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4313장
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나는 재벌가 사위다 4314장
지금 제이크 한은 배호영의 납치 사건에 신경 쓸 겨를이 없었다. 엄청난 스캔들이 터지면, 이는 미국 국민의 페이셔스 그룹에 대한 분노를 불러일으킬 뿐만 아니라, 미국 전체 법 집행 시스템에 대한 실망을 초래할 것이기 때문이다. 결국 이렇게 많은 무고한 여성들이 비정상적으로 사망했음에도 경찰은 사건을 해결하지 못했고, 최종적으로 이 사건을 폭로한 사람은 바로 이전에 모두가 증오했던 배호영의 납치범이라는 사실 때문이었다. 이제 납치범은 단숨에 세상 사람들이 칭송하는 영웅이 되었고, 사람들의 동정을 받았던 배호영은 전 세계가 조롱하고 비난하는 대상이 될 것이다. 이와 함께 페이셔스 그룹뿐만 아니라 뉴욕 경찰도 마찬가지로 명성이 급락하게 될 것이다. 따라서 제이크 한은 자신의 상사와 동료들과 함께 현재 상황을 파악하고 뉴욕 경찰의 체면을 조금이라도 회복할 방법을 찾아야 했다.경찰서로 돌아가는 차 안에서 제이크 한은 마음이 복잡했고, 너무나도 많은 단서를 놓치고 있다는 생각이 들어 오랜 친구 안충주에게 전화를 걸기로 했다. 제이크 한에게 안충주는 단순한 오래된 친구가 아니라 오히려 훌륭한 스승이자 동료였다. 제이크 한은 성격이 급한 반면, 안충주는 비교적 온화했기 때문에 두 사람은 서로 잘 통했을 뿐만 아니라, 사고 방식에서도 서로 도움을 주고받았기 때문이다. 이전에 나누었던 대화 중 두 사람은 누군가가 페이셔스 그룹을 공개적으로 처형하려 하고 있다는 것을 추측했는데, 이 추측은 결국 맞아떨어졌다. 그래서 제이크 한은 현재의 상황 변화를 안충주와 이야기하며 그의 다른 생각을 들어보고 싶었다. 하지만 지금은 이미 늦은 시간이었기 때문에 전화를 거는 것이 다소 성급하다고 느꼈다. 더군다나 안충주의 아버지가 아직 상황을 버텨냈는지 알 수 없었기에, 이 시간에 전화를 거는 것은 적절하지 않다고 생각해 휴대폰을 다시 내려놓았다. 하지만 제이크 한은 이 시간 Samson 그룹 사람들이 고은서와 즐겁게 대화를 나누고 있다는 사실을 알지 못했다. 시후의 외할머니
나는 재벌가 사위다 4315장
시후의 할머니는 그제서야 고은서에게도 해야 할 일이 있다는 것을 깨닫고 급히 말했다. "아이고, 이 할머니가 생각이 짧았구나. 네가 할 일이 있는 줄은 미처 생각을 못했어...." 그러고는 급히 맏아들 안충주에게 말했다. "충주야, 네가 비행기를 준비해라. 나랑 유진이가 함께 뉴욕에 가서 은서의 공연 때 현장에서 응원해 주자꾸나."안충주는 고개를 끄덕이며 말했다. "그럼 제가 바로 준비하겠습니다." 고은서는 이 말을 듣자마자 마음이 불안해졌다. 그녀는 절대 할머니와 시후의 이모가 자신의 공연을 보러 오게 할 수 없었다. 왜냐하면 시후와 유나가 이미 공연을 보러 오기로 한 상태였기 때문에, 만약 할머니 일행이 오게 된다면 시후와 마주칠 것이고, 시후를 분명히 알아볼 것이기 때문이었다. 고은서는 시후가 마음의 응어리를 풀고 할머니 가족과 화해하길 간절히 바랐지만, 동시에 시후의 선택 역시도 매우 존중했다. 