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제2569화
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군신의 귀환 제2571화
오승 존주는 워낙 사람을 죽일 때 이유 같은 것은 따지지 않기에 사실대로 전달했다.마산의 보고를 듣던 오승 존주가 다급하게 물었다.“그럼 저약석은 아직 있어?”“3개 그대로 있습니다.”존주가 신경 쓰는 것이 저약석뿐이라 마산은 왠지 안심이 되었다.“나타타를 버리고 당장 저약석을 갖고 와!”갑작스럽게 발생한 변고에 오승 존주는 저약석만 챙겨야 했다.“네. 알겠습니다.”마산이 대답하자 홀로그램도 사라졌다.그는 돌아서서 문 밖을 향해 소리를 질렀다.“다 들어와. 여기 물건들 챙기고 당장 공항으로 가자!”상황 파악을 하지 못한 한 부하가 그에게 물었다.“다른 사람들한테도 알릴까요?”퍽!그런데 말이 떨어지기 바쁘게 마산이 일격을 날려 살해했다.“난 두 말하는 것을 좋아하지 않아.”나머지 부하들은 괜히 불똥이 튀어 죽을까 봐 재빨리 후퇴하여 준비하러 떠났다.마산은 창밖의 야경을 바라보며 더 이상 염구준과 마주치지 않게 해달라고 빌었다.이튿날 아침, 한참 꿀 잠을 자던 염구준이 벌떡 일어서 앉았다.“무슨 소리야?”밖에서 들리는 요란한 소리 때문에 잠을 깬 것이다.지금 비취왕의 자리를 쟁탈하기 위해 나타타성에 전쟁이 일어났다.호텔에 있는데도 싸우는 소리가 생생하게 들렸다.“사상자가 늘어나지 않게 나서서 도와줄까?”염구준은 창가에 다가가 무장하고 사방을 뛰어다니는 군대들을 내려보았다.그가 이런 생각을 하고 있을 때 갑자기 누군가 문을 박차고 들어왔다.무장한 군인 세 명이 쳐들어온 것이었다.“꼼짝 마! 있는 돈을 전부 내놔!”감히 염구준의 손에서 돈을 뺏으려 오다니 상대를 골라도 한참이나 잘못 골랐다.어제 그의 손에서 돈을 강탈하려고 수작을 부렸던 일행은 이미 독수리의 먹이가 되었다.“꺼져!”염구준은 고개만 돌리고 두 글자만 말했다.꼴깍!상대방의 얼굴을 알아본 세 군인은 마른 침을 삼키며 뛰쳐나갔다.“도망쳐! 불사의 악마야!”이미 염구준의 초상화가 각 세력들 사이에 전달되었고, 일단 마주치면 바로 피하라는 대장들의
군신의 귀환 제2570화
“휴.”한참 공격하던 원니가 잠시 물러서 가쁜 숨을 내쉬었다.지금까지 유연한 몸놀림과 까다로운 각도로 공격하는 것을 자신의 우세라 여겼는데 염구준의 앞에서는 무용지물이었다.“오승 존주의 행방을 말하면 넌 살려 줄게.”염구준은 원니가 실력 차이를 느꼈을 거라 믿으며 살길을 주었다.계속 이런 식으로 싸운다면 원니는 반드시 죽을 것이다.“넌 내 동생 오수희를 살해했어. 반드시 복수할 거야.”원니는 포기할 줄 모르고 검정색 환약을 입에 넣고 기운을 폭증시키며 계속 공격해 왔다.“절정 반보천인.”피부색이 달라서 오수희와 자매라는 것을 전혀 눈치채지 못했다.“끝까지 말을 안 듣네.”그녀가 죽을 기세로 달려드는 이상, 염구준도 공격을 멈추지 않을 것이다.쿵!그는 구자검에 막강한 힘을 실어 원니의 두 비수를 잘라버렸다.