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제1707화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1915화
장소검이 고개를 숙였다. “예, 죄인 명을 받들겠습니다.”이영은 깊게 숨을 들이마셨다. 장소검이 이명이라 할지라도, 그가 이제껏 진심으로 충성해 왔다면, 그는 사실 그의 아버지나 어머니와는 달랐다. 그녀는 그를 악인으로 단정할 수 없었다!그녀는 검오를 바라보며 물었다. “네 본래 성은 기억하고 있느냐?”검오는 미간을 찌푸렸다. 자신이 원래 무슨 성이었더라? 그는 한참을 생각했지만, 마치 성이 이 씨였던 것 같기도 했다.이름은 무엇이었는지, 아주 먼 기억 속에서 누군가 자신을 이구단이라고 불렀던 것 같기도 했다.너무 오래된 기억이라, 그는 도저히 떠올릴 수 없었다.이영은 그의 표정을 읽고 말했다. “그렇다면, 너에게 소라는 성을 하사하겠다. 네 이름은 앞으로 소열이다.”검오는 여전히 어리둥절한 상태였지만, 즉시 무릎을 꿇었다. “소인, 폐하께서 이름을 하사해 주심에 감사드립니다.”“좋다, 물러가거라.”내일 좌승상에게 정식으로 임명장을 내리도록 하면 될 일이었다.“예, 소인 물러가겠습니다.”“죄인 물러가겠습니다.”소열과 장소검 두 사람이 물러난 후, 심초운이 말했다. “폐하, 장소검을 이토록 믿으십니까?”“그렇지 않으면 어찌하겠느냐?”심초운은 웃었다. 과연 그러했다.이영이 말했다. “외삼촌께서 이미 그 도사를 찾아 나서지 않았더냐. 그들 배후의 인물은 아마도 그 도사일 것이다.”“도사가 모습을 드러내는 것은 시간문제일 뿐입니다. 장소검, 장혁 등을 그대로 두면, 혹시 그 자가 낚여 나타날 수도 있지 않겠습니까?”심초운이 고개를 끄덕였다. “폐하께서 과연 현명하십니다.”이영이 심초운을 보며 말했다. “그들이 말한 대로, 그 도사가 구제하고 지원한 학자들이 적지 않다. 지금은 아무 단서도 없는 상황에 장혁, 우문월을 당장 잡아들인들, 다른 사람들에게 무슨 영향이 있겠느냐? 쓸데없이 뱀만 놀라게 할 뿐 아무 소용이 없다.”“폐하 말씀이 옳습니다. 하지만 만약 장소검이 이 상황을 이용해 또 다른 계책을 꾸미는 것이라면 어찌
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1914화
금융궁 어전.이영은 눈살을 찌푸렸다. 검오가 장소검을 압송해 오는 그 순간부터, 그녀는 장소검에게 극도의 실망감을 느꼈다!심초운 역시 옷을 단정하게 갖춰 입고 어전에 당도했다.장소검의 일은 정사로 다룰 수도, 아닐 수도 있었으므로, 그도 배석한 것이었다. 그는 이 대담무쌍한 자, 감히 이영을 탐하려 했던 장소검이 정말 이명인지 아닌지 확인하고 싶었다!만약 그렇다면, 그의 진심은 도대체 무엇이었단 말인가? 그의 모든 행동은 이영을 유혹하고, 현혹하며, 결국 이영에게 해를 끼치고 조정과 더 나아가 천하를 혼란에 빠뜨리기 위한 계략일 뿐이었으리라!“죄인 장소검은 폐하와 심 대인을 뵙습니다.”장소검이 무릎 꿇고 머리를 조아렸다.검오도 팔짱을 끼고 몸을 숙여 예를 올렸다. “폐하, 심 대인.”