제3화

특실 병동의 최고급 병실.

혜미는 침대에 기댄 채 동찬이 따라 준 미지근한 물을 조금씩 마셨다.

“서방님, 집에서 들었는데... 동서가 아침에 최고급 세단을 타고 돌아왔다면서요. 어젯밤엔 아예 안 들어왔고... 화가 난다고 아무나 만나고 다니는 건 아니겠죠?”

“그럴 리 없어요.”

동찬은 고개도 들지 않은 채, 익숙하지 않은 손놀림으로 사과 껍질을 깎았다. 그의 말투에는 확신이 있었다.

“유희는 저한테 그런 짓 할 사람이 아니에요. 오늘도 저랑 혼인신고 하려고 했고요.”

“둘이 혼인신고 하려고 했어요?”

혜미는 놀란 척했지만 눈 안쪽에는 지독한 질투가 번졌다.

‘내 남편은 죽었고 이제 동찬이 내 아이 아빠인데...’

‘송유희는 왜 자꾸 내 걸 빼앗으려는 거야?’

‘그냥 깨끗하게 최동찬을 나한테 넘기면 안 돼?’

그때 전화벨이 울렸다.

동찬이 전화를 받자 유정란의 날 선 목소리가 들렸다.

[동찬아! 유희 쟤 지금 무슨 짓이야? 캐리어까지 끌고 나갔잖아! 유희가 없으면 집안일은 누가 하고 혜미 보양식은 누가 챙겨?]

“유희가 나갔다고요?”

사과를 깎던 동찬의 손이 멈췄다. 그의 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 혼인신고까지 하겠다고 했는데, 유희가 또 무엇 때문에 화가 난 건지 도무지 이해할 수 없었다.

“동서는 왜 저렇게 성질이 센 걸까요? 서방님은 혼인신고까지 해 준다는데 대체 뭐가 불만이에요?”

“서방님한테 그렇게 사랑받으면 행복해야죠... 저는 남편도... 이제 없는데...”

혜미는 고개를 숙였다. 눈물이 침대 시트 위로 떨어졌다.

“서방님, 얼른 가서 동서를 달래 줘요. 전 아프면 간호사 부르면 돼요. 간호사분들도 많이 바쁘시겠지만... 어떻게든 저는 혼자서 견딜 수 있을 거예요.”

애써 약한 모습을 감추며 양보하는 혜미를 보다가 며칠째 소란을 피운다고 여긴 유희를 떠올리자, 동찬은 속에서 화가 치밀었다.

‘어머니 말씀이 맞아. 내가 유희를 너무 받아 줬어.’

혜미는 임신 중이었다. 그런데 유희는 이해하고 챙겨 주기는커녕 이런 때까지 질투하고 제멋대로 집을 나갔다. 동찬에게는 도저히 납득할 수 없는 행동이었다.

동찬은 굳은 표정으로 비서에게 전화를 걸었다.

“유희가 쓰는 카드 전부 정지해. 돈이 없으면 오늘 밤에는 얌전히 돌아올 거야.”

...

수액 다섯 팩을 다 맞고 나서야 유희는 겨우 다시 살아난 기분이 들었다.

간병인 김숙자가 카드를 들고 난처한 표정으로 다가왔다.

“유희 씨, 방금 수납하려고 했는데 결제가 안 돼요. 카드가 정지된 것 같아요.”

‘카드가 정지됐다고?’

멍하던 머리에 얼음물을 뒤집어쓴 듯 정신이 들었다. 머리는 여전히 욱신거렸지만 생각은 선명해졌다.

결혼식을 올린 뒤, 유희는 동찬을 위해 여러 곳에서 받은 최고 수준의 입사 제안을 모두 거절하고 동찬의 FS그룹에 들어갔다.

‘대표의 아내’라는 위치에서 프로젝트를 맡고 회사 운영까지 도왔다.

급여는 일반 직원 시스템을 통해 받지 않았다. 동찬이 회사의 주요 자금 집행을 유희에게 맡기는 한편 한도 없는 블랙카드도 건넸기 때문이다.

자금 관리 권한도, 블랙카드도 사랑의 증표라고 믿었던 때가 있었다. 이제 동찬은 그 돈을 무기로 유희를 통제하려고 했다.

‘정말 우습네.’

‘좋을 때는 세상에 둘도 없는 사람처럼 떠받들더니...’

‘마음이 돌아서자마자 이런 비열한 짓까지 서슴지 않는구나.’

“퇴원하시려면 병원비부터 정산하셔야 해요. 제 간병비도 있고요... 유희 씨, 부모님께 한번 전화해 보는 건 어때요?”

