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제852화
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군신의 귀환 제853화
이곳은 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원한 기후와 주위의 아름다운 풍경으로 인해 세계적으로 가장 유명한 관광지로 성장한 곳이기도 했다.바다, 산, 온천은 물론 옛 원주민들이 살던 부락들이 그대로 보존되어 있어 그만의 독특함까지 보존한 곳. 그리고 멘딘 연맹의 건물이 자리한 곳이기도 했다.멘딘 연맹은 여러 사업에 손을 대며 일일 수익이 100억을 넘는 거대한 기업이다. 그런데 정작 멘딘 제레 본인은 연맹의 핵심이라고 해도 과언이 아닌 이곳에 별로 자주 방문하지 않고 실무는 멘딘 해니가 담당하고 있다.멘딘 해니, 멘딘 제레의 유일한 아들인 그는 재벌 2세 샐럽으로 먼저 이름을 날렸다. 전 세계에서 가장 화려한 차고를 가진 이로 기사에 오르기도 한 그는 한정판 스포츠카만 해도 70여대에 보유하고 있었는데 세계 톱급 연예인, 모델 등과 수많은 염문설까지 뿌리며 더 큰 인지도를 얻게 되었다.뭐, 멘딘 가문의 유일한 후계자이니 이 정도 누리는 건 어쩌면 당연한 건지도.올해 60이 넘은 멘딘 제레 본인은 동남아 내전 당시 다섯 명의 아들과 네 명의 딸 그리고 사위까지 전부 잃고 남은 아들이라면 멘딘 해니 한 명뿐이었다.그러니 그가 아들을 얼마나 아낄지는 불 보 듯 뻔한 일이었다.멘딘 해니는 딱히 연맹에서 직책을 담당하고 있는 건 아니었지만 어차피 모든 직원들이 그가 회장의 아들이라는 걸 알고 있으니 모든 건 그의 뜻대로 돌아가는 것이나 마찬가지였다.“오늘도 예쁜 애들로 불러.”건물 꼭대기층, 멘딘 제레 전용 사무실.아버지의 자리에 누운 멘딘 해니는 묘령의 여인을 품에 안은 모습이다.“우리 멘딘 연맹과 일하려는 사람들 여기서 태평양까지 줄 세울 수 있을걸? 내 취향 알잖아. 나한테 필요한 건 오직 여자뿐이라는 걸.”멘딘 해니의 품에 안긴 여자는 꺄르르 웃음을 터트리더니 괜시리 사무실 책상의 키보드를 콕콕 누르며 애교를 부렸다.“해니, 이것 좀 봐요. 전 세계 각 기업에 보내온 사업 계획서예요. 그런데 회장님은 이런 건 보지도 않으시니.”“뭐야?”이때
군신의 귀환 제854화
“그쪽한테 연락해!”멘딘 해니가 느끼한 미소를 지었다.“오늘 밤 6시, 용지 호텔에서 만나자고 말이야. 손가을, 그 여자와 깊은 대화를 나눠야겠어.”당일 저녁 6시, 용지 호텔.사치스럽다는 단어를 실체화하면 이런 곳이 아닐까 싶을 정도로 화려한 이곳은 멘딘 가문이 운영하는 호텔 중 하나이자 연맹이 고객을 접대하는 장소기도 했다.전 세계 유명 셰프들이 직접 만든 산해진미, 동남아 특산품인 신선한 과일들, 그리고 억대의 고급 술까지.이 모든 것이 바로 손가을을 위해 준비된 것이었다.“6시네. 이제 곧 꿈에 그리던 미인을 만날 수 있겠어.”룸 앞.눈이 이미 뜨겁게 달아오른 멘딘 헤니는 자꾸만 복도 쪽을 힐끗거리며 중얼거렸다.그리고 그의 곁을 지키는 보디가드의 이름은 라오프, 2미터가 넘는 거구에 밀리터리룩에 험한 표정, 그리고 허리춤에 차고 있는 군용 나이프까지. 보통 사람은 말조차 걸 수 없을 정도로 거칠고 강한 포스를 자랑했고 해니의 오른쪽에는 이번 미팅 담당자이자 멘딘 가문의 집사 역할을 하고 있는 솔라공이 서있었다.“약속 시간까지 아직 2분 정도 남았습니다.”시간을 확인한 솔라공이 말했다.“용하국 사람들은 워낙 시간 개념이 철저하니 지각은 하지 않을 겁니다. 그런데 도련님, 이번 미팅은 몸을 좀 사리시는 게 어떨지요. 손 대표 보디가드라는 염구준 말입니다. 용하구 북부에서 군인으로 있었다는데 제가 아는 정보망 모두를 뒤져봐도 그자의 정보를 찾을 수 없었습니다.”‘정보를 찾을 수 없어?’솔라공의 조언에도 멘딘 해니는 딱히 개의치 않는다는 표정으로 어깨를 으쓱했다.용하국 내부 자료니 미처 알아내지 못했을 수도 있고 설령 찾지 못한다 해도 그건 아마 별 볼일 없는 말단 군인이니까 그렇겠거니 싶었다.‘나더러 몸을 사리라고? 말도 안 되는 소리. 이곳은 동남아, 멘딘 가문의 구역이다. 일개 용하국 퇴역 군인 따위가 설칠 수 있는 곳이 아니야. 용하국은 세계 5대 나라 중 하나지만 군인 한 명으로 외교 문제로 번질 리도 없고. 염구준이고