이영은 길게 탄식하며 심초운을 바라보았다. “초운아, 그렇게 우뚝 서 있지 말고, 눈에 거슬리니 앉거라.”“……”그는 고개를 살짝 숙이더니 의자를 가져와 이영의 곁에 앉았다.검오는 오늘 밤 일어난 모든 일을 상세하게 보고했다.이영은 책상 위를 손바닥으로 '쾅' 하고 내리쳤다. “장소검, 무슨 변명거리가 있느냐? 너는 대체 누구냐?”“소인이 죄를 압니다. 소인은, 소인은 이제야 알게 되었는데, 죄인인 소인이… 이비의 아들입니다.”장소검은 잠시 말을 멈췄다가 눈을 감고 검오 팔뚝의 그 점에 대한 생각을 애써 지워버렸다. 일이 이미 이 지경에 이르렀으니, 자신이 이명이어야만 이 일이 매듭지어질 수 있었다. “죄인 이명입니다.”어전 안의 분위기는 순식간에 차갑고 무겁게 가라앉았다.오랜 침묵 끝에 이영이 말했다. “꽤나 빠르게 인정하는구나. 그렇다면 말해보거라. 이번에 장혁과 우문월 두 사람이 너를 찾은 목적은 무엇이더냐?”장소검은 더 이상 숨기지 않고, 두 사람이 말했던 내용을 빠짐없이 상세하게 아뢰었다. “그들 배후의 사부에 관해서는, 두 사람의 말이 사실이라면, 이번 과거에서 합격한 많은 진사들이 그들의 사부 사람이라고 합니다. 만약 그 사부가
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1913화
장소검은 웃었다. 그는 검오가 자신을 해칠 것을 두려워하지 않는다는 듯, 태연하게 물었다. "줄곧 나를 따라왔군.""맞소. 우리가 서로 정체를 털어놓은 그날부터, 나는 줄곧 자네를 비밀리에 감시해 왔소!"장소검은 미간을 살짝 찌푸릴 뿐, 아무 말도 하지 않았다."무슨 변명이라도 할 말이 없소?" 검오가 물었다.장소검은 그를 똑바로 보며 말했다. "나는 할 말이 없소!""그렇다면 나와 함께 폐하께 가지. 자네의 일을 폐하께 솔직하게 말씀드린다면, 자네 목숨을 살려주실 수도 있을 것이오!"자신의 목숨을 살려준다?장소검은 장혁과 우문월에게 얽히게 된 그날부터 이미 오늘의 결말을 예상하고 있었다. 그는 그 금서라는 것이 대체 어떤 존재인지 직접 보고 싶었을 뿐이었다!하지만 지금 검오에게 붙잡히게 된 것이었다...장소검은 검오를 바라보더니, 손을 들어 검오가 칼을 쥐고 자신을 겨누고 있는 팔의 소매를 걷어 올렸다. 흠천감의 특별한 은은한 빛 아래, 그 점이 선명하게 드러났다.그 점을 확인한 장소검은 허탈한 웃음을 흘렸다. 원래 검오야말로 이명이었구나."무엇을 비웃는 것이오?" 검오가 물었다.장소검이 되물었다. "만약 자네가 폐하를 배신하였다면, 이 순간 나는 이미 검으로 자네 심장을 꿰뚫었을 것이오.""자네...""자네는 어째서 아직 움직이지 않소?" 장소검은 검오를 다그치듯 물었다."내게 말해 보시오, 왜지? 자네가 솔직하게 털어놓는다면, 폐하께서는 선처를 베푸실 것이오...""나는 이명이오!" 그가 무엇을 솔직히 털어놓아야 한다는 말인가?그와 검오, 둘 중 한 명은 이명의 운명을 짊어져야 했다. 이제 장혁과 우문월이 모두 자신을 이명으로 단정 지었으니, 그렇다면 자신이 이명이 될 터였다!이렇게만 된다면 장혁, 우문월, 그리고 그들의 사부라는 자가 검오를 더 이상 괴롭히지 않을 게 아닌가?황제의 곁에는 충성스러운 암위들이 많다.하지만, 그는 다른 암위들을 온전히 신뢰할 수 없었다. 그는 오직 자신과 검오만을 믿어왔다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1912화