부모님은 멀리 북천시에 있었고 두 분 다 몸이 좋지 않았다. 딸이 치료비조차 낼 돈이 없다는 걸 알면 얼마나 속이 상할까?

동찬은 유희가 부모님께 걱정을 끼치기 싫어서 연락하지 못할 거라는 사실까지 계산했을 것이다.

다만 하나는 몰랐다. 이번에는 화가 나서 버티는 것도 아니고, 동찬이 달래러 오기를 기다리는 것도 아니었다. 유희는 정말 동찬을 버렸다.

길에서 쓰러져 죽는 한이 있어도 다시 돌아갈 생각은 없었다.

“이모님.”

유희가 차분한 목소리로 부르면서, 약지에 끼고 있던 다이아몬드 반지를 뺐다.

“죄송하지만 근처 명품 중고 매장에 가셔서 이거 좀 팔아주세요.”

짐을 정리하며 집 안에 있던 물건을 버리는 데만 신경 쓰느라 손에 낀 반지를 잊고 있었다.

‘잘됐네. 팔아서 돈으로 바꾸면 이 형편없는 관계도 마지막으로 쓸모는 하겠지.’

유희는 이어 다른 번호로 전화를 걸었다. 목소리는 차분했고 결심은 확고했다.

“변호사님, 노동청에 체불임금 진정 넣어 주세요.”

“네. 최동찬을 상대로요. 근로계약서도 없이 3년 내내 일했고, 급여도 제대로 받은 적 없어요.”

...

병원을 나온 유희는 택시를 타고 ‘스카이힐’로 향했다.

차에서 내린 뒤 고개를 들어 앞을 바라봤다.

산 중턱을 차지한 거대한 저택은 어스름 속에서 웅크린 짐승처럼 보였다. 익숙하면서도 낯선 압박감이 정면에서 밀려왔다.

일부러 잊고 도망쳐 왔던 지난 기억들이 한꺼번에 떠올랐다.

막다른 길까지 몰리지 않았다면, 유희는 평생 최세호와 다시 얽힐 생각이 없었다.

하지만 동찬은 돈도 권력도 가진 사람이었다.

그는 유희를 쉽게 놓아줄 리 없었고, 굴복시키기 위해 쓸 수 있는 수단도 많았다. 멀리 있는 부모님에게까지 손을 뻗을 가능성도 있었다.

동찬을 완전히 끊어 내고 아무 피해 없이 빠져나가려면, 동찬보다 더 강하고 동찬조차 함부로 건드리지 못하는 사람이 필요했다.

바로 최세호이었다.

세호는 최씨 집안이 인정하는 진짜 후계자였다. 동찬의 친사촌 형이자 능력과 수완 모두 압도적이었다. 집안의 경영권을 둘러싼 경쟁에서도 동찬보다 훨씬 유력한 차기 수장이었다.

동찬도 세호 앞에서는 꼬박꼬박 ‘형’이라고 부르며 예의를 갖춰야 했다.

울남시에서 동찬의 여자를 빼앗을 엄두를 낼 사람은 없었다. 세호만 빼고.

유희는 깊게 숨을 들이마시고 다시 내쉬었다. 몇 분이나 호흡을 가다듬고 나서야 가슴속에 뒤엉킨 불안과 씁쓸함을 가까스로 눌렀다.

주먹을 꽉 쥔 유희는 모든 것을 끊어 낼 각오로 저택 정문을 향해 걸었다.

결국 세호와 마주해야 했다.

“사모님, 돌아오셨군요.”

쉰을 넘긴 집사 오성재가 빠르게 마중 나왔다. 흐트러짐 없이 맞춘 짙은 정장 차림에 온화하고 공손한 미소를 띠고 있었다.

“회장님께 급한 일이 생겨 해외로 출장을 가셨습니다. 며칠 동안은 집에 들어오시기 어려울 듯합니다.”

‘집에 없다고? 그럼 오히려 잘됐네.’

목까지 치솟아 있던 긴장감이 눈 녹듯 풀렸다.

오성재는 유희가 안도하는 기색을 놓치지 않았다. 눈가에 알 듯 말 듯한 웃음이 스쳤지만, 아무 말도 없이 예를 갖추면서 화려한 본채로 안내했다.

“사모님, 이쪽이 사모님 방입니다. 생활용품, 갈아입으실 옷, 액세서리와 보석까지 모두 준비해 두었습니다. 마음에 들지 않으시면 언제든 전부 교체하겠습니다.”

