제1588화

전해산 교수가 고개를 들었을 때, 허공을 맴도는 그의 눈빛은 흐릿했고, 얼굴에는 당혹과 멍함이 함께 서려 있었다.

“왜죠? 전 교수님, 저는 도무지 이해되질 않습니다.”

주광빈 교수는 착잡한 심정 속에서도 전해산보다 훨씬 담담했다.

“열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다고 하지요. 어둠 속에서 사람이냐, 괴물이냐를 누가 분간할 수 있겠습니까? 우리가 할 수 있는 건 그저 자신을 붙들고, 눈을 더 크게 뜨는 일뿐입니다.”

“그래도... 결국 사람을 잘못 본 거잖습니까.”

전해산 교수는 이조화에 대해서는 안타까움조차 없었다. 애초에 마음이 곁길로 기울어 있었으니, 언제고 무너질 건 시간문제였다.

하지만 만춘미는 달랐다.

그 생각에 전해산의 가슴은 안타까움과 함께 설명되지 않는 허망함으로 무거워졌다.

그 자리에 있던 이들도 각자 마음속으로 깊은 울림을 느꼈다.

잠시 후, 사람들은 하나둘 흩어졌다.

오늘 밤은 누구에게도 편히 잠들 수 없을 것이다.

모두가 현실을 받아들이고 인정할 시간이 필요했다.

서민호가 자리를 뜨기 전 정은에게 물었다.

“조 교수님, 혹시 저와 함께 배에서 묵으시겠습니까?”

조사팀은 이곳까지 배를 몰고 와 밤낮을 가리지 않고 달려왔다. 다행히도 약속된 시간에 맞춰 도착해, 이번 일을 직접 목격할 수 있었다.

“대단하시네요, 소정은 씨.”

서민호는 눈을 가늘게 뜨고 정은을 바라봤다.

조사팀이 확보한 모든 정보와 실질적 증거는 정은이 확보한 것이었다.

스스로 미끼가 되어 적을 불러들였고, 용기와 지략, 배짱까지 갖춘 그녀의 선택은 결코 보통 사람이 할 수 있는 일이 아니었다.

자연스레 그의 시선에는 정은에 대한 평가와 탐색이 뒤섞여 있었다.

그러나 그 순간, 정은 쪽으로 불쑥 몸을 기울인 재석이 시선을 가로막았다.

“오미선 교수님의 혈액 검사 보고서는 이미 제출했습니다. 그러니... 저는 굳이 배로 가지 않아도 되겠지요?”

“그럼 조 교수님은 어디서 주무시려고요?”

서민호가 놀란 듯 되물었다.

재석은 정은을 곁눈질했다.

“네가 말해 봐.”

순