제 3 장 : 아리엘라

우리는 제트기를 타고 있어요. 개인용 제트기.

그리고 내 맞은편 왼쪽 전체를 차지하고 있는 고급 흰색 소파에 앉아 있는 남자가 그 집의 주인이었습니다.

배가 약간 아팠는데, 아마도 나에게 제공된 푸짐한 아침 식사를 소화하는 데 어려움을 겪었을 것입니다. 아니면 기대였을 수도 있다. 우리는 어젯밤에 섹스를 하지 않았고 내 요청은 완전히 응답되지 않았습니다. 그가 실제로 나를 팔 것인지 아닌지에 대한 힌트조차 없습니다.

킬리언은 아침 내내 나에게 나의 어린 시절과 납치 사건에 대해 질문했습니다. 누군가가 처음 나를 팔았을 때. 그가 신경쓰지 말았어야 할 이상한 일들.

모든 대답은 그가 오늘 아침 나에게 가져온 노란색 선드레스를 입고 나를 꿈틀거리게 만드는 거짓말이었습니다. 그는 알고 있었음에 틀림없지만 결코 나에게서 진실을 강요하지 않았습니다. 그가 아는 ​​모든 사실은 그가 내 삶을 이전보다 더 비참하게 만드는 데 사용할 수 있는 무기일 뿐이었기 때문에 그것은 나에게 좋았습니다.

내 과거에 대해 물어봐도 아무 소용이 없던 그는 나에게 정기적으로 '당신을 알아가는 것'에 대한 질문을 하기 시작했습니다. 그 사람이 그 정보를 나에게 불리하게 사용할 방법은 없었고, 그가 화를 내기 전에 나에게서 빼앗을 수 있는 거짓말도 너무 많았습니다. 그리고 화난 남자는 항상 어떤 형태의 고통을 의미했습니다. 지금 나에게 중요한 것은 살아남는 것 뿐이고, 킬리언과 대화를 나누는 것뿐이라면 그렇게 될 것이다.

제트기 내부는 빛나고, 반투명 창문은 모두 닫혀 있었고, 비행기 좌석 몇 줄이 앞쪽에 놓여 있었고, 오렌지색 문만이 그곳과 여기 사이의 유일한 경계였다. 만약 그가 화가 나서 소파에 앉아 있는 나에게 손을 뻗는다면 탈출구는 없을 것이다.

"무엇을 좋아하세요?" 그의 깊고 허스키한 목소리가 다시 방에 스며들었고, 유리잔에서 한 모금을 더 마시고 다리를 꼬고 있었고, 그의 남색 정장은 그의 몸을 완벽하게 감싸고 있었다. 그는 유리창을 바라보는 나의 시선을 알아채고 그것을 나에게 제안했다.

"음_ 케이크요?" 내 이빨이 아랫입술 속으로 파고들었다. 참 어리석은 대답이었습니다.

그는 소파 너머로 손을 뻗어 내 이빨 사이에서 내 입술을 부드럽게 잡아당겼습니다. "당신은 상처를 입을 것입니다." 그는 뒤로 기대며 말했다. "그래서, 당신은 케이크를 좋아하나요? 무슨 맛인가요?"

그는 지루하지 않았나요? 어젯밤에는 그가 왜 나를 샀는지 의심의 여지가 없었지만 지금은 그가 섹스를 원하는 것 같지 않았습니다.

"초콜릿. 그리고 딸기. 나는 딸기를 좋아해요." 내 인생이 아직 내 것이었을 때 부모님은 내 생일마다 삼중 케이크를 사주셨고 우리 모두는 그것이 놀라운 일인 척했습니다. 가슴 속에 묻어두었던 아픔이 다시 솟아올랐다. 어머니의 보조개 미소가 아직도 내 기억 속에 남아 있다.

그녀의 얼굴은 내 기억의 나머지 부분처럼 흐릿했다. 그래도 한 가지 확실한 점은 내 세상을 밝게 비춰준 그 미소였습니다.

