LOGINShare
제817화
Latest chapter
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1687화
저녁 식사를 마친 뒤, 이천은 마차를 대령하여 직접 심연희를 심국공부까지 데려다주었다.마차가 멈추자, 심연희가 문득 그를 바라보았다.“전하, 이 부적을 가지고 자면… 정말 그 꿈을 다시 꾸지 않게 되는 겁니까?”이천은 잠시 눈을 내리깔고는 확답하지 못했다.“아마도… 예전보다 나을 것이다.”심연희는 그를 조용히 바라보다가, 나직이 말을 이었다.“오늘은 이상할 만큼 편히 잠들었습니다.”“혹시 전하께서 곁에 계셔서… 그 괴로운 꿈을 꾸지 않은 건 아닐까요?”“그럴지도 모르지.”짧은 대답이었지만, 그 음성에는 부드러운 온기가 섞여 있었다.그 순간 심연희의 가슴은 알 수 없이 저릿해왔다.그녀는 볼을 살짝 부풀린 채 말없이 앉아 있었다.이천은 그런 그녀의 표정을 보며 미소를 지었다.그는 손을 내밀어, 그녀의 손을 조심스레 감싸 쥐었다.“걱정 마라. 반드시 해결책을 찾을 것이다.”“전하…”심연희가 입술을 깨물었다.무언가 말하고 싶어 보였지만, 끝내 망설였다.“음?”이천이 고개를 기울였다.그녀의 침묵에 그는 오히려 궁금해졌다.심연희의 머릿속에 문득 떠오른 건 이진과 주익선의 일이었다.이진이 자신을 찾아왔던 날, 그가 무심코 내뱉은 말 속에서 주익선이 매일 밤 그의 침전에 머문다는 사실을 알게 되었던 것이다.이진은 침상 위에서 잠을 청하고, 주익선은 그 침상 아래에 이불을 펴고 밤을 새웠다.그날 이후, 심연희는 도무지 잠을 이룰 수 없었다.다시 그 꿈을 꾸는 게 두려웠고, 그 꿈속의 감정에 사로잡혀 자신이 전하와의 약속을 잊게 될까 봐 두려웠다.‘내가 감히… 어찌 감히, 나를 위해 속세까지 내려온 그분의 마음을 저버릴 수 있겠어.’그녀의 눈에 비친 이천은 언제나 단정하고 절제된 사람이다.그런 그가 어찌 주익선처럼 몰래 창을 넘나들며, 자신의 곁을 지켜줄 수 있겠는가.심연희의 시선이 잠시 흔들리자, 이천은 혹여 검오 일행이 들을까 싶어 자리에서 일어나 마차의 문을 열었다.검오와 심정, 명주가 이미 멀찍이 떨어진 곳에 서 있었
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1686화
이천이 손을 내밀었다.하지만, 심연희는 잠시 망설였다. 그녀는 끝내 그 손을 잡지 않았다.“아마… 잠을 잘 못 자서 그런가 봅니다.”그 말에 이천의 심장이 순간 덜컥 내려앉았다.그는 그녀가 매일 밤 악몽처럼 같은 꿈에 시달리고 있다는 것을 알고 있었다.그런데 어떻게 잠이 편할 수 있겠는가.그는 전날까지만 해도 다짐했었다.경장명처럼 그녀를 억누르거나 몰아붙이지 않겠다고.하지만 지금은 생각이 달라졌다.‘내가 다투지 않고, 붙잡지 않는다면… 경장명에게서 널 되찾지 못할 것 같구나.’그는 품속에서 조심스레 부적 한 장을 꺼냈다.“어제 네가 꿈에 시달린다 하기에, 돌아가 이 부적을 만들었다.”“이 부적은 ‘안혼부’라 한다. 베개 곁에 두고 자면 마음이 고요해지고, 꿈이 잦아들 것이다.”“정말입니까?”심연희의 눈이 반짝였다.