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1069 화
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궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1101 화
기양은 갑자기 강만여가 사무치게 그리웠다. 당장 그녀를 품에 안고 싶었다. 손량언이 황제 일행이 도성 근처에 도착했다며 마중 나가겠냐고 물었으나, 기양은 다른 사람을 보내라는 말만 남기고 급히 왕부로 달려갔다. 그는 바람과 눈을 뚫고 아능로 들어갔다. 병풍을 돌아 회랑을 지나, 꽃무늬 문을 거쳐 후원으로 향했다. 강만여가 머무는 마당에 들어서자, 눈앞에 장관이 펼쳐졌다. 마당의 배나무에 눈이 소복이 내려앉아 꼭 꽃이 다시 핀 것 같았다. 나무 아래, 그녀가 흰 여우 털이 달린 붉은색 망토를 입고 불룩한 배를 감싼 채 하얀
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1100 화
기망은 하소연이 통하지 않자, 황제 자리로 기양을 유혹했다. “네가 언제 황제 노릇을 해보겠느냐? 이번 기회에 황제 기분 좀 내봐.” 기양은 콧방귀를 뀌며 관심 없다고 했다. 결국 기망은 최후의 수단으로 눈물 작전을 펼쳤다. 콧물 눈물 다 짜며 울어대자, 기양은 어쩔 수 없이 두 손 두 발 다 들었다. 기양은 기망을 위한 여행 경로까지 친절히 짜주며, 강만여가 아이를 낳기 전에는 반드시 돌아오라고 당부했다. 준비를 마친 기망은 조회에서 황후와 함께 전국을 시찰하며 민심을 살피러 갈 것이니, 국정은 당분간 소요왕에게 맡기겠다
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1099 화
서청잔은 지금의 충족한 삶이 만족스러웠고, 억지로 감정의 공백을 메울 필요를 느끼지 못했다. 그저 인연이 오기를 기다릴 뿐이었다. 정안 태비는 제일 늦게 나가며 기양에게 단호하게 일렀다. “첫 석 달이 가장 중요하니 조심해야 한다. 피 끓는 청년처럼 탐욕스럽게 굴어서는 안 된다, 알겠느냐?” 기양은 얼굴을 붉히며 대답했다. “네, 조심하겠습니다. 걱정 마십시오.” 태비는 강만여에게도 당부했다. “이번엔 꼭 내 말을 들어야 한다. 저 녀석이 고집부리게 두지 말고, 말을 안 들으면 내게 말해라. 내가 혼내줄 테니.” 강만여
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1098 화
“그거면 됐다.” 기양은 안심했다. “회임해서 속이 울렁거리는 건 당연한 일이다. 사람을 시켜 식단을 조절해 주마. 집안에 늘 상큼한 과일과 채소, 간식을 준비해 두라 일러둘 테니, 생각날 때면 먹거라. 너도 조심해야 한다. 이제 함부로 돌아다니거나 술을 마셔선 안 돼.” 말을 마친 그는 곁에 서 있는 서청잔과 심장안을 돌아보았다. “너희 둘, 다시는 이 아이를 데리고 술 마시러 가면 안 된다, 알겠느냐?” 두 사람은 얼른 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 걱정하지 마십시오. 주점에 도착하자마자 왕비 마마께서 술 냄새를 맡
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1097 화
기양이 멍하니 서서 그 광경을 쳐다보았다. 바로 그때, 손량언이 복도에서 환한 미소를 지으며 다가오더니, 무릎을 꿇고 형제에게 절을 올렸다. “황제 폐하, 소요왕 전하, 경하드립니다. 왕부에 곧 어린 주인님이 생기겠군요. 나중에 성모 황태후 마마께 향을 올리러 가겠습니다. 태후 마마께서도 하늘에서 무척 기뻐하실 겁니다.” 손량언은 성모 황태후의 부탁을 잊지 않았다. 기양 또한 좋은 일이 생기면 성모 황태후부터 떠올리는 그의 행동에 익숙했다. 게다가 오늘의 일은 천지개벽의 큰 경사였고, 기양도 반대할 리 없었다. 그는 미소를
