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허락된 파멸 #1
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2026-08-01 07:18:00이자카야를 빠져나와 올라탄 택시 안, 혜연은 창문에 머리를 기댄 채 거칠게 숨을 몰아쉬었다.
차창 밖으로 스쳐 지나가는 서울의 야경이 비현실적인 잔상처럼 흩어졌다.
방금 전까지 마주했던 소영의 그 서늘한 눈빛.
"복숭아 향 밑에 깔린 이 무거운 나무 냄새, 이거 강상수가 옛날에 좋아하던 베이스 노트 같은데"
혼잣말처럼 던진 소영의 그 의문이 여전히 등줄기를 타고 흘러내렸다.
민지가 옆에서 필사적으로
"어제 혜연이가 밀폐된 조향실에서 밤새 샘플들을 확인해서 그렇다"고 방어막을 쳐주지 않았다면,
혜연은 그 자리에서 비명을 지르며 무너졌을지도 모른다.
집으로 가야 한다는 이성은 이미 마비된 지 오래였다.
지금 혜연에게 필
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내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 지옥의 동반자 #2
상수의 목소리에 짙은 자괴감이 섞였다.혜연은 그의 품에서 고개를 들어 상수의 젖은 눈을 똑바로 응시했다."아니요, 상수 씨 없이는 안 돼요. 이제 와서 착한 척 도망치고 싶지 않아요. 이미 나는 소영이를 잃었고, 나 자신도 잃었어요. 그러니까... 앞으로 다가올 그 고난들, 상수 씨가 같이 해줘야 해요. 나 혼자 이 지옥에 두지 마요."상수는 예상치 못한 혜연의 간절한 결단에 숨을 들이켰다.그는 혜연의 뺨을 두 손으로 감싸 쥐었다."그렇게 말해줘서 고마워요. 사실... 미안해서 차마 먼저 잡지 못했어요. 내가 당신을 아름다운 낙원이 아니라 지옥으로 안내한 것 같아서. 내 사랑이 당신의 삶을 망치고 있는 것 같아서..."혜연은 상수의 손바닥에 자신의 얼굴을 부비며 처연하게 미소 지었다."지옥이라도 함께해달라고 하세요. 그게 내가 바라는 당신의 사랑이에요. 혼자 천국에 가느니, 당신과 함께 불속으로 뛰어드는 게 차라리 숨이 쉬어질 것 같으니까.""혜연 씨...""약속해요. 무슨 일이 있어도 내 손 놓지 않겠다고. 소영이가 우리를 어떻게 파괴하려 하든, 세상이 우리에게 어떤 침을 뱉든... 상수 씨만 내 곁에 있으면 돼요."상수는 혜연의 입술에 자신의 입술을 겹치며 낮게 뇌까렸다."어디든 함께 갈게요. 그게 지옥 밑바닥이라도, 내가 당신의 마지막 기둥이 될게요."그날 밤, 두 사람은 혜연의 좁은 원룸으로 들어갔다.소영의 흔적이 가득한 그 방에서, 두 사람은 서로의 원하며 필사적으로 죄책감을 지워내려
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 지옥의 동반자 #1
상수가 조향해 주었다는 그 향수의 잔향이 코끝을 스쳤다.아까는 그토록 감미롭던 우디 향이, 이제는 썩어가는 나무 더미에서 나는 시취(屍臭)처럼 느껴졌다.혜연은 깨달았다. 자신이 상수와 나누었던 그 눈부신 사랑의 순간들은 사실 소영의 고통을 거름 삼아 피어난 악의 꽃이었다는 것을.사랑이라는 이름으로 포장된 이 감정이 얼마나 폭력적이고 이기적인지, 소영의 무너진 눈빛을 통해 비로소 정면으로 마주하게 된 것이다.'우리는 정말 사랑일까? 아니면 그저 서로의 외로움을 채우기 위해 가장 소중한 사람들을 제물로 바친 괴물들일까.'소영의 마지막 경고가 귓가에 쟁쟁하게 울렸다.'