깊은 웃음이 나를 우울한 생각에서 끌어내었습니다. 킬리언은 여전히 ​​얼굴에 미소를 머금고 있었다. "뭐가 그렇게 웃긴데?"

"아무것도 아닙니다. 당신은 제가 예전에 친했던 사람을 생각나게 하는 것뿐입니다." 그는 한숨을 쉬었다. 행복하지 않은 표정이었지만 어젯밤의 찌푸린 표정과는 확실히 달랐다.

"전에?" 이건 내 알 바 아닌 질문을 던지는 위험한 플레이였다.

"우리는 더 이상 서로를 볼 수 없습니다. 당신은 그 사람과 많이 닮았습니다." 그의 눈은 그가 말하고 있는 사람의 일종의 거울상을 응시하는 것처럼 나를 돌아다녔습니다.

하지만 다음 멍청한 질문이 내 입술에서 떠나기도 전에 승무원 중 한 명이 들어와 킬리언에게 살짝 절을 했습니다. "이제 곧 착륙할 예정입니다. 좌석으로 돌아가서 안전벨트를 매십시오. 추가로 필요한 사항이 있으면 착륙 후 처리해 드리겠습니다."

소녀가 떠나자 킬리언은 서명하고 나를 소파에서 끌어내며 일어섰습니다. "가자. 이번이 비행기도 처음 타시는 거 같은데요?"

"아니요, 비행기를 타본 적은 있지만 이렇게 아름다운 적은 없었어요." 고급 가죽 천장의 다이아몬드 모양의 조명부터 발 밑에 깔린 푹신한 실크 카펫까지 아름다운 인테리어가 다시 한번 내 눈길을 사로잡는다.

"정말요? 언제요?" 그는 주황색 문을 밀어 열고 내가 먼저 들어가도록 옆으로 물러섰다. 6개의 쿠션이 있는 좌석이 양쪽에 균등하게 배열되어 있으며 각 좌석 옆에는 작은 유리 테이블이 있습니다.

나는 숨이 막혀서 제트기의 은은한 계피 향을 맡으며 머뭇거렸다. 그는 여전히 내 과거에 대해 배우려고 노력하고 있습니다. "나의 과거 주인 중 몇몇은 여행을 좋아했습니다."

그는 자기보다 먼저 나를 소유했던 사람들에 대해 언급하는 것에 짜증이 나서 투덜거렸습니다. 그가 중고품을 운반하고 있다는 것을 상기시켜줍니다.

Killian이 나를 앞 좌석 중 하나로 부드럽게 밀고 가죽 벨트를 단단히 끌어당기는 동안 그 생각은 여전히 ​​​​내 마음 속에 남아있었습니다.

"착륙이 조금 힘들겠지만 안전하다는 점만 기억해주세요. 그러니 다시는 비명을 지르지 마세요." 킬리언은 무표정하고 한쪽 눈썹을 치켜떴다.

제트기가 공중에서 난기류에 부딪혔을 때 내 반응에 대한 기억이 굴욕으로 생긴 전염병처럼 나를 따라다녔을 때 내 얼굴은 붉어졌다.

"안 할 거예요. 괜찮을 거예요." 그는 한숨을 쉬더니 내 머리를 가볍게 두드리며 내 맞은편 좌석에 앉았다.

조종사가 직접 다시 발표를 해도 착륙은 예상대로 험난하다. 이빨이 너무 세게 맞물려 턱이 아팠습니다. 비행기가 착륙하고 킬리언이 나를 비행기 밖으로 데리고 나올 때까지 모든 과정은 흐릿하게 흘러갔다.

옷걸이가 너무 커서 누군가 길을 잃을 것이라고 생각했습니다.

비행기는 금속 내부 중앙에 앉았고, 네 번째 벽은 완전히 당겨져 공항이 보이는 넓은 열린 공간을 남겼습니다.

