INICIAR SESIÓN빌라 안에서 윤태호와 소영은은 서로에게 깊이 얽혀 좀처럼 떨어질 줄 모르는 달콤한 시간을 보내고 있었다.그 광경을 읊은 시가 있었다.날개 같은 옷을 벗어두고 함께 따뜻한 물에 들어 한 쌍 원앙처럼 물속에서 장난치네.물 아래 물레 소리 끊이지 않고, 물결 속에서는 복숭아 향이 흐르네.봄기운에 취해 황홀한 시간을 보내느라 화장이 얼룩져도 아랑곳하지 않네.붉은 연꽃 두 송이가 물결에 비치고 깊은 정이 차오른 순간, 이슬이 꽃망울을 적시네....소영은은 원래 자신이 윤태호에게 아무런 도움도 되지 못한다는 사실 때문에 늘 미안함을 품고 있었다. 그래서 자신이 윤태호의 수련 경지를 올리는 데 도움이 된다는 말을 듣자 더욱 적극적으로 노력했다.그러나 윤태호는 이번에는 효과가 없음을 발견했다.‘영은 씨가 계속 내 수련을 도와줄 수 있다면 좋을 텐데. 그러면 자금성도, 용일도 두려워할 필요가 없겠지. 아쉽게도 도움에는 한계가 있구나. 결국 계속 강해지려면 스스로 노력할 수밖에 없어.’윤태호는 속으로 한숨을 내쉬었다.한참 후 방 안이 다시 조용해졌다.“태호 씨, 느낌이 어때요?”소영은이 물었다.“아주 좋아요.”윤태호가 대답했다.소영은의 눈이 반짝였다.“그럼 한 번 더 할까요?”“안 돼요.”윤태호는 얼른 소영은을 말렸다.“영은 씨 체질 문제가 이제 막 해결됐으니 몸을 아껴야 해.”소영은이 말했다.“괜찮아요. 태호 씨에게 도움이 된다면 무슨 일이든 할 수 있어요.”윤태호는 그녀가 이렇게 고집을 부릴 줄 몰라 결국 사실대로 말했다.“사실 내 수련 경지는 이미 한계에 도달했어. 이런 방법을 계속 써도 더 올라가지는 않아요. 다른 방법을 찾아야 해요.”“그렇네요.”소영은은 조금 풀이 죽어 낮은 목소리로 말했다.“미안해요. 내가 도움이 안 돼서...”“그게 왜 영은 씨 씨 탓이에요?”윤태호가 말했다.“이건 내 문제예요. 영은 씨는 명강에서 오래 지내면서 많은 고수들을 봤잖아요. 무도 수련이 하루아침에 되는 일이 아니라는 건 잘 알 거예
‘대체 왜 이러는 거지?’윤태호가 아직 상황을 이해하지 못한 순간, 소영은의 몸 안에서 갑자기 거대한 흡인력이 생겨 윤태호의 온몸에 있는 힘을 전부 그녀의 경맥 안으로 빨아들였다.그 힘들이 한곳에 모여 3줄기 선천진기를 도우며 막혀 있던 소영은의 9번째 경맥을 함께 충격했다.그 상태가 15분 정도 이어졌다.쾅.마침내 9번째 경맥이 뚫렸다.찰나에 소영은의 몸 안으로 거대한 생기가 솟구쳤다.누가 봐도 소영은의 몸은 완전히 회복되었다.‘이런 방법도 돼?’윤태호는 눈이 휘둥그레졌다.‘그 늙은이가 날 속인 게 아니었네. 소영은 씨와 합방하면 정말 체질 문제를 해결할 수 있었어. 