군신의 귀환 제855화
살짝 당황하던 솔라공은 먼저 인사를 나눈 뒤 뒤에 있는 멘딘 해니를 소개했다.“미팅 전 소개해 드릴 분이 있습니다. 이쪽은 저희 멘딘 가문의 후계자이신 멘딘 해니님이십니다. 앞으로 무역 관련해선 해니 도련님께서 담당하시게 될 테니...”하지만 이미 이성 따위 욕정으로 가득 뒤덮인 멘딘 해니는 솔라공의 말이 채 끝나지 않았음에도 손가을을 향해 손을 뻗었다.“대표님. 정말 아름다우십니다. 이렇게 아름다우신 분은 처음이에요. 아, 왜 이런 말이 튀어나온 거지... 뭐 비즈니스 협력은 얼마든지 가능합니다.”‘하, 저게 그 유명한 바람둥이 멘딘 해니란 말이지?’“만나서 반갑습니다.”경박한 말투며 행동이 마음에 들진 않았지만 비즈니스 자리인만큼 손가을은 최대한 예의를 갖추어 악수에 응했다.살짝 터치만 하고 손을 빼려던 그때.“손이 참 부드러우시군요.”기다리고 기다리던 스킨십 기회를 놓칠 리 없는 멘덴 해니는 그녀의 손을 꽉 부여잡았다.“대표님, 동남아에 대해 얼마나 아십니까? 뭐 공적인 일이야 저희가 고개만 끄덕이면 아래 사람들이 알아서 할 일이고... 전 대표님과 사적인 친분을 맺고 싶은데. 친구로 지내시는 게 어떨까요?”‘친구 좋아하시네.’무례한 요구와 꽉 잡은 손에서 은은하게 느껴지는 통증에 손가을의 표정이 살짝 어두워졌다.“제가 대신 얘기하겠습니다.”이때 보다 못한 염구준이 멘딘 해니의 오른손을 살짝 잡았다.“해니 씨, 저희는 일 얘기만 하러 왔습니다.”콰직.살짝 힘을 줬을 뿐이지만 손목이 부러질 것만 같은 고통에 멘딘 해니는 기겁하며 손을 거둬들이려 했다.“이거 놔. 이거 놓으라고. 어디서 보디가드 주제에 비즈니스 자리에 입을 열어. 그리고 감히 멘딘 가문의 후계자인 내 몸에 손까지 대? 이게 정말 죽으려고.”‘보디가디 주제에?’하지만 염구준은 여전히 손에 힘을 준 채 대답했다.“해니 씨께서 오해하신 모양인데 제가 손 대표 경호원인 건 맞지만 일반 경호원은 아닙니다. 전 손씨 그룹의 경호팀 팀장이자 이사이기도 합니다. 그리고
군신의 귀환 제856화
"하하!"염구준은 희미한 미소를 지으며 멘딘 해니를 살짝 잡아당겼고, 군도 칼날을 회수한 뒤 그를 꽉 껴안으며 말했다."해니 도련님, 제 고향에서는 이렇게 악수를 가까이할수록 더 열정적인 거랍니다!""방금 제 아내에게 너무 열정적이셔서, 저 또한 도련님께 더욱 열정적으로 대한 거였으니 예의에 어긋나지는 않은 거겠죠?"쓱!공중에서 라오프의 군도가 갑자기 멈췄고, 멘딘 해니의 머리에 거의 꽂힐 뻔했다.멘딘 해니는 잠시 넋을 잃더니, 뼈가 쪼개지는 듯한 느낌이 들어 손목을 주무른 뒤, 뒤를 돌아 손가을을 바라보며 입꼬리를 올렸다. ‘고향에서 이런 식으로 악수를 한다고?오늘 제대로 로마에 가면 로마법을 따르라는 말을 알려줘야겠군!’"염 선생님이라고 하셨죠? 만나서 반갑네요!"멘딘 해니는 손목을 문지른 후 열정적인 척 염구준을 껴안았고, 염구준의 귀에 입을 갖다 대었다.그의 목소리는 매우 낮았고, 말투는 얼음장처럼 차가웠다."염 선생님, 정말 대단하네요, 방금 내 손목이 으스러졌어요.""내 추측이 맞다면 당신은 라오프와 마찬가지로 무인이겠죠?""당신이 내진종사이든, 정진왕자이든 우리 멘딘 가문한테는 다 쓰레기나 마찬가지예요! 말해 보시죠, 당신이 원하는 조건이 뭡니까? 손가을 씨만 포기한다면 어떤 조건이든 다 들어줄 수 있습니다."이 겁 없는 바람둥이는 확실히 손가을을 노리고 있었다! "멘딘 해니 씨, 용하국에 이런 옛말이 있습니다. 음탕한 것에는 위험이 따른다고요."염구준 또한 목소리를 낮추며 냉랭하게 대꾸했다."내가 당신을 죽이려 한다면 그 누구도 당신의 생명을 지켜줄 수는 없을 겁니다.""멘딘 가문이든, 멘딘 연맹이든, 심지어 동남아의 모든 군대가 총 출동한다고 해도 난 당신의 목을 베어버릴 수 있습니다!""그러니 살고 싶다면 얌전히 협조하시고, 죽고 싶다면, 기꺼이 도와드리죠!"염구준의 협박은 당연히 멘딘 해니의 귀에 들어오지 않았다. 그는 그만한 자신감이 있었다! 위엄 있는 멘딘 가문은 동남아시아를 지배하고 있었고, 십
군신의 귀환 제857화