약으로 절정 반보천인의 기운을 유지해도 기반이 약하기에 같은 레벨이라도 실력은 가장 약한 편에 속했다.원니는 피하지 않고 억지로 공격을 받아 안에 입었던 갑옷까지 산산조각이 났다.쿵!그래도 아랑곳하지 않고 재빨리 뒤로 회전하며 폐허로 피해갔다.만약 갑옷을 입지 않았다면 아마 심한 부상을 입었을 것이다.“콜록콜록. 억!”원니가 휘청거리며 일어서더니 약효의 부작용으로 그만 피를 뿜었다.“왜 사서 고생이야. 곧 죽을 영감을 감싸는 거야?”스스슥!염구준은 검을 휘둘러 검기로 원니를 또 쓰러트렸다.치열한 싸움으로 기진맥진한 그녀는 이제 염구준과 맞설 힘이 남아있지 않았다.“하하하, 어차피 죽을 목숨이야. 나랑 같이 죽자!”드디어 미쳐버린 원니는 기운을 최대한 끌어올리며 염구준에게 돌진했다.자폭하여 염구준과 함께 죽을 작정이었지만 보기 좋게 구자검에게 찔려 죽고 말았다.염구준은 절정 반보천인이 자폭하는 위력을 체험하고 싶지 않았다. 그나저나 이 인간들의 입은 철통으로 만들었는지 끝까지 오승 존주의 행방을 말하지 않았다.“결국은 내 힘으로 찾아야겠어.”그는 검을 거두고 휘발유를 가득 채운 지프차를 타고 어둠속에서 사라
군신의 귀환 제2569화
이제 꼼짝없이 죽는다는 생각에 아사바는 하늘을 쳐다보며 본색을 드러냈다.몇 년 전까지만 해도 그는 군사를 이끄는 사령관이었다.당시 용하와 연합 작전을 펼칠 때, 총사령관은 염구준의 지휘를 따르지 않고 멋대로 행동하여 적지 않은 용하인들이 죽었다.그래도 아사바는 반성하지 않고 사상자가 발생한 것을 염구준의 책임으로 돌렸다.그로 인해 열받은 염구준은 아사바를 하마터면 죽일 뻔했다.어쨌든 연합 작전이고 용하의 고위층에서 설득하는 바람에 아사바의 귀 하나를 베는 것으로 마무리했다.그 사건 후로 아사바가 개과천선할 줄 알았는데 이 지경으로 나락할 줄은 몰랐다.스스슥.염구준이 검을 쳐들자 바닥에 쓰러져 있던 원니가 갑자기 눈을 뜨고 강력한 기운을 뿜어냈다.‘최강 반보천인이야!’그녀는 날카로운 비수에 기운을 휘감고 염구준의 허리를 찔렀다.시기와 수법이 깔끔하고 완벽했다.쿵!그러나 염구준은 왼손바닥으로 갑작스러운 기습을 막으며 에너지를 폭발시켰다.“악!”기습에 실패한 원니는 양손에 비수를 들고 미친듯이 공격했지만, 염구준은 가뿐하게 모든 공격을 막아냈다.원니에게 염구준을 죽일 기회는 단 한 번뿐, 이 기회를 놓치면 다시는 죽일 기회가 없다.한바탕 공격한 후, 원니는 가볍게 뒤로 후퇴하여 일정한 거리를 확보했다.“네 육신이 극한 경지에 도달했어?”갑작스러운 상황에서 그녀의 전력을 담은 일격을 막아 내다니, 아무리 오승 존주라고 해도 불가능했다.염구준은 대답하지 않고 상대방의 계략을 간파했다.“엊저녁에 너와 잠자리를 했다면 침대에서 죽었겠네. 방금 와인에 독이 들었다고 말한 것도 날 방심하게 만들기 위해서였어. 정말 대단한 계략이야.”이제 보니 원니는 아사바가 안배한 원나잇 상대가 아니라 염구준을 살해할 킬러였다.이 사실은 아사바조차도 알지 못했다.“그걸 어떻게 알았어? 내 연기는 완벽했단 말이야.”그녀는 자신의 완벽한 계획이 들통나자 차마 믿을 수가 없었다.“맞아. 네 연기는 완벽했어. 그런데 네 몸에 살기는 연기한다고 감추어지는
