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제1148화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1325화
“당연히 돼요! 아직 많이 남았어요.”지언은 바로 리아의 그릇에 면을 더 담았다.그걸 본 현우와 현민이 입을 삐죽이며 외쳤다.“아빠, 우리도 더 먹고 싶어요!”결국 한 냄비 가득하던 국수는 엄마와 두 꼬마, 셋이서 싹 비워버렸다....집을 나설 때, 지언은 두 아이의 손을 하나씩 잡고 앞장섰다.리아는 문단속 하느라 조금 뒤처졌다.그녀는 저 앞... 크고 든든한 어깨와, 양옆에 매달린 꼬마 둘을 바라보다가 자기도 모르게 혀를 찼다.‘이 남자, 면 하나는 기가 막히게 잘 끓이네.’‘외모도 괜찮고. 경제력은 말해 뭐해, 넘치지.’‘총점으로 치면 꽤 높네, 이거.’‘게다가... 국수 만든 실력으로 미뤄보건대... 집밥도 잘할 것 같은데?’‘가장 중요한 건... 공짜.’‘아니, 오히려 ‘역으로 챙겨주는 쪽.’...30분 후, 네 사람은 놀이공원에 도착했다.토요일답게 입구는 부모와 아이들로 인산인해였다.줄은 끝이 안 보일 정도로 길었다.그런데 지언은 차를 세우자마자 아이들 손을 잡고, 따로 마련된 패스트 트랙으로 직행하여, 엘리베이터를 타고 바로 공원 안으로 들어갔다.리아는 놀란 눈으로 그걸 지켜봤다.“이런 방법이 있었어요?”자기도 전에 이곳에 아이들을 데려왔을 땐, 한 시간 넘게 뙤약볕에서 줄만 섰는데.지언은 미소를 지으며 말했다.“미리 알아봤어요. 이렇게 들어가면 된다고 하더라고요.”조금 더 비용을 내면 되는 ‘그린 패스.’돈으로 풀 수 있는 건, 애초에 문제도 아니었다.‘애들 데리고 나가면서 사전 조사까지 해오는 남자라니.’리아는 문득 이런 생각이 들었고, 지언을 보는 눈빛에 살짝 더 호감이 얹어졌다.‘내가 생각보다 운이 좋았나?’‘그저 남자 대충 골랐다고 생각했는데...’‘지금 보니... 꽤 괜찮네.’...놀이기구 존에 도착하자, 현우는 두 눈이 휘둥그레져서 폴짝폴짝 뛰며 외쳤다.“우와!! 진짜 많아요! 다 재밌겠다!!”지언이 웃으며 물었다.“우리 보물들, 뭐부터 탈까?”현우는 신이 나서 멀리 보이
너 없이도 눈부신 나날들 제1324화
리아는 저녁 8시에 실험실을 나서, 8시 40분쯤 조씨 본가 앞에 도착했다.지언은 두 꼬마와 함께 대문 앞에 나와서 그녀를 기다리고 있었다.“엄마!!”리아가 차에서 내리자, 두 아이는 와다다 뛰어와 안겼다.“재밌었어?”리아가 웃으며 물었다.“완전 재밌었어요! 할아버지가 우리 집에 실내 스키장 만들어준다 그랬어요!”현우가 씩 웃었다.현민도 조용히 덧붙였다.“그리고 야외 놀이터도...”지언은 헛기침을 살짝 하며 말했다.“사실이에요. 아마 다음 달쯤 완공될걸...”...두 꼬마를 뒷좌석에 태우고, 지언은 차 문을 닫은 뒤, 운전석 쪽으로 돌아가 창문을 내린 채 리아를 바라봤다.“이번 주 토요일... 시간 돼요?”리아는 잠깐 생각하다 고개를 끄덕였다.“아마 돼요. 왜요?”“애들 데리고 놀이터 갈까 해서요.”