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제759화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1251화
정은은 핸드폰 화면을 힐끔 봤다.재석이었다.“여보세요? 자기야, 새...”새해 복 많이 받으라고 말하려던 참이었다...말이 다 끝나기도 전에, 수화기 너머로 거칠게 몰아쉬는 남자의 숨소리가 들렸다.정은의 눈이 살짝 흔들렸다.“당신...?”[나와, 정은아.]“뭐라고?”[집 앞이야. 나와.]순간, 뭔가를 직감한 정은은 소파에서 벌떡 일어나 현관으로 달렸다.“어, 정은아...”소진헌이 어리둥절한 얼굴로 뒤에서 불렀지만, 이미숙이 남편의 팔을 잡아끌었다.“됐어요. 보내 줘요.”“아니, 정은이 어디 가는데? 2분 뒤면 새해야...”“방금 그 전화, 조 교수였잖아요.”“네? 조 교수 전화면 그냥 안에서 받아도 되는 거 아니에요? 꼭 밖에 나가서...?”이미숙의 입꼬리가 살짝 떨렸다. ...별장 밖, 철제 대문 너머로 가로등 불빛 아래 정은의 눈에 익숙한 남자가 들어왔다.두꺼운 점퍼에 캐리어 하나, 얼굴에는 먼 길을 다녀온 사람이 보이는 특유의 피곤함과 미소가 동시에 얹혀 있었다.재석이었다.그가 정은을 보자마자 두 팔을 벌렸다.정은은 그대로 대문을 열고, 그의 품에 와락 안겼다.두 사람이 맞닿은 순간, TV 프로그램 속 진행자가 외쳤다.“삼! 이! 일...!”머리 위로 폭죽이 터졌다.순간, 밤이 대낮처럼 환해졌다.재석은 정은의 귀에 입을 가까이 대고, 드디어 그 말을 꺼냈다.“정은아, 새해 복 많이 받아. 우리의 네 번째 해가 왔다.”정은은 재석에게 꼭 안긴 채, 귀 옆으로 느껴지는 남자의 뜨거운 숨결과 가슴 너머로 전해지는 심장 박동을 또렷하게 느꼈다.쿵-쿵-정은은 고개를 들어 밤하늘의 불꽃을 배경으로 재석의 얼굴을 똑바로 바라봤다.“재석 씨, 재석 씨도 새해 복 많이 받아요.”두 사람은 찬란하게 터지는 불꽃 아래, 말없이 서로를 더 깊이 끌어안았다....이른 아침, 창문 너머로 들어온 햇살이 방 안을 부드럽게 물들였다.정은은 살짝 눈썹을 찌푸리다가, 천천히 눈을 떴다.어젯밤 터진 불꽃놀이, 그리고 그
너 없이도 눈부신 나날들 제1250화
“작은삼촌, 부끄부끄!”현우가 혀를 쏙 내밀며 지훈을 향해 말했다.“어른이 애랑 비교하면 안 돼!”지훈은 말없이 현우를 노려봤다.‘좋다, 이젠 애한테까지 놀림당하는 팔자구나.’바로 그때, 강서원이 문득 물었다.“재석이는?”“아, 아까 전화 오더니 어떤 나이 지긋한 교수님이 급히 찾는다고 해서 급하게 나갔어요.”“교수님? 누군데? 명절에 뭘 그렇게 급하게 불러내?”강서원의 미간이 살짝 좁혀졌다.“그건 저도 잘 몰라요. 근데 들으니까, 내년쯤에 재석이 특임 교수인가 뭐 그런 거 준비하는 중이라던데요? 지금이 딱 그런 인맥 돌볼 시기 아닌가요?”“아, 그렇지. 우리나라야 뭐, 그런 자리 하나에도 눈치랑 관계가 얽히니까...”강서원이 고개를 끄덕였다.“재석이야 뭐 상도, 타이틀도 이미 많긴 하지만, 그래도 그 바닥 돌아가는 걸 무시하긴 어렵죠.”