상식적으로 구음절맥은 구양지체만 해결할 수 있는데, 난 구양지체가 아니잖아. 그런데 왜 내가 소영은 씨를 도울 수 있는 거지? 설마 내 체질도 평범하지 않은 건가?’윤태호가 소영은을 바라봤다. 그녀는 미간을 살짝 찌푸린 채 두 뺨이 붉게 달아올라 있었고, 하얀 이를 손가락에 물고는 신음을 흘리고 있었다.두 사람은 밀접하게 결합했고, 몸은 불길처럼 점점 더 뜨겁게 타올랐다.30분이 지난 뒤 윤태호는 자기 수련 경지가 갑자기 폭발적으로 상승하는 걸 느꼈다.곧 빌라 위쪽 하늘에 구름이 모여들며 가슴을 죄어 오는 기운이 천지에 퍼졌다.천재난이 오려는 것이다.윤태호는 억지로 수련 경지를 눌렀다. 지금은 천재난을 넘기에 가장 좋은 시기가 아니었다. 반드시 참아야 했다.시간이 빠르게 흘렀다.한참 뒤 소영은은 윤태호의 어깨에 머리를 기대고 그의 귓가에서 거칠게 숨을 몰아쉬었다.윤태호는 소영은을 안아 들어 넓고 푹신한 소파에 눕혔다.소영은의 두 뺨은 무르익은 사과처럼 붉어졌다. 한없이 여리고 아름다운 모습이었다.또 한차례 폭풍우가 휘몰아쳤다.마침내 바람이 잦아들고 비도 멎었다.윤태호는 조금도 지친 기색이 없었다. 피곤하지 않은 정도가 아니라 오히려 정신이 맑고 온몸이 상쾌했다.소영은은 윤태호를 꼭 끌어안고 얼굴을 그의 가슴에 묻은 채 거칠게 숨을 쉬었다.윤태호는 품
윤태호는 그제야 소영은이 자신에게 약을 먹었다는 걸 깨달았다.독약이었다면 즉시 알아차리고 해독했을 테지만 소영은이 쓴 것은 독이 아니라 흥분을 돕는 약이었다.솔직히 말해 최음제였다.게다가 약효가 엄청나게 강했다.“영은 씨, 왜 이렇게까지 하는 거예요?”윤태호의 말이 끝나기도 전에 소영은의 붉은 입술이 그의 입을 막았다.“말하지 마세요. 나를 사랑해 줘요.”소영은은 윤태호에게 자신을 온전히 바치기로 결심한 듯 매우 적극적이었다.하지만 완전한 초보라 경험이라고는 전혀 없었다. 움직임은 서툴렀지만, 오히려 그 풋풋함이 윤태호에게는 색다른 감각을 안겨 주었다.곧 윤태호는 수동적인 태도를 버리고 주도권을 잡았다.달콤한 감정이 끓는 물처럼 뜨겁게 치솟았다.갑자기 소영은이 모든 움직임을 멈추고, 수줍고 긴장한 눈빛으로 윤태호를 바라보며 입술을 깨물었다.“잠깐만요. 나, 나 준비 좀 할게요.”소영은은 깊게 숨을 들이마시며 얼굴을 붉힌 채 고개를 숙였다. 그녀의 긴 속눈썹이 가늘게 떨렸다.윤태호의 머릿속에는 문득 어느 못된 남자가 쓴 시구가 떠올랐다. 고개 숙이는 그 순간의 부드러움은 찬바람을 이기지 못하는 수련꽃의 수줍음 같다고.세상에 이보다 더 사람 마음을 흔드는 모습이 있을까.윤태호는 소영은의 갸름한 턱을 살짝 들어 올리고 고개를 숙여 입을 맞췄다.