1권: 시놀로지

“노라,” 콜이 경고했다. “대답을 바꿀래?”

노라가 고개를 저었고, 곱슬머리가 머리 주위에서 경쾌하게 튀었다.

“나를 봐,” 그가 말했다.

그녀가 즉시 고개를 들었고, 데미앙은 그 작은 서브의 얼굴에 깃든 슬픔을 보고 곧바로 걱정이 밀려왔다. 여성들은 그의 보호 본능을 자극했고, 서브들은 더더욱 그랬다.

“마지막 기회야, 슈거.”

데미앙이 눈썹을 치켜올렸다. 콜이 서브에게 한 번 이상의 기회를 주는 걸 본 적이 없었다. 그러다 노라의 눈을 내려다보고 그곳의 비참함을 보았을 때, 왜 콜이 그 작은 서브에게 또 말할 기회를 주는지 알 수 있었다.

그녀가 고개를 저었고, 콜의 시선이 단단해졌다.

“윗옷을 벗어,” 그가 명령했다.

그녀는 헐렁한 민소매 상의와 짧은 치마를 입고 있었다. 노라가 콜을 멍하니 바라보며 입이 떡 벌어졌다. 데미앙이 아는 바로는 이 서브는 알몸이 되는 걸 편하게 느끼지 못했다.

하지만 그녀는 말없이 상의를 벗어 레이스가 달린 빨간 브라를 드러냈다. 다소 수수한 옷 밑에 있을 거라고 데미앙이 짐작했던 것보다 훨씬 야한 란제리였다.

“브라도, 노라.”

그녀가 한참을 망설였다.

“다섯 대야, 노라,” 콜이 말했다. “내가 명령을 내리면 즉각적인 복종을 기대하지.”

그녀가 고개를 들어 눈에 반항심이 번쩍였지만 재빨리 시선을 내리며 뒤로 손을 뻗어 브라를 풀고 가슴을 자유롭게 했다.

콜이 손을 뻗어 양쪽 가슴을 감싸 쥐었다. 노라가 살짝 움찔했고, 데미앙은 그녀의 목에서 맥박이 뛰는 것을 볼 수 있었다. 하지만 그녀는 콜이 엄지손가락으로 젖꼭지를 문지를 때 가만히 서 있었다.

“이 가슴들 어떻게 생각해, 마스터 데미앙?” 노라의 숨이 가빠지고 돌기들이 딱딱해지며 색이 진해지자 그가 물었다.

“아름다워,” 데미앙이 대답하며, 그 작은 서브가 놀란 눈으로 자신을 올려다보는 것을 보고 미소를 억눌렀다. 그 소녀에게는 자신감이 필요했다.

“그렇지? 풍만하고 둥글고 반응도 좋아. 하지만 뭔가 빠진 것 같아.”

노라의 걱정스러운 시선이 다시 콜에게로 향했다.

“이선, 내 가방 좀 줘,” 콜이 앞에 있는 불안한 서브에게서 시선을 떼지 않고 명령했다.

조용한 바텐더가 콜에게 장난감 가방을 건넸다. 콜이 손을 넣어 긴 은색 체인으로 연결된 유두 클램프 한 쌍을 꺼냈다.

“좀 도와줄래?” 콜이 데미앙에게 물었다.

“물론이지,” 데미앙이 대답하며 자리에서 일어나 서브 뒤로 다가갔다.

그가 가슴으로 그녀의 등을 스쳤다. 그녀가 몸을 떨었다.

“진정해, 러브,” 그가 귀에 속삭이며 풍만한 가슴을 감싸 올려 콜에게 내밀었다.

콜이 천천히 왼쪽 젖꼭지에 클램프 하나를 올려놓고 조였다.

노라가 날카롭게 숨을 들이마셨다가 천천히 내쉬었다.

“괜찮아, 노라?” 그가 물었다.

“네-네, 서.”