그는 바보가 아니었다! 염구준은 멘딘 해니의 어깨를 가볍게 두드린 뒤 놀란 표정으로 가득 찬 손가을을 돌아보며 다정한 미소를 지었다. "가을아, 해니 도련님께서 매우 열정적이셔서 아주 즐겁게 얘기를 나눴어."‘즐겁게라니…’멘딘 해니의 안색이 바뀌더니 천천히 몇 걸음 물러난 후 갑자기 손을 흔들었다. "라오프, 솔라공, 오늘 비즈니스 회담은 끝났으니 이만 가지!"말을 마친 그는 염구준을 매섭게 쳐다보다가 손가을의 예쁜 얼굴을 힐끗 훑어본 뒤 팔을 휘두르며 라오프와 솔라공과 함께 자리를 떠났다. "구준 씨?"손가을은 멘딘 해니의 뒷모습을 보았고, 떨리는 마음을 주체하지 못한 채 걱정스러운 표정으로 염구준의 팔을 잡았다."방금 무슨 얘기를 한 거야? 해니 씨가 분명 화가 난 것 같은데.""어…… 방금 부지 얘기를 한 걸 들은 것 같은데? 그 사람이 우리한테 부지를 주겠다는 거야? 그리고 그 사람 태도가 너무 이상했어, 나한테……"염구준은 아내의 손을 잡고 웃으며 고개를 저었다.할 말은 이미 끝났으니 이제 멘딘 해니가 어떻게 반응할지 지켜봐야 했다.만약 그가 이해했다면 순순히 무역항을 개방하고 용하국과 협력을 맺어야 할 것이다.이해하지 못했다면……그럼 그에게 전신전 전주의 수단을 보여줄 수밖에! ..."망할 염구준!"호텔 정문 밖에서 멘딘 해니는 연장 방탄차에 올라타 시가를 입에 꽉 문 채 당혹스러운 목소리로 말했다."어떻게 그 자식이 용하국 사람일 수 있느냔 말이야, 게다가 나를 협박해?!"‘용하국 사람이라고?’전용차 뒷좌석에 앉아 있던 라오프와 솔라공은 서로를 바라보았다. 용하국은 무적이지 않은가! 오늘날 세계 5대 강대국의 수장이며, 공개적으로만 5개의 군단이 있었고 각 군단마다 한 명의 전신이 진수하여 용하국의 종합적인 힘은 전 세계적으로도 강력했다! 멘딘 가문은 용하국에 비하면 새 발의 피나 다름이 없었고, 전혀 같은 수준이 아니었다!"염구준의 정체는 확실히 좀 수상하단 말이지."솔라공은 잠시 침묵하더니 이내 작
군신의 귀환 제858화
이게 무슨 뜻이지? 고의로 염구준을 자신의 곁에서 떼어놓으려는 속셈인가? "구준 씨."문자 메시지를 읽은 후 손가을은 얇은 입술을 깨물며 옆에 있는 염구준을 바라보았다. "양자 무역은 우리 그룹에게 매우 중요해. 코코넛 스킨케어 계열은 이곳의 코코넛 열매가 필요하고, 우린 반드시 쟁취해야 해.""나… 내일 나 혼자 약속 장소로 가는 게 맞다고 생각해?"염구준은 미소를 지었다."괜찮아."그는 손가을의 손을 잡았고, 그의 미소에는 언제나처럼 강한 자신감이 담겨 있었다. "가고 싶으면 가야지, 망설이지 마. 난 항상 당신을 위하고 있으니까!"그의 말에 손가을은 안심했고, 염구준의 눈을 바라보며 부드럽게 고개를 끄덕였다."응!"...다음날 아침, 정각 8시.호텔 문 앞에서 멘딘 해니는 12대의 장갑차 호위대와 함께 글로벌 한정판 은색 코닉세그를 직접 운전해 왔으며, 그의 모습은 그 어느 때보다 패기가 넘쳤다. "구준 씨, 멘딘 해니가 아래층에서 기다리고 있어."손가을은 방금 갈아입은 정장 투피스를 입고 바닥에서 천장까지 이어지는 창문 앞에 서 있었다.그녀는 창문을 통해 호텔 앞의 장갑 호위대를 바라보았고, 그녀의 예쁜 얼굴은 불안으로 가득 차 있었다. "그럼… 이제 아래층으로 내려갈게?"그러자 염구준은 희미한 미소를 지으며 말했다."이걸 챙겨가."그는 주머니에서 작고 정교한 여성용 손목시계를 꺼내 손가을의 오른쪽 손목에 착용해 주었고, 미소를 지으며 말했다."당신이 있는 곳에 내가 있을 테니까 걱정하지 마!"‘구준 씨는 절대 날 속이지 않아…’손가을은 고개를 숙여 시계를 보았고, 그녀의 예쁜 얼굴이 약간 붉어지며 남편의 뺨에 부드럽게 입을 맞춘 다음 스위트룸에서 나와 아래층으로 내려갔다. "멘딘 해니, 정말 나를 이렇게 쉽게 따돌릴 수 있다고 생각해?"염구준은 창문으로 걸어가 아래층에 있는 코닉세그를 바라보며 차가운 미소를 지은 뒤 즉시 휴대폰을 꺼내 현지 전화번호를 눌렀다.아모스 렌터카 회사의 번호였다!"이건……"같
군신의 귀환 제859화