지훈이 슬쩍 웃으며 말을 이었다.“재석이 예전 같았으면 절대 그런 데 나서지 않았을걸요? 근데 지금은 좀 다르잖아요.”“어떻게 달라?”지훈은 입꼬리를 슬쩍 올리며 두어 번 끄덕이더니,“예전엔 혼자였잖아요. 혼자일 때는 좀 불편해도 감수하면 그만인데, 지금은 여자친구 있지, 앞으로 결혼도 생각해야죠, 가정 생기면 책임이라는 게 따라붙잖아요. 그럼 사람이 안 달라지겠어요?”“오... 말 되네.”“그렇지? 남자는 가족이 생기면 생각부터 달라진다니까요. 그리고 어머니도 눈치챘죠? 오늘 형이 애들한테 얼마나 시선 박고 있는지. 현우랑 현민이 조금만 빨리 뛰어도 눈썹이 씰룩씰룩...”지훈은 조용히 웃으며 형 쪽을 힐끔 봤다.‘우리 형, 예전엔 애들 울어도 고개만 돌렸었는데... 지금은 거의 풀 모드 보호자.’“저렇게 변할 줄 누가 알았겠어요? 역시 사람은... 마음 줄 대상이 생기면 달라져요.”강서원은 아들들의 대화에 미소를 지으며, 멀리서 뛰어노는 손주들을 바라봤다.‘그러게... 정말, 세월이 사람을 키우는 건가 보다.’하지만 여전히 대수롭지 않다는 듯 말했다.“재석이야, 아직 멀었지 뭐
너 없이도 눈부신 나날들 제1249화
“그렇게까지... 대단해?”주덕순은 충격을 받은 얼굴로 시율을 바라봤다.“그럼!”시율은 팔짱을 끼고 고개를 끄덕였다.“솔직히, 정은 언니 보면 가끔 감탄 나와. 젊었을 땐 돈 보고 재벌 2세 사귀더니, 지금은 명예까지 노리잖아. 이젠 교수야, 교수. 이름도 있고, 지위도 있고. 정말 뭐든 갖는 사람은 다 가지는구나 싶다니까?”“야, 미쳤니?”주덕순이 그대로 시율의 팔뚝을 툭 쳤다.“그걸 지금 칭찬이라고 해? 창피한 줄 알아야지! 정은이 같은 애는 진짜... 부끄러움도 모르고 살지! 막내 서방님이랑 이미숙은 고상한 척은 다 하더니, 딸내미는 나이 든 교수랑 엮여서 뭐 한다고!”‘그 잘난 막내 집안, 이제 흠 하나 잡았네.’주덕순의 눈빛에 음침한 기색이 스쳤다.바로 그때, 소진호가 차를 몰고 도착했다. 창문을 내리며 말했다.“춥다, 어서 타.”주덕순은 시율의 팔을 툭 잡아끌며 조수석에 올라탔다.차 문을 닫으며 작게 중얼거렸다.“두고 봐. 이 판, 금방 뒤집힌다.”...한편, 조씨 가문의 본가.밤하늘은 먹먹하게 어두워, 별도 달도 보이지 않았다.조지훈은 베란다에 서서 그 흐린 하늘을 올려다보다,깊은 한숨을 내쉬고 고개를 숙였다.멀리서 가사도우미가 두 아이를 따라다니며 외쳤다.“현우 도련님, 현민 아가씨! 천천히 가세요! 넘어지면 안 돼요!”조지언은 거실에서 조기봉과 함께 차를 마시고 있었다.잔을 입에 대긴 했지만, 눈길은 자꾸만 뛰노는 두 아이 쪽으로 향했다.그러다 현우가 비틀대는 걸 보고, 지언의 이마가 순간적으로 찌푸려졌다.몸이 앞으로 반쯤 튀어나온 순간, 가사도우미가 잽싸게 현우를 붙잡았다.그제야 지언은 안도의 숨을 내쉬고, 몸을 다시 소파 깊숙이 밀어 넣었다.그리고 잔을 들고 있던 손끝도 서서히 풀렸다.‘괜찮다... 넘어지진 않았어.’이번 설, 지언은 직접 나서서 설득했다. 리아에게 두 아이를 구 저택으로 데려오게 해달라고.그리고 결국 리아는 조건부로 허락했다.하지만 본인은 오지 않았다.“내가 왜 가요