“일상적으로 쓰실 비용도 마련했습니다. 한도 없는 블랙카드 하나, 현금 10억 원과 200억 원짜리 수표 한 장입니다. 편하신 대로 사용하시면 됩니다.”

“이쪽은 사모님을 모실 직원들입니다. 모두 108명이며 세 교대로 근무합니다. 어느 때든 필요한 일이 생기면 바로 응대할 수 있도록 배치했습니다.”

유희는 줄지어 선 수많은 직원들을 보고 정말로 놀랐다.

“이건 너무 많지 않아요?”

동찬의 집과 비교하면 규모부터 씀씀이까지 열 배는 더 화려했다.

오성재는 이 정도는 당연하다는 듯 겸손한 표정을 지었다.

“사모님의 남편은 이제 저희 회장님이십니다. 최동찬 대표 쪽은... 그 집 사정은 굳이 입에 올릴 필요도 없겠지요.”

“최동찬 대표가 드리지 못했던 것, 감당하지 못했던 것들도 저희 회장님한테는 그저 기본에 불과합니다.”

“앞으로 사모님께서 입고, 쓰고, 즐기시는 모든 것은 최고 수준으로 준비하라는 지시가 있었습니다.”

“사모님은 편하게 지내시기만 하면 됩니다. 다른 일은 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.”

동찬의 집과는 비교조차 되지 않는 호사스러운 대접에 유희는 한동안 할 말을 잃었다.

유희는 문득 세호의 모습이 머릿속을 스쳤다. 감정이 깊어졌을 때 낮게 새어 나오던 숨소리는 이상할 만큼 사람을 흔들었다. 정신을 놓고 그에게 빠져들게 만들던 목소리였다.

유희는 아직도 땀에 젖은 쇄골 아래의 작은 점까지 또렷하게 기억하고 있었다.

‘하필 지금 그런 생각을...’

유희는 황급히 떠오른 기억을 잘라 내면서 마음을 가라앉혔다.

“집사님, 최세호 회장님이 돌아오기 전에 저한테 미리 알려주세요.”

마음의 준비를 할 시간이 필요했다.

오성재가 공손하게 답했다.

“알겠습니다, 사모님. 한 가지 더 말씀드리면, 회장님과 사모님의 결혼식은 이달 28일로 잡혀 있습니다.”

“준비는 최고 수준의 전문팀이 맡을 예정입니다만, 예식 형식과 장소 분위기, 웨딩드레스 디자인은 사모님께서 직접 골라 주셔야 합니다. 언제가 편하실까요?”

“그런 건 다 알아서 정해주세요.”

“아이고, 사모님. 그럴 수는 없습니다. 결혼식에서는 신부님 마음이 가장 중요하지 않겠습니까?”

“회장님께서 떠나시기 전에도 사모님 뜻대로 준비하고 취향을 최우선으로 하라고 거듭 말씀하셨습니다.”

‘내 취향...’

가슴 한가운데를 가볍게 두드리는 듯한 감각이 스쳤다.

동찬과 치렀던 예식은 규모도 작았다.

유정란이 모든 것을 정해 버린 탓에 어둡고 고루한 분위기였고, 유희에게 마음에 드는지 물어본 사람은 한 명도 없었다.

동찬은 나중에 기회가 되면 더 크고 세련된 예식을 다시 올려 주겠다고 약속했을 뿐이었다.

3년이 지나도록 그 약속은 그저 말로만 남았다.

아이러니하게도 동찬이 해주지 못한 일을 사촌 형인 세호가 대신 해주려는 것이다.

‘참 우습네.’

‘최동찬은 내 결혼식 날 이 광경을 보고 무슨 생각을 할까?’

유희는 비웃듯 입꼬리를 올렸다.

“저는 요즘 언제든 괜찮아요.”

“알겠습니다, 사모님. 우선 쉬십시오. 필요하신 일이 있으면 침대 옆 호출 버튼을 누르시면 바로 집사 방으로 연결됩니다. 언제든 말씀해 주세요.”

오성재는 허리를 숙여 인사한 뒤, 조용히 방을 나가면서 문을 닫았다.

문이 닫히자 방 안을 향해 있던 어두운 시선도 밖에 남겨졌다.

시선의 주인은 복도의 어두운 그늘 속에 서 있었다. 큰 체격은 어둠과 섞여서 경계조차 흐릿했고, 말 한마디 없이도 짓누르는 듯한 존재감이 번졌다.

남자는 닫힌 방문에서 눈을 떼지 않았다. 두꺼운 원목문을 뚫고 안쪽의 유희에게까지 닿으려는 듯한 집요한 시선이었다.