콜이 오른쪽 젖꼭지에도 다른 클램프를 채운 뒤 데미앙에게 고개를 끄덕였다.

데미앙이 그녀의 어깨를 감싸 짧게 짜준 뒤 바 쪽으로 돌아가 앉았다. 콜이 두 클램프를 잇는 체인을 잡아당기자 노라가 숨을 들이마셨고, 쾌락과 고통이 뒤섞인 표정이 얼굴에 가득했다.

체인에는 작은 추가 달려 있었다. 콜이 체인을 놓자 추가 그녀의 젖꼭지를 잡아당겼다.

콜이 바 스툴을 끌어왔다. “그 위에 엎드려.”

노라가 아랫입술을 깨물며 스툴 위에 엎드렸다. 콜이 허리를 감싸 들어 올려 다리가 바닥에 닿지 않게 했고, 가슴이 아래로 늘어지며 체인이 젖꼭지를 당겼다.

“다섯 대야. 세고 나서 한 대 더 달라고 해.”

“네, 서.”

그가 치마를 걷어 올려 레이스가 달린 빨간 팬티를 드러냈다. 콜이 긴장한 엉덩이 아래로 팬티를 끌어내렸다.

콜이 손으로 엉덩이를 쓰다듬었다. “긴장을 풀어,” 그가 말했다.

노라가 작게 코웃음 쳤다. 데미앙은 미소를 억눌러야 했다. 콜을 흘깃 보니 친구의 재미있어하는 표정이 보였다. 하지만 그 어떤 것도 콜의 목소리에는 묻어나지 않았다.

“하고 싶은 말 있나, 서브?” 그가 엄하게 물었다.

“아뇨, 서,” 그녀가 대답하며 깊게 숨을 들이마시고 내쉬었다.

콜이 한 쪽 엉덩이를 큰 소리와 함께 내려쳤다.

“아야. 하나, 서. 한 대 더 주세요?” 그녀가 물었다.

다른 쪽 엉덩이도 같은 대우를 받았다. 이건 가벼운 애정 섞인 톡톡이 아니었다.

“둘, 서. 한 대 더 주세요?”

콜이 계속했다. 다섯 번째 타격 무렵 노라는 비로소 긴장을 풀기 시작했다. 콜이 바 스툴에서 그녀를 내려주며 허리를 감싸 안정을 찾을 때까지 잡아주었다.

그녀가 숨을 헐떡이며 손을 뒤로 돌려 재빨리 팬티를 올리고 치마를 끌어내렸다.

콜이 몸을 젖혀 빈 바 트레이를 집어 그녀에게 건넸다.

“일하러 가, 서브,” 그가 거친 목소리로 말했다.

노라의 눈이 커지며 충격과 실망으로 가득 찼다. “이렇게 돌아다닐 수는 없어요!”

콜이 눈을 가늘게 떴다. “뭐라고?” 그가 으르렁거렸다.

즉시 그녀의 시선이 떨어졌고, 서브미시브한 면이 발동했다. 데미앙은 그녀의 기개에 놀랐다. 너무 소심해서 입을 열지 못할 줄 알았는데.

“이렇게 돌아다닐 수는 없어요, 서,” 그녀가 중얼거렸다.

“할 수 있고, 해야 해. 더 항의하면 젖꼭지 말고 다른 곳도 장식해 줄 거야. 알겠어?”

그녀가 고개를 번쩍 들어 입술을 깨물며 그를 쳐다보았다.

“뭐라고 해야 하지?”

“네, 서. 감사합니다, 서.”

“그럼 가. 이미 일이 밀렸어.”

한숨을 쉬며 어깨를 축 늘어뜨린 채 그녀는 돌아섰다.

콜이 뭔가를 중얼거렸다. “노라,” 그가 불렀다.

그녀가 멈춰 돌아섰다. 콜이 옆으로 다가갔다.

