เข้าสู่ระบบแชร์
제253화
บทที่เกี่ยวข้อง
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제254화
“소씨 부인 당신뿐만 아니라 소홍범 장군, 소현우 장군, 소현준 장군 그리고 소한준 장군, 심지어 소씨 노부인까지 그깟 사기꾼 점쟁이의 말 한 마디 때문에 저를 소외하고 미워하고 괴롭히기까지 했습니다. 제가 조제한 약을 소씨 노부인께 드려도 노부인은 쳐다보지도 않고 저에게 던지고 가셨지요.”소우연은 이런 질문을 할 필요가 전혀 없다는 것을 잘 알고 있지만 억울하고 서러운 마음을 도무지 참을 수가 없었다.“하지만 소우희가 약을 드렸을 땐 달랐습니다. 노부인께서는 심지어 의심조차 하지 않고 바로 쓰셨지요. 너무하다는 생각이 안 드십니까?”말을 하던 소우연은 미간을 확 찌푸린 채 표정이 막연했다. 슬프거나 화가 난 게 아니라 도무지 이해가 되지 않은 것이다.똑같은 소씨 가문 딸인데 왜 소씨 가문 사람들은 유독 그녀만 미워하고 홀시한 걸까?“왜 그런 건지 아직도 모르는 겁니까?”냉랭하고 담담한 표정을 짓던 임진숙은 소우연에게 눈길조차 주지 않은 채 혼잣말로 중얼거렸다.“마마는 소씨 가문의 저주받은 존재이기 때문이지요.”그 말에 소우연은 허허 웃었다. 허리를 꼿꼿하게 펴고 단아하게 앉아있는 임진숙 입에서 나온 말은 더할 나위 없이 차갑고 냉정했다.“하긴, 왜 그랬는지는 이제 중요하지 않습니다. 저도 관심이 없거든요. 하지만 소씨 부인께서 오늘 무슨 일로 저를 찾아오셨는지 잊으신 건 아니지요?”정신을 번쩍 차린 임진숙은 그제야 냉랭하던 표정이 확 풀리더니 소우연을 쳐다보며 말했다.“예전의 일들은 다 지나갔으니 더 이상 얘기할 필요도 없지 않습니까? 태자빈 마마께서 우리 한준이와 우희를 도와준다면 진원장군 관저는 여전히 마마의 가장 든든한 버팀목이 될 겁니다.”임진숙이 소우연을 아무리 싫어하고 아니꼽게 생각한다고 해도 소홍범과 나머지 소씨 가문 사람들은 절대 소우연을 놓치지 않으려고 할 것이다.한편, 소우연은 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.‘이자가 아직 정신을 못 차렸나? 아직도 과거에 살고 있는 건가?’진원장군 관저는 예전에도, 앞으로도 절대
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제255화
결국 또 소우연과 말다툼을 하고 있는 임진숙을 보며 나인은 소름이 쫙 돋았다. 남이 봐도 바로 알아차릴 수 있는 사실을 소씨 부인은 왜 아직도 인정하지 못한단 말인가!소우연은 이제 더 이상 소씨 가문 사람들의 협박이나 공갈에 굴복할 사람이 아니다!한편, 소씨 부인은 소우연의 말을 아직도 의심하고 있었다. 어렸을 때부터 독학으로 의술을 익히긴 했지만 그렇다고 회남왕의 다리와 얼굴을 고칠 수 있을 정도는 아니다.그럼 당연히 소한준의 다리도 고치지 못한다는 뜻인데 지금이라도 빨리 명의를 따로 알아보는 게 빠를 것이다.한편, 소씨 부인이 떠나자 소우연은 손에 들고 있던 찻잔을 탁자 위에 확 엎어버렸다. 그리고는 입꼬리를 씩 올린 채 담담하게 웃었다.‘고작 몇 마디 했을 뿐인데 소씨 부인께서 화가 많이 나셨네? 난 전생에 사지가 다 잘려서 밖에 버려졌는데. 그리고 이민수와 소우희가 혼인을 맺는 걸 두 눈으로 똑똑히 봤는데! 난 그해 겨울 그렇게 처참한 죽음을 당했는데 소씨 가문 사람들은 단 한 명도 내 생사를 확인하러 나오지 않았잖아! 이제 시작이야. 고작 가슴이 조금 답답한 걸로 턱도 없으니까 기대하시라고!’“정연아, 두 달 전에 손 근육을 다쳐서 나한테 치료를 받았던 환자가 이제 다 나았을 거다. 그자한테 찾아가서 이제 내 의술을 널리 알려도 된다고 얘기하거라.”정연은 소우연의 뜻을 바로 알아차렸다. 그때 당시 그 남자 환자의 두 손은 까무잡잡했고 손톱 안에는 흙이 잔뜩 끼어 있었다. 한눈에 봐도 진정한 평민이었다.하지만 그때 왕야의 다리가 아직 완전히 회복되지 않았기에 왕비는 그 환자의 손을 치료해주지 않기로 했다.당시 그 환자는 데리고 온 아이들과 함께 눈물을 줄줄 흘리면서 애원했고 그 모습에 마음이 약해진 왕비는 치료를 해주는 대신, 반드시 비밀을 지켜야 한다고 했다.그리고 인질로 남자의 세 사내아이들을 약방에 제자로 들여 곁에 두었다.이제 왕야께서 건강을 회복했다는 소식은 더 이상 비밀이 아니기에 이 일도 숨기고 있을 필요가 없다.“걱
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제256화