소영은도 뜨겁게 화답했다.숨이 막힐 때가 되어서야 두 사람은 떨어졌다.그 뒤 윤태호는 소영은을 자기 몸 위에 앉히고, 거리낌 없이 옥처럼 흰 그녀의 피부를 바라보았다.윤태호도 감탄하지 않을 수 없었다. 정말 세상에 둘도 없는 미인이었다.무신 같은 늙은이조차 소영은에게 흑심을 품었던 게 이해될 정도였다.“영은 씨, 시작할게요.”이 순간 약 기운이 완전히 올라온 윤태호에게는 더 이상 그녀를 아껴 줄 여유가 없었다. 그대로 허리를 움직이기 시작했다.시간은 조용히 흘러갔다.갑자기 윤태호는 소영은의 몸 안에서 거대한 힘이 솟구쳐 자신의 몸속으로 빠르게 흘러 들어오는 걸 느꼈다. 그 힘은 기경
대답이 없었다.“소천수?”윤태호가 뒤를 돌아보았을 때 그곳에 있는 것이 소영은임을 확인하고 깜짝 놀라 욕조에서 벌떡 일어났다.그는 자신이 아무것도 입지 않았다는 사실을 잊고 있었다.“꺅.”소영은은 비명을 지르며 얼른 두 손으로 눈을 가렸다.윤태호는 다시 욕조에 몸을 담그고 거품으로 몸을 가린 뒤 말했다.“미안해요, 영은 씨. 소천수인 줄 알았어요. 그런데 여기는 어쩐 일이죠?”소영은은 윤태호를 한번 보고도 아무 말 없이 두 손을 그의 어깨 위에 올린 뒤 가볍게 주무르기 시작했다.“영은 씨?”“제가 안마해 드릴게요.”소영은은 이 어렵게 얻은 단둘만의 시간을 소중히 여기는 듯 윤태호의 어깨를 조심스럽게 마사지했다.놀랍게도 그녀의 마사지 솜씨는 훌륭했다.심지어 문서아보다 더 전문적인 수준이었다.윤태호는 눈을 감고 소영은의 손길을 즐겼다. 조금씩 온몸의 힘이 풀리는 게 느껴졌다.10여 분이 흐른 뒤, 소영은이 손을 멈추고 물었다.“목말라요?”“조금요.”윤태호가 말했다.“물 좀 가져다드릴게요.”소영은은 물을 따르는 동안 재빨리 주머니에서 하얀 도자기 병을 꺼냈다. 그녀는 그 안에서 붉은 가루를 조금 털어 물컵에 넣었다.그녀는 컵을 가볍게 흔들어 붉은 가루가 물에 완전히 녹아 사라지게 한 뒤 윤태호에게 건넸다.윤태호는 컵을 받아 단숨에 다 마셨다.소영은은 다시 윤태호의 어깨를 주무르면서 말했다.“태호 씨, 첫눈에 반한다는 말을 믿어요?”윤태호는 속으로 생각했다.‘난 오래 함께 있어야 정이 든다고 봐.’그가 대답하기도 전에 소영은이 다시 말했다.“저는 첫눈에 반한다는 말을 믿어요. 명강에서 태호 씨를 처음 본 순간부터 좋아했어요.”“왜 좋아하게 됐는지는 나도 모르겠어요. 그냥 태호 씨를 보자마자 평생 당신 곁에 있고 싶었어요. 사람들이 그러죠. 사랑은 언제 시작됐는지 알 수 없지만 어느새 깊어졌다고요. 아마 이런 기분인가 봐요.”“내가 미주에 온 것도 태호 씨 때문이에요. 태호 씨와 조금이라도 더 가까이 있고 싶었어요.
