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5414장
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나는 재벌가 사위다 5417장
지휘관의 이 말이 떨어지자, 주변의 사람들은 모두 경악을 금치 못했다.그리고 야전 텐트 밖에서 몰래 엿듣고 있던 오스틴은 혼이 빠져나간 듯 충격에 휩싸였다! 그는 지금까지 일어난 정황을 연결하며, 마침내 사건의 전모를 짐작할 수 있었다.애초에 그들은 키프로스 라인에서 내부자가 배신을 한 것이거나 적이 침투했을 가능성을 의심했었다. 처음엔 단순히, 적이 이곳을 노리고 있거나, 아니면 이곳 사령관이 적과 내통했을 거라 생각했던 것이다.그러나 이제야 알았다. 이곳이 이미 오래전부터 적에게 완전히 장악 당한 상태였다는 사실을! 적이 완전히 점령하지 않았다면, 어떻게 이런 무시무시한 근접방어포까지 은밀히 배치할 수 있었겠는가?! 심지어 적은 카운트 발로리안이 이곳에 오리라는 것까지 알고 있었다. 그래서 미리 이곳에 죽음의 덫을 준비해 두었던 것이다! 그리고 지금, 카운트 발로리안이 실종된 상황과, 근접방어포 탄두에서 인체 DNA가 검출된 사실을 연결해 볼 때, 그는 이미 이곳에서 벌집이 되었거나, 심지어 잿더미로 변해 흔적조차 남지 않았을 가능성이 크다!폴른 오더가 수십 년간 성장해 오는 동안, 언제나 그들은 적을 그림자 속에서 기습하고, 함정을 파서 적을 덮쳤다. 그리고 항상 적의 곁에는 그들의 첩자가 있었으나 단 한 번도 폴른 오더 내부 깊숙이 적이 침투한 적은 없었다.하지만 이번에는 상황이 완전히 극단적으로 변했다. 적이 소리 없이 내부로 잠입했고, 한 죽음의 전사 주둔지를 온전히 접수했으며, 심지어 영기를 다룰 수 있는 백작 한 명까지 제거한 것이다!이 순간, 충격을 받은 것은 오스틴뿐만이 아니었다.텐트 안의 지휘관과 부하들 역시 말문이 막혀 버렸다. 한참의 침묵 끝에, 부관이 먼저 입을 열었다. “지휘관님…… 여기는 단순히 구리 광산일 뿐입니다. 군사 기지가 아니잖습니까…… 만약 AK 소총이나 RPG 로켓 같은 무기를 갖춘 정도라면 이해할 수 있습니다. 보안을 위해서라고 생각할 수도 있고요. 하지만…… 하지만 고작 광산에서, 왜 근
나는 재벌가 사위다 5416장
이 시각, 키프로스 당국은 여러 부처에서 대규모 인력과 장비를 지원해 현장은 그야말로 아수라장이 되어 있었다. 게다가 군 병력은 주로 기자들의 접근을 막는 데 집중하고 있었기에, 오스틴 일행이 경계망을 뚫고 잠입한 사실은 아무도 눈치채지 못했다.오스틴이 조용히 광산 외곽에 도착했을 때, 눈앞에 펼쳐진 광경은 그를 완전히 얼어붙게 만들었다. 수십 년에 걸쳐 개발된 거대한 구리 광산이, 이제는 깊이 10여 미터에 달하는 거대한 폐허로 변해 있었던 것이다!폐허 곳곳에서는 수많은 중장비가 발굴 작업을 진행 중이었다.심지어 수백 미터 지하까지 시추하는 드릴 기계까지 가동되어, 바닥 깊은 곳에서 흙을 끌어올려 인체 DNA가 있는지 확인하고 있었다. 이는 폭발 당시 지하에 인원이 있었는지를 판별하기 위한 것이었다.