시후가 아직 준비가 안 되었다고 여긴다면 자신이 서둘러 그를 재촉할 수는 없는 노릇이었다. 그렇지 않으면 시후가 불편해할 것이 분명했다. 그래서 그녀는 급히 말했다. "할머니, 그렇게까지 무리하지 않으셔도 돼요. 제 공연은 뉴욕에서만 열리는 게 아니에요. 며칠 뒤엔 바로 로스앤젤레스 공연이 있으니 그때 집 가까이에서 응원해 주시면 돼요." 잠시 이야기를 멈췄다가 그녀는 다시 이어서 말했다. "게다가 할아버지의 건강이 회복되긴 했어도 다른 증상은 완전히 나아지지 않았잖아요. 중요한 순간에는 할머니께서 할아버지 곁에 계시는 게 좋을 것 같아요."시후의 이모 안유진도 말했다. "맞아요, 엄마. 아빠의 기억력도 아직 돌아오지 않았으니 엄마는 곁에 계시는 게 좋아요. 은서의 공연이 북미에서 여러 차례 있으니 로스앤젤레스에 올 때 응원해 주셔도 충분해요. 그때 시간을 미리 잘 맞춰서 우리 모두 함께 가면 되잖아요. 만약 아빠 상태가 괜찮으면 아빠도 같이 가실 수 있을 거예요. 그러니 왜 밤늦게 뉴욕까지 가시려 하세요?"시후의 외할머니는 잠시 망설이다가
나는 재벌가 사위다 4316장
Samson 그룹 사람들은 고은서가 탄 전용기가 이륙할 때까지 계속 배웅하며 아쉬운 마음으로 별장으로 돌아왔다.Samson 그룹 사람들은 하나같이 고은서를 마음에 들으며 감사해했다. 시후의 외할머니는 고은서가 떠난 뒤 한동안 눈물을 멈추지 못하며 목이 메인 채 자녀들에게 말했다. "이건 예선이가 네 아버지와 우리에게 심어준 선행의 결과야.... 만약 예선이가 당시 시후와의 혼인을 정해두지 않았다면, 네 아버지는 오늘 이 고비를 넘기지 못했을 거다...."안충주도 감탄하며 말했다. "엄마 말씀이 맞아요. 은서양이 준 거풍환이 아니었다면, 아버지는 오늘 밤 세상을 떠나셨을 겁니다...."시후의 외할머니는 진지하게 말했다. "이 일로 우리 가족은 Koreana 그룹에 엄청난 은혜를 입었어. 정서적으로나 도리적으로나 반드시 직접 방문해 감사를 표해야 해.. 내 생각엔 네 아버지 건강이 조금 나아지면 우리 가족 모두 한국에 들어가서 직접 은서의 아버지에게 감사 인사를 드리자꾸나.. Koreana 그룹이 우리 Samson 그룹이 무례하다고 느끼게 해선 안 돼."안충주는 고개를 끄덕이며 말했다. "말씀이 맞습니다. 이렇게 큰 은혜는 직접 방문해 감사를 드려야죠. 다만 아버지께서 기억력이 상대적으로 좋지 않으시니, 이 일은 아마 금세 잊어버리실 겁니다. 그때 가서 한국에 가자고 하면 아버지가 극구 반대하실 수도 있어요." 안충주는 잘 알고 있었다. 누나의 가족들이 사고를 당한 뒤로 아버지는 한국과에 대해 매우 부정적인 태도를 보였고, 일상에서도 한국에 대한 이야기만 들어도 화를 내곤 했던 것이다. 현재 아버지의 기억이 누나가 세상을 떠난 직후에 머물러 있는 상황에서, 그를 한국에 가게 하려 한다면 분명 거부할 게 뻔했다.시후의 외할머니는 이 말을 듣고 가볍게 고개를 끄덕이며 감탄했다. "그게 문제긴 하구나.. 그때 가서 아버지 상태를 봐야겠어. 잘 설명하면 이해하실 수도 있어. 안 되면 매일 조금씩 말씀드리는 수밖에." 그러면서 한숨을 쉬며 덧붙였다.
