이쪽에서는 노정순이 소희의 손을 잡고 말했다. “왜 이렇게 말랐어? 인터넷에서 뭐라 하는 건 신경 쓰지 마. 임구택에게 맡기면 돼.”소희는 얼굴을 만지며 말했다. “아니에요, 오랜만에 보셔서 그렇게 느끼시는 거예요.”“며칠 동안 집에 머물면서 몸보신 좀 해야겠구나!”성연희는 눈을 반짝이며 웃으며 말했다. “소희가 방금 돌아와서 우리랑 아직 제대로 못 놀았어요. 며칠 동안 우리한테 맡겨주세요. 그리고 다시 돌려보낼게요.”노정순은 웃으며 말했다. “오늘 밤은 집에서 자야 해. 밖에서 지낼 때는 잘 돌봐줘야 한다.”“걱정하지 마세요. 소희한테 제 몸에 붙은 살까지 다 나눠주고 싶어요!”노정순은 재치 있는 연희의 말에 크게 웃음을 터뜨렸다. 그리고 옆에서 우청아는 하인이 건네준 차를 간미연에게 건네며 말했다. “소희가 진짜로 운성에 갔었어?”‘그렇다면 할아버지가 왜 강성에 온거지?’간미연은 차를 한 모금 마시며 말했다. “그냥 운성에 갔다고 생각해. 말하기 곤란한 일이 있어.”그러자 청아는 고개를 끄덕이며 말했다. “소희에게 많은 비밀이 있다는 건 알고 있어. 묻지 않을 테니, 무사하기만 하면 돼.”“소희 옆에는 구택 씨가 있으니 걱정하지 마.”“응.”소희는 일어나 장시원에게 말했다. “둘도 방금 돌아왔으니, 청아와 함께 요요를 보러 가요. 여기서는 문제가 없을 거예요.”시원은 고개를 끄덕이며 구택을 바라보며 말했다. “이씨 집안은 이번에 완전히 끝났어. 소씨 집안을 어떻게 처리할지는 네가 결정해. 만약 힘들다면 내가 할게.”소희에게는 그래도 친부모니까 구택이 고민할까 봐 걱정했지만 구택은 냉정하게 말했다. “힘들게 뭐가 있어. 내일 아침에 무릎 꿇고 소희에게 사과하게 할 거야.”“넌 정말 냉정하구나!” 시원이 웃으며 말했다. “그럼 나와 청아는 먼저 가볼게. 무슨 일 있으면 바로 연락해.”“응.” 구택은 고개를 끄덕였다. “조심히 가.”시원과 청아는 요요를 보러 갔고, 다른 사람들은 조급해하지 않고 임씨 저택에
“근데 본인도 결혼 안 했으면서 왜 나의 결혼에 간섭하는 거예요?” 서인은 강시언을 흘겨보며 말했다. “결혼하려면 본인이나 먼저 해요!”시언은 단호하고 잘생긴 얼굴에 약간의 불만을 드러내며 말했다. “난 결혼 생각은 해본 적 없어!”서인은 의미심장하게 웃으며 말했다. “나도 같아요!”“나를 따라 하지 마. 별로 좋은 일도 아니니까.” 시언이 차갑게 웃자 서인은 말없이 웃기만 했다.임유진은 다시 소희 곁으로 돌아왔지만 마음이 불안했다. 차탁 위에 방치된 인삼탕을 보자 더 속이 상했다. 유진은 창밖에 서 있는 키 큰 남자를 힐끗 보며 소희에게 물었다. “사장님은 왜 저러시는 거지? 얼굴이 안 좋아 보여.”“다쳐서 그래.”“뭐라고?” 유진은 거의 소리 지를 뻔하며 주변을 의식하고 목소리를 낮추며 물었다. “심각해?”“심각하지만 별로 개의치 않을 거야.”하지만 유진은 초조한 표정으로 말했다. “항상 자기 일에 신경을 안 쓰시잖아.”“오현빈과 이문에게 챙기라고 할게.” 유진은 그 서인을 보며 마음이 복잡했다. ‘이문 같은 사람들 본래 터프한 성격인데, 제대로 챙길 수 있을까?’유진은 답답했다. 서인의 곁에 가서 돌볼 수 없고, 불안한 마음에 자꾸 신경이 쓰였다. 