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1096 화
“내가 그랬었나?” 기양은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. “언제 그랬지? 난 기억이 안 나는데.” 기망은 즉시 발끈했다. “어디서 수작이야, 분명 약속했다. 모르는 체할 생각 마라.” 기양은 모른 척 안 넘어갈 생각도 없었지만, 인정하고 싶지도 않았다. 그래서 달래듯 말했다. “사실 바깥을 돌아다녀 봤는데 별 게 없더구나. 종일 배 타고 말 타느라 고생만 하지, 집에서 쉬는 게 최고인 것 같았다. 정말이니, 한 번 믿어봐.”기망이 대꾸했다. “귀신 씻나락 까먹는 소리 하긴. 재미없는데 이제서야 와? 당장 약속이나 지
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1083 화
고씨 부인과의 동행이 길어지면서, 매일 자신을 친아들처럼 챙기며 고원산과 자신 앞에서 조심스레 행동하는 부인을 보고 있자니, 서청잔 또한 만여와 마찬가지로 가련한 마음이 들었다. 자식을 잃은 어미를 더는 매정하게 대할 수 없었다. 그는 진지하게 기양과 사건을 분석하고 가장 빠른 수사 방법을 모색했다. 심지어 부인에게 자세한 상황을 물어가며, 여행 중에 고씨 가문 사람들에 대해 낱낱이 파악했다.서청잔은 부인이 정성껏 만든 다과를 먹으며 그녀의 간절한 눈빛을 바라보았다. 이미 누그러진 마음이 한층 더 부드러워졌다. “다과가 아주
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1071 화
기양의 확신에 찬 어투에 강만여는 잠시 멍해졌다가, 눈을 깜빡이며 물었다.“왜요, 못 믿겠어요?” 기양이 말했다. “고소성은 경성에서 천 리나 떨어져 있고, 그 집 아이는 네다섯 살 때 잃어버렸다. 그 어린 것이 어떻게 경성까지 오겠느냐? 설령 인신매매범에게 납치되었다 해도 그 먼 거리를 이동해 경성까지 데려와 팔지는 않았을 것이다. 게다가 고씨 가문에서 당시 길목마다 방을 붙이고 대대적으로 찾았다면, 범인들의 목표는 아이를 파는 조직이었을 텐데. 대예의 율법은 엄격해서 현 하나를 넘을 때도 통행증이 필요하다. 어떤 조직이
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1086 화
깜짝 놀란 고원산은 한참을 멍하니 서 있다가, 황급히 기양을 바라보았다. 마차에서 막 내린 기양은 어지러워하는 만여를 부축하며, 아무런 설명도 없이 무표정하게 고개를 까딱였다. 고원산은 다시 곁에 선, 고씨 부인을 쳐다보았다. 고 부인의 표정은 아주 다채로웠다. 격앙스러움, 긴장감, 기대로 가득했으나, 매우 놀란 눈치는 보이지 않았다.고원산의 마음이 쿵 하고 가라앉았다. 뒤늦게 상황 파악이 된 것이다. 사실 진작부터 의심스럽긴 했다. 서청잔이 배에 없다는 걸 처음 알았을 때, 기양은 서청잔이 서주의 관리들을 비밀 조사 중
궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다 1092 화
기양은 서청잔이 그렇게 떠난 게 차라리 나을 수도 있다는 말도 덧붙였다. 작별의 슬픔을 겪지 않아도 되고, 서로 눈물 콧물 짜며 생이별하는 장면을 연출하지 않아도 되니 말이다. 게다가 서청잔은 혈육까지 찾았고, 혼자 외롭게 돌아가는 것보다 훨씬 잘된 일이기에 그 나름대로 보람이 있었다. 그래도 마음이 좋지 않았던 강만여는 기양의 팔을 베고 우울하게 중얼거렸다. “청잔이 고씨 부인을 저렇게 아낄 줄 알았으면, 차라리 고소성에 있을 때 친부모인 것을 인정하게 하고, 가문을 잇게 권할 걸 그랬어요. 그래야 배다른 형제에게 가업을
