1권: 시놀로지

“집에 데려다주셔서 감사합니다, 서. 이제 괜찮아요.”

데미앙은 그렇게 확신하지 못했다. 릴라는 거실 소파 구석에 웅크리고 담요를 두른 채 그가 만들어 준 핫초코를 홀짝이고 있었다.

눈 밑에 다크서클이 져 있었고, 우유처럼 하얀 피부와 뚜렷한 대비를 이뤘다. 그는 아파트를 둘러보며 마음에 들지 않았다.

그녀가 알록달록한 쿠션과 값싼 그림들로 밝히려고 애썼지만, 얼마나 낡은 곳인지는 감출 수 없었다.

벽지는 70년대에서 나온 것처럼 벗겨져 있었고, 머리 뒤 벽에는 큰 구멍이 나 있었으며 카펫도 한물간 지 오래였다.

“여기 두고 가는 게 마음에 안 들어. 안전하지 않아.”

“괜찮아요, 서. 여기서 산 지 2년이나 됐어요.”

동네가 최상은 아니었지만 범죄율이 높은 지역도 아니었다.

“알았어,” 그가 마지못해 말했다. “하지만 내일 친구에게 이 문에 더 좋은 자물쇠랑 보안 시스템을 설치하라고 시킬 거야.”

“그럴 돈이 없어요.”

“난 있어. 그리고 항의하기 전에, 내 제안을 받아들이든가 아니면 지금 당장 마스터 에이드리언에게 전화해서 여기 오라고 할 거야. 어떻게 할래?”

그녀의 눈이 커졌다. “보안 시스템으로 할게요,” 그녀가 조용한 목소리로 말했다.

그래, 그럴 줄 알았다.

“좋아, 러브. 나 이제 갈게. 내가 나간 뒤에 잠그는 소리 들을 거야.”

데미앙은 자물쇠가 잠기는 소리를 들은 뒤에야 계단을 내려가 따뜻한 저녁 공기 속으로 나갔다.

피로가 그를 끌어당기며 차에 올랐다. 보통은 운전기사가 클럽까지 태워다 주었지만, 올리버가 가족을 방문하러 가서 혼자였다.

피로를 밀어내며 그는 연석에서 차를 빼내 집으로 향했다.

*****

타이어가 날카롭게 비명을 지르는 소리에 제사가 얕은 잠에서 깨어났다. 심장이 미친 듯이 뛰고 피부가 끈적했다. 그녀는 벌떡 일어났다. 공황 상태로 주위를 둘러보았지만, 문간에서 자고 있던 위치에서는 거의 보이지 않았다.

벌떡 일어나 길 건너편에서 작은 차가 통제를 잃고 빙글빙글 도는 것을 지켜보았다.

제사는 차가 전신주에 충돌하는 순간 움찔했다. 충격을 떨쳐내고 배낭을 집어 등에 멘 뒤 사고 현장으로 달려가며 몸을 감싸고 있던 낡은 담요를 바닥에 던졌다.

차는 지붕을 바닥에 대고 뒤집혀 있었다. 제사가 포장도로에 무릎을 꿇고 운전석 쪽을 들여다보았다. 차 문이 쾅 닫히는 소리가 들렸고, 그녀는 고개를 들어 커다란 남자가 빠르게 다가오는 것을 보고 침을 삼켰다. 제사는 돌아서서 도망치고 싶은 충동과 싸웠다.

“무슨 일이야?” 낮은 목소리가 물었다. “괜찮습니까, 아가씨? 아가씨?”

그가 더 단호한 톤으로 말했다.

“전 괜찮아요,” 그녀가 말했다. “사고에 휘말린 게 아니에요.”

차 안에서 낮은 신음이 흘러나왔고 제사는 안도의 한숨을 쉬었다. “운전자가 살아 있어요. 도와줘야 해요.”

그녀가 차 문에 손을 뻗자 남자가 그녀의 손을 잡아 뒤로 끌어당겼다.

그녀는 놀란 표정으로 그를 올려다보았다.

“도움을 요청해야 해요,” 그가 주머니에서 휴대폰을 꺼내며 말했다. “우리가 뭔가 하다가 부상을 더 악화시킬 수도 있어요.”

물론이지, 무슨 생각을 한 거지? 제사가 고개를 끄덕였다. 조심스럽게 바닥에 무릎을 꿇고 운전석 창문을 들여다보았다. “여자분인 것 같아요. 움직이지 않아요.”

“여기, 내가 볼게.”

그녀가 돌아보니 그가 옆에 쪼그려 앉아 손전등을 들고 있었다. 어디서 난 거지?

“내 차 트렁크에 있었어요.” 그의 가벼운 영국 억양이 말에 감겼다.

제사가 살짝 몸을 비키자 그가 손전등을 차 안으로 비췄다.

“운전자만 있는 것 같아요. 여자예요. 얼마나 심하게 다쳤는지는 잘 안 보이네요.”

운전자에게서 또 신음이 흘러나왔다.

“적어도 살아는 있어요,” 제사가 말했다. “차가 불이 붙으면 어떡하죠?”

데미앙이 차 주위를 둘러보았다. “불꽃은 안 보여요. 타는 냄새가 나면 말해 주세요. 곧 구급차가 올 거예요. 기다리는 게 나아요.”

“그냥 여기 서서 아무것도 안 하는 게 잘못인 것 같아요,” 제사가 걱정에 안달하며 말했다.

“알아요,” 그가 말했다. “이렇게 하죠. 내 차 트렁크에 담요가 있어요. 그걸 가져오는 동안 내가 이 문을 열어 볼게요. 따뜻하게 해 줄 수 있겠죠.”

제사가 고개를 끄덕이고 벌떡 일어나 할 일이 생긴 것에 고마워했다. 사고 현장 뒤에 주차된 매끈한 고급차로 달려갔다.

아직 열려 있는 트렁크—그가 부르는 대로라면 부트—로 돌아가 재빨리 담요를 집어 들었다.

서둘러 돌아오니 그가 문을 여는 데 성공한 상태였다. 그녀는 조심스럽게 여성을 건드리지 않으려 애쓰며 담요를 덮어 주고, 떨어지지 않게 고정했다. 바로 그때 멀리서 사이렌 소리가 점점 커져 왔다.