LOGIN강성에서 돌아올 때 하예진은 일반적으로 먼저 시댁으로 갔다.그녀는 노동명을 존중하기 때문에 시댁에 먼저 들러 시부모님과 인사를 나눈 뒤에야 자신의 집으로 가고 그다음에 서원 리조트로 향했다.“우빈아, 꼬물아.”윤미라는 아침 일찍부터 작은아들 부부가 오늘 돌아온다는 사실을 알고 있었다. 집사가 넷째 도련님이 돌아왔다고 알리자 윤미라는 아이처럼 기뻐하며 집 밖으로 나왔다.마침 우빈이가 이다빈을 안고 차에서 내리는 모습이 보였다. 그녀는 너무 기쁜 나머지 계단을 내려가다가 아직 차에 다다르기도 전에 두 팔을 쭉 뻗으며 손녀를 안으려 했다.“할머니.”이다빈이 애교 섞인 목소리로 할머니를 불렀다. 손녀의 말랑말랑한 목소리를 듣자 윤미라의 마음조차 녹아내릴 것만 같았다.몇 걸음 서둘러 걸어가 우빈의 품에서 어린 손녀를 받아 안았다.“꼬물아, 할머니 안 보고 싶었어? 할머니는 우리 꼬물이가 정말 보고 싶었단다.”윤미라가 손녀의 볼에 입을 맞추며 웃어 보였다.“할머니.”우빈도 다정하게 윤미라를 불렀다.윤미라가 한 손으로 우빈의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“우빈아, 요즘 오는 횟수가 줄었구나. 오랜만에 보니 훨씬 키가 컸네. 좀 마른 것 같은데 밥을 더 먹어야겠다.”하예진이 차에서 내리며 말했다.“우빈이는 밥을 꽤 많이 먹어요. 지금 키가 쑥쑥 자라는 시기라 사람이 커 보여서 상대적으로 말라 보이는 거예요. 사실 몸무게는 정상이에요.”우빈의 체중은 표준이었다.“우빈이는 정말 많이 컸어.”하예진은 차에서 내린 후 가져 온 각종 영양제를 차에서 꺼냈다.윤미라가 그녀에게 말했다.“자기 집에 오는 건데 그렇게까지 격식 차릴 필요 없어. 좀 봐, 올 때마다 이렇게 잔뜩 사 오고. 집에 뭐 하나 부족한 게 없는데... 나랑 너희 아버지가 둘이서 얼마나 먹겠어? 다른 식구들한테 나눠 줘도 집에 너무 많다며 다 못 먹겠다고 하더라. 정말 못 먹는 게 아니라 너무 많아서 그런 거야.”네 아들이 모두 결혼하여 각자 가정을 꾸렸고 평소에는 윤미라 부부와 함께
“증조할머니.”“증조할머니.”밖에서 아이들의 함성이 들려왔다. 사람은 아직 안 보였지만 목소리가 도착했다.곧이어 꼬마들이 앞다투어 뛰어 들어왔다. 막내가 맨 뒤에 있었는데 어제 전하연이 오빠들을 쫓아가던 모습 그대로였다.너무 급한 나머지 형들을 쫓아가며 소리쳤다.“형, 형, 나 좀 기다려!”몇 번을 더 부르다가 오빠들이 멈춰 서서 기다려 주지 않자 전철빈은 울먹이며 소리쳤다. 가장 어린 사촌 동생이 우는 소리를 듣고서야 전경준은 몸을 돌려 사촌 동생에게 손짓했다.“철빈아, 얼른 와. 내가 기다릴게.”전철빈은 오빠가 자기를 기다리는 모습에 울음을 그치고, 깡충깡충 뛰어왔다.“형.”전경준이 전철빈의 손을 잡으며 말했다.“자, 들어가자. 증조할머니께서 우리 같이 아침 먹자고 기다리신대.”