전호영 도련님이 뻔뻔하게 들이대도 내버려 두는 것으로 보면 고현 도련님도 사실 전호영 도련님을 싫어하는 것은 아니었다.집사는 가슴 아파하면서 말을 이었다.“난 어르신과 사모님 그리고 둘째 도련님께서 이 일에 대하는 태도가 더 원망스러워. 우리 큰 도련님은 매우 훌륭하신 분인데...”“큰 도련님이 만약 여자라면, 혹은 전호영 도련님이 전씨 가문의 셋째 아가씨라면 두 사람이 사귀게 되어도 내가 환호하면서 찬성하고 축복해줄 텐데. 하지만 두 분은 모두 남자잖아.”부모님조차 안타까워하지 않는데 집사가 오히려 마음이 더 아파 났다.경호팀은 아무 말도 하지 못했다.경호원들은 아마 그들의 큰 도련님이 정말로 동성애자일지도 모른다고 생각했다. 다만 평소 깊이 숨기면서 다녔기에 아무도 몰랐을 뿐이다.큰 도련님을 사모하는 여인들은 매우 많았지만 아무도 큰 도련님의 마음을 움직이지 못한 것으로 보면 큰 도련님이 정말로 여자를 좋아하지 않을수도 있었다.여자가 싫으면 남자를 좋아하는 게 아닌가?...고씨 가문에서 돌아온 이윤미가 어머니와 동생의 차가 저택 주차장에 세워져 있는 것을 보고 두 사람도 집에 있다는 것을 알아차렸다.이윤미는 차에서 내리자마자 서둘러 집 안으로 들어가지 않고 이윤정의 차 주위를 한 바퀴 돌아보았다.“아가씨, 오셨어요?”집사가 다가와서 공손하게 물었다. 이윤정의 차 주위를 한 바퀴 도는 모습을 본 집사는 의아해하면서 물었다.“둘째 아가씨 차 주위를 돌면서 뭐 하세요?”이윤미는 이윤정의 차를 톡톡 두드리면서 입을 열었다.“윤정의 차가 제 차보다 훨씬 낫네요.”이 집사는 이윤정의 친아빠가 이 가주에 의해 감옥으로 보내진 뒤로 새로 모셔온 집사 진숙녀였다.비록 집사를 한 지 겨우 1년밖에 되지 않았지만 진숙녀는 이 큰 저택에서 둘째 아가씨가 큰 아가씨보다 더 예쁨을 받는다는 것을 알고 있었다.두 아가씨가 제자리를 찾아 돌아갔고 둘째 아가씨도 더 이상 후계자로 여겨지지 않았자먼, 큰 아가씨가 본래 그녀의 모든 것을 되찾은 것 같았지만
이윤정은 멍해졌다. 평소 집에서 그녀의 괴롭힘에도 흔들리지도 않고 꼬박꼬박 대들던 이윤미가 이번에는 그녀의 말 한마디에 억울해하면서 집안으로 뛰어 들어가버렸다!‘억울한 표정으로 집 안으로 뛰어 들어가 어머니께 일러바치려는 거 아니야?’여기까지 생각한 이윤정은 서둘러 집안으로 뛰어 들어갔다. 이윤미가 먼저 어머니께 일러바칠 기회를 빼앗게 해서는 안 되었다.‘촌뜨기 이윤미가 사랑을 다투는 방법을 바꾼 건 아니겠지?’이윤정 집으로 들어갔을 때 이윤미는 이미 어머니 옆에 앉아서 뭐라고 말하고 있었고 이윤정이 들어 오자 이윤미는 더는 말을 꺼내지 않았다.이윤미가 어머니께 일러바친 것이 틀림없었다.부모와 오빠 그리고 형수의 표정도 묘하게 변했다.“엄마.”이윤정은 빠른 걸음으로 다가가 이윤미와 어머니 사이를 비집고 들어가면서 이윤미를 옆으로 밀어버렸다.이윤정은 두 손으로 다정하게 어머니의 팔짱을 끼며 말했다.“엄마, 언니 말을 믿으시면 안 돼요. 언니가 제 차를 마구 걷어차는 바람에 제 차가 계속 울려서 몇 마디 했을 뿐이에요.”이 가주가 대답했다.“그랬구나. 그런데 윤미는 아무 말도 안 했어.”이윤미는 고개를 돌려 이윤미를 바라보면서 어머니께 말씀드렸다.“언니가 어머니께 고자질하는 게 아니었어요? 방금 억울한 표정으로 들어오면서, 누구한테 보여주려고 그러는지.”이 가주는 아무 변명도 하지 않는 친딸을 한번 쳐다보더니 친딸 대신 해명해 주었다.“고발한 게 아니야. 윤미가 섭섭한 표정으로 들어와서 자신이 낡은 차만 몰고 다닌다고, 네 차가 윤미 차보다 훨씬 더 좋다고 섭섭하다고 말하고 있었어.”“윤미야, 내일 윤정이랑 함께 가서 새 차를 골라 봐. 네가 사고 싶은 차로 골라서 사. 내가 네 동생만 편애한다고 말하지 말고.”이 가주가 귀찮은 표정으로 말했지만 이윤미에게 새 차로 바꾸어주겠다고 약속해 주었다.그리고 이윤정에게 이윤미와 함께 차를 고르러 가라고 권했다.이윤미에게 새 차를 사줄 거라는 어머니의 말에 이윤정은 질투가 났고 입을 삐죽