나는 재벌가 사위다 4317장
시후의 외할머니는 오늘 거풍환의 효과를 보고 나서 한약에 대한 큰 신뢰를 가지게 되었다. 그래서 그녀는 급히 말했다. "충주야, 우리 거실로 가자꾸나. 이 회춘단이라는 게 대체 어떤 건지 자세히 말해 줘. 요즘 나도 사람들한테 들은 적은 있지만, 그들이 너무 비현실적으로 말해서 진짜인지 아닌지 판단이 안 되더구나.” 그러자 옆에 있던 안태풍도 고개를 끄덕이며 맞장구 쳤다. "맞아, 형. 요즘 주변에서 회춘단의 신비한 효능에 대해 많은 소문이 돌고 있어.. 나도 궁금해서 사람을 시켜 알아보고 싶었지만, 요즘 일이 많아서 제대로 신경 쓰지 못했거든.. 형이 돌아오면 같이 이야기 나눠보고 신중하게 논의할 수 있을 거라고 생각했지."안충주는 시간을 확인하며 말했다. "엄마, 오늘 밤은 너무 늦었으니, 먼저 주무세요. 제가 태풍이랑 아버지 곁에 있을게요. 내일 푹 쉬시고 나면, 제가 회춘단에 대해 자세히 말씀드릴게요." 하지만 시후의 외할머니는 손을 저으며 말했다. "아니야, 나는 지금 전혀 안 피곤해. 은서가 안 갔다면 밤새 얘기해도 좋았을 텐데, 지금 은서가 뉴욕으로 돌아가니 마음이 허전해서 더 자고 싶지가 않다." 그러면서 그녀는 주변을 둘러보며 말했다. "오늘 밤 우리 다들 쉬지 말고, 가족 회의를 하는 걸로 하자. 다 같이 잘 이야기해 보는 것이 좋겠어."그러자 모두들 시후의 외할머니의 말에 동의하며 그녀를 거실로 모셨다. 거실에 앉은 후 안충주는 한국에 다녀온 과정을 상세히 이야기했다. 모두가 회춘단이 경매 참여자들에게 가져다 준 신비로운 효과에 대해 듣자마자 놀라움에 입을 다물지 못했다.안태풍은 감탄하며 말했다. "형, 난 이 소문이 분명 부풀려 진 이야기일 거라고 생각했는데, 형 말을 듣고 보니 과장이 전혀 없네.. 이게 정말 사람을 젊어지게 할 수 있다고?""그래!" 안충주는 감탄하며 말했다. "안타깝게도 나는 회춘단 4분의 1 조각의 효과만 봤을 뿐이라, 온전한 한 알을 복용했을 때 어떤 기적이 일어나는지 직접 보지는 못했
나는 재벌가 사위다 4318장
가족들이 회춘단에 대해 합의를 하자, 시후의 외할머니는 한결 마음이 편안해졌다. 그녀의 얼굴에는 미소가 가득했고, 표정은 기대감으로 넘쳤다. 그녀는 감개무량해하며 말했다. "네 아버지의 문제를 회춘단으로 해결하고, 빨리 시후를 찾기만 하면 정말 좋겠어!" 옆에 있던 안태풍이 급히 말했다. "엄마, 제가 추가로 사람들을 모아서 시후의 행방을 다시 찾아보겠습니다. 이번에는 뭔가 가치 있는 단서를 찾을 수 있을지 봐야죠."시후의 외할머니는 진지하게 말했다. "우리가 그동안 인력과 자원을 많이 투입했지만, 여전히 시후에 대한 단서를 찾지 못했어. 그래서 나는 우리가 처음부터 방향을 잘못 잡은 게 아닌가 의심이 된다.."안태풍이 물었다. "엄마, 그게 무슨 말씀이세요?"시후의 외할머니가 말했다. "내 기억에 우리는 처음에 한국을 여러 차례 샅샅이 뒤졌고, 이후 한국을 중심으로 아시아 전역으로 범위를 넓혔지. 하지만 아시아에서 10년 넘게 단서를 찾지 못하자, 우리는 범위를 전 세계로 확대했어. 