LOGINShare
제1620화
Latest chapter
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1620화
목몽설의 심장이 미친 듯 뛰었다. 얼굴은 잿빛으로 질렸지만 애써 태연을 가장했다.“매추락골의 일 말씀이십니까? 전하께서 김단 일행을 없애신 그 일을 두고 하시는 건가요?”“못 알아듣겠소?”우문호가 그녀의 손목을 거칠게 움켜쥐었다. 성큼 다가온 그는 수틀 앞에 앉아 수를 놓던 그녀를 그대로 끌어올렸다.“그 돌궐 여인이 들켰소. 최지습 일행은 애초에 죽지 않았소. 아직도 나를 속일 작정이오? 말하시오. 처음부터 알고 있었소?”손목의 통증에 목몽설의 미간이 깊게 찌푸려졌다.그러나 그녀는 입술을 굳게 깨물고 고개를 숙이지 않았다.“죽지 않았다면 하늘이 눈을 뜬 까닭이겠죠. 우문호, 그대는 악행을 쌓아 왔습니다. 언젠가 반드시 대가를 치르게 될 것입니다.”그 말에 우문호의 가슴속 미미한 정은 완전히 꺼졌다.분노와 배신감이 모든 것을 삼켰다.그가 손을 홱 놓았다.시선은 얼음처럼 차갑고 잔혹했다.“좋소. 아주 좋소.”“목몽설, 그대가 빌어 보오. 그들이 다시 내 손에 걸리지 않기를. 걸린다면, 그대 눈앞에서 하나씩 죽이겠소.”말을 던지듯 내뱉고 그는 뒤도 돌아보지 않았다.사납게 걸음을 돌려 관저 밖으로 내달렸다.“입궁한다. 윤허를 청해 내가 직접 변경으로 간다!”우문호의 포효가 앞마당을 가르며 울렸다.“최지습이 살아서 당국을 벗어나게 두지 마라!”그 소리가 멀어질수록 목몽설의 심장도 더 세차게 죄였다.그녀는 목소리를 낮추어 가까이 서 있던 시녀에게 일렀다.“어서 전갈을 보내라. 신분이 이미 드러났다고 전해.”그 ‘그들’이 누구인지는 굳이 밝힐 필요가 없었다.시녀는 깊이 허리를 굽혀 응하고 급히 물러났다.한편.가슴을 졸이며 각자 길을 달리던 일행이 흩어진 지 거의 반 달.당국 변경에 가까운 황량한 작은 성에서 마침내 서로를 다시 만났다.무사한 얼굴을 확인하자 그제야 굳었던 마음이 조금 풀렸다.고지운은 살짝 수척해졌지만 뱃속의 아이는 평온했다.김단과 숙희는 동시에 안도의 숨을 내쉬었다.고지운은 먼 길의 티가 그대로 남은 사
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1619화
‘찢’ 하는 가벼운 소리가 스치더니, 한낮의 밝은 햇빛이 거침없이 쏟아져 내렸다. 순간, 놀란 고지운의 얼굴이 햇살 아래 훤히 드러났다.오똑한 콧대, 깊게 패인 눈매, 길고 말린 속눈썹.호박빛을 머금은 담갈색 눈동자에는 서역의 결이 뚜렷했다.아이들이 얼어붙었다.날마다 보던 이들과 전혀 다른 빼어난 아씨의 얼굴에서 눈을 떼지 못했다.그제야 고지운은 자신의 얼굴이 드러났음을 깨달았다. 허둥지둥 손으로 얼굴을 가렸지만 이미 늦었다. 그녀의 진짜 모습은 아이들의 눈에 선명하게 박혀 버린 뒤였다. 소하는 즉시 앞으로 나서 그녀를 감싸며 마차 쪽으로 데려갔다.호랑이군의 기색도 단단히 굳었다.낮은 목소리가 잇달아 흘렀다.“지금 바로 떠나야 합니다.”마차는 속력을 끌어올려 서운진을 벗어났다.모두가 알고 있었다. 가장 큰 위험의 씨앗은 이미 뿌려졌다.우문호에게 소식이 닿기 전에 반드시 변경에 도착해야 했다.며칠 뒤.당국 황도, 둘째 황자 관저 서재.