하지만 이씨 가문에서는 딸의 권력이 더 컸다.이윤미는 이 가주의 단 하나뿐인 딸이다. 이윤미는 지금 확실히 이씨 가문의 친딸이다. 앞으로도 가주의 자리를 이어받아야 하므로 이 가문에서 정말로 이윤미의 권력이 가장 막강했다.이씨 가문의 남자들은 상속권이 없으니 그 형수님들은 더 말할 나위도 없었다. 이씨 가문에서 권력이 가장 큰 사람은 이씨 성을 가진 여자이지 이씨 가문으로 시집온, 다른 성씨를 가진 여자에게는 아무런 권세가 없었다.“그만해. 내가 아직도 숨도 쉬고 있는데 뭘 다투고 있는 거야?”이 가주는 목소리에 힘을 실으며 말했다.“내가 이미 윤미에게 새 차로 바꾸어주겠다고 약속했으니 후회하지 않을 거야. 의견이 있어도 모두 삼켜버리는 게 좋을 거야.”“어쨌든 윤미도 이젠 우리 가문의 딸이야. 종일 낡은 차를 몰고 다니는 것도 창피한 일이지. 윤미는 지금 우리 이씨 가문을 대표하고 있으니 윤미의 체면이 구겨진다는 뜻은 우리 가문의 체면도 서지 않는다는 뜻이야.”“윤미에게 차를 바꾸어주는 것은 우리 가문의 체면을 세워주기 위함이야.”“윤정아, 내일 언니와 함께 차를 고르러 가.”뒤이어 이 가주가 이윤미에게 말을 건넸다.“마음에 드는 차가 있으면 엄마한테 말하면 돼. 엄마가 사람 시켜 돈 보내줄 테니까.”“고마워요. 엄마.”이윤미가 기뻐하며 인사를 건넸다.다른 사람들이 속으로 어떻게 생각하던지 이윤미는 개의치 않았다.연약한 척 한 지 1년이 넘었다. 가끔은 위세를 떨쳐야 사람들이 그녀를 호락호락하게 보지 않을 것이다.“윤미 오늘 오후에 어디 갔었어? 오후 내내 보이지 않다가 이제야 집에 돌아오다니.”이 가주 불쑥 물었다.이윤미는 솔직히 대답했다.“고씨 가문 저택에 가서 고 이사님을 뵈러 갔어요. 고현 도련님과 고빈 도련님도 계셨고요. 저한테 열정적인 태도로 남아서 식사하라고 하시기에 밥을 먹고 돌아오는 길이에요.”그 말을 들은 이윤정은 질투가 나서 미칠 것만 같았다.이윤정이 고현에게 접근하고 싶었지만 고현은 그녀와 대화하는 것
이 가주의 남편은 성은 정씨, 이름은 군호였다. 사람들은 모두 정군호를 정 선생이라고 불렀다.아들도 모두 그의 성씨를 따랐다.젊었을 적 정군호가 이 가주의 데릴사위로 되기로 한 날부터 그는 평생 이 가주 앞에서 허리를 펴지 못하고 아내에게 눌리면서 살 운명의 길을 걷고 있었다.다행히도 이 가주가 애초에 정군호를 진심으로 사랑했기에 두 사람 사이에는 두터운 정이 남아있었다.이 가주는 자녀와 하인 앞에서 일반적으로 정군호의 체면과 위신을 세워주곤 했다.정군호도 자식들 앞에서 비로소 어른 행세를 할 수 있었다.이윤미가 아빠의 말을 듣더니 쓴웃음을 지었다.“제가 고현 도련님을 데릴사위로 삼을 생각은 없었어요. 제가 분명히 말씀드렸잖아요. 고 이사님을 뵈러 갔을 때 마침 주말이라 고현 도련님도 집에 있었을 뿐이라고요.”“제가 고현 도련님 때문에 미칠까 봐 걱정 안 해도 돼요. 걱정하셔야 할 사람은 바로 아빠 귀염둥이 딸 윤정이에요. 윤정이는 지금 고현 도련님 때문에 미칠 지경이거든요.”정군호는 이윤정을 바라보며 입을 열었다.“윤정아, 넌 윤미와 달라. 넌 과감하게 고현 도련님에게 구애할 수 있는걸. 아빠가 지지할 거야. 네가 고현 도련님처럼 훌륭한 남자와 인연을 맺게 된다면 나와 네 엄마도 매우 기뻐할 거야.”이 가주도 웃으면서 한마디 보탰다.“윤정아, 엄마도 말했잖아. 넌 이젠 자유롭게 너의 사랑을 찾아가도 된다고.”“고현 도련님과 이윤정은 정말로 천생연분인걸.”조윤도 칭찬해 주었다.그들 가문의 사람들은 이윤정이 고씨 가문으로 시집가서 고씨 사모님으로 되는 것을 매우 바라고 있었다.하지만 이윤미는 쓸모없는 남자를 데릴사위로 삼을 수밖에 없었다.능력 있는 남자는 일반적으로 데릴사위로 들어오려 하지 않기 때문에 이윤미의 결혼은 이윤정만큼 행복하지 않을 것이다.모두의 격려에 이윤정은 얼굴이 붉어지며 허리를 곧게 펴고 자랑스러운듯 이윤미를 한번 흘겨보았다.이윤미는 웃을 듯 말 듯 눈웃음을 쳤고 그 모습을 본 이윤정은 또 화가 잔뜩 치밀어 올