오스틴은 등골이 오싹해졌다. 그는 한참 동안 넋을 잃고 서 있다가, 겨우 정신을 차리고서는 나중에 영주에게 보고하기 위해 휴대폰을 꺼내 현장 사진을 찍었다. 곧, 그는 주변에 야전 텐트가 세워져 있는 것을 보고 슬그머니 다가갔다. 키프로스 당국이 조사 진행 상황을 공유하는 곳이었다.잠시 후, 시료를 실은 인원이 한 텐트로 들어가는 것을 발견한 오스틴은 몰래 다가가 귀를 기울였다.천막의 방수포 너머로 대화가 들려왔다. “지휘관님, 조금 전 근접방어포 탄두가 발견된 지점에서 추가로 탄두가 나왔습니다. 현재까지 30여 발을 확보했고, 그 중 4발에서는 인체 DNA가 검출됐습니다.”이 말에 오스틴은 심장이 철렁 내려앉았다.그는 속으로 경악했다. ‘근접방어포?! 죽음의 전사 주둔지에 어떻게 근접방어포가 있단 말이야?!’그때 지휘관의 목소리가 들려왔다. “생물학자들에게 그 4발의 탄두 DNA가 동일 인물 것인지 확인하게 해.”“알겠습니다. 곧 진행하겠습니다.”지휘관은 다시 지시했다. “그리고 또 하나. 이 근접방어포 탄환이 어디서 발사된 건지 반드시 알아내야 한다. 광산 내부에서 쏜 건지, 아니면 외부에서 공격한 건지. 당장 현장
나는 재벌가 사위다 5415장
이 거대한 폐허 속에서 인체 DNA가 발견된 것 자체는 지휘부에 그리 놀라운 일은 아니었다. 그러나 이곳에서 근접방어포의 탄두가 발견된 것은 실로 기괴한 일이었다.근접방어포의 탄두가 나왔다는 것은, 이곳이 근접방어포의 공격을 받은 적이 있다는 뜻이기 때문이었다.근접방어포의 사거리는 불과 4km 남짓. 즉, 광산 내부에서 발사되었든, 바깥에서 발사되었든, 발포 지점은 광산과 멀리 떨어져 있을 수 없었다. 그렇다면 광산에 있던 사람들이 근접방어포로 공격을 했든, 아니면 외부에서 광산을 향해 근접방어포를 쐈다는 것인데, 이 두 가지 상황 모두 이해하기 힘든 상황이었다.이때 한 부관이 의견을 내놓았다. “설마 이 구리 광산이 테러 공격을 받은 건 아닙니까?!”이 말이 나오자 다수의 사람들이 고개를 끄덕였다. 수년간 중동 지역은 테러가 끊이지 않았고, 극단주의 세력이 끊임없이 사고를 쳐왔기 때문이다. 그러니 혹시 이번에 목표가 사이프러스였던 것이 아니겠는가?그러나 현장 지휘관은 다른 생각을 가지고 있었다. 그래서 그는 무기 전문가에게 확인한 사실을 전하며 말했다. “내가 문의한 이 근접방어포는 공차 무게만해도 2톤에 달한다. 포탄과 화력 통제 시스템까지 갖추면 최소 3~4톤이고... 그런 거대한 무기를 테러리스트가 들여온다고? 말도 안 되지. 게다가 근접방어포는 화력이 강하긴 하지만 구경이 30mm에 불과하다. 건물을 무너뜨리려면 수백, 수천 발을 쏴야 한다고. 그런데 지금 이 광산은 완전히 붕괴되었어. 이는 내부에서 대량의 폭약으로 폭파하지 않고서는 불가능한 일이야. 이미 그 정도 폭발력을 가진 테러범들이 왜 굳이 근접방어포까지 들여오겠나?”“그건...” 모두가 깊은 고민에 빠졌다.지휘관의 말대로였다. 근접방어포가 아무리 위력적이라도, 이렇게 거대한 구리 광산을 한순간에 무너뜨린 폭발력에 비하면 모기 물린 것과 다를 바 없다. 테러범들이 그렇게 무거운 장비를 들여올 이유가 없었다.사람들은 답을 찾지 못하고 막막해졌다.하지만 발굴은 계속
