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제323화
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군신의 귀환 제324화
강임호의 그 일반 금속재료보다 더 단단한 손바닥은 염구준이라는 손가락에 하나에 직접 관통되어 부서진 뼈와 피가 뒤섞여 격렬하게 튀어 그의 온 얼굴까지에도 튀어 버렸다!"둘, 둘째 형!"땅바닥에 원래 험악한 얼굴이었던 강명호는 갑자기 두 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없는 얼굴을 나타냈다.강명호뿐만 아니라 강씨 가문의 경호원 세 명, 그리고 염구준의 뒤에 있는 손해상까지 모두 이 장면을 물끄러미 보고 있자니 온몸이 전율하고 심장이 목구멍에서 튀어나올 것 같았다.염 형제, 이겼을까?강씨 가문의 둘째 도련님은 졌을까?어떻게 이럴 수 있나！"그건 네가 너무 약하기 때문이야."염구준은 손가락을 거두어들인 후 손가락을 움켜쥐고 손가락 표면의 핏물을 모두 흩뜨리고 험상궂은 얼굴을 한 강임호를 바라보며 조용히 말했다. "지금 말해봐, 방금 기회를 놓친 거 후회했니?"강임호는 화가 나 이를 악물자 두 눈에 핏줄이 섰다!그의 멀쩡한 왼손은 오른손의 관통상을 꽉 쥐고 있었고, 핏물은 손바닥의 손등을 따라 끊임없이 미끄러져 내렸고, 얼굴 근육통이 심하게 경련을 일으켰고, 이를 깨물며 껄껄 소리를 냈다. "한 수만에 나의 절기를 깨뜨렸다...... 염구준, 당신은 훨씬 독했네!"그러더니, 갑자기 돌아서서 "송 기사!"를 외쳤다.멀지 않은 곳에 있는 마세라티 회장 옆에서 송 기사가 재빨리 뒤어나갔다. "둘째 도련님......""배상!"강임호는 염구준를 돌아보며 이를 갈며 "그의 말을 들어라, 그가 말한 대로 배상하고, 저희 강씨 가문은 감당할 수 있어!"송 기사는 얼른 고개를 끄덕이고 얼굴에 미소를 띠며 염구준를 향해 고개를 끄덕였다. "염구준 씨, 얼마를 배상하는 것이 적당한지 보세요. 그럼, 마음대로 하시고 우리 강씨......""오해하신 것 같다."염구준은 송 기사의 말을 마치기도 전에 강임호에게 고개를 갸우뚱하며 말했다. "손대기 전에 배상하라고 한 것은 내가 나에게 준 마지막 기회였다. 기회를 놓치면 배상처럼 간단한 일이 아니거든.""너, 내가 반
군신의 귀환 제325화
'펑'하는 소리와 함께 그의 몸은 힘 없이 넘어졌고 사지가 몇 번이나 경련을 일으킨 뒤에야 더 이상 아무 소리도 나지 않았다!"죽, 죽었어요?！”세 명의 강씨 가문의 경호원은 간담이 서늘해졌고, 조건이 반사된 것처럼 달려가 강명호의 콧김을 살피며 참지 못하고 울부짖었다. "셋째 도련님, 셋째 도련님......이 죽었습니다….!”옆에서 강임호의 얼굴은 창백해졌고 다친 오른손은 심하게 떨렸다. 정말 참을 수가 없었다.방금 염구준이 손을 댔는데 그조차도 그것이 어떤 공포 수단인지 판단할 수 없었다, 마치 목숨을 거두는 사신처럼 연기 한 점 없이 강명호를 쉽게 죽였다.이런 수단은 그가 무술 랭킹 83위는 고사하고 무술 랭킹 1위라고 해도 반드시 해낼 수 없을 것 같았다."잘못하면 대가를 치러야 한다.”강명호를 격살해도 염구준의 안색이 조금도 변하지 않고 마치 하찮은 일을 한 듯 담담하게 강임호를 바라보며 입을 열었다. "호족 가문이든 호족이든 나희가 민중을 억압할 이유가 없고, 나쁜 짓을 하기 위해 의지하는 것도 아니다.”"이 이치는 다음 생에도 기억하라!”말이 끝나고 오른손을 다시 들고 다섯 손가락을 하늘로 올려 잡았다.빵!강임호는 입을 벌리고 "아니"라는 말만 내뱉었고 머리는 마치 망치로 부서진 썩은 수박처럼 뼛조각도 남기지 않고 피범벅이 되었다.머리 없는 시체는 그 자리에서 고꾸라졌고 팔다리를 떨지 않은 채 그 자리에서 죽었다!"둘째 도련님!”옆에는 세 명의 강씨 가문의 경호원과 운전사 송 가사가 울부짖고 무릎을 꿇고 각각 강임호와와 강명호에게 달려들어 흐느껴 울었다.그들은 강씨 가문의 형제의 직계 부하이고 지금 두 사람이 죽임을 당했는데 그들도 곡 죽겠다. 강씨 가문의 살벌로 악랄하고 설령 그들이 염구준의 손에 죽지 않았더라도 돌아가면 틀림없이 죽을 것이다.왜 염씨 성을 건드리는 걸까? 그들은 지금 후회해 죽을뻔했다!"내 손에 죽고 싶다고? 너희가 그런 자격이 없어."염구준은 무덤덤한 눈빛으로 그들을 천천히 훑어보며 말했다. "
군신의 귀환 제326화
