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제24화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2585화
주익선이 허허 웃으며 말했다.“소항이 무슨 대왕이 될 운명이 아니라, 그저 진 도사의 계략에 쓰이는 장기말에 불과하다면 어찌하시겠습니까?”“진 도사에게 무슨 꿍꿍이가 있단 말이냐? 만약 진짜로 그렇다면, 어째서 자기 핏줄이나 믿을 만한 심복을 대왕으로 내세우지 않았겠소?”“세상은 넓고 기이한 일도 많은 법입니다. 그 속에 또 다른 내막이 숨어 있을지 장군께서 어찌 아시겠습니까?”무리들의 시선이 주익선에게 쏠렸다.주익선이 말을 이었다.“비유하자면 하늘의 신선들이 싸우는 격인데, 우리 같은 평범한 사람들이 무얼 알 수 있겠습니까?”“하늘의 신선들이 싸운다?”주익선은 옅은 미소를 지었다.“소항, 그는 아무것도 아닙니다. 그저 강자들의 다툼에 휩쓸린 희생양일 뿐이지요.”“그건…”“여러 분들 모두 군영의 중책을 맡고 계시건만, 밖에서 돌아가는 소식을 알아낼 수 있는 분이 정녕 한 분도 없단 말입니까?”몇몇이 고개를 저었다.부장군이 입을 열었다.“정말로 없다. 바깥세상이 대체 어찌 돌아가고 있는지 우리도 통 알 수가 없다. 하나 듣자 하니 지금 상운국의 국정은 꽤 괜찮다던데, 백성들의 원성이 자자하다고 하더구나. 아무래도 여자가 황제 노릇을 하고 있으니 말이다.”“여자가 집안을 이끌면 집이 무너진다고 했다. 하물며 여자가 황제 자리에 앉았으니 나라가 망하고 집안이 깨지는 건 당연한 수순 아니겠느냐? 그러니 소항이 대왕이 될 운명이라는 건 틀림없는 사실이다.”주익선은 이 자들이 도무지 구제 불능이라고 느꼈다.“여자도 사람이고 황제가 될 수 있습니다. 만약 그 분에게 황제가 될 능력이 없었다면, 애초에 그 자리를 굳건히 지키지도 못했을 겁니다.”부장군이 단호하게 말을 이었다.“그래서 소항이 장차 우릴 이끌고 이 영남을 벗어나 상운국의 황제가 될 수도 있다…”“그때가 되면 왕조가 바뀌는 것이고, 상운국은 그저 전조로 남게 되겠지.”이토록 확신에 찬 그들의 모습을 보며, 주익선은 일이 꽤 까다롭겠다고 생각했다.부장군이 주익선의 어깨를 툭툭
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2584화
해가 중천에 떴다.과연 예상대로 소항이 군영으로 시찰을 나왔다.주익선이 양세봉에게 다가가 소리 낮춰 물었다.“대왕께서 군영에 항상 이리 자주 오십니까?”양세봉은 속으로 이 주익선과 이휘 일행이 한패라는 것을 잘 알고 있었다. 더불어 소항이 이리 자주 군영을 찾는 이유가 대단히 긴박한 군무 때문이 아니라, 선약방에 있는 그 여인 때문이라는 것도 훤히 꿰뚫고 있었다!“이토록 여색을 밝히고 남의 아내를 강제로 빼앗는 무리를, 양 장군께서는 정말 마음 놓고 따르며 충성하실 수 있단 말입니까?”“진 도사로 말하자면, 그는 그저 상운국 전 감정의 사형이자 사문에서 쫓겨난 배신자에 불과한데, 그에게 무슨 재주와 자격이 있어 소항이 대왕이 될 운명이라고 점쳤단 말입니까?”“양 장군, 만약 오늘 장군께서 이런 큰일을 당하셨다면 저는 절대 수수방관하지 않았을 것입니다. 