تسجيل الدخول차량 행렬이 차례로 주차장에 들어서자, 곧바로 검은 정장을 입은 보디가드 십여 명이 일제히 내려 주변을 둘러쌌다. 그들은 전문적인 자세로 스티브 로스차일드의 차량을 중심으로 원형을 이루며, 사방을 경계하기 시작했다.그중 금발의 백인 남성이 한 명 앞으로 나와 헤븐 스프링스 쪽으로 걸어왔고 이화룡이 그를 맞이하러 다가왔다.백인 남성은 마치 CIA 요원처럼 좌우를 살피며, 무전기 마이크에 대고 낮은 목소리로 말했다.“전원 위치 유지, 경계 강화!”그가 막 말을 마쳤을 때, 이화룡이 정면으로 다가왔다.금발 남성은 이화룡을 위아래로 훑어보며 물었다.“여기 책임자입니까?”시후가 미리 말을 해두지 않았다면, 이화룡도 이 기세에 눌렸을지 몰랐다. 하지만 지금의 그는 상황을 모두 알고 있었기에 전혀 위축되지 않았다. 이화룡은 눈 앞의 사내를 비웃듯 말했다.“책임자? 난 여기 사장이요.”그러고는 눈썹을 치켜올리며 되물었다.“당신은 뭐지? 이 차량 행렬 경호팀장인가?”상대는 순간 기분이 상한 표정으로 말했다.“나는 로스차일드 가문의 보안 컨설턴트입니다. 과거에 C...”“됐어.”이화룡은 손을 들어 말을 끊었다.“나는 스티브 로스차일드라는 손님 한 사람만 맞으러 나온 겁니다. 스티브 로스차일드 씨가 아니면 쓸데없는 말은 필요 없어요. 우리 도련님이 위에서 기다리고 계십니다. 차에서 폼 잡지 말고 내려서 나랑 같이 올라가라고 전해요.”그리고는 상대의 표정을 아랑곳하지 않고 덧붙였다.“참고로 말해두는데, 들어갈 수 있는 건 스티브 로스차일드 한 명뿐입니다. 나머지는 전부 주차장에서 한 발짝도 움직이지 말도록.”상대는 이미 화가 나 있었고, 이 말을 듣자 더 참지 못하고 소리를 높였다.“고작 식당 사장 주제에 무슨 배짱으로 그런 말을 하는 거지? 로스차일드 씨의 안전이 얼마나 중요한지 알고나 하는 소리야?”이화룡은 담담하게 말했다.“도련님이 어쨌든 위에서 기다리고 계셔서 올라올 건지 말 건지, 그거나 빨리 정해
오전 10시, 보잉 747-8을 개조한 전용기가 인천 공항에 착륙했다.로스차일드 가문의 후계자 스티브 로스차일드와 수행 인원들은 착륙 직후 신속하게 입국 절차를 마쳤다.이미 로스차일드 가문의 한국 측 직원들이 공항에서 대기하고 있었고, 스티브 로스차일드가 언제 실권을 잡을지는 아직 알 수 없었지만, 외부에서는 그를 사실상 가문의 2인자로 보고 있었기 때문에 모두 극진하게 예를 갖췄다.공항 밖으로 나오자, 캐딜락 차량들로 구성된 의전 차량 행렬이 이미 대기 중이었다.이 차량들은 모두 미국에서 주문한 대통령 의전용 모델로, 겉보기에는 롤스로이스처럼 화려하진 않았지만, 실제 가격은 롤스로이스 팬텀보다 훨씬 비쌌다.사실 초대형 자본가 집안에서는 이미 롤스로이스를 선호하지 않게 된 지 오래였다.요즘 롤스로이스를 타는 사람들은 오히려 젊은 재벌 2세나, 코인 투자나 SNS로 단기간에 부를 이룬 벼락 부자들이 더 많았다.스티브 로스차일드는 방탄 처리된 캐딜락에 올라타자마자 담당자에게 말했다.“헤븐 스프링스로 가죠.”담당자는 전날 급히 인천으로 넘어온 인물이었고, 지리에 익숙하진 않았지만 헤븐 스프링스까지 가는 길은 미리 숙지해 두었기에 곧바로 답했다.“알겠습니다, 바로 출발하겠습니다.”한편, 헤븐 스프링스는 이미 영업을 전면 중단한 상태였고, 주차장은 전담 인원이 통제하고 있어 외부 차량은 한 대도 들어오지 못하고 있었다.이화룡은 시후와 안세진을 태우고 먼저 도착해 주차를 마쳤다.시후는 곧바로 헤븐 스프링스 안으로 들어가며 이화룡에게 말했다.“이화룡 씨, 오늘은 이곳을 맡아 주십시오. 잠시 후 손님이 올 텐데, 몇 명이 오든 상관없이 스티브 로스차일드 한 사람만 안으로 들이십시오.”이화룡은 힘 있게 고개를 끄덕였다.“알겠습니다, 도련님!”이어 덧붙였다.“도련님, 말씀하신 차량은 후문에 준비해 두었습니다.”시후는 옅게 웃으며 말했다.“좋습니다. 그리고 스티브한테 너무 과하게 예의를 차릴 필요는 없습니다.