우리가 비행기에서 내리자마자 한 여성이 우리에게 다가와서 주위에 서 있는 남자들에게 짐을 카트에 실어 멀리 가라고 명령했습니다. 그들은 모두 같은 빨간 조끼와 주름진 바지를 입었습니다.

"Morozcov 씨, 환영합니다. 비행은 괜찮으셨나요?" 그녀는 검은 머리를 타이트한 롤빵으로 묶어 마치 검은 양복처럼 격식을 차렸다고 말했습니다.

"루스, 도와줘서 고마워요." 그는 나에게 몸을 돌려 여자를 가리켰다. "저는 루스입니다. 그녀는 내 비서입니다."

Ruth는 눈을 크게 뜨고 살짝 미소를 지으며 나를 쳐다보았습니다. "정말로 그 사람을 찾았나요?"

"아니요." 킬리언의 대답은 날카로웠고, 나는 고개를 쳐들고 쳐다봤다. 그 사람이 나를 찾지 않았나요? "잘 모르겠어요."

Ruth는 고개를 끄덕였고 Killian이 내 손목을 잡아당기도록 손을 뻗었습니다.

목을 가다듬은 후 Ruth는 다시 말했습니다. "차는 이쪽입니다. Morozcov 씨, 파트너 중 일부가 오늘 밤 당신과의 실제 회의를 요청했지만 최종 답변을 제공하지 못했습니다."

킬리언은 고개를 끄덕이며 그녀를 따라가며 나를 끌고 갔다. 내 손목을 잡은 그의 손은 멍이 들지 않았지만 단단했다.

그녀는 우리를 공항 ​​밖으로 안내해 붐비는 시카고 거리로 검은 차에 접근했습니다. 자동차에 대한 나의 지식은 거의 존재하지 않았지만 이것은 확실히 우리가 어젯밤에 운전했던 차가 아니었습니다. 킬리언이 누구인지, 왜 그가 나를 원했는지에 대한 질문이 다시 한 번 내 머릿속에 맴돌았습니다. 모든 답변은 이전 답변보다 더 비논리적으로 보였습니다.

Killian은 나를 위해 차문을 열어주었고, 내가 옆에 앉기 전에 들어갈 수 있게 해주었습니다. Ruth는 이미 운전석에 앉아 있었고, 한 손은 운전대를 잡고 기어를 조작하고 있었습니다.

이 남자를 둘러싼 미스터리는 숨이 막힐 정도로 느껴졌다. 호기심은 나에게 특권이 아니었지만, 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶어 내 모든 부분이 불타올랐다.

그 사람은 분명히 섹스를 원하지 않았고, 그것이 내가 평생 동안 거래한 전부였습니다. 나에게는 그 사람에게 유용한 뭔가가 있어야 했고, 아니면 왜 그 사람이 굳이 라스베가스까지 오려고 애쓰겠습니까?

손바닥에 땀이 나고 차가 지나갈 때마다 부딪히고 움푹 들어간 곳이 생길 때마다 메스꺼움이 목까지 차오릅니다.

"안녕? 무슨 일이야?" 킬리언은 내 손을 잡으려고 몸을 기울였다.

머리가 흔들리고 심장이 뛰었다. 그 사람이 나를 팔까요? 나는 친구를 위한 일종의 선물이었는가? 가능성은 무궁무진했고, 그가 나를 성적으로 만지기를 거부하자 보안을 확보할 수 있는 단 한 번의 기회도 앗아갔습니다.

"엘라, 무슨 문제가 있으면 지금 당장 말해야 해요." 그것은 마치 명령처럼 들렸습니다. 불순종은 내 입장에서는 선택 사항이 아니었습니다.

목에 덩어리가 있어서 말하는 것이 거의 불가능했지만, 말은 상관없이 빠져나갔습니다. 그리고 후회는 즉각적이지만, 그 질문이 나에게서 벗어날 때 안도감도 마찬가지입니다.

"왜 나를 샀어요?"