나인은 난감한 표정으로 대답했다.“소인 죽을 죄를 지었습니다. 무슨 말을 어떻게 해야 할지 몰라서 가만히 있었습니다. 마님, 그러지 말고 큰 아씨와 화해를 하시는 게 어떻겠습니까? 그래도 두 분은 모녀 사이이지 않습니까?”“모녀? 그 계집애는 단 한번도 날 어미라고 생각한 적 없다.”“마님도 큰 아씨를 싫어하고 소외하지 않으셨습니까?”“그 계집애는 어머님을 너무 많이 닮았다. 걔가 태어난 순간부터 어머님은 매일 걔만 안아주고 예뻐했지. 어머님을 닮아서 나중에 꼭 큰일을 할 거라고 하는데 너무 꼴 보기가 싫었어!”나인은 다시 침묵했다.다른 건 몰라도 큰 아씨가 큰일을 한 건 확실하다. 큰 아씨는 지금까지 크면서 어르신이나 마님의 사랑이나 관심을 전혀 받지 못했는데 되레 둘째 아씨보다 훨씬 훌륭하게 자랐다.“마님, 이렇게 고집을 부린다고 해서 해결될 일이 아닙니다. 큰 마님께서도 이제 큰 아씨를 받아들였는데 어미인 마님도… 그리고 마님도 직접 보지 않으셨습니까? 큰 아씨의 수려한 외모는 큰 마님과 전혀 닮은 구석이 없습니다.”전혀 닮은 구석이 없다…그 말에 소씨 부인은 머릿속에 천둥번개가 울려 퍼졌다. 소우연의 미모는 현재 경성에서 손꼽힐 정도였으며 나인이 말한 것처럼 소씨 가문 노부인의 그림자가 전혀 보이지 않았다. 되레 임진숙이 예전에 잃어버렸던 여동생 임혜숙과 더 닮은 듯하다.“혜숙아, 우리 종이접기 하자!”“혜숙아, 저기 호떡 파는 거 있어. 우리 호떡 사먹자!”“저기 왜 저렇게 시끌벅적하지? 우리 저기 가보자.”그때 당시 어리고 철이 없었던 임진숙은 어머니가 여동생만 좋아한다고 생각했다. 그래서 여동생을 데리고 호떡을 사서 시끌벅적한 곳으로 구경갔다가 결국 여동생을 데리고 백화루로 향했다.임진숙은 예전에 나이가 많은 나인한테서 백화루 주인이 예쁘고 어린 아가씨만 잡아간다고 들은 적이 있었기에 임혜숙에게 백화루 앞에서 자신을 기다리라고 했다…“마님, 평춘왕 관저에 도착하였습니다.”곁에 앉아있던 나인의 목소리에 임진숙은 과거의
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제257화
‘그럼 소우희 그녀가 처참한 죽음을 당할 거라고 했던 소우연의 말도 거짓이겠지! 능력도 없으면서 큰소리를 지껄이긴! 그 계집애 진짜 사람 짜증나게 하네!’“왕비님…”“왜 자꾸 불러!”왠지 모르게 몸이 자꾸 뜨거워지고 있는 느낌에 소우희는 모든 일에 예민하고 심란했다.그 모습에 흠칫하던 호위병이 조심스럽게 말했다.“저기, 진원장군 관저 소씨 부인께서 또 찾아오셨습니다.”“그럼 쫓으면 되잖아!”“하지만 이번에는 태자 저하와 태자빈 마마의 허락을 받고 오신 거라고 하셨습니다.”“태자?”소우희가 이를 악물었다.“이육진과 소우연 그 두 사람 진짜 내가 죽는 꼴을 봐야 직성이 풀리는 거야? 버러지 같은 놈들!”순간 짜증이 확 치밀어 오른 소우희는 손에 들고 있던 과일을 바닥에 확 집어 던졌다.곁에 서있던 호위병과 춘화는 아무 말도 하지 못한 채 가만히 숨죽이고 있었다.겨우 감정을 억제한 소우희는 갑자기 간지러워진 손목을 쓱쓱 긁으며 말했다.“태자도 왔어? 태자가 같이 오지 않았다면 그 말이 진짜인지 가짜인지 어떻게 알아? 지금 우리 평춘왕 저택은 절대 황태자의 눈 밖에 나는 일을 해서는 안 돼! 멍청한 놈! 평춘왕 저택에서 주는 밥을 먹으면서 그딴 식으로 일을 할 거야?”호위병은 너무 놀라서 입을 떡 벌렸다.평소에도 소우희는 만만한 사람이 아니었지만 오늘처럼 이렇게 크게 화내는 모습은 단 한번도 본 적이 없었다.더군다나 저택에 찾아온 사람은 왕비의 친모인데 어떻게 이렇게 냉정하고 차갑게 말을 할 수 있단 말인가?넋을 잃은 채 멍하니 서있던 호위병이 소우희의 명을 받고 돌아서려던 순간, 소우희가 다시 욕설을 퍼부었다.“버러지 같은 놈! 앞으로 일 제대로 해! 또 한번 멍청하게 굴면 그땐 가만두지 않을 거야!”“네, 왕비님!”호위병은 도망치듯 황급히 돌아서서 떠났고 춘화 등 하인들은 잔뜩 겁을 먹은 채 가만히 서있었다.왕야는 본채에 누워 겨우 목숨을 부지하고 계시고 평서왕세자는 매일 바깥일로 바쁘기에 이 저택은 완전히 소우희의 세상이
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제258화
