3장

카터

“오, 카터.” 에이버리가 내 이름을 신음하며 한쪽 다리를 내 목에 감았다. 내가 세게 박아 넣는 속도를 더 올리자. 쿵! 쿵! 쿵. 나는 재빨리 빼내며 신음하고, 바닥에 정액을 쏟아냈다. 에이버리는 내 침대에서 몸을 떨고 있었다.

나는 스스로 만족하며 웃었다.

그녀는 거친 걸 좋아했다.

“넌 침대에서 항상 너무 잘해.” 그녀가 숨을 헐떡이며 바닥에서 옷을 주워 입고, 나는 청바지를 입었다.

“알아.” 나는 침대 옆 서랍장에 기대어, 그녀가 옷을 입고 나가길 기다렸다. 지친 한숨을 내쉬었다.

“우리 이틀에 한 번씩 이러잖아. 왜 진짜 연인이 될 수는 없는 거야?” 나는 눈을 굴리며 헝클어진 머리를 손가락으로 쓸어 넘겼다. 그녀는 너무 집착하고 성가셨다.

“몇 번을 말해야 해? 난 연애 안 해.” 고개를 갸웃하며 입술을 다물었다가 열었다. “데이트할 시간도, 에너지도 없어, 에이버리. 하키가 우선이야. 이게 내가 줄 수 있는 전부야.”

“네가 꼴릴 때마다 나랑 자는 거?” 나는 턱을 손가락으로 문지르며 고개를 끄덕였다. “씨발놈!” 그녀가 벌떡 일어나 베개를 내 얼굴에 던지고 쿵쿵거리며 나갔다. 나는 눈썹을 치켜올리고 또 한숨을 내쉬며, 휴지를 길게 뽑아 쪼그려 앉아 바닥에 묻은 정액을 닦아냈다.

“카터!”

청바지 차림으로 느릿느릿 아래층으로 내려가니, 그레이슨이 주방 카운터 뒤에서 스크램블 에그를 만들고 있었다. 나는 지쳤다. 시시한 섹스 모험 뒤에는 최소한 밥 정도는 먹을 자격이 있었다.

“야, 잭슨, 너 나 불렀어?” 방 구석을 향해 돌아보며 그가 팔굽혀펴기를 끝낼 때까지 기다렸다. “야?”

“나 안 불렀어. 베넷한테 물어봐.” 그가 헐떡이며 이마의 땀을 닦고 레모네이드를 길게 들이켠 뒤 다시 세트를 시작했다.

“허드슨?” 나는 거실로 성큼성큼 들어가 그 옆 소파에 털썩 앉았다. “잭슨이 네가 불렀다던데.”

“에이버리 한테 무슨 일 있었어? 화난 얼굴로 성큼성큼 나갔던데. 이제야 다른 여자애들 데려오는 거 그만두고 걔한테 집중하는 줄 알았는데.”

나는 눈을 깜빡이며 코웃음 쳤다.

“난 걔를 안 사랑해, 친구.”

“무슨 소리야?” 그레이슨이 베이컨과 스크램블 에그 접시를 내 손에 쥐여 주며 물었다.

“그 말 그대로야. 걔한테 아무 감정도 없어. 그냥 섹스일 뿐이야.” 나는 포크로 에그를 한 입 떠서 입에 넣고 억지로 삼켰다. “결승 플레이오프 경기 생각해야 해. 미친 아빠 잔소리도 떼어내야 하고. 집착하는 여자친구까지 상대할 여유 없어.”

“어제 널 그렇게 열받게 한 게 여자애 아니었어?” 애셔가 내 맞은편 소파로 걸어와 씨익 웃으며 털썩 앉았다.

“그 이상한 여자애 이야기를 너희한테 한 건 비웃으라고 한 게 아니야.” 나는 인상을 찌푸리며 포크로 베이컨 조각을 찍어 화가 나서 입에 집어넣었다.