그녀는 문득 과거 그가 밤마다 잠을 설치며 심선희가 만든 진정향 주머니에 의지하던 모습을 떠올랐다.이천은 그녀의 시선을 읽고는 미소를 지었다.“새로 배운 술법인데, 효과가 있을지는 아직 모르겠구나.”“직접 그리신 부적입니까?”그가 고개를 끄덕였다.“그래. 금서에 적힌 주문을 함께 걸어두었다.”심연희는 부적을 두 손으로 받으며 고개를 숙였다.“그럼 오늘 밤에 써보겠습니다.”“그래. 함께 아침식사라도 하자구나. 식사 후에 침을 놔주도록 하마.”“예, 전하.”잠시 후, 두 사람은 마차를 타고 천왕부로 향했다.도착하자 향긋한 연기가 피어오르는 식탁 위로 따뜻한 아침상이 차려졌다.식사를 마친 뒤, 이천은 직접 그녀의 상처에 약을 바르고 침을 놓았다.방 안에는 은은한 단향이 피어올랐다.심연희는 너무 지쳐 있었는지, 침 몇 개가 들어가기도 전에 눈꺼풀이 천천히 내려앉았다.머리가 비틀거리며 앞으로 떨어지려는 순간, 이천이 재빨리 손을 뻗어 그녀의 머리를 받쳐 들었다.그리고는 조심스레 자신의 어깨에 기댄 채로 잠들게 했다.한참이 지나, 침을 모두 뽑은 뒤에도 그는 한동안 그대로 앉아 그녀를 바라보았다.그때,
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1685화
“연희야, 장차 전하와 혼인을 하면 평생 한 사람만을 바라보며 살게 될 것이다.”“너를 괴롭게 만들 다른 여인 따위는 없을 게다. 그러니… 그 경장명은 이제 마음에서 지워라.”“알겠습니다, 오라버니.”심연희는 고개를 숙이며 조용히 답했다.그녀의 머릿속에는 아버지, 어머니, 심초운, 이천, 그리고 이진과 주익선까지… 모두가 오직 한 사람만을 사랑하며 살아온 이들이 떠올랐다.“경장명은… 앞으로 절대 만나지 마라.”“예, 오라버니.”그녀는 부드럽게 웃었다.이제는 정말 그를 보고 싶지 않았다.이제 와서 그를 마주하면, 그저 마음이 저릿하게 아파올 뿐이니까.심초운이 떠난 뒤, 심연희는 홀로 방 안을 천천히 둘러보았다.잠시 후 명주가 다가와 조심스레 입을 열었다.“아씨, 아까 도련님과 하신 말씀… 다 들었습니다.”“요 며칠 동안, 정말 가슴이 철렁했습니다.”심연희가 고개를 들어 그녀를 바라보았다.“무슨 말이냐?”명주는 입술을 깨물며 망설였다가 말했다.“아씨의 꿈속에 나타나시는 분이 경 대인이시죠? 꿈 속에서는 그 분과 부부셨나요?”심연희는 피식 웃었다.“그래. 명주 넌 참 눈치가 빠르구나. 그래, 맞아. 꿈속에서는 그랬다.”“그럼 아씨께서는 마음으로는 천왕전하를 더 좋아하시지요? 제가 괜한 말을 하는 건 아니겠지요?”심연희는 고개를 저었다.“아니야. 괜찮다. 다만… 요즘 그 꿈에 갇혀 있을 뿐이야.”그녀는 그 꿈을 ‘악몽’이라 불렀다.그것은 단순한 꿈이 아니라, 벗어날 수 없는 사슬과도 같았다.명주가 조심스럽게 물었다.“그럼 만약, 그날 아씨를 습격한 자들이 정말 경 대인의 사람들이었다면… 어떻게 하시겠습니까?”심연희는 한동안 말이 없었다.“…나도 모르겠어.”“아씨, 제발 모르겠다고 하지 마세요. 이 일은 도련님과 천왕전하께 맡기시고, 앞으로는 경 대인을 다시 만나지 않으면 됩니다.”명주의 말은 옳았다.그녀는 더 이상 그를 만나선 안 됐다.그날 밤, 세수를 마치고 침소에 들었지만, 심연희는 좀처럼 잠을 이루지 못했