한편, 태자부에서.궁에서 황제와 이런저런 얘기를 오랫동안 나눈 이육진이 저택으로 돌아왔을 때 마침 임진숙을 또다시 마주치게 되었다.임진숙은 이내 공손하게 인사를 올렸다.“태자 저하께 인사를 올립니다.”미간을 살짝 찌푸린 이육진은 간석을 힐끗 쳐다보고는 그대로 저택 안으로 들어갔다.한편, 간석은 고개를 갸우뚱거렸다.‘저하께서는 무슨 뜻이지?’간석이 고개를 돌려 진규를 쳐다보자 진규는 그저 어깨를 들썩였다.“간 태감님은 태자 저하의 심복이라고 자칭하지 않으셨습니까? 이제 그 역할을 보여줄 때가 된 것 같습니다.”말을 하던 진규는 이내 이육진을 뒤따랐고 홀로 남은 간석은 말문이 턱 막혔다.한편, 임진숙은 이육진의 뒷모습을 쳐다보며 입을 떡 벌렸다.‘그래도 내가 황태자의 장모인데 사위라는 자가 어떻게 장모에게 저렇게 예의 없이 굴 수가 있단 말인가?’나인이 눈이 휘둥그레졌다.혀를 차던 간석은 잠시 고민하다가 고개를 돌려 호위병에게 물었다.“소씨 부인께서는 지금까지 계속 태자부에 있었던 것이냐?”호위병이 고개를 살짝 숙이며 대답했다.“아닙니다, 태감님. 태자빈 마마께서 아침에 소씨 부인을 만나 뵌 후 소씨 부인은 바로 저택을 떠나셨습니다.”“그런데 왜 또 찾아온 것이냐?”간석은 임진숙을 힐끗 쳐다보았다. 저자가 태자빈 마마의 친모가 아니었다면 말도 섞지 않았을 것이다!하지만 어찌 됐든 두 사람은 혈연관계가 있기에 만에 하나 나중에 화해라도 하면 간석은 큰 죄를 저지르는 것이기에 임진숙을 함부로 대할 수도 없었다.“조금 전에 소씨 부인께서 태자빈 마마께 평춘왕 관저에 함께 가자고 하셨습니다. 평춘왕 관저에서 소씨 부인을 문전박대 한 듯합니다.”호위병의 목소리가 꽤 컸기에 임진숙과 나인의 귀에도 똑똑히 들렸다.이에 임진숙은 재빨리 말을 보탰다.“우리 우희가 평춘왕 관저에서 신분 지위가 그리 높지 못합니다. 태자빈 마마의 동행 없이는 평춘왕 관저의 대문을 절대 열어주지 않겠다고 하니 태감께서 부디 태자빈 마마를 잘 설득하여 나와 함께
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제259화
“아니, 우리는 같은 길을 걷는 사람이라고 전에도 얘기하지 않았느냐?”소우연은 잠시 생각에 잠겼다. 소설 원작 속 이육진에 대한 묘사로 보면 얼굴이 망가진 뒤로 그는 절대 좋은 사람이라고 할 수 없었다.이민수와 소우희의 선량함을 돋보이게 하려면 이육진은 반드시 나쁜 짓을 저질러야 했다.“무슨 생각을 했길래 몸을 그렇게 떨었던 것이냐?”이육진이 물었다. 소우연은 밤에 꿈을 많이 꾸는 듯했으며 그 꿈들로 괴로워할 때가 많았다. 그럴 때마다 이육진은 소우연을 품에 안은 채 다정하게 어루만져 주었고 소우연의 비통함과 절망스러운 감정이 느껴지기도 했다.‘연이는 도대체 무슨 생각을 했을까? 꿈 속에 자주 나오는 그 무서운 일들이 생각난 건가? 그녀는 대체 무슨 꿈을 꾸었을까?’먹이를 주고 있던 손이 흠칫하던 소우연은 이육진을 보며 진지하게 대답했다.“소우희가 자신의 생명이 얼마 남지 않았다는 사실을 알게 되면 두렵고 절망적이지 않을까, 혹은 자신이 했던 나쁜 짓들을 후회하지는 않을까 생각하고 있었습니다.”이육진은 손으로 소우연의 얼굴을 어루만지며 대꾸했다.“그자는 두려워할 것이다. 절망도 느끼겠지만 그보다 증오가 더욱 커질 것이야. 그렇다고 절대 예전에 너에게 몹쓸 짓을 저지른 것에 대해 후회는 하지 않아. 그게 악한 인간의 특징이거든.”피식 웃던 소우연은 이내 고개를 끄덕였다.“그런 것 같습니다. 소우희 성격에 절대 후회할 리가 없겠지요.”“걱정하지 말거라. 내가 있는 한, 아무도 너를 다치게 할 수 없다.”“네, 알고 있습니다.”소우희는 미친듯이 소리를 지르고 소우연을 증오하고 저주하는 것 외에 아무 방법이 없을 것이다.“그럼 이제 네 꿈 속에서 어떤 일이 벌어졌는지 얘기해줄 수 있겠느냐?”이육진은 소우연을 물끄러미 바라보며 그녀의 손을 꼭 잡은 채 더할 나위 없는 안전감을 주었다.한편, 소우연은 그런 이육진을 멍하니 바라보았다. 머릿속에 가끔 스쳐가는 장면 하나하나가 그녀를 고통스럽게 괴롭혔다.하지만 오늘 이렇게 이육진의 따듯한 손길
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제260화