그곳의 강씨 제약 공장은 마침 손씨 그룹의 2차 산업 단지로 사용될 수 있었기에 장인 손태석은 여기서 공장을 건설하여 고향 마을 사람들의 경제 발전을 돕고 싶어 했다. 이제 제약 공장을 손에 넣으니 일석이조였다!마을 사람들의 치료를 받을 비용은 전체 제약 공장의 가치에 비해 매우 낮았다. 이 빚은 확실히 수지가 맞았다!"청해로 돌아간 후에 바로 마을 사람들을 양성시키고 공장으로 출근하도록 준비하겠다.”염구준은 쓸데없는 말을 하지 않고 송우전에게 몇 마디 말을 건넨 후 포르쉐로 돌아와 마을 사람들을 향해 손을 흔들며 웃었다. "다들 소식을 기다리면 됩니다, 이만 가보겠습니다!”말을 마치자 가속 페달을 밟고 청해 시로 돌진했다.......청해 시, 손씨 그룹.손씨 마을에서 일어난 모든 일을 손가을은 당연히 몰랐다.오늘날 손씨 그룹이 빨른 속도로 발전하고 생명 1호는 국내 시장에서 완전히 자리를 잡았고 인천시의 호구초 재배 기지도 빠르게 건설되고 그룹 전체가 열광하고 발전하고 있으며 손씨 가문은 청해 시에서 가장 부유한 위치를 완전히 확보했다."가을아."그룹으로 돌아가자 염구준은 조금도 지체하지 않고 즉시 매니저실로 갔다.염구준은 손씨 가을에서 발생했던 일을 한 번에 말했고 미소를 지으며 말했다. "저쪽 제약공장은 조금만 개조하여 생산에 들어갈 수 있고 마을 사람들의 업무 문제도 해결할 수 있으니 기획부에 맡겨두면 될 것 같다.”손가을은 멍한 얼굴을 하고 있다가, 한참 후에야 정신을 차렸다.강씨 가문의 두 도련님이 구준에게 산 채로 죽임을 당했고, 그들의 약공장까지도 약탈 당했다고?이..... 이 하늘이 다 뚫려 버렸다!"구준아, 너, 넌 큰 사고를 쳤어요!”손가을은 담담한 표정을 짓고 있는 염구준을 보며 눈물이 날 것 같았다. "강씨 가문은 그 작은 가문과 작은 세력을 비교할 수 있는 가문이 아니야, 그 가문은 북방의 4대 호족 중 한 나였다야. 진정한 거물이니 너..... 너 정말 충동했어!”염구준은 빙그레 웃었다.강씨 가문은
군신의 귀환 제327화
화면에는 주작 전존의 소식이 번쩍 뜨였다. "염구준 씨, 적절한 한약이 있습니까? 제 친구가 거동하다가 불편해서 한의학과 서양의학을 함께 치료해야 합니다.”옆에 있던 손가을도 가까이 다가가 휴대전화의 소식을 보며 의아한 표정을 지었다.그녀는 주작 전존을 만났고 그 늠름한 여군 장교가 염구준의 옛 전우라는 것을 알고 있었다. 다만, 이 소식은 대체 무슨 뜻일까? 어떤 한약이 필요하지?"주작에게 다시 전화하겠어.”염구준은 더 이상 설명하지 않고 손가을의 손등을 가볍게 두드리며 얼굴에 희미한 미소를 띠고 사무실 밖으로 나갔다.앞발을 들고 외출하자, 그의 안색이 순간적으로 엄숙해졌다!방금 그 문자는 실제 내용은 매우 심각했다, 한약은 한약이 아니라 '중요하다'는 뜻이었다! 거동이 불편하다는 것은 납치되거나 신체의 자유를 제한한다는 뜻이고, '중국과 서양의학의 합벽'은 일이 외국에서 일어났다는 뜻이었다!이것은 전신의 은어로 중요한 인물이 외국에서 나쁜 일을 당했다는 뜻이었다!"주작!"매니저실에서 멀리 떨어진 염구준은 계단 모퉁이로 가서 즉시 주작전존에게 전화를 걸었다. "말씀하죠, 누가 사고를 당했을까? 어디 있을까?"전화에서 주작 전존의 목소리는 약간 긴장되어 있었다. "전주님, 제가 방금 소식을 들은 결과, 바로 30분 전에, 반카로 조직은 용하국 상인을 체포하여 저희에게 이틀 안에 1억 달러의 몸값을 지불하라고 요구했습니다. 그렇지 않으면 목을 베고 전 세계적으로 생방송을 진행할 거라고 했습니다!”"반카로 조직이라고?” 염구준은 얼굴을 살짝 찡그렸다.이것은 난페이 경내의 불법 무장세력이었다, 실제로 성조국의 세력이 배후에서 침투하여 그들을 무기 지원하고 심지어 장갑차량과 비상식적인 열병기까지 지원했다, 도적들의 총수는 500개가 넘었고 실력이 만만치 않다."이 일을 용주에게 맡기면 골치가 아플 것이니, 외사부서에 맡깁시다. 그 쪽 책임자는 어떻게 처리해야 할지 알겁니다.”염구준은 휴대전화를 움켜쥐고 천천히 말했다. "주작, 이건 꼭 기억하
군신의 귀환 제328화
