제4화

다음 날, FS그룹 대표실.

동찬은 짜증스럽게 서류를 책상 위에 던졌다. 손가락으로 고급 원목 책상을 두드리며 물었다.

“유희 아직도 출근 안 했어?”

비서가 고개를 숙였다.

“네, 대표님. 송유희 팀장님은... 사흘째 출근하지 않았습니다.”

동찬의 미간이 더 깊게 일그러졌다.

‘돈 한 푼 없이 이틀을 어떻게 버틴 거지? 굶고 있나? 밖에서 자나?’

‘길고양이처럼 어디 구석에서 웅크리고 있는 건 아니겠지?’

그런 모습이 떠오르자 마음이 쓰였다.

‘내가 너무 받아 줘서 저렇게 고집이 세진 거야.’

‘고생하면서도 먼저 숙일 줄을 모르잖아.’

동찬은 피곤한 듯 눈썹 사이를 눌렀다. 어쩔 수 없이 자신이 양보한다는 듯한 말투였다.

“어디 있는지 알아봐. 내가 데리러 갈게.”

“서방님!”

대표실 문이 거칠게 열렸다.

임신 7개월인 혜미가 다급한 표정으로 빠르게 들어왔다. 손에는 눈부신 다이아몬드 반지가 들려 있었다.

“방금 친구들이랑 쇼핑하다가 어떤 여자 손에 이 반지가 있는 걸 봤어요. 딱 보자마자 동서의 결혼반지라는 걸 알았어요.”

“서방님이 유명 주얼리 디자이너한테 따로 맡겨 만든 세상에 하나뿐인 반지잖아요.”

“그래서 바로 그 여자한테 어디서 났냐고 물어봤는데요...”

혜미는 말을 잇기 어려운 척 표정을 흐렸다.

“명품 중고 매장에서 샀대요.”

뚝!

동찬이 쥐고 있던 고가의 만년필이 손안에서 부러졌다.

곧이어 표정이 험악하게 굳어지면서 관자놀이의 핏줄이 도드라졌다. 이를 악문 채 목소리가 한 글자씩 새어 나왔다.

“송유희, 정말 잘하는 짓이다.”

동찬은 밖에서 고생하고 있을 유희를 걱정하고 있었다.

그런데 정작 유희는 두 사람의 결혼반지를 팔아서 돈으로 바꿨다.

“다 제 탓이에요... 저만 아니었으면 서방님이랑 동서가 이렇게까지 싸우지도 않았을 텐데...”

혜미는 눈물을 닦으며 가슴 아픈 표정을 지었다.

“결혼반지는 둘의 사랑을 의미하는 거잖아요. 그걸 팔았다는 건... 정말 서방님이랑 끝내겠다는 뜻 아닐까요?”

“끝낸다고요?”

동찬은 터무니없는 소리를 들은 사람처럼 짧게 코웃음을 쳤다. 눈동자 깊은 곳에서는 위험한 분노가 들끓었다.

“형수님, 걱정하지 마세요. 유희는 저를 미칠 만큼 사랑해요. 저랑 헤어지는 건 심장을 도려내는 거나 마찬가지니까... 결국 못 할 거예요.”

“그냥 성질이나 좀 부리면서, 일부러 반지를 팔아서 저를 화나게 하려는 거예요.”

“평소 투정 정도야 제가 받아 줄 수 있어요. 하지만 대를 잇는 문제만큼은 집안에서도 절대 양보할 수 없는 선입니다. 이런 식으로 저를 협박해서 뜻대로 할 수 있다고 생각하면 곤란해요.”

“그래서 이번에 저도 제대로 가르쳐 줘야겠네요. 현실을 똑바로 보게 할 거예요.”

...

스카이힐.

오성재가 예를 갖춰 물었다.

“사모님, 오늘 시간이 괜찮으십니까? 리안호텔 쪽은 준비가 모두 끝났습니다. 언제든 결혼식장을 보러 가실 수 있습니다.”

“오후는 괜찮아요.”

유희가 관자놀이를 살짝 눌렀다.

“점심에는 이규훈 대표와 계약 약속이 있어요.”

이 계약은 유희가 석 달 동안 직접 맡아 온 일이었다. 모든 조건은 이미 합의했고 마지막 서명만 남아 있었다.

FS그룹에서 끝까지 마무리하고 싶은 마지막 프로젝트이기도 했다. 맡은 일은 끝을 봐야 마음이 편했다.

더 중요한 이유도 있었다. 이 계약의 성과급은 4억 원에 달했다.

자신이 정당하게 받아야 할 돈인데 포기할 이유가 없었다.

계약만 마치면 노동청에 부당해고 구제 절차를 밟아서, 밀린 급여와 보상을 받아낸 뒤 FS를 완전히 떠날 생각이었다.

“알겠습니다, 사모님. 계약 장소를 말씀해 주시면 오후에 차를 보내 모시겠습니다.”

“그럴 필요 없어요. 바로 리안호텔이에요.”

...

점심때, 유희는 약속한 시각에 맞춰 리안호텔의 프라이빗 룸에 도착했다.

문을 열자 예상하지 못한 두 사람이 보였다.

동찬과 그 옆에 밝은 표정으로 앉아 있는 혜미였다.

혜미는 펜을 들고 계약서 서명란에 자신의 이름을 쓰고 있었다.

고개를 든 혜미는 유희를 보며 승자의 미소를 지었다. 도발하는 눈빛도 숨길 생각이 없었다.

“어머, 송 팀장 왔네? 미안해. 알려주는 걸 깜빡했어. 우리 최 대표님은 부서를 더 능력 있는 사람이 이끌어야겠다고 해서 내가 오늘 입사했거든. 본부장으로.”