세레나 룽은 아직 시후의 말뜻을 완전히 이해하지 못한 상태였다. 하지만 그 순간, 시후는 이미 손을 들어 그녀의 어깨를 가볍게 짚었다.바로 그 때, 세레나 룽은 자신의 몸 안에서 막혀 있던 여섯 번째 경맥이 단숨에 뚫려버린 것을 느꼈다!그리고 동시에, 수련 단계가 한순간에 6성 무인의 경지에 도달하게 되었다.작은 경지 하나를 넘는 것만으로도 사람은 완전히 달라진 감각을 느끼게 된다. 세레나 룽 역시 자신의 변화를 정확하게 느꼈고, 그 감격은 말로 다 할 수 없을 정도였다! 그녀는 결국 감정을 주체하지 못하고 눈물을 터뜨렸다.조금 전까지만 해도 앞으로의 수련에 대해 절망하고 있었는데, 시후가 이렇게 아무렇지 않게 자신의 여섯 번째 맥을 열어줄 줄은 상상도 하지 못했던 것이다.더군다나, 시후가 봉인하지 않았더라도 그녀는 아직 6성 무인으로 돌파할 단계가 아니었다. 5성 무인의 중후반에 도달했다 하더라도, 적어도 몇 년은 더 수련해야 겨우 돌파할 수 있었을 것이다.즉, 시후의 이 한 번의 행동은 단순히 봉인을 해제한 것이 아니라 몇 년의 시간을 단숨에 뛰어넘게 만들어준 것이나 다름없었다!눈물을 흘리며 감격에 젖은 세레나 룽은 반사적으로 무릎을 꿇었다. 그리고 흐느끼며 말했다.“제… 제자… 은 선생님 은혜에… 깊이 감사드립니다…”시후는 그녀를 일으켜 세우지 않고, 진지한 표정으로 말했다.“여기서 성실하게 수련하세요. 때가 되면 남은 맥들도 차례로 열어줄 겁니다. 충분히 노력한다면, 오늘처럼 당신의 발목을 잡는 대신, 중요한 순간에 돌파를 도와줄 거고요.”세레나 룽은 감격에 찬 목소리로 힘주어 말했다.“은 선생님의 은혜… 평생 잊지 않겠습니다! 앞으로 반드시 최선을 다해 수련에 임하고, 모든 것은 은 선생님의 뜻에 따르겠습니다!”시후는 가볍게 고개를 끄덕였다.“당신은 그동안 태진도 장로 자리를 맡는 것을 꺼려왔지만, 이제는 때가 된 것 같습니다. 지금은 스승이 명목상 장문으로 남아 있지만, 실제로는 신경 쓸 일이 많아
어느 순간, 세레나 룽은 용기를 내어 시후에게 가서 자비를 구해볼까 하는 생각도 했다.하지만 예전에 자신이 했던 무례한 말과 오만한 태도가 떠오르자, 그 충동을 애써 눌러버렸다.그렇게 그녀의 기분은 더욱 가라앉았고, 바닥에 양반다리를 하고 앉은 채 눈앞의 바닥만 멍하니 바라보며 완전히 의기소침해졌다.시후는 한 번 흘끗 바라보는 것만으로도 그녀의 상태를 알아차렸다.모두가 환호하며 들떠 있는 와중에, 혼자 조용히 앉아 있는 모습이 너무도 이질적이었기 때문이다.시후는 잘 알고 있었다. 세레나 룽이 이렇게 낙담한 이유는, 시후 자신의 손으로 봉인된 경맥 때문에 더 이상 스스로는 성장할 수 없다는 사실을 알고 있기 때문이라는 것을.그녀가 예전에 했던 무례한 발언을 떠올리며, 시후는 그저 무술에 집착한 어린 소녀의 성격 탓으로 받아들였다.시후가 속이 좁거나 그 때의 일을 가볍게 넘기지 못하는 것은 아니었지만, 문제는 따로 있었다. 이미 한 번 그녀의 모든 맥을 열어준 상태에서 다시 봉인했기 때문에, 만약 봉인을 풀어버린다면 그녀는 순식간에 대경계의 상태에 도달하게 될 것이었다. 무례했던 일을 굳이 따지지 않을 수는 있어도, 그렇다고 해서 은혜로 원한을 갚듯 그런 큰 이익까지 줄 정도는 아니었다.잠시 생각하던 시후는, 세레나에게 너무 관대할 수는 없지만 이미 자신의 편에 섰으니 최소한 희망은 줘야겠다고 판단했다.이미 자신의 진영에 들어온 이상, 진심이 몇 퍼센트든 간에 앞으로 함께 갈 사람이기 때문이다.