“드디어 네 외모나 매력에 감명받지 않는 여자애가 나타났네. 너한테는 처음이지?” 잭슨이 킬킬거리며 바닥에서 일어나 땀에 젖은 몸을 닦고 애셔 옆에 앉으며 재빨리 놀리는 눈빛을 교환했다.

“그 애한테 씨발 뭐가 문제인지 모르겠어.” 내 눈이 친구들 얼굴을 훑으며 답을 요구했다. “왜 나한테 집착하지 않는 거야?” 이 기분은 존나 싫었다. 그 애는 나한테 미쳐 있어야 하잖아, 씨발! 자기가 뭔데?

“그렇게 신경 쓰인다면… 네가 진짜 그 애를 좋아할 수도 있어.” 허드슨이 속삭이며 입술을 오므려 조롱하는 표정을 지었다. 나는 크게 웃음을 터뜨리며 모두를 쳐다보았다. 방이 나를 향해 조용해졌다.

“진짜야, 야.” 애셔가 끼어들며 커피를 한 모금 마셨다. “너 그 여자애 좋아하는 거야. 아니면 왜 걔가 너한테 관심 없는 거에 그렇게 열받겠어?”

나는 고개를 뒤로 젖히며 신음했다.

“그 애도 다른 여자애들이랑 똑같아. 나한테 반하게 만들 거야.”

“네 인기랑 외모는 분명히 안 통하고 있잖아.”

“닥쳐, 잭슨.” 나는 그를 노려보며 빈 접시를 유리 커피 테이블에 내려놓았다. “그냥 그 애도 다른 애들이랑 같다는 걸 증명하면 돼.” 코웃음 쳤다. “그 애 그렇게 특별하지 않아.”

“네가 그 애가 얼마나 예쁘다고 계속 떠들어 댔잖아. 하나만 골라, 헤이즈. 다들처럼 널 숭배하지 않아서 화난 거야, 아니면 네가 반했다는 걸 인정하기 싫은 거야?”

“그 애는 나한테 반할 거야. 내가 확실히 만들 거야, 그레이슨.”

“어떻게?” 애셔가 낮게 물으며 금발 머리를 쓸어 넘겼다. 입가에 작은 미소가 걸려 있었다. 그들이 진짜 내 처지를 재미있어하는 건가?

“나… 모르겠어?” 나는 더듬거리며 어깨를 축 늘어뜨렸다.

“와.” 잭슨이 웃었다. “카터 헤이즈 인생 처음으로 여자 꼬시는 방법을 모르는 거네. 존나 죽을 맛일 거야.”

“평소 매력이 안 통하니까…” 애셔가 끼어들며 의자 끝으로 엉덩이를 옮겼다. “…거짓말해.”

나는 인상을 찌푸렸다.

“거짓말?” 그가 고개를 끄덕였다. “뭐에 대해서?”

“걔가 좋아하는 건 다 좋아하는 척하고, 싫어하는 건 다 싫어하는 척해.” 그가 어깨를 으쓱했다. “여자애들이 그거 좋아하거든.” 나는 애셔를 노려보았다.

“그게 통하겠어?” 의심스러운 톤으로 물었다.

“아이고, 플레이보이가 걱정되네. 여자 얻는 데 노력해 본 적이 없으니까.” 잭슨이 놀리며 소파 쿠션을 내게 던졌다.

“씨발 닥쳐, 잭슨.”

“아니면…” 그레이슨이 끼어들었다. “그냥 너 자신으로 있으면 돼. 진짜 널 알게 해 봐. 진짜로 널 좋아할 수도 있어.”

나는 고개를 저었다.

“아니. 그럴 시간 없어. 걔를 세게 반하게 만들고, 자고, 버리고 가야 해.” 애셔에게 눈을 돌렸다. “네 아이디어가 더 빨리 갈 수 있게 해 줄 거야.”

교활한 미소가 내 얼굴에 번졌다.

“1단계… 거짓말할 거야.”

나는 부드럽게 한숨을 내쉬며 씨익 웃었다.