주익선은 이진이 얼굴을 이렇게까지 붉히는 것을 거의 본 적이 없었다.그는 그녀의 손을 잡았다. “응.”그러고는 문득 한 가지 이야기를 꺼냈다. “너, 작년에 폐하께서 형님에게 단향을 하사하신 일 기억해?”이진은 주익선이 갑자기 그 이야기를 할 줄은 몰랐다. “응, 그런데 왜?”“그 단향은 사실 정을 돋우는 향이었대.”“맞아, 정을 돋우는 향. 우리 모두 아는 사실 아니었어? 그때 너한테 효과가 있는지 물어봤을 때, 너는 '있을지도, 아마도...'라고 대답했잖아.”이진은 말을 하다가 주익선을 보았다. “그 이야기를 갑자기 왜 꺼내는 거야?”주익선이 말했다. “너는 그 단향이 나를 얼마나 괴롭게 했는지 알아?”이진은 눈살을 찌푸렸다. “왜, 왜 괴로웠는데?”주익선은 억울하고 원망스러운 표정이었다. 그 단향이 대체 그에게 무슨 짓을 했단 말인가?둘이 자리에 앉은 후, 주익선은 그 해의 일을 꺼냈다. “그날 밤, 내가 단향에 불을 붙인 후 바로 꿈을 꾸었어. 그리고 그 꿈에서 나는 너를 보았어.”“나를 봤다고?”“응, 너를 보았어, 진아.”이진은 웃었다. “그때 일이 잘은 기억나지 않지만, 그 꿈에서 나를 어떻게 보았는데?”“진아, 알고 싶어?”“응.”“그럼, 알려줄게.”주익선은 말하며 몇 개의 촛대를 껐고, 방은 순식간에 훨씬 어둑해졌다.그는 이진에게 돌아와 함께 앉았다. “진아.”“응.”그녀는 자신의 아름다운 눈으로 오랫동안 흠모해 온 젊은 장군을 응시하며, 그의 손을 끌어 올려 자신의 뺨에 대고 말했다. “몽글아.”주익선은 '푸훗' 하고 웃음을 터뜨렸다. 하필이면 그 '몽글이'라는 별명은 태후 마마께서 지어주신 것이라 그는 뭐라고 할 수가 없었다. “부인.”이진은 맞춰주며 앙증맞게 외쳤다. “서방님~ 부군~”주익선은 그녀의 머리를 감싸 안고 이진에게 더욱 가까이 다가갔다. 정념이 가득한 그의 눈은 소녀의 붉은 입술을 응시하더니 이내 입맞춤을 퍼부었다.이진은 눈을 감고 두 팔로 젊은 장군의 목을 감쌌
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1911화
심연희는 극도의 수치심을 느꼈다.“저, 저어... 어젯밤에 씻었거든요!”“나도 씻었다.”“그럼 안 씻어도 되겠죠.”심연희가 제안했다. 옷을 벗고 둘이 발가벗은 채라면, 도대체 무슨 말을 할 수 있겠는가? 그녀는 이천을 똑바로 쳐다볼 자신이 없었다.이천은 '푸핫' 하고 웃음을 터뜨렸다. “세수하고 손 씻고 이를 닦자는 말이었다. 목욕이 아니라.”“아?”그 말을 하면서 이천은 수건을 적셔 물기를 짠 후, 심연희에게 건넸다. 심연희는 그제야 안심하며 말했다. “그런 건 진작 말씀해 주셨어야죠!”“혹시 내가 부인과 함께 목욕이라도 할 거라고 생각했느냐?”심연희는 아무 말도 하지 않았다. 정말로 그렇게 생각했기 때문이다.이천은 정실에 김이 모락모락 피어오르는 욕조와 뜨거운 물이 담긴 여러 개의 나무 통을 보더니 웃으며 말했다. “그건 우리가 밤일을 치른 후에 쓸 것이다.”