그는 걸음을 옮겨 세레나 룽 앞에 서서 물었다.“세레나 씨, 약을 복용한 뒤 느낌이 어떻죠?”갑작스러운 목소리에 그녀는 몸을 움찔 떨었다.고개를 들어보니 시후가 바로 눈앞에 서 있었고, 그녀는 급히 자리에서 일어나 공손하면서도 긴장된 목소리로 말했다.“은 선생님… 약을 주셔서 감사합니다… 저는… 5개 경맥 모두 일정 수준 강화된 걸 느꼈고, 실력도 조금은 올라간 것 같습니다…”시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다.“여
이화룡은 몇몇 수련생들을 데리고 곧바로 움직였고, 순식간에 모든 사람에게 한 병씩 물약을 나눠주었다. 이미 중경계에 입문한 홍장청조차도 자신의 몫을 받았다.모두에게 나눠준 뒤, 시후가 입을 열었다.“여러분이 손에 들고 있는 것은 신체와 맥을 강화하는 데 쓰이는 약입니다. 복용하면 수련에 어느 정도 도움이 될 겁니다. 만약 지금이 경지 돌파의 중요한 시기라면, 이 한 병의 물약이 돌파를 하는데 도움이 될 것이고요.”수련에 도움이 되는 약이라는 말을 듣자, 사람들은 더욱 들뜬 기색을 보였다. 무술인에게 있어 완전한 내공 심법과 실력을 끌어올릴 수 있는 약은 무엇보다 귀한 것이기 때문이다.많은 무술인들이 평생을 고생하며 수련해도 단 한 번도 약의 도움을 받지 못한다. 어떤 경우에는 스스로도 다음 경지까지 단 한 걸음만 남았다는 걸 느끼지만, 마지막 한 걸음을 끝내 스스로의 힘으로 내딛지 못하기도 한다.몇몇 사람들이 약을 들고도 선뜻 마시지 못하자, 시후가 다시 말했다.“지금 바로 복용해도 됩니다. 실제로 얼마나 도움이 되는지 직접 느껴보세요. 만약 돌파 직전에 있다면, 이 약이 마지막 한 걸음을 내딛게 해줄 수도 있습니다.”이 말에 사람들의 흥분은 더욱 커졌다. 이미 많은 이들이 더 이상 참지 못하고 당장이라도 약을 마실 준비를 하고 있었다.시후는 이어서 말했다.“앞으로도 난 계속해서 모든 수련생에게 같은 약을 제공할 겁니다. 최소한 1년에 3병 이상은 지급할 예정이고, 성장이 빠른 사람에게는 추가 보상도 있을 겁니다. 모두 최선을 다해 수련해서, 가능한 한 빨리 실력을 끌어올리길 바랍니다.”사람들은 크게 고무되었고, 하나둘 자리에 앉아 시후가 준 물약을 단숨에 마셨다.이화룡과 안세진처럼 무술 재능이 거의 없는 사람들조차도, 기대에 찬 표정으로 몸의 변화를 기다리고 있었다.이번에 시후가 준비한 물약은, 예전에 멕시코에서 전투 승리를 기념해 블랙 드래곤 대원들에게 나눠줬던 축하주에 비하면 유효 성분의 농도는 낮았다. 하지만
아래에 있던 사람들은 이구동성으로 대답했다.“있습니다!”“있을 뿐만 아니라, 엄청난 도움이 됩니다!”“맞아요! 정말 큰 발전이 있었습니다!”“개인적으로 무술에 대한 이해도 훨씬 깊어졌습니다!”사람들 사이에 있던 세레나 룽도 용기를 내어 크게 말했다.“이곳에 온 뒤로 수련 효율이 정말 두 배는 된 것 같습니다!”시후는 그녀를 알아보고 호기심에 물었다.“세레나 씨, 태진도는 미국에 있을 때도 홍선생을 따라 수련했을 텐데, 여기서도 마찬가지인데 왜 여기서는 효율이 더 좋다고 느끼는 겁니까?”세레나 룽은 시후가 자신에게 질문할 줄은 몰랐던지 다소 긴장한 목소리로 말했다.“은 선생님… 제가 드린 말씀은 모두 사실입니다. 과장이 아닙니다. 효율이 좋아졌다고 느낀 데에는 세 가지 이유가 있습니다.”그녀는 잠시 숨을 고르고 생각을 정리한 뒤 말을 이었다.“첫 번째는, 미국에 있을 때는 스승님께서 지금처럼 세심하게 지도하지 않으셨습니다. 