유진은 서인과 더 이상 엮이지 않을 것이라며 스스로 다짐했지만, 존재를 무시할 수 없었다. 서인이 있는 한, 유진의 시선은 항상 서인을 따라가고 싶어졌다.이런 불안정한 짝사랑은 정말 끔찍했다. 소희는 유진이 서인에게 마음이 있는 걸 알았지만 도울 방법이 없었다. 서인이 마음을 굳혔으니 아무도 되돌릴 수 없을 것이다.양재아는 소희 곁에 앉아 조심스럽게 도경수를 보며 낮은 목소리로 물었다. “저분이 네 스승이야?”소희는 재아의 시선을 따라 보며 고개를 끄덕였다. “응, 내 스승이자, 어쩌면 당신의 외할아버지일 수도 있어. 하지만 아직 확실하지 않아.”재아는 방금 스마트폰으로 도경수를 검색해 보았다. 다양한 타이틀이 재아를 놀라게 했다. 재아는 자기 가족이 이렇게 유
“사실 난 소씨 집안이 이렇게 되는 걸 원하지 않았지만, 그들 스스로 자초한 일이야.” 소시연은 한숨을 쉬며 말했다. “맞다, 디자인 협회의 회장이 직접 나와서 너에게 사과했어. 반응이 빠르더라. 너 봤어?”“아니, 아직 못 봤어.” 소희는 인터넷 뉴스를 볼 여유가 없었다.“인스타그램과 다른 여러 플랫폼이 지금 접속이 안 돼. 그동안 너를 욕하던 사람들이 이제는 숙모와 큰아버지, 그리고 소동을 욕하고 있어.”“난 그들에게 이미 정이 떨어졌어. 하지만 네 팬들은 정말 좋아. 인터넷 폭력이 가장 심할 때도 그들은 너를 지켜줬어.”“그리고 이제 네 신분이 밝혀지자 그들은 조용히 기뻐하고 행복해하고 있어.”지켜주는 사람들 덕분에 소희는 마음이 따뜻해졌다. “고마워, 진짜 고마워.”“천만에. 난 네가 돌아와서 너를 모함한 사람들에게 맞서길 항상 믿고 있었어. 오늘을 기다려왔지.” 시연은 기뻐서 말했다. “내 생각보다 더 통쾌했어!”“응.” 소희는 차분하게 말했다. “소찬호와 작은아버지, 작은숙모에게 말해줘. 이제 걱정하지 않아도 된다고. 소씨 집안의 일도 그들에게 피해가 가지 않을 거야.”시연은 가벼운 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 웃었다. “아빠도 방금 그랬어. 임씨 집안이 화나면 소씨 집안을 싹 다 없앨지 모른다고.”“작은 아빠에게 가서 말해줘. 그렇지 않을 거니까, 마음 놓고 주무시라고.” 소희는 웃으며 말했다.“아빠는 오늘 밤에 잠을 못 잘걸?” 시연은 웃으며 말했다. “그래, 너도 할 일 많을 테니 방해하지 않을게. 너도 잘 쉬어.”“응.” 소희는 응답하고 전화를 끊었다. 거실로 돌아가니 강솔과 강솔의 남자친구 주예형도 와 있었다. 강솔은 먼지를 뒤집어쓴 채로 소희를 끌어안고 뛰며 말했다. “방금 경성에서 돌아왔어. 널 마중 나오지 못해 너무 싫었어. 인터넷으로 다들 너를 마중 나가고, 그 못된 사람들에게 맞서는 영상을 봤어!”소희는 강솔의 어깨를 감싸 안으며 말했다. “수고했어.”“안 힘들어. 우리 집안은 진씨