이윤정은 자신이 사랑하는 남자가 전호영에게 휘어 잡혀 게이로 될 것을 생각하더니 미쳐버릴 것만 같았다.“고 이사님 부부는 어떻게 생각하시는 거죠? 전씨 가문과 인연을 맺기 위해서 관여하지 않는 건 아니겠죠?”“전씨 가문은 단지 관성에서만 권세가 있을 뿐 아무리 관성에 사업이 있다 해도 고씨 가문과 비교할 수 없어요. 고 이사님도 전호영 도련님에게 아부할 필요가 없을 텐데.”“전호영 그놈, 너무 얄밉네요. 우리 강성의 여자 중에서 전호영을 엄청나게 미워하지 않는 사람은 없을걸요. 살인이 허락되는 세상이라면 전호영은 아마 수천 번 죽었을걸요.”이윤정은 전호영을 갈기갈기 찢어 버리고 싶었다.이 가주는 오랜 침묵 끝에 입을 열었다.“이런 일은 우리 외부인이 알 수 있는 일은 아니야. 고현 도련님이 진심으로 전호영을 좋아한다면, 세속의 시선을 개의치 않는다면 누구도 고현 도련님을 막을 수 없을거야.”“고 이사님 부부는 늘 자식들의 일에 관여하시지 않는 사상이 진보적인 분들이셔. 두 아들이 무엇을 하든 크게 간섭하지 않으시거든. 고현 도련님... 본래부터 동성애자일 수도 있어.”이 가주는 나지막이 다시 입을 열었다.“고현 도련님을 사모하는 훌륭한 여자들도 그렇게 많은데 한 사람도 마음에 들어 하지 않으시잖아. 예전 같으면 눈이 너무 높아서 그럴 수 있겠다고 생각했겠지만 이제 와서 보니 취향 문제일 수도 있겠다 싶어.”“그래서 여자들의 마음을 받아주지 않을 가능성도 있고.”이윤정은 조급한 표정으로 물었다.“엄마, 나 어떡해요? 고현 도련님이 미치도록 좋은걸요. 저는 그분이 동성애자라는 사실을 받아들이지 못하겠어요. 어떻게 동성애자일 수 있죠?”“다 전호영 때문이에요. 엄마, 전호영을 강성에서 몰아낼 방법은 없어요?”이 가주는 손을 뻗어 이윤정의 머리를 톡 쳤다.“전호영이 보통 사람인 줄 알아? 엄마도 전호영에게 예의 갖춰서 인사드려야 해. 겉으로 보기에는 전씨 그룹이 그의 뒤에 있는 것 같아 보이지만 사실 전호영의 배후에는 관성 전체의 거물들이
수십 년이 흘러간 오늘날 두 조카딸도 어쩌면 생활의 고충에 시달릴 수 있을지도 모르는 일이다. 아마도 할머니로 되어 매일 손자 손녀를 돌보느라 바쁠 수도 있다.정말로 찾게 된다해도 이 가주에게는 아무런 위협도 되지 않을 것이다.이 가주는 사람들이 조카 딸을 찾아 나서는 것을 막아 나서서 경고했을 뿐 두 조카딸이 돌아와서 그녀와 결판을 내고, 권력을 놓고 다투는 것을 걱정하지 않았다.이 가주는 수십 년 동안 이씨 가문의 가장 노릇을 했기에 가문의 모든 권력을 자신의 손에 넣고 있었다. 두 조카딸을 찾을 수 있다고 해도 그들이 자신과 다툴 무기가 없다고 생각했다.설령 두 조카딸이 싸울 능력을 갖추고 있다고 해도 이 가주는 예전처럼 사람을 시켜 예전에 그들을 버렸던 것처럼 오늘날도 그들을 영원히 이 바닥에서 사라지게 하면 그뿐이었다.이 가주는 은근히 두 조카딸이 비참하게 지내기를 바라고 있었다. 그러면 그녀는 거짓말로 조카딸에게 이익을 주면서 얼렁뚱땅 넘어가면 되기 때문이다.그해 사건의 모든 증거는 이 가주에 의해 지워졌고 사정을 아는 사람들도 그녀가 깔끔하게 처리했다.증거가 없으면 모든 강성 사람들이 이 가주가 그 해에 맏언니와 여동생을 죽이고 가주 자리에 올랐다고 해도 그저 소문으로만 들릴 뿐이다.수십 년이 흘러도 이 가주 이은화를 감옥으로 보낸 사람은 없었다.남편과 가족 모두는 그 당시 일은 모르고 있었다. 그 당시 이은화는 결혼하지 않았다.“윤정아, 고현 도련님이 만약 정말 게이라면 너도 이젠 관심 끄는 게 좋을 거야. 목표를 바꿔봐. 강성에도 수많은 가문이 있잖아. 그 몇몇 가문의 사람만 아니라면 엄마가 무슨 수를 써서라도 널 도와줄 수 있어.”이윤정은 고현의 모습을 떠올렸다. 강성 전체를 놓고 보아도 고현만큼 멋진 남자가 존재하지 않았다. 이윤정은 고현을 오랫동안 사모해 왔기 때문에 고현을 포기하라고 해도 도저히 포기할 수 없을 것이다.이윤정은 고현이 정말로 여자에게 관심이 없는지 기회를 찾아 시험해 보기로 했다.고현이 정말로 여자