훗날 장군께서 제 도움이 필요하시다면, 저 역시 힘을 다해 돕겠습니다.”양세봉의 뇌리에 이휘가 예전에 해주었던 그 말들이 무의식중에 스쳐 지나갔다.이토록 여색을 밝히고 신하의 아내를 빼앗는 자가, 진정 명군이란 말인가?양세봉은 심호흡을 한 번 하고는 주익선을 응시했다.“내가 지금 당장 대왕께 이 사실을 낱낱이 고할까 두렵지 않느냐?”주익선은 옅은 미소를 지었다.“보고할 거였다면 어제 하셨어야지요. 어제는 입을 다무시고 이제 와서 말씀하신다면, 소항의 성정으로 보아 도리어 장군의 저의를 의심할지도 모릅니다.”“……”주익선이 덧붙였다.“양 장군, 안심하십시오. 우리는 장군을 해치지 않을 것입니다.”“해치지 않을 거면 함부로 입을 놀리지 말거라.”“예.”양세봉이 소항을 향해 빠른 걸음으로 다가가자, 주익선 일행도 바짝 그 뒤를 따랐다.“대왕을 뵈옵니다.”“양 장군은 고개를 들라. 모두 예를 거두어라.”소항의 말에 주익선 일행도 허리를 곧게 폈다.소항은 연병장에서 무술 대련을 하는 병사들을 유심히 지켜보았다. 대련에 임하는 병사들의 눈빛은 무척이나 진지하고 열성적이었다.“오늘
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2583화
이날 밤, 나무 침상은 지금껏 단 한 번도 감당해 본 적 없는 격렬한 힘을 고스란히 견뎌내야만 했다.닭이 우는 새벽 무렵.이육진은 그제야 겉옷을 걸치고 문을 열고 밖으로 나왔다.그는 마당 물독가에 앉아있는 령이의 모습을 멀리서 발견했다.이육진이 입을 열었다.“여봐라.”비몽사몽 간에 누군가 부르는 소리를 들은 령이는 번쩍 눈을 떴다. 이내 소 대인이 정말로 본채 문앞에 서 있는 것을 발견하고 화들짝 놀랐다.“예, 대인.”“더운물을 가져오너라.”“예.”령이는 짧게 대답하고는 서둘러 부엌으로 향했다.이육진은 방으로 들어간 뒤 목욕통을 번쩍 들어 밖으로 나왔다. 그러고는 마당 한구석에 쏴아악 하고 단숨에 물을 쏟아버렸다.때마침 물통을 들고 다가오던 화랑과 령이 부부는 그 장엄한 광경을 목격하고 말았다.화랑은 경악을 금치 못했다. 소 대인의 힘이 어찌나 장사인지, 저토록 거대한 물통에 든 물을 이토록 가볍게 비워버리다니!만약 자신과 령이였다면 나무통으로 물을 퍼내기를 반복하느라 족히 반 각은 걸렸을 텐데, 소 대인은 숨을 몇 번 고를 시간 만에 끝내버린 것이다.화랑이 목욕통을 깨끗이 씻어내자, 두 사람은 부엌에서 부지런히 더운물을 길어 와 통에 채워 넣기 시작했다.통에 더운물이 가득 차자 이육진이 말했다.“너희 둘은 그만 가서 쉬거라. 내일은 좀 늦게 일어나도 괜찮다.”“대단히 감사합니다, 대인. 감사합니다, 마님.”“물러가거라.”“예.”화랑과 령이가 물러갔다. 마님이 아직 침상에서 일어나지조차 못한 상황을 보건대, 오늘 밤의 전투가 얼마나 치열했는지 짐작할 만했다.이 세상에 이런 사내가 존재할 줄이야, 감히 상상이나 했겠는가?다음 날.이육진은 서둘러 떠나지 않았다.선약방으로 온 이진은 이육진을 보자마자 하마터면 참지 못하고 그의 품으로 뛰어들 뻔했다.이육진이 빙그레 웃으며 이진을 향해 손짓했다.이진은 얌전히 그의 곁으로 다가갔다. 행여나 용강한도 없는 마당에 남의 귀에라도 들어갈까 두려워, 그저 마음속으로만 '아바마마'