“나랑 해정에 가겠다고요?”윤태호가 고개를 저었다.“안 돼요. 이번에 해정에 가는 건 위험한 일이에요. 살아서 돌아오지 못할 수도 있어요.”소영은이 말했다.“태호 씨가 이번에 해정에 가는 게 위험하다는 걸 아니까 같이 가고 싶은 거예요. 태호 씨가 살면 나도 같이 살고, 죽으면 나도 따라갈 거예요. 절대 혼자 살지 않을 거라고요.”소영은의 두 눈에는 결연한 의지가 가득했다.윤태호는 가슴이 떨렸다. 그는 감동한 목소리로 말했다.“영은 씨, 고마워요. 하지만 이번에 함께 해정에 갈 수 없어요.”“그때 무슨 일을 마주할지 나도 모르지만 분명 생사의 위기가 닥칠 거예요. 영은 씨가 가면 내게 도움이 되지 못해요. 오히려 영은 씨를 신경 쓰느라 집중하지 못할 거예요.”소영은은 침묵했다.윤태호의 말이 사실이었기 때문이다.잠시 후 소영은이 낮게 말했다.“태호 씨, 내가 당신에게 도움이 안 된다는 건 알아요. 그냥 태호 씨 곁에 있고 싶었어요. 태호 씨와 함께 살거나 아니면 함께 저승에 가고 싶었다고요.”“나를 해정에 데려가지 않겠다면 안 갈게요. 내가 태호 씨 짐이 되는 건 싫으니까요. 대신 미주에서 태호 씨가 돌아오기만 기다릴 거예요.”“만약, 정말 나중에 태호 씨가 돌아오지 못하면, 난 저승에 태호 씨 찾으러 갈 거예요. 태호 씨가 저승에서 홀로 외롭게 있지 않게 해 줄게요.”정말 바보 같은 아가씨였다.윤태호는 소영은을 꼭 끌어안았다.그때 소천수가 큰 종이봉투를 들고 돌아왔다. 그는 두 사람이 아직도 끌어안고 있는 걸 보고 웃으며 농담했다.“형님, 두 달 넘게 안 씻으셨는데 영은 씨가 냄새에 쓰러질까 걱정도 안 하세요?”윤태호가 입을 열기도 전에 소영은이 말했다.“저는 상관없어요.”‘그래, 내가 아무 말도 안 한 걸로 하자.’소천수가 말했다.“형님이 폐관 수련 들어간 뒤 제가 가구를 좀 들였어요. 빌라 2층에는 필요한 게 다 있어요. 옷은 여기에 있고요.”소천수는 손에 든 종이봉투를 윤태호에게 건네며 말했다.“형님, 빨리 가
소천수가 고개를 들자 하늘에는 두꺼운 먹구름이 뒤덮여 있었다.먹구름 사이로 번개가 치고 천둥소리가 웅장하게 울려 퍼졌다.동시에 심장을 조이는 듯한 위압감이 천지를 뒤덮었다.소천수는 온몸의 털이 곤두섰다. 극심한 불안과 압박감, 공포가 몰려왔다.“이 무슨 파멸의 힘이 닥쳐오는 것 같은 느낌이지? 대체 어떻게 된 거야?”그 느낌은 거의 30분이나 이어졌다.“소천수.”갑자기 뒤에서 한 사람의 목소리가 들렸다.소천수가 돌아보니 윤태호가 빌라 안에서 걸어 나오고 있었다.두 달 넘게 보지 못한 윤태호는 온몸이 더럽고 지저분했으며 지독한 악취까지 풍기고 있었다.하지만 소천수는 그런 걸 신경 쓸 겨를이 없었다.“형님.”소천수는 기뻐하며 말했다.“출관하셨어요?”“그래.”윤태호가 웃으며 고개를 끄덕였다. 그러고는 소천수의 얼굴에 땀이 가득한 걸 보고 물었다.“너 왜 그래?”소천수가 대답했다.“글쎄요. 이상하네요. 30분 전에 갑자기 하늘이 어두워졌는데 꼭 세상이 끝나는 것 같았어요.”“그래?”윤태호가 고개를 들어 하늘을 보더니 웃었다.“걱정하지 마. 아무 일도 없어.”그의 말이 끝나기 무섭게 하늘의 먹구름이 빠르게 흩어지며 순식간에 다시 맑은 하늘이 드러났다.천지를 누르던 답답한 기운도 함께 사라졌다.