모두 돌아오니 전씨 할머니가 말하지 않아도 아이들은 매일 같이 할머니와 함께 식사하러 왔다.다들 매일 세 끼를 큰아버지 댁에서 먹었다.전씨 가문은 대가족이지만 화목하게 지냈고 평소에 누구 집에서 밥을 먹든 상관없었다.전씨 할머니는 보통 중심 본채에 계셨기에 모두 중심 본채 쪽으로 와서 식사했다.두 아이가 집 안으로 들어올 때 마침 전시우가 계단을 내려오다가 동생들이 들어오는 모습을 보더니 곧바로 뛰어 내려갔다.하예정이 뒤에서 따라왔다.“먼저 아침 먹자. 배부르게 먹고 잠시 쉬었다가 나가서 놀아야지.”하예정이 계단을 내려오며 아들에게 당부했다.“큰어머니.”“큰어머니.”아이들이 하예정을 보자 하나같이 달콤하게 인사를 건넸다.그리고 전태윤에게도 인사했다.하예정이 계단을 내려오다가 뒤에서 들어오던 전철빈을 안아 올리며 웃었다.“철빈이도 이렇게 일찍 일어났구나. 엄마, 아빠는 오셨니?”“낮에 신나게 놀아서 밤에 일찍 잤거든요. 일찍 자니까 일찍 일어나서 동이 틀 무렵에 벌떡 일어나더니 여기 오겠다고 보채더라고요. 형이랑 여동생이 아직 안 일어났다고 했더니 삐져서 입을 삐쭉 내밀더군요.”전우 부부가 집 안으로 들어서며 구소율이 웃으면서 하예정에게
전하연은 전씨 할머니가 집 안으로 들어오는 모습을 보자 바로 몸부림치며 땅에 내려달라고 조르기 시작했다.전태윤이 몸을 낮춰 딸을 땅에 내려주자 꼬마는 곧바로 증조할머니한테 달려갔다.“하연이 일어났구나. 증조할머니가 안아 주마.”할머니가 달려오는 증손녀를 번쩍 안아 올렸다.“증조할머니!”“하연아, 어젯밤에 잘 잤느냐?”전가의 두 보물이 나란히 소파에 앉았다. 전태윤이 그 뒤를 따라와 할머니 맞은편에 자리 잡았다.“할머니, 오늘은 산책을 좀 오래 하셨네요.”“아침에 해가 아직 나오지 않아서 공기가 맑길래 좀 더 돌아보았어. 지금은 해가 꽤 높이 올라와서 밖이 정말 덥더구나. 요즘 날씨가 해가 갈수록 더워지는 것 같아.”지구 온난화 때문에 여름 기온이 해마다 올라가고 있었다.전씨 할머니가 안색이 환한 큰손자를 한번 훑어보며 말했다.“살살해. 예정의 몸이 더 중요하잖아.”전태윤의 얼굴이 보기 드물게 붉어졌다.“할머니, 잠깐 떨어져 있었다가 만나는 게 신혼생활보다 더 좋다고 하잖아요. 앞으로는 조심할게요. 저보다 더 예정의 건강에 더 신경 쓰는 사람은 없을걸요.”지난밤 두 사람의 열정이 활활 타올라 좀 지나쳤던 것도 사실이었다.하예정은 많이 피곤해했다.“이따가 예정이 아침밥을 방에 가져다주렴.”할머니는 큰며느리가 너무 피곤해서 아직 자는 줄로만 알았다.“예정이는 이미 일어났어요. 하연이 때문에 벌써 깼더라고요. 애가 깨면 예정이는 잠을 잘 자지도 못해요. 예정은 지금 시우 깨우러 갔어요.”할머니는 품에 얌전히 파묻혀 있는 증손녀를 내려다보며 꾸중하지도 못했다.도리어 칭찬을 아끼지 않았다.“하연이 참 대견하다. 엄마 깨우는 법을 배웠구나.”전태윤은 말문이 막혔다.만약 전시우가 하예정을 깨웠더라면 할머니에게 혼이 났을 것이다.전씨 할머니는 증손녀가 무슨 짓을 해도 꾸중하지 않았지만 증손자가 잘못을 저지르면 울 때까지 혼을 냈다.울어도 소용없었다. 남자 대장부는 피를 흘려도 눈물은 흘리지 않는다는 이유로 더 호되게 혼냈다.전하연