무엇을 버리고 선택한 것인지 알게 해주겠다.'소영은 이제 혜연의 적이다.20년을 공유했던 친구가 적이 되었을 때, 그 공격이 어디를 향할지 혜연은 누구보다 잘 안다. 자신의 약점, 자신의 치부,자신이 소중히 여기는 사회적 위치까지 소영은 낱낱이 파헤칠 것이다.하지만 그보다 더 무서운 것은 앞으로 상수를 대할 자신의 마음이었다.그를 볼 때마다 소영의 피눈물이 겹쳐 보일 텐데, 그 품 안에서 예전처럼 웃을 수 있을까?상수의 입맞춤에서 소영의 비명 소리가 들릴 텐데, 그 사랑이 과연 안식처가 될 수 있을까?혜연은 비틀거리며 자리에서 일어났다.카페를 나서는 계단은 아까보다 훨씬 더 깊고 어두운 나락처럼 보였다.혜연은 이제 알았다.오늘 밤, 그녀는 상수를 얻은 것이 아
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 낙인의 향수 #2
가장 비참한 것은, 이 아수라장 속에서도 상수의 단호한 목소리에 안도감을 느끼는 자신의 추악함이었다.소영의 무너진 자존심을 짓밟으며 자신을 지키려 애쓰는 상수의 어깨를 보며, 혜연은 소영이 느꼈을 배신감보다 더 깊은 자기혐오에 빠졌다.'소영아, 나는 너를 배신한 게 아니야. 나는 나 자신을 배신한 거야. 너를 가장 사랑한다고 믿었던 내 20년의 세월을, 고작 이 찰나의 온기에 팔아넘긴 거야.'소영의 붉어진 눈시울 속에서 혜연은 깨진 거울에 비친 자신의 얼굴을 보았다.그곳엔 사랑에 눈먼 여자가 아니라, 친구의 영혼을 갉아먹고 기생하는 괴물이 서 있었다.소영은, 피가 거꾸로 솟는 치욕 속에서도 혜연을 응시했다.혜연은 아무런 변명도 하지 못한 채 고개를 떨구고 있었다.굵은 눈물방울이 테이블 위로 툭, 툭 떨어지며 상수가 조향했다는 그 매끄러운 향수병 겉면을 타고 흘러내렸다.그 적막을 깬 것은 소영의 서늘한 냉소였다."그래, 할 말 없겠지. 낯짝이 있으면 할 말 없어야지. 안 그래, 박혜연?"카페 안의 다른 손님들은 이제 숨소리조차 죽인 채 이 기괴한 삼각극을 지켜보고 있었다.누군가는 눈살을 찌푸렸고, 누군가는 흥미진진한 구경거리를 찾은 듯 핸드폰을 만지작거렸다.그 모든 시선이 혜연에게는 살을 파고드는 가시처럼 느껴졌다."너희를 따라오면서 봤어. 행복해 보이더라. 세상에 둘밖에 없는 비련의 주인공이라도 된 줄 알았니?"소영은 가늘게 떨리는 손으로 테이블을 짚었다.손톱이 하얗게 질리다 못해 푸른 기운이 감돌았다.
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 낙인의 향수 #1
딸랑.그 맑고 투명한 종소리는 혜연에게 사형 집행을 알리는 신호탄과 같았다.카페테리아 입구, 역광을 등지고 선 소영의 실루엣이 느릿하게 움직였다.소영은 서두르지 않았다.한 걸음 내디딜 때마다 그녀가 걸치고 온 겨울 밤의 한기가 재즈 선율이 흐르던 따뜻한 카페테리아 공기를 오염시켰다.혜연은 숨을 멈췄다.상수의 손을 잡고 있던 자신의 손가락 마디마디가 딱딱하게 굳어갔다.소영의 시선이 실내 안을 훑다 마침내 구석진 두 사람의 탁자에 고정되었다.찰나의 정적.소영의 눈과 혜연의 눈이 공중에서 마주친 순간, 혜연은 자신의 세상이 소리 없이 바스러지는 환각을 보았다.소영은 천천히, 아주 천천히 그들에게 다가왔다.구두 굽이 바닥에 닿을 때마다 혜연의 심장 위로 날카로운 못이 박히는 것 같았다.상수가 당황하며 자리에서 일어서려 했지만, 소영의 목소리가 채찍처럼 날아와 그를 자리에 짓눌렀다."앉아. 도망갈 생각 말고."소영은 기어코 두 사람의 맞은편 의자를 거칠게 빼내 앉았다.끼이익, 하이힐이 바닥을 치는 소리가 비명처럼 건물 안에 퍼졌다.그녀는 기괴한 비웃음을 머금은 채 테이블 위, 조금 전까지 상수가 혜연에게 속삭이며 보여주던 향수병을 훑었다."여전하네. 여전히 여자 꼬실 땐 향수 얘기나 하고."혜연의 시야가 하얗게 점멸했다.카페 안을 흐르던 부드러운 재즈 음악이 괴기스럽게 뒤틀려 들려왔다.소영의 등