우문호는 문서를 넘기고 있었다.그때 우달이 소리 없이 들어와 낮게 아뢰었다.“전하, 변경의 눈에서 급보가 올라왔습니다. 며칠 전 서운진에 수상한 일행이 나타났는데, 그중에 산모가 한 명 있었습니다. 아이에게 잡아당겨진 너울에 얼굴이 드러났고… 이족으로 보였다고 합니다.”우문호의 붓끝이 딱 멎었다.검은 먹방울이 한 점, 선지 위에 탁 떨어져 크게 번졌다.이족의 산모라니.고지운인가.살아 있었다고?매추락골에서의 계책은 빈틈이 없었다.어떻게 빠져나왔단 말인가.“그 밖에 수상한 점은 있었느냐?”우달이 미간을 낮추며 말했다.“듣자 하니 그 산모 곁에 있던 몇 사람은 수련이 된 자들로 보였다고 합니다.”“그 여인 말고는 없었느냐?”우문호가 다시 물었다.그의 뜻은 달랐다.다른 자들은 어디에 있느냐는 말이었다. 이를테면 김단.우달이 고개를 저었다.“매추락골 이후에 흩어져 달아났을 가능성도 배제할 수 없습니다.”탁.두터운 손바닥이 책상을 내리쳤다.우롱당했다는 분노와 서늘한 살기가 한
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1618화
열흘 뒤.소하와 고지운을 실은 마차가 변방의 작은 고을 서운진에 들어섰다.고을은 크지 않았으나 여러 상로가 교차하는 터라 제법 소란스러웠다.마차가 여인숙 뒷마당에 멈췄다. 멈추자마자 고지운에게서 억눌러 온 신음이 새어 나왔다.허리와 등이 아파왔고 아랫배의 아이가 괜히 들썩여 얼굴이 창백해졌다. 관자에 진땀이 맺혔다.소하는 그녀의 기색을 보고 미간을 좁히고는 낮게 물었다.“어디가 아프오? 많이 불편하오?”고지운은 억지로 입꼬리를 올리면 말했다.“괜찮습니다. 오래 앉아 있어서 그런가 봅니다.”목소리는 작았다. 마차 밖 사람들이 들을까 조심하는 기색이었다.하지만 호랑이군은 귀가 밝았다.다섯번째 도령이 마차벽을 뚝딱 두드리더니 발을 멈추고 말했다.“부인께서는 잠시 내려 걸음을 옮기시어 바람을 쐬시는 게 어떻겠습니까. 계속 차 안에만 계시면 아이에게도 좋지 않겠습니다.”소하는 곧장 답하지 못했다.드러나는 위험을 누구보다 잘 알았지만, 그녀의 몸이 더 걱정됐다.잠시 저울질한 끝에 낮게 말했다.“좋소. 이 뒷마당에서만 잠깐만 거닐어 보오. 나는 전청에 가서 신선한 과일 정과가 있는지 살펴보고 오겠소. 메스꺼움이 좀 누그러질 것이오.”일곱번째 도령이 바로 나섰다.“여기서 부인과 같이 계세요. 제가 사 올게요!”말이 떨어지기 무섭게 사라졌다.소하는 감사 인사조차 건네지 못했다.그 대신 고지운의 너울을 씌우고 얇은 면사를 빈틈없이 다듬어 내려 확인했다.이상이 없는 것을 살핀 뒤에야 그녀를 조심스레 부축해 마차에서 내려주었다.뒷마당은 과연 고요했다.구유 곁의 말들만 여물을 씹는 소리를 냈다.고지운은 허리를 짚고 소하와 함께 천천히 걸었다.바깥의 서늘한 공기를 들이마시자 가슴속 막힌 기운이 조금 풀렸다.배도 겨우 숨을 돌린 듯했고, 몸이 한결 가벼워졌다.조금만 더 걷고 마차로 돌아가려던 참이었다.그때 일곱, 여덟 살쯤 되어 보이는 아이들이 곁문을 헤치고 우르르 들어왔다.밀고 당기며 꺄르르 웃는 소리만 가득했고, 마당에 사람이 있
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1617화