"응, 다리가 잘 안 풀려서 현지에서 약을 사면 돼.”염구준은 입에서 나오는 대로 가리고 또 무슨 생각이 난 듯 미소를 지으며 말했다. "그래서 방금 생각해 봤는데, 우리 아버지가 난페이에 시장을 개척하러 가셔서 마침 내가 가서 도와 드려야 해.”"어? 그거 좋네."손가을은 어리둥절해하다가 희색이 만면해서 바로 염구준의 비행기표를 예약하려고 했다."항공권은 이미 예약해 놓았어.”염구준은 미소를 지으며 손을 뻗어 손가을의 하얀 손목을 잡았다. "걱정 마. 이번에 출국하면 기껏해야 3일 안에는 돌아 올거야. 너 자신이나 잘 돌보고, 다른 일이 없으면 청해 시를 떠나지 말고 있어.”손가을의 얼굴이 약간 변했다. "하지만......”"무슨 하지만이야.”염구준은 진지한 눈빛으로 조용히 말했다. "당신이 무슨 말을 하고 싶은지 잘 알아, 강씨 가문의 복수할까 걱정되는 거지? 근데, 그 작은 강씨 가문, 이젠 언급할 가치도 없어!”그렇게 말하고 손가을의 연약한 이마에 가볍게 키스를 하곤 돌아서서 사무실 입구로 성큼성큼 걸어 나갔다."구준......”손가을은 문밖을 쫓아 염구준의 뒷모습이 멀어지는 것을 보며 걱정했다.구준씨...... 강씨 가문이 어떻든 당신은 반드시 무사히 돌아와야 해요!약 30분 후에 청해 시의 동쪽 교외 해안에서.쾅!북쪽에서 날아온 독수리 날개 전투기 한 대가 염구준 앞에서 천천히 멈췄다."전주님!"비행기 입구에서 주작 전존은 군복을 입고 염구준을 향해 깊은 절을 했다. "소속은 특수전 작전 소대를 이끌고 명령을 받았고 왔습니다. 각 방면의 소식은 이미 봉쇄되었으니 절대로 소문이 새어 나가지는 않을 것입니다!”"좋습니다!”염구준이 기내에 들어가 앞 조종석의 비행 전사를 노려보며 말했다. "군단 위성을 불러 손태석의 휴대전화를 강제로 위치시키라고 명령해. 그의 휴대전화가 꺼지기 전에 마지막으로 나타난 위치가 어디인지 알아 내라!" 전방 조종석에서 두 명의 비행 병사가 단호한 행동을 취했다. 불과 2분 만에 큰 소리로
군신의 귀환 제329화
쾅!손태석은 온몸을 떨었고 눈앞은 캄캄했으며 머릿속에는 마지막 생각만 남았다.구준아, 나의 좋은 사위야, 나는 이번에 돌아갈 수 없을 것 같으니, 네가 반드시 가을과 숙영 모녀, 그리고 나의 외손녀 희주를 잘 보살펴야 한다. 온 집안의 생사는 모두 너에게 달렸다!......"전주님, 바로 여기입니다!”약 6시간이 지나자 날이 거의 어두워졌다.브리난드 시에서 약 3km 떨어진 곳에 포연이 자욱한 파손된 도로 옆 염구준은 휴대전화를 잡고 화면에 표시된 위치 좌표를 바라보며 낮은 눈빛을 보였다.장인 손태석이 마지막으로 나타난 자리가 바로 여기다!"서북쪽으로 3㎞면 브리난드 시인데 장인어른이 잡혀갔을 가능성이 컸다.”그는 고개를 들어 서북쪽을 바라보며 아득한 밤빛 아래 은은한 도시 불빛을 바라보며 잠시 중얼거리더니 말했다. "주작, 당신과 특수전 소대가 잠복하여 행진하고 브리난드 시 외곽에 멈춰서 자취를 감추고 명령을 기다려!”그 뒤로 주작 전존과 24명의 특전대원들이 입을 모아 말했다. "옙!”염구준은 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고 잠시 그 자리에 생각하다가 휴대전화의 은밀한 내용을 모두 지우고 혼자서 브리난드로 향했다.약 20분 후, 그는 도시 변두리에 접근했다.쾅!몸 앞 3미터 떨어진 곳에 주먹만 한 흙구덩이가 갑자기 나타나더니 연기와 먼지가 펑펑 터졌고 멀리 저격수를 배치한 것이 분명했다, 이런 식으로 경고를 보내다니! "쏘지 마!”염구준은 두 손을 머리 위로 들고 소리쳤다. "저는 무기를 가지고 있지 않습니다. 저는 용하국 사람이고 당신들의 요구에 따라서 몸값을 받으러 왔을 뿐입니다.”와르르르르!총 4명의 강도들이 주변의 부서진 벽에서 돌진하여, 3명은 미세 충격을 안고, 마지막은 저격용 총을 안고, 조준경 적외선 조준 광점으로 염구준의 이마를 단단히 잠갔다."성함이 어떻게 되시나? 누구 몸값을 받으러 왔지?"한 사나이는 총을 동료에게 건네고 두꺼운 밧줄을 뽑아 염구준의 두 손을 등뒤에 묶은 후 유창하지 않는 한국어로
군신의 귀환 제330화
한 무리의 도적들이 사방에서 모여들어 염구준를 향해 웃고 비꼬고 심지어 몇 명의 작은 두목들이 먹고 남은 음식을 염구준의 몸에 던지며 소리 내어 웃었다. "뭐야, 데릴사위가 감히 우리에게 와서 사람의 몸값을 받으러 왔다고? 놀라서 바지에 오줌 싸는 건 아니죠? 하하!"몇몇 도적들은 용하국의 상황을 분명히 알고 있었고 군중들 사이에서 소란을 피웠다. "용하국 쪽에서는 데릴사위가 얻어먹는 사람이니 집안의 지위가 없어 눈총을 받고 그의 얼굴에 침을 뱉어도 감히 대꾸하지 못할 겁니다!”"하하하하!”옆에 있던 도적들이 갑자기 크게 웃으며 비웃는 소리가 들렸고 일부는 손을 뻗어 밀거나 일부는 옆에서 구경하며 염구준을 둘러싸고 가장 큰 민가로 들어갔다.이 민가에 사는 사람이 바로 그들 조직의 보스, 독수리였다!"보스님, 사람을 데려 왔습니다!”민가에 들어갔을 때 한 사나이가 염구준을 앞으로 밀어서 오른손을 가슴에 가리고 독수리를 향해 절을 했다. "그는 염구준이라고 했고 장인 손태석의 몸값을 받으러 왔다고 했습니다."염구준이라고?”