너 없이도 눈부신 나날들 제1248화
“아휴. 부모님 댁에도 전복 몇 상자 더 있잖아요. 내가 좀 생각해봤는데... 이건 우리 동서가 정성껏 준비한 선물이니까 괜히 거절하면 예의가 아닌 것 같아요. 아, 맞다. 시율아, 우리 이따 외갓집도 들러야 하잖아? 그러면 우리 먼저 갈게요.”순간, 거실은 또 한 번 정적.주덕순은 자연산 특대 전복 상자를 꼭 안고, 소진호와 시율에게 의미심장한 눈짓을 보냈다.소진호는 속으로 한숨을 삼키며 억지로 자리에서 일어났다.“그럼, 저희 먼저 일어날게요. 새해 복 많이 받으세요.”가족들 사이에 흐르는 묘한 기류 속에서 세 사람은 빠르게 자리를 떴다.현관문을 나서자마자, 밖에서 몰아치는 바람에 주덕순은 목을 움찔거리며 떨었다.“찾아봤어? 이거... 얼마나 하는 거야?”시율은 핸드폰을 들여다보며 짜증 섞인 목소리로 말했다.“기다려봐... 인터넷이 잘 안 터져서... 아, 떴다. 최저가... 천만 원?”“뭐?! 천만 원?!”시율조차 눈이 동그래졌다.“그럼 최고가는?”주덕순은 숨을 들이켰다.“1600만 원.”“허어... 세상에! 그 집안은 뭐야, 돈을 어디서 찍어내나?! 그런 걸 그냥 ‘먹기 싫다’고 뻔뻔하게 뱉었단 말이야?”“큰일 날 뻔했네, 진짜... 야, 시율아! 얼른 올려. 이럴 때가 아니야. 지금 설 직전이라 거래도 잘 될 거야. 1500만 원만 받아도 대박이지!”‘1500이면 내가 반년 넘게 일해서 버는 돈인데... 전복 하나가 그 값을 한다고?’눈이 반짝이던 시율은 고개를 끄덕였다.“오케이, 올릴게. 근데 엄마, 진짜 팔리면 나 500만 원만 줘. 나 이번에 루이비통 신상 하나 사고 싶어.”“뭐? 500? 그건 뭐 금으로 만든 가방이야?”시율은 눈을 돌리며 말했다.“루이비통이 뭔지는 알지? 국제 명품 브랜드잖아. 됐어, 엄마한테 설명해도 몰라. 어차피 이 전복 공짜로 받은 거니까 내가 좀 떼 가도 손해 아냐. 게다가 팔 때도 내 명의로 거래하잖아? 엄마는 수고비라도 나한테 줘야죠.”“이년이, 지금 엄마 상대로 장사하는 거
너 없이도 눈부신 나날들 제1247화
“작은어머니.”정은이 부드러운 미소를 지으며 다가섰다.“그 프로젝트를 오빠 회사에 맡긴 건요, 첫째, 예산이 한정돼 있어서예요. 다른 스마트 인테리어 업체들 견적이 너무 높았거든요. 둘째는, 우리 오빠 실력이 출중했기 때문이고요.”말투는 정중했지만, 내용은 단호했다.“솔직히 말씀드리면, 작은어머니 댁도 생각은 했어요. 근데... 작은어머니 댁은 저한테 어떤 도움을 주실 수 있죠?”“인테리어? 설계? 시공? 도면 그려주실 수 있으세요? 아님... 청소? 식사 준비? 설마 제 돈을 그냥 작은어머니 통장에 꽂아드리길 바라신 건 아니죠?”거실에 정적이 감돌았다.‘와... 이걸 이렇게까지 직설적으로?’박나영은 속으로 혀를 찼다.‘근데 시원하긴 하네.’주덕순의 입술은 굳어졌고, 억지로 올라간 입꼬리는 어딘가 어색했다.‘이 계집애가 언제 이렇게 말이 세졌지...?’주덕순은 전기공사 관련 공기업에서 근무하는 정규직이었다.