아모스 회사는 다양한 렌터카 모델을 제공하고 있으며, 글로벌 한정판 최고급 스포츠카든, 가장 일반적인 비즈니스 모델 차량이든, 고객이 필요로 하는 한 언제든지 렌트할 수 있다.하지만 모델이 고가일수록 보증금도 높아졌기에, 이렇게 고급스러운 렌터카를 원하는 회원을 직원도 처음 접해보는 것이었다! "지존 회원이시라면 보증금은 필요 없을 것 같습니다..."접수원은 감히 소홀히 할 수 없어 재빨리 멤버십 서비스 항목을 둘러본 뒤 설명하기 시작했다."고객님, 몇 억 상당의 람보르기니를 약 10분 안에 배치해 두겠습니다."‘십분? 충분해!’염구준은 "네"라고 대답한 뒤 전화를 끊고 재빨리 휴대폰에서 앱 하나를 열었다.전신전 내부 앱인, 추척 앱이었다! 권한 명령이 없다면 해당 앱을 실행해도 일반적인 호텔 조회 소프트웨어일 뿐이었지만, 지정된 명령 코드만 입력하면 실제 기능이 즉시 구현되었다.이 앱의 가장 강력한 점은 전자 추적이다!손가을의 손목에 있는 여성용 시계는 전신전 위성 조직에 직접 연결되어 기지 본부와 완벽한 정보 동기화를 이루어 낸다.실시간 위치 추적은 2미터 이내로 매우 정확했고, 오늘날 GPS 기능의 정점에 이르는 수준이었다! "가을이의 현재 위치는... 용지 시 시내 상가이군."염구준이 권한 명령을 입력하자 휴대폰 화면에서 깜빡이는 붉은 빛을 주시했고, 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.매우 정상이다. 깜박이는 붉은 빛은 손가을의 심장박동 수를 나타내며, 현재로서는 아무 이상이 없었다.그 손목 시계는 단순히 위치 추적 기능만 제공하는 것이 아닌, 염구준이 그녀를 위해 준비한 생명을 구하는 수단이기도 했다!위기의 순간에서 그는 시계 내부에 설치된 초음파 탐지기를 원격 제어해, 순식간에 음파를 방출해 100미터 내의 모든 사람들을 즉시 혼수상태에 빠지게 할 수 있었다! 물론 손가을 자신도 이러한 무차별적인 공격에 예외는 아니었고, 잠에서 깬 후 약간의 현기증을 느낄 뿐 그녀의 절대적인 안정은 보장할 수 있었다. 약 10분 뒤…
군신의 귀환 제860화
"하지만 이런 형식적인 협력은 당연히 함부로 할 수는 없겠죠. 제가 이미 개인적으로 간단한 연회를 준비해 놓았으니 술 한잔하면서 이야기를 나누는 건 어떻겠습니까? "‘술을 마시자고?’손가을의 예쁜 얼굴은 다소 고민에 빠진 듯했고, 잠시 머뭇거린 후 손 씨 그룹의 코코넛 수요를 고려해 마지못해 고개를 끄덕였다."알겠어요!"‘월척이다!’멘딘 해니는 속으로 미친 듯이 기뻐했고, 그의 눈에는 불길한 기운이 번쩍이며 즉시 손을 흔들었다."그럼 갑시다!"부르릉!호위대는 교외 도로를 따라 다시 출발했고, 용지 시 북부 교외에 있는 고급 개인 와이너리로 빠르게 향했다.한편. "가을이의 좌표가 또 바뀌었잖아!"멘딘 해니의 차량 행렬에서 약 2km 떨어진 곳에 있는 염구준은 람보르기니를 몰고 휴대폰 화면의 붉은빛을 유심히 바라보며 눈을 가늘게 떴다. 뭔가 잘못되었다!추적 신호에 따르면 붉은빛의 박동 빈도가 점차 빨라지고 있다. 즉, 손가을의 심장 박동이 빨라지고 있다는 것이며 그녀가 긴장을 하고 있다는 걸 의미했다. "멘딘 해니, 당신 목숨을 소중히 여기는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면……"염구준은 휴대폰 화면을 바라보며 눈을 더욱 가늘게 뜬 채 오른발로 천천히 액셀을 밟았다! 쉬익! 람보르기니는 빠르게 달려 손가을이 있는 방향으로 접근했다!...약 30분 후, 용지 시 비너스 프라이빗 와이너리.손가을을 환영하기 위해 멘딘 해니는 확실히 잘 준비해 놓고 있었고, 와이너리 전체에 등불과 꽃으로 장식을 해 놓았다.심지어 직원들도 특별히 용하국의 전통 의상을 입고 있었고, 20개가 넘는 술상 위에는 특산 과일과 값비싼 와인이 가득했다."가을 씨, 여기로 모실게요!"라오프가 뒤를 따랐고, 멘딘 해니가 앞장서며 의기양양한 표정을 지으며 말을 꺼냈다."이곳의 와인들은 모두 50년이 넘은 고급 와인입니다, 심지어는 돈으로도 살 수 없죠!""가을 씨 같은 미인만이 이런 대접을 받을 자격이 있습니다……여기!"멀지 않은 곳에서 멘딘 가문의 직원 세
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군신의 귀환 제2495화
파악!곧이어 물기둥이 하늘로 솟구치며 거대한 향유고래가 염구준과 멀지 않는 곳에 떨어진 수면 위로 모습을 드러냈다.마치 떠나기 아쉬워하는 듯했다.촤악!염구준은 몸을 날려 향유고래의 머리 위로 뛰어오른 뒤, 세 척의 어선 쪽으로 진기를 날려 물보라 일게 했다.이에 향유고래는 곧장 방향을 틀고, 어선을 향해 빠르게 헤엄치기 시작했다.말이 통하지 않아 이런 방식으로 밖에 교류할 수 없었지만 별로 큰 문제는 없었다.그 시각, 1호 어선은 다른 어선보다 조금 더 시끌벅적했다.노대영은 배의 지휘권을 장악한 뒤, 끝까지 저항한 소수만을 제거하고 나머지 사람들은 전부 포로로 붙잡아두었다.