하예정이 옷을 갈아입고 세수를 마치고 나오니 딸이 이미 분유를 다 마신 상태였다.“엄마 안아 줘.”전하연은 아침에 일어나면 가장 좋아하는 일이 엄마에게 응석 부리는 것이었다.엄마가 나오자마자 방금 분유를 먹여 주던 아빠는 순식간에 버림받았다.꼬마는 두 팔을 쭉 뻗으며 엄마에게 안아 달라고 졸랐다.전태윤이 일부러 딸을 놀려 댔다.“아빠가 안아 주는 게 안 좋아? 아빠가 분유 먹여 줬잖아. 벌써 아빠를 버리려고?”“엄마, 나 안아 줘.”하예정이 다가가 남편의 품에서 딸을 건넸다.“일곱째 삼촌 댁에서는 아빠를 매일 찾더니 어제 돌아왔는데 벌써 아빠가 싫어진 거야?”전하연은 엄마 어깨에 머리를 기댔다. 아빠의 품은 안전했지만 엄마의 품은 따뜻했다.귀여운 꼬마는 따뜻하고 편안한 엄마 품이 더 좋았다.“유하 도련님이랑 수지 씨가 어떻게 됐을지 궁금하네요. 며칠 더 있으면서 좀 더 구경하고 싶었는데 당신이 돌아오라고 고집하는 바람에... 휴.”전태윤이 말을 이었다.“남의 일이 뭐가 그리 재미있어. 너희가 안 오면 내가 직접 데리러 갔을 거야. 유하와 수지 씨는 서로 마음이 있는 것 같으니까 잘될 거야. 신경 쓸 거 없어. 기다렸다가 축하주나 하면 돼. 아마 올해 안에 두 사람이 결혼할지도 모르지. 걱정되는 건 여덟째 유림이야. 지율은 서두를 필요 없고. 스물다섯 살이면 아직 덜 여문 나이니까 사회에서 좀 더 부딪혀 보면서 성과를 내고 다시 결혼해도 늦지 않아.”형들도 결혼이 늦었기에 아홉째 전지율도 이른 나이에 결혼하지는 않을 터였다.“자연스럽게 흘러가도록 두는 게 좋아. 나는 항상 인연이 중요하다고 생각해. 인연이 오면 마음이 움직이는 법이고 인연이 아니면 몇 년을 알아도 꽃은 피지 않지. 유하와 남수지 씨도 몇 년을 알다가 지금에서야 꽃이 핀 거잖아. 그 두 사람은 먼저 만남 이제야 인연이 닿은 거지.”하예정이 문득 물었다.“세수는 했어요? 당신은 참 쌩쌩해 보이는데 나는 허리가 다 빠질 것 같아요.”“미안해.”전태윤이 낮게 웃으며
만약 쌍둥이 딸이라면 나쁘지 않겠지만 예씨 가문은 예로부터 남자가 워낙 많았다. 모연정이 정말로 둘째를 가진다면 아들이 나올 확률이 훨씬 높았다.예준성의 동생들은 결혼하고 나서 낳은 아이가 모두 아들이었다. 현재 예씨 가문의 새 세대는 예지연만 여자아이였다.아마도 예지연이 이번 세대에서 유일한 여자아이가 될 가능성이 컸다.예씨 가문은 전씨 가문보다 조금 나을 뿐 크게 다를 바 없었다. 다들 딸을 더 낳고 싶어도 낳을 수가 없었다.가문의 어른들도 손녀 예지연이만 있어도 충분하다고 할 정도였다.예준성 세대보다 나은 셈이었다. 예준성 세대는 여자아이가 하나도 없었으니까.