“좋아요.”지언의 입꼬리가 저절로 살짝 올라갔다.리아는 시동을 걸며 말했다.“그럼, 먼저 갈게요.”“조심히 가.”지언은 그 자리에 서서 차가 멀리 사라질 때까지 시선을 거두지 않았다.그때, 조기봉이 어디선가 불쑥 나타났다.“가버렸는데 뭘 그렇게 쳐다보냐, 아예 돌로 굳겠네, 망부석도 아니고.”아들은 장난기 어린 아버지의 말을 못 들은 척했다.지언은 살짝 눈썹을 찌푸렸다.“아버지, 요즘 말씀이 많아지셨어요.”“뭐야, 나 잔소리한다고 한마디 하는 거냐?”“아시네요.”지언은 툭 내뱉고, 집으로 들어가 버렸다.“야! 이놈아!!”조기봉은 성큼 따라붙으며 말했다.“너 말이야, 이제 좀 더 힘써서 변리아 씨한테 잘해야, 내가 할아버지 타이틀 좀 제대로 가져야 할 거 아니냐?”“그리고 친구들 모임에서 자랑하려고? ‘우리 집은 손주도 쌍으로 있다.’ 이러시게?”지언이 반박했다.조기봉은 한참 말이 막히더니, 중얼거리는 소리가 들렸다.“그건 그렇지.”...토요일, 화창한 아침.지언은 일찍 일어나 면도하고, 세수하고, 옷까지 깔끔히 챙겨 입은 뒤, 곧장 리아의 집으로 향했다.띵동-문을 연 리아는 그를 보곤 눈을
너 없이도 눈부신 나날들 제1323화
“점심 식사 자리?”지언이 고개를 들었다.“네, 중식당으로 예약돼 있습니다.”“취소해. 오후엔 내가 직접 운전해야 해서.”“그, 그런데 유 대표님 내일부터 출장이라, 일정 다시 잡기 힘들 거 같은데요...”“그럼, 출장 후로 다시 잡아.”비서는 잠깐 얼어붙었다.“네, 알겠습니다.”‘보통 점심 회식은 당연한 일정 아닌가? 왜 오늘은...?’‘게다가 운전 못 하면 기사님 쓰면 되고, 그간 쭉 그렇게 해왔는데...’...오후 4시 20분.지언은 서류철을 덮고, 재킷을 챙겨 일어섰다.문 열리는 소리에 비서가 벌떡 일어났다.“대표님, 어디...”“나 먼저 갈게.”“네...?”“문제 있어?”“아, 아닙니다, 전혀요...”문득 시계를 다시 본 비서는 속으로 중얼거렸다.‘아직 퇴근까지 한참 남았는데...?’...유치원 앞.하원시간 전 10분 일찍 도착했는데도, 이미 정문 앞은 부모들로 북적이고 있었다.지언은 무리 속에서 단연 돋보였다.180이 넘는 키, 정갈한 수트, 또렷한 이목구비.마치 한 폭의 그림 같았다.“안녕하세요? 혹시 학부모님이세요?”어떤 여자가 웃으며 말을 걸어왔다.“처음 뵙는 거 같아서요.”“네.”지언은 짧게 답했다. 더 말할 의사가 없다는 게 표정에 드러나 있었지만, 여자는 눈치가 없거나, 알면서도 멈추지 않았다.“어머님은 안 오셨어요? 어느 반이세요? 혹시 우리 애랑 같은 반인가...”지언은 조용히 옆으로 비키며 핸드폰을 꺼냈다.“죄송합니다, 전화 좀 하겠습니다.”여자는 멋쩍게 입꼬리를 내리며 중얼거렸다.“뭐야, 잘난 척은...”하지만 지언은 정말 전화를 걸었다.“여보세요, 리아 씨?”[왜요?]리아 쪽의 목소리.“실험실 쪽 오늘 많이 바빠요?”[갑자기 왜요?]“그게... 혹시 오늘 밤 야근해야 하면, 애들 데리고 본가에 가서 저녁 먹일까 해요. 아, 듣자 하니 재석이랑 정은이는 여행 갔다던데...”잠시 정적.[네, 야근해야 해요. 데리고 가 있어요. 내가 늦게라도 데리러 갈게
