제 5 장 : 아리엘라

그 여자는 미쳤어요. 그녀가 나를 이 방으로 안내하자마자 그녀가 제정신인지에 대한 모든 의심은 사라졌습니다. 그녀는 미쳤다.

그것이 지금 방의 장식을 향해 히스테리하게 몸짓을 하고 있는 여자에 대한 유일한 논리적인 설명이었다.

"그럼 마음에 드나요?" 그녀의 미소는 창백한 얼굴에 너무 어울리지 않는 것 같았고, 눈은 콧물이 흐르는 마스카라와 눈물로 얼룩져 있었습니다. 그녀가 우는 목적은 여전히 ​​나를 피했다.

궁전을 짓기에 충분한 베개로 가득 찬 퀸 사이즈 침대부터 정문 반대쪽 벽을 차지하고 빨간색 좌석이 붙어 있는 인간 크기 창문까지 아름다운 방을 살펴보세요. 모든 것이 아름다웠습니다. "부인 내 생각엔..."

청동 문이 열리면서 킬리언이 내 너덜너덜한 배낭을 들고 들어오는 것을 방해했고, 그의 근육질 몸매를 완벽하게 껴안고 있는 바삭바삭한 양복으로 그의 외모를 망쳤습니다. "엄마를 당황하게 하지 마세요. 엄마는 이 방에 있는 모든 장식품의 출처를 알 필요가 없습니다."

그 여자, 킬리언 엄마는 분명히 낄낄 웃었습니다. "그냥 너무 기대돼요. 이제 곧 어두워지겠지만, 저는 그냥 여기에 영원히 머물고 싶어요."

그녀는 앞으로 나아갔고, 내 허리는 본능적으로 뒤로 물러서서 벌꿀색 나무 서랍장에 눌려졌다.

"여행이 끝난 후 확실히 피곤해 보이시네요. 엄마가 신나신 건 알지만, 먼저 안정을 취하도록 해야 할까요?" 그가 엄마를 향해 바닥의 대부분을 차지하는 플러시 천으로 된 와인 깔개 위로 발을 디디자 그의 발걸음의 메아리는 사라졌습니다.

"아, 내가 얼마나 어리석은가. 배고픈 모양이구나. 셰프들이 요리를 다 했는지 내가 확인하러 가도록 해라." 그녀는 나를 킬리언과 단둘이 남겨두고 문쪽으로 달려갔다.

내 눈은 그를 돌아다니며 그가 화를 내거나 어떤 식으로든 나에게 해를 끼치려는 징후를 찾고 있었습니다. 피할 수 없는 일이었지만, 대비해서 더 이상 나쁠 건 없었다.

하지만 그는 자신을 엄마에게 맡겼다고 나에게 화를 내는 대신, 등 뒤로 손을 얹고 앞으로 나아갔고, 눈은 나와 시선을 고정했다. "중요한 얘기가 있는데 엄마가 진정하신 뒤에 하는 게 좋을 것 같아요."

"음..제가 뭔가 잘못했나요 선생님?" 무슨 일이 있어도 엄마 앞에서 의논할 수 없다면 그건 나쁜 일임에 틀림없다.

"아니요, 당신은 아무 짓도 하지 않았습니다. 그리고 제가 말했잖아요, 선생님이라고 부르지 마세요." 그는 두 손가락을 관자놀이에 대고 깊은 한숨을 쉬었다.

"죄송합니다 선생님..어, 제 말은 킬리언을 의미합니다. 킬리언 씨? 모로즈코프 씨?"

"킬리언은 괜찮아. 들어봐 I_"

그의 어머니의 높은 음조의 목소리가 그를 잘랐고, 그녀가 들어서자 중국 징처럼 내 귀에 울렸다. "엘라, 지금은 당신이 무엇을 좋아하는지 잘 모르겠지만 Killian이 당신이 온다고 말했을 때 나는 요리사에게 모든 것을 조금씩 만들도록 했습니다."

"어머니, 곧 함께 가겠습니다. 잠시 어머니와 얘기를 좀 하고 싶습니다."