독수리는 나무 의자에 앉아 백포도주 한 잔을 손에 들고 금발에 푸른 눈을 가진 요염한 여자를 품에 안고, 성조기 미니스커트를 입고, 독수리의 품에서 이리저리 몸을 뒤틀며, 끊임없이 윙크를 던졌다.그는 염구준을 힐끗 쳐다보고는 입에서 '쓱'소리가 나와 냉소하면서 말했다. "솔직히 말해, 누가 널 보냈어! 내가 모를 거라고 생각하지 마, 너희 용하국 사람들이 가장 교활하다고! 몸값만 지불하겠다고 해도 분명히 군대를 보냈을 것이야.”"빨리 말해! 너희 군대는 지금 어디 있어?"그 말이 끝나자 옆에 있던 한 사나이가 갑자기 안색이 변하여 갑자기 '사막매'라는총을 꺼내 총구를 염구준의 관자놀이에 끝까지 들이대고 손가락에 방아쇠를 바로 쏠 수 있는 자세였다.다른 두 명의 흉한 도적도 마찬가지로 안색이 변하여 손에 있는 미충을 모두 들고 총구를 염구준의 가슴에 들이댔다.손태석을 만나기 전까지 염구준은 당연히 아무런 반항도 하지 않고 겁
군신의 귀환 제331화
"아버지?"독수리가 있는 민가에서 구준이 멀찌감치에서 들리는 손태석의 목소리를 듣자 눈이 살짝 반짝였다. 몸 뒤로는 밧줄에 꽁꽁 묶인 두 손을 순식간에 꽉 쥐었다!"형님, 저 왔습니다!"방 입구에서 부두목 '멘카'가 손태석을 압송하며 그를 발로 차서 들여보냈고 다시 독수리에게 다가가 싸늘하게 웃었다. "이 남자가 금방전에도 그 용하국 상인 몇 명에게 작별인사도 했습니다!"말을 하며 손을 뻗어 염구준을 가리키며 차갑게 말했다."야,사람은 내가 데려왔다,돈 내놔!""구,구준이?!"머리에 머리채를 쓴 손태석은 아예 구준을 볼 수 없었다.두 손도 뒤로 묶였고는데 목소리에는 참지 못하고 울먹임이 섞여있었다."민폐라서 미안하구나.내가 진작 경호원 몇 명을 더 데려왔다면,가을이랑 숙영이가 급해하지?나도 이러고 싶지 않았어,엉엉......"오십대 중년이 눈물을 쏟았다."아버지, 괜찮아요."손태석을 보는 순간,구준의 마음의 큰 돌이 마침내 내려갔다.구준은 빠른 걸음으로 가까이 다가가 팔을 손태석에게 살짝 붙이면서 빠르게 그의 몸 상태를 체크했다.아주 좋았다!장인어른은 다소 허약했지만 몸에는 별다른 부상이 없었는데 심장 박동이 빠른 편이었고 호흡이 다소 가빠졌지만 다른 모든 것은 정상이었다."네 장인어른은 괜찮아. 그러니 이제 돈을 내놔야지."독수리는 나무 의자에 앉아 품에 그 요염한 소녀를 끌어안고 구준을 향해 나지막하게 차갑게 웃었다."십억 몸값,나는 즉시 봐야겠어.그렇게 못하면 너와 네 장인어른의 머리는 싹둑이야.바로 날아갈거라고!"구준은 웃었다!전의 두려워하던 모습은 없어지고 천천히 허리를 피고 일어나 맞은편에 앉아있는 독수리를 보며 웃음은 더욱 더 차가워졌다."독수리,500명 규모의 지하 조직,500명의 무기 장비가 있고 성조국도 너네한테 투자를 적게 하지 않았네!""네가 잡은 인질 안에 용하국 상인이 몇 명이지?성조국은 무기를 제공하는 것 말고도 네게 얼마나 많은 혜택을 줬지?""네 품에 안긴 여자는 또 대체 누구지?"독수리는
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군신의 귀환 제2507화
스스로 조소하던 로사는 카트 아래에서 가운을 꺼내 몸을 감쌌다.상대방이 이런 취향이 아닌데 계속 이러고 있으면 오히려 반감만 생긴다.솔직히 처음으로 당당하게 남자를 유혹하려 하는데 단번에 거절당해서 매우 부끄러웠다.한참이 지나도 말을 하지 않자 염구준이 소녀의 생각을 추측했다.“내가 대신 복수해줘? 탈출시켜줘, 아니면 무공을 알려줘?”“전부 다요!”로사는 그가 전부 맞힐 줄은 상상도 못했다.염구준은 별로 놀라는 기색이 없이 미리 쓴 원고를 던지며 말했다.“거기에 적힌 대로 하면 무공을 터득할 수 있어. 나머지는 너를 도와줄 의무가 없어.”그가 이렇게 호의를 베푸는 것은 소녀가 정말 무공을 배우기에 적합한 인재이기 때문이었다.로사는 실망을 감추지 못했지만 그래도 강요하지 않고 다른 방법을 시도했다.“그럼 내 이야기를 들어줄 수 있어요?”“말해.”마침 염구준도 시간이 있기에 로사의 말을 들어주고 나중에 복수하는 것을 포기시킬 생각이었다.그러면서 음식을 먹는 것을 한 번도 멈추지 않았다.로사는 일단 생각을 정리하고 조리 있게 말하기 시작했다.“난 고아예요. 아주 어릴 때 고아원에 들어갔었죠. 그곳은 낙원일 줄 알았는데 원장이 나를 신비한 조직에 팔아버렸어요. 나랑 함께 그곳에 간 아이들은 혹독하고 잔인한 훈련을 받으면서 피비린내 진동하는 살인 도구로 살았어요.”“그러다 반 년 전에 내가 조직의 두목을 죽이고 도망쳤어요. 그곳을 이가 갈리도록 원망해요. 선배님은 실력이 강한 무술인이란 걸 처음 봤을 때부터 알았어요. 나를 가엽게 여기고 옆에 하인으로 있게 해주면 안 돼요?”예상하지 못한 말에 염구준은 흠칫 놀라더니 젓가락을 내려놓았다.“만약 네 말이 사실이라면 사정이 딱하긴 해. 그렇다고 난 도와주지 않아.”그게 진짜인지 가짜인지 모르겠지만 로사는 용하인이 아니기에 더더욱 도와줄 이유가 없었다.그리고 곁에 하인을 두면 귀찮은 일만 생기기에 그럴 필요가 없었다.무공 수련법 한 장을 준 것도 의리를 다한 셈이었다.“그래도 나를 구
