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제181화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1088화
최지습은 아무 말도 하지 않았다.그는 이것이 부끄러운 일이라고 생각하지 않았다.이에 주상은 마지못해 말했다. “알겠네, 알았어. 그럼 돌아가서 낭자에게 물어보고, 낭자가 기뻐하거든 다시 짐에게 알리도록 하거라. 그때 짐이 다시 교지를 내리면 되겠느냐?”그는 끝으로 갈수록 한없이 난감한 듯한 말투로 말했다.소하는 방관자로서 옆에서 주상의 최지습에 대한 애정을 확인하고 저도 모르게 입꼬리를 올리고 미소 지었다.자신도 소한에게 이런 식으로 대하지 않았던가 하고 생각했다.하늘 아래 형들이 아우를 대하는 태도에는 큰 차이가 없는 듯했다.그러나 최지습은 웃지 않았다.그는 그저 고개를 끄덕였다.하지만 주상은 그가 승낙했다고 여기고 길게 한숨을 쉬며 다시 말했다. “하지만 이 혼인만으로는 충분하지 않은 듯하다. 어쨌든 황금 5천만 냥을 얻어냈으니… 어의원의 최고 의원직을 하사하는 것은 어떻느냐?”수 어의는 이미 늙었고, 얼마 전 그는 은퇴하여 고향으로 돌아가고 싶다는 뜻을 비췄었다.주상은 김단의 의술이 이제 수 어의보다 위에 있다고 생각했기에, 어의원의 최고 의원 자리를 김단에게 주는 것이 좋겠다고 생각했다.최지습은 주상을 쳐다보며 조금도 거리낌 없이 말했다. “주상 전하께서는 단이 낭자에게 상을 내리는 것이 아니라, 본인 스스로에게 상을 내려는 것입니까?”“…”“무슨 말을 하는 것이냐!”주상은 화가 나 수염이 곤두설 뻔했다. “처음부터 낭자가 직접 말한 것이다. 짐을 위해 최선을 다하겠다고!”“알겠습니다.”최지습은 고개를 끄덕였다. “소신이 돌아가서 낭자에게 의사를 물어보겠습니다.”또 물어본다니?“물어보고, 또 물어보거라! 앞으로는 측간에 가기 전에도 단이 낭자에게 물어보고 가거라”결국 주상은 화를 참지 못하고 고개를 돌렸다. 자신의 아우가 이렇게나 여인을 두려워할 줄은 몰랐다!고개를 돌린 주상은 전장에 대한 몇 가지 일을 더 묻고 난 뒤에야 그들을 놓아주었다.고지운이 평양원군 관저에 있을 것이라고 생각한 소하는 최지습과 함
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1087화
설령 그런 사람이 있다 해도,최지습과 함께 생사를 넘나들지 않았다면, 혹은 최지습의 도움을 받지 못한 자라면, 주상인 그가 어떻게 의심 없이 믿을 수 있겠는가?어서재 안에는 한동안 침묵이 흘렀다.주상은 아무 말 하지 않았고, 최지습도 입을 열지 않았다.소하는 더더욱 입을 열 수 있는 자리가 아니었다.오랜 침묵 끝에 주상이 먼저 입을 열었다. “소 장군 쪽 상황은 어떠하오?”“아직 모르겠습니다.”최지습은 담담하게 대답했다.이는 본래 그의 성격이었으나, 방금 전 오랜 침묵 탓인지 지금 그의 말은 마치 화를 내는 것처럼 느껴졌다.주상은 물론, 본인조차 그렇게 느꼈다.이에 그는 덧붙여 말했다. “아직 연락이 닿지 않았습니다만, 소신이 호랑이군을 당국에 남겨두었습니다. 소식이 생기면 그 즉시 한양으로 전해질 것입니다.”