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제800화
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군신의 귀환 제2599화
쿵!광월의 손에서 내리꽂힌 거대한 도끼가 땅을 강타하며 먼지가 자욱이 일었다.일반 반보천인!염구준은 상대의 진기 파동을 감지하고 속으로 평가했다.‘힘은 제법이군.’하지만 그의 생각은 단순했다.결혼이란 건 서로 좋으면 되는 일 아닌가? 누가 뭐라 할 문제도 아니다.그러나 여기는 달신 부락, 남의 풍속도 존중해야 했다.이건 단순한 혼인이 아니라 부락의 존엄이 걸린 문제였다.염구준은 개입하지 않기로 했다. 이 일은 청룡이 스스로 해결해야 한다.“광월, 내가 너에게 도전하겠다!”청룡이 한 걸음 앞으로 나섰고, 몸에서 뿜어져 나오는 기운이 거칠게 퍼져나갔다.최강 반보천인!경지로는 청룡이 한 수 위였다.하지만 그는 아직 부상 중, 완전히 회복되지 않은 상태였다.신부를 빼앗으러 누가 들이닥쳤으니, 청룡으로선 더 이상 생각할 겨를이 없었다.“하하하하!”“좋다. 그 기회를 주마.”광월이 시원하게 웃었다.그는 석월 외엔 누구도 인정하지 않는 자였다.결혼식장이 순식간에 결투장이 되었다.“청룡, 너의 상처가……!”석월은 걱정으로 얼굴이 하얘졌다.미리 알고 있었다면 예외적으로 조상의 성지에 들어가 치료하게 할 걸 그랬다.“괜찮아. 반드시 이길게.”청룡은 석월을 향해 다정한 미소를 지어 보이고는, 광월을 향해 걸어갔다.사람들은 자연스럽게 물러서며 공간을 비워줬다.이 싸움은 겉보기엔 단순한 무력 대결,달신 부락의 제일 전사 자리를 놓고 겨루는 시합이었다.하지만 염구준은 알고 있었다.청룡에게 이건 ‘사생결단’이었다.지면 곧 죽음!부우우웅——“검을 받아라!”염구준은 검함을 열고 손을 들어 검 하나를 던졌다.자신이 아끼는 구자검법의 주검이었다.그가 해줄 수 있는 건, 여기까지였다.“감사합니다, 주상!”청룡은 그 검을 받아들고, 몸속 진기를 전부 끌어올렸다.부상 중인 그는 반드시 속전속결로 끝내야 했다.“허억!”광월이 포효하며 도끼를 높이 들고 첫 공격을 날렸다.청룡도 이에 지지 않고 검을 들고 맞섰다.신부를 건 결투
군신의 귀환 제2598화
“좋아, 그럼 오늘 결혼식 올리자. 내가 주례 서줄게. 이견 없지?”염구준은 불쏘시개 역할을 톡톡히 했다.결정은 어디까지나 두 사람에게 맡긴 것이다.청룡의 그 소심한 성격으로는, 자칫 몇 년이고 질질 끌 상황이었다.“좋아요! 염 형님, 정말 감사합니다!”석월은 이미 이 문제에 대해 마음의 준비가 되어 있었는지, 곧바로 수락했다.이 우림 깊숙한 곳에 사는 이들은 세상과 단절된 채 살아가는 만큼, 마음도 순수한 경우가 많았다.문제는 청룡 쪽이었다.“하지만……”말을 꺼냈다가 도로 삼킨 그는, 대신 석월의 손을 꽉 쥐었다.아직도 마음속에 남아 있는 망설임이 있었던 것이다.“말하고 싶은 거 있으면 그냥 말해. 다들 여기 있고, 내가 너 억지로 떠민 적은 한 번도 없다.”염구준은 청룡의 마음을 꿰뚫어 보고 있었지만, 직접 입으로 말하길 바랐다.