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완벽의 균열 #2
تاريخ النشر:
2026-07-12 13:59:00잊고 있었다.
이 남자는 소영의 구 남친이었다.
8년 동안 이 골목의 가로등 개수까지 파악하며 소영을 집까지 바래다주었을 놈이었다.
“미쳤어요? 여기가 어디라고 와요! 당장 나가요!
여긴 상수 씨가 발을 들일 데가 아니라고요! 소영이네 집 저기인 거 몰라요?”
혜연이 상수의 팔을 잡아 마트 구석으로 밀어내려 애썼다.
그러나 무릎 나온 트레이닝복 차림의 혜연이 아무리 힘을 써봤자,
상수는 미동도 하지 않은 채 그녀의 솟아오른 사과머리와 쌩얼을 흥미진진하게 내려다볼 뿐이었다.
그의 눈에는 당혹감이 아니라, 처음 보는 희귀 생명체를 관찰하는 듯한 깊은 호기심과 옅은 미소가 담겨 있었다.
“왜요? 여긴 공
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내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 낙인의 향수 #2
가장 비참한 것은, 이 아수라장 속에서도 상수의 단호한 목소리에 안도감을 느끼는 자신의 추악함이었다.소영의 무너진 자존심을 짓밟으며 자신을 지키려 애쓰는 상수의 어깨를 보며, 혜연은 소영이 느꼈을 배신감보다 더 깊은 자기혐오에 빠졌다.'소영아, 나는 너를 배신한 게 아니야. 나는 나 자신을 배신한 거야. 너를 가장 사랑한다고 믿었던 내 20년의 세월을, 고작 이 찰나의 온기에 팔아넘긴 거야.'소영의 붉어진 눈시울 속에서 혜연은 깨진 거울에 비친 자신의 얼굴을 보았다.그곳엔 사랑에 눈먼 여자가 아니라, 친구의 영혼을 갉아먹고 기생하는 괴물이 서 있었다.소영은, 피가 거꾸로 솟는 치욕 속에서도 혜연을 응시했다.혜연은 아무런 변명도 하지 못한 채 고개를 떨구고 있었다.굵은 눈물방울이 테이블 위로 툭, 툭 떨어지며 상수가 조향했다는 그 매끄러운 향수병 겉면을 타고 흘러내렸다.그 적막을 깬 것은 소영의 서늘한 냉소였다."그래, 할 말 없겠지. 낯짝이 있으면 할 말 없어야지. 안 그래, 박혜연?"카페 안의 다른 손님들은 이제 숨소리조차 죽인 채 이 기괴한 삼각극을 지켜보고 있었다.누군가는 눈살을 찌푸렸고, 누군가는 흥미진진한 구경거리를 찾은 듯 핸드폰을 만지작거렸다.그 모든 시선이 혜연에게는 살을 파고드는 가시처럼 느껴졌다."너희를 따라오면서 봤어. 행복해 보이더라. 세상에 둘밖에 없는 비련의 주인공이라도 된 줄 알았니?"소영은 가늘게 떨리는 손으로 테이블을 짚었다.손톱이 하얗게 질리다 못해 푸른 기운이 감돌았다.