나는 재벌가 사위다 5414장
영주가 말했다. “서둘러 키프로스로 가라. 어떤 상황이든 즉시 보고해!”“명령 따르겠습니다!”......30분 뒤, 한 대의 전용기가 나폴리 공항에서 이륙했다.오스틴은 심복 몇 명과 함께 드론 등의 장비를 싣고 키프로스로 향했다. 비행기가 착륙한 후, 그들은 카운트 에버윈이 이동했던 경로를 그대로 밟아 공항을 나와 차를 빌려 구리 광산으로 향했다. 그러나 그곳은 이미 키프로스 정부의 조사 인원들로 삼엄하게 봉쇄되어 있었다. 그들은 철저히 정보를 차단하면서 긴급 발굴 작업을 진행 중이었다. 발굴의 목적은, 현장에서 실제로 얼마나 많은 인명 피해가 발생했는지를 확인하는 것이었다.하지만 놀랍게도, 여러 지점에서 토양과 건축 잔해를 채취해 전문가들이 빠른 검사를 진행했는데, 어떤 샘플에서도 인체 조직, 혈액, DNA 흔적이 전혀 발견되지 않았다.즉, 내부에는 아예 사람이 없었거나, 희생자가 단 한 명도 없었다는 뜻이었다.이 사실에 키프로스 당국 조사팀은 깊은 혼란에 빠졌다. 광산 전체가 붕괴해 거대한 구덩이가 되었는데, 그 안에 사람이 한 명도 없다니? 사람들이 미리 철수했다는 말인가?그러나 이런 대형 참사가 발생할 땐 보통 순식간에 일어나기 마련인데, 사람들이 어떻게 미리 알고 이곳을 빠져나갔단 말인가?유일한 가능성은, 재앙이 일어나기 전에 모든 인원이 이미 완전히 철수했다는 것이었다. 그렇다면 이는 자연재해나 사고가 아니라, 의도적인 파괴라고 할 수 있을 것이다.하지만 그럴 이유가 있을까? 수십 년간 운영되어 온 이 구리 광산은 투자액만 최소 수억 달러에 달했다. 그 주인이 어째서 스스로 이런 막대한 손실을 감수하며 광산을 폐허로 만들겠는가?조사팀이 답을 찾지 못해 고심하고 있을 때, 무전기에 흥분한 목소리가 들려왔다. “이곳에서 탄두로 보이는 금속 물체를 발견했습니다! 게다가 혈흔까지 있습니다!”지휘관이 즉시 소리쳤다. “어서 가져와! 흔적과 혈흔 오염시키지 말고 조심하고!”곧, 탄두가 밀봉된 봉투에 담겨 전
나는 재벌가 사위다 5413장
“뭐라고 했느냐?!” 영주의 목소리가 순간적으로 한 옥타브 높아졌다. 그는 믿을 수 없다는 듯이 물었다. “어떻게 된 거야?! 오리온에게 임무를 맡겼더니 연락이 끊겼다고?!”오스틴이 급히 대답했다. “영주님... 아마 카운트 발로리안이 스스로 연락을 끊은 것은 아닐 겁니다. 아마도... 아마도...”영주가 냉혹하게 몰아쳤다. “아마도 뭐?! 지금부터 말을 더듬으면 네 혀를 잘라버리겠다!”오스틴은 가슴이 철렁 내려앉아 황급히 말했다. “영주님! 현재 키프로스의 사령관 원스와, 그 곁에 대기하던 예비 사령관까지 동시에 연락이 두절되었습니다...”그는 이어서 설명했다. “원래 규정상, 원스든 예비 사령관이든 24시간 통신이 가능해야 하는 것이 가장 기본입니다... 특히 예비 사령관은 만일의 경우 기존 사령관을 대신해야 하고, 필요하다면 그를 제거할 수도 있기에 절대 연락이 끊기면 안 되는데...”