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제38화
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난 결코 무너지지 않아 제554화
“응.”중현은 속내를 숨기지 않았다.“왜?”강솔이 물었다.“너를 보고 싶은데 볼 수 없어서.”중현은 숨김없이 말했다. 깊은 눈에는 복잡한 감정이 가득했다.“모순된 상태가 계속되니 정신적 압박이 커졌고, 건강에도 영향을 줬어.”강솔은 중현이 이렇게 직접 말할 줄 몰랐다.예전의 중현은 일이 생기면 늘 숨겼다. 한편으로는 강솔이 걱정하지 않길 바랐고, 다른 한편으로는 강솔이 자신을 더 사랑해 주기만을 원했다. 다른 일로 강솔이 신경 쓰는 것을 원치 않았다.이렇게 자신의 마음을 그대로 드러낸 건 처음이었다.“그래도 걱정하지 마. 내가 잘 조절해 볼게.”중현의 말투에는 큰 높낮이가 없었다.“문제가 생기지 않게 할 거야.”강솔은 중현을 위아래로 몇 번 훑어보았다.“그래서 이게 조절한 결과야?”중현은 대답하지 못했다.그때 병실 밖.강 비서와 시후가 몰래 듣고 있었다.“난 중현이가 깨어나면 무정하게 괜찮다고 하면서 강솔 씨를 내쫓을 줄 알았어.”시후는 이른 아침부터 온 이유가 그것이었다. 그런 일이 생기면 해결하려고 했다.“그런데 이번에는 아무 말도 안 하네.”중현의 평소 성격대로라면, 도현의 말 때문에 강솔이 자신을 보러 온 것을 받아들이지 못했을 것이다. 도현뿐만 아니라 정확히는 자기 자신을 제외한 누구의 영향도 받아들이지 못한다.강솔이 중현을 보러 오는 이유는 중현을 그리워해서, 사랑해서, 마음에 아직 중현이 있어서여야 했다.“예전이라면 그랬을 수도 있습니다.”강 비서는 이 기간에 많은 것을 보았고 더 많은 것을 이해했다.“하지만 지금은 그럴 수 없습니다.”시후가 궁금해했다.“왜?”강 비서는 꿰뚫어 보고 있었다.“대표님은 사모님의 마음에 자신이 없다는 것을 알고 계십니다. 예전처럼 고집을 부리면 평생 다시는 사모님과 말 한마디 못 나눌 수도 있다는 것도 알고 계시고요.”예전에는 ‘소프트 가든’에 살 수 있었고, 강솔이 머물렀던 공간이라는 사실만으로도 마음이 조금 나아졌다.그곳의 모든 장소에는 중현과 강솔의 기
난 결코 무너지지 않아 제553화
중현의 얼굴이 어두워졌다. 강 비서에게 한마디하려던 때, 병실 문이 갑자기 열렸다. 편안한 캐주얼 차림의 강솔이 들어왔다.중현은 소리를 따라 고개를 돌렸다. 문가에 선 사람을 보자 눈동자가 흔들렸다.‘솔이... 좀 마른 것 같아.’‘예전보다 세상 풍파를 겪은 사람의 침착함도 느껴지고.’‘그동안 무슨 일을 겪었나?’“사모님, 오셨습니까?”강 비서는 곧바로 인사했다. 이어 걱정하듯 물었다.“아침은 드셨습니까?”“먹었습니다.”“대표님 아침은 아직 안 드셨습니다. 보시기에...”강솔이 눈을 들자 중현의 뜨거운 시선과 마주쳤다.두 사람의 시선이 마주쳤다.강솔은 한없이 멀고 담담했지만, 중현은 감정을 숨기지 못한 채 강솔만 바라보고 있었다.그 모습을 본 강 비서는 알아서 밖으로 나가 병실 문을 조용히 닫았다.