진작에 이 모든 것을 준비해서 고현이 걸려들기를 기다리고 있었지만 사실 자신감이 없었다.고현은 20년 넘게 남자로 살아왔기 때문에 갑자기 그 가면을 벗고 여자라는 현실에 맞서려면 많은 시간이 필요할 것이기 때문이다.전호영은 고현이 이곳에서 자신이 밤새 수영하는 것을 보고만 있을 수도 있다고 짐작했다.전호영은 한참을 기다렸는데도 고현은 나오지 않았다.“설마 마음이 바뀐 건 아니겠지?”전호영은 걱정하며 중얼거렸다.전호영은 일어나서 여자 탈의실에 가보려 했다.이때 탈의실 문이 열렸다.고현은 자신의 가슴을 두 손으로 감싸고 수줍어하면서 걸어 나오고 있었다.전호영은 그녀의 수줍어하는 모습을 보면서 피식 웃고 말았다.“안에서 주무시는 줄 알고 가보려는데 나오셨네요.”전호영은 웃으면서 말을 건넸다.“고현 씨 자신감은 어디로 가신 거죠? 이렇게 수줍어하면서 고개도 못 쳐들고 움츠러드는 모습이 마치 거북이 같네요.”고현은 전호영을 무시한 채 여전히 두 손으로 가슴을 감싸고 있었지만 더 이상 우물쭈물하거나 움츠러들지 않았다.그녀는 익숙하지 않았다.고현은 조심스럽게 수여장 옆으로 걸어가더니 물속으로 몸을 던졌다. 물에 들어간 순간에야 비로소 가슴을 감싸던 두 손을 풀었다.오랫동안 수영을 하지 않은 탓인지 고현은 물속에 머리를 박았고 조심하지 않아 물을 삼켜 기침을 몇 번 했다.전호영은 수영장 옆에 서서 피식 웃으며 물었다.“괜찮으세요?”고현은 무시했다.오랫동안 수영을 하지 않았지만 고현은 본능적으로 물에서 한 바퀴 헤엄칠 수 있었다. 하지만 피곤한지 이내 물가로 헤엄쳐 올라가서 앉았다.“준비운동도 안 하고 물에 들어가면 다리에 쥐가 나기 쉬워요.”전호영이 한마디 내뱉었다.고현은 한참을 말이 없다가 그제야 대답했다.“수영을 너무 오래 안 했더니 벌써 피곤하네요.”“앞으로 수영하고 싶으면 저한테 와서 시원함을 맘껏 즐기세요. 물에 들어가면 개운하지 않아요?”전호영은 고현의 옆에 살짝 앉았다.전호영은 고개를 돌려 그녀를 쳐다보았다.고현
고현이 수영장에서 나와 일어났을 때에야 전호영이 더 일찍 수영장에서 나왔다는 사실을 깨달았다.주위에 없는 것으로 보면 탈의실에 있을 것이다.고현은 별생각 없이 탈의실로 향했다.탈의실에 들어선 고현은 조금 전에 벗어놓았던 남성 옷들과 가짜 가슴 근육이 없어진 것을 발견했다.여성복만 책상 위에 덩그러니 놓여 있었다.고현이 헤엄치는 틈을 타 전호영이 여자 탈의실로 들어와 그녀가 벗어놓은 남자 옷들을 훔쳐 간 것이 분명했다.그 뻔뻔한 남자가 고현에게 치마를 입으라고 강요하는 것이다.고현은 치마를 입어본 적이 없었다.고현은 몸을 돌려 여자 탈의실을 빠져나와 남자 탈의실로 가서 문을 두드리며 소리쳤다.“제 옷과 물건들을 모두 돌려줘요!”“제가 잘 정리해 두었어요. 나중에 집에 가서 돌려드릴게요.”전호영의 뻔뻔한 목소리가 들려왔다.고현은 굳은 얼굴로 명령했다.“전호영! 당장! 당장 내 옷 돌려줘!”고현이 치마를 입고 집으로 돌아가면 집안의 하인들이 모두 그녀가 여자라는 것을 알게 될 것이다.고현은 여자의 신분을 회복할 마음의 준비가 되어 있지 않았다.전호영을 믿지 말았어야 했다.이놈이 가장하고 싶은 일이 바로 고현의 여자 신분을 회복시켜준 다음 그가 동성애자라는 혐의를 벗게 할뿐더러 그녀를 사모하는 여자들을 모두 단념하게 하는 것이다.“옷 남겨놨어요.”“그건 여자가 입는 옷이잖아요!”“당신도 여자인걸요.”고현은 문득 말문이 막혔다.잠시 후, 고현은 차가운 어조로 말했다.“전호영 씨, 문을 열지 않으면 문을 부숴버릴 거예요.”“부숴보시든가요. 저 지금 옷을 안 입었거든요. 만약 문을 부수고 들어온다면 저의 모든 것을 볼 수 있은걸요.”“그렇게 된다면 고현 씨가 저를 끝까지 책임져야 할걸요. 저한테 장가오지 못하겠으면 시집와도 저는 좋다고 생각해요.”전호영은 그의 뻔뻔함을 유감없이 발휘했다.“전호영!”고현영은 전호영이 아무것도 걸치지 않았다는 것을 믿지는 않았지만 감히 그 위험을 무릅쓰지는 못했다.정말로 문을 열고 들어갔을