물론 그가 자비로워서가 아니었다.그저 이 모든 사람들이 자신이 어떻게 복수하는지 지켜보게 하기 위해서였다.“대영 문주님, 준비 완료됐습니다. 언제든 시작 가능합니다.”노대영에게 붙은 아첨꾼 하나가 다가와 공손하게 말했다. 이번에 출정한 천기문 문도 중 절반 이상이 이미 노대영 편이었다.쿵!노대영은 부도 갑옷을 입은 채로 웃으면서 팔을 휘둘러 노신기를 바닥에 내던졌다.“악독한 놈. 네가 내 아버지를 죽였으니 난 오늘 아버지의 복수를 할 거다.”며칠 전에 대의를 위해서라면 혈연관계는 얼마든지 끊을 수 있다는 그의 말은 그저 노신기를 안심시키기 위함에 불과했다. 그의 가슴 속에 맺힌 복수심은 한순간도 식지 않았었다.“하아...”노신기는 길게 한숨을 내쉬었다.그의 창백한 얼굴엔 깊은 후회가 서려 있었다.‘그때 불쌍해 보인다고 해서 검은 머리 짐승을 거두는 게 아니었는데.’그는 생각했다. “모든 일은 내가 벌인 거니까 찢어죽이든, 뭘하든 나한테만 해. 상관없는 다른 사람들 건드리지 말고.”지금 이런 상황에 이른 이상, 그는 더 도리를 설명하고 싶지 않았다.전에 이미 노대영에게 그의 출신을 말해주며 그의 아버지가 눈 깜빡하지 않고 살인을 저지르는 변태 악마라고 말해주었으나 그는 전혀 듣지 않았기 때문에 말해봤자 쓸모가 없다는 걸 알아서였다.스승과 제자의
군신의 귀환 제2494화
염구준을 향해 날아오는 것은 엄청난 기운을 내뿜고 있는 금강 방망이 한 개 뿐이었다. 기운의 량으로 보아 세 명의 힘이 전부 들어있는 게 분명했다.이건 베르 일행이 전력을 건 최후의 일격이었다.쾅!한 자루의 검과 한 개의 방망이가 충돌하며 눈부신 불꽃을 일으켰다.폭발적인 에너지가 주변에 퍼져나가며 양측은 잠시 균형을 이루었다.세 사람의 실력은 결코 약하지 않았다.“막았다! 얼른 보트 준비해, 후퇴한다!”베르의 창백하기 그지없는 얼굴로 비틀거리며 일어나 부하들에게 소리쳤다.루카와 슈카 역시 서로 부축하며 일어섰다.이미 힘이 고갈된 지라 그들의 얼굴엔 혈색도 없었고, 기운조차 미약했다.더 이상의 싸움은 무리였다.“하압!”염구준은 팔에 힘을 주어 금강 방망이를 밀어내려 했지만, 방망이가 꼼짝도 하지 않는 걸 발견했다. 이 전법은 오묘했다. 상대방이 시전하고 조종하지 않아도 타겟을 쫓아 움직이는 것처럼 홀로 움직였으니까 말이다.이대로라면, 몸이 먼저 나가떨어질 판이었다.베르는 떠나기 전에 염구준을 보며 독한 말을 남겼다.“염구준, 자만하지 마라. 스텔라성은 아직 남아 있으니까. 돌아가서 강자들을 전부 불러와 널 죽여주지.”“돌아갈 수 없을 겁니다.”얼음처럼 차가운 염구준의 목소리에 모두가 몸을 살짝 떨었다.이미 흑풍의 사태로 배운 바가 있었기 때문에 염구준은 적을 쉽게 놓아줄 생각이 전혀 없었다.“흥, 말은 누구나 하지. 하지만 나중에 지키지 못하면, 네 얼굴에 침 뱉는 꼴이 될 걸?”베르는 비웃으며 염구준의 말을 맘 속에 담아두지 않았다. 자신의 필살기에 대한 자신감이 넘쳤기 때문이었다. 하지만 그 순간, 염구준은 검을 쥔 양손을 살짝 옆으로 움직이며, 손을 놓았다.우웅!그러자 구자검은 더 이상 금강 방망이와 대치하지 않고, 잔상을 남기며 쏜살같이 전방을 향해 날아갔다.같은 시각에 금강 방망이 역시 미친 듯한 속도로 염구준의 왼쪽 가슴을 향해 돌진했다.이건 자신의 목숨으로 적의 목숨을 바꾸는 방식이었다.꽈악!염구준
군신의 귀환 제2493화
“염 선생님, 저희가 가서 막을까요?”노신기는 갈등하며 조심스레 물었다.비록 상대가 안 된다는 걸 알고 있었지만, 염구준 덕분에 얻은 것이 많았기에 돕고 싶어서였다.“아니요. 그냥 가만히 계시면 됩니다.”염구준은 단호하게 거절하며 대형 방패를 계속 내리쳤다.금속이 부딪히는 소리가 연달아 울렸다.노신기 일행의 실력으로는 개입해도 별 도움이 되지 않는다는 걸 염구준은 잘 알고 있었다. 가봤자 죽을 게 분명하다는 것도 말이다.한편, 전장의 중심에 선 세 사람은 자신들이 고립무원의 상황에 처해있으며, 살려면 스스로 노력하는 수밖에 없다는 걸 깨달았다. “죽을 각오로 덤벼!”쾅!베르의 눈엔 살기가 가득했다. 손에 쥔 대형 방패는 마침내 한계에 도달하며 산산이 부서졌다.그의 피로 물든 두 손에는 어느새 짧은 단검이 들려 있었고, 그는 그것으로 염구준의 가슴을 향해 휘둘렀다.하지만 날카로운 칼날이 스쳐 지나간 자리에 남은 건 얕은 두 줄의 상처뿐, 역시 깊이 파고들지는 못했다.