주예형은 당시 정말 마음이 흔들렸고, 거의 받아들일 뻔했다. 그러나 소희의 뒤에 있는 사람들 도경수, 강재석, 그리고 임구택이 소희와 결혼할 거라는 말을 들었기 때문에 쉽게 편을 들 수 없었다. 지금 생각해 보면, 그 선택이 정말 옳았다. 예형은 급히 변명하다가 실수를 드러내자, 강재석은 눈을 들어 예형을 깊이 응시한 후 잔을 들었다. 이에 구택은 담담하게 예형을 보며 미소를 지었다. “예형 씨, 고마워요.”“사장님, 고맙긴요. 강솔과 소희는 친한 친구니까, 우리도 모두 친구죠.” 예형은 온화하게 미소 지었고 구택은 살짝 고개를 끄덕였다. 그리고 마침 전화가 와서 둘의 대화는 종료되었다. 강솔은 예형과 구택이 대화를 하게 놔두고 소희를 찾아갔다. 거의 10시쯤, 구택은 진석의 전화를 받았고, 경성 쪽이 잘 해결되었다고 알려주었다.구택은 거실로 돌아와 강재석에게 소식을 전하고, 이제는 편히 쉬어도 될 수 있다고 말했다. 도경수는 집으로 돌아가겠다고 고집했고, 강재석도 함께 가기로 했다. 구택은 여러 번 말렸지만 소용없었고 결국 그들을 데려다줄 차를 보냈다. 그리고 강솔과 예형도 함께 떠났다.소희는 임씨 저택에 남았고, 양재아도 소희의 친구로서 함께 남았다. 강시언은 서인을 샤브샤브 가게로 데려다준 후, 다시 도경수의 집으로 갔다. 그리고 조백림은 유정을 데려다주었다.성연희의 어머니는 계속 전화를 걸어 상황을 물었고, 노명성은 연희를 데리고 성 집으로 돌아가 이미 문제가 해결되었다고 말했다. 모두가 임씨 저택에서 작별 인사를 나눴다. 연희는 눈을 반짝이며 소희를 껴안고 말했다. “오늘 밤 나는 잠을 잘 수 없을 것 같아. 내일 이씨 집안과 소씨 집안의 결과를 기다릴 거야!”이에 소희는 웃으며 말했다. “그래도 푹 자. 그들의 결과는 변하지 않을 거니까.”“나는 첫 번째로 보고 싶어!” 연희는 소희의 어깨를 두드리려다가 구택이 갑자기 다가와 말했다. “연희 씨!”소희는 고개를 돌려 구택을 바라보자 구택은 잠시 멈칫하더니 담담하게 말했다.
소희는 맑은 눈으로 미소를 지었고 임구택은 소희의 손을 잡고 말했다. “어머니, 소희와 이야기하고 싶으시면 다음에 하시죠? 소희 오늘 하루 종일 피곤하고 기자들을 상대했으니, 잘 쉬게 해주세요.”노정순은 바로 말했다. “맞아, 내 잘못이야. 그럼 빨리 소희를 데리고 올라가.”구택은 소희의 손을 잡고 계단을 올라갔고 소희는 돌아서며 노정순에게 잘 자라고 말했다. 모퉁이에서 임유민은 뒤따라오는 임유진을 바라보며 도발적인 태도로 말했다.“이제 다시 숙모를 찾으러 갈 거예요?”그러자 유진은 이상함을 감지했는지 머리를 갸웃거리며 말했다. “삼촌이 너무 엄하게 보호하는 것 같아. 소희는 정말 싫어할 거니까 우리가 소희를 구해줘야 해!”유민은 자신의 방으로 향하며 콧노래를 불렀다. “누나가 가고 싶으면 가요. 난 삼촌이 방학 동안 나에게 복싱을 가르쳐주길 기대하고 있거든!”유진은 유민을 따라가며 말했다. “너는 삼촌을 화나게 할까 봐 소희를 무시하는 거야?”“숙모는 삼촌이 알아서 할 거예요!” 유민이 말했다. “숙모는 행복해 보이니까 누나가 걱정할 필요 없어요. 본인이나 걱정해요!”“내가 왜?” 유진은 눈을 크게 뜨며 물었다.“요즘 실연당했어요? 계속 기운 없어 보여서.” 유민은 유진을 응시하며 말하자 유진은 풀이 죽은 얼굴로 난간에 기대며 말했다. “실연이 아니라 짝사랑이야. 그런데 내가 좋아하는 사람은 나를 좋아하지 않아.”“그런 일이 있었다고?” 유민은 눈을 반짝이며 물었다. “어떤 남자가 그렇게 대담하지?”