남편 소진호는 외주업체에서 기술직으로 일했고, 아들 시율도 친정의 ‘빽’으로 전력공사 정규직에 들어간 케이스였다.이 집안이야말로 안정적인 집안이며 L시에서 이 정도면 상위 클래스라고 할 수 있었다.한때 소진우가 가장 잘나갔고, 그다음은 소진호네 집이었다.소진헌은 가족이 모이는 자리에서는 늘 제일 말석이었다.그는 교사에, 어디 출신인지도 모르는 여자랑 결혼해서, 그 집은 진짜 망해가는 줄 알았는데...지금 보니 세상이 뒤집혔다.인훈은 정은 덕에 성공했고, 이미숙은 글 써서 돈 벌고, 온 가족이 부촌에 별장까지 갖고 살기 시작했다.‘이게 뭐야... 진짜... 우리만 바보 된 기분이네.’주덕순은 항상 속으로 불만이 많았다.정은은 주덕순의 시선을 피하지 않았다.“작은어머니, 저 진짜 뭐 바라는 거 없어요. 근데... 제가 한 번 손 내밀었던 건 기억하시죠? 그 자연산 특대 전복 드리려 했는데, 본인이 거절하신 거예요.”“전복?”“그게 얼마나 귀한 건지 아세요? 보통 사람은 사 먹기도 힘든 고급 제품이에요. 드셔도 좋고,
너 없이도 눈부신 나날들 제1246화
얼마 전, 주덕순은 다른 친척에게서 이런 말을 들었다.인훈이 하는 회사가 요즘 엄청나게 잘 되고, 일이 너무 많아서 감당이 안 될 정도라고.그 얘기를 들었을 땐, ‘그래봤자 얼마나 잘 되겠어?’ 하고 살짝 질투심이 들긴 했지만, 직접 본 게 아니다 보니 금방 잊고 넘겼다.‘대충 바쁘단 말이지, 뭐. 자기들이야 늘 부풀려 말하니까.’하지만 지금, 박나영의 그 미묘하게 감추는 태도, 인훈의 그 담담한 말투.‘뭔가... 있다. 절대 단순한 ‘한 건 던져줬다’는 정도가 아니야.’결국, 인훈이 설명을 덧붙였다.“정은이가 진행한 스마트 실험실 프로젝트요. 완전 자동화, 전 구역 AI 제어, 전국 어디를 가도 이런 수준은 없을 거예요.”주덕순은 눈을 살짝 가늘게 뜨며 물었다.“뭐야, 그렇게 대단한 거였어? 근데... 그거 돈 엄청 들지 않아?”“그렇죠. 값어치가 있는 만큼 투자도 커야죠.”“그래서, 얼마 들었는데?”인훈은 잠시 고민하다가 덤덤히 말했다.“땅값이랑 장비 빼고, 건축 비용만 따져도 대충... 몇십이 넘죠.”“하하하, 몇십? 몇십만 원?”주덕순은 웃음을 터뜨렸다.‘그래서 뭘 어쩌라고. 회사 하나 짓는 데 고작 몇십만 원?’‘거 참, 별것도 아닌 걸 가지고...’“억이요. 몇십억이에요.”인훈은 마지막 말을 또렷하게 붙였다.마치 목을 세게 누른 오리처럼 주덕순의 웃음이 그대로 끊겼다.입을 벌린 채, 아무 말도 못 하고 정지.‘억? 지금 억이라 그랬어? 몇천만 원도 아니고?’박나영은 처음엔 그 대목이 나오기 전까진 속으로 ‘재 좀 가려 말하지’ 하며 인훈을 말리고 싶었다.‘돈 자랑처럼 들릴 수 있으니까, 괜히 눈치 챙기는 거야.’하지만 지금, 정신이 멍해진 주덕순의 얼굴을 보니, 결국, 재산 노출 여부는 중요하지 않았다. 이 순간만큼은 속이 다 후련했다.‘뭐, 잘했다. 이쯤은 말해줘야 아예 입을 못 털지.’‘오늘 진짜 명절 음식보다 이 장면이 제일 속 시원하네.’“그, 그럼...”주덕순이 침을 꿀꺽 삼키며 물었다.