군신의 귀환 제2506화
염구준은 육신이 극한에 도달한 이후로 공격 속도가 눈에 띄게 빨라졌다.“너… 악!”촤아악!바다의 유령은 말도 제대로 못하고 비수를 든 손을 부들부들 떨었다.순식간에 뒷목에 서늘한 것이 스치는 것을 느끼다가 의식을 잃고 쓰러져버렸다.나머지 여섯 명은 무슨 일이 일어났는지도 모른 채, 피바다에 고꾸라졌다.“내가 준 기회를 소중히 여기지 않은 자신을 탓해.”염구준은 검을 한바퀴 돌려 피를 털어버리고 검갑에 집어넣었다.그 동작은 물 흐르듯 자연스럽고 깔끔했다.“다… 당신 사람을 죽였어.”먼 발치에서 사람이 죽는 장면을 본 선장은 너무 놀라 주저앉았다.로사는 그나마 무덤덤하고 나머지 선원들도 많이 놀랐는지 한동안 말을 하지 못했다.솔직히 일곱 명의 무술인이 어떻게 죽었는지 제대로 보지 못했다.“은혜도 모르는 놈들 죽어 마땅하지 않아요?”염구준은 의아해하며 되물었다.이런 악당들이 죽으면 아무도 자신들을 해치지 않아서 기뻐해야 할 마당에 선장은 바닥에 쓰러진 시체를 보고 안타까운 표정을 지었다.“그… 그래도 사람이잖아요.”이제 보니 선장은 그동안 잔인하게 고래를 잡았으면서 사람에게 관대했다.만약 염구준이 나타나지 않았다면 로사는 비참하게 당했을 거고, 선장 일행은 비참하게 죽었을 것이다.그때 독수리가 기회를 잡고 맞장구를 쳤다.“저 사람들은 당신을 노리고 왔어요. 그러니까 오히려 우리가 억울하게 당한 거라고요. 당장 우리 선박에서 내려요!”“…”독수리의 말에 선원들은 경악하며 쳐다보았다.하룻강아지 범 무서운 줄 모른다고, 정말 멍청하다고 해야 할지 용감하다고 해야 할지 적당한 표현이 떠오르지 않았다.촤아악!염구준이 인상을 찌푸리며 날카로운 검기를 내리치자 다들 너무 무서워 숨도 제대로 쉬지 못했다.“안 돼요. 아직 아이란 말이에요.”분위기가 살벌해지자 로사가 반쯤 드러난 가슴을 감싸고 독수리의 앞을 막았다.구자검의 검기는 소녀의 옆을 스쳐 바다 표면에 물보라를 일으켰다.염구준은 공격하지 않고 협박투로 말했다.“또 나한테
군신의 귀환 제2505화
드디어 구명보트를 탄 일행이 선장의 도움으로 선박으로 올라왔다.모두 여덟 명으로 그동안 먹지를 못했는지 몸은 수척해지고 탈수 증상이 있었다.“주방에서 음식들 갖고 와. 그리고 링겔을 놔줘.”선장은 일행은 관찰한 후 응급처치를 하기 시작했다.“그런데 음식은 그분한테 줘야 하는데요.”염구준을 무서워하는 선원 한 명이 작은 소리로 일깨워주었다.그러자 선장이 엄숙한 표정으로 손사래를 쳤다.“일단 이 사람들 주고, 다시 만들어서 보내면 돼.”만약 염구준이 있었다면 일행을 전부 알아보았을 것이다.두 시간의 응급처치를 거쳐서 여덟 명은 드디어 혈색이 돌아왔다.아직 몸이 많이 허약하지만 그래도 목숨을 부지해서 참 다행이었다.“큰일은 없으니까 한동안 쉬면 괜찮아질 겁니다.”선장은 웃으면서 선원들에게 안으로 모셔서 쉬게 하라 일렀다.모두 마음이 어진 어부들이라 바다에서 위험에 처한 사람들을 보고도 구하지 않을 이유가 없었다.“지금이야!”바로 그때, 돌변상황이 발생했다.구조된 일행 중에서 누군가 소리치자 여덟 명이 동시에 기운을 끌어올려 선원들을 공격했다.평범한 선원들은 저항하지도 못하고 단번에 제압당하고 말았다.“악!”로사는 모두가 방심한 틈을 타 종사지경에도 도달하지 못한 무술인의 목을 베었다.그런데 방금 공격으로 이미 기진맥진했다.“대장, 여자가 있어.”“가만히 있어. 내가 상대할게.”그들은 동료가 죽은 것도 개의치 않고 모두 로사의 몸매만 쳐다보며 음흉한 미소를 지었다.쿵!대장이라는 무술인이 기운을 폭발시키더니 갑자기 덮쳐서 로사를 제압했다.“발버둥쳐. 반항해 봐. 그럴수록 더 흥분되니까. 하하하.”이렇게 혈기왕성한 모습이라니, 방금 전에 죽을 것처럼 시들시들하던 인간 같지 않았다.그 장면을 본 선장은 가슴이 칼로 에이는 것 같았다.지금까지 어부생활을 하면서 처음으로 이런 악당들을 만났다.“너희들 뭐하는 짓이야? 방금 우리가 너희를 살렸어.”선장은 은혜를 원수로 갚는 놈들의 행위가 이해되지 않았다.“우리를 구했다고?