“휴우……”청룡은 크게 숨을 들이쉬고, 마음속 이야기를 전부 털어놓았다.“주상, 결혼하고 나면 석월과 함께할 테니… 용제국으로는 돌아가기 어려울 것 같습니다.”그는 고아였고, 그의 유일한 인연은 전신전의 동료들뿐이었다.“남든, 떠나든… 그건 네 선택이야. 나는 강요 안 해. 하지만, 네 목숨까지 내줄 수 있는 여자를 만나는 건… 흔치 않은 기회야.”염구준의 말은 청룡을 향한 것이었지만, 동시에 자기 자신에게도 하는 말이었다.일부 인연은, 한 번 놓치면 평생 다시는 오지 않는다.“청룡, 혼례 끝나면, 부락 일 정리하고 나도 너랑 함께 용제국으로 갈게.”석월이 먼저 입을 열어 청룡의 고민을 덜어주었다.“석월, 고마워!”청룡은 감격에 찬 표정으로 석월을 꼭 안았다.그는 잘 알고 있었다.이 결정은 석월에게도 큰 희생이 따르는 것이란 걸.이제 더는 문제가 없었다.두 사람 모두 결혼에 동의했다.염구준은 고개를 절레절레 흔들며 청룡을 바라봤다.“봐라, 겁쟁이 녀석. 결국 여자가 먼저 나서야 하냐?”“헤헤.”청룡은 바보 같은 웃음을 지었다.어쨌든 자기 여자가 되었으니, 누가 뭐라 하든 상관
군신의 귀환 제2597화
청룡이 막 입을 열려는 순간, 염구준이 말을 잘랐다.“됐어, 쓸데없는 소리는 듣고 싶지도 않고, 너도 말하지 마. 나 지금 아무 일 없는 거 아냐.”자신의 상태에 대해 염구준은 너무도 잘 알고 있었다.강철 같은 의지를 지닌 청룡이었지만, 이 순간만큼은 눈가가 촉촉해졌다. 마음속엔 온갖 생각이 엉켜 있었다.막상 마주하고 나서야 알았다. 어떤 일은 죽음을 무릅쓰는 전투보다 훨씬 더 어렵다는 걸.염구준은 선배로서 농담조로 말했다.“됐고, 너도 참 대단하다. 며칠 사라지더니, 미녀 하나 낚아 왔더군.”청룡은 얼굴을 붉히며 머리를 긁적였다.“예쁘긴 하죠!”“하하하!”칠살 일행이 박장대소했다.하지만 석월이 여전히 치료 중인 것을 보고는 다들 입을 막았다.얼굴이 벌겋게 달아올랐다.이 여인은 앞으로 '형수님'이라고 불러야 할 사람이다.현장의 분위기가 한층 누그러졌다.“그 아가씨, 너 위해서 목숨까지 내놓더라. 앞으로 잘해줘라. 아니면 내가 가만 안 둔다.”염구준은 항상 정에 얕은 사람을 가장 싫어했기에, 따끔하게 조언했다.“석월에게 잘할게요.”청룡은 치료 중인 석월을 바라보며 단호히 약속했다.“후우…”석월은 한숨과 함께 탁한 기운을 내뱉으며 치료를 마쳤지만, 표정은 밝지 않았다.“석월, 깼구나. 몸은 좀 어때?”청룡은 달려가 그녀의 손을 꼭 붙잡고는 긴장한 얼굴로 물었다.“정말… 날 떠날 거야?”석월은 청룡 품에 안기며 참았던 울음을 터뜨렸다.청룡을 보내기 싫었다. 그리고 지금 상황이라면, 염구준과의 전투는 절대 불가능했다.청룡의 어리숙한 모습을 본 염구준은 바로 끼어들어 거들었다.“석월 아가씨, 여기서 얘기하는 것도 좀 그런데… 네 부락으로 잠시 들러도 될까?”청룡과 석월의 관계는 단순히 말 몇 마디로 설명될 일이 아니었다. 자세히 이야기할 시간이 필요했다.염구준의 본래 계획은 청룡을 찾으면 그에게 운석을 맡겨 용제국으로 돌아가게 하고, 자신은 오승 전주를 계속 추적하는 것이었지만, 지금은 상황이 달랐다. 우선은 잠시 멈
