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제85장
publish date:
2026-09-25 08:21:53
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마드리드의 억만장자와 계약 결혼 제 121장
각자의 자리에서 금색 조각 테두리의 거울에는 우아한 여인의 모습이 비쳤다. 유명한 유럽 디자이너가 만든 깨끗한 흰 드레스가 발레리아의 몸에 완벽하게 맞아 떨어졌다. 반짝이는 실크와 수작업으로 짠 레이스가 고급스러운 화장실의 대리석 바닥까지 부드럽게 흘러내렸다. 머리 위 샹들리에의 빛이 드레스 곳곳에 정교하게 박힌 다이아몬드에 반짝이며 아름답게 빛났다. 발레리아는 커다란 거울 앞에 서서 감추기 어려운 만족스러운 미소를 지었다. 붉은 립스틱을 바른 그녀의 입가에는 자신만만한 곡선이 그려졌다. 천천히, 그리고 의미를 담아 부드러운 손가락으로 왼손 약지에 반짝이는 커다란 다이아몬드 반지를 쓰다듬었다. 그 다이아몬드의 찬란한 빛은 그동안 그녀가 치밀하게 계획하고 실천해 온 모든 노력, 조작, 그리고 야망의 상징처럼 보였다. 드디어 오늘이 왔다. 수많은 밤을 꿈꿔 온 그날. 사회적 지위가 정점에 오를 그날. 페르난도 카스텔로의 아내로서 공식적으로 서약을 맺는 그날. 마드리드의 상류층 사람들—귀족들, 재벌들, 그리고 유명 언론사들—모두가 그녀가 스페인에서 가장 영향력 있는 남자의 마음과 자리에 당당히 선 유일한 여인임을 증명하는 날이었다. 아익사가 아니다. 평범한 배경으로 늘 무시받고 경멸받았던 그 여인이 아니다. 카스텔로 가문과 그들의 사교계에서 언제나 부족하다고 여겨졌던 그 여인이 아니다. 바로 자신, 발레리아. 이 모든 부와 명예를 받을 자격이 있다고 믿는 바로 그녀 자신이다. “나 예뻐?” 그녀의 목소리는 부드럽지만, 칭찬을 요구하는 듯한 확고한 어조가 담겨 있었다. 바로 그녀 뒤에서 긴 베일을 정리해 주고 있던 카탈리나가 활짝 웃었다. 언니를 향한 진심 어린 자부심이 눈빛에 가득했다. “그냥 예쁜 게 아니야, 발레리아. 너는 정말 승리자처럼 보여.” 발레리아가 작게 웃었다. 높은 천장의 방 안에 그녀의 웃음소리가 가볍게 울렸지만, 그 속에는 오만함이 가득 배어 있었다. “당연하지.” 그녀는 거울 속 자신의 모습을 다시 바라보며, 그
마드리드의 억만장자와 계약 결혼 제 120장
진정한 집 부에노스아이레스 외곽 도시 위로 노을이 금빛과 주황색으로 물들며 아름답게 펼쳐졌다. 부드러운 바람이 불어와 하루 종일 뜨거웠던 공기를 시원하게 식혀 주었다. 이사벨과 함께 빵집 문을 닫고 모든 일을 마친 아익사는 두 아이와 나란히 걸어가 집으로 돌아왔다. 오른손은 아론의 작은 손이 꼭 쥐고 있고, 왼손은 엘레나가 따뜻하게 잡고 있었다. 돌 포장이 깔린 길 위를 두 아이가 걸어가는 발걸음 소리가 편안하게 들렸다. 길가 집집마다 정원에는 주민들이 꽃에 물을 주거나 베란다에서 쉬며 웃는 모습이 보였다. “엄마, 알아요?” 아론이 신이 나서 엄마 손을 흔들며 말했다. “오늘 선생님께서 매 높이 날아 큰 산도 넘어가는 독수리 이야기를 해 주셨어요!” 