군신의 귀환 제2504화
“맞아.”염구준은 소녀의 몸에서 악한 기운을 느꼈지만 덤덤하게 말했다.기운만 보아도 사람 몇 명을 살해한 것 같았다.“날 잡으러 왔어요?”로사는 비수를 꽉 쥐고 또 물었다.“아니야. 길이나 안내해.”염구준이 그 사이 소녀를 관찰한 결과, 무술을 배우기에 좋은 재목이었지만 아쉽게도 인도할 스승이 없었다.두 사람은 오늘 처음 만났으니 더는 소녀의 일에 상관하지 않기로 했다.“휴, 무례하게 대해서 죄송해요.”그제야 로사는 비수를 넣으며 사과했다.소녀는 앞장서 가면서 아무 말도 하지 않았다.방금 싸우려는 자세만 봐도 건장한 남자를 상대하는 것은 문제없어 보였다.선장 침실에 도착하자 로사는 이불을 바꾸고는 한마디만 하고 떠났다.“쉬세요. 음식이 되면 여기로 가져다 줄게요.”“그래. 볼일 봐.”쿵!염구준은 문을 닫고 침대에 쓰러져서 잠들었다.이런 포근함을 오랜만에 느끼는 것 같았다.그리고 머릿속에 그동안 발생했던 일들을 정리했다.황계웅에게서 옥패의 단서를 발견하고, 유동심연에 도착했을 때 나머지 세력이 따라온 덕에 비슷한 정보를 얻었다는 것을 알아냈다.이 정보는 어쩌면 같은 사람이 흘렸을 수도 있다.그리고 심해에서 봤던 가짜 옥패는 흑풍의 표식을 남긴 것을 보아 틀림없이 그놈의 짓이다.이 모든 상황을 종합해 볼 때, 상황은 이랬을 것이다.몇 년 전에 흑풍이 심해에서 진짜 옥패를 찾았는데 위험한 곳이란 걸 알고 적을 죽이려고 함정을 판 것이다.마침 강적을 만난 그는 시기가 되자 일부러 고대 옥패의 단서를 남겨 죽이려고 했는데, 계획과 다르게 적의 육신이 극한 경지에 도달하게 만들었다.…이런 생각을 하다가 염구준은 잠에 빠졌다.밖에 날씨가 화창하고 바람도 적게 불어 항행하기 딱 좋았다.이번은 선장이 직접 나서서 전속으로 달리고 있었다.지금 그는 빨리 부두에 도착하여 염구준의 돈을 받는 즉시 선박에서 내보낼 생각이었다.어쩐지 그는 사람이 아니라 핵폭탄 같았다.조종석에서 할 일이 없는 몇몇 선원은 여유롭게 커피를 마시며 잡
군신의 귀환 제2503화
그의 재력이라면 대형 수영장을 만들어 향유고래를 키울 수도 있지만 바다가 고래의 고향이라 그러지 않았다.“선장, 고래가 엄청난데 잡지 않아요?”갑판에서 몸이 건장한 흑인 선원이 불만을 토로했다.눈앞에서 헤엄치며 돌아다니는 것이 전부 돈이니 그럴만했다.“독수리, 주둥이 닥쳐!”선장은 아직도 누군가 향유고래에 미련을 두자 버럭 화를 냈다.염구준이 어디 출신인지 모르겠지만 그가 발산하는 기운은 보는 사람이 등골을 오싹하게 만들었다.독수리가 염구준을 힐끗 보고는 어쩔 수 없이 옆에 쭈그리고 앉았다.나머지 선원들도 감히 반박하지 못하고 선장의 명령을 기다리고 있었다.“저기, 아직 볼일이 남았어요?”선장은 염구준이 조용히 앉아 있자 조심스럽게 물었다.“여기서 가까운 부두로 데려다줘요.”염구준은 끝없는 바다를 보며 나지막하게 말했다.이곳은 바닷가와 멀리 떨어져 있어 일단 상륙한 후에 어떻게 할지 계획을 세울 생각이었다.“그게…”선장은 난처한지 바로 대답하지 않았다.“어려우면 말씀하세요. 그렇다고 폭행을 휘두르면서 강요하지 않으니까.”염구준은 선장의 태도가 이상한 걸 눈치채고 분명하게 말했다.선박은 어부들 것이니 강제로 빼앗지 않을 것이다.그의 말에 선장은 솔직하게 말했다.“우리는 고래를 잡아서 생계를 유지해요. 이제 나와서 한 마리도 잡지 못했는데, 이대로 돌아가면 손해가 엄청납니다.”그들은 염구준이 무섭지만 돈을 벌지 못해 가족들이 굶는 것이 더 무서웠다.“그런 거라면 어렵지 않아요. 얼마를 원하세요? 육지에 도착하면 내가 줄게요.”염구준에게 있어 돈으로 해결하지 못할 일은 없었다.“100만 달러. 약속을 지켜야 합니다.”선장은 믿지 않는지 거액의 가격을 부르면서 떠보았다.듣기에 높은 가격이지만 따져보면 수리비용, 연료, 인건비 등등 모두 제외하면 얼마 남지 않으니 합리적인 가격이었다.“이걸로 담보할게요. 어차피 당신네 선박에 있으니까 도망치지 않아요.”염구준은 상대방이 걱정하는 걸 알아차리고 딸에게 선물하려고 주은 주먹