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 낙인의 향수 #1
딸랑.그 맑고 투명한 종소리는 혜연에게 사형 집행을 알리는 신호탄과 같았다.카페테리아 입구, 역광을 등지고 선 소영의 실루엣이 느릿하게 움직였다.소영은 서두르지 않았다.한 걸음 내디딜 때마다 그녀가 걸치고 온 겨울 밤의 한기가 재즈 선율이 흐르던 따뜻한 카페테리아 공기를 오염시켰다.혜연은 숨을 멈췄다.상수의 손을 잡고 있던 자신의 손가락 마디마디가 딱딱하게 굳어갔다.소영의 시선이 실내 안을 훑다 마침내 구석진 두 사람의 탁자에 고정되었다.찰나의 정적.소영의 눈과 혜연의 눈이 공중에서 마주친 순간, 혜연은 자신의 세상이 소리 없이 바스러지는 환각을 보았다.소영은 천천히, 아주 천천히 그들에게 다가왔다.구두 굽이 바닥에 닿을 때마다 혜연의 심장 위로 날카로운 못이 박히는 것 같았다.상수가 당황하며 자리에서 일어서려 했지만, 소영의 목소리가 채찍처럼 날아와 그를 자리에 짓눌렀다."앉아. 도망갈 생각 말고."소영은 기어코 두 사람의 맞은편 의자를 거칠게 빼내 앉았다.끼이익, 하이힐이 바닥을 치는 소리가 비명처럼 건물 안에 퍼졌다.그녀는 기괴한 비웃음을 머금은 채 테이블 위, 조금 전까지 상수가 혜연에게 속삭이며 보여주던 향수병을 훑었다."여전하네. 여전히 여자 꼬실 땐 향수 얘기나 하고."혜연의 시야가 하얗게 점멸했다.카페 안을 흐르던 부드러운 재즈 음악이 괴기스럽게 뒤틀려 들려왔다.소영의 등
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 가장 눈부신, 가장 잔인한 눈빛 #2
[다시 몇 시간 전]혜연이 퇴근하던 무렵의 회사 앞.윤소영은 그곳에 있었다.그녀는 화단 뒤편의 짙은 그림자 속에 몸을 숨긴 채, 잡지 한 권 보지 않고 무서운 집중력으로 혜연의 회사를 응시하고 있었다.평소 혜연을 만나러 오던 시간보다 훨씬 일찍부터 소영은 그 자리에 박제된 듯 서 있었다.그녀의 무릎 위에는 혜연과 소영의 20년 세월이 켜켜이 쌓인 낡은 앨범 하나가 놓여 있었다.그 앨범은 이제 추억의 저장고가 아니라, 상대를 난도질할 흉기가 되어 있었다.소영의 눈은 텅 비어 있었다.하지만 그 공허함은 오히려 주변의 모든 소음을 집어삼키는 블랙홀처럼 기이한 긴장감을 자아냈다.지나가는 행인들이 소영의 옆을 스칠 때마다 그 서늘한 기운에 움찔거리며 피해 갔지만, 소영은 미동조차 없었다.마침내 멀리서 회전문을 밀고 나오는 혜연을 발견했을 때, 소영의 눈동자가 기괴하게 번뜩였다.누군가를 찾는 듯한 혜연의 눈빛, 초조하게 상수를 기다리는 그 설렘 가득한 얼굴.그것을 지켜보는 소영의 입술이 가늘게 떨렸다.'행복해 보이네, 혜연아. 유달리 평화롭고. 네가 마시는 그 공기가 그렇게 달콤하니? 내 폐부가 썩어 들어가는 줄도 모르고?'소영은 나직하게 중얼거렸다.그녀는 혜연이 가장 행복해하는 그 정점의 순간을 목격하기 위해, 가장 높은 곳에서 그녀의 추락을 정교하게 설계하고 있었다.그들을 따라 회사 건물을 나설 때, 하늘은 이미 지독한 보랏빛으로 멍들어 있었다.
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 가장 눈부신, 가장 잔인한 눈빛 #1
햇살이 유달리 다정한 아침이었다.창문을 넘어 들어온 빛줄기가 침대 머리맡을 부드럽게 훑고 지나갔다.혜연은 천천히 눈을 떴다.암막 커튼 틈새로 비집고 들어온 빛은 마치 축복의 손길처럼 그녀의 뺨을 간지럽혔다.지난 며칠간 자신을 짐승처럼 옥죄던 지독한 두통도, 소영이 현관문 앞에서 남기고 간 그 서늘한 잔상도 오늘만큼은 먼 나라 이야기처럼 느껴졌다.어쩌면 그 모든 불안은 스스로가 만들어낸 허상이 아니었을까.스스로를 벌주기 위해 지어낸 가상의 지옥이 아니었을까.혜연은 가벼운 기지개를 켜며 창밖의 푸른 하늘을 응시했다.