심연희는 그를 밀어내고 혼자 세수하고 손을 씻으러 갔다. 이천은 뒤에서 소녀의 한 줌에 잡힐 듯 가는 허리를 끌어안고 그녀의 어깨에 머리를 기댔다. 이것은 그가 수없이 상상했던 장면이었다.심연희가 씻고 난 후, 이천도 세면을 마쳤다.“그럼, 이제 저희는...”“나도 모른다.”이천은 허리째 소녀를 안아 올려 곧바로 침상으로 향했다.안긴 채 심연희는 아무 말도 하지 않았다. 잠시 후에는 그가 원하는 대로 하게 둘 작정이었다.그가 소녀를 침대에 내려놓고, 힘 있는 두 팔로 그녀 위를 지탱했다. 어두컴컴한 환경 속에서 둘의 시선이 교차했고, 서로의 숨결이 상대방의 얼굴에 닿았다.“서방님, 으읍…”심연희가 무슨 말을 하기도 전에, 이천은 몸을 숙여 소녀의 부드러운 입술에 입 맞추었다. 조금씩, 가볍고 얕게 이어졌다. 두 사람의 숨결이 뒤엉키고, 방 전체가 마치 온도가 상승한 듯했다. 마치 뜨거운 한여름처럼 말이다.“서방님…”“응.”“아직 좀 무서워요.”소녀의 어깨가 떨렸다. “너무 아파요.”“그래.”그는 소녀를 품에 안고 조용히 달랬다. “괜찮다. 더는 하지
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1910화
이천은 멍하니 자신을 바라보는 그녀의 모습에 눈썹을 살짝 올렸다. 심연희는 입술을 오므리며 저도 모르게 싱긋 웃었다. “서방님, 오늘 정말 멋지세요.”그녀의 눈빛에는 진심이 가득했고, 거짓은 조금도 없었다.“부인이 더욱 아름답구나.”“얼마나 아름다운데요?”심연희는 일부러 되물으며 이천을 바라봤다.“제 생각엔 오늘 서방님이 저보다 더 멋진 것 같은데요.”이천은 하 하고 작게 웃으며 더 이상 그녀와 다투지 않았다. “그럼 이제 잠자리를 정리할까?”“아.”심연희가 대답하는 순간, 참지 못하고 꺽 하고 트림을 해버렸다.이천은 손을 들어 사랑스럽게 그녀의 이마에 흐트러진 잔머리를 정돈해 주었다. 이제 그들은 합법적인 부부이니, 그들의 방에서는 마음껏 친밀함을 나눌 수 있다. 더 이상 국공부 부부에게 발각되거나 그들을 불쾌하게 만들까 걱정할 필요도 없었다.이천은 웃으며 크게 외쳤다. “거기 누구 없느냐!”명주가 즉시 들어섰다. “예, 전하.”“나인을 시켜 세숫물을 준비하라 일러라.”“예.”명주가 나간 후, 채 한식경도 되지 않아 나인이 하인들을 이끌고 세숫물을 들고 들어왔다.“전하, 왕비마마, 세숫물과 목욕물이 모두 준비되었습니다. 소인들은 모두 밖에서 대기하겠습니다.”이천은 나인을 힐끗 보고 고개를 끄덕였다. “나가 보거라.”“예.”명주는 심연희의 곁에 섰다. “마마, 소인이 세수하는 것을 시중 들겠습니다.”이천은 명주를 바라봤다. “명주도 나가 있거라.”명주는 심연희를 쳐다보았다. '아아… 어쩌지?'심연희는 미소 지으며 명주에게 손을 흔들었다. “나가 있으렴.”세수 같은 사소한 일은 그녀에게 어려운 일이 아니었다.문이 닫힌 후, 이천은 심연희의 손을 곧장 잡아당겼다. “오늘은 내가 직접 부인의 세수를 시중들 것이다.”심연희는 얼굴을 붉히며 그를 바라보지 않았다. “전하께서 스스로 모든 일상생활을 해결한다는 것을 알고 난 날부터, 저도 은연중 스스로 할 수 있는 일을 하려고 했어요. 세수 같은 건 혼자 할