영주는 잠시동안 침묵하다가 물었다. “그렇다면 네 말은, 키프로스의 기지가 이미 끝장났다는 뜻이냐?!”오스틴이 떨리는 목소리로 말했다. “영주님, 아직 확실한 정보는 없습니다. 하지만 상황이 심상치 않습니다. 다만, 키프로스 기지뿐 아니라 카운트 발로리안조차도 이미 변을 당했을까 걱정이 됩니다...”“그럴 리가 없어!” 영주가 단호히 말했다. “오리온은 이미 영기를 다룰 수 있는 자다. 그 사람의 실력은 보통 무술가들을 훨씬 능가해! 너 같은 무술가 열 명이 달려들어도 당해내지 못할 텐데. 나와 카운트 에버윈 말고 세상 그 누구도 그 사람을 죽일 수는 없다!”오스틴이 울상을 지으며 말했다. “영주님... 요즘 일어나는 일들이 너무 기이합니다. 혹시 은밀하게 우리 조직을 노리는 다른 고수가 있는 건 아닐까요... 은서준 부부가 카운트 에버윈에게 살해된 뒤로 이렇게 큰 말썽은 단 한 번도 없었습니다...”영주는 냉랭하게 말했다. “원래는 카운트 에버윈만을 보내 릴리의 행방을 찾으려 했지만, 이번에 네 명의 백작을 모두 내보낸 이유가 바로 이것이다
나는 재벌가 사위다 5412장
그런데 이상한 일이 벌어졌다. 에이든과의 연락을 위해 단독으로 연결되는, 24시간 언제든 통화가 가능했던 전용 전화가 이번에 다시 걸자 로 표시된 것이다.지난 20년 동안 이런 일은 단 한 번도 없었다.이 비정상적인 상황에 오스틴은 곧바로 긴장했다. 그는 곧 오리온에게 전화를 걸었지만, 역시나 마찬가지로 연결이 되지 않았다.이제 그의 마음속에 강한 불길한 예감이 싹텄다.그러나 폴른 오더의 특수한 구조적 체계 때문에, 오스틴은 키프로스에서 에이든 말고는 직접 연락할 수 있는 부하가 없었다. 그래서 지금 그가 취할 수 있는 최선은, 우선 사람을 보내 키프로스의 상황을 정찰하는 것이었다. 그리고 정찰을 보낼 최적의 인물은, 터키에 있는 제련소에서 특사를 파견하는 방법이었다. 터키와 키프로스는 가까워 헬리콥터로 날아가는 것이었고 그렇게 오래 걸리지 않았다.하지만 문제는 오리온이었다. 그는 4대 백작 중 한 명인데, 지금 그와 전체 죽음의 전사 거점이 동시에 연락이 두절된 것은 폴른 오더 내부에서도 중대한 사건에 속했다. 그래서 오스틴은 함부로 독단적인 결정을 내리지 못했다.그래서 그는 곧바로 자리에서 일어나 자신의 밀실로 들어갔다.이른바 밀실이라 함은, 외부 소리를 완전히 차단하고, 모든 무선 신호를 차폐하는 방이었다. 그 안에는 유선으로 연결된 인터넷 전화 한 대만 있었는데, 그것이 외부와 소통할 수 있는 유일한 수단이었다. 설령 누군가가 도청 장치를 설치해 두었다 해도, 이 방의 전자기 차폐로 인해 신호를 잡을 수 없었다.오스틴은 밀실에 들어가 그 인터넷 전화를 들고 암호화된 번호를 눌렀다.잠시 후, 수화기 너머로 영주의 목소리가 들려왔다. 변조기를 거친 낮고 굵은 음성이었다. “무슨 일이냐? 또 전용 회선을 사용하다니.”폴른 오더 내부에서 영주와 5대 사령관 사이에는 각각 직통 전용 회선이 있었다. 이 전용 회선은 보안 등급이 최고였고, 동시에 우선순위도 최고였다. 내부적으로는 사실상 ‘공습 경보’와 같은 의미였다
