이 비정상적으로 혼동하여 언제든 폭발할 것만 같았다.‘날 습격하는 건가?’염구준은 상대방의 의도를 추측하며 옆으로 다가가 살펴보았다.이것이 우연인지 아니면 그를 노리고 온 것인지 확인해야 했다.홱!마침 상체를 낮추고 앉으려고 할 때 여자가 벌떡 일어서서 날카로운 비수를 그의 목에 겨누었다.‘엄청 빨라.’그러나 염구준이 재빠르게 두 손가락으로 짚어서 습격이 실패하고 말았다.“암살 기술이 형편없네. 흑풍 존주의 부하야?”만약 흑풍 존주의 사람이 맞는다면 그녀에게 물어볼 것이다.“악마들아! 너희들은 이 세상에서 사라져야 해!”여자는 묻는 것에 대답하지 않고 다른 손으로 비수를 꺼내 공격했다.일격으로 반드시 죽이겠다는 각오로 혼신의 힘을 다해 찔렀지만, 염구준이 한 줄기 기운으로 여자를 날려버렸다.무슨 큰 원한이 있어서 필사적으로 죽이려고 하는지 이해되지 않았다.“계속 공격하면 나도 봐주지 않아.”염구준이 짜증을 부리며 경고했다.그의 살기를 느꼈는지 아니면 여러 번 공격해도 실패해서인지 여자는 이내 눈치채고 경계했다.“너, 화학공장 인간들과 한패 아니야?”“아니야.”염구준이 나지막하게 대답했다.말투를 들어보니 그를 오해한 것이었다.그제야 여자는 비수를 거두고 깊은 사과의 표시로 고개를 숙였다.“죄송합니다. 저는 인근 마을에 사는 에사냐입니다. 화학공장의 악마들을 암살하려고 이곳에 매복하고 있었어요.”그녀가 이토록 원망하는 것은 화학공장에 다니는 놈들이 하늘이 노할 짓을 한 것이 틀림없다.이제 보니 여자는 노출이 과한 옷을 입고 미끼가 걸려들길 기다린 것이었다.저런 몸으로 바닥에 누워있는다면 어떤 남자라도 동요할 것이다.염구준은 그녀에게 이곳의 상황을 물었다.“여기 무슨 일이 발생했어요?”에사냐는 염구준의 실력이 막강한 것을 알아채고 최근에 발생한 일들을 설명하기 시작했다.“두 달
군신의 귀환 제2740화
왕도 밖의 어느 산봉우리에 한 그림자가 서 있었다.달빛을 빌어 얼굴을 살펴보았더니 앞장선 사람은 바로 흑풍 존주였다.“우리 사람은 전부 철수했어?”“보고합니다. 라누보와 왕비만 남고 핵심인물은 전부 철수했습니다.”옆에 있던 부하가 걱정스러운 마음으로 그에게 보고했다.“신경 쓰지 마. 이미 버려진 패야.”흑풍 존주는 두 사람의 생사에 전혀 관심이 없었다.그 둘은 일부러 시간을 끌기 위해 남긴 거라 죽어도 아깝지 않았다.염구준을 상대로 판을 벌이지 않으면 반드시 물고늘어질 것이다.이제는 뼛속까지 그를 두려워했다.부하는 더는 말하지 않고 명을 청했다.“흑풍 존주, 우리 지금 모든 구성원들이 모였는데 이대로 염구준을 치러 갈까요?”강력한 무술인과 운석강화인이 있으니 염구준을 죽일 자신이 생긴 것이다.그런데 흑풍 존주는 고개를 가로저으며 말을 돌렸다.“일단 염구준은 상관하지 말고 먼저 처리할 일이 있어. 그건 나중에 얘기하자.”“네.”부하들이 이구동성으로 대답하고는 어둠 속에서 조용히 사라졌다.왕실을 뒤돌아보던 흑풍 존주는 침울한 표정을 지으며 원망스럽게 쳐다보았다.“염구준, 다음에 반드시 네 목을 딸 거야!”그는 오래 머물지 않고 바로 이 나라를 떠났다.하지만 사라국의 싸움은 그저 시작에 불과했다.…왕실 로얄층.염구준은 국왕의 설명을 듣더니 안색을 굳히며 생각에 잠겼다.흑풍이 이러는 것은 사라국을 삼키는 것보다 더욱 큰 음모를 꾸미는 것 같았다.그 바람에 일이 또 복잡하게 되었다.지금까지 운석강화인을 조종하는 장본인은 흑풍 존주가 아니라 성조국이라 여겼는데 확실한 증거가 없어서 추측만 할 뿐이었다.“또 놓친 것이 있습니까?”염구준은 국왕을 보며 추궁했다.방금 설명했지만 전부 쓸데없는 말들이라 유용한 정보는 많지 않았다.흑풍 존주가 사라국에 숨은 은신처도 알지 못하여 참 답답했다.“없습니다. 이곳에 갇힌 후로 계속 감시를 당했어요.”국왕이 한사코 고개를 저었다.이렇게 되면 스스로 알아내는 수밖에 없었다.“나머
군신의 귀환 제2739화
당황한 아라만이 밖으로 도망치려다 운석강화인의 발에 차여 구석에 나가떨어졌다.지금 상황에서 도망치는 것은 무리였다.“염구준! 날 살려준다고 약속했잖아요!”그는 다가오는 운석강화인을 노려보며 하늘을 향해 소리쳤다.유일한 희망은 그분이 나타나는 것이었다.“하하하, 염구준은 오지 못해. 내가 백 명을 파견했거든. 일단 별장을 나오면 바로 내게 소식이 올 거야.”라누보는 호탕하게 웃으면서 자신의 작전이 완벽하다 믿었다.일단 소식이 오는 대로 왕실을 협박하여 연기하면 아무런 약점도 잡히지 않을 것이다.그는 말하면서 감시자에게 전화를 걸었다.“염구준은 지금 뭐 하고 있어?”“계속 별장 안에 있습니다.”휴대폰 너머로 흘러나오는 대답은 단호했다.라누보가 통화를 끊어버리며 비아냥거렸다.“들었지? 이제 희망을 버리고 그만 가!”“안 돼!”절망에 빠진 아라만은 가슴이 찢어지도록 외쳤다.“이런 곳에 누가 감히 나타나서 그를 구할 것인가?”쿵!바로 중요한 순간, 묵직한 소리가 들리더니 금속 대문이 천천히 쓰러졌다.한 그림자가 운석강화인의 멱살을 잡고 입구에 떡하니 서 있었다.바로 염구준이었다.“너… 아니… 어떻게 그럴 수가!”갑작스러운 그의 등장에 라누보는 충격을 먹고 제대로 말도 하지 못했다.분명 별장 안에 있다는 보고를 받았는데 5초도 안 되어서 이곳에 나타나다니, 백 명의 무술인도 그를 잡지 못한 것이다.“뭘 그렇게 놀라?”염구준은 운석강화인을 저 멀리 던지면서 당당하게 말했다.지금 눈앞에 운석강화인 8명만 있고 무술인이 없어서 엄청 실망했다.이런 놈들은 그의 목표가 아니었다.“배후는 어디에 있어?”염구준이 싸늘하게 물었다.“저놈을 죽여!”라누보는 대답하지 않고 바로 명령했다.스스슥!무표정인 운석강화인은 필사적으로 염구준에게 달려들었다.두 명은 일반 반보천인, 여섯 명은 전신지상이었다.윙!염구준은 검명이 울리는 보검을 꺼내고는 1대8 상황에서도 전혀 두려워하지 않고 맞서 싸웠다.이 정도 실력으로는 정말 그의 상대