그런데 지금까지도 아무런 소식이 없지.."안태풍이 말했다. "맞아요. 아시다시피 사람을 찾는 일은 쉽지 않잖아요. 게다가 운이 항상 좋을 수도 없죠. 지금까지 우리는 세계 각지를 돌아다니며 시후와 비슷한 나이의 고아들을 찾아내 DNA를 수집했고, 누나가 남긴 DNA와 대조하는 방법을 써왔어요. 이게 가장 확실한 방법이긴 하니까요.." 그러면서 그는 덧붙였다. "하지만 이 과정에는 변수가 너무 많아요. 전 세계에 얼마나 많은 한국인들이 흩어져 있겠어요. 시후와 나이가 비슷한 사람만 해도 엄청난 수일 텐데요. 그러니 우리가 모든 자원과 능력을 동원해도 이 사람들의 DNA를 전부 대조할 수는 없어요. 90%를 대조할 수 있다 해도, 최소 남는 사람들이 생기게 됩니다. 그리고 대부분의 경우 찾고자 하는 사람이 바로 그 10% 안에 있는 경우가 많죠."안유진도 고개를 끄덕이며 말했다. "둘째 오빠 말이 맞아요. 운이라는 게 참 설명하기 어려운 거라, 100명 중에서
나는 재벌가 사위다 4319장
이 시각, 제이크 한은 경찰서에서 고위 간부들과 여러 고위 임원들을 모아 회의를 진행하고 있었다. 조금 전, FBI 뉴욕 지부의 국장은 그들을 직접 찾아와 호되게 질책하며, 만약 24시간 내에 사건을 해결하지 못한다면 FBI가 사건을 전면 접수할 것이라고 경고했다.제이크 한은 답답함에 머리를 긁적이며 고심했다. 만약 이 사건이 FBI로 넘어간다면 뉴욕 경찰의 체면은 완전히 바닥을 치게 될 것이었다. 게다가 그는 곧 은퇴를 앞두고 있었기 때문에, 이런 큰 사건을 남겨둔 채로 경찰서를 떠나는 것은 절대 원하지 않았다. 그래서 지금 그의 모든 신경은 어떻게 사건을 해결할지에 쏠려 있었다. 그러나 그의 머릿속에서 모든 생각들과 단서는 마치 막다른 골목에 들어선 듯 이리저리 돌아다니기만 할 뿐, 정작 중요한 실마리는 찾지 못했다.그때 안충추의 휴대폰이 갑자기 울렸다. 그는 급히 회의실을 나와 자신의 사무실로 돌아가 전화를 받았다.전화를 받자마자 제이크 한은 입을 열어 물었다. “충주, 아버님은 어떠셔?”안충주는 대답했다. “다행히도 고비를 넘겼어.”제이크 한은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. “그렇다면 다행이군.. 오늘 밤이 완전히 나쁘지만은 않군.”그러자 안충주가 물었다. “그쪽 상황은 어때? 뉴스를 봤는데, 우리의 예상이 맞았던 것 같더군.”제이크 한은 어이없어 하며 답했다. “정말 상상도 못 했어. 배호영 이놈이 이런 큰일을 저지를 줄은.... 인터넷에 돌아다니는 영상 봤어? 진짜 짐승만도 못한 놈이던데!”“아직 못 봤어.” 안충주가 말했다. “조금 전까지 계속 아버지와 이야기를 나누고 있어서 뉴스에 뜬 알림만 보고 영상은 못 봤거든.” 그리고는 이렇게 덧붙였다. “하지만 제목만 봐도 대충 어떤 상황인지 알겠던데. 이렇게 큰 스캔들은 예상 밖이긴 했어. 배호영을 겨냥한 배후는 평범한 사람이 아닌 것 같아.”제이크 한이 답했다. “그 배후는 배호영만을 겨냥한 게 아니야.... 알고 있어? 오늘 밤, 배원중 회장이 갑자기 돌아왔어!”
