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13장: 그녀가 알고 있던 것
Fecha de publicación:
2026-09-13 18:58:34
Último capítulo
내 전남편의 가장 큰 후회 31장: 두 번째 위협
라스는 금요일 여덟 시 오십 분에 로만의 사무실로 들어와 문을 닫았다. 라스는 벽 너머로 새어 나가서는 안 될 소식일 때만 문을 닫았다. 로만은 커피를 내려놓고 기다렸다. 라스는 책상 위에 폴더를 펼쳤다. 지난 넉 달 사이 설립된 세 개의 페이퍼 컴퍼니, 각각 다른 관할권의 다른 중개인을 통해 조용히 애쉬퍼드 글로벌의 부채를 사들이고 있었다. 소규모 개별 포지션들. 모두 함께 지도로 그려보기 전까지는 평범한 시장 움직임처럼 보이는 활동이었고, 그렇게 그려놓으니 그 패턴은 명백했다. 그들은 계약 조항 한도를 향해 사들이고 있었다. 인내심 있게. 체계적으로. 여덟 달 전 할런의 시도와 같은 기본 전략이었지만, 지난번이 어떻게 막혔는지를 학습해 그 허점을 보완한 방식이었다. "같은 수법이네." 로만이 말했다. "수정됐습니다. 이걸 이끄는 게 누구든, 지난번에 무슨 일이 있었는지 지켜보고 허점을 보완했습니다." 라스는 세 번째 페이퍼 컴퍼니의 소유권 체인을 가리켰다. "네 단계를 거슬러 올라가 추적했습니다. 최종 지주회사에는 두 개의 등록된 이름이 있습니다." 그가 잠시 멈췄다. "그중 하나가 펜 알드릭입니다." 로만이 고개를 들었다. "오래된 재산가입니다. 90년대 초 사장님 아버님께서 막으셨던 거래로 애쉬퍼드 글로벌에 오랜 원한을 품고 있죠. 이 일에 대해 참을성 있게 기다려왔습니다." 라스는 폴더를 닫았다. "현재 매입 속도라면, 계약 조항 한도까지 육십 일 남았습니다. 그가 속도를 높이면 그보다 짧아질 겁니다." 로만은 책상 위 폴더를 바라보았다. 육십 일. 네 단계의 페이퍼 컴퍼니 구조. 삼십 년을 기다려왔고, 첫 시도가 실패하는 걸 지켜보며 배운 남자. "개럿한테 전화 걸어." 그가 말했다. … 아홉 시 십오 분이 되자, 단테는 육 주에 걸친 알드릭 추적 파일들을 세라의 회의실 테이블 위에 펼쳐놓았다. 그녀는 테이블 상석에 서서 전체 그림을 바라보았다. 그녀는 육 주 전부터 알드릭에 대해 알고 있었다, 그녀의 팀이 첫 신호를 포착한 그
내 전남편의 가장 큰 후회 30장: 영수증
소포는 목요일 열한 시 이십 분에 도착했다. 에이다는 아무 말 없이 그것을 가지고 들어와 세라의 책상 모서리에 내려놓고 나갔다. 겉포장엔 반송 주소가 없었다. 평범한 갈색 종이, 삼끈으로 묶여 있었고, 우연이 아닌 그런 신중한 포장이었다. 세라는 잠시 그것을 바라보았다. 그러고는 읽고 있던 단락을 마저 끝내고, 펜을 내려놓고, 그것을 열었다. 갈색 종이가 한 번에 벗겨졌다. 안에는 액자가 있었다. 단순한, 짙은 나무, 뻔한 걸 고르지 않고 시간을 들여 선택한 사람 특유의 방식으로 고급스러운. 그녀는 그것을 뒤집었다. 두 사람의 결혼사진이었다. 오랫동안 본 적 없는 사진이었다. 삼 년의 결혼 생활 동안 이 사진은 펜트하우스에 걸린 적이 한 번도 없었다. 