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2582화
“아주 잘하셨습니다. 부군께서 가장 잘하시는 것이 정권을 장악하는 일이지요.”소우연이 웃으며 말했다.이육진이 고개를 끄덕였다.“그래. 그럼 연아, 내게 무슨 상을 줄 테냐?”“무슨 상을 원하시나요?”그녀가 이육진을 빤히 바라보며 물었다.“너.”“그거 말고요.”“그래도 너다.”그는 여전히 웃는 얼굴로 그녀를 바라보았다. 눈빛에 담긴 소유욕은 예전처럼 강렬했고, 말투는 단호하고 강경했다.“내게 있어, 이 세상에서 유일하게 원하는 건 너뿐이다.”소우연은 깊은 숨을 내쉬더니, 그의 목을 끌어안고 뺨에 가볍게 입을 맞췄다.이육진은 실없이 헤벌쭉 웃더니, 이내 몸을 숙여 그녀의 입술을 부드럽게 머금었다. 눈을 지그시 감았다가 떴을 때, 살포시 눈을 감은 연아의 모습이 보이자, 갈수록 걷잡을 수 없이 마음이 동했다.기둥이 달린 침상도 제멋대로 생각이 있는 것인지, 평소의 고요함과는 달리 오늘따라 유난히 삐걱대며 심하게 흔들렸다.마당을 지키고 있던 령이의 귀에 어렴풋이 무언가 들리는 듯했지만, 이내 바람 소리가 그 소리들을 한데 뒤섞어 버렸다.군영을 이리저리 순찰하는 병사들은 단 한 번도 이곳까지 오지 않았다. 아무도 몰랐지만, 이는 본래 소항이 선약방에 들를 때 남의 이목을 피하고자 직접 내린 명령 때문이었다.령이는 별빛 아래 서 있었다. 봄날의 밤바람은 아직 살을 에는 듯하여, 그녀는 양팔을 감싸 안은 채 마당에 놓인 큰 항아리에 기대어 기다렸다. 한참을 기다렸지만 문이 열리는 소리는 들리지 않았다.얼마나 지났을까, 령이가 기대어 꾸벅꾸벅 졸고 있는데 갑자기 누군가 자신을 부르는 소리가 들렸다. 그녀는 서둘러 대답했다.“제가 당장 더운물을 떠 오겠습니다!”화랑이 웃으며 말했다.“나오.”령이는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 선약방 안을 힐끗 보니 촛불은 그리 밝지 않았고, 물을 달라고 부를 기미는 전혀 보이지 않았다.화랑이 말했다.“두 분 다 이미 잠드신 게 아니오?”“그럴 리가요. 마님은 틀림없이 깔끔한 걸 좋아하실 텐데, 아
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2581화
령이가 말했다. “아궁이도 하나, 솥도 하나뿐입니다.”소우연은 속으로 웃음을 삼켰다. 이육진 역시 이곳의 환경이 참으로 열악하다는 것을 확실히 깨닫고 있었다. 그는 깊게 숨을 들이마시며 명했다. “더운물을 먼저 들여보내고, 한 솥 더 끓이도록 해라.”령이는 고개를 숙였다. “예.” 그리고는 곧바로 물러갔다.방문을 닫은 뒤, 령이는 가슴을 쓸어내렸다. '소 대인과 이 대인은 그야말로 하늘과 땅 차이구나.' 그녀는 내심 마님과 소 대인의 관계가 훨씬 더 친밀하게 느껴졌다. 이 대인 일행과는 어쩌면 그런 은밀한 사이가 아닐지도 모른다는 생각마저 들었다.부엌으로 돌아온 령이는 방금 이육진이 한 말을 그대로 전했다.화랑이 말했다. “우리는 그저 할 일만 하면 되오. 그 외에 다른 건 많이 보지도, 묻지도, 듣지도 마시오.”