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1684화
“오라버니는… 전생이 있다고 믿으십니까?”“터무니없구나. 그런 게 세상에 어딨겠느냐.”심연희는 그 말에 피식 웃었다.“저도 원래는 그렇게 생각했어요. 그런데 오늘 운불사에 가서 장공 스님께 여쭈었더니, ‘믿는 자에겐 있고, 믿지 않는 자에겐 없다’고 하시더군요.”“전하께서도… 어쩌면 있을지도 모른다고 하셨어요.”심초운은 잠시 그녀의 얼굴을 바라보다가 조용히 물었다.“그럼 네가 꾸는 그 꿈… 그 속의 너와 그 사내가 전생의 인연이라 믿는 것이냐?”심연희는 대답하지 않았다.그러나 그 침묵이 곧 답이었다.그녀는 매일 밤 그 꿈을 꾸었다. 너무도 선명해서, 마치 어제 겪은 일을 다시 이어 보는 듯했다.심초운은 잠시 말을 골랐다.“설령 전생의 인연이 있다 한들, 지금은 어떠하냐?”“네 마음이 진정 향하는 이는 누구냐?”“천왕전하이시냐, 아니면… 경장명이냐?”“물론 전하입니다.”심연희의 목소리는 단호했다.그제야 심초운은 길게 숨을 내쉬었다.“그래야지. 경장명이 아무리 훌륭하다 한들, 첩을 두고 서장자까지 있는 건 엄연한 사실이다. 그런 사내와 한 지붕 아래 사는 걸 네가 참을 수 있겠느냐? 다른 여인과 남편을 나누어 쓰는 일을?”“물론 싫어요.”심연희는 고개를 저었다.“다만…”그녀는 오라버니를 올려다보다가, 잠시 망설이며 말을 이었다.“오라버니, 그 사람의 꿈을 꾸면… 꿈속의 그는 저에게 너무 잘해줘요. 너무 따뜻해서, 깨어나도 그 감정이 오래 남아요.”“마치… 그때의 제가 진짜였던 것처럼요.”심초운은 입을 다문 채 잠시 말이 없었다.무엇으로 위로해야 할지, 어떤 말이 옳을지도 알 수 없었다.다만 마음속에서 한 가지 확신이 들었다.‘역시 뭔가 잘못됐어. 전하의 말이 옳아.’그는 낮게 물었다.“내가 경장명을 조사하겠다 하면, 너는 또 그를 두둔하겠느냐?”심연희는 살짝 눈살을 찌푸렸다.“괜히 사람을 해하려 드는 건 옳지 않아요.”“내가 그런 사람으로 보이느냐?”심초운의 목소리가 단단해졌다.“전하께서 그런 소인배시란
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1683화
이천은 심초운의 말을 들으며 잠시 깊은 생각에 잠겼다.한동안 말이 없던 그의 눈빛이 천천히 흔들렸다. 가슴 어딘가에서 미세한 떨림이 일었다.심초운은 그런 그의 표정을 살피며 담담히 말을 이었다.“이제 그만하시지요. 전하께서 이미 연희와 인연을 맺기로 뜻을 세우셨다면, 그걸로 충분합니다. 저 역시 제 여동생에게 그런 마음을 품고 있었습니다. 저라면 절대 그 아이를 포기하지 않았을 겁니다.”씁쓸한 웃음이 그의 입가에 스쳤다.“그때 제가 영이를 좇을 때도 그랬지요. 영이가 다른 시군과 혼인하겠다고 해도, 전 물러서지 않았을 겁니다. 차라리 그 곁의 시군 중 한 사람으로라도 남았겠지요.”그 말을 남기고 심초운은 몸을 돌려 천천히 걸어 나갔다.국공부로 되돌아가는 길이었다.겉으론 담담했지만, 마음속에서는 이미 결심이 굳어 있었다.명주에게 시켜 심연희의 방을 살피게 해야 했다.