“전혀 대담하지 않아. 그냥 아주 냉담하고 나를 무시해.” 유진은 절망적인 목소리로 말했다.“쫓아다니면 되잖아!” 유민은 유진을 쳐다보며 말했다. “그 남자가 다른 사람을 좋아하지 않는다면, 누나에게도 기회가 있다는 거죠. 그리고 기회는 스스로 쟁취하는 거고요!”이에 유진은 입술을 깨물며 말했다. “그 사람은 나를 좋아하지 않는다고 했어. 내가 계속 쫓아가면 정말 자존심 상할 거야.”“누나가 좋아하는 사람이 중
소희는 태어날 때부터 소씨 집안과는 다른 길을 걸어왔고, 이제는 이렇게 많은 것을 가지고 있으니 소씨 집안에서 잃어버린 것을 다시 찾아올 수는 없었다. 소희는 밖에서 보낸 십여 년 동안 매일 생존을 위해 고민했다. 하지만 소동은 소씨 집안에서의 날마다 어떻게 생활을 즐길지 고민하며 보냈다. 그런 소동과 진연은 굉장히 잘 어울렸고 소희는 이들과 어울리지 않았다. 그래서 그날 만남부터 이미 엔딩은 정해져 있었다.“욕심을 부려도 돼!” 임구택은 소희의 아름다운 눈을 바라보며 말했다. “네가 원하는 것은 무엇이든 다 줄게!”“날 놀리지 마. 아이스크림 하나도 안 주면서!” 소희는 비웃으며 말했다.“다른 것을 요구해 봐!” 구택의 눈은 어둡고, 목소리는 유혹적이자 소희의 눈이 살짝 흔들렸다.“모성애?”구택은 순간 당황한 표정을 지었다가 곧 눈빛이 깊어졌다. 그리고는 소희의 턱을 잡고 입을 맞추며 허스키한 목소리로 말했다. “그걸 느꼈어?”소희는 눈을 내리며 입술 사이로 조용히 말했다. “응.”구택은 소희와 더 깊게 키스하며 숨이 가빠졌고 소희는 어쩔 수 없이 구택을 밀었다.“자기 자신을 괴롭히지 마.”“내가 괴로운 거야, 아니면 네가 괴로운 거야?” 구택은 소희의 목에 기대어 낮은 목소리 묻자 소희는 목이 메어 말했다.“나 자고 싶어.”구택은 다시 키스했고, 소희가 거부할 새도 없이 소희의 팔을 눌렀다. “움직이지 마, 내가 도와줄게.”...소희는 목욕 가운을 두르고 침대에 누워 있었고, 욕실에서는 물소리가 들려왔다. 그리고 나른한 미소를 지으며 창밖을 바라보았다. 창밖에는 차가운 바람이 불고 있었고, 폭설이 몰려올 것 같았다.강성의 날씨는 일정치 않아, 때로는 한 해 동안 눈을 한 번도 못 보기도 하고, 때로는 두 번 연속으로 내리기도 한다. 마치 위도가 높은데 자리 잡고 있는 도시처럼 온통 하얀 세상이 되곤 한다.방 안은 따뜻했고, 차가운 기류와 따뜻한 기류가 충돌하여 창문에 물방울이 맺혔다. 물방울이 조용히 흘러내리며,
‘소희는 이미 밟혀 죽었다고 생각했는데, 왜 다시 일어설 수 있었을까? 강씨 집안 후계자, 지엠의 사장, 임구택의 와이프. 이 모든 것을 소희는 어떻게 이뤘을까?’‘소희는 밖에서 돌아오지 않고, 응답도 하지 않았는데, 그저 그들이 가장 기뻐할 때 치명적인 한 방을 주려고 기다린 걸까?’‘분명히 그럴 것이야. 소희는 항상 교활했으니까.’이씨 집안의 전화는 통하지 않았고, 그들은 믿을 수 없었다. 소씨 집안도 이제는 진짜로 끝났다. 구택과 강재석은 소씨 집안을 가만두지 않을 것이다. 점점 더 초조해지는 진연을 보며, 소동은 무심하게 몸을 돌려 위층으로 올라갔고 자신의 방에 돌아온 소동은 전화를 걸었다. “어디야?”