이게 정말 단순한 악몽이라면 어떻게 고칠 방법이라도 있겠지만 실제로 겪은 고통스러운 기억을 어떻게 지울 수 있단 말인가?소우연은 이내 이육진을 향해 환하게 웃으며 말했다.“부군, 의원도 스스로를 치료하지 못합니다.”이육진은 소우연의 의마를 다정하게 어루만지며 대꾸했다.“그럼 내일 어의를 불러서 네가 제대로 치료받을 수 있게 해주마. 그래도 효과가 없으면 전국 팔도에 있는 명의들을 싹 다 불러오면 되지 않겠느냐?”소우연이 고개를 끄덕이며 말했다.“감사합니다, 태자 저하.”한편, 이육진은 그 미소를 보며 아무 말도 하지 않았지만 속으로는 불안하고 걱정됐다.소우연의 의술은 상운국에서 가장 뛰어나다고 봐도 무방하다. 예전에 황제께서 전국에 있는 명의들을 전부 경성으로 불러 이육진의 얼굴과 다리를 고쳐주려고 했지만 결국 그를 고친 건 소우연이다.이육진은 소우연보다 더 대단한 의원을 찾을 수 있을까 걱정이 됐지만 어떻게든 반드시 소우연의 마음을 편하게 해주겠다고 다짐했다.이육진은 고개를 숙여 백옥같이 하얀 소우연을 물끄러미 쳐다보았다. 살랑거리는 바람에 머리카락이 흩날리는 그녀의 모습은 더할 나위 없이 예뻤다.어느새 밤이 깊어지고 이육진은 어디선가 약통 하나를 가져왔다.똑같이 손에 약통을 들고 있던 소우연은 어리둥절한 표정으로 이육진을 쳐다보았다. 이는 이육진의 얼굴과 몸에 남은 흉터에 바르는 약이다.한편, 이육진은 손에 들고 있던 약통을 탁자 위에 올려놓더니 의자에 앉으며 말했다.“내 얼굴은 더 이상 약을 바르지 않아도 될 것 같다.”거울 속에 비친 그의 얼굴은 이제 거의 회복된 상태였다.“그래도 흉터를 확실하게 없애기 위해서는 조금 더 바르셔야 합니다. 더군다나 저하의 피부 재생 속도가 빨라서 조금만 더 바르면 예상했던 것보다 더 회복될 수도 있습니다.”“네 말은 내 얼굴이 완전히 회복될 수 있다는 뜻이냐?”“그건 아직 잘 모르겠습니다. 하지만 이 정도로도 충분히 멋있으십니다.”“이 서방 얼굴이 마음에 드는 것이냐?” “네, 너무
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제261화
”뭐?”이육진은 그제야 소우연에게 속았다는 사실을 깨달았다. 그가 미간을 살짝 찌푸린 채 장난기 가득한 소우연을 쳐다보자 소우연이 작은 주먹으로 그의 가슴팍을 툭 치며 말했다.“저하의 몸이 점점 튼튼해지고 있습니다. 특히 여기요.”소우연이 이육진의 가슴 근육과 복근을 가리키며 말했다.이육진은 그제야 소우연이 오직 추측으로만 말을 한 게 아니라는 걸 알게 되었다. 사실 그의 몸에 이런저런 변화들이 조금씩 보이기 시작했고 이를 눈치챈 소우연이 의심을 하기 시작한 것이다.이육진은 자신의 몸을 가리키는 소우연의 손을 덥석 잡더니 그대로 살짝 잡아당겨 소우연을 품에 와락 껴안았다.“이육진씨!”턱이 이육진의 가슴팍에 부딪친 소우연은 너무 아파서 미간을 확 찌푸렸다.‘지금 내 이름을 부른 건가? 날 부르는 저 목소리조차 왜 이렇게 예쁘지?’기분이 좋아서 입꼬리를 살짝 올리고 있던 이육진은 소우연이 숨을 들이마시자 그제야 잔뜩 긴장한 표정으로 물었다.“괜찮은 것이냐?”이육진이 당황한 모습으로 안절부절못하자 소우연은 일부러 볼에 바람을 잔뜩 넣은 채 아무 대꾸도 하지 않았다.순간 당황한 이육진이 미안하다고 사과하려던 그때, 소우연이 갑자기 환하게 웃으며 말했다.“장난이에요.”“아니…”이육진은 분하기도 하고 웃음이 나기도 했다.천진난만하게 웃는 소우연을 보며 기분이 점점 더 좋아졌다.‘그래, 우리 연이는 이렇게 환하게 웃을 때가 제일 예뻐!’“뭐야, 지금 나한테 장난친 것이냐!”화난 척하던 이육진은 몸을 살짝 돌려 소우연을 자신의 몸 아래에 눕혔고 갑작스러운 상황에 소우연은 순간 당황했다.‘설마 오늘도 합방을…? 난 아직 준비가 안 됐는데…’“걱정하지 말거라. 네 상처에 약을 발라주려는 것이다.”이육진의 말에 소우연은 그제야 조금 전 이육진 손에 들고 있던 약통이 그녀의 상처에 발라주기 위해 가져온 약이라는 것을 깨달았다.“네가 스스로 벗을 거냐 아니면 내가 벗겨줄까?”엄숙하고 진지한 표정으로 말하는 이육진을 보며 얼굴이 확 빨개진 소
บทล่าสุด
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제376화
전날엔 폭우가, 오늘은 뙤약볕이 내리쬐었다.이런 날씨 속에서, 소우희의 시신은 또 얼마나 더 큰 고통을 겪고 있을까.강직한 무장이자 소씨 가문의 주인인 소홍범조차 그 앞에선 중심을 잃을 뻔했다.말을 꺼내려다 삼킨 그는, 결국 큰아들 소현우와 둘째 소현준에게 시신을 찾으러 가라고 지시할 수밖에 없었다.난장골.산바람은 살을 찌를 듯이 뜨겁고, 공기마저 눅눅하게 달아올라 있었다.술기운이 가시지 않은 채 숙취에 시달리던 소현우는 동생과 함께 난장골에 도착했다.주위를 둘러보니, 시신을 찾아 이곳을 헤매는 이들이 제법 있었다.그중 한 무리는 유난히 눈에 띄었다.희고 단정한 옷차림의 소녀가 한 대의 수레를 따라가고 있었고, 수레 위엔 희미한 천이 덮인 시신 하나가 실려 있었다.