너 없이도 눈부신 나날들 제1322화
리아는 아이들 방으로 가서 살짝 문을 열어보았다.두 꼬마는 세상 모르게 달콤한 잠에 깊이 빠져 있었다.조심조심 문을 닫고 나온 리아는, 잠들 생각은커녕 바로 서재로 향했다.컴퓨터를 켜고, 이메일을 열었다.예상대로, 읽지 않은 메일 한 통이 도착해 있었다.클릭.가장 먼저 눈에 들어온 건 ‘유하린 추락’ 현장 사진.그 뒤로는 무려 9페이지에 달하는 경찰 조사 보고서가 첨부돼 있었다.리아는 한 글자도 빠짐없이, 처음부터 끝까지 읽었다.그리고 긴 침묵.‘가짜 유하린이라면... 그럼, 진짜 유하린은... 어디에 있는 거지?’...다음 날 아침.리아는 정해진 시간에 두 꼬마를 깨우러 갔다.“현우, 현민, 일어나자.”“으... 응, 엄마...”두 꼬마는 동시에 몸을 일으켰다.졸린 눈을 비비는 모습까지 완벽히 싱크로율 100%.현우는 먼저 이불을 걷어차고, 발바닥이 또각또각 바닥을 치며 리아에게 다가왔다.“엄마, 좋은 아침! 뽀뽀!”리아는 익숙하게 아들의 볼에 얼굴을 살짝 비볐다.현민은 방 안에서 그걸 힐끔 보며 옷을 입다가 작은 목소리로 툴툴댔다.“진짜 못 말려...”아침 식사를 마칠 때, 집 밖에는 이미 기사가 차를 대기하고 있었다.리아는 아이들을 안아 차에 태우려다 맞은편으로 검은색 G바겐이 미끄러지듯 들어오는 걸 봤다.SUV는 리아 차 옆에 멈췄고, 캐주얼한 정장을 입은 남자가 문을 열고 나왔다.툭-문을 닫는 손짓까지 느긋했다.“아빠!!”현우의 두 눈이 번쩍 빛났다. 뛰어가는 발걸음은 거의 날다시피 했다.지언은 팔을 벌려 아들을 포근히 안았다. 작은 몸이 품 안에 폭 안겼다.그 모습을 멀리서 보던 현민은, 앙다문 입술에 살짝 핑크빛이 돌았다.겉으론 무표정.속으론...‘남자애가 저렇게 애교 부리다니, 유치해... 나는 그런 거 절대 안 부럽거든?!’그 순간, 지언이 현민 쪽으로 손을 내밀며 말했다.“현민, 안 와?”현민은 깜짝 놀라, 눈을 크게 떴다.그 짧은 순간, 쭈뼛거릴 틈도 없이 지언은 현우를
너 없이도 눈부신 나날들 제1321화
“네!”두 꼬마는 엄마의 대식가 면모에 이미 익숙한 듯 전혀 놀라지 않았다.오히려 놀란 건 지언이었다.리아가 추가 주문할 때, 그는 자신도 모르게 두 번이나 그녀를 힐끔거렸다.얼마 안 가, 리아는 추가로 주문한 스테이크까지 깔끔히 해치웠고, 현우와 현민도 배를 두드리며 만족한 얼굴을 지었다.“여기요, 계산할게요.”지언이 손을 들어 신호를 보냈다.식사가 끝나자, 지언은 직접 운전해 세 사람을 집까지 데려다줬다.가는 길.뒷좌석에서 현우와 현민은 언제 그랬냐는 듯 잠들어 있었다.하나는 엎드린 채, 하나는 하늘을 보고, 머리맡에는 오늘 받은 인형들이 베개처럼 놓여 있었다.꼭 졸고 있는 두 마리 아기 돼지 같았다.조용한 차 안.들리는 건 라디오에서 흘러나오는 잔잔한 음악, 그리고 두 꼬마가 내는 작고 고른 숨소리.“오늘 고마워요.”리아가 먼저 입을 열었다.“당신 하루 시간 내는 게 얼마나 어려운지 아니까요.”