모연정이 입을 열었다.“예전에 나도 둘째 생각해 본 적 있었는데 그때 단호하게 안 낳겠다고 했는데 왜 갑자기 둘째 얘기를 꺼내요?”모연정은 몇 년 전까지만 해도 둘째를 가져볼 생각을 했다.그러나 예준성은 아내가 임신 때문에 고생하는 것을 차마 볼 수 없어 둘째를 가지지 않기로 했다.헬기에 앉은 예준성이 웃으며 말했다.“그냥 한번 해본 말이야. 아마 태윤 씨가 둘째로 딸을 얻은 걸 보니까 마음이 좀 간질간질해서 그래. 나도 둘째 낳아서 딸 하나 더 갖고 싶었나 봐. 태윤 씨는 둘째에 겨우 딸 얻었잖아요. 우리는 한 번에 손녀 다 얻었고 지금 애들도 다 컸는데 그걸로 만족해요.”예준성이 능글맞게 웃으며 말했다.“그래. 우리가 운이 좋은 거지.”그는 전태윤보다 많이 운이 좋았다. 철든 딸과 말썽꾸러기 아들을 보며 예준성은 잠시 생각하다가 말했다.“낳지는 말자. 지호처럼 말썽꾸러기 아들 둘을 또 낳으면 머리가 더 아플 테니까.”예씨 가문의 둘째 도련님 예준범만 쌍둥이를 낳은 것 외 예준성의 동생들은 대부분 아들 한 명뿐이었다.신의 김청산은 정겨울 부부에게 매일같이 둘째를 재촉했지만 정겨울은 단호하게 낳지 않겠다고 했다. 애 키우는 것이 너무 힘들었는지 그녀는 둘째가 딸이라도 낳지 않겠다고 고집했다.그럴 때마다 김청산은 이렇게 말했다.“아이를 네가 키우는 것도 아니잖아. 훈이
전태윤이 말했다.“지연이가 벌써 초등학교에 다니면서요? 성적도 그렇게 좋다면서요? 꽤 오랫동안 못 봤네요.”“곧 보게 될 거예요. 우리 지연이는 예전 그대로 철이 들고 갈수록 맏이다운 품위를 갖춰 가고 있어요.”예준성도 전태윤처럼 딸을 유독 편애했다. 딸에게는 아주 너그러웠지만 아들에게는 엄격하게 대했다. 그는 앞으로 가업을 잇는 일은 아들에게 맡길 것이라고, 딸이 너무 힘들지 않게 해야 한다고 자주 말하곤 했다.아이들이 어릴 때는 잘 몰랐지만 지금 예지연이 초등학교에 다니면서 이것저것 알게 되자 문득 이렇게 물은 적 있었다.“아빠, 가업 잇는 건 꼭 오빠여야 해요? 왜 저는 안 되는 거예요? 제가 딸이라서 그래요? 아빠는 저를 못 믿거나 제가 오빠만 못하다고 생각하는 거예요? 그래서 저를 후계자로 안 해 주는 거예요?”딸의 질문에 예준성은 한참을 설명하느라 진땀을 뺐다. 설명을 마치고 나서도 예지연은 결국 같은 말을 되풀이했다.“아빠는 결국 제가 오빠만 못하다는 거잖아요. 그래서 후계자로 안 해 주는 거죠?”예준성은 하는 수 없이 아이들에게 이렇게 설명했다.“난 남녀 안 가리고 능력만 볼 거다. 커서 실력으로 가업을 잇도록 하자.”그렇게 말하고 나서야 예지연은 더는 묻지 않았다.사실 지금으로서 예지호는 예지연보다 조금 부족했다.예지호는 개구쟁이였다. 물론 일곱 살짜리가 철들고 차분하기를 바란다는 것 자체가 불가능했다.그러나 예지연은 가만히 앉아 있는 것을 잘 견뎠다. 그것은 그냥 타고난 성격이었다.