군신의 귀환 제2568화
염구준은 지프차를 타고 계속 찾아 다녔다.호랑이의 이빨을 전부 뽑아버리면 오승 존주가 자연스럽게 나타날 것이다.그보다 이 구역을 담당하는 마산이 먼저 참지 못하고 아사바에게 연락했다.“대체 일을 어떻게 처리한 거야? 염구준이 벌써 절반 광산 기지를 휩쓸었어. 이번 달 저약석 생산량을 채우지 못하면 존주가 엄벌을 내릴 거야.”아사바는 속에서 천불이 올라왔지만 삭이는 수밖에 없었다.“제가 어떻게든 염구준을 제지하겠습니다.”원래 사태가 심각한데 염구준이 제멋대로 하게 내버려둔다면 그도 죽음을 면치 못할 것이다.해가 질 무렵에 염구준은 휘발유가 얼마 남지 않는 것을 확인하고 별장으로 돌아갔다.붉게 타오른 석양은 구름을 핏물로 물들인 것 같았다.“선생님, 저녁을 드세요.”원니가 뜬금없이 미소를 지으며 트럭을 밀고 들어왔다.‘살기다.’염구준의 예리한 직감으로 뭐가 수상하다는 것을 느꼈다.상대방의 기운으로 별장에 이미 수많은 무술인들이 매복해 있는 것을 발견했다.하지만 별장 주인이 나타나지 않은 이상 모른 척 자연스럽게 행동했다.이번 작전에 오승 존주 외에 흑풍까지 나타난다면 구자검으로 전부 죽일 것이다.염구준이 독이 든 와인잔을 들고 놈들의 계획을 역이용하려고 할 때 원니가 갑자기 잔을 쳐냈다.“와인에 독을 타서 마시면 안 돼요. 아사바가 당신을 죽이려고 하니 빨리 도망쳐요. 지금 밖에 천 명 넘는 부하들이 무장하고 잠복해 있어요.”원니는 결심한 듯 그를 다그쳤다.아사바가 이 많은 사람들을 별장에 부른 것은 오직 염구준을 상대하기 위해서였다.워낙 호락호락한 상대가 아니기에 이렇게 치밀하게 작전을 세운 것이다.“망할 계집, 나를 배신했어. 지금 발포해!”도청기로 두 사람의 대화를 엿듣던 아사바는 이를 갈며 명령을 내렸다.쿵쿵!펑펑!쾅쾅!순식간에 하늘에 수많은 붉은 점들이 날아가 별장 위를 뒤덮더니 천지가 뒤흔들 것처럼 폭발했다.염구준을 상대하기 위해 별장까지 포기한 것이다.대략 30분가량 공격을 퍼부어 별장을 폐허로 만들어
군신의 귀환 제2567화
염구준은 한마디만 하고 원니와 말을 섞지 않았다.그는 이곳에 잠시 머물다 오승 존주를 살해하면 바로 떠날 거라 쓸데없이 친분을 쌓을 필요가 없었다.“하하, 염 전주, 잘 주무셨어요?”식사를 마칠 무렵에 아사바가 호탕하게 웃으면서 방으로 들어오더니 원니에게 물러가라는 제스처를 보냈다.염구준은 입가에 묻은 고기기름을 닦으며 물었다.“검측기지를 찾았어요?”“곧 찾을 겁니다.”아사바는 갑작스러운 질문에 우물쭈물 대답했다.보아하니 여색으로 시간을 끄는 것이 실패했다.염구준이 일어서서 검갑을 메며 물었다.“곧 찾는다는 건 얼마나 더 걸린다는 말이죠? 설마 하나도 찾아내지 못했어요?”역시 아사바를 믿을 수 없어 직접 나서기로 했다.어쩌면 예전에 아사바를 용서하는 대가로 한쪽 귀를 잘라냈으니 원한이 남아 그의 일을 방해하는 것일 수도 있었다.