나는 재벌가 사위다 4320장
안충주는 사려 깊고 꼼꼼한 스타일이었고, 비록 행동 방식이 활발하지는 않았지만 문제를 보는 깊이는 일반인들 보다 훨씬 뛰어났다. 얼마 전 한국에서 회춘단을 입찰할 때, 그는 배원중과 만난 적이 있었다. 당시 경매장에서 그는 한때 가격을 배원중조차 감당할 수 없는 수준까지 올린 적이 있었다. 게다가 안충주가 인상 깊게 기억하는 장면은, 그 날 자신이 경매장에서 쫓겨난 후 얼마 지나지 않아 배해산이 배원중의 회장직을 빼앗고 심지어 배원중의 목숨에 현상금을 걸었다는 소식을 들은 것이었다. 그래서 안충주는 즉시 자신이 경매장에서 쫓겨난 이후에도 배원중이 회춘단을 손에 넣지 못했을 것이라는 사실을 말이다. 당시 안충주는 한동안 배원중은 이미 90세가 넘은 사람으로 죽음이 머지않았고, 이를 돌이킬 수 있는 기회는 절대 없을 것이라고 생각했다. 하지만 그는 배원중이 갑자기 이렇게 미국으로 돌아올 수 있을 줄은 상상하지 못 했다. 그는 즉시 뭔가 문제가 있음을 깨달았다. 뿐만 아니라 배호영이 납치되고, 이와 같은 거대한 스캔들이 폭로되기 위해서는 배후에 전문가가 숨어 있다고 확신했다.제이크 한은 그의 판단을 듣고 매우 단호하게 말했다. “나도 지금 그렇게 느끼고 있어. 이 모든 일이 뭔가 이상하단 말이야.. 배호영 납치 사건이든, 배원중 회장의 뉴욕 복귀든, 이 두 사건의 배후에 분명히 뛰어난 전문가가 있을 거야.. 문제는 지금 단서를 전혀 잡을 수 없다는 거지...”안충주는 진지하게 말했다. “제이크, 배호영 납치 사건과 관련해 경찰 쪽에서 직접적으로 관련된 사람을 지금까지 아무도 못 찾았지?”“없어.” 제이크 한은 솔직하게 말했다. “우리는 지금까지 목격자조차 한 명도 못 찾았다고.”안충주는 진지하게 말했다. “그럼 내 생각엔, 배원중 회장 쪽의 사람들을 철저히 조사해보는 게 좋겠어. 얼마 전 한국에서 배원중 회장은 진퇴양난에 빠져 있었는데, 지금은 당당히 뉴욕으로 돌아왔잖아. 게다가 당시 그와 함께 쫓기던 배유현이 페이셔스 그룹의 회장이 됐어. 이
나는 재벌가 사위다 4321장
“걱정 마!” 제이크 한은 망설임 없이 바로 약속하며 말했다. “뭔가 발견하게 되면 바로 너에게 알려주지!” 제이크 한은 전화를 끊고 즉시 배원중의 입국 기록을 조회하도록 지시했다. 배원중은 VIP 라운지를 통해 입국했기 때문에 해당 시간대의 입국자는 그리 많지 않았다. 제이크 한은 곧바로 해당 시간대 입국한 20여 명의 정보를 조회했다. 그 중에서 배원중, 배유현, 원서훈 외에 같은 시기에 입국한 유일한 인물은 소이연이라는 사람 한 명 뿐이었다. 제이크 한은 소이연이라는 이름을 보자마자 눈이 번쩍 뜨였다! 그는 이 여성을 만난 적은 없었지만 이름은 들어본 적이 있었기 때문이다. 얼마 전, 소이연은 일본에서 마츠모토 오시토 일가를 몰살시키고 난 뒤, 일본 자위대의 철저한 경비를 뚫고 탈출했으며 동시에 자위대에 엄청난 손실을 입혔다. 그래서 이 소식을 제이크 한도 들은 적이 있었다. 하지만 그는 소이연이 배원중과 함께 뉴욕에 왔을 줄은 상상도 못 했다! 그래서 그는 즉시 인터폴의 오래된 동료에게 연락해 소이연의 자료를 조사해달라고 요청했다. 당시 일본 인터폴은 소이연에 대한 수배령을 발표하며 그녀를 일본으로 압송하려고 했지만, 블랙 드래곤이 소이연을 받아들였다고 발표한 후, 일본 측에서는 블랙 드래곤을 자극하지 않기 위해 수배령을 조용히 철회했다. 