군신의 귀환 제2596화
이 여자는 목숨을 걸고 청룡의 행방을 숨겼다. 두 사람의 관계는 분명 평범하지 않다.이 싸움, 도무지 누가 잘못했는지조차 헷갈릴 정도다!청룡도 황급히 석월의 곁으로 달려가 그녀를 끌어안았다. 눈물이 주르륵 흘러내렸다.“석월아, 버텨. 괜찮을 거야. 아무 일 없을 거야.”가장 가까운 두 사람이 서로 싸워 둘 다 중상을 입자, 청룡의 마음은 이미 뒤죽박죽이었다.염구준은 외출하면서 챙겨온 심해의 눈물을 꺼내 청룡에게 내밀었다.“울긴 뭐가 울어. 전부 먹여.”전부 열 방울. 단 하나도 아끼지 않았다.형제로서, 전우로서, 그리고 상급자로서 청룡이 사랑을 잃는 걸 그는 원치 않았다.“알겠어!”청룡은 병의 마개를 열어 입에 머금고는 석월에게 천천히 먹여주었다.이 순간 석월은 이미 매우 쇠약해져 있었기에, 청룡은 단 1초도 지체할 수 없었다.약이 입으로 들어간 지 얼마 안 돼 석월의 얼굴에 미세한 홍조가 돌기 시작했다.심해의 눈물처럼 하늘이 내린 기연은 얻기 힘든 보물일 뿐 아니라, 육신을 단련하고 치유하는 데도 탁월한 효과를 지녔다.석월은 미소를 지으며 약한 목소리로 말했다.“미안해… 널… 곁에 두고 싶었어…”청룡은 야인왕에게 중상을 입은 후 석월에게 구조되었고, 그 과정에서 두 사람 사이에 정이 싹텄다.하지만 청룡은 자신의 부하들을 걱정해 석월에게 부탁을 남기고 외출시켰고, 그때 신분증을 신표로 건넸었다.그러나 석월은 청룡이 떠나는 것을 원하지 않았기에 모두를 내쫓고 이 사달이 난 것이다.“난 너를 원망하지 않아. 넌 반드시 괜찮아질 거야.”청룡은 그녀를 꼭 끌어안은 채 절대 놓지 않겠다는 듯 말했다.“이것도 먹여!”염구준은 검상자 안쪽 숨겨진 격자에서 한 관의 약제를 꺼내 청룡 손에 쥐어주었다.특수 구조용 생명 회복제, 이제마가 직접 제작한 것이다.재료는 귀하고 구하기 힘들어, 염구준이나 용제국의 국주 등 최고위층만 소지할 수 있었다.“주상… 주상께서도 중상을 입으셨잖습니까!”청룡은 약제를 손에 쥔 채 고민에 빠졌다. 도저
군신의 귀환 제2595화
염구준이 포효하자, 몸속에서 터져나온 기류가 주변을 휘몰아치며 뒤따르던 이들을 휘청거리게 만들었다.그 울음소리는 우림을 뒤흔들고, 하늘 끝까지 울려 퍼졌다!염구준은 검을 들고 돌진했다.상대의 실력이 어떻든, 방금 막 진기를 크게 소모한 자신의 상태가 어떻든, 그는 지금 오직 하나의 생각만을 품고 있었다.적을 베어라. 청룡의 복수를 위해.수년간 가라앉혀왔던 살기가, 이 순간 다시 깨어났다.쾅!눈 깜짝할 사이, 염구준은 석월과 검을 부딪쳤다.두 사람의 첫 충돌이었다.엄청난 에너지가 폭발하며, 땅에는 깊은 구덩이가 생기고 축축한 흙이 사방으로 튀었다.순수한 힘으로는 석월이 밀렸다. 몇 미터나 뒤로 물러났지만, 그녀는 두터운 진기를 앞세워 염구준의 검세를 가볍게 흘려냈다. 상처 하나 없이 말이다.일극 반보천인, 그리고 극한의 진기.염구준은 그녀의 강대한 기운을 느끼며, 그녀가 결코 만만한 상대가 아님을 직감했다.