“염 전주, 전 지금 최선을 다해 찾고 있어요. 그러니까 안심해요. 오늘 백 년에 한 번 볼까 말까 하는 신기루가 나타난다고 하는데 우리 함께 가서 봅시다.”아사바는 또 한 번 장담하며 염구준을 잡으려고 시간을 끌었다.뾰족한 수가 없으니 닥치는 대로 수작을 부렸다.“별로 관심이 없어요.”어제 분명 약속했는데 열 시간 넘도록 아무것도 해내지 못했으니 아사바를 믿으려 하지 않았다.“염 전주, 제가 가이드를 붙여줄까요?”이번에 아사바는 작전을 바꿔 감시할 생각이었다.“됐어요. 지프차에 기름 만땅으로 넣어서 준비해 줘요.”하지만 염구준은 어떤 말을 해도 듣지 않고 나가버렸다.방에 남은 아사바는 이러지도 저러지도 못하고 안색만 시퍼렇게 굳어갔다. 강력한 무술인들 사이에 껴서 살아남는 것이 참으로 힘들었다.다른 사람이 보기에 아사바는 나타타의 어엿한 비취왕으로서 온갖 부귀영화를 누리는 것 같지만 사실 오승 존자가 키우는 개에 불과했다.지프차를 타고 떠난 염구준은 사방을 돌아다니면서 검측기지를 찾았다.전부 찾는 것은 하늘의 별 따기처럼 어렵겠지만 생각보다 일을 처리하기 쉬웠다.원주민들에게 돈만 주면 그
군신의 귀환 제2566화
“그게…”방금까지도 당당하게 말하던 아사바가 지금은 망설이고 있었다.“왜, 방금 대답했으면서 바로 후회하는 겁니까?”염구준은 목소리를 한층 낮게 깔았다.도와주기 싫으면 처음부터 거절하면 될 일을 말을 번복하여 시간을 낭비하는 것을 별로 좋아하지 않았다. 아사바가 다급히 설명했다.“아니에요. 그 사람들의 뒷배는 오승 존주라 내가 마음대로 할 수 있는 게 아니에요.”“오승은 내가 죽일 겁니다. 그러니 안심하고 찾아주세요.”염구준은 오승 존주를 아예 무시하는 말투로 말했다.청해에서 늦게 도망쳤어도 지금쯤 시체가 되었을 것이다.“알았어요. 지금 바로 안배할게요. 그 사이 염 전주는 제 별장에 가서 한잔합시다.”아사바가 뒤에 있는 부하들에게 손짓을 하자 의장부대가 악기를 연주하고 염구준의 앞에 레드카펫을 깔아주었다.“그러죠.”염구준은 거절하지 않고 아사바와 동행했다.검측기지를 하나씩 찾는 것은 아주 번거로운 일이니 아사바가 전부 찾을 때까지 기다렸다가 함께 해결할 생각이었다.별장에 도착하자 아사바가 온갖 진수성찬을 차려놓고 아부하느라 바빴다.염구준은 그러든 말든 자기 배만 채우고 방으로 들어갔다.방에 들어갔더니 침대 위에 한 여자가 벌거 벗은 채 이불을 덮고 누워 있는 것이었다.아사바는 그를 접대하려고 온갖 정성을 다했겠지만 염구준에게 이런 방법은 안 통한다는 것을 몰랐다.“나가.”염구준은 여자를 쳐다보지 않고 싸늘하게 말했다.아무리 아름다운 여자라도 염구준의 마음속에 다른 여자가 들어갈 자리가 없거니와 아내에게 미안한 짓은 절대 하지 않았다.“제발 방에만 있게 해주세요. 아니면 나가서 맞아 죽어요.”여자가 깜짝 놀라더니 이내 무릎을 꿇고 앉아 애원했다.보통 남자들의 시중을 들면 다들 짐승처럼 달려들었는데, 처음으로 거절당하자 당황하기도 하고 자존심이 상했다.“그럼 옷을 입고 혼자 자.”염구준은 소파에 등을 지고 앉아 두 눈을 감고 휴식을 취했다.나타타처럼 혼란한 나라는 10년, 8년을 관리하지 않으면 절대 바뀌지 않을