아마 어딘가에 존재하고 있었을 것이다, 상자나 서랍 속 어딘가에, 아무도 어떻게 할지 결정하지 않은 것들이 그렇게 존재하듯이. 그녀는 떠날 때 이것을 찾지 않았다. 생각조차 하지 않았다. 그녀는 이제 그것을 바라보았다. 두 사람 모두 카메라를 보고 있었다. 그녀는 스물세 살이었다, 스스로 고른 드레스와 살짝 너무 높은 구두를 신고, 앞으로 삼 년이 자신에게 무엇을 요구할지 아직 모르는, 좋은 날을 보내는 여자의 표정을 짓고 있었다. 그도 카메라를 보고 있었지만, 그의 턱은 아주 살짝 그녀 쪽으로 돌아가 있었다. 그녀는 그때는 그것을 알아채지 못했다. 이제야 알아챘다. 아주 살짝. 그저 살짝 그녀 쪽으로. 마치 그녀를 보려다가 스스로를 멈춘 것처럼. 그녀는 액자를 뒤집었다. 뒷면에 카드가 붙어 있었다. 작았다. 그의 필체였다, 그녀가 어디서든 알아볼 수 있는 필체였다 — 장보기 목록 수정본에도, 초기 몇 달 동안 그가 그녀 책상에 남겼던 메모에도, 그리고 어디에 둬야 할지 몰라 노트 안에 간직해두었던 결혼 첫해의 생일 카드에도 있던 필체였다. *당신을 더 많이 봐야 했어. 미안해.* 열한 단어. 그녀는 그것을 한 번 읽었다. 액자를 책상 위에 내려놓았다, 사진이 위를 향하도록, 사진은 천장
내 전남편의 가장 큰 후회 29장: 단테가 한 말
로만은 십일 분 동안 차 안에 앉아 있었다. 시동은 꺼진 채. 두 손은 무릎 위에. 휴대폰을 보고 있는 것도, 통화를 하는 것도, 생산적이라고 부를 만한 어떤 것도 하고 있지 않았다. 그저 몬터규 인더스트리 밖 주차된 차 안에 앉아 있을 뿐이었다 — 그에게 익숙한 습관이 아니었고, 딱히 설명할 방법도 없었다, 그저 차를 몰고 떠나려면 아직 내리지 못한 어떤 결정이 필요했다는 것 말고는. 창문을 두드리는 소리가 예고도 없이 들려왔다. 그는 고개를 돌렸다. 단테 레예스가 보도에 서서, 유리 너머로 그를 바라보고 있었다 — 건물에서 내려온 특정한 목적을 지닌 사람의 표정으로, 이미 무슨 말을 할지 정확히 결정해둔 채였다. 로만은 창문을 내렸다. 두 사람은 서로를 바라보았다. 단테는 서두르지 않았다. 그는 침묵을 의도적으로 사용하는 사람 특유의 고요함을 지니고 있었고, 그 안에서 불편해하지 않았다. "그녀는 딱 한 번 울었어요." 단테가 말했다. 로만은 아주 조용해졌다. "서명한 날 밤에요." 단테의 목소리는 담담했다. 잔인하지 않았다. 그저 사실이었다, 상대가 알아야 한다고 판단한 정보를 전달하는 남자의 방식으로. "저택에 있는 예전 자기 방으로 갔어요. 어릴 때 쓰던 방이요. 그리고 사십 분쯤 울었어요." 잠깐의 정적. "그러고는 멈췄어요. 차를 끓였고요. 자러 갔어요. 다음 날 아침 일어나서는, 지금 보시는 그 모습 그대로였어요." 블록 저편 교차로를 버스 한 대가 지나갔다. 누군가 두 사람 중 누구도 쳐다보지 않은 채 보도를 지나갔다. 거리는 계속해서 거리가 하던 일을 이어갔다. "왜 저한테 이런 말을 하는 거죠?" 로만이 말했다. "그게 그녀에게 대가를 치르게 했다는 걸 아셔야 하니까요." 단테는 흔들림 없이 그의 시선을 마주했다. "본인 기분 나아지시라고 하는 말이 아니에요. 뭘 망가뜨렸는지 이해하시라고요." 그는 그 말이 가라앉게 두었다. "이 둘은 완전히 다른 얘기예요." 로만은 대시보드를 바라보았다. 가죽 위의 바느질 자국. 차