일반적인 공격은 염구준에게 통하지 않았다. 과거, 염구준이 육체의 한계를 돌파한 리아성전의 전주를 쓰러뜨린 것도 필살기와 정제된 진기 덕분이었었다. 심지어 한 번에 쓰러뜨린 것도 아니라, 오랜 시간 동안 싸웠었다.육체가 극한으로 강해진 상대를 쉽게 이긴다는 건 말이 되지 않는 것이었다.염구준은 베르를 걷어차 밀어낸 뒤, 곧바로 루카를 향해 검을 휘둘렀다.세 명을 상대할 때 가장 확실한 방식은, 하나씩 쓰러뜨리는 것이었다.“젠장!”염구준이 갑자기 타겟을 바꿀 줄 몰랐던 루카는 급히 막아섰지만 한 칼에 밀려났고 이어진 두 번째 공격에 부상을 입고 말았다.강자들의 승부는 한 수, 한 수가 치명상이라 조금의 방심도 용납되지 않았다. 자칫하다간 목숨을 잃을 수도 있으니까 말이다. 베르는 상황이 좋지 않음을 직감하고 이를 악물며 두 사람을 향해 말했다. “삼절진을 쓰자!”두 형제는 고개를 끄덕이며 빠르게 베르 뒤로 이동한 뒤, 손을 그의 등에 얹었다.이 필살기에 승패가
군신의 귀환 제2492화
베르 세 사람을 포함해 이 싸움을 지켜보던 반보천인들조차 염구준이 쓰는 게 무슨 전술인줄 몰라 어리둥절해졌다.방어를 완전히 포기하고 정면으로 달려드는 행위는 자살이나 다름없으니까 말이다.“건방지긴!”“내가 막을 테니 너희는 죽을 힘을 다해 공격해!”이에 베르의 일그러진 얼굴에는 약간의 기쁨이 섞였다. 그는 달려오는 염구준을 보며 포효하듯이 명령을 내렸다. 해저에서의 전투 경험에 의하면, 그는 자신이 특별히 제작한 대형 방패로 염구준의 공격을 최소 서른 번은 막아낼 수 있을 거라고 생각했다. 쾅!그러나 시작에 불과한 염구준의 첫 공격에 베르는 몇 걸음이나 밀려났고, 방패엔 반 치 정도 깊이의 칼자국이 선명히 새겨졌다.이 방패는 염구준의 공격을 막기 위해 베르가 특별히 주문 제작한 거라 다른 것보다 더욱 단단하고 두꺼웠다.텅텅!루카와 슈카도 그 틈을 놓치지 않고 동시에 염구준의 옆구리를 향해 칼을 박아넣었다.손목에 힘을 잔뜩 실은 터라 염구준의 호체진기를 가뿐히 뚫었지만 몸에는 옅은 상처밖에 내지 못했다.아무리 힘을 더 실어도, 더 깊숙이 찌를 수가 없었다.“육체의 극한까지 도달했다고?”싸움을 지켜보던 반보천인들은 일제히 감탄을 내뱉었다.두 명의 최강 반보천인의 공격을 오직 맨몸으로 버텼다는 것부터 염구준의 육체가 이미 극한까지 도달했다는 걸 알 수 있었다. 쾅! 쾅!염구준은 루카 형제의 공격을 거의 무시한 채, 계속해서 베르에게 맹공을 퍼부었다.공격이 계속 되면서 방패에는 칼자국이 점점 더 많아졌고, 베르도 연달아 밀려났다. 이 엄청난 충격력에 그의 손바닥은 결국 찢어져 버렸고, 상처에서는 붉은 피가 뚝뚝 떨어졌다. “공격 안 해? 밥 안 먹었어?”베르는 체내의 기혈이 요동치는 것을 느끼며 방패를 들고 소리쳤다.그제야 그는 그가 자신의 실력을 과대평가 했음을 깨달았다.‘방패가 30번의 공격을 버틴다고 해도 내가 버티지 못해.’염구준의 몸이 반보천인의 극한에 다다른 이후, 방어력 뿐만 아니라 힘도 강해져서 전보다 공격이
군신의 귀환 제2491화
모두가 향유고래의 위를 보고 눈이 커졌다.기뻐하는 사람도, 두려워하는 사람도 있었다.사람과 고래가 마음을 합쳐 수많은 고난을 뚫고 마침내 위험천만한 해저 심연에서 빠져나온 거다.그 과정의 험난함은, 굳이 말할 필요도 없었다.노신기는 드디어 마음이 놓였다는 듯, 기뻐하며 입을 열었다. “염 선생님, 돌아가시지 않으셨군요?”말을 내뱉은 후, 그도 이상함을 느꼈지만, 이미 말을 마친 후라 뭐라고 바꿀 수도 없었다. “어... 네, 살아있긴 합니다.”염구준은 대수롭지 않게 답하며 어색한 분위기를 풀어냈다.솔직히, 좀 웃긴 질문이었다.조금 떨어진 곳에서, 완전히 멀쩡한 염구준을 본 베르는 숨이 턱 막혔다.“염구준, 너...”깊고 깊은 바다 밑에서 화산 폭발과 함께 대지진이 일어난 상황에, 잠수 장비도 없다는 건 그냥 죽음을 의미했다.하지만 염구준은 그 위기 속에서 향유고래를 몰아 드라마처럼 살아 돌아왔다.베르로선 도저히 받아들일 수 없는 현실이었다.“진정해, 나이도 있는데 괜히 심근경색이나 뇌졸중 와서 그 자리에서 죽으면 곤란하잖아.”염구준은 베르를 바라보며 말했다. 진짜로 열받아서 죽어버리길 바라는 눈치였다.서로 죽이려 드는 사이끼리 예의는 사치일 뿐이었다.“흥! 바다 밑에선 겨우 살아남았을지 몰라도, 여기선 끝이다.”“루카, 슈카! 