군신의 귀환 제2565화
제이크까지 죽은 이상 노동자들도 계속 남아 강제 노동을 할 필요가 없었다.“감사합니다.”“빨리 도망쳐요! 아사바가 오면 늦어요.”“내 족쇄 좀 풀어줘요!”순식간에 광산의 노동자들은 사방으로 도망치느라 정신이 없었다.여기에 남는다면 죽을 때까지 일을 해야 하기에 도망치는 것이 살길이었다.염구준은 가부좌를 틀고 앉아 두 눈을 감고 차분히 기다렸다.한편, 드디어 소식이 아사바에게 전달되었다.“왕, 큰일 났습니다.”한 부하가 별장에 기다시피 뛰어들어가며 보고했다.별장 풍경은 참 특이했다.주변의 광산과 어울리지 않게 하얀 벽에 푸른 나무와 갖가지 꽃들이 피어 있었고, 수영장 옆에서 한창 파티가 진행되고 있었다.여러 사람들이 다양한 수영복을 입고 술을 마시거나 수영장에서 물놀이를 즐겼다.“무슨 일이야? 내가 쉬고 있는 거 안 보여?”아사바는 지금 의자에 기대어 앉아 있었고 옆에는 비키니를 입은 한 미녀가 선크림을 발라주고 있었다.그의 몸에 있는 수십 개의 흉터와 잘린 한쪽 귀를 볼 때마다 소름이 끼쳤다.“제이크가 죽고 관할 광산의 노동자들도 도망쳐서 현장이 아수라장이 되었습니다.”부하가 황급히 사실을 보고했다.“못난 놈, 용하에 가서 비취 장사도 제대로 못하더니 죽어도 싸. 도망친 노예들은 잡아오면 그만이야. 싸움 좀 하는 녀석들을 데려가서 소란 피운 놈을 죽여!”아사바는 일어나기도 귀찮아 대수롭지 않게 대답했다.왜냐면 지금까지 그의 권위에 도전한 사람들은 전부 땅에 묻혔기 때문이었다.“왕, 그놈 엄청 강합니다.”부하는 그래도 부족하다 여기어 한마디 덧붙였다.그러자 아사바가 짜증을 부렸다.지금 이 자리에 오기까지 수많은 강자들과 싸웠는데 대체 얼마나 강한지 궁금했다.“얼마나 강한 놈인데? 이름이 뭐야?”부하가 바로 대답했다.“염구준입니다.”“뭐?”상대방 이름을 들은 아사바는 자리에서 벌떡 일어나 두 눈을 부릅떴다.그의 눈빛은 원망하기 보다 두려워하는 기색이 역력했다.한참을 기다려도 왕이 말을 잇지 않자 부하가 기죽은
군신의 귀환 제2564화
“우린 모두 현지인이고 보름 전에 이곳에 왔어요.”그들은 나타타 주민증을 꺼내 현지인이라는 것을 증명했다.“그럼 꺼져!”염구준은 주민증을 힐끗 쳐다보고 더는 난처하게 굴지 않았다.이러고 보면 방금 지휘관이 바로 오승의 부하임을 알수 있었다.지금은 죽어서 물어볼 수 없지만 그래도 괜찮았다.수집한 정보에 따르면 나타타에 ‘무지개 지질 검측기’는 하나만 있는 것이 아니었다.“어떤 놈이 감히 내 구역에서 사람을 죽여?”염구준이 돌아서 가려고 할 때 익숙한 목소리가 귓가에 들렸다.그런데 누군지 잘 생각나지 않았다.보잘것없는 애송이라면 이름까지 기억할 필요가 없었으니 그럴 만도 했다.지금 제이크는 목을 고정하고 머리에 붕대를 감고 있어 오관만 밖에 드러냈다.“염구준! 네가 어떻게 여기 있어? 아악!”원수를 만나니 눈에 핏발을 세우고 악을 지르던 제이크는 다시 상처가 찢겨 비명을 질렀다.염구준은 상대방의 반응에 기분이 상하여 한마디했다.