중현은 얇은 입술을 꾹 다물었다. 오래 잠들어 있던 탓에 목소리는 살짝 쉬어 있었다. 눈은 강솔에게서 조금도 떨어지지 않았다.“어제 너 여기 왔었지?”어둠 속에서 느꼈던 것은 환각이 아니었다.강솔이었다.“응.”강솔은 감정을 억눌렀다. 시선이 아침 식사가 담긴 식판 위를 스쳤고, 말투에는 여전히 충분한 거리감이 있었다.“먼저 아침부터 먹어. 할 말 있으면 먹고 나서 해.”중현은 먹었다.먹는 동안에도 시선은 거의 강솔에게서 떨어지지 않았다.강솔이 말한 건 자신이 강솔의 시야 안으로 들어오지 말라는 것이었다. 지금은 반대로 강솔이 중현의 생활 안으로 들어온 것이니 약속 위반은 아니었다.“솔아.”중현은 참지 못하고 강솔을 불렀다. 다정하고도 애틋한 목소리였다.강솔은 눈을 들었다. 중현을 보는 시선은 중요하지 않은 사람을 보는 것 같았다.하지만 중현은 신경 쓰지 않았다. 중현에게는 강솔이 곁에 있고, 다시 볼 수 있다는 것만으로 충분했다. 설령 강솔이 자신을 피투성이가 되도록 찌른다 해도 기꺼이 받아들일 수 있었다.“그동안 어떻게 지냈어?”중현은 자기 생각과 마음을 곧장 드러냈다.“진씨 집안 일은 감당할 만해?”
난 결코 무너지지 않아 제552화
중현은 누군가의 연민이나 동정을 받는 것을 싫어했다. 자신의 과거 때문에 누군가가 잘해 주는 것도 바라지 않았다. 만약 시후가 과거를 말했고, 강솔이 그 때문에 남았다는 걸 중현이 알게 되면, 분명 강솔에게 거리를 두고 차갑게 대할 것이다.하지만 그래서 어떻단 말인가?중현이 강솔을 어떻게 대하든 강솔은 상관없었다.중현이 매달리지 않고, 예전처럼 강솔의 뜻을 무시한 채 모든 것을 결정하지 않는다면, 다른 건 받아들일 수 있었다.강솔이 찾아온 것은 5년 동안의 좋았던 시간과, 중현이 지안의 아빠라는 사실 때문이었다. 남게 된 것도 중현의 과거에 마음이 쓰였기 때문이다. 그렇다고 자기 삶까지 내줄 생각은 없었다. 이제 사랑하지 않기 때문에 중현의 어떤 감정도 강솔을 흔들 수 없다.“아가씨께서 하신 말씀이 맞습니다.”홍일은 강솔이 정말 신경 쓰지 않는다는 것을 확인한 뒤 더 말하지 않았다.그날 오후.강솔은 홍일에게 노트북을 가져오게 했다. 병상 옆에 앉아 중현을 지켜보면서 제안서를 작성했다. 가끔 눈을 들어 깊이 잠든 사람을 바라보기도 했다.그날 밤.강솔은 밤 10시가 넘어서야 병원을 나와 ‘소프트 가든’으로 돌아갔다. 강솔이 나타나자 최 집사와 고용인들은 모두 몹시 기뻐했다.“사모님, 드디어 돌아오셨군요.”“야식 드시겠습니까? 주방에 준비해 두라고 하겠습니다.”고용인들은 저마다 한마디씩 하며 무척 반가워했다.강솔은 고용인들에게 하나하나 인사를 했다. 간단히 야식을 조금 먹은 뒤 위층으로 올라가 쉬었다. 두 달 만에 다시 돌아온 이곳은 모든 물건의 배치가 그대로였다.강솔은 씻고 침대에 누웠다.다시 이 방으로 돌아오니 말로 설명하기 어려운 기분이 들었다.오늘 밤은 잠들지 못할 줄 알았는데, 눕고 얼마 지나지 않아 잠이 들었다. 중현에 관한 꿈까지 꾸었다.꿈속의 중현은 집에서 사람답지 못한 대우를 받고 있었다. 할아버지는 중현을 엄격하게 몰아붙였고, 부모는 끊임없이 비교하며 최고가 되라고 강요했다. 형인 도현은 차갑게