소녀의 눈가엔 희미한 붉은 기가 맴돌았다.썩은내가 진동하는 가운데, 소현준은 코끝을 막으며 얼굴을 찌푸렸다.호위병 하나는 이미 참지 못하고 옆에서 헛구역질을 하고 있었다.소현준은 손을 들어 허공을 가르며 말했다.“둘째 아씨 시신부터 찾아라.”차가운 명령이 떨어지자, 하인들은 이를 악물고 악취 속으로 걸음을 옮겼다.그때였다.하얀 옷의 소녀와 그 일행이 소씨 가문의 마차 앞으로 다가왔고, 소녀는 조심스레 고개를 숙이며 입을 열었다.“실례합니다. 혹시 소씨 가문의 도련님들이신지요?”마차 안에 있던 소현우는 움직이지 않았다.마차 옆에 서 있던 소현준만이 그녀를 올려다보았다.그리고 그 소녀 옆에 선 익숙한 얼굴 하나가 눈에 들어왔다.혜주였다.혜주는 곧장 무릎을 꿇으며 조용히 예를 올렸다.그 눈동자엔 아련한 빛이 어려 있었고, 그리움과 슬픔이 섞인 감정이 고스란히 배어 있었다.소현준은 미간을 좁히며 소녀에게 물었다.“너는 누구냐?”시선은 혜주에게 있었지만, 질문은 분명 그 소녀에게 향한 것이었다.소녀는 다시 한 번 차분하게 몸을 낮추며 답했다.“아령이라 합니다. 예전에 소우희 아씨를 몇 차례 뵌 적이 있고, 개인적인 은혜를 입은 바 있습니다. 서로 손수건을 나
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제375화
반 시진이 지나고, 어느덧 해가 기울 무렵이었다.붉게 타오른 노을이 하늘 끝에 걸려 있었고, 맑고 푸른 하늘은 마치 물로 씻어낸 듯 투명했다.그 풍경은 마치 소우연의 마음과도 같았다.모든 짐을 내려놓은 듯, 가볍고 평온했다.소우희는 죽었다.이 세계의 여주인공은 사라졌고, 남주는 더 이상 남자 구실을 할 수 없었다.모든 이야기는 이제 완전히 새로 쓰일 터였다.진원 장군부.소현우는 돌아오자마자 술을 들이켰고, 그날 밤을 고스란히 의식을 잃은 채로 보냈다.그리고 다음 날, 해가 지기 직전에서야 겨우 눈을 떴다.헝클어진 머리에 단추도 제대로 잠그지 못한 채, 그는 하인에게 명했다.“소씨 가문 사람들을 전부 정청으로 불러라.”며칠째 앓고 있던 소홍범은 여전히 상태가 좋지 않았다.군의 업무는 거의 대부분 부장들에게 넘긴 상황이었고, 그는 이미 알고 있었다.이육진이 그의 군권을 서서히 회수하고 있다는 걸 말이다.그러나 어찌할 수 없었다.지금 그의 수하 중 대부분은 본래 이육진의 옛 부하였다.이육진은 별다른 수를 쓰지 않아도, 그저 말 한마디면 모두가 따랐다.그건 남의 이야기가 아니었다.소홍범, 그리고 그의 아들들마저도 과거엔 모두 이육진의 군 아래 있었다.5년 전, 국경에서 벌어진 전투.이육진이 매복을 당해 위기에 처했을 때, 소현우는 전방에서 적과 싸우며 지원 한 번 받지 못한 채 중상을 입었다.생사의 기로에 놓였던 그 순간, 그를 구해낸 사람은... 소우희가 아니었다.소우연이었다.소홍범은 이를 악물었다.소우희를 미워했다.믿고 싶었지만, 결국 기대를 저버린 딸이었다.소우연이 그의 큰아들을 살려냈다고 해서, 그에게 큰 의미가 있는 건 아니었다. 가족이니까 충분히 그럴 수 있었다고 생각하였다.하지만 그게 소우희의 자리를 대신할 이유는 아니었다.결국 일을 망쳤다.감히 소우연을 건드려, 집안 전체가 흔들리는 사태를 자초했다.정청에 모두가 모였다.눈이 퉁퉁 부은 임진숙이 조심스레 물었다.“어머님은 안 오는 거니...? 혹
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제374화
‘세상에 진심이란 없어. 결국 믿을 수 있는 건 자기 자신뿐이야.’그 말이 또렷이 귓가에 맴돌았다.마지막까지 아령의 목소리가 소우희의 머릿속을 울렸다.‘날 미워하지 마. 미워할 거면 너 자신을 미워해. 네가 소씨 집안의 자식이라는 걸. 네 어머니가 악독한 여자였다는 걸. 그 여자가 내 어머니 인생을 망쳤고, 그래서 난 태어나자마자 천민이 되었어.’‘난 바라는 거 없어. 단 하나, 너희 소씨 집안이 완전히 무너지는 걸 두 눈으로 보는 것. 그것만이 내 삶의 이유야.그리고 지금 난 그 목표에 가까워지고 있어. 나는 반드시 성공할 거야.’소우희는 그녀가 정말로 복수가 성공하길 바랐다.여자의 숨소리가 멎었다.소현우는 순간 온몸이 굳어버렸다.비틀거리며 주저앉을 뻔한 그는 떨리는 손으로 소우희의 콧날 아래를 짚어보았다.숨이 없었다.정말로 죽은 것이다.불과 며칠 전까지만 해도 웃으며 ‘오라버니’라 불렀던 여동생. 그 목소리가, 그 웃음이, 아직도 귓가를 떠나지 않았건만.소우희는 정말로 죽었다.그는 허둥지둥 감방을 뛰쳐나왔다.