하지만, 그래서 어쩌란 말인가.청룡을 죽였다면, 그 대가를 치러야 한다.염구준은 다시 땅을 박차며 달려들었다.검기는 망설임 없이 쏟아졌고, 그의 공격에는 죽음을 각오한 결의가 담겨 있었다.“이방인이여, 네가 나를 화나게 했구나!”석월도 대검을 움켜쥐고 전력을 다해 싸우기 시작했다.두 사람의 전투력은 거의 대등했다.팽팽하게 맞서며, 어느 한 쪽도 쉽게 제압하지 못했다.그러나 시간이 길어질수록, 방금 대전을 마친 염구준에게는 불리해질 수밖에 없었다.“죽여라! 주상을 도와라!”그 순간, 칠살이 외침과 함께 돌진했다.그를 따르는 전신전의 전사들도 강적 앞에 한 치 망설임 없이 따라나섰다.하지만 두 사람의 전투가 벌어지는 곳까지 아직 십여 미터도 남지 않았건만, 그 잔류 에너지의 폭풍에 의해 그들 모두가 허공으로 날아가 버렸다.이 싸움은——현장에 있는 그 누구도 개입할 자격이 없는 전장이었다.전장 안에서 염구준과 석월은 주변 환경을 잊은 채, 오직 상대를 쓰러뜨리겠다는 일념으로 싸움을 이어갔다.쾅! 쾅!두 사
군신의 귀환 제2594화
여러 겹의 압박 속, 극뢰탁은 길게 한숨을 내쉬고 결국 타협을 택했다.“우린 선발대일 뿐이다. 본대는 며칠 안에 도착할 거다.”염구준은 그가 입을 연 것을 보며 이어 물었다.“북미화기국에서 벌어진 일이 용제국까지 새어나온 건, 단순한 일이 아닐 텐데?”극뢰탁은 더는 숨길 필요가 없다고 판단했는지 그대로 털어놓았다.“성조국 쪽의 의도다. 이미 정보를 세계 각지에 흘려보냈어. 각국 세력을 끌어들여 서로 죽고 죽이게 만들고, 원한을 쌓게 하려는 거지.”“우리가 먼저 온 이유도, 운석을 먼저 가져가버려서 너희가 서로 의심하게 만들려는 거였다.”그야말로 악독하고 치밀한 수였다.첨단 기술 발전에 필요한 희귀 금속일지도 모르는 운석, 어느 세력이든 탐낼 수밖에 없었다.“……음?”염구준은 갑작스레 이상한 기운을 느끼고 뒤편 밀림을 바라보았다.“경계해! 적이 온다!”그는 크게 외치며 전신전 대원들이 휴식을 취하던 방향으로 몸을 날렸다.방금 느껴진 기운의 파동은 분명했다.슈슉! 슈슈슉——!갑자기 공기를 가르며 날아오는 날카로운 소리.숱한 화살이 밀림을 뚫고 쏟아져 들어왔다.그 어떤 화살이든 희미한 진기가 감싸고 있었고, 이는 분명 무공을 익힌 자들의 짓이었다.염구준은 검을 들어 휘돌리기 시작했다.손끝에서 검기가 소용돌이를 이루며 몰아쳤고, 그를 향해 날아오던 모든 화살을 산산이 부숴버렸다.그의 뒤에 있던 전신전 대원들 역시 단 한 사람도 다치지 않았다.반면 극뢰탁은 이미 중상을 입은 몸. 공격을 막아내기 버거워 보였다.하지만 역시 반보천인다운 강한 육신 덕분에, 화살 세례에도 쉽게 쓰러지지는 않았다.“염구준, 인연이 있으면 또 보자.”극뢰탁은 염구준이 화살에 발목이 잡힌 틈을 타, 부상당한 몸을 억지로 일으켜 밀림 속으로 몸을 던졌다.지금이 유일한 탈출 기회였다.퍽!그러나 몇 걸음 가지도 못한 채, 정글 속에서 날아온 대검 한 자루가 극뢰탁의 가슴을 꿰뚫고, 그대로 나무에 박혔다.“안 돼……!”극뢰탁은 처절한 외침을 남기며,