하지만 다행히도 각국 인터폴의 데이터베이스는 연결되어 있었기 때문에 제이크 한의 동료는 즉시 소이연의 자료를 정리해 그에게 전달했다. 제이크 한은 소이연의 자료를 자세히 읽은 후, 곧바로 안충주에게 다시 전화를 걸었다. 전화를 받자마자 그는 말했다. “충주, 내가 조사해보니 배원중과 함께 입국한 사람 중에 소이연이라는 여자가 있어. 그녀는 예전에 한국에 있는 엘에이치 그룹의 사생아였고, 얼마 전에 일본에서 한 집안을 몰살시켰다고 해!”“엘에이치 그룹?” 안충주는 놀라며 물었다. “한국의 엘에이치 그룹에 대해 내가 좀 아는데, 우리 누나의 시댁 정도의 힘을 가지고 있는 집안이지. 하지만 페이셔스 그
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나는 재벌가 사위다 4848장
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
나는 재벌가 사위다 4847장
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
나는 재벌가 사위다 4846장
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
나는 재벌가 사위다 4845장
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
나는 재벌가 사위다 4844장
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가
나는 재벌가 사위다 4843장
말을 마친 뒤, 시후가 대답하기도 전에, 제이크 한은 화를 내며 말했다. “그거야 당연히 내가 억울해서 그런 것 아니겠어?! 나는 그 때 내 딸이 임신했다는 걸 막 알게 되었다고! 이제 가족들과 함께 좋은 시간을 보내기 위해서 가족들을 보러 가려던 참이었어! 그런데 그곳에서 한 발자국도 나가지 못하고 죽임을 당했다고! 네가 나라면, 억울하지 않겠어?”시후는 고개를 저으며 미소를 짓고는 말했다. “내가 당신에게 보여주고 싶은 건, 당신의 몸이 벌집처럼 총알에 뚫렸지만, 다행히도 머리는 맞지 않았다는 거야. 만약 그때 당신의 정수리에 총알이 한 발이라도 박혀서 뇌가 터졌다면, 당신은 진짜 완전히 사망했을 테니까.”제이크 한은 의아한 얼굴로 시후를 바라보며 물었다. “그게 무슨 말이야?”시후는 옆에 서 있는 거대한 냉동 캡슐들을 가리키며 평온하게 말했다. “당신 옆에 있는 이 스테인리스 캡슐들 잘 봐. 이건 전부 인체 냉동 보관을 위한 특수 장비들이야. 특히 저기 있는 ‘7번 캡슐’을 잘 보도록 해. 당신이 깨어나기 전까지 당신은 계속 저 탱크의 안에 냉동되어 있었던 거든.”제이크 한은 눈앞에 늘어선 스테인리스 캡슐들에 압도되어 말문이 막혔다. 그리고 그는 당황한 표정으로 물었다. “냉동? 그게 도대체 무슨 뜻이야?”시후는 웃으며 말했다. “우선 당신은 정말 운이 좋았어. 습격을 당할 때, 그렇게 많은 무장 대원들 중 아무도 당신의 머리를 총으로 겨누지 않았거든. 그래서 당신의 뇌는 살아남았지.” 그는 자기 뒤에 있는 페이셔스 그룹의 배유현을 가리키며 덧붙였다. “그리고 두 번째로는, 배유현 회장에게 감사해야 할 거야. 그녀가 당신을 페이셔스 그룹의 냉동 센터로 옮겨 냉동시키지 않았다면, 당신의 시체는 이미 썩어 문드러졌을 거거든.”제이크 한은 그제서야 시후의 뒤에 몇 명의 사람들이 서 있다는 걸 알아차렸다. 그 중의 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배유현 회장이었다!“허억......” 제이크 한은 갑자기 숨을 들이켰고, 입을 떡 벌린 채 시