밖에서 기다리던 임진숙이 그 얼굴을 보고 다급히 물었다.“왜 그래? 무슨 일이니?”소현우는 눈을 피하며 단호히 말했다.“아무 일 아니에요. 어서 돌아가요. 어머니, 어서요.”말을 재촉한 뒤, 급히 달려가는 소씨 가문의 마차를 바라본 옥졸은 어딘가 이상함을 느꼈다.불안한 기운에 곧장 감방으로 달려가 안을 들여다보았고, 그 순간 두 눈이 휘둥그레졌다.소우희가 죽어 있었다.그녀는 움직일 수도, 스스로 목숨을 끊을 수도 없는 몸이었다.그렇다면 가능한 건 단 하나.소현우 장군.그는 자신의 손으로 친여동생의 목숨을 거두었다.옥졸은 온몸이 얼어붙었다.어떻게 이런 일을 책임자에게 보고해야 한단 말인가.더욱이 태자에게...그는 급히 의원을 불렀지만 의원은 고개를 저었다.소우희는 이미 숨이 끊어진 상태였다.옥졸은 머릿속이 새하얘진 채로 직접 태자부로 달려갔다.하늘은 잿빛으로 물들었고, 금세 굵은 빗방울이 쏟아지기 시
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제373화
임진숙은 손에 손수건을 꼭 쥔 채, 바닥에 뼈만 남은 듯 축 늘어진 딸을 바라보며 울먹였다.“최소한... 최소한 한 번은 구해보는 시늉이라도 해야 하는 거 아니니? 가을에 죽는다고 해도... 1년 넘게 이렇게 고통받게 두는 게 옳은 일이냐고!”소현우는 대답하지 못한 채 입술만 꾹 다물었다.아까 수감된 소우희를 직접 본 그는… 아무리 각오하고 간다 해도 그 몰골을 상상조차 할 수 없을 만큼 참혹했다.남아 있는 얼굴엔 경련처럼 일렁이는 근육 떨림.보이지 않는 곳엔 진작부터 욕창이 생겼을 테고, 전신에 퍼진 독은 군데군데 곪아 올라 보기조차 끔찍했다.의원들이 말했었다.소우희는 하루하루 살이 뼈를 파고드는 고통과 극심한 가려움 속에서 미쳐갈 거라고.지금 그녀는 정말로 죽는 것보다 사는 게 더 잔인한 처지였다.차라리... 빨리 죽는 게 나았다.사실 소우희가 사형 선고를 받고 난 뒤 그는 몰래 움직였다.‘내년 가을’이라는 형 집행 시기는 태자 이육진의 뜻, 즉 소우연의 의중이었다.죽는 시간조차... 그녀의 뜻대로 흘러갔다.임진숙은 아들이 아무 말 없이 서 있는 걸 보고는 가슴을 내리치며 또 한 번 쓰러질 듯 몸을 휘청였다.“알겠습니다, 어머니. 제가 다시 옥사에 가볼게요. 우희를 위해... 뭔가 방법을 생각해보겠습니다.”그는 자신도 모르게 그렇게 말하고 말았다.할 수 있는 게 아무것도 없다는 걸 알면서도…“무슨… 방법이라도 있단 말이냐? 대체… 무슨 수로 우희를 기다리겠다는 게야?”임진숙은 의심 가득한 얼굴로 그를 바라봤다.소현우는 입술을 깨물었다.“일단… 다시 우희를 보러 가겠습니다.”그는 다시 어두운 감방 안으로 들어갔다.그곳엔 과거의 그림자만이 앉아 있었다.언젠가는 해사한 미소를 지으며 온 집안의 사랑을 한 몸에 받던, 소우희.이제 그녀는 단지 숨만 붙어 있는 형체일 뿐이었다.소현우는 이육진의 수하에게 두 다리를 잃었고, 소우희는... 독에 중독되어 사지가 끊기고 혀마저 뽑혔다.그 모든 시작은 소우연이었다.이게 정말
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제372화
이민수는 마차 안에 숨어 있었다.소우연과 이육진이 그 앞을 지나갈 때, 마차를 못 본 건 아니었지만… 이민수는 고개 한 번 들 용기도 없었다.두 사람 역시 굳이 그를 찾아 조롱할 생각 따윈 없었다.그건 오히려 자신들의 격을 떨어뜨리는 일이니까.그렇게 한참이 지났다.이민수는 초조함에 발끝을 떨며 인내심의 끝자락을 붙잡고 있었다.이 짧은 시간 동안 그의 머릿속엔 오로지 소우연과 이육진이 자신을 얼마나 비웃고 조롱했을지, 그런 장면만이 반복되어 떠올랐다.그 생각이 그를 미치게 만들었다.드디어 아령이 마차에 올라타자, 이민수는 눈을 부릅뜨며 소리쳤다.“대체 뭘 그리 오래 떠들었느냐!”그 순간, 그가 얼마나 벼랑 끝에 몰려 있는지 단박에 느껴졌다.남자의 본분을 잃은 뒤로, 그는 늘 분노로 가득 차 있었다. 이성도, 판단도 모두 무너져 있었다.그래서 아령은 주저 없이 꿇어앉았다.마치 하늘을 우러르듯, 그를 전부로 삼는 듯한 태도로 애원했다.“세자 저하, 화내지 마세요. 전 그저… 소우연을 어떻게든 죽일 방법이 없는지, 그년에게 물어본 것뿐이에요.”“지금 소우희는 손발도 못 쓰고, 입도 못 열고 글도 못 쓰는 처지야. 그런 애한테 뭘 물어보겠다는 것이냐.”“저하, 소첩이 어리석었습니다. 앞으로는 다시는 그리하지 않겠습니다. 세자 저하는 소첩의 의지처인걸요. 저하가 싫어하시는 건, 무엇이든 고치겠습니다.”그녀는 조심스레 말했다.모든 것이 부서진 남자 앞에서, 자신의 전부를 그에게 바치는 듯한 태도로 말이다.이민수는 입을 열었다가, 잠시 숨을 들이켰다.아령의 태도는 얌전하고, 그의 기분을 살피는 데에 매우 능숙했다.“그만 일어나거라. 내 아들을 다치게 하면 안 되니.”“예, 저하.”아들. 정말 그녀 뱃속에 이민수의 씨가 자리 잡았는지는 아무도 모른다.혹여 거짓이라면, 그 거짓을 유지하기 위해 더 큰 거짓이 필요할지도 모를 일이었다.이민수처럼 이성을 잃은 자를 속인다는 건, 결코 쉬운 일이 아니었다.그는 평범한 남자와는 달랐다. 마