그 말을 들은 주상은 흠칫 놀랐다. “호랑이군까지 전부 그 자에게 넘겨주었단 말이냐?”호랑이군은 최지습이 직접 창설한 부대로, 최지습에게 그들은 가족과 같았다.주상은 최지습이 호랑이군까지 소한에게 넘겨줄 줄은 정말 생각지도 못했다.김단과의 관계를 보았을 때 최지습과 소한은 적이 되어야 했다.주상은 물론이고 소하까지 깜짝 놀랐다.그는 놀라움이 가득한 표정으로 최지습을 바라보았다.최지습은 다분히 침착한 태도로 말했다. “그 자는 나라를 위해 목숨을 걸고 있습니다. 그를 홀로 두게 할 수는 없습니다.”하지만 이 말에는 사실 사심이 숨겨져 있었다.최지습은 소한이 목씨 가문 사람들과 떠난 진짜 목적이 조선을 위한 것인지, 아니면 김단을 위한 것인지 알지 못했다…만약 소한이 목씨 가문 사람들이 김단을 열쇠로 삼으려 한다는 것을 알고 그들과 함께 간 것이라면, 그는 더욱 소한의 안전을 보장해야 했다.그러니 적어도 김단의 안전을 지키려는 점에서는 그들의 목표가 일치했다.주상은 최지습의 속마음을 모른 채 그가 진정으로 나라를 위해 헌신한다고만 생각하여 감격했다.자신의 아우가 여전히 예전처럼 이 나라를 위해 헌신하는 것이라
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1086화
최지습이 한양을 떠난 지 반년이 넘었지만, 한양의 일에 대해 전혀 모르는 것은 아니었다.당초 한양의 일을 소하에게 맡겨 두었지만, 그는 사람을 추가로 남겨 두어 한양에 큰일이 생기면 즉시 알 수 있도록 했다.그런데 뜻밖에도 그날 한양에서 밀서를 받게 된 것이다.밀서에는 단지 몇 글자만이 적혀 있었다. '맹씨 가문이 몰수되었다.'밀서에 최대한 정황이 자세하게 쓰여진 편이 좋았겠지만, 고작 이렇게 몇 글자만 적혀 있다는 것은 밀서를 쓴 사람이 이 사실만을 알고 있다는 것을 뜻했다.맹씨 가문이 왜 몰수당한 것인지는 전혀 모른다는 것이다.이에 최지습이 서둘러 물었다.주상도 최지습이 돌아오면 이 일을 물을 것이라는 걸 알고 있었기에, 이내 한숨을 쉬며 소하를 가리켰다.소하는 그 뜻을 알아차리고 최지습을 바라보며 말했다. “석 달 전, 중전마마께서 맹씨 가문으로 친정 나들이를 떠나셨다가, 맹 대감의 서재에서 밀실을 발견하셨다고 합니다. 밀실 안에는 용포가 보관되어 있었습니다.”그 말을 들은 최지습의 표정이 굳어졌다.그래, 용포였다.역모를 꾀한 자는 구족을 멸하는 것이 마땅했다.하지만 중전은 무사했고, 세자도 무사했다.맹씨 가문도 그저 가산이 몰수되었을 뿐, 맹씨 가문의 수천 명의 일족 중 맹 대감의 직계만이 연루되었을 것이다.어떻게 그럴 수 있을까?용포를 중전이 발견했고, 중전이 발견 후 고발했으니 중전은 역모와 관련이 없다는 것을 증명한 것이기 때문일까?관련이 없을 뿐만 아니라 그녀는 대의를 위해 친인척마저 척을 진 것이니, 이는 실로 큰 공이었다!하지만…이 모든 것을 우연이라고 할 수 있을까?중전이 갑자기 친정에 방문하고는 우연히 서재에서 밀실을 발견했다?맹 대감은 서재 안에 감추고 있는 물건이 있다는 것을 뻔히 알면서도 그 앞을 제대로 지키지 않고 중전이 발견하도록 내버려두었단 말인가?주상의 시선이 최지습에게 고정되었다.최지습의 심각한 표정을 본 그는 마침내 입을 열었다. “짐은 그대가 무엇을 생각하는지 알고 있어. 하지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1085화