생각이 거기 미치자, 목몽설의 연지를 바르던 손이 힘이 빠진 듯 아래로 떨어졌다.‘후회’라는 고통이 가슴을 휘몰아치며 몸속 깊이 파고들었다.그때 시녀 하나가 급히 들었다. 좌우의 사람을 물리고, 겉보기엔 평범한 연지합을 두 손에 받쳐 들고 다가와 낮게 말했다.“마마, 바깥에서 어린 시녀가 전해 놓고 갔사옵니다. 옛사람께서 보내셨다 하며, 반드시 마마 손에 직접 올려야 한다 하였사옵니다.”이 시녀는 친정에서 데려온 몸종으로, 지금 둘째 황자 관저에서 그녀가 믿을 만한 몇 안 되는 사람이었다.목몽설은 그 말을 듣고 저도 모르게 눈살을 모았다. 그리고 연지합을 받아 들었다.옛사람이 보낸 것이라면, 평범한 연지일 리 없었다.알 수 없는 긴장이 가슴을 죄었다. 그녀는 합 바닥을 손끝으로 더듬다가 아주 작은 장치를 찾아냈고, 살짝 누르자 딸깍하는 소리와 함께 밑층이 튀어 올랐다.안에는 연지가 없었다. 특이한 질감의 박견 한 타래가 곱게 말린 채 들어 있었다.목몽설의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 그녀는 서둘러 박견을 꺼내 펼쳤다.한 줄을 보는 순간, 얼굴빛이 새하얘지더니 박견을 쥔 손이 걷잡을 수 없이 떨려 왔다.젹혀 있는 글귀는 짧았지만, 그 몇 자가 벼락처럼 머릿속을 쳤다.“매추락골의 일은 미완. 물고기는 벌써 그물을 찢고, 갈라져 달아남. 부디 안중하시라.”필적은 일부러 감추어져 출처를 가늠할 수 없었다.짧은 문장을 그녀는 세 번이나 되읽었다. 매 글자가 햇빛처럼, 며칠째 가슴을 뒤덮던 먹구름과 절망을 가르며 스며들었다.그들은 죽지 않고 살아남았던 것이다! 김단과 최지습 모두가 무사했다. 기적처럼 모두 빠져나올 수 있었던 것이다.가까스로 지켜 낸 냉정과 껍질이, 한순간 밀려든 환희에 산산이 무너졌다.목몽설은 문득 입을 손으로 막았다. 참지 못하고 비명이 새어 나올까 봐서였다. 죽은 듯했던 그녀의 눈동자에 찬란한 빛이 스치더니, 이내 눈물이 주체할 수 없이 쏟아져 내렸다. 슬픔이 아니라, 말로 할 수 없는 다행과 걱정 때문이었다.잘됐
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1616화
최지습의 조처라면 김단은 늘 마음을 놓았다.임학이 변방에 나가 있는 것 또한 이미 최지습이 미리 일러 둔 바일 터였다.그렇다면 그들의 후퇴로는 한 겹 더 굳건해졌다.마차는 험한 샛길을 덜컹이며 나아갔다.서달은 유모의 품에 안겨 이미 곤히 잠들었고, 가볍고도 부드러운 숨소리가 차칸에 잔물결처럼 퍼졌다. 마치 사람을 어루만지는 자장가 같았다.하루 종일 마차에 앉아 있었던 탓에 피로가 밀려왔는지, 김단의 고개가 서서히 기울어 최지습의 어깨에 닿았다. 그리고 깊은 잠에 빠졌다.고른 숨결, 눈썹 아래로 떨어지는 긴 속눈썹의 그림자. 그러나 꿈속에서도 미간은 옅게 찌푸려 있었다. 지워지지 않는 근심이 맴도는 듯했다.최지습은 몸을 아주 조금 고쳐 앉아, 그녀가 더 편히 기대도록 했다.세상 귀한 보물을 다루듯 손길은 조심스러웠다.차가운 차벽과 흔들림을 막아 주려는 듯, 그는 팔을 그녀의 어깨와 등에 살며시 둘렀다. 눈길에는 연정과 연민이 가라앉아 있었다.그러나 이 온기와 고요는, 마주 앉은 소한에게는 형벌과도 같았다.