“할머니, 제가 뭐가 똑똑해요, 전 진짜 멍청해요. 할머니야말로 대단하신 분이죠.”전이혁은 할머니께 아부하는 멘트를 던졌다.하지만 그것이 단순히 아부라고 할 수 없는 게, 할머니는 정말 대단한 인물이었다. 남들이 보기엔 전씨 가문 자손들은 이미 충분히 뛰어난 사람이었지만 그래도 할머니의 손바닥 안에서 벗어날 수는 없었다. 할머니는 마치 삼장법사였고 자손들은 손오공 같은 존재로 손오공이 아무리 강해도 삼장법사 앞에선 어쩔 수 없는 것이었다.“할머니, 저 진짜 꼼수 같은 거 부리지 않아요.”“그건 네 사정이고. 어떻게 하든 네 마음대로 해. 할머니는 이미 너에게 신붓감을 골라줬고, 대시하든 포기하든 그것 역시 너에게 달린 일이야. 1년이면 충분히 생각할 시간을 줬다고 생각한다.”“하지만 한 가지 경고할게. 지금까지 우리 전씨 가문에는 일편단심인 남자만 있었을 뿐 양다리를 걸치는 남자는 없었어. 네가 전씨 가문의 가풍을 망가뜨리는 일은 없었으면 한다.”전이혁은 최대한 얼굴에 미소를 띠며 말했다.“알겠어요, 할머니. 저 이제 운전해야 해요. 도착해서 또 이야기 나눠요.”“그래, 운전 조심하고.”할머니는 전이혁에게 안전을 당부하고 전화를 끊었다.전화를 끊은 뒤, 할머니는 곧장 양씨 아저씨에게 전화를 걸었다.“양 집사, 내 생선은?”할머니는 자신이 잡은 생선을 혹시 다른 사람이 먹을까 봐 걱정하고 있었다.양씨 아저씨는 웃으며 대답했다.“어르신께서 구운 생선은 냄새가 정말 좋아요. 아무도 어르신의 생선을 뺏어 먹으려 하지 않으니 안심하세요.”그들 몇몇 자식들 따라 직원 숙소에서 지내는 할머니들은 전씨 할머니가 좋은 분인 걸 알고 함께 수다도 떨고 낚시도 하지만 전씨 가문의 중심인 전씨 할머니의 권위를 누구보다 잘 알고 있었다. 그러니 그들은 전씨 할머니의 물건을 건드리는 일은 없었다. 혹시나 건드렸다가 이곳에서 일하는 자식들에게 피해를 줄 수도 있었으니까.서원 리조트의 모든 직원은 훌륭한 대우와 복지를 받고 있었다. 산기슭에 지어진 숙소는 혼자인
두 사람은 함께 아침을 먹은 후, 방을 나섰다.그러자 집사는 전태윤이 다음에 올 때 묵을 수 있도록 스위트룸을 원래 상태로 정리하기 시작했다.도아영은 자신의 방으로 돌아가서 다시 잠을 청했다.전이혁은 할머니에게 전화를 걸었고, 할머니가 전화를 받자 물었다.“할머니, 지금 어디 계세요?”“리조트에 있어. 무슨 일이야? 할머니 보고 싶어? 그렇다면 와서 할머니랑 같이 밥 한 끼 먹자.”그러더니 할머니는 한 마디 덧붙였다.“지금 생선이 막 익었어. 냄새 진짜 좋다.”전이혁은 의아해하며 물었다.“아침부터 생선 구워 드세요?”“너한테 말한 거 아니야. 친구들이랑 얘기 중이었어. 아침부터 생선 구우면 안 돼? 그리고 지금 아침도 아니잖아. 아홉 시도 넘었네, 해가 중천에 뜨려고 하고 있어.”“오늘 날씨도 풀렸고, 할머니는 친구들이랑 낚시 갔다가 지금은 잡은 생선 구워 먹고 있어. 소풍하는 느낌이라 꽤 괜찮아.”전이혁은 그 모습이 쉽게 그려졌다. 산 아래에는 맑은 시냇물이 흐르고 있었고 물 아래에는 물고기와 새우들이 헤엄치고 있었다.할머니는 가끔 몇몇 직원들의 어머니들과 함께 낚시하곤 했었다. 냇가에는 큰 나무 한 그루 있었는데 그 아래에는 돌로 된 테이블이 몇 개 있어 할머니의 한마디면 집사는 바비큐 그릴을 가져와 그들이 직접 구워 먹을 수 있도록 해주었다.할머니가 말하길, 그들은 먹는 것보다는 굽는 과정을 더 즐겼다. 비록 직원이 구워줄 수도 있었지만, 그들은 다른 사람이 구워주는 건 맛이 없다며 투덜대기도 했었다. 그리고 그들은 다 먹지 못할 때면 남은 건 직원들에게 나눠주기도 했었다.서원 리조트의 직원들은 모두 알고 있었다. 할머니는 권위를 내세우며 직원들에게 막 대하지 않고 옆집 할머니처럼 따뜻하게 대해준다는 사실을.“할머니, 생선 더 잡아서 구워주세요. 저 지금 갈게요.”전이혁은 결심한 듯 할머니에게 진실을 털어놓으러 갈 생각이었다.“네가 와서 직접 잡아. 손질까지 하면 할머니가 구워줄게.”그러더니 할머니는 전이혁에게 물었다.“