아익사는 아들을 내려다보며 부드럽게 웃었다. “와, 정말? 그 독수리 정말 힘셨겠구나?” “네! 눈도 아주 날카롭고 날개가 엄청 넓대요!” 아론이 눈을 반짝이며 말했다. “언젠가 나도 독수리처럼 넓은 날개를 가진 비행기를 만들 거예요. 그래서 엄마를 태우고 아주 높은 곳으로 데려다줄 거예요!” “나도 같이 갈래!” 엘레나가 왼쪽에서 끼어들었다. “하지만 학교 문 앞에서 만난 그 하얀 고양이도 같이 데리고 갈 거예요!” “고양이는 비행기에 전용 케이지 없이는 못 타, 엘레나,” 아론이 아는 체하며 진지하게 말했다. “괜찮아! 내가 리본 달린 예쁜 집을 만들어 줄 거야!” 엘레나가 입을 삐쭉 내밀며 맞받았다. 아익사는 두 아이의 다정한 다툼에 살며시 웃음을 지었다. 아이들의 모든 이야기와 작은 논쟁 하나하나에 귀 기울이며, 이 소중한 시간의 매 순간을 마음에 새겼다. 4년 전, 마드리드에서 거짓과 비난의 폭풍 속에 홀로 서 있을 때, 아익사는 세상이 모두 무너진 것처럼 느꼈다. 외롭고 버려진 듯했으며, 기댈 곳 하나 없었다. 결혼과 페르난도에 대한 믿음이 무너지면서 자신의 행복과 미래도 함께 사라졌다고 생각했다. 하지만 운명은 깨진 마음을 다시 꿰어 맞추는 자신만의 방식을 가지고 있었다.
마드리드의 억만장자와 계약 결혼 제 119장
아론의 용기와 꿈 아침 햇살이 금빛으로 부드럽게 비치며, 앞마당 망고나무 잎사귀에 맺혀 찬 이슬을 사라지게 했다. 참새들이 재잘거리며 활기찬 아침을 맞이하고 있었다. 부엌에서 아익사는 아이들의 도시락 과일을 썰고 있었는데, 갑자기 마당 쪽에서 급박한 발걸음 소리가 들려왔다. 부엌 문이 힘껏 열리자, 아론이 숨을 헐떡이며 창백한 얼굴로 문가에 나타났다. “엄마! 엄마! 얼른 나오세요!” 아론이 밖을 가리키며 불안하게 외쳤다. 아익사는 칼을 탁자에 내려놓고 심장이 철렁 내려앉았다. “무슨 일이야? 엘레나에게 무슨 일이 생긴 거야?!” “엘레나가… 앞마당 큰 망고나무 위에 올라갔어요!” “뭐?!” 아익사는 앞치마도 풀지 못한 채 황급히 밖으로 뛰어나왔다. 앞마당에 선 그녀의 심장은 거의 멎는 듯했다. 지면에서 약 2미터 높이의 나뭇가지 위에 엘레나가 노란 드레스를 입고 앉아 있었다. 발을 흔들며 자랑스럽게 웃고 있었다. “엄마, 봐요! 내가 정말 높이까지 올라왔어요! 새처럼 날 수 있을 것 같아요!” 엘레나는 위험한 줄도 모르고 기쁘게 외쳤다. “엘레나! 움직이지 마!” 아익사는 딸이 놀라 균형을 잃지 않도록 목소리를 가다듬으며 소리쳤다. 천천히 나무 아래로 다가가며 말했다. “엘레나, 잘 들어. 두 손으로 가지를 꽉 잡고, 오른발만 천천히 내려 봐.” “혼자서 내려갈 수 있어요! 쉬운데—” 엘레나가 몸을 움직이려는 순간, 발밑의 나무껍질이 미끄러웠다. 아이의 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 두 작은 손이 위쪽 가지를 힘껏 움켜잡았다. “엄마…!” 엘레나가 두려움에 떨며 외쳤다. “무서워요! 손이 미끄러져요! 발이 닿지 않아요!” 아익사가 움직이기도 전에, 아론이 앞으로 뛰어나가 여동생이 앉은 가지 바로 아래에 섰다. 네 살짜리 그 아이는 두 팔을 활짝 벌리고 진지한 얼굴로 위를 올려다보았다. “무서워하지 마, 엘레나! 그냥 뛰어내려! 내가 아래서 받아 줄게!” 아론은 단호하게 외쳤다. 아익사는 황당하면서도 사랑스러운 마음이 들어 웃음
