4화

그녀는 손목을 움켜쥔 채 바닥에 주저앉았다.

태윤이 벌떡 일어나 유진에게 달려갔다.

“유진아!”

유진의 손가락 사이로 붉은 피가 배어 나오고 있었다.

재희는 놀라 눈을 크게 떴다.

“왜 그래요?”

유진은 울먹이며 고개를 저었다.

“괜찮아, 오빠. 형수님이 일부러 그러신 건 아닐 거야.”

재희의 얼굴에서 핏기가 사라졌다. 그제야 유진이 무엇을 꾸몄는지 깨달았다.

“지금 무슨 소리예요? 저는 당신한테 손도 안 댔잖아요.”

유진은 대답하지 않았다. 대신 태윤의 품에 얼굴을 묻으며 흐느꼈다.

“내가 자꾸 다가가서 형수님이 놀라신 거야. 내가 잘못했어.”

태윤은 유진의 손목을 살폈다.

그리고 천천히 재희를 돌아보았다.

그의 눈빛이 차갑게 굳어 있었다.

***

재희는 남편의 추궁 앞에서 물러서지 않았다.

“태윤 씨, 정말 제가 잘못했다고 생각한다면 영상부터 확인해 주세요. 그다음에도 제 잘못이 맞다면 사과하겠어요.”

그러나 태윤은 그녀의 말을 듣고도 카메라를 확인하려 하지 않았다. 오히려 유진의 어깨를 감싸며 재희에게 사과하라고 요구했다.

“당신은 제가 억울할 수도 있다는 생각을 한 번도 안 해봤어요?”

재희의 물음에 태윤은 차갑게 대꾸했다.

“지금 네 행동을 보면 믿을 이유가 없군.”

그 말을 듣는 순간 재희는 가슴 한가운데가 무너지는 것 같았다. 자신을 삼 년 동안 지켜본 남편이 고작 몇 분 만에 내린 결론이었다.

***

오명숙은 서재에서 벌어진 일을 듣자마자 거실로 내려왔다.

그녀는 유진의 손목을 살피더니 곧장 재희에게 시선을 돌렸다.

“이게 대체 무슨 짓이니?”

재희는 이미 여러 번 같은 설명을 반복한 뒤였다. 그러나 시어머니 앞에서도 다시 말해야 했다.

“어머니, 저는 유진 씨를 다치게 하지 않았습니다. 서재에 카메라가 있으니 영상만 확인하면…….”

“그만!”

명숙의 날카로운 목소리가 거실에 울렸다.

그녀는 재희를 위아래로 훑어보았다.

“내가 처음부터 너를 반대한 이유가 뭔지 아니? 사람은 자란 환경을 무시할 수 없기 때문이야. 고아라고 해서 다 나쁘다는 건 아니지만, 적어도 우리 집안에 들어올 사람이라면 기본적인 품위는 있어야지.”

재희는 입술을 굳게 다물었다.

명숙은 말을 멈추지 않았다.

“남편의 오랜 친구가 왔다고 질투에 눈이 멀어 손찌검을 하다니, 네가 정말 태강그룹 며느리라는 자리에 어울린다고 생각하니?”

재희는 손가락을 움켜쥐었다.

“저도 사람입니다, 어머니. 남편이 다른 여자를 안고 있는 걸 보고도 아무렇지 않을 수는 없어요.”

명숙은 기가 막히다는 듯 웃었다.

“유진이는 태윤이와 어릴 때부터 알고 지낸 사이야. 네가 감히 그 아이를 의심해?”

그 말에 재희는 고개를 들었다.

“그럼 저는요? 저는 태윤 씨 아내잖아요. 결혼한 지 삼 년이 됐는데, 왜 이 집에서는 저보다 유진 씨 말을 더 믿는 거예요?”

거실이 조용해졌다.

태윤은 소파에 앉아 있었고, 유진은 그의 옆에서 손목에 연고를 바르고 있었다.

재희는 남편이 자신을 바라봐주기를 기다렸다. 그러나 태윤은 고개를 들지 않았다.

명숙은 냉정하게 말했다.

“아내라는 자리가 그렇게 대단한 줄 아니? 네가 태윤이와 결혼했다고 해서 우리 집안 사람이 다 된 건 아니야. 네가 어떤 집안에서 왔는지 잊지 마.”

재희의 눈가에 눈물이 고였다.

그녀는 고아였다. 친부모의 얼굴을 기억하지 못했고, 자신을 길러준 양부와도 오래전 연락이 끊겼다. 태윤과 결혼할 때 명숙은 그 사실을 가장 큰 흠으로 여겼다.

재희는 그동안 인정받기 위해 노력했다. 집안 행사마다 먼저 나서서 준비했고, 시어머니의 취향을 외웠으며, 태윤의 친척들이 자신을 무시해도 웃으며 인사했다.

그런데도 명숙은 여전히 그녀를 밖에서 들어온 사람으로 취급했다.

“어머니, 제가 부족한 사람이라는 건 알아요. 그래도 하지 않은 일까지 인정할 수는 없습니다.”

명숙의 얼굴이 굳었다.