군신의 귀환 제2502화
이튿날, 미지의 바다에서 향유고래 한 마리가 헤엄치고, 등에 한 사람이 가부좌를 틀고 앉아 있었다.그 사람은 바로 염구준이었다.사방에 온통 푸른 바다라 지금 어느 곳에 있는지도 알 수 없었다.지금은 고래가 바닷가로 데려가기를 기대하는 수밖에 없었다.“고래야, 잘 부탁한다.”“우웅!”둘은 서로의 말을 이해했는지 모르겠지만 수시로 교류했다.염구준이 눈을 감고 운기조식하다가 배고프면 심해의 눈물로 에너지를 보충했다.신기한 것은 한 방울만 먹어도 하루를 버틸 수 있었다.뿌우우우웅!그때 멀리서 선박 소리가 들렸다. 염구준은 눈을 번쩍 뜨고 소리를 질렀다.“저기요! 여기 사람 있어요!”목소리에 기운을 담았더니 쩌렁쩌렁한 소리를 지를 때마다 수면이 음파에 진동하는 것 같았다.어디선가 나타난 선박에 그의 얼굴에 화색이 돌았다.슥!그런데 선박에 다가간 순간, 상대방이 고래를 잡는 쇠고랑을 발사하는 것이었다.염구준은 재빨리 검기로 밧줄을 잘라버렸다.선박은 그를 구하러 온 것이 아니라 향유고래를 잡으러 온 것이었다.생각하지 않아도 고래의 용연향을 얻기 위함일 것이다.스스슥!선박에 있는 사람들은 고장난 줄 알고 이번에 작살을 던졌지만 역시 염구준에게 잘려서 바다 밑으로 들어갔다.상대방과 가까워지자, 염구준은 그들의 선박에 번쩍 뛰어올라 엄숙하게 경고했다.“멈춰. 아니면 무력으로 대응할 거야.”선원들은 대부분 기운이 없는 평범한 어부였다.그들은 염구준이 먼 곳에서부터 뛰어올라오는 것을 보고 깜짝 놀랐는지, 제자리에서 움직이지 않았다.“여기서는 고래를 잡는 걸 허락해요.”한참 뒤, 선장은 국제 감독기관에서 온 줄 알고 시큰둥하게 대답했다.“이 고래는 내 친구예요. 어떻게 할지 잘 알겠죠?”염구준은 선장을 노려보며 차갑게 되물었다.“알았어요. 이 사람 말을 못 들었어? 당장 작살을 내려놔!”선장은 상대방이 보통이 아니란 걸 눈치챘는지 바로 선원들에게 지시했다.그러자 당황한 선원들은 정신을 차리고 지시대로 작살을 내려놓았다.염구
군신의 귀환 제2501화
감히 그의 전우나 다름없는 고래를 잡아먹으려고 하다니, 절대 용서할 수 없었다.만약 향유고래를 만나지 않았더라면 아마도 지금쯤 심해 밑에서 죽었을 것이다.“염 선생님, 안 돼요!”당황한 노신기 일행이 다급히 나서서 말렸지만 염구준은 듣지 않았다.그는 요트를 타고 서해충에게 다가가 검을 휘둘러 공격했다.“당장 토해!”염구준은 두 손으로 검을 들고 번쩍 뛰더니 위에서 서해충을 자르려고 했다.오늘 무슨 일이 있어도 고래를 살려낼 것이다.“하악!”뿔난 서해충이 나지막하게 울부짖더니 커다란 입을 벌이고 염구준을 통째로 삼키고는 물속으로 들어갔다.그 장면을 본 사람들은 모두 경악하고 말았다.심지어 천기문의 고위층들도 진정할 수 없었다.“염 선생님!”“안 되겠어. 모든 음성탐지기를 던져!”노신기는 당황한 마음에 맞서 싸우려고 명을 내렸다.유동심연의 사방에 위험이 도사리고 있어 이번에 오면서 대량의 음성탐지기를 챙겼었다.그러나 워낙 위력이 강한 무기라 함부로 사용하지 않았는데, 지금은 그런 걸 따질 때가 아니었다.‘염 선생님, 제발 잘 버텨줘요.’촤아악!이제 막 음성탐지기를 내려놓고 가동하려고 할 때 눈앞에서 거센 물보라가 솟구치는 것이었다.해저 지진으로 거센 파도가 밀려오면서 일으킨 쓰나미였다.“다들 선실로 들어가!”위급한 상황에서 노신기는 어쩔 수 없이 먼저 가문을 지켜야 했다.선박 세 척은 쓰나미에 밀려 먼 곳까지 흘러갔다.한편, 바다 밑은 난리도 아니었다.서해충 체내에 들어간 염구준은 선사 시대의 바다 생물과 전력을 다해 싸우고 있었다.그가 공격할 때마다 서해충은 심한 고통을 느꼈는지 커다란 몸집을 꿈틀거렸다.실은 서해충이 삼킨 것이 아니라 그것이 도망칠까 봐 염구준이 스스로 잡혀 먹힌 것이었다.한참 공격하면서 돌진했더니 드디어 향유고래가 있는 곳까지 다가갔다.“구자검법! 검일참공!”그는 기운을 폭증시켜 강력한 살술로 서해충의 몸에 길이가 10미터되는 상처를 냈다.잘린 부위에서 바닷물이 역류하여 들어올 때, 염구