“이제 내가 송 팀장의 직속 상사야. 그래서 이 계약은...”

혜미가 손에 든 서류를 들어 보였다.

“내가 대신 서명했어.”

임신 7개월인 혜미는 당장 일을 시작하더라도 얼마 지나지 않아 출산휴가를 가야 했다.

그런데 하필 지금 본부장으로 들어온 건 누가 봐도 유희의 계약을 빼앗기 위한 인사였다.

이건 견제를 넘어 대놓고 사람을 짓밟는 모욕이었다.

화가 머리끝까지 치밀었다. 유희는 이를 악물고 이 일을 만든 동찬을 바라봤다.

“최동찬! 이 프로젝트 석 달 넘게 내가 맡았어. 밤을 몇 번이나 새우고 얼마나 공들였는지 알잖아.”

“그런데 네 마음대로 넘겨? 강혜미가 무슨 자격으로 내 계약에 서명해?”

동찬은 어둡게 가라앉은 눈으로 유희만 바라봤다. 분노는 오히려 유희보다 더 거세 보였다.

동찬은 성큼성큼 다가와 유희 앞에 섰다. 폭발 직전의 분노를 억누른 목소리로 따져 물었다.

“그럼 결혼반지는 대체 왜 팔았어? 네 마음에 내가 있기는 해?”

유희는 기가 막혀 웃음이 나올 지경이었다.

동찬이 비열한 수를 쓸 수 있다는 건 예상했지만, 사적인 감정과 회사 일을 이렇게까지 뒤섞을 줄은 몰랐다.

“이번은 가벼운 경고야. 앞으로 결혼반지 손에서 빼지 마. 또 그러면...”

동찬이 유희의 손을 낚아챘다. 뼈가 으스러질 만큼 강하게 움켜쥐고서 차가운 다이아몬드 반지를 억지로 약지에 끼웠다.

말투는 부드러웠지만 협박이었다.

“나도 널 해고할 수밖에 없어! 그리고 현실을 봐. 네가 누리는 생활도, 네 자리도, 네 일도 전부 내가 준 거야.”

“내가 없으면 넌 아무것도 없어... 말을 심하게 하고 싶진 않지만 네 처지는 알아야 해.”

“이제 그만하고 집으로 돌아와. 아이도 받아들여. 지금까지 일은 없던 걸로 해 줄게. 예전처럼 잘해 줄 거야.”

동찬의 눈은 예전처럼 다정했다. 하지만 입에서 나오는 말은 유희의 속을 뒤집을 만큼 역겨웠다.

이것이 동찬이 말하는 사랑이었다.

유희가 말을 잘 들을 때는 좋은 것을 아낌없이 안겨줬다. 뜻대로 움직이지 않으면 자신이 준 ‘혜택’을 거둬들이고 협박과 비하로 짓밟았다.

‘정말 자기 시작을 다 잊었네.’

3년 전, 유희는 졸업하자마자 유명한 기업 여러 곳에서 최상급 조건의 입사 제안을 받았다.

업계 1위로 꼽히는 벨루그룹에서도 AI 연구개발센터 센터장 자리를 제안했다.

하지만 동찬이 ‘네가 필요해’라고 한마디하자, 유희는 모든 제안을 거절했다. 아무것도 없던 FS그룹에 들어가 동찬과 처음부터 회사를 키웠다.

3년 동안 유희는 몸을 갈아 넣듯 일했다. 사실상 혼자 힘으로 FS그룹의 AI 연구개발 부서를 세웠고, 치열한 AI 시장에서 FS그룹이 살아남을 길을 만들었다.

곧 출시될 ‘감정 교감형 AI 서비스’ 역시 유희가 총괄했다. 성공적으로 시장에 안착하기만 한다면, FS그룹은 단숨에 업계 정상에 올라설 수 있을 것이다.

반대로 유희가 빠지면, FS그룹이 가장 자랑하던 AI 부서는 겉모양만 남은 빈 껍데기에 불과했다.

“해고?”

화가 극에 달한 유희가 오히려 웃었다. 싸늘하게 비꼬았다.

“최동찬 대표님, 꼭 말씀하신 대로 해 주세요. 해고예고수당이랑 미지급 급여, 부당해고 구제 건으로 받을 돈까지 제 급여 계좌에 전부 넣어 주시고요.”

“아, 하나 더요.”

유희는 식탁에 앉아 있던 이 대표를 돌아보며 가볍게 웃었다.

“이규훈 대표님도 들으셨죠? 최동찬 대표님께서 저를 해고하겠다고 했으니, 제가 추가로 제공하기로 했던 핵심 프로그램 최적화 기술은... 죄송하지만 제공할 수 없게 됐습니다.”

말을 마친 유희는 미련 없이 돌아서 나갔다.

쾅!

뒤쪽의 룸에서는 화가 난 이규훈이 테이블을 내리치는 소리가 들렸다.

“이 계약, 안 합니다!”

찢어진 계약서를 믿기지 않는 눈으로 멍하니 보던 동찬은, 단호하게 멀어지는 유희의 뒷모습을 바라봤다. 처음 느끼는 불안이 심장을 꽉 움켜쥐었다.

예전에는 아무리 크게 싸워도 유희가 마지막에는 전체 상황을 생각했다. 동찬의 이익과 회사를 위해서라면 자신이 억울해도 이를 악물고 참았다.

오늘도 당연히 그래야 했다.

유희는 한 번도 이렇게 아무 여지도 남기지 않고 돌아선 적이 없었다.

‘이번에는 정말 넘길 수 없는 건가?’

동찬은 점점 불안해졌다.