나는 재벌가 사위다 4842장
“뭐라고?! 네가 안예선의 아들이라고?! 그게... 그게 어떻게 가능한 일이야?!” 시후의 자기소개를 들은 제이크 한은 즉시 극도로 놀란 표정을 지었다. 그는 얼마 전 나누었던 안충주와의 대화를 여전히 또렷하게 기억하고 있었다. 그때 당시 Samson 그룹의 회장 안산에 대해 이야기하면서 안충주는 자신의 누이인 안예선에 대해서도 언급했는데, 생사불명 상태인 그의 외조카에 대해서도 이야기한 적이 있었다. 그는 Samson 그룹 전체가 그 외조카를 찾기 위해 거의 전 세계를 뒤졌다고 했으며 어떤 방법을 써도 그의 행방에 대한 어떤 정보도 찾지 못했다고 했다. 심지어 많은 사람들은 그가 틀림없이 죽었을 것이라고 생각했고, 단지 시신을 못 찾았을 뿐이라고 했다. 하지만 Samson 그룹 사람들은 여전히 외조카가 분명히 이 세상 어딘가에 살아 있다고 믿었고, 단지 아직 찾지 못했을 뿐이라고 생각하고 있는 것 같았다. 그런데 제이크 한은 자신이 죽었다가 다시 살아나서 눈을 떴을 때 가장 먼저 만나게 된 인물이, 안예선의 아들이라고 자처할 줄은 꿈에도 생각지 못했다.경찰 출신인 제이크 한은 첫 번째로 이 사실에 대해 의심부터 들었다. 그래서 그는 차분히 진정한 후에 이 일에 대해 분석하기 시작했다. “아무래도, 내가 분명히 이미 죽은 것 같다는 생각이 들지? 당시 엘리베이터 문이 막 열렸고, 한 무리의 검은 옷을 입고 무장한 조직들이 엘리베이터 안에서 나에게 총을 쐈어... 그 놈들의 화력은 엄청났고, 거의 망설임 없이 나를 향해 총을 쏴댔지. 내가 의식을 잃기 전에, 최소 20~30발 이상은 맞은 걸로 기억하는데... 그렇다면 난 이미 완전히 죽은 거야... 아무리 대단한 신이라고 해도 날 살릴 순 없을 거야...!” 그래서 제이크 한은 눈을 부릅뜨며 외쳤다. “이런 젠장, 이거 혹시 사후 세계인 건가?!” 그는 생각하자마자 망설이지 않고 말했다. “원래 사람이 죽으면 이런 상태가 되는 거야... 계속 꿈을 꾸고, 온갖 이상한 곳을 떠도는 거지... 그 다음
나는 재벌가 사위다 4841장
바로 이렇게 무한히 늘어난 타임라인 때문에, 제이크 한 경감은 지금 이 순간 눈은 떠 있지만, 여전히 끝없는 꿈속에 있는 듯한 혼미한 경지에 다다랐다. 그러던 중, 제이크 한에게 갑자기 한 남성의 목소리가 들려왔다. “제이크 한 경감, 지금 나를 볼 수 있겠습니까?”이 목소리를 듣는 순간, 제이크 한의 마음속은 요동쳤다. 참으로 이상했다. 지금까지 그렇게 오랜 꿈속에 있으면서, 단 한 번도 목소리를 들어본 적이 없었기 때문이다. 가끔 아내와 딸을 보기도 하고, 돌아가신 아버지를 보기도 했지만, 그 장면들은 마치 초창기 무성 영화와 같이 소리 없이 흘러가는 영상 같을 뿐이었다. 하지만 이번은 달랐다. 처음으로, 실제처럼 생생한 소리를 들은 것이다. 