마드리드의 억만장자와 계약 결혼 제 118장
결혼사진과 엘레나의 질문 부에노스아이레스 외곽의 작은 마을에 밤이 깊었다. 시원한 밤바람이 베란다 창문 틈으로 스며들며 유칼립투스 향기를 은은하게 실어 왔다. 하얗게 깔끔하게 칠해진 작은 집 안은 고요하고 평온했다. 아이들의 방에서 아론과 엘레나는 2층 침대 위에서 깊이 잠들어 있었다. 만화 캐릭터가 그려진 이불이 가슴까지 덮여 있었다. 아익사는 문가에 서서 두 아이의 고른 숨소리를 따뜻한 미소로 바라보다가, 문을 살짝 닫아주었다. 아익사는 베란다로 걸어갔다. 그녀의 손에는 모서리가 약간 낡은 갈색 가죽 앨범 하나가 들려 있었다. 이것은 과거로부터 간직해 온 유일한 추억이었다. 그녀는 나무 흔들의자에 앉아 밤바람을 맞았다. 조심스럽게 앨범을 펼쳤다. 앨범의 대부분 페이지는 아론과 엘레나의 성장 사진으로 채워져 있었다—태어나기 전 처음 본 초음파 사진, 병원에서 갓 태어난 모습, 처음 웃는 모습, 처음 걸음마를 떼는 모습, 그리고 몇 달 전 네 살 생일을 맞은 사진까지. 한 장 한 장이 혼자서 아이들을 키워온 그녀의 노력과 행복을 고스란히 담고 있었다. 하지만 맨 뒤쪽 페이지에는, 차마 버리지 못한 한 장의 사진이 끼워져 있었다. 아익사는 그 사진을 조심스럽게 꺼냈다. 5년 전 마드리드의 웅장한 성당에서 올린 그녀의 결혼사진이었다. 사진 속에는 깔끔한 검은 양복을 입은 한 남자가 곁게 서 있었다. 페르난도 카스텔로. 그의 얼굴은 잘생기고 위엄 있었지만, 언제나 그랬듯 차갑고 읽기 어려웠다. 사진 속 그에게는 따뜻한 미소가 없었다. 그저 권위적인 기색이 가득한 차가운 시선뿐이었다. 아익사는 그의 얼굴을 오랫동안 바라보았다. 그녀가 그의 곁을 떠난 지 벌써 4년이 흘렀다. 카스텔로 그룹의 소식을 일부러 찾아보지도 않았고, 마드리드와의 모든 연결을 끊었다. 페르난도가 발레리아와 결혼했는지, 사업은 더욱 번창했는지, 그가 단 한 번이라도 자신을 떠올려 본 적이 있는지 알지 못했다. 하지만 가장 중요한 것은, 이제 그녀의 마음속에 분노나 복수심은 더
마드리드의 억만장자와 계약 결혼 제 117장
새로운 삶, 그리고 이사벨의 빵집** 산마르틴 거리 한구석에 자리한 작은 가게 안에서, 버터와 바닐라, 계피의 향기가 온 공간을 가득 채웠다. 따뜻한 태양이라는 이름의 이 작은 빵집은 이제 부에노스아이레스 외곽의 조용한 마을에서 가장 사랑받는 곳 중 하나가 되었다. 반죽으로 가득 찬 긴 나무 탁자 뒤에서 아익사는 싱싱한 딸기 타르트 위에 고운 설탕 가루를 뿌리고 있었다. 그녀의 손은 빠르고 정확했으며 정성스러웠다. 예전에는 그저 여가 활동에 불과했던 솜씨가 이제는 그녀의 작은 가족을 먹여 살리는 전문적인 기술이 되었다. “아익사 씨, 고메스 씨 딸 생일 케이크 이제 찾으러 가도 될까요?” 한 젊은 여성 단골손님이 문을 열고 들어오며 물었다. 아익사는 고개를 돌려 이마에 송골송골 맺힌 땀을 소매로 닦아내고, 진심 어린 따뜻한 미소를 지었다. “네, 준비됐어요, 소피아 씨. 