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제371화
“아깝기도 하지. 소우연, 그 계집 진짜 독하던데? 이민수의 그걸 잘라버렸어. 이제 일평생… 내시로 살아야 할 몸이 되었지.”아령은 낮은 목소리로 속삭이며 주변을 살폈다. 혹시라도 누가 다가오고 있는 건 아닐까 하고.그 말을 들은 소우희의 얼굴은 뒤섞인 감정으로 일그러졌다.소우연이 미웠다. 죽도록 미웠다.하지만… 이민수 역시 증오스러웠다. 그가 조금만 더 강했더라면, 자신을 외면하지 않았더라면, 그녀가 이렇게까지 처참해지지는 않았을 것이다.이제 그는 ‘그것’을 잃었다.하하하. 그는 더 이상 남자가 아니었다. 인과응보라는 말이 참 잘 어울렸다.하지만 그 인과응보는… 왜 아직 소우연과 이육진에게는 해당하는 말이 아닌 걸까?그래… 결국 다 똑같았다. 잘난 척하는 놈들이 제일 추한 법이었다.갈라진 입술 틈 사이로 피가 배어나왔다. 소우희는 그저 웃었다. 피투성이 입술로 지은 그 웃음은 마치 짐승이 피 냄새를 맡고 흥분한 듯한 섬뜩한 표정이었다.누가 봐도 알 수 있었다.그녀 안에 넘쳐나는 증오와 절망을…하지만… 아령. 이 여자는 도대체 정체가 뭘까.이민수가 저 지경이 됐는데도, 그녀는 동정은커녕 미소만 짓다니.대체 속내가 무엇일까?“내가 왜 너한테 이러는지, 궁금하지? 아니면… 정말로 내가 이민수를 마음에 두고 있는지, 그게 더 궁금한가?”아령이 비웃듯 말했다.“진심? 세상에 그런 게 어딨어. 이 세상에서 믿을 수 있는 건 오직 나 자신뿐이야.”“이거 찾고 있지? 가려움을 멎게 해주는 약 말이야.”소우희는 광기에 사로잡힌 듯, 거칠게 고개를 끄덕였다.그녀는 알고 싶었다. 그리고 무엇보다도 그 약이 너무나 간절했다.몸을 뜯어버릴 만큼의 가려움. 그 지옥 같은 감각에서 벗어나고 싶었다.아령은 소매 속에서 작은 백자 약병을 꺼냈다. 그리고 병마개를 뽑으며 천천히 미소지었다.“이 약이 그렇게 갖고 싶어?”소우희의 눈동자가 커졌다. 벌어진 입술은 떨리며, 애타게 무언가를 갈구했다.단 한 알이라도… 먹을 수만 있다면 좋을 텐데.하지만
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제370화
“그 아이… 소씨 가문 전체를 증오하는 걸까.”소우연이 혼잣말처럼 중얼였다.햇살 한 줄기가 주먹만 한 감방 창을 뚫고 들어와, 소우연의 하얗고 고운 얼굴을 비췄다.그녀는 그 빛 아래서도 당당하고 우아했다.누구도 감히 넘볼 수 없는 품격과 위엄이 그녀의 전신을 감싸고 있었다.반면 소우희는 지푸라기 위에 쓰러진 채, 몸을 웅크리고 떨고 있었다.가려움이 피부를 찢을 듯 파고들었고, 근육조차 제대로 움직이지 않았다.꼴사납게 널브러진 그 모습은 마치 지옥에서 간신히 기어 올라온 잔재 같았다.왜?왜 소우연만 이렇게 타고난 운명이 다른 걸까?이육진에게 시집간다 했을 때, 누구나 그녀가 끝났다고 생각했다.그런데 멀쩡히 살아 돌아온 것도 모자라, 지금은 당당히 태자빈 자리에 앉아 있으니. 소우희는 미칠 것처럼 속이 뒤집혔다.분했다. 억울했다.온몸이 분노로 들끓었다.아직도 아령이 왜 자신을 그런 지경으로 몰았는지 알지 못했다.알았다 해도, 그걸 소우연 따위에게 말해줄 생각은 눈곱만큼도 없었다.죽는다 해도, 절대 이 여자 앞에선 입을 열지 않으리라 다짐하였다.소우연은 담담히 입을 열었다.“됐어. 어차피 네 입에서 들을 얘기는 없을 테니까. 그럼 남은 시간, 실컷 고통을 누리도록 해.”“아아아아아아!!!”말은 알아들을 수 없어도, 무슨 말을 내뱉고 있을지 소우연은 충분히 짐작할 수 있었다.저주와 원망, 추악한 욕설…그녀에겐 이제 그것밖에 남지 않았으니까.잠시 후, 감옥 복도 끝에서 이육진이 걸어왔다.“다 정리했다. 간수들에겐 유동식을 먹이도록 했고, 의원도 붙였어. 죽을 수 없게 만들었지.”“아아악! 아아아아아악!!!”소우희는 짐승처럼 비명을 질렀다.절식으로 빨리 죽고 싶었건만, 그들은 그조차 허락하지 않았다.이육진… 그 자는 진짜 악마였다.죽을 권리조차 빼앗다니 말이다…그녀의 절규와 광기 어린 울부짖음에도 소우연과 이육진은 서로의 손을 맞잡고 감옥을 떠났다.그들의 뒷모습은 점점 어둠 속으로 스며들었다.‘누구든 좋아… 날 좀