내 전남편의 가장 큰 후회 28장: 쫓겨나다
에이다의 메시지는 두 시 십사 분에 사내 시스템으로 도착했다. *로만 애쉬퍼드가 로비에 와 있습니다. 약속은 없다고 합니다. 중요한 일이라고 하십니다.* 세라는 책상에서 그것을 읽었다. 그녀는 펜을 내려놓았다. 사 초 동안 그 메시지를 바라보았다. 그러고는 다시 펜을 집어 들고 검토하던 서류로 돌아갔다. 그녀는 답하지 않았다. 에이다는 이 년 동안 세라 밑에서 일해왔기에, *못 봤다*는 무응답과 *봤지만 그게 내 답이다*라는 무응답 사이의 정확한 차이를 알고 있었고, 그에 맞게 처리했다. … 로만이 몬터규 로비에서 육 분째 서 있을 때 에이다가 나타났다. 그는 미리 연락도 없이 왔다. 이렇게 오기로 결정했을 때, 이게 잘못된 방식이라는 걸 알고 있었다. 그럼에도 그는 왔다 — 밤새 개럿의 파일과 노트, 그리고 전화 속 그 목소리와 함께 보냈고, 올바른 방식을 기다릴 인내심이 바닥나 있었으니까. 로비는 전과 같았다. 짙은 원목. 오래된 액자 속 서류들. 오랫동안 중요했지만 그것을 굳이 광고할 필요를 느끼지 않는 건물 특유의 조용하고 묵직한 무게. 프런트 데스크 직원들은 지난번과 같은 태도를 지니고 있었다 — 정중하고, 프로페셔널했으며, 그의 존재에 전혀 동요하지 않았다. 에이다가 자기 일에 매우 능숙한 사람 특유의 상냥한 표정으로 다가왔다. "애쉬퍼드 님. 죄송하지만 몬터규 님께서는 예정에 없던 방문은 현재 받으실 수 없습니다." 그녀는 두 손을 모았다. "메시지를 전해드릴까요?" "중요한 일이라고 전해요." "물론입니다." 그녀의 표정엔 아무런 변화가 없었다. "꼭 전달드리겠습니다. 그동안, 저희 보안팀이 안내해드리겠습니다." 로비 저편에서 두 명의 남자가 나타났다. 위협적으로 덩치가 큰 건 아니었다. 그저 상황을 소란 없이 해결하는 게 일인 사람 특유의 존재감으로 서 있었다. 그들은 전에도 해본 적 있고 그것에 대해 별다른 감정도 없는 사람들의 익숙한 여유로 자리를 잡았다. 로만은 그들을 바라보았다. 에이다를 바라보았다. "이럴 필
내 전남편의 가장 큰 후회 27장: 이사벨라의 진짜 얼굴
이사벨라는 세 시 반에 집에 돌아와, 불도 켜지 않은 채 응접실에 앉아 있는 로만과 그 앞 커피 테이블 위에 덮여 있는 노트를 발견했다. 그녀는 가방을 내려놓았다. 그를 바라보았다. 노트를 바라보았다. "그게 뭐야?" "앉아." 그가 말했다. 그녀는 방에 들어서자마자 뭔가가 달라졌다는 걸 즉시 알아챈 사람 특유의 조심스러운 자세로 그의 맞은편에 앉았다. 그는 그녀에게 모든 것을 이야기했다. 그날 아침의 개럿과의 만남. 할런 그룹과 세 개의 관할권, 그리고 열흘이라는 기간. 로만이 갖지 못한, 그리고 찾아볼 생각조차 못했던 인맥을 지닌 누군가에 의해 조용히 해체된 페이퍼 컴퍼니 구조. 그는 세라가 자신의 회사에 대한 적대적 인수 시도를 막기 위해 상당한 개인적 자산을 소모했다고 말했다. 이혼 서류가 이미 준비되고 있던 상황에서 그녀가 그 일을 했다고 말했다. 그녀는 그것에 대해 아무것도 받지 않았다고. 