미세먼지 하나 없이 투명한 시야는 오늘 그녀에게 일어날 모든 일이 순수할 것임을 암시하는 듯했다.협탁 위 휴대폰 진동이 짧게 울렸다. 상수의 메시지였다.[잘 잤어요? 오늘 아침은 꽤 쌀쌀하네요. 따뜻하게 입고 나와요. 이따 퇴근하고 회사 앞으로 갈게요. 보고 싶네요.]'보고 싶다'는 직설적인 문장에 혜연의 가슴이 간질거렸다.삭막한 직장인의 메마른 일상, 무채색이었던 그녀의 세계에 상수는 유일하게 채색된 원색의 존재였다.거울 앞에 선 그녀의 얼굴에는 오랜만에 생기가 돌았다.소영이 좋은 친구였단 인사를 남기고 떠난 뒤, 혜연은 오히려 기묘한 해방감을 느끼고 있었다.20년이라는 긴 세월 동안 입어온 '친구'라는 이름의 구속복을 마침내 벗어 던진 기분.죄책감이라는 무거운 외투를 벗어 던지자, 그 아래 숨겨져 있던 욕망이 비로소 선명
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 깨진 거울의 파편 #2
"너 방에서 묘한 향기 난다? 디퓨저 새로 산 거야? 네 취향치고는 좀... 남성적인데? 묵직한 우디 향이네.이거 꼭... 내가 잘 아는 사람 살냄새 같아서 기분이 이상하네."소영이 코를 킁킁거리며 혜연의 목덜미 근처까지 얼굴을 들이밀었다.혜연은 찰나의 순간, 방어적으로 거짓말이 나왔다."어? 아니... 상수 씨가 프로젝트 끝난 기념으로 샘플 선물해 줬어. 향료 배합 테스트용이라 좀 진해.""하긴, 비즈니스 파트너니까 샘플 정도는 줄 수 있겠지. 근데 혜연아, 이제 프로젝트 거의 다 끝났다면서?그럼 이제 상수 오빠랑은 더 볼 일 없겠네? 사적으로 만날 명분도 사라졌을 거고."소영은 '상수 오빠'라는 호칭을 마치 소유권 주장이라도 하듯 선명하고도 잔인하게 발음했다.소영은 맥주 캔을 따며 혜연의 눈동자를 집요하게 쫓았다."프로젝트는 끝났지? 그럼 다른 게 또 남은 건가? 예를 들면... 정(情)이라든가, 미련이라든가."순간 혜연의 사고가 정지했다.아무 말도 못 하고 굳어버린 혜연을 보며 소영이 갑자기 까르르 웃음을 터뜨렸다.그 웃음소리가 적막한 거실을 난도질했다."호호호! 농담이야, 농담. 뭘 그렇게 놀라? 너 처음에 그 사람이 내 전 남친인 거 알고 엄청 곤란해했잖아.억지로 일하느라 고생 많았어. 이제 끝나니까 속이 다 시원하지? 나처럼 너도 마음이 놓일 거야. 그치?"소영은 혜연이 답할 때마다 왼쪽 눈가가 미세하게 떨리는 것을 놓치지 않았다.혜연이
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 깨진 거울의 파편 #1
운수가 나쁘려니 아침부터 모든 것이 어긋났다. 아니, 어긋났다는 말로는 부족했다.그것은 정교하게 설계된 불행의 톱니바퀴에 온몸이 끼여 들어가는 기분이었다.혜연은 뻑뻑한 눈을 비비며 보고서 파일을 열었다가 심장이 덜컥 내려앉았다.마감 기한을 착각했다.내일인 줄 알았던 기획안 제출이 바로 오늘 오전이었다.어제 상수와 보냈던 그 달콤한 시간이 독이 되어 돌아온 것일까.혜연의 손가락이 미세하게 떨렸다."박 과장, 지금 장난해? 이 프로젝트가 우리 팀에 어떤 의미인지 몰라서 이래? 10년 차 베테랑이라는 사람이 이런 초보적인 실수를 해?당장 오늘 보고해야 하는데 어떻게 할꺼야? 초안 만들어 둔거부터 당장 가져와 일단."팀장의 서늘한 질타는 사무실의 모든 공기를 진공 상태로 만들었다.평소 완벽주의자로 통하며 후배들의 귀감이 되었던 혜연이었기에, 동료들의 시선은 평소보다 더 날카로운 가시가 되어 박혔다.죄송하다는 말을 내뱉는 혜연의 입안에서 비릿한 피맛이 났다.동료들의 수군거림이 환청처럼 들렸다.'박 과장님 요새 연애하나 봐? 정신줄 놓은 거 보니까.'그 비아냥이 사실을 관통하고 있다는 생각에 혜연은 고개를 들 수 없었다.오후에 이어진 클라이언트 미팅은 그야말로 도살장이었다.지난 몇 주간 상수와 머리를 맞대고, 서로의 숨결을 느끼며 다듬었던 메인 컨셉이 단칼에 부정당했다."박 과장님, 이거 너무