그런데 이 목소리는 제이크 한에게 매우 낯설었다. 더 이상한 것은, 분명히 처음 듣는 목소리인데, 낯섦 속에 묘한 익숙함이 섞여 있는 느낌이 들었던 것이다. 그는 속으로 중얼거렸다. ‘분명히... 어딘가에서... 이 목소리를 들은 적이 있어... 다만... 시간이 너무 오래 지나서... 지금 당장은 떠오르지 않아...’바로 그때, 그의 시각이 서서히 회복되기 시작했다. 더 이상 제이크 한은 눈앞이 새하얗게 밝지만은 않았다. 이제 그의 시야로 주변에 우뚝 솟아 있는 스테인리스 강철 탱크들이 들어왔다. 이 풍경은 음산하고 기이하게 느껴졌다. 그 후로 시야는 점점 더 선명해졌고, 마치 김이 서린 욕실 유리창에 드라이어의 뜨거운 바람이 불어 시야가 맑아지는 것 같은 느낌이 들었다. 그는 문득 자신이 욕조보다 약간 큰 물탱크에 누워 있다는 사실을 인식했다. 그리고 물탱크 옆에는 한 사람이 서 있었다! 그는 눈을 부릅뜨고 그 사람을 바라보다가, 너무 두려워 그 자리에서 온몸을 떨기 시작했다! 바로 그 순간, 그의 기억은 마치 빛의 속도로 되돌아오기 시작했다.가장 먼저 떠오른 기억은 바로 경기장을 나와 아내와 딸을 만나러 가려던 그 순간이었다. 그 때 자신은 엘리베이터 앞에서 무장 괴한들에게 공격을 당했
나는 재벌가 사위다 4840장
중소단이 제이크 한의 입안에 들어간 순간, 시후는 그의 몸이 짙은 영기로 감싸지는 것을 느낄 수 있었다. 곧이어 이 영기는 제이크 한의 몸을 재구성하기 시작했다. 제이크 한은 특수 냉동복을 입고 있어서 외부에서는 그의 신체 변화가 보이지 않았지만, 시후는 그의 만신창이가 된 몸이 믿을 수 없을 정도로 빠른 속도로 재구성되고 있음을 감지할 수 있었다.일단 가장 먼저 회복된 장기는 심장이었는데, 거의 산산조각 난 그 심장은 이미 완전히 건강한 상태로 복원되었으며, 바로 다시 뛰기 시작했다. 하지만, 그의 혈관에는 이미 혈액이 없었고 대신 극저온 보호액이 채워져 있었다. 하지만 중소단의 효과로 그의 조혈 기관들은 하나씩 단계적으로 회복되었고, 곧 대량의 신선한 혈액이 끊임없이 생성되기 시작했다. 따라서 원래 그의 혈관을 채우고 있던 보호액들은 새로운 혈액의 압력으로 인해 자연히 체외로 밀려났다.이후 그의 체온은 점차 본래의 온도로 돌아왔고, 전신의 외부 상처들 또한 가장 빠른 속도로 치유되기 시작했다. 다른 이들은 제이크 한의 변화를 잘 느끼지 못하고 그저 그의 피부색이 창백함에서 약간 혈색을 띄기 시작했다는 정도만 인지할 수 있었다. 하지만 시후는 제이크 한의 모든 변화를 똑똑히 보고 있었고, 속으로 감탄을 금치 못했다. ‘중소단은 역시 재구성하는 약효가 뛰어나다는 말이 맞군... 마치 높은 곳에서 떨어져 산산조각 난 유리컵을, 단순히 조각들을 다시 붙이는 게 아니라, 흠집 하나 없이 완벽히 복원하는 것과 같아... 부서진 부분은 고쳐주고, 잃어버린 부분은 새로 자라나게 하니, 이 약은 정말 무지막지한 효능을 가지고 있는 것 같아.’이때 제이크 한의 신체 장기, 사지, 심지어 혈액까지... 그의 몸은 이미 완전히 건강했던 시절의 상태로 회복되었고, 혈액이 충분히 보충되며 그의 심장 박동도 점점 강해졌다. 동시에 그는 점차 자발적인 호흡 기능도 되찾기 시작했다. 이제 다른 사람들도 눈으로 그의 가슴이 들썩이는 것을 볼 수 있었다.배유현은