그때는 개인 수련에 더 집중하셔서 제자들에게 강의를 거의 하지 않으셨고, 대부분은 심법만 내려주시고 각자 깨닫도록 하셨습니다. 가끔 직계 제자들에게만 간단한 조언을 주셨을 뿐입니다. 하지만 지금은 매일 강의를 하시고, 수련도 직접 감독하시며, 우리의 진행 상황을 계속 살펴보시니 자연히 효율이 훨씬 높아졌습니다.”홍장청은 다소 민망한 표정으로 덧붙였다.“은 선생님… 예전 태진도는 다소 느슨한 분위기였고, 저도 좀 게을렀던 것이 사실입니다… 하지만 지금은 그런 문제는 전혀 없습니다.”시후는 미소를 지으며 고개를 끄덕인 뒤 다시 물었다.“그럼 나머지 두 가지 이유는?”세레나 룽이 이어서 말했다.“두 번째는, 스승님께서 『태진혼원도』에 대한 이해가 크게 깊어지셨다는 점입니다. 스승님의 이해가 높아지니, 저희가 배울 때도 자연히 더 깊이 깨닫게 되었습니다.”홍장청이 얼른 덧붙였다.“은 선생님, 이건 전적으로 은 선생님 덕분입니다. 후편 심법을 주신 덕에 『태진혼원도』에 대한 이해가
박혜정은 정말 서울에 한동안 머물고 싶었다. 그녀는 은서준을 평생 그리워했을 뿐만 아니라 한강 물줄기가 통과하는 이 빛나고 화려한 곳을 정말 좋아했기 때문이다. 게다가 그녀는 은서준이 한때 살았던 그 낡은 저택을 아직도 생각하고 있었다. 그녀는 서울에 머물면서 그 집을 매입하여 제대로 리모델링하고 싶었다. 그리고 앞으로 특별한 일이 없다면, 그녀는 서울에 정착할 의향도 있었다. 박혜정은 자신이 사랑하는 남자가 다른 여자와 결혼하는 것을 보고 자신감과 기대감을 완전히 잃었기 때문에 소수도와 결혼한 것이었다. 하지만 그녀는 결혼한 뒤에
수백 년 동안 유럽과 북미에서는 로스차일드 가문에 관한 수많은 소문이 돌았다. 어떤 사람들은 그들이 유럽의 절반을 지배하고 있다고 말하고, 다른 사람들은 유럽의 절반 뿐만 아니라 미국의 절반도 그들의 통제 하에 있다고 말했다. 그들은 유럽과 미국의 거의 모든 곳에 영향력을 미치고 있으며 가장 수익성이 높은 은행, 가장 수익성이 높은 정유소, 가장 큰 해운 그룹, 심지어 가장 큰 군사 기업을 소유하고 있다고도 했다. 유럽의 산업혁명을 이끈 철도 운송 역시도 그들 가문의 지배하에 있었고, 금, 다이아몬드 등 귀중한 광물들 역시도 그들이
단순히 왼쪽과 오른쪽을 뒤집기만 한다면, 소성봉은 양쪽을 모두에게서 자신이 계획한 것들을 달성할 수 있었다. 그리고 더 좋은 것은 전체 비용을 크게 줄일 수 있다는 장점이 있었다. 그러나, 신중하게 계획한 모든 것들에 갑자기 큰 변수가 생길 것이라고는 아무도 예상하지 못했다.소 회장은 지금 일본 자위대가 소이연을 성공적으로 체포했다는 소식을 기대하며 기대에 부풀어 있었다. 애타게 소식을 기다리는 사이.. 자위대 간부가 직접 전화를 걸어왔다. 전화가 걸려오자 소 회장은 여전히 유쾌한 목소리로 물었다. "마쓰시마 씨, 소이연을 잡았습니
"엠그란드 그룹 부회장 이태리 씨도 초대해주세요.”"아! 예 알겠습니다. 은 선생님. 나중에 제가 따로 부회장님께 연락 드리겠습니다.”"그럼 준비할 수 있도록 부탁드립니다.”"예 알겠습니다. 은 선생님, 그리고 제게 그렇게 예의를 갖추실 필요가 없으십니다! 필요한 것이 있으면 말씀하십시오."시후는 웃음 지었다. "내일 제가 몇 시간 일찍 가서 설아 양을 좀 도와주고 작은 선물도 드리겠습니다.."진원호는 이 말을 듣고 흥분으로 목소리가 떨렸다. 그는 시후가 자신에게 회춘단을 줄지도 모른다는 것을 깨달았다..! 억제할 수 없는 흥분으로