“예전에 소씨 가문에 있을 때, 왕후 마마와 소 대인께서 함께 밤을 보내실 때면 늘 물을 두 번씩 찾으셨지요. 그때는 제가 늘 처마 밑에서 기다리고 있었는데… 그럼 여기서는…?”령이가 잠시 말을 멈추더니, 이내 눈치를 살피며 말을 이었다.“여긴 군영이잖아요. 선약옥 쪽은 주둔지와 좀 떨어져 있어서 사정이 조금 다르긴 하지만… 그래도 제가 처마 밑에 가서 기다리고 있는 게 좋겠죠?”“시간이 얼추 지나면 가보시오.”“네, 아무리 못해도 두 각은 지나서 가봐야겠죠? 그런데 그렇게 오래 걸릴까요?”화랑은 눈을 감은 채 깊은숨을 내쉬었다. 령이가 틀림없이 자신과 주인어른들을 비교하고 있는 게 분명했다. 윗분들은 잘 드시니, 당연히 몸도 더 좋을 수밖에.특히 소생 같은 거구는 그저 서 있기만 해도 사람을 압도하는 위압감을 풍겼다. 그런 자는 소항조차도 털끝만큼도 따라가지 못할 터였다!부부가 서로 마주 보며 웃자, 령이가 말했다. “마님 일행의 시중을 드는 게 워낙 오랜만이라 제가 다 어색하네요. 그런데 소 대인과 마님께서는 누가 곁에서 챙겨드리는 게 태어날 때부터 익숙하셨던 분들처럼 조금도 불편해하지 않으시더라고요.”“소
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제2580화
이육진이 문가에 선 채 말했다.“안으로 들어가 앉으라고 청하지도 않는 것이냐?”“따로 청할 필요가 있나요?”소우연이 말하며 이육진의 품으로 와락 안겨 들었다. 그녀가 그의 갑옷을 움켜쥐며 물었다.“먼 길 오시느라 고생하셨어요. 오래 달려오셨죠?”“괜찮다. 한 시진도 채 걸리지 않았어.”“한 시진도 안 걸렸다고요?”이육진이 그녀의 손을 이끌고 방 안으로 들어가며 말했다.“그래, 아무리 먼 길이라 한들 연이를 보고 싶은 마음을 막을 수는 없지.”소우연이 그를 살짝 밀치며 말했다.“능글맞기는요.”“예전에는 내가 이런 달콤한 말을 해주는 것을 가장 좋아하더니, 이제는 입에 발린 소리라고 하는구나.”이육진은 허리에 손을 얹은 채 하늘을 우러러보며 길게 탄식했다.“내 팔자도 참 기구하지.”소우연이 풋 하고 웃음을 터뜨렸다.이육진은 소우연이 웃는 모습을 한참 바라보더니 이내 입을 열었다.“용 대인이 말하기를, 소항 그놈이 자꾸 널 귀찮게 한다더구나.”“딴마음을 품고 있긴 하지만, 그걸 실행할 배짱은 없는 자예요.”“이런…”이육진이 미간을 찌푸리며 주먹을 꽉 쥐었다.“사실 지금 당장이라도 소항의 정권을 완전히 뒤엎어버릴 수는 있다.”“군대를 동원해서 정면으로 부딪치시려고요? 익선이가 지금 양세봉을 설득하고 있잖아요. 만약 양세봉도 우리 사람이 된다면, 소항의 수하에는 고작 친위대 수백 명만 남게 될 테고, 그래야만 그자가 반격할 여지조차 없어질 거예요.”이육진은 앞서 용강한이 해주었던 말을 떠올렸다. 양세봉은 흔들리지 않을 위인이 아니며, 단지 시간이 조금 필요할 뿐이니 그에게 선택할 계기를 만들어 주어야 한다고 했었다.“신물이 난다면 언제든 내게 말하거라. 이곳에서 이런 더러운 꼴을 참고 있을 필요 없다.”“물론이죠.”“목욕을 좀 하고 싶구나.”이육진이 말했다.소우연이 입을 살짝 벌리며 말했다.“여긴 객잔이나 저희 집이랑은 달라요. 아궁이가 하나뿐이라 물을 끓이기가 꽤 번거롭거든요.”“한 번 씻는 것도 안 된단 말이냐?”