군신의 귀환 제2500화
동물의 감각은 때론 인간보다 훨씬 뛰어났다.특히 바다에서 자란 생물이라면, 웬만한 레이더보다도 훨씬 빨리 감지할 수 있었다.쿠쿵!혹시라도 싸울 수 있기 때문에 다들 몸에서 기운이 폭발하듯 뿜어져 나왔다. “아래쪽에서 뭔가 빠르게 올라오고 있어.”염구준은 날카로운 눈으로 바다밑을 바라보며 말했다. 작은 검은 점 하나가 눈에 보일 정도로 빠른 속도로 커지고 있었다.아직 수면까지 오지도 않았는데, 그 그림자는 이미 성체 향유고래와 맞먹는 크기였다.‘설마, 진짜 서해충이 있는 건가?’“목표가 공격 범위에 진입했습니다. 모든 작살 준비 완료했습니다.”대원들은 지시가 떨어지고 나서 3분도 안 되는 짧은 시간내에 모든 준비를 마쳤다.“쏴!”노신기는 참을성 없이 바로 명령을 내렸다.‘망했다!’염구준은 말리려고 했지만 결국 말리지 못했다.물속의 거대한 생물체는 어선보다도 커서 자칫하다간 오히려 배가 끌려갈 수도 있었다.슥! 슥! 슥!고래를 잡을 수 있을 정도로 큰 세 척의 어선에서 수십 발의 대형 작살이 물밑의 검은 그림자를 향해 발사되었다.타겟의 몸집이 컸기 때문에 대부분의 작살이 정확하게 꽂힐 수 있었다.“끌어 올려!”노신기는 고래 잡이를 할 때 쓰던 방식을 운용하며 숙련하게 명령을 내렸으나 기계를 최대치로 올려도 타겟을 끌어오리지 못했다.이에 조타실에서 다급하게 소식을 전했다.“큰일입니다. 어선이 저것에 의해 유동심연 쪽 소용돌이로 끌려가고 있어요!”배는 엄청난 속도로 끌려갔다. 배 자체가 전속력으로 질주하는 것과 다를 바 없는 속도였다.“밧줄을 끊어!”염구준은 노신기의 무전기를 낚아채고 지휘권을 넘겨받았다.“속도가 너무 빠른 탓에 꽉 감겨서 끊을 수가 없습니다.”조타실에서 절박한 답변이 돌아왔다.현대식 어선은 전부 인공지능 시스템이라 이 상황에서는 아무런 도움이 되지 않았다.우웅!염구준은 결국 검기를 날렸고, 날카로운 검광이 연달아 번쩍이며, 단숨에 밧줄들을 잘라냈다.이에 배가 거대한 관성에 휘청이며 흔들렸고, 균
군신의 귀환 제2499화
오늘 만약 염구준이 도와주지 않았다면 그들은 전부 물고기들의 먹이가 되었을 것이다.“빨리 항행하라고 하세요. 뭔가 이상합니다.”염구준의 갑작스러운 말에 사람들은 이해가 되지 않아 어리둥절해졌다. “네, 말하고 오겠습니다!”그러나 눈치가 생긴 사람들은 염구준의 뜻을 알지 못해도 그대로만 하면 된다는 걸 알고 있어 곧바로 달려갔다.그들은 염구준을 한치도 의심하지 않았다.염구준은 흡족해 고개를 끄덕이고는 수면을 바라보며 물었다.“스텔라성의 성주에 대해 얼마나 알고 있으십니까?”이번에 스텔라성의 성주는 두 개의 판을 짰는데, 하나는 겉면으로 보이는 부성주 베르였고, 다른 하나는 오랫동안 숨어있던 노대영이었다. 다른 걸 다 따지고 나서 판을 짠 것만 본다면 정말 훌륭한 계획이었다.그랬기에 염구준은 그를 중시했다.노신기와 아타는 미간을 찌푸리고 서로를 바라본 뒤, 늙은 아타가 입을 열었다. “성주의 이름은 노세입니다. 압도적인 실력의 소유자로, 진 적이 없습니다.”“하지만 지난 20년간, 외부에서는 그의 모습을 본 이가 없습니다. 폐관 중이라는 소문도 있고, 이미 사망했다는 이야기도 돌고 있지요.”“그의 정보는 극히 제한적이라, 저희도 아는 게 많지 않습니다.”이야기를 들은 염구준은, 오히려 흥분한 듯한 웃음을 지었다.“흐음, 전부 사실이라면 꽤 괜찮은 상대가 되겠군요.”방금, 막 육체의 극한을 돌파한 염구준은 적당한 시험 상대가 필요했다.‘대단해.’주변 고위 간부들은 속으로 그렇게 생각하면서 염구준을 향해 엄지손가락을 치켜세웠다. 다만 약간 이해가 되지 않을 뿐이었다.스텔라성 성주 같은 괴물은, 대부분 기겁하며 피하려 하는데, 정면 승부를 기대한다니까 말이다.“그나저나 염 선생님, 전에 올라오실 때, 인원이 적던데, 혹시 아래에서 무슨 일이 있었습니까?”노신기는 다른 걸 얘기하기 위해 화제를 돌렸다.“아, 이거 아십니까?”그의 손에는 투명한 비닐에 담긴 작은 물방울이 들려 있었는데, 외부에는 진기가 감돌았다.‘어라?’조금 더