이에 추소용은 말했다. “누나, 소씨 집안에 무슨 일이 생긴 거야?”“그래!”“그럼 빨리 도망쳐. 늦기 전에!” 소용은 목소리를 낮추며 말했다. “어쨌든 돈은 이미 챙겼어. 소씨 집안이 알아채면 우리 둘 다 도망칠 수 없을 거야!”“응, 공항에서 기다려. 지금 나갈게!” 소동은 낮은 목소리로 응답하고, 닫힌 문을 한 번 바라본 후 빠르게 자신의 물건을 챙기기 시작했다. 옷장에 있는 옷들은 모두 명품이었지만, 너무 부피가 크고 눈에 띄었다. 그래서 소동은 진연이 사준 보석만 가져갈 수 있었다.진연은 어렸을 때부터 소동에게 명품 보석을 사주었고, 다이아몬드, 보석이 가득 찬 서랍을 채워 이것들을 아주 당연하게 모두 챙겨야 했다. 값비싼 물건을 모두 한정판 가방에 담고, 소동은 가방을 들고 나섰다.진연은 여전히 거실에서 전화를 걸며 초조한 목소리로 전화하고 있었고, 이는 진정한 위기를 나타냈다. 그리고 소동은 진연에게 인사도 하지 않고, 가방을 들고 서둘러 나갔다. 불안과 초조함으로 인해, 소동은 신발을 갈아신고 돌아서다가 밖에서 돌아오는 소정인과 마주쳤다.“아!” 소동은 몇 걸음 뒤로 물러나며 가방을 떨어뜨렸다. 이 때문에 가방 안의 많은 다이아몬드 보석이 굴러 나왔다.“소동아!” 소정인은 소동을 부축했고 소동은 자기 다이아
조현서는 소정인이 현금을 마련하려는 줄 알고 추소용이 소정인의 의도에 따라 회사에 들어온 사람이라고 생각해 아무 일도 하지 않았다. 그래서 추소용은 점점 대담해져, 조현서의 눈을 피해 고객에게 뇌물을 받고, 물품 대금을 횡령하며, 제품을 엉망으로 만들었다. 그런데도 소정인은 전혀 모르고 있었다.오늘 회계 장부에 문제가 있다는 것을 발견한 소정인은 조현서와 재무 담당자를 불러 대질해 소용이 큰 구멍을 낸 것을 알게 되었다. 그리고 당연히 이 과정에는 소동의 도움도 있었고, 그게 사실이라면 소동은 추소용이 소정인의 인감과 회사 인감을 몰래 만들도록 도와주었을 것이다.돌아오는 길 내내 소정인은 화가 나 미칠 지경이었고 소동은 겁에 질려 계속 뒷걸음치며 말했다. “몰라요, 아무것도 몰라요!”“추소용이 누구야?” 진연은 놀라 묻지 소정인은 회사 일을 대략 설명하며 소동에게 차갑게 물었다. “솔직히 말해, 네가 한 일이야?”진연은 갑자기 무언가를 떠올리며 말했다. “추소용? 우리와 아기를 바꾼 집안이 추씨 집안 아니었어?”소정인은 진연의 말을 듣고 갑자기 떠올리며 말했다. “추씨 집안에 아들이 하나 더 있었지!”소정인은 고개를 들어 소동을 믿을 수 없다는 듯이 보며 말했다. “그게 추소용이야! 네 친동생이야?”진연은 충격을 받은 얼굴로 말했다. “그 아들이 이미 죽었다고 하지 않았어?”“이건 소동에게 물어봐야겠어!”소정인은 손가락으로 소동을 가리키자 소동은 두려움에 떨며 변명할 말을 찾지 못하고, 같은 말을 반복했다.“추소용은 소희가 데려온 사람이에요, 소희가 데려온 거예요, 저와는 상관없어요!”“추소용이 네 친동생이야? 네가 회사에 넣은 거야? 그리고 인감을 만들어준 사람이 너야!” 소정인은 화를 내며 연속으로 묻자 소동은 창백한 얼굴로 말하지 않고 몸을 떨었다. 그리고 진연은 소동을 믿을 수 없다는 표정으로 바라보며 소동에게 다가가 옷을 붙잡고 말했다. “소동아, 어떻게 우리에게 이럴 수 있어?”“어릴 때부터 내가 너를 어떻게 대