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제369화
대체 그놈 머릿속엔 뭐가 들었단 말인가.도무지 이해할 수 없는 멍청함.짐승처럼 욕망에 눈이 멀어 움직이는 꼴이라니.이래서 사람들이 그를 고자 취급하는 게지.이민수의 눈동자엔 분노가 그대로 담겨 있었고, 그 감정을 숨기려 하지도 않았다.아령이 했던 말이 떠올랐다.‘군자는 열 번 복수해도 늦지 않습니다.’이민수는 이를 꽉 깨물고 말했다.“난 마차에서 기다리겠다. 소우희를 만나고 나면 바로 나오거라.”아령이 물었다.“세자 저하는… 보지 않으실 겁니까?”그녀는 분명 이민수가 처음으로 마음 준 여인이었다.“아니.”소우연이든 소우희든.이제 소씨 가문의 피를 지닌 자라면 모두 증오스러웠다.“알겠습니다.”표정은 아쉬운 듯했지만, 속은 후련했다.애초에 그녀는 소우희를 단둘이 만나고 싶었다.……감옥 안.소우희는 지푸라기 더미 위에 축 늘어진 채 쓰러져 있었다.모기떼가 온몸을 물어뜯었고, 하룻밤 사이 그녀의 얼굴은 부어오른 자국으로 뒤덮였다.붉고, 시퍼렇고, 검붉게.부어오른 자국과 뒤틀린 상처들이 뒤엉켜 있었다.그 얼굴로 흘러나오는 끊임없는 신음 소리만 들어도, 그녀가 얼마나 고통스러운 상태인지 짐작할 수 있었다.소우연이 그녀 앞에 다가서자, 소우희의 눈동자가 잠시 멍해지더니 곧 복잡한 감정이 뒤섞인 채 흔들렸다.“내가 널 죽여주길 바라는 거야?”소우연의 목소리는 차가웠다.거지꼴로 누워 있는 소우희는 눈을 깜빡이며 온몸을 떨었다.이육진은 미간을 찌푸렸다.더 보고 있자니 불쾌감이 올라왔다.그는 감옥 책임자를 찾아 다른 쪽으로 발길을 돌렸다.“걱정 마. 넌 죽게 될 거야. 단지, 매일 매일 뼛속을 긁는 고통과 끝없는 가려움 속에서 서서히 죽어갈 뿐이지.”“아아아악!!!”죽여줘… 제발, 죽여줘…그녀에겐 지금 이 순간이 지옥보다 끔찍했다.분노도, 원한도, 혐오도…어떤 말로도 지금의 감정을 설명할 수 없었다.무언가를 저주하는 마음밖에 남지 않았지만, 그것조차 무력했다.몸은 아팠고, 그보다 더 끔찍하게 가려웠다.그녀는
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제368화
“세자 저하, 그럼 전 몸을 편히 하기 위한 약을 좀 구해오겠습니다.”아령은 이민수에게 조심스럽게 인사한 뒤, 소범준에게 직접 마차를 몰게 했다.소범준은 그 말을 듣고 목이 콱 막힌 듯했다.겉으로는 약을 구하러 간다지만, 이건 아무리 봐도… 이지윤의 아이를 가지려는 수작이었다.마차는 한참이나 골목을 빙빙 돌았다. 누군가의 눈을 피하려는 건지, 혹은 무언가를 감추려는 건지 알 수 없었다.오랜 시간이 지난 뒤에야 마차는 어느 약방 앞에 멈췄다.이후 아령은 소범준에게 평서왕부의 후문까지 말을 타고 함께 가자고 했다.가는 길에 소범준은 툭 던지듯 말했다.“당신의 계략과 담대함은 웬만한 사내도 따라가지 못할 것이오.”그 말엔 진심이 섞여 있었지만, 더 큰 비중은 냉소였다.아령이라고 그것을 모를 리 없었다.“사람으로 태어나 누구는 귀하게. 누구는 천하게 살아야 한다는 게 말이 되나요? 나으리는 종으로 사는 삶이 만족스러우신가 보지만, 전 아닙니다. 전 어머니의 한을 꼭 풀어드려야 해요. 어머니를 그렇게 만든 이들을 절대로 편히 살게 두지 않을 겁니다. 나쁜 자들이 잘사는 세상, 그게 공평한가요?”그녀는 그림처럼 단정한 얼굴을 들고 소범준을 또렷이 바라봤다.“제가 나서지 않으면, 제가 저를 위해 싸우지 않으면, 어머니의 억울함은 끝내 땅속에서 잠들고 말아요.”소범준은 아무 대답도 하지 못했다.그녀는 조용히 되물었다.“나으리의 어머니가 누군가에게 해를 입고 죽었다면, 복수하지 않으시겠어요?”여전히 침묵하는 그를 향해, 아령은 코웃음을 쳤다.“관리들은 마음껏 불을 지르면서 백성은 등불 하나 못 켜게 하는 세상, 그게 정의인가요? 여자인 제가 가진 건 이 얼굴과 몸뿐이에요. 이걸 무기로 쓰는 거죠.”말을 마친 그녀는 묵묵히 문을 두드렸다.곧 누군가 문을 열었고, 소범준은 이끌려 별당으로 들어가 차와 다과를 대접받았다.그 사이 아령은 소매 안에서 약 한 알을 꺼내 삼켰다.혹시라도 이번에도 임신에 실패한다면, 다음 달은 더욱 조급해질 게 뻔했