잠시만 기다리세요, 포장 상자를 냉장고에서 가져올게요.” 아익사는 안쪽으로 걸어가 분홍색 리본이 예쁘게 묶인 케이크 상자를 들고 나왔다. 카운터 위에 상자를 내려놓자, 손님은 섬세하고 아름답게 장식된 크림의 디테일에 감탄하며 탄성을 내뱉었다. “정말 대단해요! 마치 진짜 꽃 같아요. 생일 파티 아이들이 정말 좋아하겠네요. 정말 뛰어난 재능을 가지셨어요.” “칭찬해 주셔서 정말 감사해요. 이 케이크가 당신의 딸 생일을 더욱 행복하게 해 주었으면 좋겠어요.” 이 마을 사람들에게 아익사는 독립적이고 성실하며 언제나 친절하고 아이들을 무척 사랑하는 젊은 여성으로 알려져 있다. 이곳의 어느 누구도, 이 소박한 옷차림의 여인이 한때 유럽 최고의 재벌가문인 카스텔로 가의 부인이었음을 알지 못한다. 이곳에서 그녀는 신분이나 배경으로 평가받지 않는다. 오직 그녀의 따뜻한 마음과 정성 어린 손길로 만들어진 작품으로서 인정받고 있다. 손님이 케이크를 들고 떠난 뒤, 약간 통통한 중년의 여인이 오븐실에서 나왔다. 이사벨은 이 빵집의 주인이자, 4년 전부터 아익사를 친동생처럼 아껴 준 사람이었다
마드리드의 억만장자와 계약 결혼 제 116장
교외의 작은 집 시간은 참으로 이상한 치료제다. 상처를 완전히 지워 주거나 흔적도 없이 아물게 해 주지는 않지만, 사람이 과거의 폐허 위를 걸어가는 법을 알려 준다. 무너진 것을 끝없이 한탄하지 않아도 되는 법을 가르쳐 준다. 아돌포 수아레스 마드리드-바라하스 국제공항 제4터미널에서 아익사가 새 대륙으로 향하는 비행기에 탔던 그 차가운 밤으로부터, 벌써 4년이 흘렀다. 웅장한 마드리드의 도시, 카스텔로 가의 이름, 언론의 카메라 섬광, 그리고 상류층의 경멸 어린 시선들은 이제 날이 갈수록 희미해지는 옛 추억이 되었다. 부에노스아이레스 외곽의 한적한 작은 마을에서, 아익사의 삶은 완전히 달라졌다. 변호사로부터 걸려 오는 전화도 없고, 지쳐가는 사교 일정도 없으며, 카스텔로 저택의 차가운 복도도 더 이상 없었다. 그곳에는 그저 깨끗하게 하얗게 칠해진 소박한 집과 아래쪽으로는 자연석 벽이 둘러 있고, 앞마당에는 알록달록한 들꽃으로 가득한 작은 정원이 있을 뿐이었다. 이곳에서 아익사는 진정한 평온함을 찾았다. 그리고 이곳에서, 두 천사 같은 아이들의 웃음소리가 그녀의 삶에서 가장 소중한 소리가 되었다. 어느 날 아침, 부드러운 햇살이 얇은 커튼 사이로 스며들어 거실을 밝혔다. 창밖으로는 새소리가 들리고 부엌에서는 갓 구워진 빵 냄새가 은은하게 퍼져 나왔다. 하지만 그 고요한 아침은 오래가지 못했다. “엄마! 아론이 내 크레용을 또 가져갔어!” 거실에서 날카로운 외침이 들려왔다. “안 가져갔어! 잠깐 빌려 쓰는 거야!” 다른 작은 목소리가 지지 않고 맞받아쳤다. 부엌에서 앞치마를 정리하던 아익사는 가벼운 한숨을 내쉬며 미소를 지었다. 이런 일은 거의 매일 아침 벌어지는 일과 같은 것이었다. 서로 다른 성격이지만 뗄 수 없는 두 아이의 작은 다툼이 언제나 거실 한쪽에서 벌어지곤 했다. 아익사는 천천히 거실로 걸어갔다. 그녀의 앞에 펼쳐진 풍경을 볼 때마다 가슴속에는 말로 표현하기 어려운 따뜻함이 가득 찼다. 까만 머리카락에 선명하고 단호한 눈빛을