소하는 조용히 고개를 끄덕였다. “알아야 될 사람들은 이미 다 알고 있습니다.”'알아야 될 사람들'에는 당연히 주상도 포함되어 있었다.최지습은 천천히 고개를 끄덕였다. “잠시 뒤면 입궁하여 주상 전하를 뵈야 하는데, 자네도 함께 가지.”그는 반년 동안 한양에 없었으니, 지금 한양의 상황이 어떤지 파악해야 했다.그리하여 김단은 고지운과 숙희를 데리고 평안원군 저택으로 돌아갔고, 최지습은 소하와 함께 황금 5천만 냥을 가지고 궁으로 들어갔다.황금 5천만 냥은 무려 십여 개의 상자에 나뉘어 담겨 졌다.각 상자가 매우 무거워서 마차 한 대에 최대 두 상자밖에 실을 수 없었기에, 최지습은 십여 대의 마차를 이끌고 위엄을 뽐내며 나아갔다.주상도 최지습이 이번에 무엇을 가지고 돌아왔는지 알고 있었기에, 문무백관을 이끌고 전각 앞에서 그를 맞이했다.멀리서 그의 거대한 행렬이 보였다.주상은 감격하여 심장이 튀어나올 것만 같았다.황금 5천만 냥이라니!황금은 고사하고 은도, 아니, 심지어 구리도 이렇게 많은 양을 본 적이 없었다!최지습이 전각 앞에 도착하고 말에서 내려 무릎을 꿇고 인사를 올렸다. “소신, 주상 전하께 문안을 드리옵니다.”“어서! 어서 일어나시오!”주상은 곧장 앞으로 달려나가 최지습을 부축해 일으켰다.그의 시선이 십여 개의 상자로 향했고, 만감이 교차하는 듯 감격하며 말했다. “경사일세! 짐이 말하지 않았소, 이 조선에 짐이 없어 지는 것은 상관없지만, 우리 아우님이 없어지면 큰일이라고!”이는 주상의 진심이었다.수년간 이 조선의 강산과 천하가 전부 최지습에게 달려 있었다고 생각했다.과거 오왕의 난도 그랬고, 지금 이 황금 5천만 냥 역시 더욱 그러했다.하지만 이 말은 다른 사람들의 귀에는 또 다른 의미로 들렸다.대신들은 저도 모르게 좌우를 살피며, 남몰래 알 수 없는 생각을 품었다.최지습도 미간을 찌푸리며 말했다. “소신은 그저 어명에 따라 행동했을 뿐입니다. 나라는 단 하루도 임금이 없을 수 없으니, 주상 전하의 공
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1084화
두 번째 도령과 다섯 번째 도령은 숙성에 남았고, 열한 번째 도령과 아홉 번째 도령은 옥성을 책임졌다. 세 번째 도령과 여덟 번째 도령은 강성을 지켰고, 네 번째 도령과 여섯 번째 도령은 유주성으로 갔다.남은 일곱 번째 도령과 열 번째 도령은 각각 당국의 여성과 조선 화성에 남아 정보 수집과 전달을 담당했다.긴 세월 동안 호랑이군이 이토록 멀리 흩어진 것은 이번이 처음이었다.몇몇 성들은 겉보기에 중요하지 않아 보이지만, 실제로는 진격할 수도 있고 후퇴할 수도 있는 요충지였으며, 여성을 중점으로 부채꼴 모양으로 분포되어 있었기에 어디서든 문제가 발생하면 즉시 지원할 수 있었다.최지습이 이런 결정을 내린 이유는 소한이 아직 당국에 있었기 때문이었다.만약 그들이 그를 신경 쓰지 않는다면, 소한은 당국에 고립되어 전해야 할 소식이 있어도 전할 수 없게 될 터였다.그렇다고 다른 자들을 남겨둔다면 최지습은 안심할 수 없었다. 