성적으로 보면 남매가 똑같이 최상위권이었다. 일을 처리하는 능력으로 보면 오히려 예지호가 예지연보다 조금 더 나은 듯했다.예지연은 형제와 후계자 자리를 다투려는 게 아니라 부모가 차별하지 말아 달라는 뜻이었다.자신이 여자아이라는 이유로 후계자 자리에서 배제하는 것은 결코 원하지 않았다.예씨 가족들은 후계자는 너무 힘들다며 모두가 예지연이 그냥 즐겁고 편안하게 살길 바라는 마음뿐이었다.하지만 예지연은 아무것도 안 하는 공주가 되고 싶지
우빈은 하예정이 자신을 안아주기를 기다리고 있었다.몸이 아픈 탓인지 오늘따라 유난히 이모 품에 기대고 싶었다.“이모, 죽 먹고 싶어요.”유치원에서도 거의 아무것도 먹지 못했던 아이였다.그런데 이제 열이 내리고 나니 허기가 밀려왔는지 따뜻하고 부드러운 죽이 먹고 싶다고 한다.하예정은 아이를 살포시 품에 안고 이마에 손을 얹었다.체온이 정상으로 돌아온 듯했다.그녀는 아이를 안은 채 아래층으로 내려와 체온계를 꺼내 들고는 주방에 일러 죽을 준비하게 했다.“이모가 미리 죽을 끓여두지 못했네. 우빈아, 죽은 좀 기다려야 해.”
우빈은 하예진을 올려다보며 물었다.“엄마, 그래도 돼요? 오늘 밤 여기에서 자고 싶어요. 내일 엄마가 여기로 와서 저를 아빠 집으로 데려다주시면 안 돼요?”하예진은 전 시어머니에게서 전화 받은 뒤 우빈의 생각을 먼저 물었다. 우빈은 흔쾌히 고개를 끄덕이며 며칠 동안 주씨 집안에 가서 할아버지와 할머니 곁에 있어 드리고 싶다고 했다. 하여 내일 아들을 그 집안에 보낼 계획이었다.하예진은 미소 지으며 말했다.“그래, 오늘은 여기에서 자. 내일 엄마가 데리러 올게. 그리고 아빠 집까지 데려다줄게.”그녀는 조금 뒤 주형인에게 전화
“바람이 너무 차요. 이제 들어가세요. 저희도 이만 가볼게요.”하예진은 전 시부모가 우빈을 위해 준비해 준 물건들을 모두 받아 든 뒤 정중히 인사했다.그리고 그들의 배웅을 받으며 멀리서 자신을 기다리고 있는 두 사람, 남편과 아들을 향해 걸어갔다.우빈은 이미 노동명의 어깨에서 내려왔다.노동명은 다시 휠체어에 앉아 있었고 품에는 우빈을 안고 있었다.하예정이 크고 작은 쇼핑백을 들고 오는 모습을 보자 노동명이 말했다.“우빈아, 엄마가 저렇게 많은 걸 들고 오셨잖아. 우리도 좀 도와드리자.”“네!”우빈은 신나게 대답하며 바
자신의 스승 김청산을 떠올린 정겨울이 웃으며 말했다.“사실 어르신들은 다 비슷해요. 우리 스승님도 그래요. 3일만 예훈이를 못 보면 애가 살 빠졌네, 우리가 제대로 안 챙긴다고 잔소리하세요. 심지어 제가 아들 굶긴다고 의심까지 해요. 훈이는 제가 열 달 품고 낳은 아인데 안 이쁠 리가 있겠어요? 아무리 울보에다 손 많이 가도 내 친아들인데 설마 굶기기야 하겠어요? 그분들도 다 오버하는 거예요. 겉으로는 엄하시지만 손주 사랑은 또 다른가 봐요. 제가 어릴 때는 숙제를 못 하면 밥도 못 먹게 하셨거든요. 그땐 굶어도 눈 하나 깜빡 안