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 가장 눈부신, 가장 잔인한 눈빛 #2
[다시 몇 시간 전]혜연이 퇴근하던 무렵의 회사 앞.윤소영은 그곳에 있었다.그녀는 화단 뒤편의 짙은 그림자 속에 몸을 숨긴 채, 잡지 한 권 보지 않고 무서운 집중력으로 혜연의 회사를 응시하고 있었다.평소 혜연을 만나러 오던 시간보다 훨씬 일찍부터 소영은 그 자리에 박제된 듯 서 있었다.그녀의 무릎 위에는 혜연과 소영의 20년 세월이 켜켜이 쌓인 낡은 앨범 하나가 놓여 있었다.그 앨범은 이제 추억의 저장고가 아니라, 상대를 난도질할 흉기가 되어 있었다.소영의 눈은 텅 비어 있었다.하지만 그 공허함은 오히려 주변의 모든 소음을 집어삼키는 블랙홀처럼 기이한 긴장감을 자아냈다.지나가는 행인들이 소영의 옆을 스칠 때마다 그 서늘한 기운에 움찔거리며 피해 갔지만, 소영은 미동조차 없었다.마침내 멀리서 회전문을 밀고 나오는 혜연을 발견했을 때, 소영의 눈동자가 기괴하게 번뜩였다.누군가를 찾는 듯한 혜연의 눈빛, 초조하게 상수를 기다리는 그 설렘 가득한 얼굴.그것을 지켜보는 소영의 입술이 가늘게 떨렸다.'행복해 보이네, 혜연아. 유달리 평화롭고. 네가 마시는 그 공기가 그렇게 달콤하니? 내 폐부가 썩어 들어가는 줄도 모르고?'소영은 나직하게 중얼거렸다.그녀는 혜연이 가장 행복해하는 그 정점의 순간을 목격하기 위해, 가장 높은 곳에서 그녀의 추락을 정교하게 설계하고 있었다.그들을 따라 회사 건물을 나설 때, 하늘은 이미 지독한 보랏빛으로 멍들어 있었다.
내 친구의 남자였던, 그에게 향하다. 가장 눈부신, 가장 잔인한 눈빛 #1
햇살이 유달리 다정한 아침이었다.창문을 넘어 들어온 빛줄기가 침대 머리맡을 부드럽게 훑고 지나갔다.혜연은 천천히 눈을 떴다.암막 커튼 틈새로 비집고 들어온 빛은 마치 축복의 손길처럼 그녀의 뺨을 간지럽혔다.지난 며칠간 자신을 짐승처럼 옥죄던 지독한 두통도, 소영이 현관문 앞에서 남기고 간 그 서늘한 잔상도 오늘만큼은 먼 나라 이야기처럼 느껴졌다.어쩌면 그 모든 불안은 스스로가 만들어낸 허상이 아니었을까.스스로를 벌주기 위해 지어낸 가상의 지옥이 아니었을까.혜연은 가벼운 기지개를 켜며 창밖의 푸른 하늘을 응시했다.미세먼지 하나 없이 투명한 시야는 오늘 그녀에게 일어날 모든 일이 순수할 것임을 암시하는 듯했다.협탁 위 휴대폰 진동이 짧게 울렸다. 상수의 메시지였다.[잘 잤어요? 오늘 아침은 꽤 쌀쌀하네요. 따뜻하게 입고 나와요. 이따 퇴근하고 회사 앞으로 갈게요. 보고 싶네요.]'보고 싶다'는 직설적인 문장에 혜연의 가슴이 간질거렸다.삭막한 직장인의 메마른 일상, 무채색이었던 그녀의 세계에 상수는 유일하게 채색된 원색의 존재였다.거울 앞에 선 그녀의 얼굴에는 오랜만에 생기가 돌았다.소영이 좋은 친구였단 인사를 남기고 떠난 뒤, 혜연은 오히려 기묘한 해방감을 느끼고 있었다.20년이라는 긴 세월 동안 입어온 '친구'라는 이름의 구속복을 마침내 벗어 던진 기분.죄책감이라는 무거운 외투를 벗어 던지자, 그 아래 숨겨져 있던 욕망이 비로소 선명