“여긴 호텔 맞고, 당연히 아영 씨가 묵던 방일 수가 없죠. 어제 아영 씨가 취해서 방에 데려다줬는데 눕자마자 토하더라고요. 침대랑 바닥까지 모두 엉망이 돼서 어쩔 수 없이 다른 방으로 옮겼어요.”전이혁은 다시 자리에 앉더니 도아영에게 말했다.“아영 씨 술 취하면 정말 감당하기 힘들어요. 앞으로 술 좀 줄이는 게 좋을 것 같네요.”도아영은 잠시 생각에 잠기더니 입을 뗐다.“제가 전이혁 씨랑 함께 많이 마신 건 알겠는데 그 뒤로는 기억이 하나도 안 나네요. 그런데 그 술 진짜 맛있었어요. 제가 해주시로 돌아갈 때 한 박스만 챙겨줘요. 기분 안 좋을 때 집에서 한두 잔 마시려고요.”“아영 씨가 그 정도로 술이 부족하진 않을 텐데요?”전이혁은 도아영의 집에 좋은 술이 부족할 리가 없다고 생각했다. 그러니 그는 도아영의 말이 전혀 믿기지 않았다.“맞아요. 술이 부족한 건 아니에요. 하지만 전이혁 씨가 준 술은 부족하죠.”전이혁은 잠시 말문이 막혔다.“그래요. 아영 씨가 돌아갈 때 한 박스 챙겨줄게요. 그리고 관성 특산물도 좀 챙길 테니 같이 가져가요. 어찌 되었든 먼 길 왔는데 헛걸음하게 하면 안 되니까요.”도아영은 웃으며 대답했다.“맞아요. 헛걸음하게 만들면 안 되죠.”그러더니 그녀는 전이혁의 옆으로 다가가 소파에 기대어 앉았다.“전이혁 씨, 여기 꿀 있어요? 머리가 아파서 그러는데 저 꿀물 좀 타 주면 안 돼요?”“아까는 참을 만하다면서요?”전이혁은 말은 그렇게 하면서도 자리에서 일어났다.“일단 세수 좀 하고요. 그리고 타 줄게요. 아영 씨도 세수해요.”“목욕할 거면 아영 씨 방에 가서 해요. 여긴 우리 형이 자주 묵는 스위트룸인데, 아영 씨니까 형이 허락한 거지, 다른 사람이었으면 형수님이 부탁해도 절대 안 된다고 했을 거예요.”전이혁의 큰형과 형수님은 도아영이 할머니께서 정해준 자신의 신붓감이라는 걸 알고,이미 도아영을 가족이나 다름없이 생각하고 있었다.어젯밤, 전이혁이 그런 말을 했을 때 도아영은 살짝 기분이 상했었다. 하지만
전이혁은 얼른 도아영을 부축하더니 살짝 귀찮다는 듯이 물었다.“아영 씨, 또 왜 그래요?”“저... 화장실... ”도아영은 눈이 풀린 채 말도 제대로 하지 못했다.“화장실 가고 싶어요?”도아영은 비틀거리며 제대로 걷기도 힘든 상태였고 전이혁의 표정은 점점 굳어지기 시작했다. 도아영을 혼자 화장실에 가게 둘 수도 없고 그렇다고 남자인 자신이 부축해서 데려가는 것도 난감한 일이었다.도아영은 고개를 끄덕이더니 비틀거리며 걸음을 옮기기 시작했다.전이혁은 급히 그녀를 부축하며 다시 한번 물었다.“혼자 괜찮겠어요?”도아영은 묵묵부답이었다. 그녀는 이미 지금 곁에 있는 사람이 누군지도 모를 정도로 심하게 취해 있었다.도아영의 상태를 보아하니 전이혁은 어쩔 수 없이 그녀를 부축해 화장실로 데려가야 했다. 전이혁은 가면서도 입으로는 끊임없이 투덜거렸다.그는 도아영을 화장실로 들여보내고 도망치듯 밖으로 뛰어나왔다.전이혁은 도아영이 나올 때까지 밖에서 기다리고 있었다. 하지만 그녀는 10분이 넘도록 나오지 않았고, 노크를 해도 아무 반응이 없었다. 결국, 전이혁은 걱정된 마음에 문을 살짝 열어 안을 들여다봤지만 무슨 일인지 도아영의 모습은 보이지 않았다.‘어? 어디 간 거야?’전이혁은 의심스러운 마음에 문을 활짝 열고 들어가 보았다. 그 결과, 도아영은 화장실 문 옆 벽에 기대어 앉아 있었다. 그러니 문틈 사이로 도아영이 보이지 않았던 것이었다.“이 여자 진짜!”도아영의 모습을 보자, 전이혁은 앞으로 절대 그녀에게 술을 많이 마시게 하지 않으리라고 결심했다. 더 정확히 말하자면 전이혁은 앞으로 자신이 도아영과 함께 밥을 먹게 된다면 그녀에게 술을 마시지 못하게 할 생각이었다. 자신 말고는 도아영이 다른 누구와 함께 얼마나 마시든, 그건 전이혁이 상관할 바가 아니었다.전이혁은 안으로 들어가 도아영을 안고 나온 뒤, 그녀를 침대에 눕혔다.그는 원래 방으로 돌아가 쉴 예정이었지만, 도아영의 상태를 보아하니 도저히 마음이 놓이지 않았다.결국 그날 저녁,