"그렇게 하려면 몇 시간이 걸렸습니다. 논의하고 싶은 것은 무엇이든 기다리면 됩니다." 그녀는 내 뺨을 감싸고는 내 냄새가 썩어가는 쥐 냄새를 흉내낸 것처럼 코를 오므렸다. "가급적이면 가정부가 테이블을 차리는 동안 먼저 청소를 하는 것이 좋습니다."

"좋아요." 그녀는 내 휴식을 무시하고 대신 킬리언을 쳐다보았다.

"당신도 청소를 해야 합니다. 다 마친 후에는 아래층으로 가십시오. 제가 그녀의 청소를 도와드릴 것입니다."

킬리언은 고개를 끄덕이고 약간 눈살을 찌푸린 채 방을 나갔다. 그다지 특이한 광경은 아니었지만, 만난 지 얼마 안 된 시간 동안 그에게는 웃는 일이 흔치 않았다.

"화장실은 저쪽에 있어요. 당신이 입을 옷을 가져다줄 게요. 드레스는 문 옆 바구니에 넣어두세요." 그녀는 서랍장에서 몇 피트 떨어진 청동색으로 칠해진 문을 가리켰습니다. 그녀는 내 손을 놓기 전에 잠시 머뭇거리다가 사라졌습니다.

이 가족 전체는 이상했지만 그 여자는 예외적이었습니다. 그녀는 내가 오랫동안 잃어버린 딸인 것처럼 계속 행동했습니다. 그리고 어젯밤에 나를 매춘업소에서 데려갔을 때 킬리언조차도 물었기 때문에 그녀가 내 이름이 나 밖에 있다는 것을 어떻게 알았는지.

내 손이 손잡이를 돌리자 욕실 문이 열렸다. 인테리어는 호텔의 욕실과 매우 유사했지만 분명히 더 비싸고 유지 관리되었습니다.

노란 선드레스가 내 몸에서 떨어져 내 속옷과 샌들이 뒤따랐고, 나는 완전히 맨몸이 되었다. 샤워기의 따뜻한 물이 닿자 피부에 소름이 돋았습니다.

우리가 여기 온 이후로 내 질문이 두 배로 늘어난 것 같았습니다. 내가 도착했을 때 Mrs Morozcov의 반응은 나의 혼란을 가중시켰을 뿐입니다. 그녀의 아들은 문자 그대로 매춘부를 집으로 데려왔습니다. 어머니의 꿈의 놀라움은 아닙니다.

어쩌면 그녀는 몰랐을지도 모르지만, 그래도 킬리언은 그녀에게 뭔가를 말했어야 했다.

모든 논리는 더 많은 질문만 낳고 답은 없는 것처럼 보였습니다.

10분 후 뜨거운 물로 샤워를 하고 나서 내 발이 화장실 문 앞에 있는 직사각형 모양의 러그에 닿았습니다.

Morozcov 부인은 이미 퀸사이즈 침대의 이불 위에 앉아 있었습니다. "끝났어요?"

고개를 끄덕이자 내 시선은 그녀 옆에 누워 있는 아름다운 남색의 무릎 길이 드레스로 흘러갔습니다.

"알았어, 그럼 옷만 입도록 놔둘게." 그녀는 다시 한 번 눈물이 그렁그렁한 눈을 웃었다. "킬리언이 당신을 집에 데려왔다는 게 아직도 믿기지 않아요."

"무엇?"

"몇 년이 지난 후에도 그는 내 딸을 다시 데려오려고 했어요." 그녀는 나를 꽉 끌어안았습니다. "너무 오랜만이라는 건 알아요. 하지만 이런 짓을 한 사람들은 고통받을 거라고 약속해요. 그리고 당신은 다시는 어떤 일도 걱정할 필요가 없을 거예요, 스텔라."

그녀의 말이 깊어지기 전에 그녀의 발뒤꿈치의 딸깍거리는 소리는 이미 방 밖으로 사라졌고 복도를 따라 사라졌고 질문은 두 배로 늘어났습니다.

"방금 나를 딸이라고 불렀나요?" 큰 소리로 말하면 또 다른 머리를 두드리는 질문으로 이어졌습니다.

도대체 스텔라는 누구였나요?