그의 시선은 두 사람에게 못이 박힌 듯 떨어지지 않았다. 달아오른 바늘 한 자루가 눈밑을 꿰뚫어 심장 끝까지 박혀 드는 것만 같았다.목울대까지 치밀어 오르는 뜨겁고 시린 파도가 간신히 삼켜져, 입안에 남는 것은 쓴맛뿐이었다.눈을 돌려야 했다.하지만 눈길은 말을 듣지 않았다.탐하듯, 동시에 괴로워하듯, 잠든 얼굴에 머물렀다.언제였던가. 그녀의 모든 다정이 자신을 향해 있던 때가 있었다.지금 그녀는 다른 사내의 품에 아무런 경계 없이 기대고 있다.질투는 덩굴처럼 미친 듯이 자라 그의 심장을 휘감았다.조여들수록 숨이 막혔다.덩굴에는 ‘체념’과 ‘자조’라 이름 붙인 가시까지 돋아 있었다.그가 무슨 자격으로 질투한단 말인가.그녀를 밀어낸 이가 바로 자신이 아니었던가.스스로 두 사람의 인연을 끊어 버린 것도, 결국 그녀를 잃어버린 것도 그 자신이었다.그 깨달음이 찬물처럼 머리끝부터 끼얹어졌다. 몸이 서늘해졌다.그러나 질투의 불길
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1615화
지난 며칠 동안 유모는 줄곧 모두와 함께 동굴 속에 숨어 있었고, 어젯밤 동굴을 나선 후에도 따로 행동한 적이 없었다. 그렇기에 어떤 소식이든 외부에 전할 기회가 전혀 없었다.김단은 그 말을 듣고 작게 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈빛에는 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다.그녀는 유모의 손을 잡고 나지막이 말했다. “고생하였네. 우리가 안전하게 조선의 안정한 땅에 도착하면, 사람을 시켜 유모를 가족들에게 돌려보내 줄 것이네. 더 이상 유모를 이 일에 엮이지 않게 할 걸세.”유모는 김단의 진심 어린 눈빛을 보며 고개를 끄덕였다. 그녀의 눈빛 역시 감회가 남달랐다. “곡주님과 대군 자가의 앞길이 내내 평안하시기를 바라겠습니다.”김단은 입꼬리를 올려 웃었고, 고개를 들어 푸른 하늘을 바라보며 감탄하듯 말했다. “분명 그럴 것 일세. 우리 모두 무사할 거야.”그녀가 마차로 돌아왔을 때, 소한은 여전히 구석에 앉아 있었다.김단은 그를 흘깃 보더니 미간을 살짝 찌푸렸다. “마차에서 내려 좀 걷지 않으시겠습니까?”“음, 조금 피곤하오.”그의 목소리는 약간 쉬어 있었다. 듣기에도 정말 극도로 지친 듯했다.김단은 눈살을 찌푸리며 그의 앞으로 다가섰다. 그리고 손을 내밀어 그의 맥을 짚었다.맥박은 평온했고, 이전 며칠보다 훨씬 좋았다.얼굴색은 여전히 창백했지만, 이전보다는 훨씬 나아졌다.그런데도 지금 소한이 이렇게 피곤해하는 것은, 혹 몸속의 공명곡이 발현했기 때문은 아닐까?김단은 그렇게 생각하며 곧바로 단도를 꺼내 자신의 손목 위로 대고 그으려 했다.이 모습을 본 소한은 갑자기 크게 놀라며 빠르게 손을 뻗어 김단의 손목을 붙잡았다. “무슨 짓 이오?!”바로 그때, 마차 휘장이 걷혔다. 이 광경을 본 최지습의 눈빛도 싸늘하게 변했다.김단은 당연하다는 듯 말했다. “독을 억제하려는 것입니다.”“필요 없소.” 소한의 목소리는 낮고 가라앉았다. 약간 쉰 듯한 목소리에는 분명 무언가 숨기고 있는 것이 있는 듯했다.하지만 그의 눈빛은 흔들림 없이 단호