한편 호텔에서 도아영을 돌보던 전이혁은 전창빈의 메시지를 확인하더니 단독으로 그에게 음성 메시지로 물었다.[너 그 먼 곳까지 가서 가정 요리사를 하려고?]전창빈은 소파에 앉아 답장을 보냈다.[안 될 건 없지? 선우씨 가문의 가정 요리사 자리는 도전적이잖아. 내가 합격할 수 있을지 시험해 보고 싶었어. 다행히도 형 동생이 모든 경쟁자를 물리쳤지 뭐야. 난관을 하나둘씩 돌파했어.]전이혁이 회답했다.[요리사 하나 뽑는 걸 대통령 선거처럼 하는구먼. 얼마나 있을 계획이야? 설날도 얼마 안 남았는데 명절에는 안 오려고?]전창빈이 답장했다.[설날에는 아마 못 갈 것 같아. 여기 주인이 날 해고하면 그때나 갈 수는 있겠는지.]전이혁이 피식 웃었다.[네 실력으로는 해고당할 리가 없잖아. 네가 주인을 해고하는 게 더 말이 되겠다. 이해가 안 가. 왜 그 먼 곳까지 가려고 한 거야? 넌 사업도 있는데... 어디서 요리하든 다 마찬가지일 텐데 굳이 몇천 리나 떨어진 곳까지 갈 필요가 있나? 거기 추울 텐데 너 괜찮겠어?]전창빈이 대답했다.[우리 추위를 못 타본 것도 아니고. 형도 할머니에 의해 눈이 수북이 쌓인 산으로 버려지지 않았어? 내 얘긴 그만하고... 형은 어때? 우리 미래의 형수님께 구애하기 시작했어?]‘난 벌써 움직이고 있는데 형이 아직도 움직이지 않는다면... 내가 나중에 민아 씨와 함께 할머니께 인사를 드리러 갈 때 형은 대체 어쩌려고?’전창빈은 속으로 생각했다.전씨 할머니의 지팡이가 전창빈의 등짝을 때리지 않는다면 해가 서쪽에 뜨는 거나 다름없을 것이다.[말도 마라. 정말 귀찮아. 큰형수님이 오늘 저녁에 우리한테 밥 사주셨어.]전창빈이 웃으며 회답했다.[하하! 괴로웠겠네.][내 말이. 할머니께서 나에게 정해주신 그 여자분이 큰형수님을 찾아가 하소연했더니 큰형수님이 우리 두 사람에게 밥을 사주신 거 있지.][형이 우리 형수님한테 무슨 짓이라도 했어?][아직 너의 형수님이 아니거든!]전이혁은 전창빈의 호칭을 정정했다. 그는 도아영과
“저는 앞으로 큰아가씨의 평가에 근거해서 요리 방법을 조정해 나갈 거예요. 그렇게 해야만 실력을 키울 수 있을 테니까요. 제가 만드는 모든 요리를 큰아가씨께서 만족해하시면 제가 여기에서 졸업할 수 있겠네요.”강진은 웃으며 대답했다.“그렇게 되면 큰아가씨께서 당신을 놓아주지 않을걸요.”‘평생 선우민아 씨를 위해 요리해 드리는 건 기쁜 일이지.'이 말을 입 밖으로 내뱉고 싶었지만 전창빈은 꾹 참았다. 이런 말은 입 밖에 내지 않는 게 좋을 것이다.너무 노골적으로 드러내면 오해를 살 수 있으니까. 설령 전창빈이 선우민아에게 애정 공세를 하는 것이 두 번째 목표라고 해도 이런 생각을 드러내서는 절대로 안 된다.선우민아가 가업을 운영한다는 건 그녀가 매우 유능한 인물이라는 증거다. 이렇게 강한 강한 여성은 쉽게 넘볼 수 없는 상대이다.전호영도 오랜 시간이 걸렸다. 그는 너무 힘들어서 하예정의 도움을 받은 끝에야 지름길을 택할 수 있었고 고현의 마음을 얻었다.강진은 그 말이 오해를 불러일으킬 수 있다는 걸 깨닫고는 서둘러 화제를 돌렸다.“전창빈 씨, 오늘 오후 내내 바쁘셨는데 일찍 쉬세요. 내일 아침 큰아가씨를 위해 아침식사를 준비해야 합니다. 가장 일찍 아침을 드시는 분은 큰아가씨와 민기 도련님입니다. 민기 도련님은 학교에 가야 해서 일찍 식사하시고 큰아가씨는 매일 민기 도련님을 학교에 데려다주신 후 회사에 가시니까 두 분은 늘 함께 식사하시는 편이에요. 하여 아침 7시쯤이면 큰아가씨와 민기 도련님의 아침을 준비하시면 됩니다. 다른 분들의 아침은 9시 이후에 준비하시면 돼요.”전창빈이 말을 건넸다.“그 시간대면 아침과 점심을 함께 드시는 거네요.”“어르신과 사모님은 그렇죠. 점심 무렵에 일어나셨다가 식사 후에는 외출하셔서 저녁에야 돌아오세요. 때로는 안 오시기도 하는데, 그럴 땐 제가 미리 알려드릴게요. 안 오시는 날은 창빈 씨가 쉬는 거나 마찬가지죠. 그냥 자신의 배만 채우시면 돼요.”여기에서는 사실상 선우민아 자매만 아침을 먹는 셈이다.“큰아