난 결코 무너지지 않아 제551화
“네?”강솔의 표정은 온화했다.“대표님은 당분간 깨어나지 않으실 것 같습니다.”강 비서는 평소와 같은 태도였고, 말에는 걱정이 조금 섞여 있었다.“먼저 ‘소프트 가든’으로 돌아가서 쉬셔도 됩니다. 시간 되실 때 오셔서 잠깐만 보고 가셔도 괜찮습니다.”강솔은 조금 의외였다.강솔은 강 비서와 시후가 자신이 24시간 이곳을 지키길 바랄 거라고 생각했다.“또 J시에도 입찰을 진행하는 병원이 몇 곳 더 있습니다.”강 비서가 정보를 알려 주었다.“한번 시도해 보셔도 좋겠습니다.”강솔이 눈을 들었다.강 비서는 바로 설명했다.“걱정하지 마십시오. 사모님과 대표님의 약속 때문에 그쪽에 따로 연락하지 않았습니다. 프로젝트를 따낼 수 있을지는 사모님의 제안서 수준과 협상 실력에 달려 있습니다.”“감사합니다.”강솔의 말은 정중했지만 거리감이 있었다.H시에 있을 때 강솔은 J시에도 프로젝트가 있다는 것을 알고 있었다. 다만 이쪽 제안서는 계속 쓰지 않았다. 이유는 간단했다. 이런 프로젝트는 입찰부터 계약까지 여러 번 출장을 와야 한다. J시가 크다면 크고 작다면 작은 곳이라, 언제 중현과 마주칠지 몰랐다.하지만 이왕 왔으니... 시도해 보는 것도 나쁘지 않았다.큰 프로젝트를 따내면 더는 새로운 프로젝트를 찾아 뛰지 않아도 된다. 손에 쥔 두 프로젝트만 끝내면 됐다. 작은 프로젝트라면 작은 것 하나를 더 맡으면 된다.“도움이 필요하시면 언제든 말씀하십시오.”강 비서가 말했다.“J시에서는 대표님께서 아직 힘이 있으십니다.”“괜찮습니다.”강솔은 거절했다.이번 일은 당당하게 이기고 싶었다. 진무천 쪽에서 흠잡을 수 없게 해야 했다. 중현이나 강 비서가 끼어들면, 진씨 집안 사람들은 친분을 이용하고 외부 힘을 빌렸다고 말할 것이다. 그때는 귀찮은 일이 줄줄이 따라올 터였다.“강 비서!”시후가 갑자기 목소리를 높였다.“위아래 층 경호원들 불러와.”오늘은 반드시 홍일이라는 사람을 혼내 주겠다고 마음먹은 듯했다. 너무 얄미웠다.‘아무리
난 결코 무너지지 않아 제550화
강솔은 할 말을 잃었다.홍일은 덤덤하게 고개를 끄덕였다.강솔은 입술을 살짝 다물었다. 결국 아무 말도 하지 않았다.이런 인상을 남기는 것도 나쁘지 않았다. 관계는 이익으로 명확하게 정리하는 편이 좋았다.“10초 남았습니다.”홍일이 시후를 보았다.“박 비서, 내가 먼저 하나만 물을게. 이 근로계약서에서 내가 해야 할 일은 뭔데?”시후는 속고 싶지 않아 미리 물었다.“설마 월급 150만 원에 억대 연봉 가치의 일을 하라는 건 아니겠지?”홍일은 강솔을 바라보았다.최종 해석권은 강솔에게 있다는 뜻이 분명했다.“진짜 일을 시키려는 건 아니에요. 서로에게 안전장치를 갖자는 거예요.”강솔은 이성적으로 설명했다.“앞으로 1년 동안 지안 아빠가 제게 문제를 만들면, 고 대표는 제 편에 서서 지안 아빠를 해결해야 해요.”“중현이가 강솔 씨를 괴롭힐 리 없잖아요.”