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍
“여진구 제대로야. 임씨 집안 딸이랑 결혼하면 우리 집안의 공신 되는 거지. 할아버지도 계속 웃고만 계시잖아. 아이, 우린 왜 그런 복이 없을까.”“네가 저 아가씨랑 결혼했으면, 진구 대신 네가 후계자 됐겠지.”누군가 농담을 건네자. 여인후는 코웃음을 치며 비꼬듯 말했다.“너희는 저 여자가 뭐 대단한 줄 아는 모양인데, 내 눈엔 그냥 싸구려야. 한쪽으론 우리 집안 며느리 노릇하려 들고, 한쪽으론 구씨그룹 사장한테 붙어먹고 있다니까?”순간 주변이 조용해졌고, 다른 한 명이 조심스레 물었다.“그거 어떻게 알아?”“내가 봤다니까, 거짓말일 것 같아? 할아버지 생신 잔치 때, 임유진이 구은정이랑 서로 잡고 끌고 하는 장면 내가 직접 목격했어.”인후는 비웃듯 말했다.“진구는 그걸 모르고 좋아 죽고 있겠지. 이미 유진한테 다른 남자가 생긴 줄도 모르고.”이에 사람들 사이에선 탄식이 터져 나왔다.“저 아가씨는 겉으론 참 청순해 보였는데, 의외네.”인후는 유진이 자신을 무시했던 걸 마음에 담아두고 있었고, 진구에 대한 질투도 더해져 그의 말은 점점 도를 넘었다.“겉으로 고상하고 순해 보이는 애들이, 뒤로는 더 음란한 거 몰라? 저런 여자가 제일 문란하게 노는 법이지.”“쾅!”갑작스레 문이 거칠게 열렸고, 인후는 화들짝 놀라 고개를 돌렸지만, 상대의 얼굴을 확인하기도 전에 강한 주먹이 얼굴을 가격했다.그 한 방에 코뼈가 부러지고, 머릿속은 울려댔다. 숨도 제대로 쉬지 못할 정도로 정신이 아찔했다.문 안으로 들어온 남자는 등줄기를 타고 내려오는 살기 서린 기운을 뿜어내며, 냉혹한 기세로 여인후를 주먹질하고 발길질했다.순식간에 그 자리에 있던 몇몇 여씨 집안 사촌 형제들도 함께 맞았다. 차례차례 쓰러져 바닥을 뒹굴었다.유진은 엘리베이터를 기다리던 중, 옆방에서 들려온 날카로운 비명과 고통스러운 신음을 듣고 깜짝 놀라 즉시 방향을 틀어 문을 열고 들어갔다. 그러고는 멍하니 굳어버렸다.바닥엔 네댓 명이 쓰러져 있었고, 은정은 여인후의 머리채를 붙잡고
그날 밤, 여씨 집안의 한 어르신이 귀국해, 강성의 모 유명 5성급 호텔에서 가족 만찬이 열렸다.임유진은 여진구와 함께 도착했다. 메인 테이블은 여씨 직계 가족들로만 채워져 있었고, 무려 30명 가까이 앉을 수 있는 커다란 원탁이었다.진구의 할아버지 옆자리에 앉아 있던 백발의 노인은 그의 큰할아버지였다. 회장님의 친형으로, Y국에서 거주하다 이번에 가족을 데리고 일시 귀국한 것이다. 그만큼 이번 가족 모임은 여씨 집안에서 굉장히 중요한 자리였다.유진은 처음에는 단순히 가족들끼리 조용히 저녁식사를 하는 줄 알고 있었다. 자신을 초대한 것도 분위기만 맞춰주면 될 줄 알았다.하지만 파티장에 들어서자, 진구는 유진을 이끌고 바로 메인 테이블로 향해 할아버지에게 인사를 드렸다.한혜란 여사와 여순호도 유진을 보자마자 자리에서 일어나 정중하고 따뜻하게 인사를 건넸다.여순호는 직접 자신의 큰형에게 유진을 소개하며 자애로운 웃음을 지었다.