아무 말도 하지 않았다고. 개럿이 왜 그랬냐고 물었을 때, 그저 옳은 일이었기 때문이라고 말했다고. 그는 담담하게 말했다. 어떤 논평도 없이. 그저 순서대로 늘어놓은 사실들뿐이었다. 그가 말을 마쳤을 때, 이사벨라는 조용했다. 그 침묵이 길어져서, 그는 그녀가 신중하게 말을 고르고 있는 거라 생각했다. 그는 기다렸다. "아마 자기 투자를 지키려고 그랬던 거겠지." 이사벨라가 말했다. 로만은 그녀를 바라보았다. "그 일이 있었을 때 당신들은 아직 결혼한 상태였잖아. 자산도 일부 얽혀 있었을 거고. 애쉬퍼드 글로벌이 무너졌으면 그녀의 재정 상태에도 영향을 미쳤을 거야. 지키려는 게 말이 되지." 그의 목소리는 담담함을 유지했다. "얽혀 있지 않았어. 혼전계약서가 있었거든. 결혼 날짜부터 완전한 자산 분리였어. 그녀는 회사에서도, 이혼에서도 아무것도 받지 않았어." 잠깐의 정적. "지킬 투자 같은 건 없었어." 이사벨라의 표정이 조정됐다. 빠르게. 그는 그것이 일어나는 걸 지켜보았다, 다음 논지로 넘어가려는 그녀의 눈빛 뒤편의 그 작은 재조정을.
내 전남편의 가장 큰 후회 26장: 그녀는 알고 있었다
개럿은 열 시 십오 분에 떠났다. 로만은 열한 시까지 사무실에 앉아 있었다. 폴더는 책상 위에 펼쳐진 채였다. 그는 그 시간표를 네 번 읽었다. 숫자는 변하지 않을 것이었고, 날짜도 바뀌지 않을 것이었으며, 그 개입의 흔적 맨 아래 적힌 이름도 다른 사람의 것이 되지는 않을 것이었다. 그는 프리야에게 오늘은 이만 끝내겠다고 말했다. 그녀는 묻지 않았다. 이 주 전부터 이미 묻는 걸 그만두었으니까. 펜트하우스는 비어 있었다. 이사벨라는 세 시까지 점심 약속이 있었다. 그는 서재로 가서, 요즘 대부분의 밤을 보내던 그 의자에 앉아 제대로 그것을 짚어보기 시작했다. 전부 다. 순서대로. 그녀는 소송을 제기하기 전에 이미 이사벨라에 대해 알고 있었다. 그는 이제 그것을 확신했다 — 더 이상 확신하지 않으려는 애씀을 그만두었을 때 무언가를 확신하게 되는 그런 방식으로. 시간표가 그것을 부정할 수 없게 만들었다. 그녀는 알고 있었고, 그것과 함께 필요한 만큼의 시간을 보냈으며, 그러고 나서야 서류 작업을 시작했다. 그리고 그 서류가 준비되는 동안, 이미 펜트하우스 안에서 조용히 자신의 삶을 해체해나가던 그때, 그녀는 자신을 배신하는 중이던 CEO의 회사를 지키기 위해 상당한 개인적 자산을 소모했다. 그녀는 알고 있었다. 이미 떠나려던 참이었다. 그럼에도 그를 지켜주었다. 그는 그 문장과 함께 앉아, 그것이 완전히 마음에 와닿도록 두었다. 그것이 말하는 바뿐 아니라, 그것이 묘사하는 바까지도. 누군가에게 배신당하는 와중에도, 그럼에도 그를 지키는 쪽으로 자신의 에너지를 돌린 한 여자. 나약함에서가 아니었다. 그녀는 한 번도 나약한 적이 없었다. 자신이 돌려받는 것과 무관하게 흔들리지 않는, 스스로 세운 기준에서 비롯된 것이었다. 그는 아스피린을 떠올렸다. 한 번도 열어본 적 없는 찬장의 머그컵 뒤에 숨겨둔 여분의 블리스터 팩. 그는 이미 떠나기로 결심한 그 집을 위해, 통로별로 정리된 정갈한 필체의 장보기 목록들을 떠올렸다. 그녀의 문자를 떠올렸다 — *오