소천수가 놀라 말했다.“형님, 전 진짜 형님이 신선인 것 같아요. 한마디 하면 그대로 이루어지잖아요.”윤태호가 웃었다.이건 말한 대로 이루어지는 신통력이 아니라 그의 천재난이었다.이번 폐관 수련에서 수확은 작지 않았다. 지금 윤태호가 원하기만 하면 언제든 천재난을 넘고 네 번째 선천진기를 수련해 낼 수 있었다.하지만 윤태호는 서둘러 천재난을 넘지 않았다. 그에게는 나름의 생각이 있었기 때문이다.다만 아쉬운 점이 하나 있다면 구전신용결이 돌파하지 못했다는 것이었다.윤태호는 구전신용결 제4전의 문턱까지 닿았다는 느낌은 들었지만, 이상하게도 돌파할 수 없었다.“형님, 이번 폐관 수련 성과는 어떤가요?”소천수가 물었다.“그럭저럭
귀신의 짓일지도 모른다는 말에 당영곤은 얼굴이 굳어졌다.“나와 수장님도 그렇게 의심하고 있어. 근데 도사들을 보냈는데 아무 소용이 없었잖아.”용안도 의아한 얼굴로 말했다.“혹시 그 도사들의 도력이 부족한 게 아닐까요?”당영곤은 그렇게 보지 않았다.“그 도사들은 전부 명왕전에서 불러온 사람들이야. 장미진인만큼은 아니어도 전투력은 충분해. 일반적인 귀신 문제라면 그 도사들로 충분히 제압할 수 있겠지.”하지만 이상하게도 도사들이 모든 수단을 다 동원했지만 좀비를 진압할 수 없었다.“참, 호용산의 장미진인을 불렀다고 들었습니다
미주에는 두 개의 산이 아주 유명했다. 하나는 권세가들이 모여 있는 운무산이고 다른 하나는 사람이 거의 찾지 않는 남호산이다. 지금 이 순간, 남호산 정상에서는 조은성의 부하 몇 명이 삽질하며 구덩이를 파고 있었다. 한편, 강백호는 온몸이 꽁꽁 묶인 채 무릎을 꿇고 윤태호 앞에서 애원하고 있었다. “윤 선생님, 제발 살려 주세요. 이 일은 모두 곽진우의 지시였어요. 곽진우가 제게 당신 모자를 죽이면 2억 원을 주겠다고 했어요.” 강백호는 몸집이 크고 얼굴에 칼자국이 있어 무서워 보였지만 지금은 두려움에 몸이 떨리고 있었다.
퍽.우동혁이 윤태호 앞에 무릎을 꿇었다. 순간 술집 안은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 조용해졌다.“윤 선생님, 죄송합니다. 여기 계신 줄 몰랐습니다.”그는 고개를 깊이 숙였다. 마치 먼 옛날 왕조의 신하가 임금을 알현하듯 지극히 공손한 태도를 보였다.지금 이 순간 그는 마성현을 당장이라도 베어버리고 싶은 심정이었다.‘바보 같은 놈, 죽으려고 환장했네. 건드릴 사람을 건드려야지, 하필 윤 선생님을 건드려? 이분은 용문의 4대 용사 중 한 사람이라고. 어젯밤 윤 선생님이 아니었다면 나와 사부님은 이미 저승길을 걸었을 거야.’
“겁쟁이 자식.”고신우는 전재석을 보며 경멸로 가득 찬 얼굴로 말했다.“네가 전씨 가문에 태어나서 팔자 좋게 금수저 물고 나온 게 아니었으면 길바닥에서 구걸하는 거지보다도 못했을 거야.”“그리고 전회성 그 늙은이 말이야. 대유학자라는 허울 하나 믿고 틈만 나면 사람 가르치려 드는데 자기가 뭐라도 되는 줄 아나?”“예전에는 전수지 얼굴 봐서 참았지 안 그랬으면 벌써 내가 한 대 쳤어.”“을 인의예지 천하만민을 입에 담고 있지만 정작 가문의 후손 중에 제대로 된 놈이 몇이나 되지?”“특히 너 전재석. 넌 그저 폐물일 뿐이야.