“우리 진구가 신뢰하는 아가씨야.”그러고는 자기 옆자리에 의자를 추가해 유진이 외부인임에도 불구하고 바로 옆에 앉게 했다.물론 유진은 임씨 집안의 딸이라는 명확한 신분이 있긴 하지만, 이토록 특별하게 대우하는 것을 보며, 진구와 유진의 관계는 이미 대부분의 사람 머릿속에서 확정된 분위기가 되었다.순식간에 파티장 안은 칭찬과 축하, 아첨의 말들로 가득 찼고, 진구와 동년배의 친척 중 몇몇은 눈에 띄게 부러움과 질투를 숨기지 못하며 억지로 웃는 얼굴로 인사를 건넸다.유진은 뭔가 이상하다는 느낌을 받았다. 이 자리는 단순한 가족 식사가 아니었다. 이에 유진은 재빨리 핸드백을 챙겨 나갈 구실을 찾고 파티장을 빠져나왔다.호텔 복도 쪽으로 나와서야 숨을 돌린 유진은 진구에게 따졌다.“선배 왜 말 안 했어요? 오늘 선배 큰할아버지 귀국한 날이고, 집안 전체가 다 모이는 행사였다는 걸요. 처음부터 알았으면 나 안 왔을 거예요.”“할아버지가 꼭 널 데려오라고 했어. 부탁이라기보단 명령이었지.”진구는 웃으며 말했으나, 유진은 고개
정현준은 업무 능력은 있었지만, 결국 남녀 문제로 스스로 무너졌다. 임유진과 관련된 일이 정리되자 여진구는 한결 가벼운 표정으로 말했다.“오늘 저녁, 우리 집에서 가족 모임 있어. 같이 가자.”그러자 유진은 커피잔을 내려놓으며 의아한 얼굴로 물었다.“가족 모임에 내가 왜 가요?”이에 진구는 반짝이는 눈으로 말했다.“우리 할아버지가 널 보고 싶대. 지난번 생신 때는 제대로 인사도 못 했다면서, 꼭 데리고 오라고 하셨어. 그리고 나도 할 말이 있어.”사실 진구는 오늘 저녁, 유진에게 고백할 계획이었다. 유진은 진구의 할아버지가 보고 싶어 한다는 말에 더는 거절하지 않았다.“몇 시에 가면 돼요?”“저녁 7시쯤. 내가 호텔로 데려다줄게.”“그래요.”진구는 미리 소혜와 시양의 해고를 결정해 두었기에, 두 사람의 자리를 대신할 인력을 미리 배치해 두었고, 업무에는 아무런 지장이 없었다.유진이 사무실로 돌아오자, 마케팅 부서 직원들이 하나둘 들어와 그녀에게 사과를 전했다.“팀장님, 저희가 소혜 씨한테 휘둘려서 그랬어요. 정말 죄송해요.”“앞으론 함부로 휩쓸리지 않을게요. 이번 일로 크게 깨달았어요.”“눈으로 본 게 다가 아니더라고요. 그깟 사진 몇 장으로 괜한 오해 했네요.”...유진은 담담하게 모두의 사과를 받아주며 말했다.“괜찮아요. 이미 지난 일이고, 전 이 일로 누구 미워하지 않아요. 앞으로 일에만 집중하죠.”유진의 대인배적인 반응에 부서 내에서의 평판은 확 올라갔다. 유진은 이번 사건을 계기로 신뢰와 존재감을 동시에 확보했다.더 이상 누구도 진구 라인이라는 말로 그녀의 실력을 깎아내리려 하지 않았다. 어쩌면 현준이 사직과 업무 인수인계를 하러 다시 회사에 오게 된다면, 자신이 예전에 소혜에게 했던 말을 떠올릴지도 모른다.타협이 안 되면, 뿌리째 잘라낸다는 그 말, 소혜는 그 말을 흘려들었다. 그리고 현준도 이와 얽히고설켜 끝내 유진이 베어내야 할 대상이 되리라고는 생각지 못했을 것이다.업무를 마치기 전, 진구는 방연하에게 메
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못