혹여 낯선 물건이 들어온 건 아닌지, 보이지 않는 손이 작용한 건 아닌지.그의 뒷모습이 멀어지자, 이천의 시선이 그 길을 오래도록 따라갔다.‘시군 중 하나로라도 남겠다고 했지…’그 말은 농담이 아니었다.심초운이 영이를 얼마나 사랑하는지, 그 깊이를 새삼 깨닫게 되는 순간이었다.이천은 천천히 손을 움켜쥐었다.그의 눈빛이 차분히 가라앉았다.그는 결코 포기하지 않을 것이다.그것은 단순한 감정이 아니라, 사랑이자 신념이었다.‘설령 연희가 전생의 그 남자를 꿈에서 본다 한들, 그가 대체 어떤 사내란 말인가. 첩실을 두고, 서장자까지 있는 자 아닌가. 그런 자가 어찌 연희와 어울릴 수 있단 말인가.’이천의 입술이 미세하게 굳었다.‘이번 생엔 내가 그 아이를 지킬 것이다. 연희를 아끼고, 사랑하고, 다시는 눈물을 흘리게 두지 않으리라.’……경부.경장명이 관저로 돌아왔을 때, 이미 깊은 밤이었다.그는 본채로 들어서며 탁자 위에 쌓인 물건들을 하나하나 확인했다.“내가 주문한 것들은 모두 구해왔느냐?”“예, 대인. 빠짐없이 구해왔습니다.”“아달의 상태는 어떠하냐?”“
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1682화
“연희와 경장명 두 사람은 처음부터 마음이 맞아 정혼한 게 아니었습니다.”심초운이 동생을 두둔하듯 낮은 목소리로 말을 꺼냈다.“그저 서로 집안이 어울리고 신분이 비슷하다 하여 맺어진 혼약이었지요. 정이라곤 없는 사이였습니다.”그의 말끝에는 누이에게 향한 진심이 묻어 있었다.“연희가 우리 뜻을 알아차리고, 전하와 맺어지길 바란다는 걸 눈치챘을 무렵에는… 이미 전하께 마음이 기울고 있었습니다. 언제부터인진 몰라도, 조금씩 이끌리고 있었던 게지요. 이건 교은이가 직접 제게 한 말입니다. 연희가 교은이에게 거짓을 말할 리 없지 않겠습니까.”심초운은 숨을 고르며 말을 이었다.“명주도 마찬가지입니다. 늘 곁에서 모시는 아이니, 연희의 마음이 어디로 향해 있는지는 누구보다 잘 알 겁니다.”이천은 잠시 시선을 내리깔았다.“나도 안다.”그의 목소리는 낮고 단호했다.“그래서 그날 연희가 혼절했던 일도 이상하다고 생각했다. 그때의 검은 옷 무리들, 단순한 자객이 아닐지도 모르지.”심초운의 미간이 좁혀졌다.“무슨 뜻이십니까?”달빛 아래, 두 젊은이의 그림자가 길게 늘어졌다.이천은 잠시 주위를 살피더니 낮게 말했다.“명주에게 연희 곁에 새로 생긴 물건이 있는지, 낯선 물건이 들지 않았는지 살펴보게 하거라.”심초운이 놀란 눈으로 그를 보았다.“설마, 경장명이 무슨 수작이라도 부렸단 말씀이십니까? 주술 같은 걸로 말입니까?”이천이 천천히 고개를 끄덕였다.“확신은 못 하지만, 의심은 든다. 그렇지 않고서야 어찌 파혼 이후로 매일 그 남자의 꿈을 꾼단 말이냐.”그는 입술을 굳게 다물었다.실은 알고 있었다.연희의 그 꿈은 단순한 꿈이 아닐지도 모른다는걸.그녀가 보는 것은 어쩌면 ‘전생의 기억’일지도 몰랐다.하지만 그 말만큼은 차마 입 밖에 낼 수 없었다.근거 없는 추측이 세상에 퍼지면, 더 큰 소문으로 번질 게 뻔했기 때문이다.“매일… 매일 그 꿈을 꾼단 말입니까?”심초운이 놀란 듯 되물었다.“그럴 수가… 그러니 요즘 연희가 깨어난 뒤 어딘가