만약 소식이 새어 나가거나 제대로 전달되지 않으면 소한이 위험해질지도 모른다.이에 오직 호랑이군만을 남길 수 있었다.5월 5일, 대군은 5천만 냥의 황금을 엄호하며 한양으로 출발했다.7월 5일, 대군이 마침내 한양에 도착했다.김단은 마차 안에 앉아 멀리 성문 앞에 서 있는 화려한 차림의 사람을 보았다.돌궐의 복식은 색이 유난히 선명하여 군중 속에서도 유독 눈에 띄었다.심지어 고지운은 멀리서부터 그녀에게 손을 흔들며 인사하고 있었다.숙희도 함께 서있었고, 두 사람은 발꿈치를 들고 한없이 손을 흔들었다.김단은 황급히 차창 밖으로 몸을 반쯤 내밀어 성문 아래의 두 사람을 향해 손을 흔들었다.그녀의 반응을 본 두 사람은 더욱 힘껏 손을 흔들었다.마침내 마차가 성문 앞에서 멈춰 섰다.김단은 서둘러 마차에서 내렸고, 서둘러 마중 나온 고지운과 숙희를 끌어안았다.“단이 낭자! 드디어 한양으로 돌아왔구려! 이게 도대체 얼마 만이오!” 고지운은 그렇게 말하며 김단을 놓아주고 위아래로 훑어본 뒤, 이내 미간을 찌푸렸다. “많이 말랐
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1083화
김단?사신은 이 이름을 들어본 적이 없는 듯했다.하지만 그는 최지습 옆에 있는 여인의 신분이 범상치 않다는 것을 알고 있었다.지금 그녀가 이런 말을 할 수 있다는 것은, 목씨 가문 사람들이 그녀를 알고 있다는 증거였다.사신은 잠시 고민하더니 끝내 고개를 끄덕이고 자리를 떠났다.사신이 떠나자마자 여만서는 소리쳤다. “낭자, 황금 5천만 냥이라니, 너무 지나친 요구이지 않소?”그는 최지습과 같은 생각이었다.황금 2천5백만 냥만으로도 충분히 좋은 조건이었다.김단은 아무 말도 하지 않았다.최지습은 여만서를 쳐다보며 그에게 먼저 나가라고 손짓했다.여만서는 그제야 예를 표하고 물러났다.천막 안에 두 사람만 남게 되자, 최지습은 천천히 입을 열었다. “아무리 목씨 가문의 지원을 받고 있다 해도, 황금 5천만 냥은 목씨 가문조차 쉽게 내놓을 수 있는 금액이 아닐 것이오.”김단 역시 알고 있었다.그러나 그녀는 말했다. “저는 그저 목씨 가문 사람들이 말하는 보물 속에 대체 무엇이 숨겨져 있을지 궁금할 뿐입니다. 과연 5천만 냥의 황금보다 더 중요한 것일까요?”그 말을 들은 최지습의 눈빛이 싸늘해졌다. “목씨 가문 가주가 직접 낭자를 찾아올 정도라면, 그 보물의 가치는 황금 5천만 냥보다 훨씬 클 것이오.”이 말을 들은 김단은 웃음을 터뜨렸다. “바로 그것입니다. 제가 목씨 가문에게 아직까지 이용 가치가 있는 것이라면, 그들은 5천만 냥의 황금 때문에 저에게 등을 돌리지 않을 것입니다.”오히려 그들은 가능한 한 빨리 5천만 냥의 황금을 모아서 가져다줄 것이다.최지습은 김단이 조선의 이익을 최대로 만들기 위해 노력하고 있다는 것을 알고 있었다.당국이 더 많이 배상할수록, 병사들이 손에 쥐는 것도 더 많아질 것이다.전사한 병사들의 유족들도 더 많은 위로금을 받을 수 있을 것이다.그녀는 자신의 이익을 위해서 싸우는 것이 아닌, 스스로를 희생하고 있었다.최지습의 표정이 다소 어두워졌다. “하지만 그렇게 되면 목씨 가문이 낭자를 그냥 두지