동생 선우정아가 어이없어하는 모습을 보며 선우민아는 미소를 지었다.“알았어. 지금은 네가 전창빈 씨를 좋아하지 않는다 치더라도 앞으로 어떻게 될진 모르는 일이니까. 앞으로 매일 여기 와서 식사해. 전창빈 씨와 접촉할 기회도 많아져야 그에 대해 더 잘 알게 될 거 아니야. 만약 그가 정말 괜찮은 사람이라면 거리가 멀어도 너희 부모님께서도 어쩔 수 없이 동의하실 거야. 혹은 전창빈 씨에게 우리 지역에서 사업을 하게 하고 여기서 집을 사도록 하든가.”선우정아는 또 벙어리가 되어버렸다.선우민아가 이렇게 말하는 걸 보니 선우정아는 앞으로는 감히 그 집에 밥 먹으러 가기도 어려울 것 같다고 여겼다.선우민아가 자꾸 자신이 전창빈을 좋아한다고 오해하고 있지 않는가.전창빈은 미래의 아내는 지금 미래 처제가 자기를 좋아한다고 오해하고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.전이혁은 강진을 따라 숙소로 돌아갔다. 강진은 웃으며 축하의 말을 전했다.“전창빈 씨, 이제 우리는 동료가 되었군요. 오래 함께 일했으면 좋겠습니다.”선우씨 가문의 여러 집안이 같은 대저택 안에서 함께 살고 있었지만 집안마다 독립된 공간이 있었다.선우민아의 요리사는 자주 교체되는 편이었기에 강진 역시 1년 정도는 함께 일할 사람을 원했다.요리사와 친해지기도 전에 퇴직하는 경우가 너무 많았다.전창빈도 웃으며 말을 이었다.“저도 집사님과 오래 함께 일하고 싶습니다. 앞으로 제가 요리들을 더 연구해서 큰아가씨께서 제 요리만 먹고 싶어 하도록 해야겠네요.”“큰아가씨께서 창빈 씨 요리만 고집하게 만들면 정말 대단한 거예요. 요리 대회에 나가면 ‘요리의 신'이라는 칭호를 받을 수 있을 만큼요.”선우민아의 입맛을 사로잡는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.전창빈은 웃으며 말했다.“‘요리의 신' 같은 건 관심 없어요. 저는 단지 제 요리 실력을 한 단계 업그레이드해서 손님들을 만족시키고 싶을 뿐이죠.”전창빈은 그가 고용한 요리사들에게는 항상 조언을 해주곤 한다. 본인이 잘 배워야 현재 이끌고 있는 요리사들도
선우민아가 계속해서 말을 이었다.“저런 사업을 가진 사람을 네가 정말 좋아한다면 작은아버지와 숙모도 반대하지 않으실 거야. 다만 전창빈 씨가 관성 사람이라 우리랑 거리가 너무 멀어. 작은아버지와 숙모는 네가 먼 곳으로 시집가는 걸 아쉬워할 수도 있을 거야.”선우정아는 어이없다는 듯 말했다.“언니! 제가 몇 번을 말해야 알아들어요? 저는 정말 그런 마음 없단 말이에요. 오히려 저는 그분이 언니랑 잘 어울린다고 생각해요. 우리 자매 일곱 명 중 언니가 맏이라 당연히 언니가 먼저 시집가야죠. 제가 언니를 앞지를 순 없잖아요.”착각인지 정말 본 건지, 선우정아는 전창빈이 선우민아를 바라보는 눈빛에서 특별한 시선이 느껴졌다.그리고 전창빈은 사실 정말로 선우민아를 위해 온 거였다.아니, 정확히는 선우민아의 까다로운 입맛을 만족시켜주기 위해 온 것이다. 그녀를 만족시킬 수 있다면 다른 손님들도 분명히 만족시킬 수 있을 테니까.선우정아는 생각했다. 선우민아처럼 입맛이 까다로운 사람은 많지 않을 거라고.선우민아는 손을 뻗어 동생의 볼을 살짝 꼬집으며 말했다.“우리 나이 차이도 얼마 안 나잖아. 게다가 사촌 자매이기도 하기 때문에 네가 나보다 먼저 시집간다고 해도 전혀 문제가 안 되거든. 나는 당분간 시집갈 생각 없어. 만약 고려한다 해도 이 지역의 사람일 거야. 생각해봐, 민기와 민수는 아직 몇 살밖에 안 됐는데 애들이 커서 사업을 이어받을 수 있을 때까지 적어도 20년은 더 기다려야 되잖아. 이 20년 동안 우리 자매는 계속 회사를 떠받쳐야 해. 만약 우리가 먼 곳으로 시집가면, 누가 회사를 이끌겠어? 셋째와 넷째에게 그런 능력이 있는지 지켜봐야 할 거야 아니야.”셋째 동생과 넷째 동생도 이제 성인이 되어 사업을 배우기 시작했지만 아직은 거대한 가업을 떠받칠 능력이 되지 못했다.하여 선우민아는 자연스레 먼 곳으로 시집갈 생각이 없었다. 시집을 간다 해도 A시의 남자에게 시집갈 것이다. 그래야 시집가서도 친정 회사를 계속 관리할 수 있으니까.앞으로 선우민기
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에