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1377화
’만약 일찍 이 사실을 깨달았더라면, 궁궐에 들어가 호위무사가 되든지, 아니면 마음잡고 글공부를 하여 과거를 봤을텐데… 그랬다면 이렇게 아무짝에도 쓸모없는 신세는 되지 않았을 텐데.’그는 가슴이 쓰렸다.이진은 주익선의 얼굴에 분을 바르고, 눈썹을 그리며, 고운 입술선을 그려주기 시작했다.“아씨…”하녀 염이가 복숭아꽃 가지 몇 개를 안고 들어왔다. 방 안에서는 공주가 또다시 주익선에게 화장을 시키고 있었는데, 이제는 그런 광경이 전혀 낯설지도 않은 모양이었다.다만 이번에는 주익선의 화장된 얼굴을 본 순간 눈이 동그래지더니 깜
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1179화
이튿날, 경문과 이천은 말을 달려 운불사에 당도하였다.달리는 내내, 이천의 가슴 속엔 설명할 길 없는 불길한 예감이 깊게 드리워져 있었다.큰일이 아니고서야, 사부님께서 경문을 보내어 자신을 부를 리 없었다.“사부님.”이천은 용강한의 얼굴을 보자 안절부절못한 채 입을 열었다.“이영 누님은 사부님께서 누님 때문에 경성을 떠나셨다 생각하실지도 모릅니다.”용강한은 조용히 응하였다.“그 일은 이미 심초운에게 부탁하였다. 그 아이가 영이를 잘 달랠 것이다.”“경성을 떠나신 것이 누님 때문이 아니라면…”이천은 비로소 안도의 숨을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1135화
“모든 것을 알고 있으면서도, 어찌하여 저를 영원히 '시군'의 신분으로만 곁에 두려 하십니까?”이영은 눈을 동그랗게 뜨고는 인상을 찌푸린 심초운을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.그가 성큼성큼 걸어와 그녀 앞에 멈춰 섰다. 그러고는 그녀의 손을 덥석 잡았다.이영은 반사적으로 손을 뿌리치려 했지만, 그의 손아귀는 좀처럼 풀리지 않았다. 심장이 쿵쾅거리며 요동쳤다. 그에게서 풍겨오는 강압적인 기운, 아침에 허공을 딛고 뇌운을 몰아칠 때 보여준 그 위압감이 그녀의 온몸을 휘감았다.그 감각은 쉽게 가시지 않았고, 그녀는 당황한 나머
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1537화
이영도 심초운과 같은 생각이었다. 하지만 마음이 얼마나 많이 흔들렸는지는 아무도 알 수 없는 일이다.“가끔 이런 짓까지 한 우리가 너무한 게 아닐까 하는 생각도 드는구나.”이영의 말에 심초운이 대답했다.“너무한 건 없습니다. 연희와 경장명 그자의 혼약은 애초부터 잘못된 것입니다. 연희의 참 인연이 형님이 아니라고 해도 절대 경장명일 수는 없는 것입니다.”심초운의 부모님, 그리고 황태후와 태상황에 이어 주익선의 부모님까지, 그들은 전부 일부일처를 고집하여 왔으며 평생 다들 행복하게 잘 살고 있다.이런 모습을 보면서 이제는 부