“명줄이 참 길어. 그러고도 죽지 않았어?”그보다 제이크가 나타타에 뒷배가 있을 줄은 몰랐다.“흥, 내 구역, 내 손아귀에 들어왔는데도 자신감이 넘치네. 널 잡으면 잔인하게 죽일 거야.”제이크는 분노를 주체하지 못했다. 어떻게 하면 염구준에게 복수할지 생각했다.상대방의 정체와 실력이 강한 무술인 것도 모른 채 말이다.“그날은 아내한테 피를 보여주기 싫어서 너를 용서했는데 오늘 만난 김에 끝장을 내야겠다.”염구준이 가장 아끼는 사람이 손가을인데 감히 그의 앞에서 아내에게 집적거렸으니 살려둘 수가 없었다.“이놈을 산채로 잡아!”마음이 다급해진 제이크가 먼저 명령을 내렸다.지금 머릿속에 온갖 고문할 방법들만 생각났다.타닥!제이크 뒤에 있던 부하 열 명이 전기봉을 탁 휘두르며 공격했다.멀리서 일하던 노동자들은 또 싸움이 벌어지자 하던 일을 멈추고 구경하기 시작했다.비록 매일 보는 싸움이지만 신선하고 재미있어서 참을 수가 없었다.이것은 지루하고 절망적인 삶에서 느끼는 유일한 쾌락이었다.쿵!염구준
군신의 귀환 제2563화
염구준은 손가락에 한 줄기 검기를 휘감고 눈을 부릅떴다.이곳 나타타가 아무리 혼란스러워도 관여하지 않겠지만, 상대방이 먼저 시비를 건다면 가만히 두지 않을 것이다.“저놈을 죽여!”일행의 대장이 명을 내리자 부하들이 칼을 들고 사방에서 돌진했다.“악!”“푸악!”“풉!”염구준이 검기를 날려 차례대로 물리치자 순식간에 바닥에 시체들이 늘어났다.그는 여전히 삼륜 오토바이에 앉아 손가락만 까딱거렸다.도적들은 재수없게도 반보천인의 물건을 욕심내다 자신의 목숨을 버리게 되었다.“이게 무슨…”당황한 오토바이 사장은 지레 겁을 먹고 말도 제대로 못했다.지금까지 이 작전은 단 한번도 실패한 적이 없었다. 그런데 동료들이 어떻게 전부 죽게 되었는지 이해되지 않았다.“빨리 출발해!”염구준이 싸늘하게 말했다.“아아아악!”충격을 먹은 사장은 마치 귀신을 본 것처럼 비명을 지르며 도망갔다.그동안 살면서 이렇게 기이한 일은 처음 겪었다.“악!”염구준은 사장의 사정을 봐주지 않고 검기로 상대방의 등을 찔러 살해했다.“살인도 죽을 각오를 해야 가능해.”지나가던 행인들도 싸움에 끼어들려고 기회를 노리다가 전부 살해당하는 것을 보고 몸을 움츠렸다.“이곳에서 비취 장사하는 사람들 보통이 아니네.”염구준은 감탄하며 오토바이에서 내렸다.그냥 현지 상황을 알고 싶었을 뿐인데 도적을 만날 줄은 생각도 못했었다.한참 뒤, 광산에 도착한 그는 눈앞의 광경을 말없이 쳐다보았다.주변에 나무는커녕 잡초조차 보이지 않고, 크기가 다양한 동굴에 노동자들로 득실거렸다.그들 모두 족쇄를 차고 지휘관에게 채찍질을 당하면서 강제 노동을 하는 것이었다.노동자들이 등에 지고 간 비취들은 그들의 피와 눈물로 세상에 나왔다는 것을 오늘에서야 깨닫게 되었다.그러다 ‘무지개 지질 검측기’ 대형 굴착기가 눈에 띄었다.“오승이 어디 있어?”염구준이 가까이 다가가 단도직입적으로 물었다.“넌 누구야?”오승이라는 이름을 들은 지휘관은 저도 모르게 바짝 긴장했다.그가 바로 반응을 보이