저 녀석을 죽여라!”베르는 참지 못하고 이를 악물고 염구준을 가리켰다.휙휙.하지만 그 두 형제는 어깨를 으쓱이더니 빠르게 몸을 뒤로 빼며 보트를 밟고 전함 위로 훌쩍 올라가 버렸다.“부성주님, 저 녀석은 강하니 부성주님께서 직접 나서주셔야 할 것 같습니다.”입에 발린 소리로 한껏 띄워주니 베르도 그들에게 화를 낼 수 없었다.셋이 하나를 상대하는 상황임에도 정작 그의 마음속엔 불안감만이 가득했다.염구준의 강함이, 그에게 공포로 다가왔기 때문이다.염구준은 검을 들고 베르를 향해 겨누었다.“이제 끝을 보자.”이제 거의 모든 상황이 정리되었으니, 갚을 원한은 갚고, 끝낼 일은 끝낼 때였다.“
군신의 귀환 제2490화
비록 인수가 많이 줄어들었지만 베르 일행이 드디어 수면 위로 올라왔다.여러 가문을 합쳐서 겨우 20명이 살아서 돌아오고 나머지는 심해에서 전사했다.신비한 생물체가 공격하는 바람에 또 한 번 참담한 손해를 보았다.“빨리 출발해!”베르는 선박에 올라오자마자 부하들에게 철수 명령을 내렸다.지금 그의 안색은 보기 흉할 정도로 일그러졌다.정예병들을 잃고 강력한 조력자 세라까지 잃었는데, 고작 가짜 옥패를 찾다가 죽을 뻔했다.“출발해. 바다 화산이 곧 폭발할 거야!”“우리도 스텔라성이 복수하기 전에 이곳을 떠나야 한다!”다른 가문에서도 각자 선박과 잠수함을 타고 먼 곳으로 향했다.바다 밑의 움직임이 너무 커서 그들도 휘말릴까 봐 너무 무서웠다.지금 해수면에 남은 사람은 노신기와 아타의 선박뿐이었다.그들은 염구준이 살아서 돌아오길 기다렸다.저런 인간들도 살아서 돌아오는데 대단한 실력을 가진 염구준은 무조건 살아서 돌아올 거라 굳게 믿었다.“문주님, 소용돌이가 나타났어요.”선박에서 누군가 소리를 쳤다.“소용돌이?”모두의 시선이 그곳을 향했다.소용돌이가 점점 거세게 번지는데 이러다 선박 세 척까지 삼켜버릴 것 같았다.또 위기가 닥치자 그들은 안절부절하지 못했다.“아타 장로님, 저기…!”노신기가 난감한 표정을 짓더니 뒷말을 흘렸다.솔직히 그도 염구준이 살아서 돌아오길 기다리고 싶지만 이러다가 백 명의 부하들이 전부 죽을까 봐 걱정되었다.“일단 철수하고 소용돌이가 사라지면 보트로 찾으러 오죠.”아타도 급속하게 퍼지는 소용돌이를 보고 일단 명령을 내렸다.해수면이 올라오면서 작은 섬들을 완전히 삼키고, 멀지 않은 곳에서 소용돌이가 미친듯이 주변을 삼켜 버리기에 이러다 정말 전멸할 것 같았다.노신기가 베르에게 다가가 나지막하게 물었다.“염 선생님은 어떻게 되었습니까?”“하하하, 당연히 내가 죽였지!”베르는 바다에 쩌렁쩌렁 울리도록 웃으면서 빌어먹을 허영심 때문에 또 허풍을 떨었다.당시 현장은 난장판이라 제대로 본 사람은 얼마되지 않
군신의 귀환 제2489화
밖에서 보면, 절벽이 곧 무너질 것처럼 거세게 흔들렸다.게다가 바닥에서 진흙과 모래가 일면서 시야까지 가려, 앞에 무엇이 있는지 어느 방향인지 알아보기조차 힘들었다.“하하하, 염구준이 동굴에 묻혔으면 틀림없이 죽었을 거야.”이미 추동 장치로 수십 미터 올라간 베르가 유난히 신나게 웃고 있었다.염구준이 이곳에서 뼈가 부서지고 연기처럼 사라지길 바랬다.촤아아!그런데 기뻐한 지 10초도 되지 않아, 한 그림자가 혼탁한 바닷물을 뚫고 나타난 것이었다.염구준이 아니면 누구일까?“흥, 추동 장치도 없는데 수천 미터나 되는 심해에서 어떻게 올라오나 보자.”베르는 화가 나서 씩씩거리더니 더는 염구준을 상관하지 않고 위로 올라갔다.동굴 밖으로 나온 염구준은 마치 지옥에 온 것 같았다.검붉은 암장이 소용돌이치고 모래벌레들이 꿈틀거리며 사방을 헤엄치고 대왕 오징어도 균열을 뚫고 심연으로 빠져나왔다.이곳의 기괴한 생물체들도 도망치느라 인간을 봐도 공격하지 않았다.염구준은 동굴 밖에 나와서도 바다의 화산이 폭발하는 위기에 처할 줄은 생각도 못했다.지금 잠수 장비와 추동 장치는 없고 산소통만 남는데 몇 숨만 쉬면 바닥날 것 같았다.갑작스러운 변고로 아래로 흡수하는 암류가 사라져서 올라가기 쉬웠지만 그래도 시간이 한참이나 필요했다.어쩌면 해수면으로 올라가기 전에 암장에 삼키거나 익사해 죽을 것 같았다.‘방법이 있어.’문뜩 좋은 방법이 생각난 그는 빠른 속도로 심해 모래벌레의 둥지로 향했다.그곳에 죽은 무술인들의 잠수 장비를 찾아볼 생각이었다.슈우웅!얼마 가지 못하고 지면이 점점 격렬하게 움직이며 대량의 암장이 사방으로 흘러나왔다.바다의 화산이 제대로 폭발한 것이다.분화점에서 가장 가까운 모래벌레 둥지는 순식간에 암장이 덮쳐버렸다.“뭐야. 나랑 해보자는 거야?”왠지 모든 불리한 요소들이 전부 염구준을 향하는 것 같아 고개를 절레절레 저었다.심해에서 알 수 없는 에너지에 의해 놀아나다가 죽는 것은 아닌지 의심스러웠다.방금 전에 심해 눈물의 덕