“어깨를 펴고, 고개를 들어. 너는 아름다워, 슈거. 그걸 믿기만 하면 돼.” 그가 턱을 톡 쳤다. “나한테 말할 준비가 되면 여기 있을게. 알겠어?”

“네, 서. 감사합니다, 서.”

“자신감이 심하게 부족하군,” 그녀가 떠난 뒤 데미앙이 물었다.

콜이 미간을 찌푸리며 고개를 끄덕였다. “그걸 고치려고 노력 중이지만, 그녀가 주위에 쌓아 올린 방어벽을 뚫기가 쉽지 않아.”

데미앙이 고개를 끄덕였다.

“너한테 무슨 일 있나?” 콜이 물었다.

“왜 그렇게 생각하는데?”

“좀 무관심하고 초연해 보이더라고.”

콜이 눈치챈 것에 놀랐다. 감정을 더 잘 숨겼다고 생각했는데.

“마커스는 어때? 한동안 못 봤는데,” 그는 화제를 돌리려 했다.

콜이 아는 듯한 눈빛을 던졌지만 그래도 대답했다. “에이바와 샘을 새 집에 정착시키느라 바쁘지. 도시 외곽에 엄청 큰 집을 샀어. 저렇게 행복한 모습은 처음 봐. 구역질 나,” 그가 비웃었다.

데미앙이 슬프게 미소 지었다. “그런 행복은 축복이기도 하고 저주이기도 하지.”

콜이 놀란 표정으로 그를 보았다. “결혼한 적 있어?”

“오래전에. 영국 고향에서.” 그는 잔을 내려놓으며 옛 기억들을 억눌렀다. 그것들에서 좋은 것은 아무것도 나오지 않았다.

비록 여전히 죄책감과 후회 속에서 살고 있었지만, 카라가 살해당한 지 거의 20년이 지났다. 자신을 벌하는 것은 아무 소용없다는 걸 배웠다. 그가 할 수 있는 일은 같은 실수를 다시는 하지 않는 것뿐이었다.

“홀리는 어때?” 콜이 물었고, 다행히 화제를 바꿨다.

데미앙이 미소 지었다. 제수씨는 그가 진정으로 가진 유일한 가족이었고, 그는 그녀를 사랑했다.

“잘 지내. 브락스와 도시 쪽에 조금 더 가까운 새 집을 샀어. 브락스가 통근 거리가 너무 긴 걸 좋아하지 않았거든. 이제 일주일에 사흘만 차로 출근해.” 홀리는 이사를 반대했지만, 브락스는 대부분의 영역에서 그녀를 들어주면서도 건강과 안전만큼은 매우 진지하게 생각했다.

브락스는 그녀의 남편일 뿐만 아니라 돔이기도 했다. 그녀의 안녕이 그의 최우선 과제였다.

데미앙은 홀리가 자신을 돌봐주고 행복하게 만들어 주는 남자를 만난 것에 감사했다.

“에이드리언이 걱정스러워 보이네,” 콜이 말했고, 데미앙이 고개를 돌려 미간을 찌푸린 채 다가오는 다른 남자를 보았다.

“릴라가 집에 가야 해,” 에이드리언이 말했다. “지쳤는데 인정하려 하지 않아.”

“내가 여기 봐줄게. 네가 데려다줘,” 콜이 제안했다.

에이드리언이 고개를 저었다. “나랑 가기를 거부해. 고집 센 꼬마 말괄량이 같으니.”

데미앙이 일어섰다. “내가 데려다줄게.”

에이드리언이 망설이며 진지한 눈으로 그를 보았다. “잘 돌볼 거지? 잠깐 같이 있어 줄 사람이 필요할지도 몰라.”

데미앙이 눈썹을 치켜올렸다.

“네, 어머니. 이불 덮어주고 자장가도 불러줄게.” 그가 다른 남자의 어깨를 두드렸다. “진정해, 에이드리언. 내가 돌볼게. 약속해.”