시후 보기엔, 지금 중현은 다시 잘해 보고 싶어 죽을 지경인데, 어떻게 문제를 만들겠는가?설령 중현이 생각이 짧아도 그렇게 짧지 않을 거니까.“문제가 무엇인지에 대한 기준은 제가 정할게요.”강솔은 이런 조건이 썩 좋지 않다는 걸 알았지만, 예전과 같은 삶을 다시 겪고 싶지는 않았다.시후는 망설였다.강 비서가 도왔다.“사모님은 어떤 분인지는 고 대표님도 저도 잘 압니다. 저희가 사모님을 모셔 와 대표님을 돌봐 달라고 부탁했으니, 성의는 보여야 합니다. 사모님은 원래 아무것도 하지 않아도 되는 분이라는 걸 잊지 마십시오.”“알았어요.”시후는 이를 악물고 받아들였다. 일이 생기면 레미에게 도와달라고 하면 될 거라고 생각했다.“박 비서, 근로계약서가 어디 있어? 바로 서명할게.”“저녁에 드리겠습니다.”홍일은 예의 바른 태도를 유지했지만, 얼굴에는 여전히 아무 표정도 없었다.“구체적인 내용은 저희 아가씨와 상의해야 합니다.”“30초라면서?”“그건 생각할 시간을 드린 겁니다.”시후는 말문이 막혔다.“다른 일 없으시면 두 분은 먼저 나가 주십시오.”홍일이 예의 바르게 말했다.
난 결코 무너지지 않아 제549화
“절대 은혜를 원수로 갚지 않을 거예요. 제 인격을 걸고 맹세할 수 있어요.”시후는 강솔과 시선이 마주치자 재빨리 말했다.“저 두 분에게는 인격이라고 할 만한 게 없습니다.”홍일의 얼굴은 무표정에 가까웠고, 말투도 평평했다.“방금 두 분이 아가씨 몰래 하던 험담을 들었습니다.”강솔의 시선이 이쪽으로 향했다.홍일이 또 말했다.“아가씨의 생명 안전을 위해 H시로 돌아가야 합니다.”“그렇게까지 심각한 일은 아니야.”강솔은 시후와 강 비서, 홍일 쪽으로 걸어왔다. 목소리는 평소보다 작았다.“내가 고 대표랑 이미 이야기 끝냈으니 걱정하지 않아도 돼.”홍일은 계속 버텼다.“하지만...”“정 걱정되면 각서를 작성해.”강솔의 말투는 매우 차분했다.“내가 여기서 지안 아빠를 일주일 돌보는 대신, 고 대표가 GS그룹 지분 1%를 보수로 지급한다고.”시후는 멍해졌다.강 비서도 마찬가지였다.시후는 조금 전 자신이 했던 말을 되짚어 보았다.“제가 그런 말을 했어요?”“아니요.”강솔은 이곳에서 아무 조건 없이 중현을 돌볼 생각이 없었다. 조건을 걸면 중현이 깨어난 뒤 생길 여러 문제를 피할 수 있었다.“각서에 ‘제가 사람을 찌르면 고 대표가 칼을 건넨다’ 같은 무효 조항을 넣을 수는 없으니까요.”시후는 침묵했다.강솔은 여전히 평온하게 물었다.“더 좋은 제안이 있으시면 말씀하셔도 돼요.”“저에게 좋은 생각이 있습니다.”홍일이 입을 열었다.세 사람의 시선이 나란히 홍일에게 향했다.시후와 강 비서는 홍일이 좋은 말을 할 것 같지 않다는 직감이 들었다.“고 대표님과 1년 기한의 근로계약서를 쓰는 것도 가능합니다.”홍일은 고용주를 지키는 사람이었다. 다른 사람에게는 늘 냉정했다.“업무 내용은 아가씨께서 직접 채우시면 됩니다. 합법이면 됩니다.”“아니...”시후는 머릿속이 하얘졌다.“강솔 씨, 우리 방금 이야기 끝난 것 아니었어요?”홍일이 강솔을 대신해 답했다.“고 대표님은 저희 아가씨와 각서를 쓰셨습니까?”시후가 고개를 저었