군신의 귀환 제2488화
신비한 생물체는 춤을 추듯 물속을 떠다니더니 공의 명령을 받았는지 우르르 몰려서 베르 일행을 공격했다.“공격을 멈추지 마세요!”두통이 밀려온 베르는 명령을 내리고 곧장 동굴로 도망쳤다.일부 무술인들도 그와 똑같은 생각을 하고 각자 도망치기에 바빴다.생물의 정체와 아직 얼마나 남았는지 알 수 없기에 일단 도망치는 것이었다.“살려줘요!”간신히 숨이 붙어 있는 세라는 베르가 도망치는 것을 보고 자신도 데려가길 바랐다.그런데 본인만 챙기느라 누구도 그녀를 쳐다보지 않았다.일단 한 걸음만 뒤처져도 바로 죽기 때문에 누구를 도울 여력이 없었다.“아악!”운이 나쁜 무술인들은 대량의 생물체에 공격당해 비명을 지르다 백골이 되어버렸다.그리고 몸에 한두 마리씩 들어간 무술인들은 경련을 일으키다 바로 기절했다.기괴한 생물체는 공격력은 약하지만 일단 몸에 닿으면 방어할 틈도 없이 살해했다.곧 도망친 사람들은 살아남고 늦게 움직이는 사람들은 전부 죽어버렸다.지금 심해에 염구준이 혼자 남았으니, 반투명한 생물체들이 모두 그에게 쏠렸다.“조금만 더!”염구준은 천천히 흐르는 심해의 눈물을 초조하게 바라보면서 여러 번이나 검기를 휘둘러 생물체를 제거했다.아무리 극한 반보천인이라고 해도 이름도 모르는 생물과 억지로 맞서고 싶지 않았다.그러다가 감당하지 못하면 백골이 되는 것은 한순간이니까.슈슈슝!신비한 생물체가 죽는 족족 살아 있는 생물체들이 계속 헤엄치며 다가왔다.염구준이 검을 휘둘러 죽일 때마다 더 많은 생물들이 나타나는 것 같았다.마치 그의 피와 살을 모조리 먹어 치울 기세였다.그래도 염구준은 포기하지 않고 계속 검을 휘둘러 자신을 보호했다.그때 일부 생물체는 그가 방심한 틈을 타서 몸으로 스며들었다.“이것들이 정말 끈질기네.”염구준은 체내의 불 원소의 힘으로 몸 겉면에 황금색 화염을 형성했다.심해에서 불 원소의 힘은 압박을 받아 제대로 효력을 발휘하지 못했지만 생물체를 제거하는 데는 효과가 있었다.치지직!그에게 접근한 생물체는 엄청
군신의 귀환 제2487화
베르는 동시에 방어한다면 염구준의 공격을 막을 수 있다고 생각했는데, 정작 하나씩 파괴되는 것을 보고 괴성을 질렀다.“아아아악!”염구준의 검은 여전히 날카롭게 베르의 방어벽까지 쉽게 깨 부셨다.갑자기 대량의 에너지를 사용했더니 구자검이 전처럼 날카롭게 움직이지 않았다.“반격!”이때다 싶어 베르는 다섯 명과 함께 기운을 끌어올려 반격에 나섰다.쿵!맹렬한 공격으로 쌍방은 각자 뒤로 물러서고 그 충격으로 수중에 회오리바람을 만들어 동굴이 심하게 흔들렸다.근처에 있던 사람들은 미처 방어벽으로 막지 못해 회오리바람에 휘말려 잠수 장비가 깨지고 심해의 수압에 경련을 일으키다 익사했다.그 장면을 본 일부 무술인들은 괜히 끼어들다 죽을까 봐 한참 뒤로 물러섰다.돌기둥에 돌아온 염구준은 아직도 심해의 눈물이 흐르는 것을 발견했다.이렇게 귀한 물건을 낭비할 수 없어, 다른 사람의 산소통을 빼앗아 검으로 자르고는 거기에 담기 시작했다.심해의 눈물이 워낙 밀도가 강해서 산소통의 물이 알아서 흘러나왔다.그때 전체 동굴이 심하게 흔들리더니 곳곳에서 비명소리가 들렸다.“아아악!”또 갑작스럽게 닥친 변고에 다들 주변을 경계했다.베르의 표정은 가관이었다.눈앞의 강적도 죽이지 못했는데 또 알 수 없는 위험이 닥쳐서 미치고 팔짝 뛸 것만 같았다.“불꽃으로 비춰!”그의 명령이 떨어지자 몇몇 불꽃이 위를 비추었다.대부분 부하들은 가방에 보물을 하나라도 더 쑤셔 넣으려고 전등이나 불꽃을 만드는 장비를 전부 던졌다.불꽃이 이동할 때마다 주변을 비추었는데 위험한 생물체는 보이지 않았다.대신 아무런 상처도 없는 죽은 시체가 모두를 공포에 떨게 만들었다.그것을 본 순간 불길한 느낌이 몸을 감싸는 것 같았다.적의 정체를 모르니 아무리 힘이 있어도 어떻게 상대해야 할지 갈피를 잡지 못했다.“응?”염구준도 수상한 기운을 느끼다 갑자기 누군가 숨통이 끊어지는 것을 감지했다.죽은 모습은 전에 보물을 찾으러 왔던 무술인들의 시체와 증상이 똑같았다.‘엄청난 생명이 움직