“당연한 거잖아요. 고맙단 말 할 필요 없어요. 지금껏 애들이랑 이런 데는 다 리아 씨 혼자였잖아요. 난 겨우 한 번 참여했을 뿐인데요.”잠시 후, 차는 리아의 집 앞에 멈췄다.독채, 도시에서 손꼽히는 고급 주택 단지.지언은 알고 있었다. 리아가 부자라는 건... 그것도 꽤 ‘대단한’ 부자라는 걸.하지만 직접 눈앞에서 보니, 괜히 웃음이 났다.‘내가 해줄 수 있는 것 중 제일 값진 게 돈인데, 이 여자에겐 그게 의미 없네.’문득 그는 한숨이 새어 나왔다....리아는 먼저 내려, 뒤로 돌아가 현민을 안아 올렸다.지언도 따라서 현우 쪽으로 갔지만, 서툰 손놀림에 현우는 잠결에 찡그리며 눈을 떴다.잠시 멍하던 현우는, 지언을 보더니 해맑게 입꼬리를 올렸다.“아빠...”나직이 중얼거리고는, 다시 푹 잠들었다.그 순간, 지언의 가슴 어딘가에서 알 수 없는 부드러운 감정이 빠르게 피어올랐다.덩어리처럼 부풀어 오르더니, 급기야 그 감정이 가슴에 가득차고 말았다.아이들을 조심히 침실까지 옮긴 뒤, 현우를 내려놓고야 지언은
너 없이도 눈부신 나날들 제1320화
‘2인3각 달리기’ 이후, 리아와 지언은 다른 두 경기에도 연달아 참가했다.첫 경기에서 이미 호흡을 맞춘 덕분일까, 그다음부터는 경기 참여가 눈에 띄게 수월해졌다.한 시간도 채 안 돼서 다섯 개의 스탬프를 다 모았다.리아는 가득 찬 스탬프 카드를 아들에게 건넸다.“자, 가서 선물이랑 바꿔와.”“예이!”현우는 얼굴에 웃음꽃을 가득 피우며 신나게 달려갔다.현민은 그 자리에 가만히 서 있었다.오늘따라 예쁜 원피스를 입고, 어깨 위로 양 갈래 땋은 머리가 살짝살짝 흔들렸다.마치 예쁜 어린 숙녀 같았지만, 표정은 분명 불만이 가득했다.“엄마...”“응?”“나도... 있잖아요...”‘쌍둥이는 뭐든 두 배.’산부인과 진료비도 두 배, 선물도 당연히 두 배.리아는 그제야 헛웃음을 지으며 손뼉을 쳤다.“아이고, 맞다 맞다! 금방 다녀올게!”말이 끝나기 무섭게 조지언의 팔을 덥석 잡고 다시 경기장으로 돌진했다.“좀 더 꽉 안아요.”“네.”“더, 꽉이요.”“네...”“...”행사는 어느덧 막바지에 접어들고, 저녁 햇살은 부드럽게 지고 있었다.유치원 정문 앞, 선생님이 서서 부모들과 아이들을 배웅했다.“현우 어머님! 오늘 즐거우셨어요?”리아는 환히 웃으며 답했다.“네, 아주 잘 놀다 갑니다.”“그럼, 다행이네요. 어라? 이분은 현우 아버님이시죠? 처음 뵙는 것 같아요.”리아가 자연스레 둘을 소개했다.지언은 고개를 살짝 숙이며 인사했다.“안녕하세요, 선생님.”“현우가 그러더라고요. 아빠는 많이 바빠서 매일 데리러 오지는 못하신다고. 그래도 이렇게 착하고 속 깊은 아드님 두셨으니, 앞으로는 조금만 더 시간 내주셔서 유치원 생활에도 함께해 주시면 좋겠어요.”지언은 고개를 끄덕였다.“네, 선생님 말씀이 맞습니다. 앞으로 더 신경 쓰겠습니다.”유치원 정문을 나서자, 두 꼬마는 손에 든 인형을 차에 던져 넣었다.지언은 아이들 둘을 데리고 곧장 쇼핑몰로 향했다.“현우, 현민, 뭐 먹고 싶어? 오늘 아빠가 쏜다.”지언이 웃으며
